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El mariscal de campo Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , KG , GCB , GCH , PC , FRS (1 de mayo de 1769-14 de septiembre de 1852) fue un soldado angloirlandés y estadista conservador que fue una de las principales figuras políticas y militares del siglo XIX. Gran Bretaña del siglo XX , sirviendo dos veces como primer ministro . Terminó las Guerras Napoleónicas cuando derrotó a Napoleón en la Batalla de Waterloo en 1815.

Wellesley nació en Dublín en la ascendencia protestante en Irlanda . Fue comisionado como alférez en el ejército británico en 1787, sirviendo en Irlanda como ayudante de campo de dos lores sucesivos lugartenientes de Irlanda . También fue elegido miembro del Parlamento en la Cámara de los Comunes de Irlanda . Era coronel en 1796 y entró en acción en los Países Bajos y en la India, donde luchó en la Cuarta Guerra Anglo-Mysore en la Batalla de Seringapatam . Fue nombrado gobernador de Seringapatam y Mysoreen 1799 y, como general de división recién nombrado, obtuvo una victoria decisiva sobre la Confederación Maratha en la batalla de Assaye en 1803.

Wellesley saltó a la fama como general durante la campaña peninsular de las guerras napoleónicas , y fue ascendido al rango de mariscal de campo después de llevar a las fuerzas aliadas a la victoria contra el Imperio francés en la batalla de Vitoria en 1813. Tras el exilio de Napoleón en 1814, sirvió como embajador en Francia y se le concedió un ducado. Durante los Cien Días de 1815, comandó el ejército aliado que, junto con un ejército prusiano al mando de Blücher , derrotó a Napoleón en Waterloo . Registro de batalla de Wellingtones ejemplar; finalmente participó en unas 60 batallas durante el curso de su carrera militar.

Wellington es famoso por su estilo de guerra defensivo adaptativo, lo que resulta en varias victorias contra fuerzas numéricamente superiores mientras minimiza sus propias pérdidas. Es considerado uno de los mejores comandantes defensivos de todos los tiempos, y muchas de sus tácticas y planes de batalla todavía se estudian en academias militares de todo el mundo. Tras el final de su activa carrera militar, regresó a la política. Fue dos veces primer ministro británico como miembro del partido conservador de 1828 a 1830 y durante un poco menos de un mes en 1834. Supervisó la aprobación de la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 , pero se opuso a la Ley de Reforma de 1832 . Continuó como una de las principales figuras de la Cámara de los Lores hasta su jubilación y permanecióComandante en Jefe del Ejército Británico hasta su muerte.

Vida temprana [ editar ]

Familia [ editar ]

Wellesley nació en una familia aristocrática angloirlandesa , perteneciente a la ascendencia protestante , en Irlanda como The Hon. Arthur Wesley. [2] Wellesley nació como hijo de Anne Wellesley, condesa de Mornington y Garret Wesley, primer conde de Mornington . Su padre, Garret Wesley, era hijo de Richard Wesley, primer barón de Mornington y tuvo una corta carrera en política representando al distrito electoral Trim en la Cámara de los Comunes de Irlanda antes de suceder a su padre como segundo barón de Mornington en 1758. Garret Wesley también fue un consumado compository en reconocimiento a sus logros musicales y filantrópicos fue elevado al rango de Conde de Mornington en 1760. [4] La madre de Wellesley era la hija mayor de Arthur Hill-Trevor, primer vizconde de Dungannon , en cuyo honor se nombró a Wellesley. [5]

Wellesley fue el sexto de nueve hijos del conde y la condesa de Mornington. Entre sus hermanos se encontraban Richard, vizconde de Wellesley (20 de junio de 1760 - 26 de septiembre de 1842); más tarde el 1er Marqués Wellesley , el 2do Conde de Mornington [6] y el Excmo. William Wellesley (20 de mayo de 1763 - 22 de febrero de 1845); más tarde William Wellesley-Pole, tercer conde de Mornington, primer barón Maryborough . [7]

Lugar y fecha de nacimiento [ editar ]

Se desconoce la fecha exacta y el paradero de Wellesley, sin embargo, los biógrafos siguen en su mayoría la misma evidencia periodística contemporánea al decir que nació el 1 de mayo de 1769, [8] el día antes de ser bautizado en St Peters Church, Dublín . [9] [10] En cuanto al paradero del nacimiento de Wellesley, lo más probable es que naciera en la casa de sus padres, 24 Upper Merrion Street , Dublín, ahora Merrion Hotel . [11] Esto contradice los informes de que su madre Anne, condesa de Mornington, recordó en 1815 que había nacido en el número 6 de Merrion Street, Dublín. [12] Se han propuesto otros lugares como el lugar de su nacimiento, incluidosMornington House (la casa de al lado en Upper Merrion), como había afirmado su padre; el barco de paquetes de Dublín; [13] y la mansión en la finca familiar de Athy (consumida en los incendios de 1916), como el duque aparentemente puso en su declaración del censo de 1851. [14]

Infancia [ editar ]

Wellesley pasó gran parte de su infancia en el hogar ancestral de su familia , Dangan Castle en el condado de Meath , Irlanda (grabado, 1842).

Wellesley pasó la mayor parte de su infancia en las dos casas de su familia, la primera en una gran casa en Dublín y la segunda en Dangan Castle , a 3 millas (5 km) al norte de Summerhill en el condado de Meath . [15] En 1781, el padre de Arthur murió y su hermano mayor, Richard, heredó el condado de su padre. [dieciséis]

Asistió a la escuela diocesana de Trim cuando estuvo en Dangan, a Mr Whyte's Academy cuando estuvo en Dublín, ya Brown's School en Chelsea cuando estuvo en Londres. Luego se inscribió en Eton College , donde estudió desde 1781 hasta 1784. [16] Su soledad allí hizo que lo odiara, y hace que sea muy poco probable que realmente dijera "La batalla de Waterloo se ganó en los campos de juego de Eton". , cita que a menudo se le atribuye. Además, Eton no tenía campos de juego en ese momento. En 1785, la falta de éxito en Eton, combinada con la escasez de fondos familiares debido a la muerte de su padre, obligó al joven Wellesley y a su madre a trasladarse a Bruselas . [17]Hasta los veinte años, Arthur mostró pocos signos de distinción y su madre se preocupó cada vez más por su holgazanería, diciendo: "No sé qué haré con mi torpe hijo Arthur". [17]

Un año después, Arthur se matriculó en la Real Academia Francesa de Equitación en Angers , donde progresó significativamente, convirtiéndose en un buen jinete y aprendiendo francés, que luego resultó muy útil. [18] Al regresar a Inglaterra a fines de 1786, asombró a su madre con su mejora. [19]

Carrera militar [ editar ]

Carrera temprana [ editar ]

A partir de 1787, Wellesley sirvió en el Castillo de Dublín (en la foto) como ayudante de campo de dos sucesivos Lords Lieutenant of Ireland .

A pesar de su nueva promesa, todavía tenía que encontrar un trabajo y su familia todavía tenía escasez de dinero, por lo que, siguiendo el consejo de su madre, su hermano Richard le pidió a su amigo el duque de Rutland (entonces Lord Teniente de Irlanda ) que considerara a Arthur para una comisión en el ejército. [19] Poco después, el 7 de marzo de 1787, fue nombrado alférez en el 73º Regimiento de Infantería . [20] [21] En octubre, con la ayuda de su hermano, fue asignado como ayudante de campo , con diez chelines al día (el doble de su paga como alférez), al nuevo Lord Teniente de Irlanda, Lord Buckingham. . [20]También fue transferido al nuevo 76º Regimiento que se formó en Irlanda y el día de Navidad de 1787 fue ascendido a teniente . [20] [22] Durante su estadía en Dublín, sus deberes eran principalmente sociales; asistiendo a bailes, entreteniendo a los invitados y brindando consejos a Buckingham. Mientras estuvo en Irlanda, se esforzó demasiado en pedir prestado debido a su juego ocasional, pero en su defensa declaró que "a menudo he sabido lo que era la falta de dinero, pero nunca me he endeudado sin poder hacer nada". [23]

El 23 de enero de 1788, fue transferido al 41 ° Regimiento de Infantería , [24] y nuevamente el 25 de junio de 1789, siendo todavía teniente, fue transferido al 12 ° Regimiento (del Príncipe de Gales) de Dragones (Ligeros) [25] y, según para el historiador militar Richard Holmes , también se metió de mala gana en la política. [23] Poco antes de las elecciones generales de 1789, fue al podrido barrio de Trim para hablar en contra de la concesión del título de " hombre libre " de Dublín al líder parlamentario del Partido Patriota Irlandés , Henry Grattan . [26]Al tener éxito, más tarde fue nominado y debidamente elegido como miembro del Parlamento (MP) por Trim en la Cámara de los Comunes de Irlanda . [27] Debido al sufragio limitado en ese momento, se sentó en un parlamento donde al menos dos tercios de los miembros debían su elección a los terratenientes de menos de cien distritos. [27] Wellesley continuó sirviendo en el Castillo de Dublín , votando con el gobierno en el parlamento irlandés durante los dos años siguientes. Se convirtió en capitán el 30 de enero de 1791 y fue transferido al 58º Regimiento de Infantería . [27] [28] [29]

