Emmeline Pankhurst
Emmeline Pankhurst Goulden (Mánchester, 15 de julio de 1858 – Hampstead, 14 de junio de 1928) fue una activista política británica y líder del movimiento sufragista, el cual ayudó a las mujeres a ganar el derecho a votar en Gran Bretaña. Fundó en 1903 la Unión Social y Política de las Mujeres (Women's Social and Political Union o WSPU) afín al Partido Laborista independiente. Sus integrantes fueron conocidas con el nombre de suffragettes. Defendían el uso de tácticas como el sabotaje, pintando grandes construcciones de la ciudad, el incendio de comercios y establecimientos públicos o las agresiones a los domicilios privados de destacados miembros del Gobierno y del Parlamento. A veces eran acosadas sexualmente cuando se encontraban en batallas con la justicia. Esto, al ser publicado en los periódicos, incrementaba el apoyo al movimiento sufragista.
En 1999, la revista Time nombró a Pankhurst como una de las 100 personas más importantes del siglo XX, afirmando: "Ella moldeó una idea de mujeres para nuestra época; impulsó a la sociedad hacia una nueva estructura de la cual ya no podía haber vuelta atrás".[1] Su trabajo es reconocido como un elemento crucial para lograr obtener el sufragio femenino en Gran Bretaña.
Nacida en Moss Side (Mánchester), sus padres eran políticamente activos y Pankhurst fue introducida al movimiento del sufragio femenino a los 14 años de edad. A pesar de que sus padres la alentaron a prepararse para una vida como esposa y madre, asistió a la École Normale de Neuilly en París. El 18 de diciembre de 1879 se casó con Richard Pankhurst, un abogado 24 años mayor que ella, conocido por apoyar el derecho de las mujeres al voto; tuvieron cinco hijos durante los siguientes diez años. Él apoyó sus actividades fuera del hogar y juntos fundaron la Women's Franchise League, que abogaba por el sufragio tanto para las mujeres casadas como para las solteras, dándoles los derechos de votar en oficinas locales. Cuando la organización se deshizo, intentó unirse al Partido Laborista, que tenía tendencias de izquierda, a través de su amistad con el socialista Keir Hardie, pero fue inicialmente rechazada en el comité local por ser mujer. Mientras trabajaba como "Poor Law Guardian", quedó impactada con las arduas condiciones de vida que existían en los asilos para pobres (workhouses) en Mánchester.
En 1903, cinco años después de la muerte de su esposo, Pankhurst fundó la Unión Social y Política de las Mujeres (Women's Social and Political Union, WSPU), una organización de apoyo al sufragio formada únicamente por mujeres, dedicada a "acciones no palabras", según el lema de la institución.[4] El grupo se identificó como independiente —y constantemente en oposición— a los partidos políticos. La organización llegó a ser conocida por sus confrontaciones físicas: sus miembros rompían ventanas y atacaban a oficiales policiales.
Pankhurst se sentía conectada con la
Toma de la Bastilla, aquí representada en una pintura de 1789 de Jean-Pierre-Louis-Laurent Houel, ya que creía que su cumpleaños era el 14 de julio.
La sufragista
Lydia Becker fue una temprana influencia política en Pankhurst y es posible que haya estado enamorada de Richard Pankhurst.
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Richard Pankhurst atrajo la atención de Emmeline Goulden cuando ella vio su "hermosa mano" abriendo la puerta de un
taxi cuando este llegó a una reunión pública en 1878.
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Iglesia de San Lucas, Pendleton
Harriot Eaton Stanton Blatch, hija de la sufragista estadounidense
Elizabeth Cady Stanton, se volvió amiga de Pankhurst a través de su trabajo en la Women's Franchise League.
Keir Hardie trabajó con Pankhurst en diversos asuntos políticos y posteriormente se convirtió en un buen amigo de Sylvia.
Christabel Pankhurst, frecuentemente llamada la hija favorita, pasó casi 15 años trabajando con su madre por el sufragio femenino.
La WSPU fue fundada en el número 62 de la calle Nelson en Mánchester en 1903. La villa victoriana es ahora hogar del Centro Pankhurst.
La Unión Social y Política de las Mujeres (WSPU) fue conocida por sus actividades violentas. Pankhurst dijo una vez: " La condición de nuestro sexo es tan deplorable que es nuestro trabajo romper la ley para llamar la atención hacia las razones por las que hacemos lo que hacemos".
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Pankhurst (en ropa de prisión) describió su primer encarcelamiento: "Como un ser humano en el proceso de ser transformado en una bestia salvaje".
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Prendedor de Emmeline Pankhurst – c. 1909 – Vendido en grandes cantidades por la WSPU para recaudar fondos para su causa. – Museo de Londres.
Después de vender su hogar, Pankhurst viajaba frecuentemente, dando discursos a través de Inglaterra y Estados Unidos. Uno de sus discursos más famosos
Freedom or death, fue pronunciado en Connecticut en 1913.
Pankhurst quedó horrorizada por los gritos de las mujeres que estaban siendo alimentadas por sonda durante las huelgas de hambre. En su autobiografía escribió: "Mientras viva, nunca podré olvidar el sufrimiento que experimenté durante esos días, cuando los gritos taladraban mis oídos".
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Pankhurst siendo arrestada por la policía afuera del
Palacio de Buckingham. Intentaba presentar una petición de ley ante el rey
Jorge V el 21 de mayo de 1914.
Después de haber sido expulsada de la WSPU, Sylvia, la hija de Pankhurst se sintió "golpeada por fuego amigo".
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Pankhurst creía que el peligro impuesto durante la
Primera Guerra Mundial por lo que ella llamaba "El peligro alemán" era más importante que el sufragio femenino. "Cuando sea el momento correcto, renovaremos la lucha," dijo, "pero en estos momentos debemos de dar lo mejor de nosotros para vencer a un enemigo en común".
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El primer ministro británico
David Lloyd George elogió a Pankhurst y al Partido de las Mujeres: "Han luchado los elementos bolcheviques y pacifistas con gran habilidad, tenacidad y valentía".
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Tumba de Pankhurst en el Cementerio Brompton. La lápida fue esculpida por Julian Phelps Allan
La estatua de Pankhurst fue erigida con una velocidad inusual, como lo dijo el
New York Times: "Mientras la transición del martirio a monumentos esculpidos es familiar, el proceso en el caso de la señora Pankhurst ha sido inusualmente corto".
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