La 2da División de Infantería fue una división de infantería del ejército británico , que se formó en numerosas ocasiones durante un período de 203 años. Fue formado originalmente en 1809 por el teniente general Arthur Wellesley para el servicio en la Guerra de la Península (parte de las Guerras de Coalición de las Guerras Napoleónicas ). Después de que la guerra llegó a su fin en 1814, se disolvió, solo para resurgir al año siguiente cuando estalló la Guerra de la Séptima Coalición . La división luchó en la batalla de Waterloo. y jugó un papel importante en la derrota del último ataque francés del día, luego marchó hacia Francia y pasó a formar parte del Ejército de Ocupación y fue la única fuerza británica a la que se le permitió marchar a través de la capital francesa de París. En diciembre de 1818, la división se disolvió una vez más.
2.a División 2.a División de Infantería 2.a División Blindada | |
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Activo | Levantada y disuelta en numerosas ocasiones entre 1809 y 2012 |
País | Reino Unido |
Rama | Armada británica |
Compromisos | Guerras Napoleónicas Guerra de Crimea Segunda Guerra de los Bóers Primera Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial |
Insignias | |
Símbolo de identificación | La insignia divisional que se adoptó durante la Primera Guerra Mundial. |
Entre mediados y finales del siglo XIX, se formaron varias formaciones que llevan el nombre de Segunda División. Sin embargo, solo dos de tales formaciones fueron consideradas parte del linaje de la división por Everard Wyrall, el compilador de la historia de la Primera Guerra Mundial de la división. El primero se formó en 1854 para participar en la Guerra de Crimea contra el Imperio Ruso . Desempeñó un papel importante en la Batalla de Inkerman y participó durante el Asedio de Sebastopol . En 1856, tras la conclusión de las hostilidades, se retiró. El segundo se planteó en 1899 para la Segunda Guerra de los Bóers . Participó en todas las batallas notables que componían el Relief of Ladysmith , antes de avanzar hacia territorio bóer. A fines de 1900, cuando terminó la guerra convencional, la división se disolvió para que sus fuerzas pudieran reasignarse a columnas móviles o ciudades de guarnición en un esfuerzo por combatir las tácticas de guerrilla de los bóers.
1902 vio la división reformada, pero esta vez como una formación permanente y no sobre una base ad hoc para una emergencia particular. Se basó en Aldershot en el sur de Inglaterra antes de la Primera Guerra Mundial y durante el período de entreguerras. En 1914, la división se desplegó en Francia pocas semanas después del inicio de la guerra, como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica . Sirvió en el frente occidental y sufrió numerosas bajas. Durante la Segunda Guerra Mundial, la división fue nuevamente a Francia en las primeras etapas de la guerra. En la siguiente Batalla de Francia , fue obligado a regresar al puerto de Dunkerque y evacuado al Reino Unido. Luego sirvió en Birmania , donde puso fin a la guerra. En los años de la posguerra, formó parte del Ejército Británico del Rin en Alemania y se transformó temporalmente en una división blindada. A finales de 1982, la división blindada se disolvió en Alemania y la 2.a División se reformó en York, Inglaterra, en 1983. Tras el final de la Guerra Fría y la disminución del tamaño del ejército británico, la división volvió a ser disuelto sólo para ser resucitado a mediados de la década de 1990. Con el cambio de milenio, la división se trasladó a Escocia y finalmente se disolvió en 2012.
guerras napoleónicas
Guerra peninsular
Durante las guerras revolucionarias francesas y al comienzo de las guerras napoleónicas , la estructura organizada permanente más grande dentro del ejército británico fue la brigada . Estos consistían en dos o más batallones agrupados y estaban comandados por un general de división . La brigada se adaptaba al reducido tamaño del ejército y a las operaciones que realizaba. Cuando fue necesario, se organizaron fuerzas más grandes sobre una base ad hoc. Esto incluyó múltiples brigadas agrupadas en ' líneas ' o ' columnas ', con el mayor general de mayor rango al mando. A medida que el ejército y sus operaciones crecieron, implementó divisiones, una sola formación de dos o más brigadas, generalmente al mando de un teniente general . El concepto de división no era nuevo y había sido utilizado por otros ejércitos europeos hacia el final de la Guerra de los Siete Años (1756-1763). El 18 de junio de 1809, el teniente general Arthur Wellesley , comandante de las fuerzas británicas en España y Portugal durante la Guerra de la Península , reorganizó su fuerza en cuatro divisiones: la 1ª , la 2ª, la 3ª y la 4ª . [1]
El general de división Rowland Hill recibió el mando de la segunda división recién formada, que tenía alrededor de 3.900 hombres. Primero vio acción en la batalla de Talavera (27-28 de julio de 1809) y sufrió 888 bajas durante dos días de lucha. [2] [a] La división, ahora de 10.000 efectivos e incluyendo tropas portuguesas incrustadas , estuvo presente en la Batalla de Bussaco el 27 de septiembre de 1810, pero no entró en combate. [5] En octubre, había ocupado reductos en la línea defensiva de Torres Vedra , cerca de Alhandra . Mientras que las fuerzas francesas se enfrentaron con los piquetes de la división , la posición principal no estaba comprometida. [6] En noviembre, Hill, que padecía fiebre , fue reemplazado por el general de división William Stewart ; uno de los comandantes de brigada de la división. [7] Separada de la fuerza principal de Wellesley, la división se perdió la mayoría de las principales batallas durante el período 1811-12 y adquirió el apodo de "División de Observación". [8] Sin embargo, la división estuvo involucrada en varias batallas notables durante ese período. En la Batalla de Albuera , Stewart recibió críticas por su manejo de la división y por ignorar las órdenes. Cuando la división se movió para tomar posición junto a las fuerzas españolas enfrentadas , Stewart ordenó a su brigada líder que atacara el flanco de los franceses atacantes. Stewart ignoró una solicitud del comandante de brigada de establecer su propia guardia de flanco, dejándose así vulnerables. La brigada llevó a cabo el movimiento, abrió fuego y obligó a los franceses a romperse y retirarse. Al amparo de una tormenta de granizo cegadora, se habían acercado 800 lanceros polacos . Los lanceros cargaron contra el flanco británico, causando 1248 bajas, o el 75 por ciento de la fuerza de la brigada. Las pérdidas divisionales totales en la batalla ascendieron a 2.868. [9] El 28 de octubre de 1811, la división (con la caballería española adjunta) participó en la batalla de Arroyo dos Molinos , donde capturó Arroyo dos Molinos , dispersó la guarnición y tomó alrededor de 1.300 prisioneros con una pérdida de 101 hombres. [10] El 19 de mayo de 1812, en la batalla de Almaraz , 900 hombres de la división entraron por sorpresa en el Fuerte Napoleón. Después de una batalla feroz y reñida, obligaron a la guarnición a retirarse. Los cañones del fuerte se utilizaron para someter a la guarnición del cercano Fuerte Ragusa, que estaba ocupado y aseguraba un importante río que cruzaba el Tajo . Se infligieron alrededor de 400 bajas francesas, con 189 bajas británicas, incluyendo 37 muertos. [11] A finales de 1812, mientras cubría la retirada de las fuerzas de la coalición, la división no logró destruir un puente por completo. Esto permitió a las fuerzas francesas cruzar el Tajo más rápido de lo previsto. [12]