El 31 de octubre, se trasladó a los 18 Dragones Ligeros [30] y fue durante este período que se sintió cada vez más atraído por Kitty Pakenham , la hija de Edward Pakenham, segundo barón de Longford . [31] Fue descrita como llena de "alegría y encanto". [32] En 1793, buscó su mano, pero fue rechazado por su hermano Thomas , conde de Longford, quien consideraba a Wellesley como un hombre joven, endeudado, con muy malas perspectivas. [33] Un aspirante a músico aficionado, Wellesley, devastado por el rechazo, quemó sus violines con ira y decidió seguir una carrera militar en serio. [34]Se convirtió en comandante por compra en el 33º Regimiento en 1793. [31] [35] Unos meses más tarde, en septiembre, su hermano le prestó más dinero y con ello compró un teniente coronel en el 33º. [36] [37]

Holanda [ editar ]

Wellesley como teniente coronel, c. 26, en el 33 ° Regimiento . Retrato de John Hoppner

En 1793, el duque de York fue enviado a Flandes al mando del contingente británico de una fuerza aliada destinada a la invasión de Francia. En junio de 1794, Wellesley con el 33º regimiento zarpó de Cork con destino a Ostende como parte de una expedición que traía refuerzos para el ejército en Flandes. Llegaron demasiado tarde y se unieron al duque de York cuando retrocedía hacia los Países Bajos. El 15 de septiembre de 1794, en la batalla de Boxtel , [38] al este de BredaWellington, al mando temporal de su brigada, tuvo su primera experiencia de batalla. Durante la retirada del general Abercromby frente a las superiores fuerzas francesas, la 33ª detuvo a la caballería enemiga, permitiendo que las unidades vecinas se retiraran de forma segura. Durante el invierno extremadamente duro que siguió, Wellesley y su regimiento formaron parte de una fuerza aliada que sostenía la línea de defensa a lo largo del río Waal . El 33, junto con el resto del ejército, sufrió grandes pérdidas por enfermedad y exposición. La salud de Wellesley también se vio afectada por el ambiente húmedo. [39] Aunque la campaña iba a terminar desastrosamente, con el ejército británico expulsado de las Provincias Unidas.En Alemania, Wellesley aprendería varias lecciones valiosas, incluido el uso de líneas firmes de infantería contra las columnas que avanzaban y los méritos de apoyar el poder marítimo. [38] Entendió que el fracaso de la campaña se debió en parte a las fallas de los líderes y la mala organización en la sede . [40] Comentó más tarde de su tiempo en los Países Bajos que "al menos aprendí lo que no debo hacer, y eso siempre es una lección valiosa". [40]

Al regresar a Inglaterra en marzo de 1795, fue devuelto como miembro del parlamento por Trim por segunda vez. [41] Esperaba que le concedieran el puesto de secretario de guerra en el nuevo gobierno irlandés, pero el nuevo señor-lugarteniente, Lord Camden , sólo pudo ofrecerle el puesto de Agrimensor general de artillería . [41] Rechazando el puesto, regresó a su regimiento, ahora en Southampton preparándose para zarpar hacia las Indias Occidentales . Después de siete semanas en el mar, una tormenta obligó a la flota a regresar a Poole . [41] Al 33 se le dio tiempo para recuperarse y unos meses más tarde, Whitehalldecidió enviar el regimiento a la India. Wellesley fue ascendido a coronel completo por antigüedad el 3 de mayo de 1796 [42] y pocas semanas más tarde zarpó hacia Calcuta con su regimiento. [43]

India [ editar ]

Al llegar a Calcuta en febrero de 1797, pasó varios meses allí, antes de ser enviado en una breve expedición a las Filipinas , donde estableció una lista de nuevas precauciones de higiene para que sus hombres hicieran frente al clima desconocido. [44] Al regresar en noviembre a la India , se enteró de que su hermano mayor Richard , ahora conocido como Lord Mornington, había sido nombrado nuevo gobernador general de la India . [45]

En 1798, cambió la ortografía de su apellido a "Wellesley"; hasta ese momento todavía se le conocía como Wesley, que su hermano mayor consideraba la ortografía antigua y adecuada. [45] [46]

Cuarta Guerra Anglo-Mysore [ editar ]

Wellesley en India, vistiendo su uniforme de general de división. Retrato de Robert Home , 1804

Como parte de la campaña para extender el gobierno de la Compañía Británica de las Indias Orientales , la Cuarta Guerra Anglo-Mysore estalló en 1798 contra el sultán de Mysore , Tipu Sultan . [47] El hermano de Arturo, Richard, ordenó que se enviara una fuerza armada para capturar Seringapatam y derrotar a Tipu. Durante la guerra, se utilizaron cohetes en varias ocasiones. Wellesley fue derrotado por Diwan de Tipu, Purnaiah , en la batalla de Sultanpet Tope. Citando a Forrest,

En este punto (cerca del pueblo de Sultanpet, Figura 5) había un gran tope, o arboleda, que daba refugio a los cohetes de Tipu y obviamente tenía que ser limpiado antes de que el asedio pudiera presionarse más cerca de la isla Srirangapattana. El comandante elegido para esta operación fue el coronel Wellesley, pero avanzando hacia el tope después del anochecer del 5 de abril de 1799, fue atacado con cohetes y disparos de mosquete, perdió el rumbo y, como Beatson dice cortésmente, tuvo que "posponer el ataque "hasta que se ofrezca una oportunidad más favorable. [48]

Al día siguiente, Wellesley lanzó un nuevo ataque con una fuerza mayor y tomó toda la posición sin perder un solo hombre. [49]El 22 de abril de 1799, doce días antes de la batalla principal, los cohetes se abrieron camino hasta la parte trasera del campamento británico, luego `` lanzaron una gran cantidad de cohetes en el mismo instante '' para señalar el comienzo de un asalto de 6.000 infantes indios y un cuerpo de franceses, todos dirigidos por Mir Golam Hussain y Mohomed Hulleen Mir Miran. Los cohetes tenían un alcance de aproximadamente 1,000 yardas. Algunos estallan en el aire como proyectiles. Otros, llamados cohetes terrestres, se elevaban de nuevo al golpear el suelo y saltaban en un movimiento serpenteante hasta que se agotaba su fuerza. Según un observador británico, un joven oficial inglés llamado Bayly: "Estábamos tan molestos con los cohetes que no podíamos movernos sin el peligro de los destructivos misiles ...". Continuó: [49]

Los cohetes y fusiles de 20.000 enemigos eran incesantes. Ningún granizo podría ser más espeso. Cada iluminación de luces azules iba acompañada de una lluvia de cohetes, algunos de los cuales penetraron en la cabecera de la columna, pasando por la retaguardia, causando muerte, heridas y espantosas laceraciones de los largos bambúes de veinte o treinta pies, que invariablemente son adjunto a ellos.

Bajo el mando del general Harris , se enviaron unas 24.000 tropas a Madrás (para unirse a una fuerza igual enviada desde Bombay en el oeste). [50] Arthur y el 33 zarparon para unirse a ellos en agosto. [51]

Después de una extensa y cuidadosa preparación logística (que se convertiría en uno de los principales atributos de Wellesley) [52], el 33º partió con la fuerza principal en diciembre y viajó a través de 250 millas (402 km) de jungla desde Madrás hasta Mysore. [52] A causa de su hermano, durante el viaje, Wellesley recibió un mando adicional, el de asesor principal del ejército de Nizam de Hyderabad (enviado para acompañar a la fuerza británica). [50] Esta posición iba a causar fricciones entre muchos de los oficiales superiores (algunos de los cuales eran superiores a Wellesley). [53] Gran parte de esta fricción se acabó después de la Batalla de Mallavelly., a unas 20 millas (32 km) de Seringapatam, en el que el ejército de Harris atacó a gran parte del ejército del sultán. Durante la batalla, Wellesley condujo a sus hombres, en una línea de batalla de dos filas, contra el enemigo a una suave cresta y dio la orden de disparar. [54] Después de una extensa repetición de descargas, seguida de una carga de bayoneta, la 33ª, junto con el resto de la fuerza de Harris, obligó a la infantería de Tipu a retirarse. [54]

Seringapatam [ editar ]

