La acción del 15 de julio de 1798 fue una batalla naval menor de las Guerras Revolucionarias Francesas , librada frente a la costa mediterránea española por el buque de la Armada Real de la línea HMS Lion al mando del Capitán Manley Dixon y un escuadrón de cuatro fragatas de la Armada Española al mando del Comodoro Don Félix O Neil. Lion fue uno de los varios barcos enviados al Mediterráneo occidental por el vicealmirante Earl St Vincent , comandante de la Flota británica del Mediterráneo con base en el Tajo en Portugal a fines de la primavera de 1798. El escuadrón español era una fuerza de asalto que había zarpado de Cartagena.en Murcia siete días antes, y fue interceptado cuando regresaba a su base después de un crucero fallido. Aunque juntos los barcos españoles pesaban más que el británico, individualmente eran más débiles y el comodoro O'Neil no se aseguró de que sus maniobras estuvieran coordinadas. Como resultado, una de las fragatas, Santa Dorotea , se salió de la línea de batalla y fue atacada por León .
Acción de 15 de julio de 1798 | |||||||
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Parte de las guerras revolucionarias francesas | |||||||
Captura de Dorothea, 15 de julio de 1798 , Thomas Whitcombe | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Gran Bretaña | España | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Manley Dixon | Felix O'Neil | ||||||
Fuerza | |||||||
1 barco de línea | 4 fragatas | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
2 heridos | 52 muertos y heridos 1 fragata capturada |
A pesar de los ineficaces disparos de largo alcance hacia el barco británico por parte del resto del escuadrón español, el aislado Santa Dorotea se vio rápidamente obligado a rendirse, y O'Neil finalmente devolvió las otras tres fragatas hacia Cartagena. Sin oposición, Dixon pudo consolidar su premio y enviarlo a la flota de San Vicente frente a Cádiz , donde posteriormente fue comprado a la Royal Navy. Lion permaneció en el Mediterráneo durante el año, participando más tarde en los bloqueos de Malta y Alejandría . Los españoles, con sus puertos marítimos cuidadosamente custodiados por escuadrones de la Royal Navy, no lanzaron más expediciones al Mediterráneo durante el año.
Fondo
A principios de 1798, el mar Mediterráneo estaba totalmente bajo el control de la Armada francesa y sus aliados, incluida España, que había cambiado de bando en las guerras revolucionarias francesas a finales de 1796 en el Tratado de San Ildefonso . [1] Negado el acceso a puertos de aguas profundas y suministros adecuados, la flota de la Royal Navy desplegada en el Mediterráneo bajo el mando del Vicealmirante Sir John Jervis se vio obligada a retirarse al fondeadero de la flota amiga más cercana, en la desembocadura del río Tajo en Portugal. [2] Aunque se vio obligado a retirarse, la fuerza de Jervis no fue derrotada y el 14 de febrero de 1797 logró una victoria sobre la Armada española en la Batalla del Cabo San Vicente , capturando cuatro barcos españoles de línea . [3] Se instituyó un bloqueo de los puertos atlánticos españoles, especialmente Cádiz , el gran fondeadero de la flota del sur, y los españoles no volvieron a intentar escapar durante el resto del año. [4]
A principios de 1798, llegaron rumores a Jervis, recientemente ennoblecido como conde de San Vicente , de una concentración de fuerzas francesas alrededor del puerto mediterráneo de Toulon bajo el mando del general Napoleón Bonaparte . Rumores similares habían llegado al Almirantazgo en Londres y, por lo tanto, San Vicente envió al contraalmirante Sir Horatio Nelson y tres barcos de línea para observar la actividad francesa. [5] Sin embargo, Nelson llegó demasiado tarde y la flota francesa ya había zarpado, llevando más de 30.000 hombres al Mediterráneo oriental. Nelson, acompañado por una flota de diez barcos enviada por San Vicente al mando del capitán Thomas Troubridge , persiguió a los franceses , pero no pudo conocer su destino antes de que la flota francesa capturara Malta . Diez días después, Bonaparte zarpó hacia Alejandría para la segunda etapa de su operación y la flota de Nelson pasó involuntariamente a la suya durante la noche, los británicos vencieron a los franceses a Egipto, pero partieron nuevamente antes de que llegara Bonaparte. [6]
