Alberta Hunter (1 de abril de 1895 - 17 de octubre de 1984) fue una cantante y compositora estadounidense de jazz y blues desde principios de la década de 1920 hasta finales de la de 1950. [1] [2] [3] Después de veinte años de trabajar como enfermera, Hunter reanudó su carrera como cantante en 1977. [4]
Cazador de alberta | |
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Información de contexto | |
También conocido como | May Alix , Josephine Beatty |
Nació | Memphis, Tennessee | 1 de abril de 1895
Fallecido | 17 de octubre de 1984 Roosevelt Island , Nueva York | (89 años)
Géneros | Jazz, blues |
Ocupación (es) | Cantante |
Años activos | 1914-1984 |
Etiquetas | Cisne negro , Paramount , Gennett , OKeh , Victor , Columbia , Decca , Bluebird , Bluesville |
Actos asociados | Bessie Smith , Ethel Waters y Billie Holiday |
Vida temprana
Hunter nació en Memphis, Tennessee , [5] [6] de Laura Peterson, que trabajaba como empleada doméstica en un burdel de Memphis, y Charles Hunter, un portero de Pullman . [2] Hunter dijo que nunca conoció a su padre. Asistió a la Escuela Primaria Grant, cerca de Auction Street, a la que llamó Auction School, en Memphis. [7] Asistió a la escuela hasta los 15 años. [8]
Hunter tuvo una infancia difícil. Su padre se fue cuando ella era una niña, y para mantener a la familia, su madre trabajó como sirvienta en un burdel en Memphis, aunque se volvió a casar en 1906. Hunter no estaba contenta con su nueva familia y se fue a Chicago, Illinois , alrededor de la 11 años, con la esperanza de convertirse en cantante remunerado; ella había escuchado que pagaba 10 dólares por semana. En lugar de encontrar un trabajo como cantante, tenía que ganar dinero trabajando en una pensión que pagaba seis dólares a la semana, además de alojamiento y comida. La madre de Hunter dejó Memphis y se mudó con ella poco después. [9]
Carrera profesional
Primeros años: década de 1910 a 1940
Hunter comenzó su carrera como cantante en un burdel y pronto se mudó a clubes que atraían a hombres, blancos y negros por igual. En 1914 estaba recibiendo lecciones de un prominente pianista de jazz, Tony Jackson, quien la ayudó a expandir su repertorio y componer sus propias canciones. [8]
Todavía estaba en su adolescencia cuando se instaló en Chicago. [10] Parte de su carrera inicial la pasó cantando en Dago Frank's, un burdel. Luego cantó en el salón de Hugh Hoskin y, finalmente, en muchos bares de Chicago.
Una de sus primeras experiencias notables como artista fue en el Panama Club, un club propiedad de blancos con una clientela solo de blancos que tenía una cadena en Chicago, Nueva York y otras grandes ciudades. El primer acto de Hunter fue en una habitación de arriba, lejos del evento principal; así, comenzó a desarrollarse como artista frente a una multitud de cabaret. "La multitud no se quedaba abajo. Subían a escucharnos cantar blues. Ahí es donde yo me paraba e inventaba versos y cantaba sobre la marcha". Muchos afirman que su atractivo se basó en su don para improvisar letras para satisfacer a la audiencia. [11] Su gran oportunidad llegó cuando fue contratada en Dreamland Cafe, cantando con King Oliver y su banda. [12] A principios de 1923, sugirió que los registros de Columbia deberían grabar a la banda de Oliver, pero cuando ella no estaba disponible para grabar con ellos, Columbia se negó. [13]
Pelaba patatas de día y perseguía a los propietarios de clubes por la noche, decidida a conseguir un trabajo como cantante. Su persistencia valió la pena, y Hunter comenzó a escalar desde algunas de las inmersiones más bajas de la ciudad hasta un trabajo principal en su lugar más prestigioso para artistas negros, el salón de baile Dreamland. Tenía una asociación de cinco años con Dreamland, a partir de 1917, y su salario subió a 35 dólares por semana. [14]
Realizó una gira por Europa por primera vez en 1917, actuando en París y Londres. Los europeos la trataron como a una artista, mostrando su respeto e incluso reverencia, lo que la impresionó mucho. [14]
Su carrera como cantante y compositora floreció en las décadas de 1920 y 1930, y apareció en clubes y en el escenario de musicales tanto en Nueva York como en Londres . Las canciones que escribió incluyen la aclamada por la crítica " Downhearted Blues " (1922). [15]
Grabó varios discos con Perry Bradford desde 1922 hasta 1927.
