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La invasión aliada de Sicilia , denominada Operación Husky , fue una importante campaña de la Segunda Guerra Mundial , en la que los Aliados tomaron la isla de Sicilia de las potencias del Eje ( Italia fascista y Alemania nazi ). Comenzó con una gran operación anfibia y aerotransportada , seguida de una campaña terrestre de seis semanas, e inició la Campaña italiana .

Para desviar algunas de las fuerzas del Eje a otras áreas, los Aliados participaron en varias operaciones de engaño, la más famosa y exitosa de las cuales fue la Operación Carne Picada . Husky comenzó la noche del 9 al 10 de julio de 1943 y terminó el 17 de agosto. Estratégicamente, Husky logró los objetivos establecidos por los planificadores aliados; los Aliados expulsaron a las fuerzas aéreas, terrestres y navales del Eje desde la isla y las rutas marítimas del Mediterráneo se abrieron para los buques mercantes aliados por primera vez desde 1941. El líder italiano, Benito Mussolini , fue derrocado del poder en Italia y se abrió el camino para la invasión aliada de Italia . El líder alemán, Adolf Hitler, "canceló una gran ofensiva en Kursk después de sólo una semana, en parte para desviar fuerzas a Italia", lo que resultó en una reducción de la fuerza alemana en el frente oriental . [15] El colapso de Italia requirió que las tropas alemanas reemplazaran a los italianos en Italia y, en menor medida, a los Balcanes , lo que provocó que una quinta parte de todo el ejército alemán se desviara del este al sur de Europa, una proporción que se mantendría hasta cerca del final. de la guerra. [dieciséis]

Antecedentes [ editar ]

Aliados [ editar ]

El plan para la Operación Husky requería el asalto anfibio de Sicilia por dos ejércitos aliados , uno que desembarcaba en el sureste y otro en la costa sur central. Los asaltos anfibios debían ser apoyados por disparos navales, así como bombardeos tácticos, interdicción y apoyo aéreo cercano por parte de las fuerzas aéreas combinadas. Como tal, la operación requirió una estructura de mando compleja, incorporando fuerzas terrestres, navales y aéreas. El comandante general era el general estadounidense Dwight D. Eisenhower , como comandante en jefe (C-en-C) de todas las fuerzas aliadas en el norte de África. El general británico Sir Harold Alexander actuó como su segundo al mando y como el Comandante del 15º Grupo de Ejércitos . El general de división estadounidense Walter Bedell Smith fue nombrado jefe de personal de Eisenhower . [17] El comandante general de la fuerza naval fue el almirante británico Sir Andrew Cunningham .

Las fuerzas terrestres aliadas eran de los ejércitos estadounidense, británico y canadiense, y estaban estructuradas como dos fuerzas de tarea. La Fuerza de Tarea del Este (también conocida como Fuerza de Tarea 545) estaba dirigida por el General Sir Bernard Montgomery y estaba formada por el Octavo Ejército Británico (que incluía la 1ª División de Infantería de Canadá ). La Fuerza de Tarea Occidental (Fuerza de Tarea 343) estaba comandada por el Teniente General George S. Patton y estaba formada por el Séptimo Ejército estadounidense . Los dos comandantes del grupo de trabajo informaron a Alexander como comandante del 15º Grupo de Ejércitos. [18]

Líderes aliados en la campaña de Sicilia. El general Dwight D. Eisenhower se reúne en el norte de África con (primer plano, de izquierda a derecha): el mariscal jefe del aire Sir Arthur Tedder , el general Sir Harold Alexander , el almirante Sir Andrew Cunningham y (fila superior): el Sr.Harold Macmillan , el general de división Walter Bedell Smith y oficiales británicos no identificados.

El Séptimo Ejército estadounidense constaba inicialmente de tres divisiones de infantería, organizadas bajo el II Cuerpo , al mando del teniente general Omar Bradley . La 1.a y 3.a Divisiones de Infantería , comandadas por los Generales de División Terry Allen y Lucian Truscott respectivamente, zarparon de puertos en Túnez , mientras que la 45.a División de Infantería , bajo el mando del General de División Troy H. Middleton , zarpó de los Estados Unidos vía Orán en Argelia . La 2da División Blindada , bajo el mando del mayor general Hugh Joseph Gaffey, que también navegaba desde Orán, debía ser una reserva flotante y entrar en combate cuando fuera necesario. El 15 de julio, Patton reorganizó su mando en dos cuerpos creando un nuevo cuartel general del Cuerpo Provisional , comandado por su comandante adjunto del ejército, el general de división Geoffrey Keyes . [19]

El Octavo Ejército británico tenía cuatro divisiones de infantería y una brigada de infantería independiente organizada bajo el XIII Cuerpo , comandado por el Teniente General Sir Miles Dempsey , y el XXX Cuerpo , comandado por el Teniente General Sir Oliver Leese . Las dos divisiones del XIII Cuerpo, la 5ª y la 50ª Divisiones de Infantería (Northumbria) , al mando de los Generales de División Horatio Berney-Ficklin y Sidney Kirkman , zarparon de Suez en Egipto . Las formaciones del XXX Cuerpo zarparon de puertos más diversos: la 1.a División de Infantería Canadiense , bajo el mando del General de División Guy Simonds , navegó desde el Reino Unido , la 51ª División de Infantería (Highland) , al mando del General de División Douglas Wimberley , de Túnez y Malta , y el 231º Grupo de Brigada de Infantería Independiente de Suez.

La 1.ª División de Infantería de Canadá se incluyó en la Operación Husky ante la insistencia del Primer Ministro canadiense , William Mackenzie King , y del Cuartel General Militar Canadiense en el Reino Unido. Esta solicitud fue concedida por los británicos, desplazando a la veterana 3.ª División de Infantería británica . El cambio no se finalizó hasta el 27 de abril de 1943, cuando el teniente general Andrew McNaughton , entonces al mando del Primer Ejército Canadiense en el Reino Unido, consideró que la Operación Husky era una empresa militar viable y acordó el destacamento de la 1.a División de Infantería Canadiense y la 1ra Brigada de Tanques Canadiense. La "División Red Patch" se agregó al XXX Cuerpo de Leese para formar parte del Octavo Ejército Británico. [20]

Además de los desembarcos anfibios, las tropas aerotransportadas debían ser transportadas en avión para apoyar a las Fuerzas de Tarea del Este y del Oeste. Al este, la 1.ª División Aerotransportada británica , comandada por el general de división George F. Hopkinson , debía apoderarse de puentes vitales y terrenos elevados en apoyo del Octavo Ejército británico. El plan inicial dictaba que la 82.a División Aerotransportada de Estados Unidos , comandada por el mayor general Matthew Ridgway , se mantendría como reserva táctica en Túnez. [21]

Las fuerzas navales aliadas también se agruparon en dos fuerzas especiales para transportar y apoyar a los ejércitos invasores. La Fuerza de Tarea Naval del Este se formó a partir de la Flota Británica del Mediterráneo y fue comandada por el Almirante Bertram Ramsay . La Fuerza de Tarea Naval Occidental se formó alrededor de la Octava Flota de los Estados Unidos , comandada por el almirante Henry Kent Hewitt . Los dos comandantes de la fuerza de tarea naval informaron al almirante Cunningham como comandante general de las fuerzas navales. [18] También participaron dos balandras de la Marina Real de la India , HMIS Sutlej y HMIS Jumna . [1]

En el momento de la Operación Husky, las fuerzas aéreas aliadas en el norte de África y el Mediterráneo se organizaron en el Comando Aéreo del Mediterráneo (MAC) bajo el mando del Mariscal Jefe de Aire Sir Arthur Tedder . El principal subcomando de MAC eran las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África (NAAF) bajo el mando del Teniente General Carl Spaatz con cuartel general en Túnez. La NAAF estaba formada principalmente por grupos de la 12ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la 9ª Fuerza Aérea y la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) que proporcionaron el apoyo aéreo principal para la operación. Otros grupos de la Novena Fuerza Aérea bajo el teniente general Lewis H. Breretonoperando desde Túnez y Egipto , y Air HQ Malta bajo Air Vice-Marshal Sir Keith Park operando desde la isla de Malta, también proporcionaron un importante apoyo aéreo.

