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Luis , izquierda, y su hijo Walter Alvarez , derecha, en el límite KT en Gubbio , Italia, 1981

La hipótesis de Álvarez postula que la extinción masiva de los dinosaurios no aviares y muchos otros seres vivos durante el evento de extinción Cretácico-Paleógeno fue causada por el impacto de un gran asteroide en la Tierra . Antes de 2013, se citaba comúnmente que había ocurrido hace unos 65 millones de años, pero Renne y sus colegas (2013) dieron un valor actualizado de 66 millones de años. [1] La evidencia indica que el asteroide cayó en la península de Yucatán , en Chicxulub, México . La hipótesis lleva el nombre del equipo de científicos formado por padre e hijo, Luis yWalter Alvarez , quien lo sugirió por primera vez en 1980. Poco después, e independientemente, lo mismo sugirió el paleontólogo holandés Jan Smit . [2]

En marzo de 2010, un panel internacional de científicos avaló la hipótesis del asteroide, específicamente el impacto de Chicxulub , como la causa de la extinción. Un equipo de 41 científicos revisó 20 años de literatura científica y, al hacerlo, también descartó otras teorías como el vulcanismo masivo. Habían determinado que una roca espacial de 10 a 15 km (6 a 9 millas) se precipitó contra la tierra en Chicxulub. En comparación, la luna marciana Fobos tiene 11 km (7 millas) y el Monte Everest está a poco menos de 9 km (5,6 millas). La colisión habría liberado la misma energía que 100.000.000 de megatoneladas de TNT (4,2 × 10 23  J), más de mil millones de veces la energía de las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki . [3]

Un proyecto de perforación de 2016 en el anillo máximo del cráter apoyó firmemente la hipótesis y confirmó varios asuntos que no habían sido claros hasta ese momento. Estos incluyeron el hecho de que el anillo del pico estaba compuesto por granito (una roca que se encuentra en las profundidades de la tierra) en lugar de la típica roca del fondo marino, que había sido golpeada, derretida y expulsada a la superficie en minutos, y evidencia de un colosal movimiento de agua de mar directamente después de depósitos de arena. De manera crucial, los núcleos también mostraron una ausencia casi completa de yeso , una roca que contiene sulfato, que se habría vaporizado y dispersado como aerosol en la atmósfera, lo que confirma la presencia de un vínculo probable entre el impacto y los efectos globales a más largo plazo en la atmósfera. el clima y la cadena alimentaria.

Historia [ editar ]

Artículo principal: Cronología de la investigación del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno

En 1980, un equipo de investigadores dirigido por el físico ganador del premio Nobel Luis Alvarez , su hijo, el geólogo Walter Alvarez , y los químicos Frank Asaro y Helen Vaughn Michel descubrieron que las capas sedimentarias que se encuentran en todo el mundo en el límite Cretácico-Paleógeno (K– El límite Pg, anteriormente llamado Cretácico-Terciario o límite K-T) contienen una concentración de iridio cientos de veces mayor de lo normal. [4]

Anteriormente, en una publicación de 1953, los geólogos Allan O.Kelly y Frank Dachille analizaron evidencia geológica global que sugiere que uno o más asteroides gigantes impactaron la Tierra, causando un cambio angular en su eje, inundaciones globales, fuego, oclusión atmosférica y la extinción de los dinosaurios . [5] [6] Hubo otras especulaciones anteriores sobre la posibilidad de un evento de impacto, pero sin pruebas sólidas que lo confirmen. [7]

Evidencia [ editar ]

La ubicación del impacto se desconocía cuando el equipo de Álvarez desarrolló su hipótesis, pero los científicos posteriores descubrieron el cráter Chicxulub en la península de Yucatán , ahora considerado el lugar probable del impacto. [4]

Badlands cerca de Drumheller , Alberta , donde la erosión ha dejado al descubierto el límite K – Pg.

