La cepa Ames es una de las 89 cepas conocidas de la bacteria del ántrax ( Bacillus anthracis ). Se aisló de una novilla Beefmaster de 14 meses enferma que murió en Sarita, Texas en 1981. La cepa se aisló en el Laboratorio de Diagnóstico Médico Veterinario de Texas y se envió una muestra al Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los Estados Unidos ( USAMRIID). [1] Los investigadores de USAMRIID creyeron erróneamente que la cepa provenía de Ames, Iowa.porque la dirección del remitente en el paquete era el Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios del USDA en Ames y etiquetó incorrectamente la muestra. [2]
La cepa Ames llamó la atención del público durante los ataques con ántrax de 2001, cuando siete cartas que la contenían se enviaron por correo a los medios de comunicación y a los senadores estadounidenses el 18 de septiembre de 2001 y el 9 de octubre de 2001.
Debido a su virulencia , Estados Unidos utiliza la cepa Ames para desarrollar vacunas y probar su eficacia. El uso de la cepa Ames comenzó en la década de 1980, después de que finalizara el trabajo de armado de la cepa Vollum 1B y todas las existencias armadas fueron destruidas después del final del programa de guerra biológica de EE. UU. En 1969. [3]
Los investigadores han identificado dos plásmidos de virulencia específicos en B. anthracis , y la cepa Ames expresa una mayor virulencia en comparación con otras cepas. La virulencia de B. anthracis resulta de dos plásmidos, pXO1 y pXO2. El plásmido pXO2 codifica una cápsula de ácido poli-D-glutámico antifagocítico, que permite que B. anthracispara evadir el sistema inmunológico del huésped. El plásmido pXO1 codifica tres proteínas toxínicas: factor de edema (EF), factor letal (LF) y antígeno protector (PA). La variación en la virulencia puede explicarse por la presencia o ausencia de plásmidos; por ejemplo, los aislamientos que carecen de pXO1 o pXO2 se consideran atenuados, lo que significa que no causarán una infección significativa. Un posible mecanismo que puede ser responsable de la regulación de la virulencia es el número de copias de plásmidos por célula. El número de plásmidos entre los aislamientos varía, con hasta 243 copias de pXO1 y 32 copias de pXO2 por célula. Los estudios han demostrado que pXO2 contribuye significativamente a la variación observada en la virulencia, ya que los mutantes que producen mayores cantidades de la cápsula muestran un mayor nivel de virulencia. [4]Las cepas virulentas que se curaron del plásmido pXO1, pero que tenían el plásmido pXO2 de Ames, todavía eran completamente virulentas para los ratones; por tanto, el plásmido Ames pXO2 parece dar específicamente un mayor nivel de virulencia, ya que las cepas a las que les falta uno de los plásmidos suelen estar atenuadas. Además, se encontró que los aislados que portaban el pXO2 de Ames eran más virulentos que los que tenían la cepa pXO2 de Vollum 1B, también una cepa virulenta. [5] Otra cepa conocida de ántrax, la cepa Sterne , es avirulenta, lo que significa que no causa una enfermedad significativa en animales o humanos.
La cepa Ames es resistente a los antibióticos, mientras que otras cepas no muestran el mismo nivel de resistencia. La cepa Ames es difícil de tratar porque contiene tanto una 𝛃-lactamasa inducible como una cefalosporinasa; por tanto, ya no se recomienda el tratamiento con penicilina o amoxicilina sola. [6] La ciprofloxacina es el tratamiento recomendado para el ántrax respiratorio, pero los estudios han demostrado que una fluoroquinolona más nueva , la gatifloxacina , puede aumentar la supervivencia de ratones susceptibles a la cepa Ames. [7]
La cepa Sterne tiene dos 𝛃-lactamasas funcionales, pero la expresión génica no suele ser suficiente para permitir la resistencia a los fármacos. La cepa Sterne actúa como una buena comparación con otras cepas de ántrax, ya que es una cepa prototípica y fácil de trabajar, con sensibilidad a la penicilina. [8]