Los bombarderos medianos y el caza P-40 de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. Que estaban adscritos a la Fuerza Aérea Táctica del Noroeste de África de la NAAF bajo el mando del Mariscal del Aire Sir Arthur Coningham se trasladaron a los aeródromos del sur de Sicilia tan pronto como estuvieron asegurados. En ese momento, la Novena Fuerza Aérea era un subcomando del Comando de Oriente Medio de la RAF bajo el mando del Mariscal en Jefe del Aire Sir Sholto Douglas . El Comando de Oriente Medio, como NAAF y Air HQ Malta eran subcomandos de MAC bajo Tedder que informaban a Eisenhower para las operaciones de NAAF [18] ya los Jefes de Estado Mayor británicos para las operaciones de Air HQ Malta y Middle East Command. [22] [23]

Eje [ editar ]

General Alfredo Guzzoni, comandante supremo de las fuerzas italo-alemanas en Sicilia.

La isla fue defendida por los dos cuerpos del VI Ejército italiano bajo el mando del general Alfredo Guzzoni , aunque las áreas de fortaleza especialmente designadas alrededor de los puertos principales ( Piazze Militari Marittime ), estaban comandadas por almirantes subordinados al Cuartel General Naval e independientes del VI Ejército. [24] A principios de julio, la fuerza total del Eje en Sicilia era de unos 200.000 soldados italianos, 32.000 soldados alemanes y 30.000 miembros del personal de tierra de la Luftwaffe . Las principales formaciones alemanas eran la División Panzer Hermann Göring y la 15ª División Panzergrenadier . La división Panzertenía 99 tanques en dos batallones pero le faltaba infantería (con sólo tres batallones), mientras que la 15ª División Panzergrenadier tenía tres regimientos de granaderos y un batallón de tanques con 60 tanques. [25] Aproximadamente la mitad de las tropas italianas se formaron en cuatro divisiones de infantería de primera línea y tropas del cuartel general; el resto eran tropas de apoyo o divisiones y brigadas costeras inferiores. El plan de defensa de Guzzoni era que las formaciones costeras formaran una pantalla para recibir la invasión y dar tiempo a las divisiones de campo más atrás para intervenir. [26]

A finales de julio, las unidades alemanas habían sido reforzadas, principalmente por elementos de la 1.a División de Paracaidistas , la 29.a División Panzergrenadier y el cuartel general del XIV Cuerpo Panzer ( General der Panzertruppe Hans-Valentin Hube ), elevando el número de tropas alemanas a alrededor de 70.000. [27] Hasta la llegada del cuartel general del cuerpo, las dos divisiones alemanas estaban nominalmente bajo control táctico italiano. La división panzer, con un regimiento de infantería reforzado de la división panzergrenadier para compensar su falta de infantería, estaba bajo el XVI Cuerpo y el resto de la división panzergrenadier bajo el XII Cuerpo italiano . [28]Los comandantes alemanes en Sicilia despreciaban a sus aliados y las unidades alemanas recibían sus órdenes del oficial de enlace alemán adjunto al cuartel general del 6 ° Ejército, el generalleutnant Fridolin von Senger und Etterlin, que estaba subordinado al generalfeldmarschall Albert Kesselring , el ejército C en C alemán. Comando Sur ( OB Süd ). Von Senger había llegado a Sicilia a finales de junio como parte de un plan alemán para obtener un mayor control operativo de sus unidades. [29] Guzzoni acordó a partir del 16 de julio delegar en Hube el control de todos los sectores en los que participaran unidades alemanas y, a partir del 2 de agosto, comandó el frente siciliano. [30]

Planificación [ editar ]

Sicilia (rojo) en relación con el continente italiano.

En la Conferencia de Casablanca en enero de 1943, con el fin de la Campaña del Norte de África a la vista, los líderes políticos y los Jefes de Estado Mayor de los Estados Unidos y Gran Bretaña se reunieron para discutir la estrategia futura. Los Jefes de Estado Mayor británicos estaban a favor de una invasión de Sicilia o Cerdeña , argumentando que obligaría a Alemania a dispersar sus fuerzas y podría sacar a Italia de la guerra y hacer que Turquía se uniera a los Aliados. [31]Al principio, los estadounidenses se opusieron al plan por oportunista e irrelevante, pero fueron persuadidos de aceptar una invasión siciliana sobre la base de los grandes ahorros para la navegación aliada que resultaría de la apertura del Mediterráneo por la eliminación de las fuerzas aéreas y navales del Eje. de la isla. [31] Los Jefes de Estado Mayor Combinados nombraron al General Eisenhower como C-en-C de la Fuerza Expedicionaria Aliada, al General Alexander como C-en-C adjunto con la responsabilidad de la planificación detallada y ejecución de la operación, al Almirante Cunningham como Comandante Naval, y El mariscal jefe del aire Tedder como comandante del aire. [32]

El esquema del plan dado a Eisenhower por los Jefes de Estado Mayor involucraba desembarcos dispersos por brigadas y formaciones del tamaño de una división en las áreas sureste, sur y noroeste de la isla. La lógica detrás del plan era que daría como resultado la captura rápida de aeródromos clave del Eje que representaban una amenaza para las cabezas de playa y la flota de invasión que se encontraba fuera de ellas. También vería la captura rápida de todos los puertos principales de la isla, excepto Messina , incluidos Catania , Palermo , Siracusa , Licata y Augusta . Esto facilitaría una rápida acumulación aliada, además de negar su uso al Eje. [33]La planificación de alto nivel para la operación carecía de dirección porque los tres comandantes del continente, Alexander, Montgomery y Patton, estaban completamente ocupados en operaciones en Túnez. Se desperdició el esfuerzo en presentar planes que a Montgomery, en particular, le desagradaban debido a la dispersión de fuerzas involucradas. Finalmente pudo articular sus objeciones y presentar propuestas alternativas el 24 de abril. [34] Tedder y Cunningham se opusieron al plan de Montgomery porque dejaría 13 campos de aterrizaje en manos del Eje, lo que representa una amenaza considerable para la flota de invasión aliada. [35]

Eisenhower convocó una reunión para el 2 de mayo con Montgomery, Cunningham y Tedder, en la que Montgomery hizo nuevas propuestas para concentrar el esfuerzo aliado en la esquina sureste de Sicilia, descartando los desembarcos previstos cerca de Palermo y utilizando los puertos del sureste. [35] Después de que Alexander se unió a la reunión el 3 de mayo, las propuestas de Montgomery fueron finalmente aceptadas sobre la base de que era mejor asumir un riesgo administrativo (tener que apoyar a las tropas desembarcando suministros en las playas) que uno operativo (dispersión del esfuerzo). [36] [37] No por última vez, Montgomery había defendido un curso de acción sólido, pero lo hizo de una manera engreída, lo que sugirió a otros, particularmente a sus aliados estadounidenses, que estaba preocupado por sus propios intereses. [38]En el evento, mantener los ejércitos desembarcando suministros en las playas resultó más fácil de lo esperado, en parte debido a la exitosa introducción de un gran número del nuevo vehículo anfibio DUKW . [39] Alexander escribiría más tarde "No es exagerado decir que el DUKW revolucionó el problema del mantenimiento de las playas". [36]

Mapa de los desembarcos aliados en Sicilia el 10 de julio de 1943.

El 17 de mayo, Alejandro emitió su Instrucción de Operación No. 1 en la que establece su plan amplio y define las tareas de los dos ejércitos. [36] Hablando en términos generales, tenía la intención de establecer sus ejércitos a lo largo de una línea desde Catania a Licata como preparación para una operación final para reducir la isla. Más tarde escribió que en esa etapa no era factible planificar más a futuro, pero que sus intenciones estaban claras en su propia mente cuál sería el siguiente paso: conduciría hacia el norte en última instancia hasta Santo Stefano en la costa norte para dividir la isla en dos. y cortó las comunicaciones de este a oeste de su enemigo. [40] El Séptimo Ejército fue asignado a aterrizar en el Golfo de Gela., en el centro-sur de Sicilia, con la 3ª División de Infantería y la 2ª División Blindada al oeste en la playa de Licata Mollarella, la 1ª División en el centro en Gela y la 45ª División al este en Scoglitti . La 82.a División Aerotransportada fue asignada para dejar atrás las defensas en Gela y Scoglitti. El frente de playa del Séptimo Ejército se extendía por más de 50 kilómetros (31 millas). El Octavo Ejército británico fue asignado a desembarcar en el sureste de Sicilia. El XXX Cuerpo aterrizaría a ambos lados del Cabo Passero , mientras que el XIII Cuerpo aterrizaría en el Golfo de Noto , alrededor de Avola., hacia el norte. El frente de playa del Octavo Ejército también se extendía 40 kilómetros (25 millas), y había una brecha de unos 40 kilómetros (25 millas) entre los dos ejércitos.

