Alice Dudley, duquesa de Dudley
Alice Dudley, duquesa de Dudley (de soltera Leigh ; 1579 - 22 de enero de 1669), también conocida como duquesa Dudley , fue la segunda esposa del explorador Sir Robert Dudley . En 1605, después de dar a luz a siete hijas, fue abandonada por su esposo, quien se exilió en Toscana , se volvió a casar y finalmente vendió sus propiedades inglesas. En 1644, a modo de reparación por sus pérdidas, el rey Carlos I creó a Alice Dudley como duquesa por derecho propio " para su vida natural ", el ducado así creado no era heredable.
Alice Leigh era hija de Sir Thomas Leigh, primer baronet (fallecido en 1625), de Stoneleigh Abbey , Warwickshire, quien fue creado baronet en 1611 por su matrimonio con Catherine, una hija de Sir John Spencer de Wormleighton . Su padre era el tercer hijo de Sir Thomas Leigh , alcalde de Londres en 1558, y en 1643 su sobrino Thomas (1595-1672) fue nombrado primer barón Leigh . [1] El 11 de septiembre de 1596, en Ashow , Warwickshire, Alice Leigh se casó con Sir Robert Dudley , el hijo natural de Robert Dudley, primer conde de Leicester ,El favorito de la reina Isabel I , de Lady Sheffield . Una hija de este matrimonio, que iba a ser la primera de siete, fue bautizada el 25 de septiembre de 1597. Cinco de sus hijas alcanzaron la edad adulta: [2] Alice (que se casó con Sir Ferdinando Sutton), Douglas (que se casó con William Dansey), Katherine (que se casó con Sir Richard Leveson ), Frances (que se casó con Sir Gilbert Kniveton ) y Anne (que se casó con Sir Robert Holborne ). [3]
En 1605, Robert Dudley abandonó Inglaterra y huyó a Florencia, acompañado de su prima hermana, una vez destituida, Elizabeth Southwell. Ese invierno, él y Southwell anunciaron su conversión al catolicismo romano y su intención de casarse. Para repudiar su matrimonio existente, Robert afirmó que en 1591 había firmado un contrato matrimonial con Frances Vavasour, una de las damas de honor de la reina Isabel . Su tercer matrimonio nunca fue reconocido en Inglaterra. [2]
Robert Dudley poseía propiedades que incluían el castillo de Kenilworth, valoradas en 50.000 libras esterlinas. En 1612, estos se vendieron por £ 14,500 a Henry Frederick, Príncipe de Gales , aunque pagó solo una fracción de ese precio, y después de su muerte la propiedad pasó al nuevo Príncipe de Gales, el futuro Rey Carlos. En 1622, Charles obtuvo una ley especial del Parlamento para permitirle a Alice Dudley " enajenar su patrimonio de sus hijos como feme sole ", de modo que pudiera vender su participación en las propiedades por £ 4.000, más pagos adicionales que se realizarían más adelante. años. [4]
Mediante cartas de patente del 23 de mayo de 1644, el rey Carlos I creó a Dudley duquesa para su propia vida. Se dijo claramente que esta creación fue motivada por el hecho de que el Rey consideró el caso de la Cámara Estelar de 1605, en el que el esposo de Dudley había afirmado ser el hijo legítimo de su padre , y Charles creía que el veredicto que había negado la legitimidad de la afirmación era incorrecto. ; [4] ya modo de disculpa por el hecho de que Henry, el hermano fallecido del rey, no le pagara a Dudley el verdadero valor de sus propiedades y por el hecho de que la Corona no hiciera los pagos adicionales prometidos a la propia Dudley; y también como recompensa a dos de los yernos de Dudley que eran notables realistas,Sir Robert Holborne , fiscal general del Príncipe de Gales , y Sir Richard Leveson , miembro de Newcastle-under-Lyme en el Parlamento Largo . [2]
En la concesión del Rey a Dudley del nuevo título y precedencia, con la precedencia adicional de los hijos de un duque, dada a sus hijas, en Oxford en medio de la agitación de la Primera Guerra Civil Inglesa , declaró [4]