Al año siguiente, el 21 de junio, la división luchó en la Batalla de Vittoria , donde formó parte del flanco derecho británico y sufrió 1.110 bajas. [13] En julio, la división participó brevemente en el Asedio de Pamplona , antes de librar numerosos enfrentamientos durante la Batalla de los Pirineos . La más notable fue la Batalla de Maya . Durante la mañana del 25 de julio de 1813, las fuerzas francesas atacaron al sur de la posición de la división. Esto atrajo la atención de Stewart, quien se fue a investigar sin dejar instrucciones ni informar a nadie adónde había ido. Omán escribió a Stewart que "también se le debe dar el descrédito de los muy inadecuados arreglos que se habían hecho para la defensa" del paso maya. Las tropas francesas, que habían hecho uso del terreno, avanzaron sin ser detectadas hacia la división, atacaron e invadieron cinco compañías de infantería ligera . Luego, la división llevó a cabo varios contraataques poco sistemáticos. Por la tarde, Stewart regresó y organizó una retirada a una nueva posición, se defendió de nuevos ataques y terminó la jornada en una posición fuerte que bloqueó el pase a pesar de haber perdido la posesión del mismo. A pesar de esto, Hill ordenó a Stewart que se retirara después del anochecer. La lucha había costado 1.320 bajas e incluía a Stewart, que resultó herido. Omán escribió que era un "luchador espléndido aunque un subordinado descuidado y cansado". [14] Se sufrieron otras 516 bajas durante el resto de julio y agosto. [15] [b] A continuación, la división defendió los pasos de los Pirineos en Roncesvalles durante los meses siguientes, antes de luchar en varios enfrentamientos durante el avance hacia Francia . Estos incluyeron la Batalla de Nivelle , un combate sangriento en Saint Pierre que costó 903 bajas, y los combates en Orthez y Aire-sur-l'Adour con relativamente pocas bajas. [17] La división no desempeñó ningún papel importante en la campaña, que llegó a su fin después de la captura de Toulouse el 12 de abril de 1814. Mientras tanto, el emperador francés Napoleón había abdicado tras la captura de París el 31 de marzo. Con la Guerra de la Sexta Coalición terminada, la división se disolvió. Las tropas marcharon a Burdeos , donde regresaron al Reino Unido o fueron transportadas a América del Norte para participar en la guerra en curso de 1812 . [18]
Waterloo
Al final de la guerra, las tropas británicas y hannoverianas se trasladaron al sur de los Países Bajos (anteriormente los Países Bajos austríacos ), como parte de un esfuerzo angloholandés para asegurar el territorio mientras esperaban un resultado político en el Congreso de Viena . El teniente general Sir Henry Clinton llegó a fines de 1814 para comandar y entrenar a estas fuerzas. [19] El 11 de abril de 1815, tras el estallido de la Guerra de la Séptima Coalición tras el regreso de Napoleón al poder, elementos de esta fuerza se convirtieron en la 2ª División bajo el mando de Clinton. Esta fuerza comprendía una brigada de infantería ligera británica y fusileros , una brigada de la Legión Alemana del Rey (KGL) y una brigada del Landwehr Hannoveriano recientemente levantado . [20]
En la Batalla de Waterloo , el 18 de junio de 1815, la división formó parte del 2º Cuerpo de Rowland Hill . Los 6.450 hombres de la división comenzaron el día en reserva y protegieron el flanco derecho de la posición británica. [21] [22] Durante la tarde, cuando los escaramuzadores franceses atacaron los cañones británicos, la brigada de infantería ligera de la división (bajo el mando del general de división Frederick Adam ) avanzó para hacerlos retroceder y proteger los cañones. [23] Posteriormente, él y la brigada KGL avanzaron a una posición detrás de Hougoumont , un importante punto fuerte táctico frente a la línea británica. Formadas en escuadras de infantería y bajo el fuego de los escaramuzadores franceses, las brigadas ayudaron en la defensa de los castillos y dispararon contra la caballería francesa que atacaba a otras fuerzas británicas. La brigada KGL también se defendió de varios ataques directos de caballería. [24] [25] Alrededor de las 19:30, el ataque francés final comenzó cuando la Guardia Media de la Guardia Imperial avanzó sobre el flanco derecho británico y se enfrentó a los regimientos de la Guardia de Infantería británica . Adam respondió haciendo girar a su brigada a la izquierda en una línea para enfrentar el flanco francés. Sus tropas, en particular el 52º Regimiento de Infantería (Oxfordshire) , dispararon descargas contra los franceses en un feroz tiroteo y luego cargaron. Esto, junto con los guardias de pie británicos, detuvo el ataque francés y provocó que la Guardia Media se retirara. Con las tropas de Hannover cubriendo su flanco, la brigada de Adam avanzó tras los franceses antes de un avance general del ejército angloholandés. [26] [27] Con los franceses en retirada, las tropas Hannoverianas y KGL despejaron los bosques alrededor de Hougoumont, mientras otros elementos de la brigada Hannoveriana avanzaban. [28] La brigada de Adam, con un batallón Hannoveriano de apoyo, avanzó hacia la posada La Belle Alliance , el centro de la posición francesa. Cerca de la posada, las unidades de la Guardia Imperial, incluidos elementos de la Vieja Guardia , habían formado un cuadrado a modo de retaguardia. Las tropas de Adam los enfrentaron y los obligaron a retirarse. Se detuvieron al anochecer y al final de la batalla en la que la división había sufrido 1.563 bajas. [29] [30] [31]
Después de la batalla, la división marchó hacia Francia con el resto de la fuerza de la coalición. Llegó a Saint-Denis , en las afueras de París, el 1 de julio. [32] El 7 de julio, la brigada de Adam entró en París y marchó a lo largo de los Campos Elíseos , las únicas tropas británicas que entraron en la capital. [33] En octubre, se formó el Ejército de Ocupación e incluyó la 2ª División. A finales de año, los elementos alemanes de la división se habían marchado y una brigada británica recién formada los había reemplazado. Clinton permaneció al mando de la división hasta que ésta y el Ejército de Ocupación se disolvieron en diciembre de 1818, cuando dejaron Francia para el Reino Unido. [34]
Era Victoriana
Everard Wyrall , el historiador oficial de la 2da División durante la Primera Guerra Mundial , describió el linaje de la división como la Guerra Peninsular, la Batalla de Waterloo, la Guerra de Crimea y la Segunda Guerra de los Bóers . [35] Fuera de este linaje, se crearon otras segundas divisiones durante el siglo XIX, cada una sobre una base ad hoc. En 1851, bajo el mando del coronel George Mackinnon, se organizó una 2.a División de 1.250 efectivos durante la Octava Guerra Xhosa . [36] En 1857, se formó una fuerza expedicionaria a partir del ejército indio para el servicio en la Segunda Guerra del Opio , con una 2.ª División comandada por el General de División Robert Napier . [37] El general de división George Jackson Carey tomó el mando de una segunda división, que tenía alrededor de 10.000 hombres y se había formado en septiembre de 1871 únicamente para entrenar maniobras en Inglaterra. [38] En 1879, el general de división Edward Newdegate comandó una 2da División de 2400 hombres durante la Guerra Anglo-Zulú . [39] Durante la guerra anglo-egipcia de 1882 , el teniente general Edward Bruce Hamley estuvo al mando de otra segunda división recién establecida. [40]