Hunter grabó prolíficamente durante la década de 1920, comenzando con sesiones para Black Swan en 1921, [16] Paramount en 1922-1924, Gennett en 1924, OKeh en 1925-1926, Victor en 1927 y Columbia en 1929. Mientras trabajaba para Paramount, ella también grabó para Harmograph Records bajo el seudónimo de May Alix. [17]
Hunter escribió " Downhearted Blues " con Lovie Austin y grabó la pista para Ink Williams en Paramount Records . Recibió solo $ 368 en regalías . Williams había vendido en secreto los derechos de grabación a Columbia Records en un acuerdo en el que se le pagaban todas las regalías. La canción se convirtió en un gran éxito para Columbia, con Bessie Smith como vocalista. Este disco vendió casi 1 millón de copias. Hunter se enteró de lo que Williams había hecho y dejó de grabar para él. [12] [14]
En 1928, Hunter interpretó a Queenie junto a Paul Robeson en la primera producción londinense de Show Boat en Drury Lane . Posteriormente actuó en clubes nocturnos de toda Europa y apareció para la temporada de invierno de 1934 con la orquesta de sociedad de Jack Jackson en el Dorchester , en Londres. Una de sus grabaciones con Jackson es " Miss Otis Regrets ". [18]
Mientras estaba en Dorchester, hizo varias grabaciones de HMV con la orquesta y apareció en Radio Parade of 1935 (1934), [18] la primera película teatral británica en presentar el efímero Dufaycolor , pero solo el segmento de Hunter estaba en color. Pasó la década de 1930 cumpliendo compromisos en ambos lados del Atlántico y principios de la década de 1940 actuando en casa.
Hunter finalmente se mudó a la ciudad de Nueva York. Actuó con Bricktop y grabó con Louis Armstrong y Sidney Bechet . Con un coro a dúo vocal entre Clarence Todd y ella, "Cake Walking Babies (From Home)", con Bechet y Armstrong, fue otro de los éxitos de Hunter grabados en diciembre de 1924 durante su estadía en la ciudad de Nueva York. [19] Continuó actuando en ambos lados del Atlántico, y como directora del primer espectáculo negro de la USO, hasta la muerte de su madre.
En 1944, llevó una compañía de la USO a Casablanca y continuó entreteniendo a las tropas en ambos escenarios de guerra durante la Segunda Guerra Mundial y hasta principios del período de posguerra. [18] En la década de 1950, dirigió grupos de USO en Corea , pero la muerte de su madre en 1957 la llevó a buscar un cambio de carrera radical.
Jubilación: finales de los años cincuenta y setenta
Hunter dijo que cuando su madre murió en 1957, debido a que habían sido socios y eran tan cercanos, el atractivo de actuar terminó para ella. [20] Ella redujo su edad, "inventado" un diploma de escuela secundaria , y se inscribió en la escuela de enfermería , de embarcarse en una carrera en el cuidado de la salud , en la que trabajó durante 20 años en la isla de Roosevelt 's Memorial Hospital Goldwater . [21]
El hospital obligó a Hunter a retirarse porque creía que tenía 70 años. Hunter, que en realidad tenía 82 años, decidió volver a cantar. [21] Ya había hecho un breve regreso al actuar en dos álbumes a principios de la década de 1960, pero ahora tenía un compromiso regular en un club de Greenwich Village, convirtiéndose en una atracción allí hasta su muerte, en octubre de 1984. [21]
Regreso: 1970-1980
Hunter todavía estaba trabajando en Goldwater Memorial Hospital en 1961 cuando la persuadieron de participar en dos sesiones de grabación. En 1971 fue grabada en video para un segmento de un programa de televisión danés y grabó una entrevista para la Institución Smithsonian. [22]
En el verano de 1976, Hunter asistió a una fiesta para su vieja amiga Mabel Mercer , organizada por Bobby Short ; El agente de relaciones públicas de música Charles Bourgeois le pidió a Hunter que cantara y la conectó con el dueño de Cafe Society, Barney Josephson . [4] [23] Josephson le ofreció a Hunter un compromiso limitado en su club de Greenwich Village , The Cookery. [21] Su aparición de dos semanas allí fue un gran éxito, convirtiéndose en un compromiso de seis años y un resurgimiento de su carrera en la música. [4]
Impresionado por la atención que le prestó la prensa, John Hammond firmó con Hunter para Columbia Records . Anteriormente no había mostrado interés en Hunter, pero había sido un colaborador cercano de Barney Josephson décadas antes, cuando este último dirigía los clubes Café Society Uptown y Downtown. Sus álbumes de Columbia, The Glory of Alberta Hunter , Amtrak Blues (en el que cantó el clásico de jazz " Darktown Strutters 'Ball ") y Look For the Silver Lining , no se vendieron tan bien como se esperaba, pero las ventas fueron saludables. También hubo numerosas apariciones en programas de televisión, incluido To Tell the Truth (en el que la panelista Kitty Carlisle tuvo que recusarse, ya que los dos se conocieron en el apogeo de Hunter). También tuvo un papel en la película Remember My Name , una película de 1978 de Alan Rudolph , para la cual el productor Robert Altman le encargó que escribiera e interpretara la banda sonora . [21] [15]
