La acción del 13 de octubre de 1796 fue un combate naval menor de las Guerras Revolucionarias Francesas , librado frente a la costa mediterránea de España cerca de Cartagena entre la fragata de 32 cañones de la Marina Real Británica HMS Terpsichore al mando del capitán Richard Bowen y la fragata de 34 cañones de la Armada española Mahonesa. al mando del Capitán Tomás de Ayalde. La acción fue la primera batalla de la guerra anglo-española , que se produjo solo ocho días después de la declaración de guerra española. En una batalla que duró una hora y cuarenta minutos, Mahonesa fue capturado.
Acción del 13 de octubre de 1796 | |||||||
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Parte de las guerras revolucionarias francesas | |||||||
Impresión de Thomas Whitcombe representando al HMS Terpsichore capturando el Mahonesa el 13 de octubre de 1796 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Gran Bretaña | España | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Richard Bowen | Tomás de Ayalde | ||||||
Fuerza | |||||||
1 fragata | 1 fragata | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
4 heridos | 30 muertos 30 heridos 1 fragata capturada 250 capturada |
España había sido un aliado de Gran Bretaña en los primeros años de la Guerra de la Primera Coalición contra la recién formada República Francesa . Las relaciones entre los aliados se habían tensado a menudo y, tras una serie de derrotas en la Guerra de los Pirineos, los españoles firmaron un tratado de paz en agosto de 1795. Un año después, el Tratado de San Ildefonso devolvió a España a la guerra, ahora como aliada. de Francia. La guerra en el Mediterráneo había llegado a un punto muerto después de dos batallas inconclusas en la primavera de 1795, con un bloqueo británico de la base naval francesa en Toulon mantenido desde San Fiorenzo y Leghorn bajo el vicealmirante Sir John Jervis . El dominio francés en la campaña italiana de 1796 debilitó la posición británica y, con la entrada de España en la guerra, Jervis se vio obligado a dispersar aún más sus fuerzas limitadas, con fuerzas que vigilaban el envío español en Cádiz .
Frente a Cartagena, Bowen comandaba la pequeña fragata Terpsícore , que había estado siguiendo a una gran flota española que había salido de Cádiz unos días antes. Cuando regresó a Gibraltar, Bowen se encontró con Mahonesa y el capitán español Ayalde ofreció batalla. Bowen aceptó y los barcos lucharon en un combate prolongado a corta distancia. El barco español sufrió daños y bajas mucho más graves que el británico, y gradualmente la tripulación comenzó a alejarse de sus cañones. Ayalde intentó escapar, pero su barco estaba demasiado paralizado y después de una persecución de 20 minutos se rindió. Bowen llevó el premio a Lisboa , donde se reveló que el daño era demasiado severo para repararlo. Bowen sirvió en varios compromisos frente a Cádiz en los meses siguientes, hasta que fue asesinado en julio de 1797 en la batalla de Santa Cruz .
Fondo
A principios de 1793, Gran Bretaña y España , antagonistas históricos en el Mediterráneo, se encontraron aliados contra la recién formada República Francesa en la Guerra de la Primera Coalición . [1] La alianza era incómoda, los españoles se negaban a permitir que los oficiales británicos comandaran las fuerzas españolas, [1] y sospechaban de los motivos británicos tras la crisis de Nootka de 1790. [2] Durante el asedio de Toulon , el almirante español Juan de Lángara amenazó con abrir fuego contra el HMS Victory , el buque insignia del vicealmirante británico Lord Hood durante una disputa sobre estrategia, [3] y en la culminación del asedio, las fuerzas españolas fueron acusadas de sabotear deliberadamente un intento británico de destruir el Mediterráneo francés. Flota fondeada en el puerto. [4]
A medida que avanzaba la guerra los españoles sufrieron una serie de derrotas en tierra en la Guerra de los Pirineos , y en el verano de 1795 España se vio obligada a firmar un tratado de paz con los franceses, retirando sus fuerzas de la campaña mediterránea. [5] Gran Bretaña y Francia libraron batallas navales inconclusas en Génova y las islas Hyères ese año, la campaña se estancó, [6] con los franceses bloqueados en Toulon pero enviando escuadrones de asalto exitosos contra el comercio británico. [7] Uno de estos escuadrones destruyó un gran convoy británico en la batalla del convoy de Levante frente al cabo de San Vicente en octubre de 1795 y se refugió en la principal base naval española de Cádiz . [8] Durante 1796 las campañas italianas de Napoleón Bonaparte eliminaron sistemáticamente a los aliados italianos de Gran Bretaña, [9] mientras que las negociaciones diplomáticas llevaron a España a una alianza con Francia, firmando el Tratado de San Ildefonso en agosto. El 5 de octubre, España declaró la guerra a Gran Bretaña y una gran flota española zarpó de Cádiz al mando de Lángara para unirse con los franceses en Toulon. [10]