Paul Renne del Centro de Geocronología de Berkeley ha informado que la fecha del evento del asteroide es hace 66.038.000 años, más o menos 11.000 años, según la datación Ar-Ar . Además, postula que la extinción masiva de dinosaurios ocurrió dentro de los 33.000 años posteriores a esta fecha. [8]

En abril de 2019, se publicó un artículo en PNAS que describe la evidencia de un sitio fósil en Dakota del Norte que, según los autores, proporciona una "instantánea posterior al impacto" de los eventos posteriores a la colisión de asteroides ", incluida la acumulación de eyecciones y la muerte masiva de fauna". [9] El equipo descubrió que las tectitas que habían salpicado el área estaban presentes en el ámbar encontrado en el sitio y también estaban incrustadas en las branquias de aproximadamente el 50 por ciento de los peces fósiles. También pudieron encontrar rastros de iridio. Los autores -que incluyen a Walter Alvarez- postulan que la conmoción del impacto, equivalente a un terremoto de magnitud 10 u 11, pudo haber provocado seiches., movimientos oscilantes del agua en lagos, bahías o golfos, que habrían llegado al sitio en Dakota del Norte a los pocos minutos u horas del impacto. Esto habría llevado al rápido entierro de organismos bajo una gruesa capa de sedimento. El coautor David Burnham de la Universidad de Kansas fue citado diciendo: “No están aplastados, es como una avalancha que colapsa casi como un líquido y luego se solidifica como el concreto. Fueron asesinados bastante repentinamente debido a la violencia de esa agua. Tenemos un pez que chocó contra un árbol y se partió por la mitad ". [10]

Crítica [ editar ]

Una de las principales críticas de la hipótesis de Álvarez es Gerta Keller , quien se ha centrado en el vulcanismo de Deccan Traps como una causa probable de una extinción más gradual. [11]

Anteriormente, Charles B. Officer y Jake Page afirmaron en The Great Dinosaur Extinction Controversy [12] que:

  • Una nube de polvo del impacto de un asteroide habría matado plantas marinas que requieren luz solar ininterrumpida, pero muchas no se vieron afectadas
  • Los depósitos de iridio pueden haber sido arrojados por volcanes.
  • Las extinciones ocurrieron gradualmente, no instantáneamente "Incluso si un impacto meteórico ocurriera en el momento de KT, simplemente no podría explicar el registro de extinciones".
  • La estructura de Chicxulub puede ser una secuencia volcánica del Cretácico tardío, no una capa de fusión de impacto del Cretácico-Terciario.
  • Los artículos que disputan la hipótesis de Álvarez fueron rechazados sumariamente por revistas sin revisión

Proyecto de perforación del cráter Chicxulub 2016 [ editar ]

Artículos principales: Cráter Chicxulub y evento de extinción Cretácico-Paleógeno

En 2016, un proyecto de perforación científica perforó profundamente el anillo de pico del cráter de impacto de Chicxulub , para obtener muestras de núcleos de roca del impacto en sí. Se consideró que los descubrimientos confirmaban las teorías actuales relacionadas tanto con el impacto del cráter como con sus efectos. Confirmaron que la roca que compone el anillo pico había sido sometida a inmensas presiones y fuerzas y había sido derretida por un inmenso calor y sacudida por una inmensa presión desde su estado habitual a su forma actual en solo minutos; También fue significativo el hecho de que el anillo de la cumbre fuera de granito, ya que el granito no es una roca que se encuentre en los depósitos del fondo marino, se origina mucho más profundamente en la tierra y había sido expulsado a la superficie por las inmensas presiones del impacto; ese yeso, una roca que contiene sulfato que generalmente está presente en el lecho marino poco profundo de la región, había sido removida casi por completo y, por lo tanto, debió haber sido casi completamente vaporizada y entró a la atmósfera, y que el evento fue inmediatamente seguido por un enorme megatsunami (un masivo movimiento de las aguas marinas) suficiente para depositar la capa de arena más grande conocida separada por tamaño de grano directamente sobre el anillo del pico.

