Alois Podhajsky (24 de febrero de 1898 - 23 de mayo de 1973) fue director de la Escuela Española de Equitación en Viena , Austria , además de medalla olímpica en doma , instructor de equitación y escritor. [2] Compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 y en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 . [3]
Podhajsky nació en Mostar , Bosnia y Herzegovina , y fue un oficial del ejército austríaco, llegando al rango de coronel. En 1939, Podhajsky se convirtió en jefe de la Academia de Equitación Clásica, más conocida como Escuela Española de Equitación de Viena , Austria . Fundada en 1572, el enfoque principal de la escuela era el entrenamiento de caballos de Lipizzan en el arte de la doma clásica . [4] [5] Podhajsky fue director de la escuela durante la Segunda Guerra Mundial y continuó en el cargo hasta su retiro en 1965. [6]Después de su jubilación, continuó enseñando equitación clásica y escribió varios libros sobre el tema. Podhajsky murió después de un derrame cerebral en 1973, en Viena, Austria. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , preocupado por la seguridad de la escuela y los caballos debido a los bombardeos en Viena, Podhajsky evacuó a la mayoría de los sementales de la ciudad a Sankt Martin im Innkreis en la Alta Austria . [7] Varias yeguas de Piber Federal Stud , la granja de cría que suministraba caballos para la escuela, también fueron evacuadas. [4]
Aunque los caballos se encontraban relativamente a salvo, aún existían duros desafíos; había poca comida para humanos o animales, y los refugiados hambrientos a veces intentaban robar los caballos, viéndolos como una fuente de carne. [8] Mientras el general estadounidense George Patton conducía sus tropas a través de Austria, fue alertado de la presencia de los lipizzanos en Sankt Martin im Mühlkreis. [9] Patton y Podhajsky habían competido cada uno en eventos ecuestres en los Juegos Olímpicos . [10] [11] [12] Los dos hombres renovaron su amistad, y después de que Podhajsky orquestara una actuación impresionante de los caballos y jinetes restantes de la escuela frente a Patton (un jinete de toda la vida) y Subsecretario de GuerraRobert P. Patterson , los estadounidenses acordaron colocar a los sementales bajo la protección de los Estados Unidos durante la duración de la guerra. [8] Podhajsky escribió más tarde sobre estos eventos, un relato que se convirtió en una película Miracle of the White Stallions por los estudios de Walt Disney , con el actor Robert Taylor interpretando al coronel Podhajsky.
Podhajsky alertó a Patton sobre la ubicación de la reserva de sangre Lipizzan adicional. Los alemanes se habían apropiado de muchas yeguas lipizzanas y algunos sementales de la granja de cría austriaca en Piber y las habían enviado a Hostau , a una yeguada dirigida por los nazis en Checoslovaquia (ahora República Checa ). [8] Cuando Hostau se quedó detrás de las líneas soviéticas , los oficiales alemanes capturados, bajo interrogatorio del capitán del ejército estadounidense Ferdinand Sperl, proporcionaron detalles sobre la ubicación de los lipizzanos y pidieron a los estadounidenses que rescataran a los caballos antes de que cayeran en manos soviéticas, porque se temía que sería sacrificado por carne de caballo. Patton emitió órdenes, y el 28 de abril de 1945, el coronel Charles H. Reed, con miembros de las tropas A, C y F del 2. ° Regimiento de Caballería , realizó una incursión detrás de las líneas soviéticas, aceptó la rendición de los alemanes en Hostau y evacuó los caballos. . [8] Los lipizzanos fueron trasladados a Wels , luego a Wimsbach , Alta Austria . [4]
Podhajsky es más recordado por salvar a los lipizzanos, preservar su historia después de la guerra, así como por su dedicación al avance de la doma clásica y sus contribuciones a la Escuela Española de Equitación.