AK Scorpii es una estrella Herbig Ae / Be [2] y una estrella binaria espectroscópica a unos 459 años luz de distancia en la constelación de Scorpius . La estrella pertenece a la cercana región de formación estelar de Upper Centaurus-Lupus y está acumulando material activamente . [5] El binario está rodeado por un disco circumbinario que fue fotografiado con VLT / SPHERE en luz dispersa [6] y con ALMA . [4]
AK Scorpii tiene unos 18 millones de años, lo que es joven en escalas de tiempo astronómicas. El binario consta de dos estrellas con una masa igual de 1,25 M ☉ respectivamente y las dos estrellas se orbitan entre sí en 13,6 días. El binario está rodeado por un anillo estrecho de polvo con un radio de aproximadamente 30 unidades astronómicas y el espacio entre el binario y el disco de polvo está lleno de gas . [2] [4] [5]
El binario está en una órbita excéntrica que causa tasas de acreción variables debido a las interacciones gravitacionales con el disco. Durante el punto más lejano de la órbita del binario ( apastron ), la materia se arrastra desde el borde interno del disco hacia el espacio. El material forma corrientes de acreción que llenan estructuras en forma de anillo alrededor de cada componente del binario. En el punto más cercano de la órbita ( periastrón ), las estructuras en forma de anillo entran en contacto, lo que provoca una pérdida de momento angular y, por lo tanto, produce un estallido de acreción. [7]
En agosto de 2014 se observó el sistema con el telescopio espacial Hubble durante el pasaje del periastrón. El telescopio observó una caída del flujo de hidrógeno , que se explica por la ocultación de la estrella por una corriente de gas que cae hacia la estrella. [8] El sistema también muestra un flujo de rayos X y ultravioleta mejorado con datos de XMM-Newton durante el periastrón, que es un signo adicional de una mayor acreción durante el periastrón. [7]
La inclinación orbital del binario y la inclinación del disco circumbinario es casi la misma. Cualquier planeta circumbinario que pudiera formarse en este disco orbitaría en el mismo plano que el binario. [4] [9]
El espectro de las estrellas muestra que su atmósfera es sobreabundante en los elementos químicos itrio , bario y lantano . El primario también muestra una sobreabundancia de circonio y el secundario es sobreabundante en azufre . [2]