En la ecología del comportamiento , el comportamiento adaptativo es cualquier comportamiento que contribuya directa o indirectamente al éxito reproductivo de un individuo y, por lo tanto, está sujeto a las fuerzas de la selección natural . [1] Los ejemplos incluyen favorecer a los parientes en comportamientos altruistas , selección sexual de la pareja más adecuada y defender un territorio o harén de los rivales.
Por el contrario, el comportamiento no adaptativo es cualquier comportamiento que sea contraproducente para la supervivencia o el éxito reproductivo de un individuo. Los ejemplos pueden incluir comportamientos altruistas que no favorecen a los parientes, adopción de jóvenes sin parentesco y ser un subordinado en una jerarquía de dominación .
Las adaptaciones se definen comúnmente como soluciones evolucionadas a problemas ambientales recurrentes de supervivencia y reproducción. [2] Las diferencias individuales surgen comúnmente a través del comportamiento adaptativo heredable y no heredable . Se ha demostrado que ambos influyen en la evolución de los comportamientos adaptativos de las especies, aunque la adaptación no hereditaria sigue siendo un tema controvertido. [2]
No hereditario
Las poblaciones cambian a través del proceso de evolución . Cada individuo de una población tiene un papel único en su entorno particular. Este papel, comúnmente conocido como nicho ecológico , es simplemente cómo un organismo vive en un entorno en relación con otros. [3] Durante generaciones sucesivas, el organismo debe adaptarse a las condiciones que lo rodean para poder desarrollar su nicho. El nicho de un organismo evolucionará a medida que se produzcan cambios en el entorno externo. Las especies más exitosas en la naturaleza son aquellas que pueden utilizar comportamientos adaptativos para construir sobre conocimientos previos, aumentando así su banco de conocimientos en general. A su vez, esto mejorará su supervivencia general y su éxito reproductivo.
Aprendiendo
Muchas especies tienen la capacidad de adaptarse mediante el aprendizaje . [3] Los organismos a menudo aprenderán a través de varios procesos psicológicos y cognitivos, como el condicionamiento operante y clásico y la memoria de discriminación. [3] Este proceso de aprendizaje permite a los organismos modificar su comportamiento para sobrevivir en entornos impredecibles. [3] Los organismos comienzan como individuos ingenuos y el aprendizaje les permite obtener el conocimiento que necesitan para adaptarse y sobrevivir. Es importante recordar que una conducta adaptativa aprendida debe tener un componente tanto psicológico como biológico ; sin la integración de estas dos disciplinas, la adaptación conductual no puede ocurrir.
Selección de parentesco
La selección de parentesco (comúnmente conocida como altruismo ) es un ejemplo de un comportamiento adaptativo que influye directamente en la composición genética de una población. Implica estrategias evolutivas que favorecen la persistencia de los parientes de un organismo, a menudo a costa de la propia supervivencia y reproducción del organismo . [4] Esto dará como resultado una variación de la frecuencia de genes de la población a lo largo de generaciones sucesivas, en función de las interacciones entre individuos relacionados. La probabilidad de altruismo aumenta cuando el costo es bajo para el donante o cuando hay un alto nivel de ganancia para el beneficiario. Además, los individuos suelen mostrar comportamientos altruistas cuando el familiar es genéticamente similar a ellos. [4] Esto significa que la descendencia o los hermanos tienen más probabilidades de beneficiarse del altruismo que alguien con un pariente más lejano, como un primo, una tía o un tío. [5] La selección de parentesco ha jugado un papel importante en la evolución de los comportamientos sociales y adaptativos en los chimpancés. Los chimpancés estrechamente relacionados formarán un grupo de parentesco que cooperará para proteger un territorio, aumentando así su acceso a las hembras y los recursos. [6] Al trabajar junto con parientes cercanos, pueden asegurarse de que sus genes persistirán en la próxima generación, incluso si las circunstancias les impiden reproducirse. [6] Esta adaptación conductual coincide con la capacidad del chimpancé para distinguir parientes de no parientes (denominada selección visual de parientes), lo que permite a los chimpancés formular sociedades grandes y complejas, en las que utilizan métodos altruistas para garantizar que sus genes persistan en las generaciones futuras. [7] Una amplia variedad de especies, incluidos leones, abejas y otros insectos, han mostrado la selección de parentesco como un comportamiento adaptativo. [8] [9] [10]
