La autarquía es la característica de autosuficiencia, generalmente aplicada a sociedades, comunidades, estados y sus sistemas económicos.
La autarquía como ideal o método ha sido adoptada por una amplia gama de ideologías políticas y movimientos, especialmente de izquierda, ideologías como el socialismo africano, el mutualismo, el comunismo de guerra,[1] el comunismo consejista, el comunalismo, swadeshi, sindicalismo (especialmente anarcosindicalismo) y populismo de izquierda, generalmente en un esfuerzo por construir estructuras económicas alternativas o para controlar recursos contra estructuras que un movimiento particular considera hostiles. Los movimientos conservador, centrista y nacionalista también han adoptado la autarquía en un intento de preservar parte de un orden social existente o de desarrollar una industria en particular. Algunos movimientos como el populismo de derecha y la extrema derecha ocasionalmente adoptaron la autarquía como meta.
Los defensores de la autarquía han abogado por la autosuficiencia nacional para reducir las influencias económicas, políticas y culturales extranjeras, así como para promover la paz internacional.[2] Los economistas generalmente apoyan el libre comercio.[3] Existe un amplio consenso entre los economistas de que el proteccionismo tiene un efecto negativo en el crecimiento económico y el bienestar económico, mientras que el libre comercio y la reducción de barreras comerciales tiene un efecto positivo en el crecimiento económico[4][5]
La autarquía puede ser una política de un estado o de algún otro tipo de entidad cuando busca ser autosuficiente como un todo, pero también puede limitarse a un campo estrecho como la posesión de una materia prima clave. Algunos países tienen una política de autarquía con respecto a los alimentos[6] y agua por razones de seguridad nacional. La autarquía puede resultar del aislamiento económico o de circunstancias externas en las que un estado u otra entidad vuelve a la producción localizada cuando carece de moneda o de un exceso de producción para comerciar con el mundo exterior.[7][8]
Una economía autárquica que tampoco puede o no puede realizar comercio exterior se conoce como "economía cerrada".[9]
La palabra autarquía proviene del en griego: αὐτάρκεια, que significa "autosuficiencia" (derivado de αὐτο-, "yo" y ἀρκέω, "suficiente"). El término a veces se confunde con autocracia (griego: αὐτoκρατία "gobierno por un solo gobernante absoluto") o autarquía (griego: αὐταρχία - la idea de rechazar el gobierno y gobernarse a uno mismo y a nadie más).