Inmediatamente después de su llegada a Seringapatam el 5 de abril de 1799, comenzó la Batalla de Seringapatam y se ordenó a Wellesley que dirigiera un ataque nocturno en la aldea de Sultanpettah, adyacente a la fortaleza para despejar el camino para la artillería. [55] Debido a los fuertes preparativos defensivos del enemigo y la oscuridad, con la confusión resultante, el ataque fracasó con 25 bajas. Wellesley sufrió una lesión leve en la rodilla debido a una bala de mosquete gastada. [56] [57]Aunque volverían a atacar con éxito al día siguiente, después de un tiempo para explorar las posiciones enemigas, el asunto afectó a Wellesley. Resolvió "nunca atacar a un enemigo que se está preparando y fuertemente apostado, y cuyos puestos no han sido reconocidos a la luz del día". [58]

Lewin Bentham Bowring da este relato alternativo:

Una de estas arboledas, llamada Sultanpet Tope, estaba atravesada por profundas zanjas, regadas por un canal que corría en dirección este a una milla del fuerte. General BairdSe le ordenó recorrer este bosquecillo y desalojar al enemigo, pero al avanzar con este objeto en la noche del 5, encontró el tope desocupado. Al día siguiente, sin embargo, las tropas de Mysore volvieron a tomar posesión del terreno y, como era absolutamente necesario expulsarlas, se separaron dos columnas al atardecer para este propósito. El primero de ellos, bajo el coronel Shawe, tomó posesión de una aldea en ruinas, que mantuvo con éxito. La segunda columna, al mando del coronel Wellesley, al avanzar hacia el tope, fue inmediatamente atacada en la oscuridad de la noche por un tremendo fuego de fusiles y cohetes. Los hombres, tambaleándose entre los árboles y los cursos de agua, finalmente se rompieron y retrocedieron en desorden, algunos murieron y otros fueron hechos prisioneros. En medio de la confusión, el coronel Wellesley fue golpeado en la rodilla por una pelota gastada,y escapó por poco de caer en manos del enemigo.[59]

Unas semanas más tarde, tras un extenso bombardeo de artillería, se abrió una brecha en los muros principales de la fortaleza de Seringapatam. [58] Un ataque dirigido por el general de división Baird aseguró la fortaleza. Wellesley aseguró la retaguardia del avance, colocando guardias en la brecha y luego estacionó su regimiento en el palacio principal. [60] Después de escuchar la noticia de la muerte del Tipu Sultan, Wellesley fue el primero en la escena en confirmar su muerte, controlando su pulso. [61] Durante el día siguiente, Wellesley se preocupó cada vez más por la falta de disciplina entre sus hombres, que bebían y saqueaban la fortaleza y la ciudad. Para restablecer el orden, varios soldados fueron azotados y cuatro colgados . [62]

Después de la batalla y el final de la guerra, la fuerza principal bajo el mando del general Harris dejó Seringapatam y Wellesley, de 30 años, se quedó para comandar el área como nuevo gobernador de Seringapatam y Mysore. Mientras se encontraba en la India, Wellesley estuvo enfermo durante un tiempo considerable, primero con diarrea intensa del agua y luego con fiebre, seguida de una infección cutánea grave causada por tricofiton . [63]

Wellesley estaba a cargo de levantar una fuerza expedicionaria angloindia en Trincomali a principios de 1801 [64] para la captura de Batavia y Mauricio de manos de los franceses. Sin embargo, en vísperas de su partida, llegaron órdenes de Inglaterra de enviarlo a Egipto para cooperar con Sir Ralph Abercromby en la expulsión de los franceses de Egipto . Wellesley había sido nombrado segundo al mando de Baird, pero debido a su mala salud no acompañó a la expedición el 9 de abril de 1801. Esto resultó afortunadamente para Wellesley, ya que el mismo barco en el que iba a navegar se hundió con todas las manos en el Mar Rojo. [sesenta y cinco]

Fue ascendido a general de brigada el 17 de julio de 1801. Se instaló en el palacio de verano del sultán y reformó los sistemas fiscal y judicial de su provincia para mantener el orden y evitar el soborno. [66] También derrotó al señor de la guerra rebelde Dhoondiah Waugh en la Batalla de Conaghull, después de que este último escapara de la prisión en Seringapatam durante la batalla allí. [67]

Insurgencia de Dhoondiah Waugh [ editar ]

En 1800, mientras se desempeñaba como gobernador de Mysore, a Wellesley se le encomendó la tarea de sofocar una insurgencia liderada por Dhoondiah Waugh , anteriormente un soldado de Patan para Tipu Sultan . [68] Después de la caída de Seringapatam se convirtió en un poderoso bandolero, atacando pueblos a lo largo de la región fronteriza de Maratha-Mysore. A pesar de los reveses iniciales, la Compañía de las Indias Orientales ya había perseguido y destruido sus fuerzas una vez, lo que lo obligó a retirarse en agosto de 1799, levantó una fuerza considerable compuesta por soldados de Mysore disueltos, capturó pequeños puestos de avanzada y fuertes en Mysore, y estaba recibiendo el apoyo de varios asesinos de Maratha se opusieron a la ocupación británica.[69] Esto llamó la atención de la administración británica, que comenzaba a reconocerlo como algo más que un bandido, ya que sus incursiones, expansión y amenazas para desestabilizar la autoridad británica aumentaron repentinamente en 1800. [70] La muerte de Tipu Sultan había creó un vacío de poder y Waugh estaba tratando de llenarlo. [69]

Dado el mando independiente de una fuerza combinada de la Compañía de las Indias Orientales y del Ejército Británico, [71] Wellesley se aventuró hacia el norte para enfrentarse a Waugh en junio de 1800, con un ejército de 8.000 infantes y caballería, habiendo aprendido que las fuerzas de Waugh sumaban más de 50.000, aunque la mayoría (alrededor de 30.000) eran caballería ligera irregular y era poco probable que representaran una seria amenaza para la infantería y la artillería británicas. [72]

A lo largo de junio-agosto de 1800, Wellesley avanzó a través del territorio de Waugh, sus tropas escalando fuertes a su vez y capturando cada uno con "pérdidas insignificantes". [73] Los fuertes generalmente ofrecieron poca resistencia debido a su pobre construcción y diseño. [71] Wellesley no tenía suficientes tropas para guarnecer cada fuerte, y tuvo que limpiar el área circundante de insurgentes antes de avanzar al siguiente fuerte. [74] El 31 de julio, "tomó y destruyó el equipaje y seis cañones de Dhoondiah, y condujo a Malpoorba (donde se ahogaron) unas cinco mil personas". [75] Dhoondiah continuó retirándose, pero sus fuerzas estaban desertando rápidamente, no tenía infantería y debido al monzónSi el clima inundaba los cruces de ríos, ya no podía superar el avance británico. [76] El 10 de septiembre, en la batalla de Conaghul , Wellesley dirigió personalmente una carga de 1.400 dragones británicos y caballería india, en una sola línea sin reserva, contra Dhoondiah y los 5.000 caballeros restantes. [76] Dhoondiah murió durante el enfrentamiento, su cuerpo fue descubierto y llevado al campamento británico atado a un cañón. Con esta victoria concluyó la campaña de Wellesley y se restableció la autoridad británica. [77]

Wellesley, al mando de cuatro regimientos, había derrotado a la fuerza rebelde más grande de Dhoondiah, junto con el propio Dhoondiah, que murió en la batalla final. Wellesley luego pagó por el futuro mantenimiento del hijo huérfano de Dhoondiah. [78]

Segunda Guerra Anglo-Maratha [ editar ]

En septiembre de 1802, Wellesley se enteró de que había sido ascendido al rango de general de división . [79] Había sido publicado el 29 de abril de 1802, pero la noticia tardó varios meses en llegarle por mar. Permaneció en Mysore hasta noviembre, cuando fue enviado a comandar un ejército en la Segunda Guerra Anglo-Maratha . [79]

Cuando determinó que una larga guerra defensiva arruinaría a su ejército, Wellesley decidió actuar con valentía para derrotar a la fuerza numéricamente mayor del Imperio Maratha . [80] Con el montaje logístico de su ejército completo (24.000 hombres en total), dio la orden de levantar el campamento y atacar el fuerte de Maratha más cercano el 8 de agosto de 1803. [79] [80] El fuerte se rindió el 12 de agosto después de una infantería. El ataque había aprovechado una brecha de artillería en el muro. Con el fuerte ahora bajo el control británico, Wellesley pudo extender el control hacia el sur hasta el río Godavari . [81]

Assaye [ editar ]
Arthur Wellesley (montado) en la batalla de Assaye (grabado según William Heath) . Wellesley comentó más tarde que fue su mayor victoria. [82]

