Sudáfrica tiene un sistema legal 'híbrido' o 'mixto' , [1] formado por el entrelazamiento de una serie de tradiciones legales distintas: un sistema de derecho civil heredado de los holandeses , un sistema de derecho consuetudinario heredado de los británicos y un sistema de derecho consuetudinario sistema jurídico heredado de los africanos indígenas (a menudo denominado derecho consuetudinario africano , del cual existen muchas variaciones según el origen tribal). Estas tradiciones han tenido una interrelación compleja, con la influencia inglesa más evidente en los aspectos procesales del sistema legal y los métodos de adjudicación, y la influencia romana-holandesa.influencia más visible en su derecho privado sustantivo. [2] Como regla general, Sudáfrica se rige por el derecho inglés tanto en procedimientos penales como civiles , derecho de sociedades , derecho constitucional y derecho probatorio; mientras que el derecho consuetudinario romano-holandés se sigue en el derecho contractual sudafricano , el derecho delictivo (agravio), el derecho de las personas , el derecho de las cosas, el derecho de familia , etc. Con el comienzo en 1994 de la Constitución provisional y en 1997 su sustitución , la Constitución definitiva, se ha añadido otro hilo a este tejido.
Además de la propia Sudáfrica, el derecho sudafricano, especialmente sus elementos del derecho civil y del common law, también constituye la base de las leyes de Botswana , Lesotho , Namibia , Eswatini y Zimbabwe , que se introdujeron durante el proceso de colonización. Basutoland (Lesotho) recibió la ley de la Colonia del Cabo en 1884, y Bechuanaland (Botswana) y Rhodesia del Sur (Zimbabwe) la recibieron en 1891. [3] Swazilandia (Eswatini) recibió la ley de la Colonia Transvaal en 1904, [3] y África sudoccidental(Namibia) recibió la ley de la Provincia del Cabo en 1920, tras su conquista por Sudáfrica. [4]
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El sistema judicial de Sudáfrica está organizado en una jerarquía clara por el Capítulo 8 de la Constitución de la República de Sudáfrica, específicamente s166 , y consiste en (de menor a mayor autoridad legal):
En primer lugar, varios Tribunales de Magistrados (tanto regionales pequeños como distritales más grandes). [5]
En segundo lugar, un solo Tribunal Superior con múltiples divisiones en todo el país, tanto regionales (que tienen jurisdicción sobre toda la provincia) como una división local más pequeña (que tienen una jurisdicción geográficamente más pequeña, generalmente sobre regiones densamente pobladas) introducida por la Ley de Tribunales Superiores de 2013 . Esto se ve claramente en Gauteng, que tiene tanto el Tribunal Superior de la División de Gauteng de Sudáfrica, Pretoria, que se encuentra en Pretoria, y el Tribunal Superior de la División Local de Gauteng de Sudáfrica, Johannesburgo, que se encuentra en Johannesburgo. [6] Todos los nombres del Tribunal Superior han sido aclarados por el Presidente del Tribunal Supremo y pueden leerse en la página 14 del Boletín Oficial del Gobierno de Sudáfrica núm. 37390, 28 de febrero de 2014 . [6]
En tercer lugar, la Corte Suprema de Apelaciones (SCA), un tribunal puramente de apelación (tribunal de segunda instancia). Si bien anteriormente tanto la SCA como el Tribunal Constitucional ocupaban un cargo / jurisdicción superior conjunta; la Sexta Enmienda de la Constitución de Sudáfrica alteró la jerarquía de modo que el Tribunal Constitucional con sede en Johannesburgo sea el tribunal superior, con el Subcomité de Acreditación por debajo y el Tribunal Superior por debajo del Subcomité. [7]
Y finalmente, el Tribunal Constitucional , que es la máxima autoridad en asuntos constitucionales, y desde la Sexta Enmienda de la Constitución de Sudáfrica , el tribunal más alto del país tanto para asuntos constitucionales como para todos los demás asuntos. Esta posición está legalmente confirmada y consagrada constitucionalmente por la Sección 167 (3) (b) (ii) de la Constitución de Sudáfrica, que establece que el Tribunal Constitucional puede decidir "cualquier otro asunto, si el Tribunal Constitucional concede permiso para apelar por los motivos que el asunto plantea una cuestión de derecho discutible de importancia pública general que debería ser considerada por esa Corte ". [8] [9]El Tribunal Constitucional tiene la autoridad final para decidir si un tema es constitucional o no; s167 (3) (c) [8] de la Constitución de Sudáfrica .
