Transmisión aérea


Una transmisión aérea es la transmisión de una enfermedad a través de pequeñas partículas que pueden transmitirse a través del aire a lo largo del tiempo y la distancia. [2] Enfermedades capaces de transmitirse por el aire incluyen muchos de importancia considerable tanto en humanos y medicina veterinaria . Los patógenos relevantes pueden ser virus , bacterias u hongos , y pueden transmitirse al respirar, hablar, toser, estornudar, levantar polvo, rociar líquidos, descargar inodoros o cualquier actividad que genere partículas o gotitas de aerosol.. Las enfermedades humanas transmitidas por el aire no incluyen las condiciones causadas por la contaminación del aire , como los compuestos orgánicos volátiles (COV), los gases y las partículas en el aire.

Las personas infectadas generan gotas y aerosoles más grandes que pueden infectar a distancias más largas.
Un cartel rojo con ilustraciones y el texto:
Un cartel que describe las precauciones para la transmisión aérea en entornos sanitarios. Está destinado a colocarse fuera de las habitaciones de los pacientes con una infección que se puede propagar por transmisión aérea. [1]
Video explicativo sobre la reducción de la transmisión de patógenos en el aire en interiores

Tradicionalmente, la transmisión por el aire se ha considerado distinta de la transmisión por gotitas , basándose en malentendidos del comportamiento físico de partículas de varios tamaños. [3] Se pensaba que las gotas respiratorias eran lo suficientemente grandes como para caer al suelo rápidamente después de ser producidas; [4] sin embargo, si se pueden inhalar partículas de cualquier tamaño, son esencialmente partículas transportadas por el aire. [3]

Los individuos generan aerosoles y gotitas en una amplia gama de tamaños y concentraciones, y la cantidad producida varía ampliamente según la persona y la actividad. [5] Las gotas más grandes de más de 100 μm generalmente caen al suelo y se asientan dentro de los 2 m. [5] [4] Las partículas pueden transportar patógenos en el aire durante períodos prolongados. Hay una mayor concentración de patógenos en el aire dentro de los 2 m; sin embargo, pueden viajar más lejos y concentrarse en una habitación.

El corte tradicional de tamaño duro de 5 μm entre las gotitas en el aire y las respiratorias ha sido criticado como una falsa dicotomía no basada en la ciencia, ya que las partículas exhaladas forman un continuo de tamaños cuyo destino depende de las condiciones ambientales además de sus tamaños iniciales. Sin embargo, ha informado las precauciones basadas en la transmisión hospitalaria durante décadas. [5] Los datos recientes sobre la transferencia de secreciones respiratorias en interiores sugieren que las gotas / aerosoles en el rango de tamaño de 20 μm viajan inicialmente con el flujo de aire de los chorros de tos y el aire acondicionado como aerosoles, pero caen gravitacionalmente a una distancia mayor. [6] Como este rango de tamaño se filtra de manera más eficiente en la mucosa nasal, [7] el sitio de infección primordial en COVID-19 , los aerosoles / gotitas en este rango de tamaño pueden contribuir a impulsar la pandemia de COVID-19 .

Las enfermedades transmitidas por el aire incluyen las causadas por transmisión a través del aire. Muchas enfermedades transmitidas por el aire son de gran importancia médica. Los patógenos transmitidos pueden ser cualquier tipo de microbio y pueden propagarse en aerosoles, polvo o líquidos. Los aerosoles pueden generarse a partir de fuentes de infección tales como las secreciones corporales de un animal o persona infectada, o desechos biológicos que se acumulan en desvanes, cuevas, basura y similares. Estos aerosoles infectados pueden permanecer suspendidos en las corrientes de aire el tiempo suficiente para viajar distancias considerables; los estornudos , por ejemplo, pueden proyectar fácilmente gotitas infecciosas a lo largo de un autobús. [8]