Las fuerzas británicas en el Mediterráneo estaban al mando del vicealmirante Sir John Jervis , que había estacionado fuerzas frente a Cádiz para vigilar el movimiento español en el advenimiento de la guerra. [10] La escuadra de Cádiz, comandada por el contraalmirante Robert Mann , fue perseguida por la flota de Lángara, abandonando dos buques provisionales en su precipitada retirada. [11] Inicialmente anclado en Gibraltar , Mann luego abandonó su puesto y regresó a Gran Bretaña en contra de las órdenes. [12] Uno de los comandos independientes en la región era una pequeña fuerza liderada por la pequeña fragata HMS Terpsichore de 32 cañones bajo el mando del capitán Richard Bowen , recientemente transferida del comando del Mar del Norte a petición de Jervis. Bowen reconoció el peligro de la deserción de Mann y zarpó hacia el mar de Liguria para advertir a Jervis de la aproximación de Lángara. [13]
Acción
El 11 de octubre, Lángara llegó al puerto mediterráneo español de Cartagena , uniéndose allí con la escuadra y navegando en busca de Jervis. [14] El día anterior, Bowen, habiendo pasado la flota más lenta de Lángara, se encontró con el HMS Pallas y pasó la advertencia, volviendo a su estación frente a Gibraltar. [13] Al pasar Lángara, una fragata española estacionada en Cartagena, la Mahonesa de 34 cañones al mando del capitán Tomás de Ayalde , navegó de forma independiente en una patrulla y en la madrugada del 13 de octubre avistó una extraña vela hacia el noreste. [15] Ayalde llevó su fragata hacia el extraño para investigar y descubrió que se enfrentaba a la fragata de Bowen, maniobrando para colocar a Mahonesa en una posición ventajosa a barlovento . [dieciséis]
El barco de Bowen no contaba con suficiente personal, habiendo desembarcado a 30 hombres para recibir tratamiento médico en Gibraltar y con otros 30 a bordo no aptos para la acción, [17] y le preocupaba que la flota española a la que estaba siguiendo pudiera aparecer en cualquier momento; un español tierna fue visto vela de Cartagena con la noticia de la llegada de Bowen. [16] Bowen, sin embargo, decidió luchar y se acercó al barco de Ayalde. A las 09:30, Bowen se acercó a la fragata española y disparó un solo tiro para ver cómo reaccionaba el barco español. [17] Ayalde respondió con una andanada completa , y las fragatas intercambiaron fuego pesado durante la siguiente hora y veinte minutos mientras se desgastaban entre sí. [17] Los mástiles de Terpsícore resultaron gravemente dañados y los aparejos, velas, barcos y anclas destrozados por el fuego español, pero las bajas entre la tripulación fueron relativamente leves. [18] Mahonesa, sin embargo, resultó gravemente golpeado y sufrió numerosas bajas; los botavaras se hicieron añicos y los cañones del centro del barco quedaron inutilizados. [dieciséis]
A medida que la acción continuaba, Ayalde descubrió que sus hombres se estaban escapando de sus armas y que cada vez se podía persuadir a menos para que regresaran. Reconociendo que la derrota ahora era inevitable, ordenó que se echaran las velas e intentó retirarse a Cartagena. [16] En Terpsícore , Bowen hizo que sus hombres efectuaran reparaciones rápidas y en 20 minutos la fragata británica estaba navegando y pronto reacondicionó el destrozado barco español. Cuando Terpischore se acercó a Mahonesa , con las baterías de armas listas para disparar, Ayalde golpeó sus colores y se rindió. [17]
Resumen combatiente
En esta tabla, " Cañones " se refiere a todos los cañones que lleva el barco, incluidos los cañones de la cubierta principal que se tuvieron en cuenta al calcular su velocidad , así como las carronadas que lleva a bordo. [19] El peso de la andanada registra el peso combinado del disparo que podría dispararse en una sola descarga simultánea de una andanada completa .
