Países nórdicos
Los países nórdicos son una región geográfica y cultural que comprenden cinco Estados: Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia. Además, se incluyen también la provincia autónoma de Åland (Finlandia), los países constituyentes de Groenlandia y las Islas Feroe (Reino de Dinamarca), y los archipiélagos dependientes de Svalbard y Jan Mayen (Noruega). Los países nórdicos tienen mucho en común en cuanto a forma de vida, historia, idioma y estructura social. Cabe señalar que las islas Orcadas y las islas Shetland, conocidas como las islas del Norte (situadas al norte de Escocia), comparten lazos culturales o étnicos con las naciones nórdicas y, en ocasiones, entran dentro de la clasificación.[2]
A pesar de sus casi 3,5 millones de kilómetros cuadrados de superficie, más de la mitad de su territorio es inhabitable y está formado por capas de hielo e icebergs sobre todo en Groenlandia. En enero de 2014, su población conjunta era de algo más de 26 millones de habitantes.[1] Los países nórdicos obtienen los primeros puestos en una gran cantidad de indicadores mundiales, incluyendo educación, economía, competitividad, derechos civiles, calidad de vida y desarrollo humano.[1]
La mayor parte de la población de Finlandia tiene un origen étnico distinto al de los suecos, noruegos y daneses, además de un idioma —el finés— perteneciente a una familia lingüística completamente diferente. A pesar de esto, el estatus del sueco como segundo idioma oficial y los estrechos vínculos históricos y culturales dados por 550 años de dominación sueca llevan a que se la considere parte del conjunto.
Los cinco países nórdicos y las tres dependencias con un estatus especial conforman el Consejo Nórdico, una organización interparlamentaria de cooperación.
Los países nórdicos se refiere inequívocamente al Reino de Dinamarca, Finlandia, Suecia, Noruega e Islandia, incluyendo sus territorios dependientes —Åland—.[3] El término deriva de la palabra Norden, utilizada en las lenguas nórdicas, y que significa literalmente «las tierras nórdicas».
Escandinavia hace referencia a la península escandinava, que incluye a la Noruega continental, Suecia y la parte más noroccidental de Finlandia. Sin embargo, este término se ha ido extendiendo hasta referirse a las monarquías de Dinamarca, Suecia y Noruega.[3] Fuera del norte de Europa, el término Escandinavia se usa a menudo de forma incorrecta como sinónimo de los países nórdicos.