Guerra de Crimea
El 28 de marzo de 1854, en apoyo del Imperio Otomano , el Reino Unido y el Segundo Imperio Francés declararon la guerra al Imperio Ruso . Las fuerzas anglo-francesas desembarcaron en Gallipoli , para estar en condiciones de defender Constantinopla si fuera necesario. [41] A mediados de junio, la fuerza británica avanzó hacia Varna , Bulgaria otomana . En Varna, se reorganizaron en divisiones y la fuerza expedicionaria sufrió un brote de cólera . [42] [43] [44] Sir George de Lacy Evans recibió el mando de la división, que tenía alrededor de 3.500 hombres, el 20 de junio. El historiador Clive Ponting lo describió como "el único comandante británico con la más remota experiencia de la guerra europea", por su servicio en la Guerra Peninsular y las Guerras Carlistas Españolas de la década de 1830. [45] [46] [47] Durante este período, la política estratégica británica fue destruir la Flota rusa del Mar Negro con base en Sebastopol para poner fin a la guerra y llevar a cabo los objetivos británicos a largo plazo. Este francés también adoptó este objetivo inmediato. [48]
El 14 de septiembre, el expedicionario anglo-francés desembarcó al norte de Sebastopol. Marcharon hacia el sur y se encontraron con los rusos en el río Alma , lo que bloqueó el avance. La comunicación entre británicos y franceses fue deficiente, y el comandante de la fuerza expedicionaria británica no comunicó el plan de batalla general. [49] El 20 de septiembre, la división formó el ala derecha del avance británico con los franceses a su izquierda. Por la tarde, la división atacó al otro lado del río, se defendió de un contraataque y empujó a los rusos de sus posiciones, sufriendo 498 bajas durante el día, incluido de Lacy Evans, que resultó herido. [45] [50] [51] El avance se reanudó el 23 de septiembre y la fuerza expedicionaria rodeó el puerto ruso en octubre. Esto comenzó el asedio de Sebastopol . [52] El 26 de octubre, la división se defendió de un ataque ruso e infligió alrededor de 270 bajas por 100 de los suyos. Durante esta acción, de Lacy Evans resultó herido cuando se cayó de su caballo, y el general de división John Pennefather , uno de sus comandantes de brigada, lo reemplazó. [53] El 5 de noviembre, bajo una densa niebla, la 2.ª División fue atacada por una abrumadora fuerza rusa y jugó un papel importante durante la Batalla de Inkerman . Pennefather ordenó a la división que contraatacara, e infligieron grandes pérdidas a los rusos que vieron combates de bayoneta a corta distancia. La división continuó luchando durante todo el día después de los posteriores ataques rusos y sufrió al menos 744 bajas, con 194 muertos. Si bien la batalla terminó con una victoria aliada, creó las condiciones que arrastraron el asedio durante el invierno hasta 1855. [54] [55] Después de que la ciudad fuera sometida a varios cañonazos importantes, la división lanzó varios ataques fallidos en la defensa rusa. posiciones, que condujeron a, e incluyeron, la Batalla del Gran Redan en 1855. [56] [57] Esto marcó el esfuerzo final de la campaña de la división. La fuerza expedicionaria permaneció en Crimea hasta que terminó la guerra en 1856, después de lo cual el ejército se desmovilizó. [58] [59]
Segunda guerra de los bóers
Después de la guerra franco-prusiana (1870–71), el ejército británico revisó e intentó implementar una organización similar de cuerpos y divisiones a la utilizada por el ejército prusiano . Esto resultó en un plan de movilización en 1875 que requería 24 divisiones repartidas en ocho cuerpos de ejército. Sin embargo, estas formaciones no existían y el esquema buscaba unidades dispersas para fusionarse en tiempos de crisis. [60] [61] [c] La guerra estalló el 11 de octubre de 1899, después de que aumentaran las tensiones entre el Reino Unido y la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange . [62] En respuesta, y para reforzar la presencia militar británica superada en número en el sur de África, el gobierno británico movilizó la Fuerza de Campo Natal en el Reino Unido. Esta fuerza, también conocida como Primer Cuerpo de Ejército, se correspondía con el I Cuerpo del esquema de movilización de 1875, y contenía la 1ª, 2ª y 3ª Divisiones. [63] [64]
En la movilización, la 2da División consistió en Highland y la 4ta Brigada, y fue comandada por el General de División Francis Clery . Antes de que la división llegara al sur de África, los bóers invadieron las colonias británicas del Cabo y Natal y sitiaron a Kimberley y Ladysmith, respectivamente. [65] Como no existía un plan estratégico para el uso del Primer Cuerpo de Ejército, se utilizó poco a poco a medida que llegaba. La Highland Brigade fue asignada a la columna de socorro de Kimberley, mientras que la 4ta Brigada fue enviada a Natal para relevar a Ladysmith . Clery, ascendido a teniente general, llegó a Frere , al sur de Ladysmith, el 2 de diciembre. [66] [67]
La 2ª División creció para incluir cuatro brigadas, siete compañías de infantería montada, ingenieros y artillería. Esta fuerza totalizó 16.000 hombres y 44 piezas de artillería. [65] [69] Clery tenía la intención de usar esta fuerza para empujar a través del río Tugela , atravesar las posiciones atrincheradas de los bóers en la orilla opuesta y relevar a Ladysmith. [70] En la subsiguiente Batalla de Colenso , este esfuerzo fue derrotado. [71] Antes de la lucha, una batería de artillería se había acercado al río y a las posiciones de los bóers. Esto resultó en muchas bajas de la tripulación, una vez que comenzó el ataque de los Boer. El general Redvers Buller , comandante del Primer Cuerpo de Ejército, estaba presente en la batalla y había dejado a Clery al mando. Sin embargo, una vez que la artillería estuvo en peligro, Buller se afirmó. Ordenó que se recuperaran las armas y se retirara la división. [72] En la lucha, el mando de Clery sufrió 1.127-1.138 bajas. [73] [74] En enero de 1900, la fuerza se reorganizó para que la 2ª División comprendiera sólo la 2ª y la 5ª Brigadas. [75] El 6 de enero, la división bombardeó las posiciones de los bóers en Colenso. [76] Dos días después, la 2ª y la 5ª Divisiones participaron en el segundo intento de relevar a Ladysmith. El 18 de enero, la división cruzó el río cerca de Springfield y flanqueó a Colenso hacia el oeste. La división libró dos acciones posteriores: una al día siguiente y la otra el 22 de enero. [77] [78] El avance resultó en la derrota en la Batalla de Spion Kop , aunque la división no participó en la batalla. [79] El 5 de febrero, en la batalla de Vaal Krantz , la 2.ª División estableció una cabeza de puente a través del Tugela. Buller negó una mayor explotación, y los bóers se apoderaron del terreno elevado y redactaron la división contra el río. La posición se mantuvo, bajo fuego de artillería, hasta el 7 de febrero, cuando la división se retiró después de sufrir 290 bajas. [80] [81] La división entró en acción a continuación el 17 de febrero en la Batalla de Tugela Heights , donde capturó una colina estratégicamente importante con la pérdida de 170 hombres. Se libraron más acciones los días 24 y 26-27 de febrero. [82] Esta batalla vio a los bóers derrotados y el asedio de Ladysmith se levantó. [83]
