Dispersion de semillas
La dispersión de semillas es el movimiento, propagación o transporte de semillas lejos de la planta madre. Las plantas tienen movilidad limitada y dependen de una variedad de vectores de dispersión para transportar sus propágulos, incluidos vectores abióticos como el viento y vectores vivos ( bióticos ) como las aves. Las semillas se pueden dispersar lejos de la planta madre de forma individual o colectiva, así como dispersarse tanto en el espacio como en el tiempo. Los patrones de dispersión de semillas están determinados en gran parte por el mecanismo de dispersión y esto tiene implicaciones importantes para la estructura demográfica y genética de las poblaciones de plantas, así como los patrones de migración y las interacciones entre especies. Hay cinco modos principales de dispersión de semillas:gravedad , viento, balística, agua y animales. Algunas plantas son serotinosas y solo dispersan sus semillas en respuesta a un estímulo ambiental. La dispersión implica dejar ir o separar una diáspora de la planta madre principal. [1]
Es probable que la dispersión de semillas tenga varios beneficios para diferentes especies de plantas. En primer lugar, la supervivencia de la semilla suele ser mayor lejos de la planta madre. Esta mayor supervivencia puede deberse a las acciones de depredadores y patógenos de semillas y plántulas dependientes de la densidad , que a menudo se dirigen a las altas concentraciones de semillas debajo de los adultos. [2] La competencia con plantas adultas también puede ser menor cuando las semillas se transportan lejos de sus padres.
La dispersión de semillas también permite que las plantas lleguen a hábitats específicos que son favorables para la supervivencia, una hipótesis conocida como dispersión dirigida. Por ejemplo, Ocotea endresiana (Lauraceae) es una especie de árbol de América Latina que es dispersada por varias especies de aves, incluido el pájaro campana de tres barbas . Los pájaros campaneros machos se posan en árboles muertos para atraer parejas y, a menudo, defecan semillas debajo de estas perchas donde las semillas tienen una alta probabilidad de supervivencia debido a las condiciones de mucha luz y escapan de los patógenos fúngicos. [3] En el caso de las plantas con frutos carnosos, la dispersión de semillas en los intestinos de los animales (endozoocoria) a menudo mejora la cantidad, la velocidad y la asincronía de la germinación, lo que puede tener importantes beneficios para las plantas. [4]
Las semillas dispersadas por las hormigas ( myrmecochory ) no solo se dispersan distancias cortas, sino que también las hormigas las entierran bajo tierra. Estas semillas pueden así evitar efectos ambientales adversos como incendios o sequías, alcanzar micrositios ricos en nutrientes y sobrevivir más tiempo que otras semillas. [5] Estas características son peculiares de la mirmecocoria, que puede proporcionar beneficios adicionales que no están presentes en otros modos de dispersión. [6]
Finalmente, a otra escala, la dispersión de semillas puede permitir que las plantas colonicen hábitats vacíos e incluso nuevas regiones geográficas. [7] Las distancias de dispersión y los sitios de deposición dependen del rango de movimiento del dispersor, y las distancias de dispersión más largas a veces se logran a través de la diplocoría , la dispersión secuencial por dos o más mecanismos de dispersión diferentes. De hecho, la evidencia reciente sugiere que la mayoría de los eventos de dispersión de semillas involucran más de una fase de dispersión. [8]
La dispersión de semillas a veces se divide en autocoria (cuando la dispersión se logra utilizando los propios medios de la planta) y alocoria (cuando se obtiene a través de medios externos).