Dividiendo su ejército en dos fuerzas, para perseguir y localizar al ejército principal de Marathas, (la segunda fuerza, comandada por el coronel Stevenson era mucho más pequeña) Wellesley se estaba preparando para reunirse con sus fuerzas el 24 de septiembre. Su inteligencia, sin embargo, informó la ubicación del ejército principal de los Marathas, entre dos ríos cerca de Assaye . [83] Si esperaba la llegada de su segunda fuerza, los Marathas podrían montar una retirada, por lo que Wellesley decidió lanzar un ataque de inmediato. [83]

El 23 de septiembre, Wellesley condujo sus fuerzas sobre un vado en el río Kaitna y comenzó la Batalla de Assaye . [84] Después de cruzar el vado, la infantería se reorganizó en varias líneas y avanzó contra la infantería Maratha. Wellesley ordenó a su caballería que explotara el flanco del ejército de Maratha cerca de la aldea. [84] Durante la batalla, el propio Wellesley fue atacado; dos de sus caballos fueron fusilados debajo de él y tuvo que montar un tercero. [85] En un momento crucial, Wellesley reagrupó sus fuerzas y ordenó al coronel Maxwell (más tarde muerto en el ataque) que atacara el extremo oriental de la posición de Maratha mientras el propio Wellesley dirigía un renovado ataque de infantería contra el centro. [85]

Un oficial en el ataque escribió sobre la importancia del liderazgo personal de Wellesley: "El general estuvo en el centro de la acción todo el tiempo ... Nunca vi a un hombre tan tranquilo y sereno como él ... aunque puedo asegurarles , hasta que nuestras tropas recibieron la orden de avanzar, el destino del día parecía dudoso ... " [86] Con unos 6.000 marathas muertos o heridos, el enemigo fue derrotado, aunque la fuerza de Wellesley no estaba en condiciones de perseguirlo. Las bajas británicas fueron numerosas: las pérdidas británicas se contaron como 409 soldados muertos, de los cuales 164 eran europeos y los 245 restantes eran indios; otros 1.622 soldados británicos resultaron heridos y se informó de la desaparición de 26 soldados (las cifras de bajas británicas se tomaron del propio despacho de Wellesley). [87]Wellesley estaba preocupado por la pérdida de hombres y comentó que esperaba "no me gustaría volver a ver la pérdida que sufrí el 23 de septiembre, incluso si acompañó a tal ganancia". [82] Años más tarde, sin embargo, comentó que Assaye, y no Waterloo, fue la mejor batalla que libró. [82]

Argaum y Gawilghur [ editar ]

A pesar del daño causado al ejército de Maratha, la batalla no puso fin a la guerra. [88] Unos meses más tarde, en noviembre, Wellesley atacó una fuerza más grande cerca de Argaum , llevando a su ejército a la victoria de nuevo, con la asombrosa cifra de 5.000 enemigos muertos a costa de solo 361 bajas británicas. [88] Otro ataque exitoso a la fortaleza de Gawilghur , combinado con la victoria del General Lake en Delhi, obligó al Maratha a firmar un acuerdo de paz en Anjangaon (no concluido hasta un año después) llamado Tratado de Surji-Anjangaon . [89]

El historiador militar Richard Holmes comentó que las experiencias de Wellesley en la India tuvieron una influencia importante en su personalidad y tácticas militares, enseñándole mucho sobre asuntos militares que resultarían vitales para su éxito en la Guerra Peninsular . [90] Estos incluían un fuerte sentido de disciplina a través del ejercicio y el orden, [91] el uso de la diplomacia para ganar aliados y la necesidad vital de una línea de suministro segura. También estableció un gran respeto por la adquisición de inteligencia a través de exploradores y espías. [91] Sus gustos personales también se desarrollaron, incluso vestirse con pantalones blancos, una túnica oscura, con botas de arpillera y sombrero negro de tres puntas (que más tarde se convirtió en sinónimo de su estilo). [92]

Dejando la India [ editar ]

Reunión del general de división Wellesley con Nawab Azim-ud-Daula , 1805

Wellesley se había cansado de su tiempo en la India, y comentó: "He servido en la India tanto tiempo como debería cualquier hombre que pueda servir en cualquier otro lugar". [93] En junio de 1804 solicitó permiso para regresar a casa y, como recompensa por su servicio en la India, fue nombrado Caballero de Bath en septiembre. [93] Mientras estaba en la India, Wellesley había amasado una fortuna de 42.000 libras esterlinas (considerable en ese momento), que consistía principalmente en premios en metálico de su campaña. [93] Cuando el mandato de su hermano como gobernador general de la India terminó en marzo de 1805, los hermanos regresaron juntos a Inglaterra en el HMS Howe . Arthur, casualmente, se detuvo en su viaje en la pequeña isla de Santa Helenay me alojé en el mismo edificio al que más tarde sería exiliado Napoleón yo . [94]

De vuelta en Gran Bretaña, conociendo a Nelson [ editar ]

En septiembre de 1805, el general de división Wellesley regresó recientemente de sus campañas en la India y aún no era particularmente conocido por el público. Se presentó en la oficina del Secretario de Guerra para solicitar una nueva asignación. En la sala de espera, se encontró con el vicealmirante Horatio Nelson , ya una figura legendaria después de sus victorias en el Nilo y Copenhague, que estuvo brevemente en Inglaterra después de meses persiguiendo a la flota francesa de Toulon a las Indias Occidentales y viceversa. Unos 30 años después, Wellington recordó una conversación que Nelson inició con él y que Wellesley encontró "casi todos de su lado en un estilo tan vanidoso y tonto que me sorprendió y casi me repugnó". [95]Nelson salió de la habitación para preguntar quién era el joven general y, a su regreso, cambió a un tono muy diferente, discutiendo la guerra, el estado de las colonias y la situación geopolítica entre iguales. [96] En esta segunda discusión, Wellington recordó, "No sé si alguna vez tuve una conversación que me interesó más". [97] Esta fue la única vez que los dos hombres se encontraron; Nelson murió en su victoria en Trafalgar siete semanas después. [95]

Wellesley luego sirvió en la fallida expedición anglo-rusa al norte de Alemania en 1805, llevando una brigada al Elba . [98]

Luego tomó un período de licencia prolongada del ejército y fue elegido miembro conservador del parlamento británico por Rye en enero de 1806. [99] [100] Un año más tarde, fue elegido diputado por Newport en la Isla de Wight y luego fue designado para servir como secretario en jefe para Irlanda , bajo el duque de Richmond . Al mismo tiempo, fue nombrado consejero privado . [99] Mientras estaba en Irlanda, hizo una promesa verbal de que las leyes penales restantes se harían cumplir con gran moderación, tal vez una indicación de su voluntad posterior de apoyar la emancipación católica.. [101]

Guerra contra Dinamarca [ editar ]

Wellesley estaba en Irlanda en mayo de 1807 cuando se enteró de la expedición británica a Dinamarca . Decidió ir, manteniendo sus nombramientos políticos y fue designado para comandar una brigada de infantería en la Segunda Batalla de Copenhague que tuvo lugar en agosto. Luchó en el Køge , durante el cual los hombres bajo su mando tomaron a 1.500 prisioneros, con Wellesley presente más tarde durante la rendición. [99]

Para el 30 de septiembre, había regresado a Inglaterra y fue elevado al rango de teniente general el 25 de abril de 1808. [99] En junio de 1808 aceptó el mando de una expedición de 9.000 hombres. Preparándose para navegar para un ataque a las colonias españolas en América del Sur (para ayudar al patriota latinoamericano Francisco de Miranda ), su fuerza recibió la orden de navegar hacia Portugal , participar en la Campaña Peninsular y reunirse con 5.000 soldados de Gibraltar . [102] [103]

Guerra Peninsular [ editar ]

Listo para la batalla, Wellesley dejó Cork el 12 de julio de 1808 para participar en la guerra contra las fuerzas francesas en la Península Ibérica , con sus habilidades como comandante probadas y desarrolladas. [102] Según el historiador Robin Neillands , "Wellesley ya había adquirido la experiencia en la que se basaron sus éxitos posteriores. Sabía sobre el mando desde cero, sobre la importancia de la logística, sobre la campaña en un entorno hostil. Disfrutaba influencia política y se dio cuenta de la necesidad de mantener el apoyo en casa. Sobre todo, había tenido una idea clara de cómo, al establecer objetivos alcanzables y confiando en su propia fuerza y ​​habilidades, una campaña se podía pelear y ganar ". [102]

1808 [ editar ]

Recreadores del 33 ° Regimiento de los casacas rojas de Wellington que lucharon en las guerras napoleónicas, 1812-1815, aquí se muestra la línea estándar de la 8ª Compañía