La división descansó en Natal hasta mayo, luego encabezó el avance del Cuerpo de Buller a la capital de la República Sudafricana de Pretoria. La división llegó cerca de Johannesburgo , al sur de Pretoria, en la primera semana de julio y se unió a la principal fuerza británica que ya había llegado tras su avance desde Kimberley. [84] La división se trasladó al este y luchó en una acción el 8 de agosto y luego ocupó Amersfoort . [85] Cuatro días después, la división tomó la rendición de una unidad de comando Boer de 182 efectivos . [85] Junto con el resto de la fuerza británica principal, avanzó más hacia el este en persecución de los comandos bóer que se habían retirado. [86] Esto marcó el final de la etapa convencional de la guerra, ya que los bóers adoptaron tácticas de guerra de guerrillas . [87] Durante este período, la principal fuerza británica había empleado el saqueo y la quema de granjas como táctica; Buller prohibió a sus tropas hacer algo similar. [88] La división retrocedió para proteger las líneas de comunicación , y luego se extendió entre Ladysmith y Heidelberg , cerca de Johannesburgo, durante septiembre. A fines de 1900, las divisiones de campo se habían dividido para dispersar las tropas a ciudades de guarnición y crear fuerzas más móviles para contrarrestar las nuevas tácticas de los bóers. [89]
Período de reforma
En respuesta a las lecciones aprendidas de la guerra, que incluyeron las fallas del ejército en los primeros meses, el Secretario de Estado de Guerra, St John Brodrick, se propuso reformar el ejército permanente. [90] Tenía la intención de crear seis cuerpos de ejército, con tres compuestos de formaciones permanentes que consistían en los regulares del ejército. Estarían listos para su envío inmediato a la luz de una crisis imperial o en el caso de una guerra europea. [91] En 1902, se formaron tres cuerpos que permitirían crear hasta nueve divisiones. Esto incluyó la 2ª División formada el 1 de abril de 1902. Consistía en la 3ª y la 4ª Brigadas. Tenía su base en Aldershot , con el general de división Charles Douglas al mando. La división formaba parte del 1er Cuerpo de Ejército, de sólo dos divisiones (la 3ª División se movilizaría en caso de guerra). [92] [93] En 1907, las Reformas de Haldane reestructuraron aún más el ejército regular en seis divisiones de infantería, que formarían la base de cualquier Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que se enviaría a Europa en caso de guerra. Esto incluyó la 2da División, que entonces consistía en la 4ta (Guardias), la 5ta y la 6ta Brigadas. Con la excepción de la brigada de guardias, que tenía su base en Londres, la división permaneció en Aldershot. [94]
Primera Guerra Mundial
1914
El 28 de julio de 1914 comenzó la Primera Guerra Mundial. El 4 de agosto, Alemania invadió Bélgica y el Reino Unido entró en guerra contra el Imperio alemán . [95] El mismo día, se convocó a los reservistas y se les ordenó que se unieran a la división para que recuperara toda su fuerza. [96] El establecimiento de guerra de cada una de las divisiones de la BEF fue de 18.179 hombres. [97] Este proceso se prolongó hasta el 9 de agosto. Tres días después, la mayoría de la división embarcó en Southampton y comenzó a desembarcar en Le Havre al día siguiente. El 21 de agosto, la división había llegado completamente a Francia y se había reunido en la frontera belga junto con el resto de la BEF. [96]
Al día siguiente, el BEF avanzó hacia Bélgica con el Quinto Ejército francés . [98] Los elementos de reconocimiento de la división se pusieron en contacto con las fuerzas alemanas el 23 de agosto, en las afueras de Mons . Esto resultó en las primeras bajas de la división y la primera Victoria Cross de la guerra. [99] Mientras que el II Cuerpo vio la peor parte de los combates durante la Batalla de Mons , la división se atrincheró a unos 8 kilómetros (5,0 millas) al sur de la ciudad y se enfrentó a los bombardeos y los informes falsos de los movimientos alemanes. Al caer la noche, tras un revés estratégico, se ordenó a la división y al BEF que se retiraran; un movimiento conocido como el Gran Retiro . [100] Obligado a abandonar grandes cantidades de suministros, la división se retiró y luchó en varias acciones de retaguardia, sobre todo en Landrecies , Francia, el 25 de agosto; el Asunto de la retaguardia de Le Grand Fayt al día siguiente; [101] y las acciones de retaguardia de Villers-Cotterêts el 1 de septiembre. [102] Después de una retirada de 380 km (236 millas), la división llegó a Fontenay , cerca de París , el 5 de septiembre. Debido a un cambio estratégico en las disposiciones anglo-francesas y alemanas, la BEF recibió la orden de contraatacar durante la Primera Batalla del Marne . [103] Con la excepción de las escaramuzas, la división vio pocos combates. Avanzaron tras los alemanes en retirada, que habían sido derrotados en gran parte por los franceses. [104] La división libró varias acciones contra la retaguardia alemana, especialmente el 8 y 10 de septiembre. [105] La división luego luchó en la Primera Batalla del Aisne , que vio comenzar las primeras redes de trincheras. Sufrió 843 bajas, con más de 1.000 hombres adicionales desaparecidos . [106] Durante la Primera Batalla de Ypres , que ahora vio a ambos lados atrincherados dentro de extensas redes, la división luchó en numerosas acciones. En cinco semanas de batalla, la división sufrió 5.769 bajas y se redujo a 11.500 hombres. [107] Esto llevó el total de bajas de la división en 1914 a 10.069. [108] Durante el resto del año, la división descansó, reacondicionó, realizó entrenamiento, tripuló y reparó trincheras, y participó en bombardeos mutuos de artillería. En particular, Jorge V y el futuro Eduardo VIII revisaron la división el 3 de diciembre. Este último se quedó con la división a finales de mes durante dos días y revisó las tropas en las trincheras. [109]
1915
Durante febrero de 1915, la división lanzó ataques menores y capturó varias posiciones alemanas. [110] Siguieron incursiones en trincheras, hasta que la 2ª División participó en la Batalla de Neuve Chapelle en marzo y sufrió más de 600 bajas. Las incursiones en trincheras intercalaron las actividades de la división en la Batalla de Festubert (parte de la Segunda Batalla de Artois ), en mayo, y la Batalla de Loos (septiembre-octubre). [111] La sangrienta lucha del primero vio avances menores, grandes bajas infligidas a los alemanes y otras 5.446 bajas divisionales. [112] En Loos, la división desplegó armas químicas por primera vez. Sin embargo, debido al viento ligero, las nubes de gas colgaban a lo largo de la línea de la división. El ataque del primer día tuvo resultados mixtos, y varió desde un ataque que se detuvo tan pronto como los hombres abandonaron sus trincheras, hasta secciones de la primera línea alemana de trincheras que fueron capturadas. Posteriormente, se lanzaron ataques menores y los contraataques alemanes se defendieron. Al final de la batalla, la división había perdido 3.400 hombres, la mayoría infligidos el primer día. [113]
1916
