Σ
Sigma[1] (en mayúscula Σ, en minúscula σ [en posición final ς]; llamada en griego antiguo σῖγμα sîgma [sîːŋ.ma], en griego moderno σίγμα sígma [ˈsiɣ.ma])[2][3] es la decimoctava letra del alfabeto griego. La sigma minúscula tiene dos formas: al final de una palabra, se usa la forma ς; al inicio y en medio de palabra se usa la forma σ.
En la lengua griega, los fonemas [s] y [ʃ] se consideran indistintos. Además, en el griego moderno, al igual que otras letras del alfabeto, Σ presenta alofonía. Cuando esta letra precede a alguna de las consonantes β, γ, δ, μ, ν, ρ, adopta el fonema [z] (fricativa alveolar sonora). En algunos casos, adopta este sonido cuando precede a la letra λ.
La forma en zig-zag de sigma (Σ) y su posición en el alfabeto derivan de la letra fenicia shin (
). No obstante, aparece rotada respecto a su modelo fenicio (igual que otras letras griegas como alfa, gamma o lambda), además en las epigrafías antiguas aparece con un número variable de segmentos.[4][5] En ocasiones sus ángulos están redondeados como en la letra S latina.
El nombre original de sigma puede haber sido "san", pero debido a la complicada historia temprana de los alfabetos epicóricos griegos, "san" llegó a identificarse como una letra separada en el alfabeto griego, representada como Ϻ.[6] Según Heródoto, los dorios llamaban "san" a la misma letra llamada "sigma" por los jonios.[i][7] En algunos alfabetos arcaicos no aparecía sigma, sino que era san (Ϻ) la que cumplía su función, entre ellos estaban los de Corinto, Etolia, Epiro y Creta.[5] Debido a que en estos alfabetos no estaba sigma, su forma angulosa era utilizada a veces para iota (
); mientras que para diferenciar mi de san, mi aparecía con las patas de diferente tamaño (
).
Respecto al nombre, "sigma" puede continuar el nombre de la letra fenicia samekh (
),[8] la letra continuada en el griego como Ξ con el nuevo nombre "xi". Otra teoría sería que el nombre puede haber sido simplemente una innovación griega a partir del verbo 'sisear', de la raíz en griego antiguo, σίζω (sízō, del protogriego *sig-jō 'siseo').[6]
En el griego manuscrito de la época helenística (siglos IV-III a. C.), la forma epigráfica de Σ se simplificó como una C,[10] que también se ha encontrado en las monedas a partir del siglo IV a. C.[11] Esta se convirtió en la forma estándar universal de sigma durante la antigüedad tardía y la Edad Media.