Wellesley derrotó a los franceses en la Batalla de Roliça y la Batalla de Vimeiro en 1808 [104] pero fue reemplazado en el mando inmediatamente después de la última batalla. El general Dalrymple firmó entonces la controvertida Convención de Sintra , que estipulaba que la Royal Navy transportaba al ejército francés fuera de Lisboa con todo su botín, e insistía en la asociación del único ministro de gobierno disponible, Wellesley. [105] Dalrymple y Wellesley fueron llamados a Gran Bretaña para enfrentarse a un Tribunal de Investigación. Wellesley había aceptado firmar el armisticio preliminar, pero no había firmado la convención y fue absuelto.[106]

Mientras tanto, el propio Napoleón entró en España con sus tropas veteranas para sofocar la revuelta; el nuevo comandante de las fuerzas británicas en la Península, Sir John Moore , murió durante la Batalla de La Coruña en enero de 1809. [107]

Aunque en general la guerra terrestre con Francia no iba bien desde la perspectiva británica, la Península era el único escenario donde ellos, con los portugueses , habían ofrecido una fuerte resistencia contra Francia y sus aliados. Esto contrastó con la desastrosa expedición de Walcheren , que era típica de las operaciones británicas mal administradas de la época. Wellesley presentó un memorando a Lord Castlereagh sobre la defensa de Portugal. Destacó sus fronteras montañosas y abogó por Lisboa como base principal porque la Royal Navy podría ayudar a defenderla. Castlereagh y el gabinete aprobaron el memorando y lo nombraron jefe de todas las fuerzas británicas en Portugal. [108]

1809 [ editar ]

Wellesley llegó a Lisboa el 22 de abril de 1809 a bordo del HMS Surveillante , [109] tras escapar por poco del naufragio. [110] Reforzado, pasó a la ofensiva. En la Segunda Batalla de Oporto , cruzó el río Duero en un golpe de Estado a la luz del día y derrotó a las tropas francesas del mariscal Soult en Oporto . [111]

Con Portugal asegurado, Wellesley avanzó hacia España para unirse a las fuerzas del general Cuesta . La fuerza aliada combinado preparado para un asalto en Mariscal Victor 's I Cuerpo en Talavera, 23 de julio. Cuesta, sin embargo, se mostró reacio a estar de acuerdo, y solo se le persuadió para que avanzara al día siguiente. [112] La demora permitió que los franceses se retiraran, pero Cuesta envió a su ejército de cabeza tras Víctor y se encontró enfrentado a casi todo el ejército francés en Nueva Castilla: Víctor había sido reforzado por las guarniciones de Toledo y Madrid. Los españoles se retiraron precipitadamente, necesitando el avance de dos divisiones británicas para cubrir su retirada. [113]

Al día siguiente, 27 de julio, en la batalla de Talavera, los franceses avanzaron en tres columnas y fueron rechazados varias veces durante el día por Wellesley, pero a un alto costo para la fuerza británica. A continuación, se descubrió que el ejército del mariscal Soult avanzaba hacia el sur, amenazando con aislar a Wellesley de Portugal. Wellesley se trasladó al este el 3 de agosto para bloquearlo, dejando 1.500 heridos al cuidado de los españoles, [114] con la intención de enfrentarse a Soult antes de descubrir que los franceses eran en realidad 30.000 hombres. El comandante británico envió a la Brigada Ligera en una carrera para mantener el puente sobre el Tajo en Almaraz.. Con las comunicaciones y el suministro desde Lisboa asegurados por ahora, Wellesley consideró unirse de nuevo a Cuesta, pero descubrió que su aliado español había abandonado a los británicos heridos a los franceses y no cooperaba en absoluto, prometiendo y luego negándose a suministrar a las fuerzas británicas, agravando a Wellesley y provocando considerable fricción entre los británicos y sus aliados españoles. La falta de suministros, junto con la amenaza de refuerzo francés (incluida la posible inclusión del propio Napoleón) en la primavera, llevó a los británicos a decidir retirarse a Portugal. [115]

Tras su victoria en Talavera, Wellesley fue elevado a la nobleza del Reino Unido el 26 de agosto de 1809 como vizconde de Wellington de Talavera y de Wellington, en el condado de Somerset, con el título subsidiario de barón Douro de Wellesley. [116] [117]

1810 [ editar ]

En 1810, un ejército francés recientemente ampliado al mando del mariscal André Masséna invadió Portugal. La opinión británica tanto en casa como en el ejército fue negativa y hubo sugerencias de que debían evacuar Portugal. En cambio, Lord Wellington primero frenó a los franceses en Buçaco ; [118] luego les impidió tomar la península de Lisboa mediante la construcción de sus enormes movimientos de tierra, las Líneas de Torres Vedras , que se habían ensamblado en completo secreto y tenían flancos custodiados por la Royal Navy. [119] Las desconcertadas y hambrientas fuerzas de invasión francesas se retiraron después de seis meses. La persecución de Wellington se vio frustrada por una serie de reveses infligidos por el mariscal Ney en un muy elogiadoCampaña de retaguardia . [120]

1811 [ editar ]

En 1811, Masséna regresó a Portugal para relevar a Almeida; Wellington controló por poco a los franceses en la batalla de Fuentes de Onoro . [121] Simultáneamente, su subordinado, el vizconde Beresford , luchó contra el "Ejército del Sur" de Soult hasta un punto muerto sangriento mutuo en la Batalla de Albuera en mayo. [122] Wellington fue ascendido a general de pleno derecho el 31 de julio por sus servicios. Los franceses abandonaron Almeida , escapándose de la persecución británica, [123] pero conservaron las fortalezas gemelas españolas de Ciudad Rodrigo y Badajoz , las 'Llaves' que protegen las carreteras a través de los pasos de montaña hacia Portugal.[124]

1812 [ editar ]

Wellington en la batalla de Salamanca (grabado según William Heath)

En 1812, Wellington finalmente capturó Ciudad Rodrigo con un movimiento rápido cuando los franceses entraron en los cuarteles de invierno, asaltándolos antes de que pudieran reaccionar. Luego se movió rápidamente hacia el sur, sitió la fortaleza de Badajoz durante un mes y la capturó durante una noche sangrienta. Al ver las secuelas del asalto a Badajoz , Wellington perdió la compostura y lloró al ver la sangrienta carnicería en las brechas. [125]

Su ejército ahora era una fuerza británica veterana reforzada por unidades del ejército portugués reentrenado. Haciendo campaña en España, fue nombrado conde de Wellington en el condado de Somerset el 22 de febrero de 1812. [126] Derrotó a los franceses en la batalla de Salamanca , aprovechando un pequeño error de posición de los franceses. [127] La victoria liberó la capital española de Madrid . Más tarde fue nombrado marqués de Wellington , en dicho condado, el 18 de agosto de 1812. [128]

Wellington intentó tomar la vital fortaleza de Burgos , que unía Madrid con Francia. Pero el fracaso, debido en parte a la falta de armas de asedio, lo obligó a retirarse precipitadamente con la pérdida de más de 2.000 bajas. [129]

Los franceses abandonaron Andalucía y combinaron las tropas de Soult y Marmont . Así combinados, los franceses superaban en número a los británicos, lo que colocaba a las fuerzas británicas en una posición precaria. Wellington retiró su ejército y, unido al cuerpo más pequeño comandado por Rowland Hill , comenzó a retirarse a Portugal. El mariscal Soult se negó a atacar. [130]

1813 [ editar ]

El duque de Wellington de Francisco Goya , 1812-1814

En 1813, Wellington lideró una nueva ofensiva, esta vez contra la línea de comunicaciones francesa. Atravesó las colinas al norte de Burgos, el Tras os Montes , y cambió su línea de suministro de Portugal a Santander en la costa norte de España; esto llevó a los franceses a abandonar Madrid y Burgos. Siguiendo flanqueando las líneas francesas, Wellington alcanzó y aplastó al ejército del rey José Bonaparte en la batalla de Vitoria , por lo que fue ascendido a mariscal de campo el 21 de junio. [131] Él personalmente dirigió una columna contra el centro francés, mientras que otras columnas comandadas por Sir Thomas Graham , Rowland Hill y el conde de Dalhousie.dio vueltas alrededor de la derecha y la izquierda francesas (esta batalla se convirtió en el tema de la pieza orquestal de Beethoven , La victoria de Wellington ( Opus 91). Las tropas británicas rompieron filas para saquear los vagones franceses abandonados en lugar de perseguir al enemigo derrotado. La disciplina hizo que Wellington, enfurecido, escribiera en un famoso despacho a Earl Bathurst : "Tenemos al servicio la escoria de la tierra como soldados comunes". [132]

Aunque más tarde, cuando su temperamento se enfrió, extendió su comentario para elogiar a los hombres bajo su mando diciendo que aunque muchos de los hombres eran, "la escoria de la tierra; es realmente maravilloso que los hayamos hecho para los buenos compañeros. Ellos son". [133]