Operaciones preparatorias [ editar ]

Una vez que las fuerzas del Eje fueron derrotadas en Túnez, la fuerza de bombarderos estratégicos aliados comenzó a atacar los principales aeródromos de Cerdeña, Sicilia y el sur de Italia, objetivos industriales en el sur de Italia y los puertos de Nápoles , Messina, Palermo y Cagliari (en Cerdeña). Los ataques se extendieron para mantener la incertidumbre sobre el próximo movimiento aliado y para inmovilizar a los aviones del Eje y mantenerlos alejados de Sicilia. Se incrementó el bombardeo del norte de Italia (por aviones con base en el Reino Unido) y Grecia (por aviones con base en Oriente Medio). [41] A partir del 3 de julio, el bombardeo se concentró en los aeródromos sicilianos y las comunicaciones del Eje con Italia, aunque las defensas de la playa se dejaron en paz, para mantener la sorpresa en cuanto a dónde ocurrirían los aterrizajes.[42] Para el 10 de julio, sólo dos aeródromos en Sicilia seguían funcionando en pleno funcionamiento y más de la mitad de los aviones del Eje se habían visto obligados a abandonar la isla. [43] Entre mediados de mayo y la invasión, los aviadores aliados volaron 42.227 incursiones y destruyeron 323 aviones alemanes y 105 italianos, por la pérdida de 250 aviones, en su mayoría por fuego antiaéreo sobre Sicilia. [44]

Las operaciones comenzaron en mayo contra la pequeña isla de Pantelleria , a unas 70 millas (110 km) al suroeste de Sicilia y 150 millas (240 km) al noroeste de Malta, para evitar que el aeródromo se utilice en apoyo de las tropas del Eje que intentan atacar. retirarse del norte de África. El 13 y 31 de mayo el crucero HMS  Orion bombardeó la isla y a partir del 6 de junio aumentaron los ataques aliados. [45] El 11 de junio, después de un bombardeo naval y un aterrizaje marítimo por parte de la 1.ª División de Infantería británica ( Operación Sacacorchos ), la guarnición de la isla se rindió. Las islas Pelagie de Lampedusa y Linosa, a unas 90 millas (140 km) al oeste de Malta, seguido en poco tiempo el 12 de junio. [43]

Sede [ editar ]

Salas de Guerra Lascaris.

Los aliados utilizaron una red de túneles y cámaras ubicadas debajo de la batería Lascaris en La Valeta , Malta (las "salas de guerra Lascaris"), como cuartel general avanzado de la invasión de Sicilia. [46] En julio de 1943, el general Eisenhower, el almirante Cunningham, el general Montgomery y el mariscal del aire Tedder ocuparon las salas de guerra. Anteriormente, las salas de guerra habían servido como cuartel general británico para la defensa de Malta. [47]

Engaño [ editar ]

Para distraer al Eje y, si es posible, desviar algunas de sus fuerzas a otras áreas, los Aliados participaron en varias operaciones de engaño. La más famosa y exitosa de ellas fue la Operación Carne Picada , concebida por el oficial de inteligencia naval Ewen Montagu y el líder del escuadrón de la RAF Charles Cholmondeley. [48] Los británicos permitieron un cadáver , disfrazado de Royal Marines británico.oficial, a la deriva a tierra en España con un maletín que contiene documentos secretos falsos. Los documentos pretendían revelar que los aliados estaban planeando la "Operación Brimstone" y que una "Operación Husky" era una invasión de Grecia. La inteligencia alemana aceptó la autenticidad de los documentos y los alemanes desviaron gran parte de su esfuerzo defensivo de Sicilia a Grecia hasta la ocupación de Pantelleria el 11 de junio, que concentró la atención alemana e italiana en el Mediterráneo occidental. [48] ​​El generalfeldmarschall Erwin Rommel fue enviado a Grecia para asumir el mando. Los alemanes trasladaron un grupo de " barcos R"(Dragaminas y minadores alemanes) de Sicilia y colocaron tres campos de minas adicionales frente a la costa griega. También trasladaron tres divisiones panzer a Grecia, una de Francia y dos del frente oriental, lo que redujo la fuerza de combate alemana en el saliente de Kursk . [49]

Batalla [ editar ]

Desembarcos aliados [ editar ]

Aterrizajes aéreos [ editar ]

Las tropas aerotransportadas británicas esperan para abordar un planeador estadounidense WACO CG4A .

Dos ataques estadounidenses y dos británicos por tropas aerotransportadas se llevaron a cabo poco después de la medianoche de la noche del 9 al 10 de julio, como parte de la invasión. Los estadounidenses paracaidistas consistían principalmente en Coronel James M. Gavin 's 505o regimiento de infantería del paracaídas (ampliado en el equipo de combate del regimiento del paracaídas 505o con la adición del 3er Batallón del 504 ° Regimiento de Infantería Paracaidista , junto con el 456o paracaídas batallón de la artillería , de la empresa 'B' del 307 ° Batallón de Ingenieros Aerotransportados y otras unidades de apoyo) de la 82.a División Aerotransportada de EE. UU., haciendo su primer lanzamiento de combate. Los desembarcos británicos fueron precedidos por los exploradores de la 21a Compañía Independiente de Paracaidistas, que marcarían las zonas de desembarco de las tropas que tenían la intención de apoderarse del Ponte Grande, el puente sobre el río Anape al sur de Siracusa, y mantenerlo hasta el quinto británico. La División de Infantería llegó de las playas de Cassibile, unas 7 millas (11 km) al sur. [50] Planeador de infantería de la primera división aerotransportada británica 's primera brigada Airlanding , comandado por el general de brigada Philip Hicks , eran para aprovechar las zonas de aterrizaje hacia el interior. [51] Vientos fuertes de hasta 45 millas por hora (72 km / h)[52] voló el avión que transportaba tropas fuera de curso y la fuerza estadounidense se dispersó ampliamente por el sureste de Sicilia entre Gela y Siracusa. Para el 14 de julio, alrededor de dos tercios del 505º habían logrado concentrarse y la mitad de los paracaidistas estadounidenses no lograron llegar a sus puntos de reunión. [53]

A las tropas de aterrizaje aéreo británicas les fue un poco mejor, con solo 12 de los 147 planeadores aterrizando en el objetivo y 69 chocando contra el mar, con más de 200 hombres ahogados. [54] Entre los que aterrizaron en el mar se encontraba el general de división George F. Hopkinson , comandante de la 1.ª División Aerotransportada británica, quien, después de pasar varias horas agarrando un pedazo de escombros, finalmente fue rescatado por el barco de desembarco HMS Keren . Las tropas aerotransportadas dispersas atacaron a las patrullas y crearon confusión siempre que fue posible. Un pelotón del 2o Batallón del Regimiento de Staffordshire del Sur , al mando del teniente Louis Withers, parte de la 1ª Brigada Británica de Aterrizaje Aéreo, aterrizó en el objetivo, capturó Ponte Grande y rechazó los contraataques. Otros paracaidistas se reunieron con el sonido de los disparos y, a las 08:30, 89 hombres estaban sosteniendo el puente. [55] A las 11:30, un batallón del 75º Regimiento de Infantería italiano (coronel Francesco Ronco) de la 54 División de Infantería de Nápoles llegó con algo de artillería. [56] La fuerza británica resistió hasta aproximadamente las 15:30 horas, cuando, con pocas municiones y ahora reducidas a 18 hombres, se vieron obligados a rendirse, 45 minutos antes de que los elementos principales de la 5.ª División británica llegaran desde el sur. [56] [57]A pesar de estos contratiempos, el desembarco generalizado de tropas aerotransportadas, tanto estadounidenses como británicas, tuvo un efecto positivo ya que pequeñas unidades aisladas, actuando por iniciativa propia, atacaron puntos vitales y crearon confusión. [58]

Desembarcos marítimos [ editar ]

Tropas de la 51a División (Tierras Altas) descargando provisiones de lanchas de desembarco de tanques el día inaugural de la invasión de Sicilia, el 10 de julio de 1943.

