Ambrosius Ehinger , también ( Ambrosio Alfínger en español ) Dalfinger, Thalfinger , (ca. 1500 en Thalfingen cerca de Ulm - 31 de mayo de 1533 cerca de Chinácota en la actual Colombia) fue un conquistador alemán y el primer gobernador de la concesión Welser, también conocida como “Pequeña Venecia” (Klein-Venedig) , en el norte de Sudamérica, ahora Venezuela.
Ehinger fue un factor en Madrid para la familia de banqueros Welser cuando comenzaron a planificar la colonización de Nueva Granada (ahora Venezuela). Los Welser lo nombraron primer gobernador y enviaron como suplente al español Luis González de Leyva. Llegaron a Coro en 1529 con 281 colonos y llamaron a la nueva colonia “Pequeña Venecia” (Klein-Venedig). Casi de inmediato, Ehinger sustituyó a González de Leyva por Nicolaus Federmann .
En agosto de 1529, Ehinger realizó su primera expedición al lago de Maracaibo, a la que se opusieron amargamente los indígenas, los Coquivacoa . Después de ganar una serie de batallas sangrientas, fundó el asentamiento en Maracaibo el 8 de septiembre de 1529. Ehinger nombró a la ciudad Neu Nürnberg (Nueva Nuremberg) y al lago en honor al valiente cacique Mara de Coquivacoa, que había muerto en los combates. La ciudad pasó a llamarse Maracaibo después de que los españoles tomaron posesión.
Ehinger contrajo malaria y decidió recuperarse en las comodidades relativamente civilizadas de La Española , por lo que entregó la autoridad temporal a Federmann el 30 de julio de 1530.
A su regreso, Ehinger, con 40 caballos y 130 soldados de infantería y un número incontable de indios aliados, partió de Coro el 1 de septiembre de 1531 en su segunda expedición a la supuesta región aurífera del oeste. Cruzaron la sierra de Oca, llegaron a Valledupar , por el río Cesar , y finalmente a la marisma de Zapatosa. Allí la expedición descansó unos 3 meses, luego continuó hacia el sur, donde se encontraron con una feroz resistencia de las tribus indígenas, por lo que giraron hacia el este, a lo largo del río Lebrija . Durante esta expedición se vieron obligados a comer sus caballos y perros, y perdieron a la mayoría de sus aliados indios, muchos de los cuales murieron de frío mientras cruzaban las montañas. Mientras se dirigían a casa, fueron atacados por los chitareros el 27 de mayo de 1533. Ehinger y el capitán Estéban Martín huyeron a un barranco bajo, donde fueron inmovilizados por indios que disparaban flechas. Ehinger recibió una flecha envenenada en el cuello. A pesar de las atenciones del padre agustín Vicente de Requejada, Ehinger murió el 31 de mayo de 1533 y fue enterrado bajo un árbol. La expedición regresó sin él a Coro.
Otras lecturas
- Chapman, Walker , 1967, El sueño dorado: buscadores de El Dorado. Bobbs-Merrill, Indianápolis
- Richter, Erich , 1938, Die Welser landen en Venezuela W. Goldmann