A principios de 1916, la división jugó un papel defensivo menor durante el ataque alemán a Vimy Ridge . [114] La siguiente gran acción se produjo durante el verano de 1916, cuando la división luchó en la Batalla del Somme , en particular las Batallas de Delville Wood , Guillemont y Ancre . [115] La división entró en la batalla el 26 de julio para retomar Deville Wood que había sido capturado y luego perdido en un contraataque alemán. En una batalla de dos días, la división despejó el bosque. Se defendió de varios contraataques alemanes durante los días siguientes. [116] El 30 de julio, la división lanzó un ataque para capturar Guillemont y la cercana Granja Falfemont, con resultados mixtos. Después de cinco días de combates, al 31 de julio, la división había sufrido más de 3.000 bajas e informó que solo un batallón estaba listo para nuevas operaciones ofensivas. [117] La división permaneció en la línea, sujeta a fuertes bombardeos e incursiones en trincheras, antes de renovar los esfuerzos para tomar Guillemont el 8 de agosto. Este esfuerzo, con la 55.a División (West Lancashire) , duró hasta el 9 de agosto y fracasó. [118] La división fue relevada y trasladada a un sector diferente del frente. Se involucró en bombardeos mutuos y redadas en trincheras. [119] En el enfrentamiento final de los combates de Somme, la Batalla de Ancre que comenzó el 12 de noviembre, la división ayudó en la captura de Beaumont-Hamel sufriendo casi 3.000 bajas. Con la conclusión de la batalla de Somme, la división se retiró de la línea para descansar y entrenar. [120]
1917
Durante los primeros meses de 1917, la división llevó a cabo redadas en trincheras y ataques menores en el Valle de Ancre . [121] El 16 de marzo, los alemanes emprendieron una retirada planificada a la Línea Hindenburg , y la división avanzó tras ellos. [122] En abril, la división participó en la Batalla de Arras , la parte británica de la Ofensiva de Nivelle . [123] Esto incluyó importantes combates entre el 27 y el 29 de abril, en la batalla de Arleux, y entre el 3 y el 4 de mayo en la batalla de Scarpe. [124] Después de un período de descanso y entrenamiento, la división regresó al frente y se reincorporó a la guerra de trincheras. En octubre, las nuevas incorporaciones a las divisiones se sometieron a un entrenamiento intensivo de mosquetería para elevar el nivel de los habituales restantes de antes de la guerra. [125] La división comenzó a entrar en las trincheras del frente, durante la Batalla de Cambrai , el 27 de noviembre. En el décimo día de la batalla, el 30 de noviembre, la división luchó en una acción defensiva contra un decidido contraataque alemán. Los resultados de la lucha fueron mixtos: algunas unidades mantuvieron sus posiciones y otras se vieron obligadas a retroceder hasta 300 yardas (270 m). En particular, una batería de ocho ametralladoras disparó 70.000 rondas durante los combates y otras dos baterías dispararon 100.000 entre ellas. La división sufrió alrededor de 2.000 bajas durante el día, con un ejemplo notable de toda la Compañía D del 13 ° Batallón, Regimiento de Essex , asesinada o hecha prisionera. [126] Durante el resto del año, la división tripuló el frente y participó en una guerra de trincheras. [127] Las bajas totales para 1917 ascendieron a 8.770. [128]
1918
En 1918, el número de infantería de primera línea dentro del ejército británico en Francia había disminuido debido a las bajas y la falta de reemplazos elegibles, lo que provocó una crisis de mano de obra. Para consolidar la mano de obra y aumentar la proporción de ametralladoras y apoyo de artillería disponible para la infantería, el número de batallones en una división se redujo de doce a nueve; reduciéndose cada brigada de cuatro a tres batallones. [129] [130] Esto redujo el establecimiento de una división de 18.825 hombres a 16.035. [131] Para la 2ª división, este cambio se produjo en febrero cuando se disolvieron tres batallones. Las tropas de una se redistribuyeron a otras unidades dentro de la división, mientras que las otras se fueron. El general de división Cecil Pereira , comandante de la división durante este período, declaró: "Los viejos soldados que han sobrevivido a muchas luchas están muy afectados por esto". [132] Durante los primeros meses del año, la división volvió a ocupar el frente. Su última semana en la línea, que terminó el 20 de marzo, vio a la división sufrir 3.000 bajas por el uso alemán de gas. [133]
El 21 de marzo, Alemania lanzó la Operación Michael . Este ataque, que se convirtió en la salva inicial de su ofensiva de primavera , tenía como objetivo asestar un solo golpe decisivo para ganar la guerra. Los alemanes tenían la intención de atacar el flanco sur británico, separar a los ejércitos británico y francés y luego moverse hacia el norte para enfrentar al grueso de las fuerzas británicas en Francia en una batalla de aniquilación . El objetivo era infligir tal derrota a los británicos que el país abandonara la guerra, lo que a su vez obligaría a los franceses a pedir la paz. [134] Como resultado, la división muy debilitada volvió a entrar en la línea el 21 de marzo y se enfrentó a intensos combates hasta abril. Cuando la división fue relevada el 4 de abril, había sufrido 4.000 bajas y se redujo a una fuerza de combate de alrededor de 6.000. [135] Wyrall escribió, "las divisiones de combate con registros tan buenos como el de la 2da División no se les permitió salir de la línea por mucho tiempo", en consecuencia, la división regresó a la línea del frente el 15 de abril, y pronto se involucró en más idas y venidas. lucha. [136] Para el 6 de junio, la ofensiva alemana había terminado. La división reconstruyó su fuerza, entrenó y enseñó a las tropas estadounidenses recién llegadas . [137] El 8 de agosto, los ejércitos aliados lanzaron la Batalla de Amiens que condujo al inicio de la Ofensiva de los Cien Días , la ofensiva culminante de la guerra. [138] El 21 de agosto, la división participó en la Tercera Batalla de Alberto , parte de la Segunda Batalla del Somme , y liberó varias aldeas. [139] A esto le siguieron los combates en Arras, entre el 2 y el 3 de septiembre, seguidos de un avance hacia el Canal du Nord . [140] En el transcurso del resto del mes, la división participó en las operaciones preliminares para la Batalla de Havrincourt y luego la Batalla del Canal du Nord . En octubre, esto fue seguido por la Segunda Batalla de Cambrai , que vio a la división liberar el pueblo de Forenville . [141] Las bajas divisionales alcanzaron 3.900, desde el comienzo de la Ofensiva de los Cien Días. [142] La batalla de la Selle siguió, entre 17-25 octubre, y la división llegó a las afueras de Forêt de Mormal . Wyrall notó que algunos de los veteranos de la división habían marchado por última vez a través de este bosque en 1914. [143] La división llevó a cabo su última incursión en las trincheras de la guerra el 1 de noviembre, antes de trasladarse a la reserva y poner fin a la guerra cerca de Le Quesnoy , Francia. [144] [145] Las bajas en el último año de la guerra ascendieron a 10.201. [128] El historiador Don Farr escribió que la división tenía "una excelente reputación" y continuó "siendo calificada como una de las mejores de la BEF" durante toda la guerra. [108]
Período de entreguerras