Defensa territorial
Como se mencionó anteriormente, los chimpancés trabajan junto con parientes estrechamente relacionados para proteger su territorio . [11] La defensa del territorio de los rivales (conocida como territorialidad) es un comportamiento adaptativo aprendido realizado por varias especies ecológicas. La ventaja de ser territorial varía según la especie de interés, pero el principio subyacente es siempre aumentar la aptitud general. [12] Muchas especies mostrarán territorialidad para adquirir comida, competir por parejas o tener la guarida más segura. El canto de los pájaros es un ejemplo de defensa territorial aprendida. Los estudios muestran que las aves con cantos de alta calidad los utilizarán como estímulo para disuadir a los depredadores de su área de distribución territorial. [13] Se ha demostrado que los cantos de mayor calidad actúan como el mejor mecanismo de defensa en una variedad de especies de aves, como el mirlo de alas rojas ( Agelaius phoeniceus ). [14] Por lo tanto, el aprendizaje correcto del canto de los pájaros a una edad temprana es necesario para la defensa del territorio en las aves. Los castores europeos ( Castor fiber ) son otra especie que utiliza la defensa del territorio. Son muy protectores de su territorio porque dedican mucho tiempo y energía a familiarizarse con el lugar y a construir un hábitat. Los castores han desarrollado la técnica del marcado con olor como una forma de intimidar a los intrusos. [15] Este olor actúa como una "valla psicológica", disminuyendo así la posibilidad de lesiones o muerte por depredación.
Controversia
Existe un debate sobre si existe o no un componente biológico asociado con el proceso de aprendizaje en el comportamiento adaptativo ecológico. Muchos investigadores sugieren que las disciplinas biológica y psicológica están integradas, mientras que otros creen que el componente no heredable es estrictamente psicológico. Argumentan que los rasgos no hereditarios no pueden evolucionar a lo largo de generaciones sucesivas. [dieciséis]
Heredable
Los organismos también pueden expresar comportamientos adaptativos hereditarios . Estos comportamientos están codificados en sus genes y heredados de sus padres. Esto le da a los organismos la capacidad de responder a situaciones con sus mecanismos de respuesta innatos. Usando estos mecanismos, pueden responder adecuadamente a su entorno interno y externo sin tener que aprender. [3]
Seleccion natural
El comportamiento adaptativo hereditario evoluciona a través de la selección natural . En este caso, algunos genes preparan mejor a los individuos para responder a señales ambientales o fisiológicas, lo que aumenta el éxito reproductivo y hace que estos genes persistan en las generaciones futuras. Los comportamientos no adaptativos causan una disminución en el éxito reproductivo, por lo que los genes se pierden de las generaciones futuras. [3] Estas características adaptativas y no adaptativas surgen a través de mutación aleatoria , recombinación y / o deriva genética . [2] Esencialmente, la selección natural es un mecanismo que contribuye a la selección direccional de genes en individuos que se reproducen. Se favorecen los rasgos que provocan un mayor éxito reproductivo de un organismo, mientras que se seleccionan los que reducen el éxito reproductivo. [17] [18]
En contraste con el aprendizaje, la selección natural es únicamente un concepto biológico. Es el componente biológico y genético que permite heredar un comportamiento adaptativo sin conexión con el medio ambiente. Esta forma de comportamiento adaptativo se considera más comúnmente en los estudios ecológicos y, por lo tanto, la selección natural se utiliza a menudo para explicar el comportamiento adaptativo ecológico en los organismos.