Tras tomar las pequeñas fortalezas de Pamplona , Wellington invirtió San Sebastián pero se vio frustrado por la obstinada guarnición francesa, perdiendo 693 muertos y 316 capturados en un fallido asalto y suspendiendo el asedio a finales de julio. El intento de alivio de Soult fue bloqueado por el ejército español de Galicia en San Marcial , lo que permitió a los aliados consolidar su posición y apretar el anillo alrededor de la ciudad, que cayó en septiembre después de una segunda defensa enérgica. [134] Wellington luego obligó al desmoralizado y maltrecho ejército de Soult a una retirada de combate a Francia, interrumpida por batallas en los Pirineos , [135] Bidassoa y Nivelle . [136][137] Wellington invadió el sur de Francia, ganando en Nive y Orthez . [138] La batalla final de Wellington contra su rival Soult ocurrió en Toulouse , donde las divisiones aliadas fueron gravemente atacadas por asalto a los reductos franceses, perdiendo unos 4.600 hombres. A pesar de esta victoria momentánea, llegaron noticias de la derrota y abdicación de Napoleón [139] y Soult, al no ver ninguna razón para continuar la lucha, acordó un alto el fuego con Wellington, lo que permitió a Soult evacuar la ciudad. [140]

Consecuencias [ editar ]

Wellington (extremo izquierdo) junto a Metternich , Talleyrand y otros diplomáticos europeos en el Congreso de Viena , 1815 (grabado según Jean-Baptiste Isabey )

Aclamado como el héroe conquistador por los británicos, el 3 de mayo de 1814 Wellington fue nombrado duque de Wellington , en el condado de Somerset, junto con el título subsidiario de Marqués del Duero , en dicho condado. [116] [141]

Recibió algún reconocimiento durante su vida (el título de " Duque de Ciudad Rodrigo " y " Grande de España ") y el rey español Fernando VII le permitió conservar parte de las obras de arte de la Colección Real que había recuperado de la Francés. Su retrato ecuestre ocupa un lugar destacado en el Monumento a la Batalla de Vitoria, en la actual Vitoria-Gasteiz. [142]

Su popularidad en Gran Bretaña se debió a su imagen y apariencia, así como a sus triunfos militares. Su victoria encajaba bien con la pasión y la intensidad del movimiento romántico, con su énfasis en la individualidad. Su estilo personal influyó en las modas de Gran Bretaña en ese momento: su figura alta y delgada, su sombrero negro con plumas y su uniforme elegante y clásico y sus pantalones blancos se hicieron muy populares. [143]

A finales de 1814, el Primer Ministro quiso que asumiera el mando en Canadá y con el encargo de ganar la Guerra de 1812 contra Estados Unidos. Wellesley respondió que iría a América, pero creía que en Europa lo necesitaban más. Él afirmó:

Creo que no tienes derecho, desde el estado de guerra, a exigir ninguna concesión de territorio a América ... No has podido llevarlo al territorio del enemigo, a pesar de tu éxito militar, y ahora indudable superioridad militar, y has ni siquiera despejó su propio territorio en el punto de ataque. No se puede, bajo ningún principio de igualdad en la negociación, reclamar una cesión de territorio excepto a cambio de otras ventajas que tenga en su poder ... Entonces, si este razonamiento es cierto, ¿por qué estipular el uti possidetis ? No puede obtener territorio: de hecho, el estado de sus operaciones militares, por muy meritorio que sea, no le da derecho a exigirlo. [144]

Fue nombrado embajador en Francia , [145] luego ocupó el lugar de Lord Castlereagh como primer plenipotenciario del Congreso de Viena , donde abogó firmemente por permitir que Francia mantuviera su lugar en el equilibrio de poder europeo. El 2 de enero de 1815, el título de Caballero de Bath se convirtió en Caballero de la Gran Cruz tras la expansión de esa orden. [146]

Campaña de Waterloo [ editar ]

Grabado de Wellesley por William Say después de Thomas Phillips

El 26 de febrero de 1815, Napoleón escapó de Elba y regresó a Francia. Recuperó el control del país en mayo y enfrentó una renovada alianza en su contra. [147] Wellington dejó Viena para lo que se conoció como la Campaña de Waterloo . Llegó a los Países Bajos para tomar el mando del ejército británico-alemán y sus aliados holandeses, todos estacionados junto a las fuerzas prusianas de Generalfeldmarschall Gebhard Leberecht von Blücher . [148]

La estrategia de Napoleón era aislar a los ejércitos aliados y prusianos y aniquilar a cada uno por separado antes de que llegaran los austríacos y los rusos. Al hacerlo, la enorme superioridad numérica de la Coalición se vería enormemente disminuida. Luego buscaría la posibilidad de la paz con Austria y Rusia. [149]

Los franceses invadieron los Países Bajos, Napoleón derrotó a los prusianos en Ligny y el mariscal Ney se enfrentó indecisamente a Wellington en la batalla de Quatre Bras . [150] Los prusianos se retiraron 18 millas al norte hasta Wavre mientras que el ejército anglo-aliado de Wellington se retiró 15 millas al norte a un sitio que había señalado el año anterior como favorable para una batalla: la cresta norte de un valle poco profundo en la carretera de Bruselas, justo al sur. de la pequeña ciudad de Waterloo . El 17 de junio hubo lluvias torrenciales, que obstaculizaron gravemente el movimiento [151] y tuvieron un efecto considerable al día siguiente, 18 de junio, cuando la batalla de Waterloofue peleado. Era la primera vez que Wellington se encontraba con Napoleón; comandaba un ejército anglo-holandés-alemán que constaba de aproximadamente 73.000 soldados, 26.000 de los cuales eran británicos. [152] Aproximadamente el 30 por ciento de esos 26.000 eran irlandeses. [153]

Batalla [ editar ]

Wellington en Waterloo , por Robert Alexander Hillingford

La batalla de Waterloo comenzó con un ataque de distracción en Hougoumont por parte de una división de soldados franceses. Después de un bombardeo de 80 cañones, el I Cuerpo de Comte D'Erlon lanzó el primer ataque de infantería francesa . Las tropas de D'Erlon avanzaron por el centro aliado, lo que provocó que las tropas aliadas frente a la cresta se retiraran en desorden a través de la posición principal. El cuerpo de D'Erlon irrumpió en la posición aliada más fortificada, La Haye Sainte , pero no pudo tomarla. Una división aliada al mando de Thomas Picton se enfrentó al resto del cuerpo de D'Erlon cara a cara, enfrentándolos en un duelo de infantería en el que cayó Picton. Durante esta lucha Lord Uxbridgelanzó dos de sus brigadas de caballería contra el enemigo, sorprendiendo a la infantería francesa con la guardia baja, llevándola al fondo de la pendiente y capturando dos águilas imperiales francesas . Sin embargo, la carga se sobrepasó y la caballería británica, aplastada por nuevos jinetes franceses lanzados contra ellos por Napoleón, fue rechazada, sufriendo enormes pérdidas. [154]

Un poco antes de las 16:00, el mariscal Ney notó un aparente éxodo desde el centro de Wellington. Confundió el movimiento de las bajas a la retaguardia con el comienzo de una retirada y trató de explotarlo. En ese momento, a Ney le quedaban pocas reservas de infantería, ya que la mayor parte de la infantería se había comprometido con el inútil ataque de Hougoumont o con la defensa de la derecha francesa. Por lo tanto, Ney intentó romper el centro de Wellington solo con una carga de caballería. [155]

Los Granaderos à Cheval . Napoleón se puede ver al fondo en un caballo gris. [156]

Aproximadamente a las 16:30, llegó el primer cuerpo prusiano. Comandado por Freiherr von Bülow , el IV Cuerpo llegó cuando el ataque de la caballería francesa estaba en pleno auge. Bülow envió a la 15ª Brigada a unirse con el flanco izquierdo de Wellington en el área de Frichermont - La Haie mientras la batería de artillería a caballo de la brigada y la artillería de brigada adicional se desplegaban a su izquierda en apoyo. [157] Napoleón envió al cuerpo de Lobau para interceptar al resto del IV Cuerpo de Bülow que se dirigía a Plancenoit.. La 15ª Brigada envió al cuerpo de Lobau a retirarse al área de Plancenoit. La 16ª Brigada de Von Hiller también avanzó con seis batallones contra Plancenoit. Napoleón había enviado los ocho batallones de la Guardia Joven para reforzar a Lobau, que ahora estaba seriamente presionado por el enemigo. La Guardia Joven de Napoleón contraatacó y, después de una lucha muy dura, aseguró Plancenoit, pero ellos mismos fueron contraatacados y expulsados. [158] Napoleón entonces recurrió al envío de dos batallones de la Guardia Media y Vieja a Plancenoit y después de feroces combates recuperaron la aldea. [158] La caballería francesa atacó las plazas de infantería británicas muchas veces, cada una con un alto costo para los franceses, pero con pocas bajas británicas. El propio Ney fue desplazado de su caballo cuatro veces.[159] Con el tiempo, se volvió obvio, incluso para Ney, que la caballería por sí sola estaba logrando poco. Tardíamente, organizó un ataque de armas combinadas, utilizando la división de Bachelu y el regimiento de Tissot de la división de Foy del II Cuerpo de Reille más la caballería francesa que permaneció en condiciones de luchar. Este asalto se dirigió a lo largo de la misma ruta que los anteriores ataques de caballería pesada. [160]