Después de la conclusión de los combates, la división avanzó hacia Alemania para unirse a la fuerza de ocupación, el ejército británico del Rin . Entró en Alemania el 9 de diciembre y llegó entre Düren y Colonia el 27 de diciembre. [144] El 17 de febrero de 1919, la división fue desmovilizada. Los seis batallones del ejército regular dentro de la división, junto con la artillería y una unidad de ingenieros, recibieron la orden de regresar a casa. La división fue re-designada como División Ligera y la 2da División dejó de existir. [146] El 28 de junio de 1919, la división se reformó en Aldershot, con las mismas brigadas que antes de la Primera Guerra Mundial. [147] En 1923, se erigió un monumento en Aldershot para conmemorar las bajas de la guerra. El diseño incluía la insignia de la Primera Guerra Mundial, con el monumento descansando sobre una estrella roja central flanqueada por dos estrellas blancas. [148] [149]
Segunda Guerra Mundial
Batalla de Francia y defensa interior
El 3 de septiembre de 1939, el Reino Unido declaró la guerra a Alemania en respuesta a su invasión de Polonia . La división desembarcó en Cherburgo el 21 de septiembre de 1939 y llegó a la frontera franco-belga el 3 de octubre. La división, junto con las otras tres divisiones de la BEF , tenía su base al este de Lille . [150] [151] Durante el resto del año y en 1940, la división entrenó y ayudó en la construcción de fortificaciones de campaña . El general e historiador David Fraser escribió que las formaciones regulares de la BEF estaban bien entrenadas en armas pequeñas, pero carecían de habilidad táctica. Si bien las formaciones eran móviles, carecían de armas, municiones, repuestos y equipos de comunicación especializados debido a los recortes presupuestarios del período de entreguerras. [152]
El 10 de mayo de 1940, Alemania invadió Bélgica . En respuesta, los ejércitos anglo-franceses se trasladaron a Bélgica según el Plan Allied Dyle . La división llegó al río Dyle sin problemas y libró su primera acción el 15 de mayo. A pesar del éxito táctico, los desarrollos estratégicos obligaron a la BEF a retirarse al día siguiente. La división se retiró 40 millas (64 km) en 27 horas. [153] [154] A medida que la situación estratégica empeoraba, se ordenó a varias divisiones que formaran un cordón alrededor de la línea de retirada de la BEF. El canal de La Bassée y el río Aa , en Francia, eran las únicas posiciones defendibles que cubrían el flanco sur y oeste de la BEF. La 2ª División defendió parte del canal y emprendió varias acciones los días 25 y 26 de mayo. [155] [156] El 26 de mayo, con el BEF completamente rodeado, se tomó la decisión de evacuar de Dunkerque , el único puerto que quedaba en manos británicas. [157] Se ordenó a la 2ª División que mantuviera su posición en el canal, para permitir que otras formaciones se retiraran. [158] El autor Hugh Sebag-Montefiore escribió que esta era "la asignación más difícil entregada a cualquier unidad en la BEF" y que la dificultad de esta tarea "puede medirse por el pequeño número de soldados que regresaron a casa". [159] El 28 de mayo, la división se enfrentó fuertemente y fue atacada por aire y tanques. [158] Los combates de ese día le dieron a la división el dudoso honor de tener el mayor número de bajas en un solo batallón dentro del BEF. Una vez finalizada la lucha, 97 miembros de la división fueron asesinados en la masacre de Le Paradis . [160] Lionel Ellis , el autor de la historia oficial británica de la BEF en Francia, escribió que la división "de hecho se había sacrificado para mantener abierta la línea de retiro", retrasó a los alemanes y aseguró que las formaciones francesas no quedaran atrapadas. [161] Durante la noche del 28 al 29 de mayo, la división se retiró al perímetro de Dunkerque , desde donde evacuó. [162] [163] La división se había reducido de 13.000 hombres a 2.500 al final de la campaña. [164]
Al regresar a Inglaterra, la división fue enviada a Yorkshire . Hasta abril de 1942, la división se asignó a la defensa del condado. También fue reconstruido, entrenado y asistido en tareas de defensa costera. [165] [166] El 15 de abril, la división de 16.000 efectivos abandonó el Reino Unido. La división tenía la intención de reforzar al Octavo Ejército británico en el desierto occidental del norte de África . Sin embargo, en mayo, el convoy recibió la orden de zarpar hacia la India británica debido a la creciente tensión civil allí. [151] [167]
India y Birmania
La división llegó en julio de 1942 y se basó inicialmente en Poona antes de establecerse en Ahmednagar . [151] [168] En Asia, la campaña de Birmania fue el escenario principal de operaciones donde las fuerzas británicas se enfrentaron a las del Imperio de Japón , tras su entrada en la guerra en diciembre de 1941. Debido a los problemas logísticos en ese momento, la división no pudo emplearse en Birmania. En cambio, la división formó parte de la reserva estratégica británica en Asia. Pasó de 1942 a 1944 entrenando en su base de Ahmednagar. Envió una brigada a la vez para realizar entrenamiento de guerra en la jungla cerca de Belgaum , y también envió tropas a Bombay para emprender operaciones combinadas . Se llevó a cabo un entrenamiento de guerra anfibia para el papel de la división en la Operación Anakim , un aterrizaje propuesto en Rangún como parte de un esfuerzo mayor para retomar Birmania. Sin embargo, los acontecimientos en torno al teatro dieron lugar a continuos aplazamientos de esta operación. [168] [169] [170] Tras la Primera Batalla de El Alamein , en julio de 1942 en el Desierto Occidental, la división se ofreció como refuerzo para garantizar que las fuerzas del Eje no entraran en Oriente Medio , pero no se realizó ningún movimiento como resultado de la exitosa Segunda Batalla de El Alamein . [171] En 1943, la división hizo los preparativos preliminares para trasladarse a Teherán , Irán , pero finalmente no fue. [169]
En marzo de 1944, Japón invadió la India y luego sitió Imphal y Kohima . La división fue transportada 2.000 millas (3.200 km) a través de la India y lanzó un contraataque el 12 de abril. Junto con la 33ª Brigada de Infantería de la India , la división rompió el asedio japonés de Kohima y los obligó a retirarse. [172] La división sufrió 2.125 bajas. [173] Avanzando hacia Imphal, la división luchó en varias acciones con las fuerzas japonesas. El 20 de junio, la división se unió a las fuerzas indias británicas que habían avanzado desde Imphal, lo que puso fin a ese asedio . En el curso de esta lucha, la división ayudó en la destrucción de la 31.a División japonesa . Luego, la 2da División avanzó 150 millas (240 km) hacia Birmania y capturó varios aeródromos importantes que se requerían para el esfuerzo de suministro para el avance a Mandalay . A finales de 1944, la división había llegado a Shwebo , al norte de Mandalay. En los primeros tres meses de 1945, la división participó en la Batalla de Meiktila y Mandalay . Mientras el avance principal procedía a Rangún, la división despejó las posiciones japonesas cerca de Mandalay. Con las posiciones japonesas despejadas, la división fue transportada a Calcuta , para que pudiera usarse en la Operación Drácula, un asalto anfibio a Rangún. Sin embargo, la ciudad fue liberada por otras fuerzas y la 2.ª División no partió hacia el puerto. [174] La división fue asignada junto a la Operación Zipper , un desembarco anfibio planeado en Malaya que tenía como objetivo liberar Singapur . Sin embargo, la rendición de Japón impidió este esfuerzo. La división puso fin a la guerra con base en Poona, India. [175]