Selección sexual
Si bien la selección de parentesco no es hereditaria y es un resultado directo del entorno, la selección sexual es un comportamiento adaptativo hereditario y, por lo tanto, la selección natural puede actuar sobre ella. La selección sexual se refiere específicamente a la competencia por parejas. [19] Muchos rasgos o características que son característicos de una determinada especie pueden explicarse mediante la selección sexual como un comportamiento adaptativo; esto se debe a que la competencia por parejas da como resultado la herencia de rasgos específicos. [19] Solo las especies que puedan competir con éxito y obtener una pareja se reproducirán y pasarán sus genes a la siguiente generación. Por lo tanto, los rasgos genéticos específicos de la especie deben heredarse, lo que permite a los individuos tener éxito en sus entornos designados. Hay muchos ejemplos ambientales de selección sexual como comportamiento adaptativo; un ejemplo popular es el dimorfismo sexual . El dimorfismo sexual es una diferencia morfológica y fenotípica entre machos y hembras de la misma especie. [20] Un ejemplo común de dimorfismo sexual es la diferencia en el tamaño corporal. [20] El dimorfismo sexual se puede observar específicamente en la especie de pez Lamprologus callipterus . [21] Estos peces machos son sustancialmente más grandes (a veces hasta 60 veces) que sus contrapartes hembras. [21] El aumento de tamaño del macho es ventajoso porque los individuos más grandes pueden competir por las hembras y, posteriormente, defender a sus crías, que crecen dentro de conchas de caracol vacías hasta el nacimiento. [21] Básicamente, cuanto más grande es el pez macho, mayor es el beneficio adaptativo. La ventaja de ser más grande y más poderoso se demuestra en la capacidad del macho para competir y proteger. A diferencia de los machos, las hembras deben permanecer pequeñas para poner huevos dentro de las conchas de los caracoles. [21] Es evidente que el tamaño juega un papel importante en el éxito reproductivo de esta especie de pez en particular. [22] El tamaño grande es un rasgo de comportamiento adaptativo común que se hereda a través de la selección y reproducción sexual, como se demuestra en Lamprologus callipterus y otras especies sexualmente dimórficas.
Importancia
Se ha demostrado que el comportamiento adaptativo es crucial en el proceso de selección natural y, por tanto, es importante en el proceso evolutivo . Las especies que poseen comportamientos adaptativos positivos adquirirán inherentemente ventajas evolutivas. Por ejemplo, el comportamiento adaptativo es un mecanismo de estabilización de la población . [23] En las comunidades naturales, los organismos pueden interactuar entre sí creando complejas redes tróficas y dinámicas depredador-presa . El comportamiento adaptativo ayuda a modular la dinámica de las relaciones alimentarias al tener un efecto directo en sus características y estrategias alimentarias . [23] Estos comportamientos adaptativos permiten la resiliencia y la resistencia frente a las perturbaciones y un entorno cambiante. [23] En ecología , la coexistencia de organismos en ecosistemas naturales y la estabilidad de las poblaciones son temas centrales. Actualmente, vivimos en un mundo que experimenta grandes cambios a un ritmo acelerado, principalmente debido a los impactos antropogénicos en los organismos y el medio ambiente. [23] Al estudiar el comportamiento adaptativo, uno puede comprender la complejidad del ecosistema : cómo surge, cómo evoluciona y cómo se puede mantener.
Medición
Las estrategias de comportamiento y la capacidad de adaptación de un organismo determinarán cómo responden en diferentes condiciones ambientales. La aptitud es una medida común del éxito adaptativo y se puede definir como el número de descendientes que quedan después de que un grupo exhibe una estrategia de comportamiento particular. [24] Las estrategias exitosas darán como resultado una mayor supervivencia y reproducción , que a su vez se puede caracterizar como una adaptación conductual rentable.
Referencias
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