Los patógenos o alérgenos transportados por el aire a menudo causan inflamación en la nariz , la garganta , los senos nasales y los pulmones . Esto es causado por la inhalación de estos patógenos que afectan el sistema respiratorio de una persona o incluso el resto del cuerpo. La congestión de los senos nasales, la tos y el dolor de garganta son ejemplos de inflamación de las vías respiratorias superiores debido a estos agentes transportados por el aire. La contaminación del aire juega un papel importante en las enfermedades transmitidas por el aire que están relacionadas con el asma . Se dice que los contaminantes influyen en la función pulmonar aumentando la inflamación de las vías respiratorias. [9]

Muchas infecciones comunes pueden propagarse por transmisión aérea al menos en algunos casos, que incluyen, entre otros: COVID-19; [10] morbilivirus del sarampión , [11] virus de la varicela ; [12] Mycobacterium tuberculosis , virus de la influenza , enterovirus , norovirus y, con menor frecuencia , coronavirus , adenovirus y posiblemente virus sincitial respiratorio . [13] Es probable que la transmisión comience con la inhalación del agente infeccioso (por ejemplo, el virus SARS-CoV-2 para COVID-19 ) y se espera que sea más probable después de largas estancias en habitaciones abarrotadas y mal ventiladas. [14] Es más probable que las habitaciones llenas de gente contengan a una persona infectada, con poca ventilación, el agente infeccioso persistirá en el aire de la habitación y, cuanto más larga sea la estancia, más aire inhalará una persona susceptible. La transmisión aérea es compleja y difícil de demostrar inequívocamente [15] pero hay un modelo simple que se puede utilizar para hacer estimaciones simples de la probabilidad de infectarse: el modelo de Wells-Riley . [dieciséis]

Las enfermedades transmitidas por el aire también pueden afectar a los no humanos. Por ejemplo, la enfermedad de Newcastle es una enfermedad aviar que afecta a muchos tipos de aves de corral domésticas en todo el mundo y se transmite a través de la contaminación del aire. [17] A menudo, los patógenos o alérgenos transportados por el aire causan inflamación en la nariz, la garganta, los senos nasales y los pulmones de las vías respiratorias superiores. La inflamación de las vías respiratorias superiores provoca tos congestión y dolor de garganta. Esto es causado por la inhalación de estos patógenos que afectan el sistema respiratorio de una persona o incluso el resto del cuerpo. La congestión de los senos nasales, la tos y el dolor de garganta son ejemplos de inflamación de las vías respiratorias superiores debido a estos agentes transportados por el aire. [ cita requerida ]

La transmisión aérea se puede clasificar en tres categorías; obligada, preferencial y oportunista. La primera categoría, infecciones obligadas transmitidas por el aire, son solo a través de aerosoles y el ejemplo más común de esta categoría es la tuberculosis. Las infecciones preferenciales transmitidas por el aire, como la varicela, se pueden contraer por diferentes vías, pero principalmente por aerosoles. La última categoría, las infecciones oportunistas transmitidas por el aire, generalmente se transmiten por otras vías; sin embargo, en condiciones favorables, puede producirse transmisión por aerosoles. Un ejemplo de una infección oportunista transmitida por el aire incluye la influenza. [18] Debido a que el proceso de secado a menudo daña a los patógenos, la cantidad de enfermedades que se pueden propagar por vía aérea es limitada. [12]

Las infecciones transmitidas por el aire suelen producirse por vía respiratoria, estando el agente presente en aerosoles (partículas infecciosas <5 µm de diámetro). [19] Esto incluye partículas secas, a menudo los restos de una partícula húmeda evaporada llamada núcleos, y partículas húmedas. Este tipo de infección generalmente requiere ventilación independiente durante el tratamiento. por ejemplo, tuberculosis .

Humedad relativa (RH)

La humedad relativa (RH) juega un papel importante en la evaporación de las gotas y la distancia que viajan. Las gotas de 30 μm se evaporan en segundos. [20]

El CDC recomienda un mínimo de 40% de HR en interiores. [21] Mantener una humedad relativa interior> 40% reducirá significativamente la infectividad del virus en aerosol. Una humedad ideal para prevenir la transmisión viral respiratoria por aerosoles a temperatura ambiente parece estar entre el 40% y el 60% de humedad relativa. Si la humedad relativa desciende por debajo del 35% de HR, hay más virus con potencial infeccioso en el aire.

