Aaron Henry

Líder y político estadounidense de derechos civiles

Para el jugador de baloncesto estadounidense, vea Aaron Henry (baloncesto) . Para el futbolista inglés, vea Aaron Henry (futbolista) . Para el luchador de Nueva Zelanda, vea Toa Henare .

Aaron Henry
Henry en la Convención Nacional Demócrata de 1964
Nació	( 07/02/1922 )2 de julio de 1922 Dublín, Misisipi , EE. UU.
Fallecido	19 de mayo de 1997 (19 de mayo de 1997)(74 años) Clarksdale, Mississippi , Estados Unidos
Nacionalidad	americano
Ocupación	Líder de los derechos civiles; político;
Conocido por	Movimiento de Derechos Civiles ; NAACP ; Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi

Aaron Henry (2 de julio de 1922 - 19 de mayo de 1997) fue un líder estadounidense de derechos civiles , político y jefe de la rama de Mississippi de la NAACP . Fue uno de los fundadores del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi, que intentó sentar a su delegación en la Convención Nacional Demócrata de 1964 .

Vida temprana

Aaron Henry nació en Dublin, Mississippi, de padres Ed y Mattie Henry, quienes trabajaban como aparceros . Mientras crecía, trabajó en la plantación de los hermanos Flowers, que estaba a veinte millas al este de Clarksdale en el condado de Coahoma . Henry detestaba todo lo relacionado con el cultivo del algodón debido a las dificultades que suponía para los afroamericanos que trabajaban en la plantación. Los padres de Henry creían que la educación era esencial para el futuro de Henry y su familia; por lo tanto, pudo asistir a la escuela secundaria agrícola del condado de Coahoma, para negros . Después de graduarse de la escuela secundaria, Henry trabajó como empleado nocturno en un motel para ganar dinero para la universidad, pero terminó alistándose en el ejército.. Tres años en el ejército le enseñaron que la discriminación racial y la segregación eran comunes, muchos casos de los cuales le describió a Robert Penn Warren para el libro ¿Quién habla por el negro? . ^[1] Al mismo tiempo, confirmó sus sentimientos de que la segregación era peor en su estado natal. Decidió que trabajaría por la igualdad y la justicia para los estadounidenses negros tan pronto como regresara a casa después de la guerra. Cuando regresó a Clarksdale en 1946, se había formado una Liga de Votantes Progresistas para trabajar por la implementación de la decisión de la Corte Suprema de 1944 que abolió las primarias blancas .

Como veterano, Henry estaba interesado en la decisión de que la legislatura de Mississippi había eximido a los veteranos que regresaban de pagar el impuesto de capitación. Según las leyes del impuesto de capitación, una persona tenía que haber pagado su impuesto de capitación durante dos años antes del momento en que votaba. Por lo tanto, trató de que los habitantes de Mississippi negros fueran al juzgado para registrarse para votar. Sin embargo, varios veteranos, que no eran blancos, no pudieron registrarse. Cuando Henry fue a la oficina del secretario de circuito para registrarse, fue rechazado, al igual que otros estadounidenses negros. El empleado le pidió a Henry que trajera un certificado que demostrara que estaba exento del impuesto de capitación. Aunque trajo el certificado, el secretario dijo que Henry todavía tenía que pasar varias pruebas para demostrar que estaba calificado para votar.Finalmente pudo registrarse para votar después de leer varias secciones de la constitución del estado y pasar satisfactoriamente por más pruebas. Henry usó elGI Bill , una ley que proporcionó beneficios educativos a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial , para inscribirse en la escuela de farmacia de la Universidad Xavier. Cuando se graduó en 1950 con un título en farmacéutica, se casó con Noelle Michael y entró en su propio negocio de farmacia. Como hombre de negocios en Clarksdale, se involucró en actividades locales y estatales, particularmente eventos como el registro de votantes afroamericanos. Decidió organizar una sucursal de la NAACP en Clarksdale debido al incidente en el que dos mujeres negras fueron violadas por dos hombres blancos que posteriormente fueron declarados inocentes. WA Higgins, quien era el director de la escuela secundaria negra y ya era miembro de la NAACP, hizo la sugerencia, y la sede nacional de la NAACP animó a Henry y Higgins a organizar una rama local de la NAACP. En 1959, Henry fue elegido presidente de la organización de Mississippi y sirvió en la NAACP durante décadas. Henry se hizo amigo cercano de Medgar Evers, quien trabajó como secretario de la NAACP en 1950. El 12 de junio de 1963, Evers fue asesinado en su camino de entrada en Jackson , Mississippi y su asesinato tuvo un gran impacto en Henry.