Mientras Nelson cruzaba el Mediterráneo, San Vicente aprovechaba la ausencia de fuerzas enemigas en el Mediterráneo occidental para desplegar buques de guerra recién llegados a la región. [7] Uno de estos barcos era el barco de 64 cañones de la línea HMS Lion , bajo el mando del capitán Manley Dixon , que había sido enviado a la flota de St Vincent a principios de año como reemplazo de uno de los barcos de Troubridge. Inicialmente ordenado a patrullar la costa mediterránea española, Lion navegaba a 97 millas (156 km) al sureste de Cartagena , un puerto en la Región española de Murcia a las 09:00 del 15 de julio cuando se avistaron cuatro velas al sureste. [8]
Batalla
Las cuatro velas avistadas por el mirador del León eran un escuadrón de fragatas españolas que habían partido de Cartagena el 8 de julio para una breve y fallida operación de incursión comercial en el Mediterráneo occidental. [9] Cada barco llevaba 34 cañones y un peso de disparo de aproximadamente 180 libras (82 kg) frente a las 678 libras (308 kg) del León . [10] Al avistar el León , los barcos españoles formaron una línea de batalla , con el buque insignia Pomona del comodoro Felix O'Neil al mando del capitán Don Francis Villamil a la cabeza, seguido por Proserpina al mando del capitán Don Quaj. Bial, Santa Dorotea al mando del Capitán Don Manuel Gerraro y Santa Cazilda al mando del Capitán Don Deam. Errara. [9] Buscando involucrar a los extraños, Dixon aguantó, deteniendo su movimiento para asegurarse de que sostenía el indicador meteorológico. Esto le permitiría maniobrar con el viento y atacar a los españoles en el momento de su elección. Aprovechando la ventaja, Dixon se abalanzó sobre el escuadrón de fragatas, que se preparó para enfrentar el ataque. [11]
Una de las fragatas, Santa Dorotea , había perdido un mástil en algún momento anterior y, como resultado, era más lenta que el resto del escuadrón. Gerraro se quedó atrás de los demás y pronto descubrió que su barco estaba en peligro de ser aislado por Lion , mientras Dixon se dirigía hacia la brecha que se abría rápidamente entre los barcos españoles. Reconociendo el peligro, O'Neil ordenó a las tres fragatas del frente dar la vuelta y navegar hacia la defensa de Santa Dorotea , pasando cerca de Lion y abriendo un fuerte fuego a las 11:15. [9] Lion respondió, y las fragatas españolas no retrocedieron inmediatamente para una segunda pasada, continuando adelante mientras Dixon se acercaba con la rezagada Santa Dorotea . [7] En un esfuerzo por disuadir al barco de línea, Gerraro abrió fuego contra Lion con sus cazadores de popa, cañones situados en la popa de la fragata, que causaron daños considerables a los aparejos de Dixon. [12] Cuando Lion comenzó a acortar la distancia, los barcos de O'Neil regresaron, pero las fragatas pasaron a Lion a una distancia extrema, sus andanadas no tuvieron ningún efecto y nuevamente fueron atacadas por el fuego. [7]
Finalmente, Dixon logró llevar su barco al lado de la fragata española y abrió un fuerte fuego, a lo que Gerraro respondió con su propia andanada. El barco británico más grande y poderoso pudo infligir rápidamente daños severos al Santa Dorotea , y en cuestión de minutos el mástil medio se había caído y el palo mayor y el timón estaban severamente dañados. [12] Cuando Santa Dorotea se desvió del rumbo, O'Neil pasó a Lion por tercera vez, a una distancia aún mayor que antes, y una vez más sus andanadas no tuvieron efecto y nuevamente fue atacado por el barco británico. Derrotado su último intento de salvar a Santa Dorotea , O'Neil se desvió y sus barcos izaron todas las velas en dirección a Cartagena a las 13:10. [10] Gerraro, su barco aislado atrapado por Lion , que giraba lentamente hacia la fragata a la deriva, levantó la bandera de la Unión al revés en señal de rendición. [9]