El fuerte viento también dificultó las cosas para los aterrizajes anfibios, pero también aseguró sorpresa ya que muchos de los defensores habían asumido que nadie intentaría un aterrizaje en tan malas condiciones. [58] Los desembarques se realizaron en las primeras horas del 10 de julio en 26 playas principales extenderse a lo largo de 105 millas (169 kilómetros) de las costas sur y este de la isla entre la ciudad de Licata [59] , donde la 3ª División de Infantería de Estados Unidos , en virtud el mando del mayor general Lucian Truscott , desembarcó en Torre di Gaffe, playa roja, y Mollarella y Poliscia, playas verdes en el oeste, y Cassibile en el este, [60]con fuerzas británicas y canadienses en el este y estadounidenses hacia el oeste. Esto constituyó la operación anfibia más grande de la Segunda Guerra Mundial en términos del tamaño de la zona de aterrizaje y el número de divisiones desembarcadas el primer día. [61] El plan defensivo italiano no contemplaba una batalla campal en las playas, por lo que los desembarcos en sí fueron algo anticlimáticos. [62]

Una tripulación estadounidense comprueba su tanque Sherman después de aterrizar en Red Beach 2, Sicilia, el 10 de julio.

Se experimentaron más problemas debido a las difíciles condiciones climáticas (especialmente en las playas del sur) y los inesperados bancos de arena ocultos en alta mar que por las divisiones costeras. Algunas tropas aterrizaron en el lugar equivocado, en el orden equivocado y con un retraso de hasta seis horas, [63] pero la debilidad de la respuesta defensiva permitió a la fuerza aliada recuperar el tiempo perdido. [58] Sin embargo, varias unidades costeras italianas lucharon bien; el 429.º Batallón Costero (al mando del Mayor Marco Rubellino [64] ), encargado de defender a Gela, perdió el 45 por ciento de sus hombres, mientras que el Batallón de Guardabosques del Ejército de Estados Unidos que atacó perdió a varios hombres a causa de las minas y el fuego de ametralladoras y cañones. [65] Gruppo Tattico Carmito(al mando del teniente coronel Francesco Tropea), encargado de defender el puente Malati, derrotó a un batallón de comandos de la Royal Marines el 13 de julio con la ayuda de los reservistas locales de mediana edad. El 4º batallón de artillería autopropulsada del teniente coronel Tropea atacó a los comandos con la ayuda del 372º batallón de defensa costera, la 53ª compañía italiana de motocicletas y tres tanques medianos Panzer IV. [66] [67] El 246º Batallón Costero derrotó los intentos británicos de capturar Augusta en la noche del 11 al 12 de julio. [68]

En el mayor general Terry Allen 's primera división de infantería de Estados Unidos sector a Gela , hubo un italiano contragolpe por división de tamaño donde se suponía que los dispersos 505o Regimiento de Combate Equipo paracaídas haber sido. Los tanques tigre de la División Panzer Hermann Göring , que debían avanzar con la 4 División de Infantería Livorno , estaban retrasados. [69]

En las carreteras 115 y 117 durante el 10 de julio, los tanques italianos del Grupo de combate blindado "Niscemi" y la infantería "Livorno" casi alcanzaron la posición aliada en Gela, pero los disparos del destructor USS  Shubrick y el crucero ligero USS  Boise destruyeron varios tanques y dispersaron el batallón de infantería atacante. [70] El 3er Batallón, 34º Regimiento, División de Infantería "Livorno", compuesto principalmente por reclutas, realizó un ataque diurno en la cabeza de playa de Gela dos días después, con infantería y blindados de la División Panzer Hermann Göring, pero fue rechazado. [71]

Restos del tren armado de la Armada italiana " TA 76/2 / T ", destruido por el USS Bristol mientras se oponía al desembarco en Licata.
Tropas británicas del 6o Batallón de Infantería Ligera de Durham , parte de la 50a División británica , con un paracaidista estadounidense del 505o Regimiento de Infantería de Paracaidistas , parte de la 82a División Aerotransportada de EE. UU. , En Avola , el 11 de julio de 1943.

En la mañana del 10 de julio, la Fuerza del Sistema de Apoyo a las Operaciones de la Fuerza de Tarea Conjunta capturó el puerto de Licata , al costo de casi 100 muertos y heridos en la 3.a División de Infantería de EE. UU., Y la división rechazó un contraataque desde la 538.a División Costera. Batallón de Defensa. A las 11:30, Licataestaba firmemente en manos estadounidenses y la 3.ª División de Estados Unidos había perdido menos de cien hombres. Los grupos de salvamento ya habían despejado parcialmente el puerto, y poco después del mediodía Truscott y su personal desembarcaron y establecieron su cuartel general en el Palazzo La Lumia. Aproximadamente en ese momento, el 538 ° Batallón de Defensa Costera, que se había desplegado como reserva táctica, lanzó un contraataque. En la noche del 10 de julio, las siete divisiones de asalto aliadas —tres estadounidenses, tres británicas y una canadiense— estaban bien establecidas en tierra, el puerto de Siracusa había sido capturado y los temores de un ataque aéreo del Eje habían resultado infundados. [72]

El bombardeo preparatorio de las semanas anteriores había debilitado en gran medida la capacidad aérea del Eje y la fuerte presencia aliada de aviones que operaban desde Malta, Gozo y Pantelleria mantuvo a raya la mayoría de los intentos del Eje de ataque aéreo. Algunos ataques en el primer día de la invasión se lograron, y aviones alemanes hundieron el barco de desembarco LST-313 y el dragaminas USS  Sentinel . Los Stukas italianos hundieron el destructor USS  Maddox [73] [74] y el buque hospital indio Talamba , y en los días siguientes los aviones del Eje dañaron o hundieron varios buques de guerra, buques de transporte y lanchas de desembarco más, comenzando con el buque de tropas aliado USS  Barnett.golpeado y dañado por una formación de bombarderos italianos en la mañana del 11 de julio. [75] [76] Los Stukas italianos (llamados Picchiatello en el servicio italiano) y los torpederos bombarderos Savoia-Marchetti SM.79 coordinaron sus ataques con las unidades de bombarderos Stuka y Ju 88 alemanas. Como parte de los desembarques por vía marítima al sur en Agnone, unos 400 hombres de Teniente Coronel John Durnford-Slater 's No. 3 Comando capturados Puente Malati el 13 de julio, a la simple posesión de ella pierden cuando el cuarto autopropulsada Batallón de Artillería y el italiano La 53ª Compañía de Motocicletas contraatacó. [77] [78] Los comandos perdieron 28 muertos, 66 heridos y 59 capturados o desaparecidos.[79]

Explotación [ editar ]

Mapa de movimientos aliados en Sicilia durante julio.

El plan del general Alejandro era establecer primero sus fuerzas en una línea entre Licata en el oeste y Catania en el este antes de embarcarse en operaciones para reducir el resto de la isla. La clave para esto fue capturar puertos para facilitar la acumulación de sus fuerzas y la captura de aeródromos. La tarea del general Montgomery 's octavo ejército británico era, por lo tanto, para capturar la Pachino pista de aterrizaje en el cabo Passero y el puerto de Siracusa antes de moverse hacia el norte para tomar los puertos de Augusta y Catania. Sus objetivos también incluían los campos de aterrizaje alrededor de Gerbini, en la llanura de Catania. Los objetivos del teniente general PattonEl Séptimo Ejército de Estados Unidos incluyó la captura del puerto de Licata y los aeródromos de Ponte Olivo, Biscari y Comiso. Fue entonces para evitar que las reservas enemigas se movieran hacia el este contra el flanco izquierdo del Octavo Ejército. [80]

Según los planes del Eje, Kampfgruppe Schmalz (coronel Wilhelm Schmalz), junto con la 54.a División de Infantería de Nápoles (el general de división Giulio Cesare Gotti-Porcinari), contraatacaron un desembarco aliado en la costa de Augusta-Siracusa. El 10 de julio, el coronel Schmalz no pudo ponerse en contacto con la división italiana y se dirigió solo hacia Siracusa. Sin que Schmalz lo supiera, un batallón de 18 tanques Renault R35 (comandados por el teniente coronel Massimo D'Andretta) e infantería de apoyo de la División de Nápoles , [81] rompió las posiciones de avanzada ocupadas por el 2. ° Batallón, Regimiento de Wiltshire , parte de la 13a Brigada de La 5ª División británica del general de división Horatio Berney-Ficklin , y sólo fueron detenidos por fuego antitanque y de artillería en los suburbios de Priolo y Floridia de Siracusa. [82] [83]

Soldados italianos de la 206 División Costera, hechos prisioneros por las fuerzas británicas. Como es típico del equipo de segunda categoría entregado a las divisiones de la Costa, llevan cascos Adrian de época de la Primera Guerra Mundial , en lugar del más moderno M 33 .

