Cáucaso
El Cáucaso (en armenio, Կովկաս, Kovkas; en ruso, Кавказ, Kavkaz; en georgiano, კავკასია, k'avk'asia; en turco, Kafkasya; en persa, قفقاز, Qafkazi; en azerí, Qafqaz; en avar, Кавказ - كافكاز, Kavkaz; en checheno, Kovk-Aze ) es una región natural ubicada en la linde entre Europa Oriental y Asia Occidental, entre el mar Negro y el mar Caspio, que incluye a la propia cordillera del Cáucaso y las tierras bajas circundantes, contando con una longitud total de unos 1200 km.Tiene una superficie de 298.133 km², que incluyen Georgia, Azerbaiyán,Armenia y las repúblicas caucásicas de Rusia.
Su cumbre situada a mayor altitud es el monte Elbrús, de 5642 m s.n.m. de altitud, aunque existen otros tres picos que superan los 5000 m, el Dykh Tau (5203 m), el Chkhara (5068 m) y el Kazbek (5047 m), y otros que superan los 4000 m.
Se trata de una región con una dilatada y variada historia, por la que han pasado gran variedad de pueblos y civilizaciones, que se reflejan en su actual composición étnica, religiosa y lingüística.
El nombre proviene del griego Káukasos, legendario pastor escita asesinado por Crono y que dio nombre a las montañas. En la mitología griega, el Káukasos era uno de los pilares que sostienen al mundo. Se afirma también que Prometeo fue encadenado a estas montañas por Zeus.
Otra versión es que procede del personaje mítico llamado Caucas, antecesor legendario de los pobladores del Cáucaso. Este era el hijo de Targamos, y nieto de Jafet (tercer hijo de Noé) o Japeto. Su historia fue puesta por escrito en una compilación de crónicas georgianas medievales, llamada Kartlis Tsjovreba (‘Vida de Kartli’, centro de la región antigua y medieval de Georgia, conocida también como Iberia, redactadas a partir de la tradición oral del lugar. Uno de los autores de estos textos, cuya cronología oscila entre el siglo IX y el XIV, que se ha podido identificar es Leonti Mroveli (siglo XI).
En los idiomas más relevantes para la región, el nombre es: en avar, Кавказ - كافكاز Kavkaz; en checheno, Kovk-Aze; en georgiano, კავკასია k'avk'asia; en armenio, Կովկաս Kovkas; en azerí, Qafqaz; en ruso, Кавказ Kavkaz; en turco, Kafkasya.