Estos respaldan firmemente la hipótesis de que el impactador era lo suficientemente grande como para crear un anillo de pico de 120 millas, para derretir, sacudir y expulsar el granito del sótano de la corteza media profunda dentro de la tierra, para crear movimientos de agua colosales y para expulsar una inmensa cantidad de vaporizado. roca y sulfatos a la atmósfera, donde habrían persistido durante mucho tiempo. Esta dispersión global de polvo y sulfatos habría provocado un efecto repentino y catastrófico en el clima en todo el mundo, grandes descensos de temperatura y devastado la cadena alimentaria . [13] [14]

Referencias [ editar ]

  1. ^ Renne, Paul R .; Deino, Alan L .; Hilgen, Frederik J .; Kuiper, Klaudia F .; Mark, Darren F .; Mitchell, William S .; Morgan, Leah E .; Mundil, Roland; Smit, Jan (7 de febrero de 2013). "Escalas de tiempo de eventos críticos alrededor del límite Cretácico-Paleógeno". Ciencia . 339 (6120): 684–687. Código bibliográfico : 2013Sci ... 339..684R . doi : 10.1126 / science.1230492 . PMID  23393261 . S2CID  6112274 .
  2. ^ Smit, J; Hertogen, J (22 de mayo de 1980). "Un evento extraterrestre en el límite Cretácico-Terciario" . Naturaleza . 285 (5762): 198-200. doi : 10.1038 / 285198a0 . S2CID 4339429 . 
  3. ^ Schulte, P .; et al. (2010). "El impacto del asteroide Chicxulub y la extinción masiva en el límite Cretácico-Paleógeno" (PDF) . Ciencia . 327 (5970): 1214–1218. Código Bibliográfico : 2010Sci ... 327.1214S . doi : 10.1126 / science.1177265 . PMID 20203042 . S2CID 2659741 .   
  4. ^ a b Alvarez, LW; Álvarez, W .; Asaro, F .; Michel, HV (1980). "Causa extraterrestre de la extinción Cretácico-Terciario". Ciencia . 208 (4448): 1095-1108. Código Bibliográfico : 1980Sci ... 208.1095A . CiteSeerX 10.1.1.126.8496 . doi : 10.1126 / science.208.4448.1095 . PMID 17783054 . S2CID 16017767 .   
  5. ^ Kelly, AO; Dachille, F. (1953). Objetivo: Tierra: el papel de los grandes meteoritos en las ciencias de la tierra . Carlsbad, California.
  6. ^ "Ideas tempranas sobre impactos y extinciones" . Archivado desde el original el 15 de febrero de 2013 . Consultado el 9 de febrero de 2013 .
  7. ^ De Laubenfels, MW (1956). "Extinciones de dinosaurios: una hipótesis más". Revista de Paleontología . 30 (1): 207–218. JSTOR 1300393 . 
  8. ^ Perlman, D. (8 de febrero de 2013). "Bengalas de batalla de extinción de dinosaurios" . SF Gate . Consultado el 8 de febrero de 2013 .
  9. ^ De Palma, Robert A .; et al. (1 de abril de 2019). "Un depósito de oleaje en tierra inducido sísmicamente en el límite de KPg, Dakota del Norte" . PNAS . 116 (17): 8190–8199. Código bibliográfico : 2019PNAS..116.8190D . doi : 10.1073 / pnas.1817407116 . PMC 6486721 . PMID 30936306 .  
  10. ^ Hou, Chia-Yi. "Animales en Dakota del Norte murieron del asteroide Chicxulub en México" . www.the scientist.com . Grupo de medios LABX . Consultado el 4 de abril de 2019 .
  11. ^ Bosker, Bianca (septiembre de 2018). "¿Qué causó la extinción de los dinosaurios?" . El Atlántico . Consultado el 21 de agosto de 2018 .
  12. ^ Blake y oficial (1996). La gran controversia sobre la extinción de los dinosaurios (Addison-Wesley), ISBN 0-201-48384-X 
  13. ^ "Actualizado: la perforación del cráter de impacto que mata dinosaurios explica colinas circulares enterradas" . 2016-05-03.
  14. ↑ Fleur, Nicholas St (17 de noviembre de 2016). "Perforando en el cráter de Chicxulub, Zona Cero de la Extinción de Dinosaurios" . The New York Times .