En la noche del 11 al 12 de julio, la Royal Navy intentó capturar Augusta, pero el 246º Batallón Costero repelió la fuerza de desembarco británica que estaba apoyada por tres destructores. El 12 de julio, varias unidades italianas tomaron posiciones de retaguardia y cubrieron la retirada del Kampfgruppe Schmalz y la División Hermann Göring. El avance estadounidense hacia Canicattì fue temporalmente detenido por los destructores de tanques Semovente da 90/53 , el 526 ° Batallón Bersaglieri y el 177 ° Regimiento Bersaglieri del Gruppo Tattico Venturi (bajo el mando del General Enrico Francisci, muerto en acción y póstumamente galardonado con la Medalla de Oro al Valor Militar ), [ 84] como Kampfgruppe Schmalzse retiró hacia Catania. El batallón costero 246 se retiró a los puntos fuertes de Cozzo Telegrafo y Acquedolci . El 76º Regimiento de Infantería de la División Napoli cubrió el flanco izquierdo del Kampfgruppe Schmalz que se retiró hacia Lentini y luego se retiró a Palermo. La División Hermann Göring finalmente se retiró del área de Piano Lupo hacia Caltagirone y la División Livorno retiró su flanco derecho hacia Piazza Armerina , para cubrir la División Hermann Göring. [85]

Temprano el 13 de julio, elementos de la 5.ª División británica en el flanco derecho del Octavo Ejército, que había sido retrasado por Kampfgruppe Schmalz , entraron en Augusta. [86] A su izquierda, el mayor general Sidney Kirkman 's 50ma división británica había hecho subir la Ruta 114 hacia Lentini, a 15 millas (24 km) al noroeste de Augusta y se reunió con el aumento de la resistencia de la División 'Napoli'. [87] El comandante de la división italiana y su personal fueron capturados por el brigadier John Currie 's cuarto británica brigada acorazada , el 13 de julio y no fue hasta 18:45 el 14 de julio que la ciudad fue despejada de obstáculos y francotiradores y el avance reanudó. [88] [89]Un batallón de la División Napoli logró romper las líneas británicas y tomó nuevas posiciones en Augusta, pero el avance británico lo obligó a retirarse nuevamente el 14 de julio. [90]

Hombres del Regimiento Leal de Edmonton , parte de la 1.a División Canadiense , entran en Modica .

Más a la izquierda, en el XXX Cuerpo del sector, el mayor general Douglas Wimberley 's 51a (Highland) División había trasladado directamente al norte para tomar Palazzolo y Vizzini del oeste de 30 millas (48 kilómetros) de Siracusa, mientras que los canadienses asegurado Pachino campo de aviación y norte-Headed al oeste para hacer contacto con el ala derecha estadounidense en Ragusa; después de haber expulsado al 122 Regimiento de Infantería italiano al norte de Pachino. Los canadienses capturaron a más de 500 italianos. [91] En el área canadiense, la 2.ª Brigada de Servicios Especiales , al mando del Brigadier Robert Laycock , fue contraatacada por la 206ª División Costera (al mando del General Achille D'Havet) [92]quien lanzó un fuerte contraataque que amenazó con penetrar el área entre los canadienses y los Royal Marine Commandos antes de ser rechazado. [93]

Paracaidistas estadounidenses del 504 ° PIR con destino a Sicilia, julio de 1943.

En el sector americano, en la mañana del 10 de julio, había sido capturado el puerto de Licata. El 11 de julio, Patton ordenó a sus tropas de paracaidistas de reserva del 504 ° Regimiento de Infantería de Paracaidistas (menos el 3. ° Batallón ya desplegado en Sicilia, adjunto al 505 °) al mando del coronel Reuben Tucker , parte de la 82.a División Aerotransportada del Mayor General Matthew Ridgway , que bajaran y reforzar el centro. Además, junto con el 504o estaría el 376o Batallón de Artillería de Campo de Paracaidistas , Compañía 'C' del 307o Batallón de Ingenieros Aerotransportados.y otras unidades de apoyo. Se habían emitido órdenes de advertencia a la flota y las tropas los días 6, 7, 10 y 11 de julio sobre la ruta planificada y el momento del lanzamiento, de modo que las fuerzas amigas no dispararan contra la aeronave. [94] Tenían la intención de caer al este de Ponte Olivo, a unas 5 millas (8,0 km) tierra adentro de Gela, para bloquear rutas a la cabeza de puente de la 1ª División de Infantería en Gela. [50]

Los 144  transportes Douglas C-47 llegaron al mismo tiempo que un ataque aéreo del Eje; el primer escalón de aviones que transportaban tropas dejaron caer sus cargas sin interferencia, cuando un buque de la armada aliada disparó contra la formación. Inmediatamente, todos los demás buques de guerra y tropas de tierra se unieron, derribando aviones amigos y obligando a los paracaidistas a saltar lejos de sus zonas de caída. La 52ª Ala de Transporte de Tropas perdió 23 de 144 С-47 por fuego amigo ; hubo 318 bajas con 83 muertos. [95] Treinta y siete aviones resultaron dañados, mientras que ocho regresaron a la base sin dejar caer a sus paracaidistas. Los paracaidistas sufrieron 229 bajas por "fuego amigo", incluidos 81 muertos. [94] [96] Entre las víctimas estabaEl general de brigada Charles L. Keerans, Jr. , comandante asistente de división (ADC) de la 82a Aerotransportada, que estaba junto con la 504 como observador no oficial. El 325. ° Regimiento de Infantería de Planeadores , parte de la 82.a División Aerotransportada y comandado por el coronel Harry L. Lewis , estaba esperando en el norte de África y tenía programado aterrizar en Sicilia en planeador esa noche, junto con el resto del personal de la división. Después de lo ocurrido con el 504, Ridgway canceló la operación.

A pesar de esto, los desembarcos en las playas estadounidenses fueron bien y se desembarcó una cantidad sustancial de suministros y transporte. A pesar del fracaso de la operación aerotransportada, la 1.a División de Infantería tomó Ponte Olivo el 12 de julio y continuó hacia el norte, mientras que la 45.a División de Infantería del General de División Troy H. Middleton a la derecha había tomado el aeródromo de Comiso y entró en Ragusa para conectarse. con los canadienses. A la izquierda, la 3.ª División de Infantería del Mayor General Truscott, habiendo aterrizado en Licata, empujó a las tropas a 40 km (25 millas) de la costa casi hasta Argento y 32 km (20 millas) tierra adentro hasta Canicatti. [97]

Tanque Sherman del 3er condado de London Yeomanry (Sharpshooters) en el pueblo de Belpasso cerca de Catania , Sicilia, agosto de 1943. [98] [99]

Una vez que las cabezas de playa estuvieron aseguradas, Alejandro planeó dividir la isla por la mitad empujando hacia el norte a través de la región de Caltanissetta y Enna, para negar a los defensores la carretera lateral central este-oeste. Un nuevo avance hacia el norte hasta Nicosia cortaría la siguiente ruta lateral y un avance final a Santo Stefano en la costa norte cortaría la ruta costera. En nuevas órdenes emitidas el 13 de julio, le dio esta tarea al Octavo Ejército de Montgomery, quizás basándose en un informe de situación algo demasiado optimista de Montgomery a última hora del 12 de julio, mientras que el Séptimo Ejército continuaría su papel de control en el flanco izquierdo del Octavo Ejército, a pesar de lo que parecía ser una oportunidad para que hicieran un movimiento ofensivo audaz. [100] [101] El 12 de julio, Generalfeldmarschall Albert Kesselring había visitado Sicilia y se había formado la opinión de que las tropas alemanas luchaban prácticamente por su cuenta. Como consecuencia, concluyó que las formaciones alemanas debían reforzarse y que Sicilia occidental debía abandonarse para acortar la línea del frente. La prioridad era primero frenar y luego detener el avance aliado, mientras se formaba una Hauptkampflinie que iba desde San Stefano en la costa norte, a través de Nicosia y Agira hasta Cantenanuova y de allí a la costa este al sur de Catania. [102]