Consejo Regional de Liderazgo Negro

En 1951, Henry fue miembro fundador del Consejo Regional de Liderazgo Negro (RCNL). El principal líder y director de la organización era el Dr. TRM Howard , un prominente cirujano negro, líder de una organización fraternal y emprendedor en la ciudad completamente negra de Mound Bayou, Mississippi . ^[2]

El RCNL promovió un programa de derechos civiles, derecho al voto, autoayuda y propiedad empresarial. En lugar de comenzar desde la "base", buscó "llegar a las masas a través de sus líderes elegidos" aprovechando el talento de los negros con un historial probado en los negocios, las profesiones, la educación y la iglesia. Henry encabezó el comité de RCNL "Separados pero iguales" que se centró en la necesidad de garantizar el "igual".

Otros miembros clave del RCNL incluyeron a Amzie Moore , activista de la NAACP y propietaria de una gasolinera de Cleveland, Mississippi y Medgar Evers , que vendió seguros para el Dr. Howard en Mound Bayou. Henry ayudó al boicot de la RCNL a las estaciones de servicio que no proporcionaban baños para los negros. Como parte de esta campaña, la RCNL distribuyó aproximadamente veinte mil pegatinas en los parachoques con el lema “No compre gasolina donde no puede usar el baño”. A partir de 1953, desafió directamente políticas separadas pero iguales y exigió la integración de escuelas.

Henry participó en las reuniones anuales de la RCNL en Mound Bayou entre 1952 y 1955, que a menudo atraían a multitudes de más de diez mil.

Con frecuencia, un blanco de la violencia racista, Henry fue arrestado en Clarksdale repetidamente y en un incidente famoso fue encadenado a la parte trasera de un camión de basura de la ciudad y conducido por las calles de Clarksdale a la cárcel.

Activismo del movimiento de derechos civiles

Mientras Henry permaneció activo en el RCNL hasta su desaparición a principios de la década de 1960, también se unió a la rama de Mississippi de la NAACP en 1954 y finalmente se abrió camino hasta presidente del estado en 1959. Comenzó el Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) y el Consejo de Organizaciones Federadas (COFO). En 1961 organizó un boicot de tiendas en el área de Clarksdale, Mississippi , que discriminaba a los afroamericanos tanto como clientes como empleados. Él presidió delegaciones de leales demócratas a los 1968 y 1972 las Convenciones Demócrata .

En 1962, fue arrestado por recoger a un joven de dieciocho años de Memphis , Tennessee . ^[3] En 1968, después de varias apelaciones, el cargo no fue anulado. ^[3] En 1972, fue arrestado nuevamente por solicitar sodomía a dos policías encubiertos. ^[3]

Campaña de voto por la libertad

Mientras Henry se desempeñaba como presidente de COFO en 1962, hizo un esfuerzo para organizar el Freedom Vote , que fue la participación simulada en las elecciones para gobernador del estado en noviembre de 1963. Henry trabajó en esta campaña con Allard K. Lowenstein, y pensaron que mostrar negro La disposición de los votantes a votar en las elecciones simuladas haría que la nación se diera cuenta de que los estadounidenses negros de hecho participarían en el proceso electoral si se les diera la oportunidad. En esta elección simulada, Henry era el candidato a gobernador, y Edwin King , que era un ministro metodista blanco en Tougaloo College en Jackson, era candidato a vicegobernador. Con Bob Moses, quien dirigió la campaña, Henry y King intentaron crear conciencia sobre cómo Paul B. Johnson Jr. yRubel Phillips , que eran candidatos de las elecciones reales de 1963, ignoró la campaña Freedom Vote y la fuerza potencial de la voluntad de votar de los estadounidenses negros. Como tenían poca experiencia en el campo político, Henry y King necesitaban gente que supiera sobre elecciones políticas. En ese momento, Joe Lieberman, quien era editor del Yale Daily News, estaba en Mississippi para trabajar con una serie de informes sobre las actividades y programas de SNCC. Lieberman encontró interesante la campaña Freedom Vote, por lo que hizo correr la voz en Yale sobre el tipo de ayuda que necesitaría la campaña. Después de unas semanas, estudiantes de Yale, Harvard, Dartmouth y Fordham vinieron a ayudar con la campaña. Con su participación, la campaña Freedom Vote ganó suficiente conciencia y fue reportada en un periódico, "The Free Press", por Bill Minor y RLT Smith. Para tabular el resultado de la campaña, se colocaron urnas en iglesias, negocios y hogares. La votación se llevó a cabo durante todo un fin de semana para que muchas congregaciones de la iglesia pudieran votar en los servicios dominicales. Aunque hubo incidentes en los que se detuvo a varios votantes,la campaña terminó como un gran éxito al demostrar la voluntad de voto de los afroamericanos, con la participación de más de ochenta mil personas. Una semana después de las elecciones por la libertad, los voluntarios universitarios de los esfuerzos de Lowenstein hicieron planes para una afluencia masiva de Freedom Summer en 1964. La campaña también alentó a Paul Johnson a insinuar un cambio en la línea oficial de Mississippi sobre la raza. Después de esta campaña, Henry ayudó a crear el Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi para abordar los derechos civiles en Mississippi.La campaña también alentó a Paul Johnson a insinuar un cambio en la línea oficial de Mississippi sobre la raza. Después de esta campaña, Henry ayudó a crear el Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi para abordar los derechos civiles en Mississippi.La campaña también alentó a Paul Johnson a insinuar un cambio en la línea oficial de Mississippi sobre la raza. Después de esta campaña, Henry ayudó a crear el Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi para abordar los derechos civiles en Mississippi.

