Alfred Abraham Knopf Sr. (12 de septiembre de 1892 - 11 de agosto de 1984) fue un editor estadounidense del siglo XX y fundador de Alfred A. Knopf, Inc. Sus contemporáneos incluyeron a personas como Bennett Cerf y Donald Klopfer , y (de la generación anterior) Frank Nelson Doubleday , J. Henry Harper y Henry Holt . Knopf prestó especial atención a la calidad de la impresión, encuadernación y diseño de sus libros, y se ganó la reputación de purista tanto en contenido como en presentación. [1]
| Alfred A. Knopf Sr. | |
|---|---|
 Knopf en 1935, fotografía de Carl van Vechten | |
| Nació | Alfred Abraham Knopf 12 de septiembre de 1892 Nueva York , Estados Unidos |
| Fallecido | 11 de agosto de 1984 (91 años) Purchase, Nueva York , Estados Unidos |
| Educación | Universidad de Columbia (1912) |
| Esposos) | Blanche Wolf Knopf 1916-1966 (su muerte) |
| Niños | Alfred A. Knopf Jr. |
| Parientes | Edwin H. Knopf (hermano) |
Biografía
Knopf nació en una familia judía en la ciudad de Nueva York. Su padre, Samuel Knopf, era un ejecutivo de publicidad y consultor financiero, su madre era Ida Japhe, maestra de escuela. [2] Samuel Knopf era originario de Varsovia, Polonia, pero llegó a Nueva York con sus padres, donde ascendió a la dirección de un pequeño banco mercantil. [2] La madre de Alfred, Ida, era de una familia judía letona que se estableció en Nueva York. [2] Durante un tiempo, los padres de Knopf vivieron en el Medio Oeste y en Virginia . Ida se suicidó cuando Alfred tenía cinco años y su hermana Sophia tenía casi dos. [2] Ese mismo día, el padre de Alfred había solicitado el divorcio en el que nombró a Ida como adúltera. [2] Su padre se casó más tarde con Lillian Harris, quien tuvo una hija, Bertha, de un matrimonio anterior. Con Lillian, Samuel tuvo otro hijo, Edwin H. Knopf , que trabajó brevemente para Alfred y luego se convirtió en director y productor de cine .
Alfred asistió a la Universidad de Columbia , [2] donde fue estudiante de pre-derecho y miembro de la Peithologian Society (un club literario y de debate) y de la Boar's Head Society . [3] Comenzó a mostrar interés en la publicación durante su último año, convirtiéndose en gerente de publicidad de una revista de pregrado. Supuestamente, su interés por la publicación fue fomentado por una correspondencia con el autor británico John Galsworthy . Galsworthy fue el tema de la tesis principal de Knopf y, después de visitar Galsworthy en Inglaterra , Knopf abandonó sus planes para una carrera de derecho y, a su regreso, se dedicó a la publicación. [2]
Knopf conoció a su futura esposa y socia comercial, Blanche Knopf , en una fiesta en el Lawrence Athletic Club en 1911. [2] Su relación se basó en su interés mutuo por los libros. Blanche dijo de su relación: "Alfred se había dado cuenta de que yo leía libros constantemente y nunca había conocido a una chica que lo hiciera ... Lo vi y [todo lo que hicimos fue] hablar sobre libros, y a nadie le gustaba, y menos a mi familia. . Pero lo hice, porque tenía a alguien con quien hablar sobre libros y hablamos de hacer libros ... Decidimos casarnos y hacer libros y publicarlos ". [2] Alfred y Blanche se casaron el 4 de abril de 1916. [4] [5]
Knopf trabajó como empleado en Doubleday [2] (1912-1913), luego como asistente editorial de Mitchell Kennerley (1914).
Knopf, junto con Blanche Knopf, fundó la editorial Alfred A. Knopf en 1915. [2] La compañía inicialmente enfatizó la literatura europea, especialmente rusa, de ahí la elección del borzoi como colofón . En ese momento, los editores estadounidenses descuidaron en gran medida la literatura europea; Knopf publicó autores como Simone de Beauvoir , Albert Camus , Joseph Conrad , EM Forster , Sigmund Freud , André Gide , Franz Kafka , DH Lawrence , Thomas Mann , W. Somerset Maugham , TF Powys , Wyndham Lewis y Jean-Paul Sartre . Si bien Blanche era conocida como una excelente editora, Alfred siempre estuvo más interesado en el lado de las ventas que en la edición. [6]
Knopf también publicó muchos autores estadounidenses, incluidos Conrad Aiken , James Baldwin , James M. Cain , Theodore Dreiser , Shirley Ann Grau , Dashiell Hammett , Langston Hughes , Vachel Lindsay , HL Mencken , George Jean Nathan , John Updike y el favorito de Knopf, Willa Cather . De 1924 a 1934 publicó la famosa revista literaria fundada por Mencken y Nathan, The American Mercury . A menudo desarrolló una amistad personal con sus autores. El interés personal de Knopf en los campos de la historia , la sociología y la ciencia llevó a entablar amistades cercanas en la comunidad académica con historiadores tan destacados como Richard Hofstadter , Arthur Schlesinger, Jr. y Samuel Eliot Morison . Un republicano prominente hasta Watergate , Knopf a menudo atraía a los legisladores a una extensa correspondencia por correo. También fue miembro de la Junta de Jurados de los Premios Peabody de 1940 a 1946. [7]
El propio Knopf también fue autor. Sus escritos incluyen Algunos recuerdos al azar , Publicaciones antes y ahora , Retrato de un editor , Blanche W. Knopf: 30 de julio de 1894 a 4 de junio de 1966 y Sesenta fotografías .