El período de la posguerra y la guerra fría
En Poona, a la división se unió la 36ª División de Infantería británica . En agosto de 1945, la 2ª División absorbió a la 36ª División, y esta última dejó de existir. La Quinta Brigada de Infantería abandonó la división y fue enviada a Japón como parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica . En noviembre, la 2.ª División llegó a Malaya. Ocupó Singapur y lugares clave en toda Malasia en un esfuerzo por mantener la ley y el orden, que se había derrumbado tras la rendición japonesa. La división permaneció en Malaya hasta 1946, cuando se disolvió. [176] [177] [178] Durante este período, el cementerio de guerra de Kohima se estableció y se dedicó a la división. [179]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, al Reino Unido se le asignó una zona de ocupación en el noroeste de Alemania y formó un nuevo Ejército Británico del Rin (BAOR) para administrar sus fuerzas de ocupación. [180] [181] La 53ª División de Infantería (Galesa) formó parte de este ejército hasta febrero de 1947. En ese momento, pasó a ser la 2ª División de Infantería. Algunas tropas de Malaya, que habían sido parte de la 2ª División anterior, fueron enviadas a Alemania para fortalecer la nueva división. [178] [177] [182] Tras la creación de Alemania Occidental en 1949, la BAOR dejó de ser una fuerza de ocupación y se convirtió en parte de la contribución británica a la defensa de Europa Occidental de la Unión Soviética . [180] [181] Gran Bretaña reafirmó este papel en las Conferencias de Londres y París de 1954 , con la promesa de comprometer cuatro divisiones para la defensa de Europa. [183] Si bien el BAOR fluctuaba en tamaño, incluido el número de divisiones, la 2da División de Infantería siguió siendo parte del ejército hasta la década de 1980. [180] La división tenía su sede en Düsseldorf y más tarde en Bunde . En 1958, la designación de "infantería" se eliminó del título de la división. [178] El mismo año, se instaló un monumento a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial de la división en la Iglesia Royal Garrison en Aldershot. [184]
En la década de 1970, el Reino Unido tuvo que reconciliar su disminución de recursos con sus compromisos, así como la creciente amenaza de la Unión Soviética. [185] En 1974, tras las elecciones generales , Roy Mason se convirtió en Secretario de Estado de Defensa . Fue el autor de Mason Review , un libro blanco del gobierno que describía una nueva política de defensa. Reafirmó a la Unión Soviética como la principal amenaza para la seguridad nacional británica y la necesidad de concentrar las fuerzas británicas en Europa Occidental. [186] Mason defendió los cambios propuestos que "mantendrían en la medida de lo posible la actual capacidad de combate del Ejército en Europa ... reduciendo al mismo tiempo el número total de hombres". [187] Esto se lograría mediante la disolución de las unidades del cuartel general e incluía la eliminación del "nivel de mando de brigada" con batallones "comandados directamente por cuarteles generales divisionales de menor tamaño". El objetivo general era tener "menos cuarteles generales de formación en general, y menos unidades pero más grandes". [188] Este cambio mantendría la capacidad de la BAOR de librar "una batalla blindada móvil e intensa" contra las fuerzas invasoras soviéticas. [189]
El historiador David Isby escribió que las reformas de Mason prometían "un supuesto aumento del 25 por ciento en el poder de combate". [185] Este aumento se lograría mediante un uso más eficiente de la mano de obra, elementos logísticos optimizados y una proporción mejorada de armas y hombres. [190] El historiador Marc Donald DeVore argumentó que el cambio políticamente forzado coincidió con un cambio doctrinal de BAOR que comenzó en la década de 1960. La 1.a División Blindada fue pionera en el cambio a principios de la década de 1970, que buscaba librar una batalla defensiva móvil defendiendo rutas de ataque clave que las fuerzas blindadas soviéticas probablemente tomarían. Las fuerzas soviéticas serían entonces atraídas a una zona de exterminio donde sufrirían pérdidas desproporcionadas a manos de la infantería británica equipada con misiles guiados antitanques y tanques en posiciones defensivas con el casco hundido. Los británicos seguirían moviéndose, librando esta agresiva batalla dilatoria desde la frontera con Alemania Oriental . [191] La reestructuración aumentó la BAOR a cuatro divisiones, cada una con dos regimientos blindados y tres batallones de infantería mecanizados. [185] Se creía que una batalla de desgaste , utilizando las cuatro divisiones, permitiría a la BAOR resistir un avance soviético y ganar tiempo suficiente para implementar una de varias contingencias: una solución diplomática lograda; la llegada de refuerzos para permitir que se mantenga más la guerra convencional; o una amenaza hecha, advirtiendo del uso de armas nucleares tácticas . [192] El 1 de septiembre de 1976, como parte de esta reforma, la 2ª División fue redesignada como 2ª División Blindada. [193]
2.a División Blindada, 1976-1982
La 2da División Blindada fue la primera de las cuatro divisiones BAOR en reorganizarse. Una vez completado el proceso, contaba con 8.600 hombres y estaba equipado con 132 tanques Chieftain (con 12 tanques adicionales en reserva). En tiempos de guerra, la división se reforzaría a una fuerza en tiempo de guerra de 14.000 hombres. [194] El cuartel general de la división tenía su base en Lübbecke , Alemania Occidental, y su regimiento de señales estaba en Bünde . [178] [195] La 2ª División Blindada mantuvo la insignia de la 2ª División, diseñada originalmente durante la Segunda Guerra Mundial y utilizada durante la Guerra Fría . [178] [196] Además de los tanques, la división tenía tres batallones de infantería mecanizados, con las tropas transportadas en vehículos blindados de transporte de personal FV432 ; un regimiento de reconocimiento blindado equipado con FV101 Scorpions y FV107 Scimitars ; artillería autopropulsada ; una batería antitanque equipada con misiles antitanque Swingfire ; unidades antiaéreas equipadas con misiles Blowpipe ; un regimiento de aviación equipado con helicópteros exploradores ; y servicios de apoyo: ingenieros de división, médicos , rector ; unidades de transporte , artillería y talleres de campo . [194] Las unidades reales que componían la división no fueron fijas. Durante la Guerra Fría, el ejército británico rotó unidades a través del BAOR. Por ejemplo, los batallones de infantería generalmente realizaban una gira de cuatro años con el ejército, antes de ser rotados a otro teatro; las unidades blindadas podían servir hasta ocho años. [197] Los elementos de la división también podrían rotarse en otros lugares de Alemania, mientras siguen siendo parte de la división. Por ejemplo, el Regimiento de Ingenieros de la 2ª División Blindada se desplegó en Irlanda del Norte en diciembre de 1979. [198]