Vida posterior

Henry fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Mississippi en 1982, ocupando el escaño hasta 1996. Era amigo del poderoso presidente del Senado de los Estados Unidos, James Eastland . ^{[4] [5]} Murió en 1997 de insuficiencia cardíaca congestiva en un hospital cerca de su casa en Clarksdale, luego de un derrame cerebral.

Referencias

1. Centro de Humanidades Robert Penn Warren. "Aaron Henry" . ¿Quién habla por el negro de Robert Penn Warren? Archivar . Consultado el 4 de febrero de 2015 .
2. Beito, David y Linda (2009). Black Maverick: la lucha de TRM Howard por los derechos civiles y el poder económico . Urbana: Prensa de la Universidad de Illinois. págs. 72–89. ISBN 978-0-252-03420-6.
3. Austin Southers, Hombres así: una historia queer sureña , Chicago y Londres: University of Chicago Press, 1999, págs. 158-166
4. Joe Atkins (6 de noviembre de 2016). "Reseña del libro: 'Big Jim Eastland ' " . Estadounidense de Hattiesburg . Archivado desde el original el 20 de junio de 2019 . Consultado el 20 de junio de 2019 . Eastland se suavizó un poco en sus últimos años, incluso se hizo amigo del líder de los derechos civiles Aaron Henry.
5. Ashton Pittman (1 de mayo de 2019). "Joe Biden y los Dixiecrats que ayudaron a su carrera" . Prensa libre de Jackson . Consultado el 8 de agosto de 2019 . Eastland envió un cheque de $ 500 a la NAACP de Mississippi, una organización contra la que había criticado una vez, y una carta a su presidente, Aaron Henry, con quien había entablado una amistad.

Lectura adicional

• Morrison, Minion KC (2015). Aaron Henry de Mississippi: agitador interior . Fayetteville, Arkansas : Prensa de la Universidad de Arkansas . ISBN 978-1557287595.
• Beito, David y Linda (2009). Black Maverick: la lucha de TRM Howard por los derechos civiles y el poder económico . Urbana: Prensa de la Universidad de Illinois. ISBN 978-0-252-03420-6.
• Dittmer, John (1994). Gente local: la lucha por los derechos civiles en Mississippi . Urbana: Prensa de la Universidad de Illinois. ISBN 0-252-02102-9.
• Aaron Henry con Constance W. Curry, Aaron Henry: The Fire Ever Burning, Jackson: University Press of Mississippi, 2000. ISBN 1578062128 
• Charles M. Payne, Tengo la luz de la libertad: la tradición organizativa y la lucha por la libertad de Mississippi (libro de 1995).

Enlaces externos

• SNCC Digital Gateway: Aaron Henry , sitio web documental creado por SNCC Legacy Project y la Universidad de Duke, que cuenta la historia del Comité Coordinador Estudiantil No Violento y la organización de base desde adentro hacia afuera
• Entrevista de historia oral con Aaron Henry de Historias orales del sur de Estados Unidos
• El registro afroamericano
• Entrevista de historia oral con Aaron Henry, de la Biblioteca Lyndon Baines Johnson