Los factores ambientales influyen en la eficacia de la transmisión de enfermedades por vía aérea; las condiciones ambientales más evidentes son la temperatura y la humedad relativa . La suma de todos los factores que influyen en la temperatura y la humedad, ya sean meteorológicos (exterior) o humanos (interior), así como otras circunstancias que influyen en la propagación de gotitas que contienen partículas infecciosas, como los vientos o el comportamiento humano, influyen en la transmisión de enfermedades transmitidas por el aire. . [ cita requerida ]

  • Precipitación, siendo el número de días de lluvia [22] más importante que la precipitación total; [23] [24] significan horas de sol diarias; [25] la latitud y la altitud [23] son relevantes para evaluar la posibilidad de propagación de cualquier infección transmitida por el aire. Algunos eventos poco frecuentes o excepcionales influyen en la diseminación de enfermedades transmitidas por el aire, incluidas tormentas tropicales, huracanes , tifones o monzones . [26]

El clima determina la temperatura, los vientos y la humedad relativa, los principales factores que afectan la propagación, la duración y la infecciosidad de las gotitas que contienen partículas infecciosas. El virus de la influenza se propaga fácilmente en el invierno del hemisferio norte debido a las condiciones climáticas que favorecen la infecciosidad del virus. [ cita requerida ]

  • Después de eventos climáticos aislados, la concentración de esporas de hongos en el aire disminuye; unos días después, se encuentra un número exponencialmente mayor de esporas, en comparación con las condiciones normales. [27]
  • La socioeconomía tiene un papel menor en la transmisión de enfermedades por vía aérea. En las ciudades, la propagación de enfermedades transmitidas por el aire es más rápida que en las zonas rurales y las afueras de las ciudades. Las áreas rurales generalmente favorecen una mayor diseminación de hongos en el aire. [28]
  • La proximidad a grandes masas de agua, como ríos y lagos, puede ser una causa de algunos brotes de enfermedades transmitidas por el aire. [26]
  • El mantenimiento deficiente de los sistemas de aire acondicionado ha provocado brotes de Legionella pneumophila . [29]
  • Las enfermedades transmitidas por el aire adquiridas en el hospital están asociadas con sistemas médicos de escasos recursos, lo que dificulta el aislamiento . [ cita requerida ]

Algunas formas de prevenir las enfermedades transmitidas por el aire incluyen la inmunización específica de la enfermedad , el uso de un respirador y la limitación del tiempo que se pasa en presencia de cualquier paciente que pueda ser una fuente de infección. [30] El uso de una mascarilla también puede reducir el riesgo de transmisión, ya que ralentiza el flujo de aire entre las personas. [31] La exposición a un paciente o animal con una enfermedad transmitida por el aire no garantiza contraer la enfermedad, ya que la infección depende de la competencia del sistema inmunológico del huésped más la cantidad de partículas infecciosas ingeridas. [30]

Se pueden usar antibióticos para tratar infecciones primarias bacterianas transmitidas por el aire, como la peste neumónica . [32]

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos informan al público sobre la vacunación y el seguimiento cuidadoso de protocolos de higiene y saneamiento para la prevención de enfermedades transmitidas por el aire. [33] Muchos especialistas en salud pública recomiendan el distanciamiento físico (también conocido como distanciamiento social ) para reducir la transmisión de infecciones transmitidas por el aire. [34]

Un estudio de 2011 concluyó que las vuvuzelas (un tipo de bocina de aire popular, por ejemplo, entre los fanáticos de los partidos de fútbol) presentaban un riesgo particularmente alto de transmisión aérea cuando su operador tenía una infección respiratoria, ya que estaban esparciendo un número mucho mayor de partículas de aerosol que, por ejemplo, el acto de gritar. [35]

  • Número de reproducción básico
  • Teoría del miasma
  • Vector (epidemiología)
  • Enfermedades de transmisión por agua
  • Zoonosis

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