Feto
En los vertebrados vivíparos se llama feto a la etapa del desarrollo que transcurre desde el fin de fase embrionaria hasta el momento del nacimiento. En el ser humano la fase embrionaria se prolonga 8 semanas desde el momento de la fecundación, a partir del inicio de la novena semana comienza el periodo fetal que dura hasta el nacimiento.[1] Durante la vida fetal no se forman órganos o tejidos nuevos, sino que se produce la maduración de los ya existentes.
En los seres humanos, la etapa fetal comienza nueve semanas después de la fecundación.[2] Al comienzo de la etapa fetal, el feto suele medir unos 30 milímetros (1,2 plg) de longitud de crown-rump, y pesa unos 8 gramos. [2] La cabeza constituye casi la mitad del tamaño del feto.[3] Los movimientos respiratorios del feto son necesarios para estimular el desarrollo pulmonar, más que para obtener oxígeno.[4] El corazón, las manos, los pies, el cerebro y otros órganos están presentes, pero se encuentran sólo al principio del desarrollo y tienen un funcionamiento mínimo.[5][6]
En este momento del desarrollo, se producen movimientos incontrolados y tics a medida que los músculos, el cerebro y las vías comienzan a desarrollarse.[7]
Una mujer embarazada por primera vez (nulípara) suele sentir movimientos fetales en torno a la semana 21, mientras que una mujer que haya dado a luz antes suele sentir movimientos en la semana 20.[8] Al final del quinto mes, el feto mide aproximadamente 20 cm.
La cantidad de grasa corporal aumenta rápidamente. Los pulmones no están completamente maduros. Las conexiones neuronales entre la corteza sensorial y el tálamo se desarrollan a partir de las 24 semanas de edad gestacional, pero la primera evidencia de su función no se produce hasta alrededor de las 30 semanas, cuando surge una mínima conciencia, sueñoing y la capacidad de sentir dolor.[cita requerida] Los huesos están completamente desarrollados, pero aún son blandos y flexibles. El hierro, el calcio y el fósforo son más abundantes. Las uñas llegan al final de los dedos. El lanugo, o vello fino, comienza a desaparecer, hasta desaparecer excepto en la parte superior de los brazos y los hombros. Aparecen pequeños brotes mamarios en ambos sexos. El pelo de la cabeza se vuelve áspero y más grueso. El nacimiento es inminente y se produce alrededor de la semana 38 tras la fecundación. El feto se considera a término entre las semanas 37 y 40, cuando está suficientemente desarrollado para la vida fuera del útero.[9][10] Al nacer, puede medir 48 a 53 cm (19 a 21 plg). El control del movimiento es limitado al nacer, y los movimientos voluntarios intencionados continúan desarrollándose hasta la pubertad.[11][12]
El crecimiento del feto humano varía mucho. Cuando el tamaño del feto es inferior al esperado, la afección se conoce como restricción del crecimiento intrauterino también llamada restricción del crecimiento fetal; los factores que afectan al crecimiento fetal pueden ser maternos, placental' o fetales.[13]