Barco | Comandante | Armada | Armas | Montones | Peso del costado | Complemento | Damnificados | ||
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Delicado | Herido | Total | |||||||
HMS Terpsícore | Capitán Richard Bowen | 32 | 682 bm | 276 libras (125 kg) | 182 | 0 | 4 | 4 | |
Mahonesa | Capitán Tomás de Ayalde | 34 | 921 bm | 180 libras (82 kg) | 275 | 30 | 30 | 60 | |
Fuente: Clowes, pág. 504 |
Secuelas
Bowen efectuó reparaciones a bordo de Terpsícore y su premio y giró hacia el oeste. Sus pérdidas fueron mínimas, con solo cuatro hombres heridos en el enfrentamiento. Las bajas a bordo del Mahonesa fueron mucho mayores; Bowen estimó 30 muertos y 30 heridos, [17] Bowen llevó con éxito ambas fragatas a Lisboa , donde Jervis estaba estableciendo un nuevo fondeadero para la flota. Allí Mahonesa fue comprada en la Royal Navy con el mismo nombre. [20] [Nota 1] Bowen fue elogiado por su victoria y recibió un trozo de plato valorado en 100 guineas . [23] El historiador naval William James consideró que Mahonesa y Terpsichore , ambas fragatas de 12 libras , eran "una pareja tan justa como desearía luchar un oficial inglés". [16] El propio Bowen rindió homenaje a la valentía de Ayalde en la acción, considerando que el capitán español había luchado mucho más allá del punto donde la derrota era inevitable. [17]
Con la deserción de Mann y la declaración de guerra española, Jervis encontró su flota aislada y superada en número. Siguiendo las órdenes del Almirantazgo , retiró sus fuerzas del Mediterráneo por completo, retirándose a Gibraltar y luego a Lisboa. Allí recibió refuerzos de Gran Bretaña y, [5] en febrero de 1797, lanzó un exitoso ataque contra la flota española en la Batalla del Cabo San Vicente , [24] infligiendo una derrota tan grave que la flota española no volvería a salir de Cádiz hasta la campaña Croisière de Bruix en 1799. [25] Bowen se incorporó al bloqueo de Cádiz , capturando varios buques mercantes en noviembre de 1796, [26] derrotando a la fragata francesa Vestale frente a Cádiz en la acción del 13 de diciembre de 1796 , [27] y atacando la Santísima Trinidad española de 130 cañones dañada después de la Batalla del Cabo de San Vicente. [28] En julio de 1797 Terpsícore estaba con el escuadrón al mando del contraalmirante Sir Horatio Nelson que atacó el puerto de Santa Cruz en Tenerife . La operación fue un fracaso, la fuerza de Nelson se marchó con un gran número de bajas; [29] Nelson perdió un brazo y Bowen fue golpeado y asesinado por un disparo de uva mientras asaltaba la ciudad. [30] Más de cinco décadas después de la batalla, el Almirantazgo reconoció la acción con un broche adjunto a la Medalla de Servicio General Naval , otorgada previa solicitud a todos los participantes británicos que aún vivían en 1847. [31]
Notas
- ↑ El historiador William James afirmó que Mahonesa se consideró demasiado destrozado para un mayor servicio activo y nunca sirvió como buque de guerra, [20] pero el London Gazette informó cómo, el 24 de mayo de 1797, Mahonesa y HMS Romulus capturaron un Corvette español de 20 cañones en una artimaña de guerra . Acercándose con falsos colores , Nuestra Señora del Rosario fue tomada sin disparar un solo tiro. [21] Además, Winfield, en el segundo volumen de sus buques de guerra británicos en la serie Age of Sail , afirma que Mahonesa sirvió hasta agosto de 1798. [22]
Fuentes
- ↑ a b Irlanda, p.144
- ↑ Mostert, p. 97
- ^ Mostert, pág. 113
- ^ Clowes, p.212
- ↑ a b Gardiner, p.89
- ↑ Gardiner, p.116
- ↑ James, p. 273
- ↑ Clowes, p. 277
- ↑ Mostert, p.182
- ↑ a b Mostert, p.184
- ↑ Clowes, p. 286
- ↑ Mostert, p. 185
- ↑ a b Campbell, p. 79
- ↑ James, p. 311
- ↑ James, p. 357
- ↑ a b c d e James, p. 358
- ^ a b c d e f "Nº 13954" . The London Gazette . 22 de noviembre de 1796. p. 1133.
- ^ Clowes, p.504
- ^ James, vol. 1, pág. 32
- ↑ a b James, p. 359
- ^ "No. 14023" . The London Gazette . 27 de junio de 1797. p. 615.
- ^ Winfield, Rif (2007). Buques de guerra británicos en la era de la vela 1714-1792: diseño, construcción, carreras y destinos . Publicación de Seaforth. pag. 211. ISBN 978-1-84415-700-6.
- ↑ Campbell, p. 82
- ↑ Mostert, p.198
- ^ Clowes, pág. 320
- ↑ Campbell, p.83
- ↑ James, p. 361
- ↑ Campbell, p. 87
- ↑ Mostert, p.220
- ↑ Campbell, p. 89
- ^ "No. 20939" . The London Gazette . 26 de enero de 1849. págs. 236–245.
Referencias
- Campbell, John (1818). Historia naval de Gran Bretaña: incluida la historia y la vida de los almirantes británicos . 7 . Londres: Baldwyn and Co.
- Clowes, William Laird (1997) [1900]. La Royal Navy, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen III . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-012-4 .
- Gardiner, Robert, ed. (2001) [1996]. Batalla de flota y bloqueo . Londres: Ediciones Caxton. ISBN 1-84067-363-X .
- Irlanda, Bernard (2005). La caída de Toulon: la última oportunidad para derrotar a la Revolución Francesa . Cassell. ISBN 0-3043-6726-5.
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 1, 1793-1796 . Londres: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-905-0 .
- Mostert, Noel (2007). La línea sobre el viento: la mayor guerra librada en el mar a vela 1793-1815 . Libros antiguos. ISBN 9-78071-260-9272.