Cuando el hijo de los Knopf, Alfred A. Knopf Jr., dejó la empresa en 1959 para fundar Atheneum Publishers , [8] Alfred y Blanche se preocuparon por el destino final de su editorial, que siempre había sido un negocio familiar. El problema se resolvió en 1960, cuando Knopf se fusionó con Random House , propiedad de los amigos cercanos de los Knopf, Bennett Cerf y Donald Klopfer. Knopf retuvo el control editorial completo durante cinco años y luego renunció únicamente a su derecho a vetar las selecciones de manuscritos de otros editores. Los departamentos editoriales de las dos empresas permanecen separados y Knopf, Inc., conserva su carácter distintivo. Knopf llamó a la fusión "un matrimonio perfecto".
La propia Random House finalmente se convirtió en una división de Bertelsmann AG , una gran empresa multinacional de medios. La huella de Knopf sigue existiendo.
Blanche Knopf murió en junio de 1966. Alfred se volvió a casar en abril del año siguiente con Helen Norcross Hedrick. Murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 11 de agosto de 1984 en su finca de Purchase, Nueva York . [9]
Personalidad
Knopf tenía poco entusiasmo por la mayoría de los cambios que tuvieron lugar en la industria editorial durante su vida. "Se publican demasiados libros y tienen un precio excesivo", dijo a The Saturday Review . Se trata de cosas "sobre las que todos los editores están de acuerdo y sobre las que ningún editor hace nada". El cambio más fundamental que notó fue la mayor importancia del editor. "En los primeros días, las cosas eran bastante simples. Los libros llegaban; los publicamos como estaban escritos ... Un editor era considerado, y también el escritor, como un profesional. El trabajo de un escritor era escribir un libro y dárselo ". Y le comentó a Shenker: "Creo que los negocios se volvieron más complicados y los editores menos alfabetizados. Dejó de ser el hecho de que los editores publican y los autores escriben. Hoy los autores envían manuscritos y los editores escriben libros". El editor ahora es contratado principalmente para adquirir libros, "y si no puede conseguir buenos libros, por lo general toma lo que puede conseguir: libros que no son tan buenos. Y luego a veces se arruina tratando de hacer un bolso de seda con lo que nunca puede convertirse en otra cosa que en la oreja de una cerda ".
Knopf en general no estaba impresionado con la literatura actual , aunque admiraba a John Hersey , John Updike , Jorge Amado y algunos otros autores contemporáneos. En Publishing Then and Now escribió: "Con frecuencia ... nuestro autor estadounidense, sea cual sea su edad, experiencia en la vida y conocimiento técnico, simplemente no puede escribir. No quiero decir que no sea el maestro de un estilo de prosa de elegancia y distinción; quiero decir que no puede escribir un inglés simple, directo y correcto. Y aquí, solo un editor excepcional realmente lo ayudará ". Los autores estadounidenses no son muy duraderos, dijo en 1964, y "ahora no hay gigantes en Europa". Aunque doce autores de Knopf habían ganado premios Nobel , Knopf reconoció que "algunos libros del Premio Nobel no son muy buenos", calificando al Doctor Zhivago , por ejemplo, "increíblemente tedioso ... Si Krushchev lo hubiera prohibido por aburrimiento en lugar de sus implicaciones políticas, podría haber estado a salvo ".
Entre otros autores que rechazó estaban Sylvia Plath , Jack Kerouac , Anne Frank , George Orwell , Jorge Luis Borges , Vladimir Nabokov , Isaac Bashevis Singer y Anaïs Nin . [10] Rechazó una de las primeras novelas de Ursula K. Le Guin, pero la animó a seguir escribiendo. [11]
Knopf también lamentó el "sorprendentemente mal gusto" que, en su opinión, caracteriza a gran parte de la ficción moderna, y advirtió del peligro de una "reacción legal" contra la pornografía y un posible resurgimiento de la censura .
