La teoría de la disposición afectiva ( ADT ), en su forma más simple, establece que los usuarios de los medios y el entretenimiento hacen juicios morales sobre los personajes de una narración que, a su vez, afecta su disfrute de la narración. Esta teoría fue postulada por primera vez por Zillmann y Cantor (1977), y le han seguido muchas ramificaciones en varias áreas del entretenimiento (Raney, 2006a). Los usuarios de entretenimiento hacen juicios constantes de las acciones de un personaje, y estos juicios permiten al usuario determinar qué personaje creen que es el " buen chico" o el " villano ". Sin embargo, en un artículo escrito en 2004, Raney examinó la suposición fundamental de ADT de que los espectadores deel drama siempre forma sus disposiciones hacia los personajes a través del juicio moral de los motivos y la conducta. Raney argumentó que los espectadores / consumidores de medios de entretenimiento podrían formar disposiciones positivas hacia los personajes antes de que ocurra cualquier escrutinio moral. Propuso que los espectadores a veces desarrollen esquemas de la historia que les proporcionen "las clavijas cognitivas sobre las que colgar sus interpretaciones y expectativas iniciales de los personajes" (Raney, 2004, p. 354). La idea básica de la teoría de la disposición afectiva se utiliza como una forma de explicar cómo las emociones se vuelven parte de la experiencia de entretenimiento.
La teoría de la disposición tiene múltiples aplicaciones en muchas áreas del entretenimiento. Su premisa más básica es que los usuarios del entretenimiento atribuyen una emoción a varios personajes dentro de una narrativa, pero esto se ha ampliado a la comedia , el drama, la tragedia , la violencia y el deporte (Raney, 2006a). Aunque algunos teóricos argumentan que las teorías similares utilizadas para explorar diferentes formas de medios de entretenimiento abarcan los mismos procesos generales, existe alguna evidencia de que la formación de disposiciones puede diferir según el contenido. La investigación de Sapolsky (1980) encontró que la raza del espectador, en lugar de la "moralidad" mencionada anteriormente, era un predictor preciso de la favorabilidad del equipo en un juego de baloncesto de blancos contra negros. Con respecto al antihéroenarrativas, investigadores como Sapolsky han sugerido que el proceso de formación real de las disposiciones puede diferir de la fórmula tradicional de la teoría de la disposición afectiva. La Teoría de la Disposición tradicional está estrechamente relacionada con la teoría de la atribución errónea del humor . La teoría de la disposición adopta la posición de que los usuarios del entretenimiento son solo una audiencia, no están activos. Al emplear esta perspectiva, la audiencia no experimenta una emoción real hacia los eventos de la narración, sino que experimenta suspenso . La teoría de la disposición tradicional se aplica con mayor frecuencia en el contexto del humor, pero también se aplica al teatro y los deportes.
Raney (2006a) ofreció seis principios que se comparten entre todas las aplicaciones de la teoría de la disposición:
Como se indicó anteriormente, las teorías de la disposición se pueden aplicar en muchos contextos, pero la mayoría comparte características similares, según lo identificado por Raney (2006). En resumen, estos seis principios están fuertemente centrados en torno a las ideas de disfrute del entretenimiento y las respuestas emocionales. Estas teorías se pueden utilizar para formular narrativas y crear drama y despertar emocional durante una historia. Usando estos seis principios, uno puede suponer que crear una disposición fuerte y opuesta para los personajes de la historia conducirá a un mayor disfrute para el espectador. Al hacer que las acciones de un villano sean terriblemente amorales y las acciones del héroe extremadamente morales, uno puede crear una excitación emocional en el espectador.
Zillmann (1996) ofreció un modelo de formación de disposiciones. El modelo comienza con el comportamiento de un personaje y termina con la aprobación de la historia. Hay siete pasos principales en la formación de disposiciones:
Este modelo ilumina aún más el proceso de disposición. Como se indicó anteriormente, si una historia incita una fuerte disposición hacia cualquier personaje, es probable que el disfrute del espectador sea mayor debido a la excitación emocional creada por la narración. A través de este modelo, uno puede identificar dónde y cómo se crea una disposición. Este modelo también muestra los pasos que sigue el espectador para crear una disposición.