Mientras que el XIII Cuerpo , al mando del teniente general Miles Dempsey , seguía avanzando a lo largo de la carretera de Catania, el XXX Cuerpo, al mando del teniente general Oliver Leese , se dirigía hacia el norte a lo largo de dos rutas; la primera fue una ruta interior a través de Vizzini, y la segunda siguiendo la Ruta 124, que atravesaba la 45.a División de Infantería de los EE. UU., que tuvo que regresar a la costa en Gela para su redespliegue detrás de la 1.ª División de Infantería de EE. UU. El progreso fue lento ya que Kampfgruppe Schmalz retrasó hábilmente a la 5ª División de Infantería británica, dando tiempo para que dos regimientos de la 1ª División de Paracaidistas alemana que volaban a Catania se desplegaran. [103] El 12 de julio, la 1.ª brigada de paracaidistas británica, comandado por el brigadier Gerald Lathbury , había sido abandonado en la Operación Fustian , un intento de capturar el puente Primosole sobre el río Simeto, en el extremo sur de la llanura de Catania. Los paracaidistas británicos sufrieron muchas bajas, pero lograron mantener el puente contra los feroces ataques alemanes. Los contraataques iniciales fueron italianos en forma de refuerzos del 10º Regimiento de Paracaidistas de Arditi (Mayor Vito Marciano), [67] artilleros del 29º Grupo de Artillería luchando en el papel de infantería [104] y un escuadrón de vehículos blindados que casi invadió el cuartel general de Noveno Batallón de Infantería Ligera de Durham al anochecer en el primer día de la batalla por el Puente Primosole. [105]La 5ª División británica se retrasó debido a una fuerte oposición, pero hizo contacto temprano el 15 de julio; sin embargo, no fue hasta el 17 de julio que se consolidó una cabeza de puente poco profunda al norte del río. [100]

Un tanque Sherman del ejército de los EE. UU. Pasa por el accidentado terreno de Sicilia a mediados de julio de 1943.

El 16 de julio, el avión italiano superviviente se retiró al continente. Aproximadamente 160 aviones italianos se perdieron en la primera semana de la invasión, 57 perdidos por cazas aliados y fuego antiaéreo solo del 10 al 12 de julio. [106] Ese día, un bombardero italiano torpedeó el portaaviones HMS Indomitable , y el submarino italiano Dandolo torpedeó el crucero HMS Cleopatra . [107] Ambos barcos estuvieron fuera de servicio durante más de un año.

En la noche del 17 de julio, el crucero ligero italiano Scipione Africano , equipado con radar EC.3 Gufo , detectó y activó cuatro lanchas torpederas británicas Elco que acechaban a 8 km de distancia, mientras pasaban el Estrecho de Messina a alta velocidad. [108] La MTB 316 se hundió y la MTB 313 sufrió daños entre Reggio di Calabria y Pellaro: murieron doce marineros británicos. [109] [110] [111]

En la noche del 17 al 18 de julio, Montgomery reanudó su ataque hacia Catania, con dos brigadas de la 50ª División del Mayor General Kirkman. Se encontraron con una fuerte oposición y el 19 de julio Montgomery decidió suspender el ataque y, en cambio, aumentar la presión a su izquierda. La 5ª División atacó a la izquierda de la 50ª División, pero sin mayor éxito, y el 20 de julio, la 51ª División, más al oeste, cruzó el río Dittaino en Sferro y se dirigió a los aeródromos de Gerbini. Ellos también fueron rechazados por los contraataques del 21 de julio. [112]En el flanco izquierdo, la 1.a División canadiense continuó avanzando, pero se estaba volviendo claro que, a medida que las unidades alemanas se instalaban en sus nuevas posiciones en el noreste de Sicilia, el ejército no tendría suficiente fuerza para llevar todo el frente y se ordenó a los canadienses que continúe hacia el norte hasta Leonforte y luego gire hacia el este hasta Adrano en las laderas suroeste del monte Etna , en lugar de rodear el monte Etna utilizando la ruta 120 hacia Randazzo. Montgomery llama hacia adelante su división de reserva del norte de África, el mayor general Vyvyan Evelegh 's división de infantería británica 78a . [112]

Mortero de 4,2 pulgadas del 1er Batallón del Regimiento de Kensington de la Princesa Louise , 78a División de Infantería británica, en acción cerca de Adrano , el 6 de agosto de 1943.

Patton había reorganizado sus fuerzas en dos cuerpos. El Cuerpo Provisional, comandado por el General de División Geoffrey Keyes , que consta de las Divisiones 2a Blindada , 3a Infantería y 82a Aerotransportada, estaba a la izquierda. El teniente general Omar Bradley 's II Cuerpo de Estados Unidos estaba a la derecha. El 17 de julio, el Cuerpo Provisional había capturado Porto Empedocle y Agrigento. El 18 de julio, el II Cuerpo tomó Caltanissetta, poco antes de la Ruta 121, el principal lateral este-oeste a través del centro de Sicilia. El avance estadounidense hacia Agrigento fue temporalmente detenido por la 207 División de Defensa Costera (bajo el mando del coronel Augusto De Laurentis) que estaba en la estación Sant'Oliva, seis millas tierra adentro de Licata. [113]El 10º Regimiento Bersaglieri (al mando del coronel Fabricio Storti) obligó Coronel William O. Darby 's primero y 3º Batallones de Ranger de la tercera división de infantería para luchar contra su camino en Agrigento. [114] A última hora de la tarde del 16 de julio, la ciudad estaba en manos estadounidenses. [115]

Las tropas estadounidenses disparan morteros de 81 mm en apoyo del avance del Séptimo Ejército sobre Palermo.

La 15ª División de Granaderos Panzer logró unirse a las otras formaciones alemanas en el este de la isla. El 18 de julio se ordenó a Patton que empujara a las tropas hacia el norte a través de Petralia en la Ruta 120, el siguiente lateral este-oeste, y luego cortar la carretera de la costa norte. Después de eso, limpiaría el oeste de la isla. Al II Cuerpo de Bradley se le asignó la tarea de hacer el movimiento hacia el norte, mientras que el Cuerpo Provisional se encargó de la operación de limpieza. Alexander dio más órdenes a Patton para que desarrollara una amenaza hacia el este a lo largo de la carretera de la costa una vez que la hubiera cortado. También se le ordenó capturar Palermo lo más rápido posible como la principal base de suministro para un mayor compromiso hacia el este al norte del Monte Etna. [112] El 21 de julio, el Cuerpo Provisional del Séptimo Ejército invadió el grupo de batalla italiano.Raggruppamento Schreiber (al mando del general Ottorino Schreiber), que cubría la retirada de la 15ª División Panzer Panzergrenadier , [116] pero Patton perdió 300 hombres muertos y heridos en el proceso. [117] [118] El 22 de julio, el Cuerpo Provisional entró en Palermo y al día siguiente la 45 División cortó la carretera de la costa norte. [119]

Batallas por posiciones en el Etna [ editar ]

Durante la última semana de julio, el general Montgomery reunió sus fuerzas para reanudar el ataque el 1 de agosto. Su objetivo inmediato era Adrano, cuya captura dividiría a las fuerzas alemanas a ambos lados del monte Etna. Durante la semana, los canadienses y de brigada Roy Urquhart 's 231a Brigada Grupo continuaron su empuje hacia el este de Leonforte, y el 29 de julio habían tomado Agira, unas 15 millas (24 km) al oeste de Adrano. En la noche del 29 de julio, la 78.a división británica con la 3.a brigada canadiensebajo el mando, tomó Catenanuova e hizo una cabeza de puente a través del río Dittaino. En la noche del 1 de agosto, reanudaron su ataque hacia el noroeste hacia Centuripe, un pináculo aislado de roca, que era el principal puesto de avanzada en el sur de las defensas de Adrano. Después de intensos combates contra la División Hermann Göring y el 3er Regimiento de Paracaidistas durante todo el día 2 de agosto, la ciudad fue finalmente despejada de defensores en la mañana del 3 de agosto. La captura de Centuripe resultó crítica, ya que la creciente amenaza a Adrano hizo insostenible la posición que cubría Catania. [119]

Hombres del 6.o Batallón, Royal Inniskilling Fusiliers , 78.a División británica, esperan órdenes de trasladarse a Centuripe, Sicilia, el 2 de agosto de 1943.