Este aspecto franco de su carácter a veces encontraba voz en cartas de queja a hoteles, restaurantes y tiendas que no cumplían con sus altos estándares. Estas cartas se volvieron cada vez más frecuentes y más graves a medida que envejecía. Un ejemplo sorprendente es la guerra de palabras de seis años que libró contra Eastman Kodak Company por un rollo de película perdida. [12]
Bibliografía
- John Tebbel, Historia de la publicación de libros en los Estados Unidos, Volumen II: La creación de una industria, 1865-1919 (1975); Volumen III: La edad de oro entre dos guerras, 1920-1940 (1978);
- Bennett Cerf, At Random, Random House, 1977;
- Alfred A. Knopf, Algunos recuerdos al azar, Typophiles, 1949; Publishing Then and Now, Biblioteca Pública de Nueva York, 1964; Retrato de un editor, Typophiles, 1965;
- New Yorker , 20 de noviembre de 1948, 27 de noviembre de 1948, 4 de diciembre de 1948;
- Saturday Review , 29 de agosto de 1964, 29 de noviembre de 1975;
- Publishers Weekly , 25 de enero de 1965, 1 de febrero de 1965, 19 de mayo de 1975;
- Current Biography , Wilson, 1966;
- New York Times , 12 de septiembre de 1972, 12 de septiembre de 1977;
- New York Times Book Review , 24 de febrero de 1974;
- Saturday Review / World , 10 de agosto de 1974;
- W , 31 de octubre-7 de noviembre de 1975;
- Los Angeles Times , 12 de agosto de 1984;
- New York Times , 12 de agosto de 1984;
- Chicago Tribune , 13 de agosto de 1984;
- Newsweek , 20 de agosto de 1984;
- Time , 20 de agosto de 1984.
Referencias
- ^ "Alfred A. Knopf | Editorial estadounidense" . Enciclopedia Británica . Consultado el 1 de junio de 2017 .
- ^ a b c d e f g h yo j k Claridge, Laura (2016). La dama del Borzoi: Blanche Knopf, extraordinaria creadora de tendencias literarias (Primera ed.). Nueva York: Nueva York: Farrar, Straus y Giroux. págs. 13-23. ISBN 9780374114251. OCLC 908176194 .
- ^ Chaddock, K (2012). El multitalento Sr. Erskine: Dando forma a la cultura de masas a través de grandes libros y buena música . Springer . Consultado el 6 de marzo de 2016 .
- ^ Claridge, Laura (2016). La dama del Borzoi: Blanche Knopf, extraordinaria creadora de tendencias literarias (Primera ed.). Nueva York: Farrar, Straus y Giroux. págs. 32–47. ISBN 9780374114251. OCLC 908176194 .
- ^ "MISS ELEANOR NASH BRIDE AT RAMAQUA; Casada con Culver McWilliam en la casa de sus padres, el Sr. y la Sra. EA Nash, en Rye. CEREMONIA ENTRE LIRIOS La novia es una jugadora de golf experta y descendiente de los Nashes de Nashville, Tennessee" . The New York Times . 1916-04-05. ISSN 0362-4331 . Consultado el 18 de mayo de 2018 .
- ^ Claridge, Laura (2016). La dama del Borzoi: Blanche Knopf, extraordinaria creadora de tendencias literarias (Primera ed.). Nueva York: Farrar, Straus y Giroux. pag. 31. ISBN 9780374114251. OCLC 908176194 .
- ^ Unruh, Wes (1 de noviembre de 2014). "Miembros de la junta de premios George Foster Peabody" .
- ^ Más tarde adquirido, en 1978, por Simon & Schuster
- ^ Mitgang, Herbert. "ALFRED A. KNOPF, 91, HA MUERTO; FUNDADOR DE EDITORIAL" . Consultado el 12 de mayo de 2018 .
- ^ Oshinsky, David (9 de septiembre de 2007), "No, gracias, Sr. Nabokov" , The New York Times , Sunday Book Review.
- ^ "El arte de la ficción n. ° 221: Ursula K. Le Guin", en The Paris Review , otoño de 2013, p. 57.
- ^ "Alfred A. Knopf Inc. Records, descripciones de la serie" . Centro Harry Ransom . Universidad de Texas en Austin . Archivado desde el original el 19 de diciembre de 2002 . Consultado el 20 de enero de 2014 .
enlaces externos
- Archivo Alfred A. Knopf en la Universidad de Texas Austin
- Una biografía de Blanche W. Knopf, esposa de Alfred A. Knopf
- Página de Tumblr para Knopf