El asalto de La Haye Sainte, de Richard Knötel

Mientras tanto, aproximadamente al mismo tiempo que el asalto de armas combinadas de Ney en el centro-derecha de la línea de Wellington, Napoleón ordenó a Ney capturar La Haye Sainte a cualquier precio. Ney logró esto con lo que quedaba del cuerpo de D'Erlon poco después de las 18:00. Luego, Ney movió la artillería a caballo hacia el centro de Wellington y comenzó a destruir las casillas de infantería a corta distancia con un bote . [155] Esto casi destruyó al 27º Regimiento (Inniskilling), y los Regimientos 30º y 73º sufrieron pérdidas tan grandes que tuvieron que combinarse para formar una casilla viable. El centro de Wellington estaba ahora al borde del colapso y abierto de par en par a un ataque de los franceses. Por suerte para Wellington, Pirch I's y ZietenEl cuerpo del ejército prusiano estaba ahora a mano. El cuerpo de Zieten permitió que las dos nuevas brigadas de caballería de Vivian y Vandeleur en el extremo izquierdo de Wellington fueran movidas y colocadas detrás del centro agotado. Pirch I Corps procedió entonces a apoyar a Bülow y juntos recuperaron la posesión de Plancenoit, y una vez más la carretera de Charleroi fue barrida por tiro redondo prusiano. Difícilmente se puede sobreestimar el valor de este refuerzo en este momento particular. [154]

Wellington en la batalla de Waterloo

El ejército francés ahora atacó ferozmente a la Coalición a lo largo de la línea y se alcanzó el punto culminante cuando Napoleón envió adelante a la Guardia Imperial a las 19:30. El ataque de la Guardia Imperial fue montado por cinco batallones de la Guardia Media, y no por los Granaderos o Cazadores de la Vieja Guardia. Marchando a través de una lluvia de disparos de cartuchos y escaramuzadores y severamente superados en número, los aproximadamente 3.000 miembros de la Guardia Media avanzaron hacia el oeste de La Haye Sainte y procedieron a separarse en tres fuerzas de ataque distintas. Uno, que constaba de dos batallones de granaderos, derrotó a la primera línea de la Coalición y siguió su camino. ChasséLa división holandesa relativamente nueva fue enviada contra ellos y la artillería aliada disparó contra el flanco de los granaderos victoriosos. Esto todavía no pudo detener el avance de la Guardia, por lo que Chassé ordenó a su primera brigada que cargara contra los franceses, superados en número, que vacilaron y se rompieron. [161]

La décima brigada británica de Húsares de Vivian (shakos rojos - uniformes azules) ataca a las tropas francesas mixtas, incluida una escuadra de granaderos de la Guardia (izquierda, media distancia) en las etapas finales de la batalla.

Más al oeste, 1.500 guardias de infantería británicos bajo Maitland estaban acostados para protegerse de la artillería francesa. Cuando se acercaron dos batallones de Cazadores, la segunda punta del ataque de la Guardia Imperial, los guardias de Maitland se levantaron y los devastaron con descargas a quemarropa. Los Cazadores se desplegaron para contraatacar, pero comenzaron a vacilar. Una carga de bayoneta de los Foot Guards los rompió. La tercera punta, un nuevo batallón de Chasseur, apareció ahora en apoyo. Los guardias británicos se retiraron con estos Cazadores en su persecución, pero estos últimos se detuvieron cuando la 52.a ​​Infantería Ligera se colocó en línea sobre su flanco y arrojó un fuego devastador sobre ellos y luego cargó. [161] [162] Bajo este ataque, ellos también se rompieron. [162]

El último de la Guardia se retiró precipitadamente. Una oleada de pánico atravesó las líneas francesas cuando se difundió la asombrosa noticia: " La Garde recule. ¡Sauve qui peut! " ("La Guardia se retira. ¡Cada uno por sí mismo!"). Wellington luego se puso de pie sobre los estribos de Copenhague y agitó su sombrero en el aire para señalar un avance de la línea aliada justo cuando los prusianos estaban invadiendo las posiciones francesas al este. Lo que quedó del ejército francés abandonó el campo en desorden. Wellington y Blücher se encontraron en la posada de La Belle Alliance, en la carretera norte-sur que dividía el campo de batalla, y se acordó que los prusianos deberían perseguir al ejército francés en retirada de regreso a Francia.[161] El Tratado de París se firmó el 20 de noviembre de 1815.[163]

Después de la victoria, el duque apoyó las propuestas de que se otorgara una medalla a todos los soldados británicos que participaron en la campaña de Waterloo, y el 28 de junio de 1815 escribió al duque de York sugiriendo:

... la conveniencia de dar una medalla a los suboficiales y soldados que participaron en la Batalla de Waterloo. Estoy convencido de que tendría el mejor efecto en el ejército, y si la batalla soluciona nuestras preocupaciones, se lo merecerán.

La medalla de Waterloo fue debidamente autorizada y distribuida a todos los rangos en 1816. [164]

Controversia [ editar ]

Se ha discutido mucho históricamente sobre la decisión de Napoleón de enviar 33.000 soldados al mando del mariscal Grouchy para interceptar a los prusianos, pero, habiendo derrotado a Blücher en Ligny el 16 de junio y obligado a los aliados a retirarse en direcciones divergentes, Napoleón pudo haber sido estratégicamente astuto en un juicio que no habría podido vencer a las fuerzas aliadas combinadas en un campo de batalla. La apuesta estratégica comparable de Wellington fue dejar 17.000 soldados y artillería, en su mayoría holandeses, a 13,0 km de distancia en Halle, al noroeste de Mont-Saint-Jean, en caso de un avance francés por la carretera Mons-Hal-Bruselas. [165]

Wellington en la batalla de Waterloo. Detalle de una pintura de Jan Willem Pieneman

La campaña dio lugar a muchas otras controversias, especialmente en relación con los prusianos. Por ejemplo: ¿Era sólida la disposición de las tropas de Wellington antes de la invasión de los Países Bajos por parte de Napoleón? ¿Wellington de alguna manera engañó o traicionó a Blücher al prometer, y luego fracasar, acudir directamente en ayuda de Blücher en Ligny? ¿Quién merecía la mayor parte del crédito por la victoria, Wellington o los prusianos? Estos y otros temas relacionados con las decisiones de Blücher, Wellington y Napoleón durante la campaña fueron objeto de un importante estudio de nivel estratégico realizado por el famoso teórico político-militar prusiano Carl von Clausewitz , Feldzug von 1815: Strategische Uebersicht des Feldzugs von 1815 , [ 166] Título en inglés:La campaña de 1815: descripción estratégica de la campaña . Escrito hacia 1827, este estudio fue el último trabajo de este tipo de Clausewitz y es ampliamente considerado como el mejor ejemplo de las teorías maduras de Clausewitz sobre tales análisis. [167] Atrajo la atención del personal de Wellington, que incitó al duque a escribir su único ensayo publicado sobre la campaña (aparte de su informe inmediato y oficial posterior a la acción, "El envío de Waterloo"), su "Memorando sobre la batalla" de 1842 de Waterloo ". Mientras Wellington disputaba a Clausewitz en varios puntos, el escritor prusiano absolvió en gran medida a Wellington de las acusaciones formuladas contra él por los afiladores de hachas alemanes nacionalistas. Este intercambio con Clausewitz fue bastante famoso en Gran Bretaña en el siglo XIX (fue muy discutido en, por ejemplo,De ChesneyWaterloo Lectures (1868)). Parece, sin embargo, haber sido sistemáticamente ignorado por los historiadores británicos que escribieron desde 1914, lo cual es extraño considerando que fue una de las dos únicas discusiones sobre la batalla que escribió Wellington. La explicación, desafortunadamente, es probablemente que llamó demasiado la atención sobre el papel decisivo de Alemania en la victoria de Wellington, que el propio Wellington estaba perfectamente feliz de reconocer, pero que se convirtió en un tema incómodo dadas las hostilidades anglo-alemanas en el siglo XX. [168]

Carrera política [ editar ]