Patton había decidido que sus comunicaciones podrían apoyar a dos divisiones que avanzaban hacia el este, la 45ª División en la carretera de la costa y la 1ª División en la Ruta 120. Para mantener la presión, relevó a la 45ª División con la 3ª División más fresca y llamó al General de División. La 9ª División de Infantería de Manton Eddy procede de la reserva en el norte de África para relevar a la 1ª División. [119] Las fuerzas del Eje estaban ahora asentadas en una segunda línea defensiva, la Línea Etna , que iba desde San Fratello en la costa norte a través de Troina y Aderno. El 31 de julio, la 1.a División con elementos de la 9.a División que llegaban adjuntos, llegó a Troina y a la Batalla de Troina.comenzó. Esta importante posición fue ocupada por la 15ª División de Granaderos Panzer. Los restos de la 28 División de Infantería de Aosta en forma de cuatro batallones también habían sido llevados a Troina para ayudar en los preparativos defensivos y la batalla venidera. [120]

Durante seis días, los alemanes e italianos llevaron a cabo una costosa defensa; durante la batalla lanzaron 24 contraataques y muchos pequeños locales. El 7 de agosto, el coronel George Smith 's de EE.UU. 18a regimiento de infantería , de la 9ª División, había capturado Monte Pellegrino, que daba a las defensas Troina, permitiendo dirección exacta de artillería aliada. El flanco izquierdo de los defensores también se estaba exponiendo cuando la División Hermann Göring adyacente fue rechazada por el XXX Cuerpo británico y se les ordenó retirarse esa noche en fases a las posiciones defensivas de la Línea Tortorici. [121] Elementos de la 29ª División de Granaderos Panzer y la 26ª División de Infantería de Assietta, también estaban resultando difíciles de desalojar en la costa en Santa Agata y San Fratello. Patton envió una pequeña fuerza anfibia detrás de las defensas, lo que provocó la caída de Santa Agata el 8 de agosto después de resistir durante seis días. [119] [122]

El general Montgomery detiene su automóvil para hablar con los hombres de los Ingenieros Reales que trabajan en una carretera cerca de Catania, Sicilia, agosto de 1943.

El 3 de agosto, el XIII Cuerpo aprovechó la desorganización provocada por la amenaza a Adrano y reanudó su avance sobre Catania, y el 5 de agosto la ciudad estaba en sus manos. Adrano cayó ante la 78ª División la noche del 6 de agosto, mientras que a la derecha, la 51ª División (Highland) tomó Biancavilla, a 3,2 km al sureste de Adrano. [119] Después de la caída de Adrano, la 1.ª División canadiense se retiró a la Reserva del Ejército. [123]El 8 de agosto, la 78ª División se trasladó al norte de Adrano tomó Bronte y la 9ª División, avanzando desde Troina, tomó Cesaro, posiciones valiosas en la Nueva Línea Hube. Ambas divisiones convergieron en Randazzo, en las laderas noroeste del Etna. Randazzo cayó el 13 de agosto y la 78 División fue puesta en reserva. [119] A medida que continuaba el avance aliado, la línea del frente se acortó y Montgomery decidió retirar el Cuartel General del XIII Cuerpo y la Quinta División de Infantería británica , ahora comandada por el General de División Gerard Bucknall (en sustitución del General de División Berney-Ficklin que regresó a Inglaterra), el 10 Agosto, para permitirles prepararse para los desembarcos en la Italia continental. [124]En la costa norte, la 3.ª División de EE. UU. Continuó encontrando una fuerte resistencia y dificultades creadas por la demolición extensa de la carretera. Otros dos ataques anfibios de final de carrera y los esfuerzos de reconstrucción de los ingenieros mantuvieron el avance en movimiento. [125] Aunque Generalfeldmarschall Kesselring ya había decidido evacuar, las fuerzas del Eje continuaron con sus tácticas dilatorias, asistidas por el terreno defensivo favorable de la península de Messina; la noche del 16 de agosto, los elementos principales de la 3.ª División entraron en Messina. [126]

Evacuación del eje [ editar ]

Soldado estadounidense herido recibiendo plasma sanguíneo, Sicilia, 9 de agosto de 1943.

El 27 de julio, los comandantes del Eje se habían dado cuenta de que el resultado de la campaña sería una evacuación de Messina . [127] Kesselring informó a Hitler el 29 de julio que se podría realizar una evacuación en tres días y se formularon planes iniciales por escrito con fecha del 1 de agosto. [128] Sin embargo, cuando Hube sugirió el 4 de agosto que se debería comenzar con la transferencia de hombres y equipos superfluos, Guzzoni se negó a aprobar la idea sin la aprobación del Comando Supremo . No obstante, los alemanes siguieron adelante, transfiriendo más de 12.000 hombres, 4.500 vehículos y 5.000 toneladas de equipo del 1 al 10 de agosto. [129]El 6 de agosto, Hube sugirió a Guzzoni, a través de von Senger, que el cuartel general del 6.º Ejército debería trasladarse a Calabria. Guzzoni rechazó la idea pero preguntó si Hube había decidido evacuar Sicilia. Von Senger respondió que Hube no lo había hecho. [130]

Al día siguiente, Guzzoni se enteró del plan alemán de evacuación e informó a Roma de su convicción de sus intenciones. El 7 de agosto, Guzzoni informó que, sin el apoyo de Alemania, cualquier resistencia final sería breve. El 9 de agosto, Roma ordenó que la autoridad de Guzzoni se extendiera a Calabria y que transfiriera algunas fuerzas allí para reforzar la zona. El 10 de agosto, Guzzoni informó a Hube que era responsable de la defensa del noreste de Sicilia y que las unidades costeras italianas y la guarnición de Messina estaban bajo su mando. Luego, Guzzoni cruzó al continente con el Cuartel General del 6º Ejército y el Cuartel General del 16º Cuerpo, dejando al Almirante Pietro Barone y al Almirante Pietro Parenti para organizar la evacuación de los restos de las divisiones de Livorno y Assietta (y cualquier otra tropa y equipo que pudiera salvarse). [131]

El plan alemán era minucioso, con líneas de mando claras que imponían una estricta disciplina en la operación. El Oberst Ernst-Günther Baade era el comandante alemán del Estrecho de Messina, con poderes de Comandante de la Fortaleza, incluido el control de las unidades de infantería, artillería, antiaéreos, de ingeniería y construcción, transporte y administración, así como la sede de transporte naval alemán. [132] En tierra firme, el general mayor Richard Heidrich , que había permanecido en Calabria con el cuartel general de la 1ª División de Paracaidistas y el 1º Regimiento de Paracaidistas , cuando el resto de la división había sido enviado como refuerzos a Sicilia, fue nombrado XIV Cuerpo Panzer.Mainland Commander para recibir formaciones de evacuación, mientras que Hube continuaba controlando las operaciones en la isla. [133]

Las tropas británicas se apresuran sobre los escombros en una calle devastada en Catania, Sicilia, el 5 de agosto de 1943.