Vida personal
En 1919, Hunter se casó con Willard Saxby Townsend , un ex soldado [24] que más tarde se convirtió en líder laboral para los manipuladores de equipaje a través de la Hermandad Internacional de Gorras Rojas, fue de corta duración. [4] [25] [26] Se separaron en unos meses, ya que Hunter no quería dejar su carrera. Se divorciaron en 1923. [27]
Hunter era lesbiana pero mantuvo su sexualidad relativamente privada. [27] En agosto de 1927, zarpó hacia Francia , acompañada de Lottie Tyler, la sobrina del conocido comediante Bert Williams . Hunter y Tyler se habían conocido en Chicago unos años antes. Su relación duró hasta la muerte de Tyler, muchos años después. [28]
Hunter está enterrado [29] en el cementerio y mausoleo de Ferncliff en Hartsdale , condado de Westchester , Nueva York (sección de Elmwood, parcela 1411), la ubicación de muchas tumbas de celebridades. [30] [31]
La vida de Hunter fue documentada en Alberta Hunter: My Castle's Rockin ' (película para televisión de 1988), un documental escrito por Chris Albertson y narrado por el pianista Billy Taylor, y en Cookin' at the Cookery, un musical biográfico de Marion J. Caffey, que ha realizado giras por Estados Unidos en los últimos años con Ernestine Jackson como Hunter. La vida y la relación de Hunter con Lottie Tyler están representadas en la obra Leaving the Blues de Jewelle Gomez , producida por la compañía de teatro TOSOS en la ciudad de Nueva York en 2020. [32] Rosalind Brown (del elenco original de Footloose y One Mo 'Time ) interpreta el papel de Alberta Hunter en Leaving the Blues . [1]
Hunter fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 2011 y en el Salón de la Fama de la Música de Memphis en 2015. [33] El álbum de regreso de Hunter, Amtrak Blues, fue honrado por el Salón de la Fama del Blues en 2009. [34]
Discografia
- Canciones que enseñamos a tu madre con Lucille Hegamin y Victoria Spivey (Prestige Bluesville, 1962)
- Recuerda mi nombre (Columbia, 1978)
- Amtrak Blues (Columbia, 1980)
- La gloria de Alberta Hunter (Columbia, 1982)
- Busque el lado positivo (Columbia, 1983)
- El legendario cazador de Alberta: las sesiones de Londres 1934 (DRG, 1991)
- Alberta Hunter con Lovie Austins Blues Serenaders - Chicago: The Living Legends (Original Blues Classics 1961)
- Downhearted Blues: Live at the Cookery (Varese Sarabande, 2001)
Filmografia
- Goldman, Stuart A .; Albertson, Chris; Taylor, Billy; Hunter, Alberta; Churchill, Jack; Cohen, Robert M .; Alfier, Mary (2001). Alberta Hunter: My Castle's Rockin '. Nueva York: Ver video. Documental de actuación de 1988. [35] ISBN 978-0-803-02331-4 . OCLC 49503904 .
- Santee, Clark; Santee, Delia Gravel; Conover, Willis; Hunter, Alberta; Allen, Gary (2005). Alberta Hunter Jazz en el Smithsonian. Entretenimiento de Shanachie. Actuación en vivo en el Auditorio Baird de la Institución Smithsonian el 29 de noviembre de 1981. ISBN 978-1-561-27270-9 . OCLC 58996219 .
Referencias
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- ^ a b Wilson, John S. (19 de octubre de 1984). "Muere Alberta Hunter, 89, Cabaret Star" . The New York Times . Consultado el 7 de julio de 2015 .
- ^ "Cazador de Alberta" . Enfermeras notables . Consultado el 7 de julio de 2015 .
- ^ a b c d Balliett, Whitney (31 de octubre de 1977). "Que sea elegante" . The New Yorker . Consultado el 7 de julio de 2015 .
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- ^ "Censo de Estados Unidos, 1910" . FamilySearch.com . Consultado el 30 de mayo de 2015 .
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Otras lecturas
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- Gilbert, Lynn; Moore, Gaylen (1981). "Alberta Hunter". Pasiones particulares: charlas con mujeres que han dado forma a nuestro tiempo. Nueva York: CN Potter. pag. 245. ISBN 978-0-517-54371-9 . OCLC 6981498 .
- Harrison, Daphne Duval (1990). "Ella tiene la mente para divagar: Alberta Hunter", en Black Pearls: Blues Queens of the 1920s. Nuevo Brunswick, Nueva Jersey: Rutgers University Press. págs. 199–218. ISBN 978-0-813-51280-8 . OCLC 464014882 .
- Scott, Michelle R. (2010). "Alberta Hunter (1895-1984): tenía el mundo en una jarra, con el tapón en la mano", en Sarah Wilkerson Freeman, Beverly Greene Bond y Laura Helper-Ferris. Mujeres de Tennessee, sus vidas y tiempos. Atenas y Londres: University of Georgia Press. pag. 93. ISBN 978-0-820-32948-2 . OCLC 5559550344 .
- Taylor, Frank C .; Cook, Gerald (1988). Alberta Hunter: una celebración en el blues. Nueva York: McGraw-Hill. ISBN 978-0-070-63172-4 . OCLC 19040548 .
enlaces externos
- Alberta Hunter en IMDb
- Alberta Hunter: My Castle's Rockin ' en IMDb
- Alberta Hunter en Internet Broadway Database
- Documentos de Alberta Hunter, 1919–1986 en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra, División de Manuscritos, Archivos y Libros Raros de la Biblioteca Pública de Nueva York