Ecuador (en kichwa, Ecuadorpi), cuyo nombre oficial es República del Ecuador (en kichwa, Ecuadorpi Ripuwlika), es un país soberano constituido en un Estado social, democrático, de derecho y plurinacional, cuya forma de gobierno es la de una república presidencialista, unitaria y descentralizada. Ubicado en la región noroccidental de América del Sur. La capital y ciudad más poblada del país es Quito.[15][16] Es miembro de la Comunidad Andina y está organizado en veinticuatro provincias que a su vez se subdividen en cantones. Limita al norte con Colombia, al sur y al este con Perú y al oeste con el océano Pacífico, el cual lo separa del archipiélago de Colón o islas Galápagos por aproximadamente mil kilómetros de la costa continental, entre la península de Santa Elena y la isla San Cristóbal. También limita con Costa Rica por la frontera marítima de la región insular.[17] La línea equinoccial o paralelo 0° atraviesa el país y divide los territorios continental e insular en dos, quedando así la mayor parte del territorio ecuatoriano en el hemisferio sur.[18]
La cordillera de los Andes divide la parte continental del país de norte a sur, dejando a su flanco occidental el golfo de Guayaquil y zonas de llanuras y piedemontes, y al oriente, la Amazonia. Ecuador ocupa un área de 256 370 km².[19] Es el décimo país más poblado de América, con más de dieciocho millones de habitantes, el más densamente poblado de América del Sur[20] y el quinto más densamente poblado en toda América.
Ecuador es considerado una reciente potencia energética basada en energías sustentables.[21][22] Además, se trata del país con una de las más altas concentraciones de ríos por kilómetro cuadrado en el mundo y[23] uno de los países de mayor diversidad por kilómetro cuadrado.[24][25] Por ende, uno de los países con mayor biodiversidad del mundo.[26] Es el primer país del planeta en tener los derechos de la naturaleza garantizados en su Constitución del año 2008.[27] Un quinto del territorio total del país sudamericano se encuentra declarado dentro del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador con un total de 62 reservas protegidas[28]. Además es el único país en Latinoamérica en tener la transición ecológica y la conservación ambiental como política de Estado[29].
Figurilla de cerámica femenina o Venus de la cultura valdivia entre 2600-1500 a. C. (imagen superior derecha). Asiento sacerdotal de piedra, simboliza la fertilidad de la Madre Tierra de la cultura manteña, entre 500-1500 d. C. (imagen inferior izquierda).
Ruinas de Ingapirca (imagen inferior derecha).