Huracán Isabel

El huracán Isabel fue el huracán más costoso, mortífero y fuerte en la temporada de huracanes en el Atlántico de 2003. La novena tormenta nombrada, quinto huracán y segundo gran huracán de la temporada, Isabel se formó cerca de las islas de Cabo Verde a partir de una onda tropical el 6 de septiembre de 2003 en el océano Atlántico tropical. Se movió hacia el noroeste, y dentro de un ambiente de ligera cizalladura del viento y aguas cálidas, se fortaleció constantemente para alcanzar vientos máximos de 165 mph (265 km/h) el 11 de septiembre. Después de fluctuar en intensidad durante cuatro días, durante los cuales Isabel mostró características anulares, Isabel se debilitó gradualmente y tocó tierra en los Outer Banks de Carolina del Norte, con vientos de 105 mph (165 km/h) el 18 de septiembre. Isabel rápidamente se debilitó y se convirtió en un ciclón extratropical sobre el oeste de Pensilvania al día siguiente. El 20 de septiembre, los remanentes extratropicales de Isabel fueron absorbidos por otro sistema sobre el este de Canadá.

En Carolina del Norte, la marejada ciclónica de Isabel arrasó una porción de la Hatteras para formar lo que se conocía extraoficialmente como Isabel Inlet. El daño fue mayor a lo largo de los Outer Banks, donde miles de viviendas fueron dañadas o incluso destruidas. El peor de los efectos de Isabel ocurrió en Virginia, especialmente en el área de Hampton Roads y a lo largo de las orillas de ríos tan al oeste y al norte como Richmond y Washington, DC. Virginia informó la mayor cantidad de muertes y daños por el huracán. Alrededor del 64 % del daño y el 69 % de las muertes ocurrieron en Carolina del Norte y Virginia. El servicio eléctrico se interrumpió en áreas de Virginia durante varios días, algunas áreas rurales más estuvieron sin electricidad durante semanas y las inundaciones locales causaron daños de miles de dólares.

El daño moderado a severo se extendió por la costa atlántica y tan tierra adentro como Virginia Occidental. Aproximadamente seis millones de personas quedaron sin servicio eléctrico en el este de los Estados Unidos por los fuertes vientos de Isabel. Las precipitaciones de la tormenta se extendieron desde Carolina del Sur hasta Maine y hacia el oeste hasta Míchigan. A lo largo de la trayectoria de Isabel, el daño totalizó aproximadamente $ 5.5 mil millones (2003 USD). 16 fallecimientos en siete estados de los Estados Unidos] Estuvieron directamente relacionadas con el huracán, con 34 muertes en seis estados y una provincia canadiense indirectamente relacionada con el huracán.