La retirada total comenzó el 11 de agosto y continuó hasta el 17 de agosto. Durante este período, Hube ordenó retiros sucesivos cada noche de entre 5 y 15 millas (8,0 y 24,1 km), manteniendo a las siguientes unidades aliadas a distancia con el uso de minas, demoliciones y otros obstáculos. [134] A medida que la península se estrechaba, acortando su frente, pudo retirar unidades para la evacuación. [135] Los aliados intentaron contrarrestar esto lanzando asaltos anfibios del tamaño de una brigada, uno cada uno por el Séptimo y el Octavo Ejércitos, el 15 de agosto. Sin embargo, la velocidad de la retirada del Eje fue tal que estas operaciones "chocaron contra el aire". [136]

Los planes de evacuación de Alemania e Italia resultaron muy satisfactorios. Los aliados no pudieron evitar la retirada ordenada ni interferir eficazmente con los transportes a través del Estrecho de Messina . Los estrechos estaban protegidos por 120 cañones antiaéreos pesados ​​y 112 ligeros. [137] Los disparos superpuestos resultantes de ambos lados del estrecho fueron descritos por los pilotos aliados como peor que el Ruhr, lo que hace que los ataques aéreos diurnos sean muy peligrosos y generalmente infructuosos. [126] Los ataques nocturnos fueron menos peligrosos y hubo momentos en que el ataque aéreo pudo retrasar e incluso suspender el tráfico a través del estrecho, pero cuando volvió la luz del día, el Eje pudo despejar el atraso de la noche anterior. [138]Tampoco era más factible la interdicción naval. Los estrechos variaban de 2 a 6 millas (3,2 a 9,7 km) de ancho y estaban cubiertos por artillería de hasta 24 centímetros (9,4 pulgadas) de calibre. Esto, combinado con los peligros de una corriente de 6 nudos (11  km / h ; 6,9  mph ) y el temor de que los buques de guerra italianos se prepararan para atacar el Estrecho de Messina en una carrera suicida, hizo que arriesgar a los buques de guerra fuera injustificable. [137] [139]

El 18 de agosto, el Oberkommando der Wehrmacht registró que se habían recuperado 60.000 soldados y la cifra italiana era de unos 75.000. [140] En 2004, Tomlin escribió que los italianos evacuaron a 62.182 hombres, 41 cañones y 227 vehículos con la pérdida de sólo una balsa de motor y el transbordador del tren Carridi , que fue hundido cuando las tropas aliadas entraron en Messina. [141] Los alemanes evacuaron a unos 52.000 soldados (incluidos 4.444 heridos), 14.105 vehículos, 47 tanques, 94 cañones, 1.100 toneladas de municiones y alrededor de 20.700 toneladas de equipo y provisiones. [142]

Víctimas [ editar ]

Soldados estadounidenses mirando a un piloto alemán muerto y su avión destrozado cerca de Gela, Sicilia, el 12 de julio de 1943.
Un barco de municiones de la Royal Navy , alcanzado por bombas, arde durante los primeros aterrizajes.

El Séptimo Ejército de Estados Unidos perdió 8.781 hombres (2.237 muertos o desaparecidos, 5.946 heridos y 598 capturados), mientras que el Octavo Ejército británico sufrió 11.843 bajas (2.062 muertos o desaparecidos, 7.137 heridos y 2.644 capturados). La Marina de los Estados Unidos perdió 546 muertos o desaparecidos y 484 heridos y la Royal Navy perdió 314 muertos o desaparecidos, 411 heridos y cuatro capturados. La USAAF informó de 28 muertos, 88 desaparecidos y 41 heridos. [143] Las fuerzas canadienses habían sufrido 2.310 bajas, incluidos 562 muertos, 1.664 heridos y 84 capturados. [143] [144]

En 2007, Samuel W. Mitcham y Friederich von Stauffenberg escribieron que las unidades alemanas perdieron alrededor de 20.000 hombres que fueron asesinados, heridos o capturados y en Alemania y la Segunda Guerra Mundial (2007) Messerschmidt et al. Informó que las fuerzas alemanas perdieron 4.325 hombres muertos, 4.583 desaparecidos, 5.532 capturados y 13.500 heridos, un total de 27.940 bajas. [145] [143] [146] Según la División Histórica del Ejército Italiano, las bajas militares italianas fueron 4.678 muertos, 36.072 desaparecidos, 32.500 heridos y 116.681 capturados. [145] [147] [148] [149] Se presume que una gran parte de los desaparecidos fueron asesinados y enterrados en el campo de batalla o en lugares desconocidos, [145]mientras que otra parte presumiblemente incluía soldados reclutados localmente que desertaron y regresaron a sus hogares. En 2007, Mitcham y Von Stauffenberg estimaron el total de víctimas italianas en 147.000. [150] Un estudio canadiense anterior de la invasión aliada estimó que el número total de italianos y alemanes hechos prisioneros en Sicilia era de alrededor de 100.000. [144]

Crímenes de guerra [ editar ]

Después de la captura del aeródromo de Biscari el 14 de julio, los soldados estadounidenses del 180º Regimiento del Equipo de Combate de la 45ª División asesinaron a 74 prisioneros de guerra italianos y dos alemanes en dos masacres en el aeródromo de Biscari el 14 de julio de 1943. [151] [152] Sargento Horace T. West y el capitán John T. Compton fueron acusados ​​de un crimen de guerra ; West fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua y despojado de su rango, pero fue liberado de nuevo al servicio activo en noviembre de 1944 como soldado raso y dado de baja honorablemente al final de su servicio. Compton fue acusado de matar a 40 prisioneros a su cargo, pero fue absuelto y trasladado a otro regimiento, donde murió en noviembre de 1943 en los enfrentamientos en Italia.[153]

Otro crimen de guerra estadounidense fue la masacre de Canicattì en julio de 1943, en la que murieron al menos ocho civiles, incluida una niña de once años. [154] [155] Este incidente permaneció prácticamente desconocido hasta que Joseph S. Salemi de la Universidad de Nueva York, cuyo padre fue testigo, lo dio a conocer. [156]

Operaciones constituyentes [ editar ]

  • Operación Barclay / Operación Carne Picada : operaciones de engaño destinadas a engañar a las fuerzas del Eje en cuanto a la fecha y ubicación reales de los desembarcos aliados.
  • Operación Sacacorchos : Invasión aliada de la isla italiana Pantelleria el 10 de junio de 1943.
  • Operación Ladbroke : Planeador aterrizando en Siracusa el 9 de julio de 1943.
  • Operación Narciso : Redada de comandos en un faro cerca de los aterrizajes principales el 10 de julio de 1943.
  • Operación Chestnut : Lanzamiento aéreo avanzado de 2 SAS para interrumpir las comunicaciones el 12 de julio de 1943.
  • Operación Fustian : aterrizaje aerotransportado en Primosole Bridge más adelante del 13 al 14 de julio de 1943.

Ver también [ editar ]

  • Gobierno militar aliado para los territorios ocupados

Referencias [ editar ]

  1. ↑ a b Tucker, Spencer C. (30 de noviembre de 2011). Segunda Guerra Mundial en el mar: una enciclopedia, volumen 1 (ed. 2011). Santa Bárbara, California: ABC-CLIO, LLC. pag. 374. ISBN 9781598844573. Consultado el 13 de marzo de 2015 .
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  • Archivos de periódicos en línea de la Segunda Guerra Mundial: las campañas de Sicilia e Italia, 1943-1945
  • Operación Husky: La invasión aliada de Sicilia, 1943 por Thomas E. Nutter
  • Museo de los Ingenieros Reales Ingenieros Reales y Segunda Guerra Mundial (Sicilia)
  • Segunda Guerra Mundial Lo mejor de Sicilia Historia de la campaña aliada y su contexto social
  • La 82a Aerotransportada durante la Segunda Guerra Mundial
  • Museo Histórico de la Invasión Militar de Sicilia, 1943 (Museo Storico dello Sbarco en Sicilia 1943) Dedicado al acontecimiento histórico que culminó con la liberación de Sicilia e Italia de la ocupación alemana
  • Cementerio de soldados alemanes, Motta S. Anastasia, Sicilia (en alemán)
  • Cementerio de guerra de la Commonwealth, Catania, Sicilia
  • Cementerio de guerra de Siracusa, Sicilia
  • Cementerio de guerra canadiense de Agira, Sicilia
  • Cementerio y monumento americano Sicily-Rome
  • Boletín COHQ Y6 resumen de informes sobre la Operación 'Husky'
  • Notas del boletín Y1 del COHQ sobre la fase de planificación y asalto de la operación siciliana
  • 45a División de Infantería en la Campaña de Sicilia
  • The Irish Brigade 1941-1947 relato de la 38.a Brigada (irlandesa) en Sicilia en agosto de 1943
  • Licata Landing La Vedettaonline
  • Sicilia y la rendición de Italia / Aterrizaje en la playa de Mollarella
  • Historia oficial de EE. UU.
  • Agrigento-Licata del 10 al 16 de julio
  • [1] Planificación de Husky el 10 de julio de 1943