Además, la legislación también ha creado una serie de tribunales especializados para tratar áreas especializadas del derecho importantes para el público, así como para evitar retrasos en la infraestructura principal de la administración jurídica. Estos tribunales existen junto con la jerarquía judicial; sus decisiones, por tanto, están sujetas al mismo proceso de apelación y revisión a través de los tribunales ordinarios, comenzando en un nivel específico dependiendo del tribunal especializado en cuestión. Dentro de estos tribunales especializados, existen, por nombrar algunos, el Tribunal de Apelación de la Competencia, el Tribunal Electoral, el Tribunal de Reclamaciones de Tierras y el Tribunal de Apelación Laboral y Laboral. [10]
Además, también existen tribunales indígenas africanos, que se ocupan exclusivamente del derecho indígena. Se ha redactado un proyecto de ley de tribunales tradicionales destinado a introducir un tribunal tradicional por debajo o al mismo nivel que los tribunales de magistrados, pero está pendiente de presentación, lectura y debate parlamentarios. [11]
Hasta 1795, las Siete Provincias Unidas de Holanda eran un estado soberano e independiente. Junto con los otros territorios de los Países Bajos, se organizó en una comunidad bastante libre conocida como Republiek der Vereenigde Nederlanden ( República de los Países Bajos Unidos ). [12]Originalmente era un territorio rural, pero la rápida velocidad de desarrollo durante el siglo XV lo convirtió en un centro comercial. El antiguo derecho consuetudinario germánico ya no podía resolver las disputas que surgían en el comercio diario, y los holandeses recurrieron al derecho romano más avanzado. Lo tomaron y lo cambiaron para adaptarlo a sus vidas, hasta tal punto que a principios del siglo XVII, el gran jurista holandés Hugo de Groot (Grotius) pudo describir esta fusión (o unión) de principios holandeses y romanos como un "nuevo" sistema legal con contenido propio. Así fue como empezó el Derecho Romano-Holandés. Más tarde formaría la base del derecho consuetudinario actual en Sudáfrica en una forma que había sido ampliada por lo que se llamó el aplacado, que era la legislación de ese período. [12]
Con el fracaso de los habitantes indígenas, así como de los sucesivos gobiernos coloniales holandeses y británicos para registrar las leyes del África austral precolonial, existe una escasez de información sobre las leyes anteriores a la colonización de Sudáfrica. [ cita requerida ] Sin embargo, el sistema legal actual de Sudáfrica ha reconocido la importancia de estos, y se han incorporado al sistema legal general, funcionando como tribunales de distrito / locales cuando corresponde. [ cita requerida ]
Desde el 6 de abril de 1652, el desembarco de los holandeses en el Cabo de Buena Esperanza , el sistema legal romano-holandés y su legislación y leyes se afianzaron cada vez más, [ cita requerida ] dominando hasta que la Unión de Sudáfrica como dominio del Imperio Británico fue se formó el 31 de mayo de 1910. Incluso después de esto y hasta la fecha, dondequiera que la ley inglesa no se mantenga, la ley romano-holandesa forma el cimiento al que Sudáfrica se dirige en su búsqueda de claridad en su ley. [ cita requerida ]
Desde la unión de Cape Colony , Natal , Transvaal y Orange River Colony en 1910 como un dominio dentro del Imperio Británico llamado Unión de Sudáfrica , y antes de la formación de la República de Sudáfrica en 1961, gran parte de la ley inglesa fue incorporado o formado la base de la ley sudafricana. El sistema de jurados fue abolido en 1969 y los casos son decididos por un juez solo, a veces asistido por dos asesores. El derecho inglés y el derecho romano-holandés que prevalecieron antes de este período forman el cimiento al que Sudáfrica incluso ahora se dirige en su búsqueda de claridad en su derecho, y donde hay un vacío en su derecho.