Con la eliminación del nivel de brigada, se pretendía que la división pudiera formar hasta cinco grupos de batalla, cada uno basado en el cuartel general de los regimientos blindados o de los batallones de infantería. Estos grupos debían formarse para una tarea específica y se les asignarían las fuerzas necesarias. Las reformas preveían que el comandante de la división supervisaría estos grupos de batalla, pero el entrenamiento temprano encontró que esto no era práctico. Para compensar, el cuartel general de la división se incrementó a 750 hombres (fuerza en tiempo de guerra), incluidos dos brigadistas, cada uno de los cuales comandaría un grupo de trabajo flexible que estaría formado por el GOC. [199] Los grupos de trabajo de la 2da División Blindada fueron el Grupo de Trabajo Charlie y el Grupo de Trabajo Delta. Los grupos de trabajo permitirían a las autoridades chinas adaptar sus fuerzas para enfrentar eventos imprevistos y ejecutar la doctrina del área de matanza. [200] Estos grupos de trabajo no eran una reintroducción de una estructura de mando de brigada y no tenían responsabilidades logísticas. Al estructurar la división de esta manera, permitió una reducción de 700 hombres. [199] El historiador David Stone comentó que el sistema fue "diseñado para permitir al comandante la máxima flexibilidad y tener en cuenta con precisión la tarea operativa o táctica a realizar". [201]
En noviembre de 1976, el BAOR llevó a cabo el Ejercicio Spearpoint 76. Fue diseñado para probar la 2ª División Blindada e incluía tropas de Dinamarca y Estados Unidos. [202] El ejercicio demostró la mejora de la nueva organización, pero destacó que el cuartel general de la división se volvería ineficiente a medida que la fatiga del combate se hiciera cargo si hubiera un combate prolongado. [203] Después del ejercicio, se llevaron a cabo más refinamientos en la organización en 1977, y se transfirieron unidades de infantería y blindados adicionales, lo que fortaleció la formación. [193] El concepto de Task Force duró hasta finales de la década, cuando fue reemplazado por comandos de brigada, ya que no había cumplido con las expectativas. [185] [201] La división comprendía entonces la 4ª y la 12ª Brigadas Blindadas. [204] [205]
En 1981, John Nott , Secretario de Estado de Defensa del gobierno elegido en 1979 , redactó el Libro Blanco de Defensa de 1981 . Al igual que Mason Review , tenía como objetivo equilibrar el ejército británico de acuerdo con los recursos financieros de la nación. [206] El documento de Nott pedía que la BAOR se reestructurara de cuatro divisiones blindadas de dos brigadas, en una fuerza de tres divisiones de tres brigadas. La intención era ahorrar mano de obra y dinero, con la pérdida de una división. Nott pidió que se formara una nueva división en el Reino Unido, que estaría compuesta principalmente por personal del Ejército Territorial . La nueva formación reforzaría la BAOR al estallar la guerra. [207] En julio de 1981, la 2ª División Acorazada fue elegida como formación a disolverse. En diciembre de 1982, la división dejó de existir y sus activos se dispersaron a otras formaciones BAOR. [204] [196]
Fin de la Guerra Fría y comienzo del siglo XXI
El 1 de enero de 1983, se reformó la 2ª División de Infantería, con base en Imphal Barracks , en York , Inglaterra. [196] [208] A la división reformada se le asignó la 15ª Brigada territorial en Alanbrooke Barracks , Topcliffe, North Yorkshire ; la 49ª Brigada territorial , con sede en Nottingham ; la 24ª Brigada del ejército regular , en Catterick Garrison ; y la 29ª Brigada de Ingenieros , con base en Newcastle upon Tyne . [196] El 24 de junio de 1987, Isabel II inauguró un monumento a la división en York Minster . [209]
Tras el final de la Guerra Fría, la división se disolvió a principios de 1992 como parte del plan Opciones de cambio del gobierno británico . [210] En 1994, la división se restableció en York como una formación de formación y reemplazó al Distrito Este existente . [211] [212] [213] En 1998, la división era de 28.500 hombres. Como parte de la Revisión de Defensa Estratégica de 1998 , el Ejército Británico reestructuró sus fuerzas dentro del Reino Unido para reducir costos adicionales. En consonancia con esto, en abril de 2000, la 2ª División absorbió el Distrito de Escocia . La sede de la división se trasladó luego a Craigiehall , cerca de Edimburgo. [214] La división comprendía entonces la 15ª Brigada (Noreste) con base en York; la 42ª Brigada (Noroeste) con base en Preston ; la 51ª Brigada (escocesa) con base en Stirling ; y la 52ª Brigada de Infantería con base en Edimburgo. Los elementos de la división también se basaron en Chester . La división tenía alrededor de 2.100 hombres en 2002 y era responsable de la administración y el entrenamiento de soldados en el norte de Inglaterra y Escocia. Si estallaba la guerra, se expandiría a entre 16 y 18 000 hombres, en consonancia con las formaciones de combate del ejército de esa época. [215] En abril de 2012, como parte de una nueva reestructuración , se disolvió la división. [216]
Insignias
En 1916, durante la Primera Guerra Mundial, las divisiones del ejército británico adoptaron señales de formación. El diseño que eligió la 2ª División, representó "La Segunda División del Primer Cuerpo". Esto se indicó a través de dos estrellas blancas (la división) a cada lado de una sola estrella roja más grande, que representaba al I Cuerpo. [217] En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, se adoptó una nueva insignia. El general de división Charles Loyd , que había tomado el mando de la división en 1939, lo diseñó. Anteriormente había estado al mando de la 1ª Brigada (Guardias) antes de su nombramiento en la división, y habían utilizado una sola llave como insignia de brigada. Loyd actualizó ese diseño para su nuevo comando, agregando una segunda llave. [218] [219] [220] También se ha destacado que la insignia se asemeja al escudo de armas del Arzobispo de York y podría hacer referencia al reclutamiento de tropas en esa área. [166]
Ver también
- Lista de comandantes de la 2.a División británica
- Lista de órdenes de batalla de la 2.a División británica
- Lista de beneficiarios de Victoria Cross de la 2.a División británica
- Lista de divisiones británicas en la Primera Guerra Mundial
- Lista de divisiones británicas en la Segunda Guerra Mundial
- Orden de batalla del ejército británico (septiembre de 1939)
- Esquema del ejército británico al final de la Guerra Fría
- Estructura del ejército británico en 2010
Notas
Notas al pie
- ↑ El historiador Ian Fletcher sugirió que la división se formó en mayo de 1809 y luchó en la Segunda Batalla de Porto . [3] El historiador Charles Oman detalló el orden de batalla británicoen Oporto y señaló que toda la fuerza estaba compuesta por ocho brigadas y ninguna división. Omán afirmó que fue después de esa batalla, cuando se formaron las divisiones. [4] El historiador Philip Haythornthwaite declaró que las divisiones se formaron el 18 de junio de 1809. [1]
- ↑ Una segunda división separada, bajo el mando del general de división John Mackenzie , operó durante este período como parte delejército independientedel teniente general John Murrary en Tarragona . [dieciséis]
- ↑ Así fue como se formó la 1ª, 2ª y 3ª División en 1871.Unidadesregulares, de reserva , de milicia y de mercenarios de todo el Reino Unido convergieron en Aldershot para formar las divisiones. Los militares también estuvieron acompañados por voluntarios. [38]
Citas
- ^ a b Haythornthwaite 2016 , El sistema divisional.
- ^ Omán 1903 , págs. 455, 511–512, 525, 531–535, 544–545, 645, 650–651.
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enlaces externos
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