Secuelas
Santa Dorotea había sufrido graves daños durante el breve enfrentamiento, y había al menos 20 hombres muertos y 32 heridos de una tripulación de 371. Por el contrario, Lion había perdido solo dos hombres heridos en el intercambio: un marinero perdió una pierna y un guardiamarina fue disparo en el hombro. [13] Aunque el aparejo de Lion se había roto gravemente, no hubo ningún daño estructural en absoluto. Asegurándose su premio, Dixon pasó el día siguiente realizando extensas reparaciones antes de enviar a Santa Dorotea a Earl St Vincent frente a Cádiz. El barco capturado fue comprado a la Royal Navy y sirvió durante varios años como HMS Santa Dorotea , con 36 cañones. [14] El dinero del premio generado por la venta del barco capturado y las provisiones a bordo se pagó a la tripulación del Dixon en octubre de 1800. [15] Casi cinco décadas después, el Almirantazgo reconoció la acción con el cierre "LEÓN 15 DE JULIO DE 1798". adjunta a la Medalla de Servicio General Naval , otorgada previa solicitud a todos los participantes británicos que aún viven en 1847. [16]
Lion permaneció en el Mediterráneo occidental durante los siguientes dos meses, y finalmente se unió a un escuadrón de cuatro barcos portugueses de línea al mando de Tomás Xavier Teles de Castro da Gama, marqués de Niza . [17] En septiembre, el escuadrón de Niza recibió la orden de unirse a Nelson en su búsqueda de los franceses y navegó hacia el este, pero mientras pasaban hacia el norte de Malta se encontraron con un gran convoy de buques maltrechos al mando del capitán Sir James Saumarez . Estos barcos eran siete barcos británicos de línea y seis barcos franceses capturados, todos sobrevivientes de la Batalla del Nilo , la exitosa conclusión de Nelson de la campaña que luchó en la bahía de Aboukir frente a Egipto el 1 de agosto. El escuadrón anglo-portugués continuó a Alejandría en octubre, uniéndose brevemente al escuadrón de bloqueo allí bajo el mando del capitán Sir Samuel Hood antes de regresar a Malta en diciembre como parte de un nuevo escuadrón formado fuera de la isla. [18] Lion siguió a los portugueses de regreso a Malta en diciembre. [19] Los españoles no lanzaron otra expedición desde sus puertos mediterráneos durante 1798. [4]
Participantes notables
José de San Martín era miembro del personal de Santa Dorothea .
Referencias
- ^ Rosa, p. 140
- ^ Maffeo, pág. 224
- ^ Clowes, pág. 318
- ^ a b James, pág. 195
- ^ Clowes, pág. 351
- ^ Adkins, pág. 15
- ↑ a b c Gardiner, pág. 54
- ^ James, pág. 225
- ^ a b c d "Nº 15061" . The London Gazette . 15 de septiembre de 1798. p. 879.
- ↑ a b Clowes, pág. 512
- ^ Clowes, pág. 511
- ^ a b James, pág. 226
- ^ "No. 15061" . The London Gazette . 15 de septiembre de 1798. p. 880.
- ^ Clowes, pág. 560
- ^ "No. 15305" . The London Gazette . 25 de octubre de 1800. p. 1219.
- ^ "No. 20939" . The London Gazette . 26 de enero de 1849. págs. 236–245.
- ^ James, pág. 188
- ^ James, pág. 193
- ^ Clowes, pág. 377
Bibliografía
- Adkins, Roy y Lesley (2006). La guerra por todos los océanos . Ábaco. ISBN 0-349-11916-3.
- Clowes, William Laird (1997) [1900]. La Royal Navy, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen IV . Publicación de Chatham. ISBN 1-86176-013-2.
- Gardiner, Robert, ed. (2001) [1996]. Nelson contra Napoleón . Ediciones Caxton. ISBN 1-86176-026-4.
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 2, 1797-1799 . Prensa marítima de Conway. ISBN 0-85177-906-9.
- Maffeo, Steven E. (2000). Más secreto y confidencial: la inteligencia en la era de Nelson . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-152-X.
- Rose, J. Holland (1924). "Napoleón y el poder del mar". Revista histórica de Cambridge . 1 (2): 138-157. doi : 10.1017 / S1474691300000925 .