Wellington entró en la política de nuevo cuando fue nombrado Maestro General de Artillería en el gobierno tory de Lord Liverpool el 26 de diciembre de 1818. [169] También se convirtió en gobernador de Plymouth el 9 de octubre de 1819. [170] Fue nombrado comandante en jefe. Jefe del ejército británico el 22 de enero de 1827 [171] [172] y alguacil de la Torre de Londres el 5 de febrero de 1827. [173]

Primer Ministro [ editar ]

Junto con Robert Peel , Wellington se convirtió en un miembro cada vez más influyente del partido conservador, y en 1828 dimitió como comandante en jefe y se convirtió en primer ministro . [174]

Retrato del duque de Wellington por John Jackson , 1830-1831

Durante sus primeros siete meses como primer ministro, decidió no vivir en la residencia oficial en el número 10 de Downing Street , ya que la encontró demasiado pequeña. Se mudó solo porque su propia casa, Apsley House , requería amplias renovaciones. Durante este tiempo jugó un papel fundamental en la fundación del King's College London . El 20 de enero de 1829 Wellington fue nombrado Lord Warden of the Cinque Ports . [175]

Emancipación católica [ editar ]

Su mandato estuvo marcado por la emancipación católica : la concesión de derechos civiles casi plenos a los católicos en Gran Bretaña e Irlanda. El cambio fue impulsado por la aplastante victoria en las elecciones parciales de Daniel O'Connell , un católico irlandés defensor de la emancipación, quien fue elegido a pesar de que no se le permitía participar legalmente en el Parlamento. En la Cámara de los Lores , ante una dura oposición, Wellington habló por la Emancipación Católica y, según algunas fuentes, pronunció uno de los mejores discursos de su carrera. [176]Nació en Irlanda y, por lo tanto, tenía cierto conocimiento de los agravios de las comunidades católicas allí; como secretario en jefe, se había comprometido a que las leyes penales restantes sólo se aplicaran de la manera más "moderada" posible. [101] En 1811 se concedió libertad de culto a los soldados católicos [177] y 18 años más tarde se aprobó la Ley de Ayuda Católica de 1829 con una mayoría de 105. Muchos conservadores votaron en contra de la ley, que fue aprobada sólo con la ayuda de los whigs . [178] Wellington había amenazado con dimitir como primer ministro si el rey ( Jorge IV ) no daba su consentimiento real. [179]

Una caricatura satírica atacando al duque de Wellington, entonces primer ministro, por la aprobación en abril de 1829 de la Ley de Ayuda Católica Romana.

El conde de Winchilsea acusó al duque de "un plan insidioso para la violación de nuestras libertades y la introducción del papado en todos los departamentos del Estado". [180] Wellington respondió desafiando inmediatamente a Winchilsea a un duelo . El 21 de marzo de 1829, Wellington y Winchilsea se encontraron en los campos de Battersea . Cuando llegó el momento de disparar, el duque apuntó y Winchilsea mantuvo el brazo en el suelo. El duque disparó desviado a la derecha. Los relatos difieren en cuanto a si falló a propósito, un acto conocido en el duelo como un delope. Wellington afirmó que sí. Sin embargo, se destacó por su mala puntería y los informes más comprensivos con Winchilsea afirmaron que había tenido la intención de matar. Winchilsea disparó su pistola al aire, un plan que él y su segundo casi seguramente habían decidido antes del duelo. [181] El honor se salvó y Winchilsea le escribió a Wellington una disculpa. [180] [182]

El apodo de "Iron Duke" se origina en este período, cuando experimentó un alto grado de impopularidad personal y política. Su uso repetido en Freeman's Journal a lo largo de junio de 1830 parece hacer referencia a su decidida voluntad política, con manchas de desaprobación por parte de sus editores irlandeses. [183] [184] [185] Durante este tiempo, Wellington fue recibido por una reacción hostil de la multitud en la inauguración del ferrocarril de Liverpool y Manchester . [186]

El gobierno de Wellington cayó en 1830. En el verano y otoño de ese año, una ola de disturbios azotó el país. [187] Los Whigs habían estado fuera del poder durante la mayoría de los años desde la década de 1770, y vieron la reforma política en respuesta a los disturbios como la clave para su regreso. Wellington se apegó a la política conservadora de no reforma ni expansión del sufragio y, como resultado, perdió un voto de censura el 15 de noviembre de 1830. [188]

Ley de reforma [ editar ]

Los Whigs presentaron el primer Proyecto de Ley de Reforma mientras Wellington y los Tories trabajaban para evitar su aprobación. Los whigs no pudieron hacer que el proyecto de ley pasara de su segunda lectura en la Cámara de los Comunes británica , y el intento fracasó. Siguieron elecciones en respuesta directa y los Whigs fueron devueltos con una mayoría aplastante. Se introdujo y aprobó una segunda Ley de Reforma en la Cámara de los Comunes, pero fue derrotada en la Cámara de los Lores controlada por los conservadores. Otra ola de casi insurrección barrió el país. La residencia de Wellington en Apsley House fue atacada por una turba de manifestantes el 27 de abril de 1831 y nuevamente el 12 de octubre, dejando sus ventanas rotas. [189] Las contraventanas de hierro se instalaron en junio de 1832 para evitar mayores daños por multitudes enojadas por el rechazo de laProyecto de reforma , al que se opuso firmemente. [190] El gobierno whig cayó en 1832 y Wellington no pudo formar un gobierno conservador en parte debido a una corrida en el Banco de Inglaterra . Esto no dejó al rey Guillermo IV más remedio que restaurar a Earl Grey al cargo de primer ministro. Finalmente, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Lores después de que el Rey amenazara con llenar esa Cámara con pares Whig recién creados si no lo era. Wellington nunca se reconcilió con el cambio; cuando el Parlamento se reunió por primera vez después de las primeras elecciones bajo la franquicia ampliada, se informa que Wellington dijo "Nunca vi tantos sombreros malos en mi vida". [191]

Emancipación judía [ editar ]

Wellington se opuso al proyecto de ley de derogación de discapacidades civiles judías, y declaró en el Parlamento el 1 de agosto de 1833 que Inglaterra "es un país cristiano y una legislatura cristiana, y que el efecto de esta medida sería eliminar ese carácter peculiar". El proyecto de ley fue rechazado por 104 votos contra 54. [192]

Gobierno conservador [ editar ]

Daguerrotipo del duque de Wellington, entonces de 74 o 75 años, por Antoine Claudet , 1844

Wellington fue reemplazado gradualmente como líder de los conservadores por Robert Peel, mientras que el partido evolucionó hacia los conservadores. Cuando los conservadores regresaron al poder en 1834, Wellington se negó a convertirse en primer ministro porque pensaba que ser miembro de la Cámara de los Comunes se había vuelto esencial. El rey aprobó a regañadientes a Peel, que estaba en Italia. Por lo tanto, Wellington actuó como líder interino durante tres semanas en noviembre y diciembre de 1834, asumiendo las responsabilidades del Primer Ministro y la mayoría de los demás ministerios. [193] En el primer gabinete de Peel (1834-1835), Wellington se convirtió en secretario de Relaciones Exteriores , mientras que en el segundo (1841-1846) fue ministro sin cartera y líder de la Cámara de los Lores . [194]Wellington también fue reelegido comandante en jefe del ejército británico el 15 de agosto de 1842 tras la dimisión de Lord Hill . [195]

Wellington se desempeñó como líder del partido conservador en la Cámara de los Lores de 1828 a 1846. Algunos historiadores lo han menospreciado como un reaccionario desconcertado, pero un consenso a fines del siglo XX lo describe como un operador astuto que escondió su inteligencia detrás de la fachada. de un viejo soldado mal informado. Wellington trabajó para transformar a los Lores de un apoyo incondicional a la Corona a un jugador activo en las maniobras políticas, con un compromiso con la aristocracia terrateniente. Usó su residencia de Londres como un lugar para cenas íntimas y consultas privadas, junto con una extensa correspondencia que lo mantuvo en estrecho contacto con los líderes del partido en los Comunes y la persona principal en los Lores. Le dio apoyo retórico público a Ultra-Toryposiciones anti-reforma, pero luego cambió de posición hábilmente hacia el centro del partido, especialmente cuando Peel necesitaba el apoyo de la cámara alta. El éxito de Wellington se basó en los 44 pares electos de Escocia e Irlanda, cuya elección controlaba. [196]

Familia [ editar ]

Wellesley fue casado por su hermano Gerald, un clérigo, con Kitty Pakenham en la iglesia de St Georges, Dublín el 10 de abril de 1806. [197] Tuvieron dos hijos: Arthur nació en 1807 y Charles nació en 1808. El matrimonio resultó insatisfactorio y los dos pasaron años separados, mientras Wellesley hacía campaña y más tarde. Kitty se deprimió y Wellesley buscó otras parejas sexuales y románticas. [99] [198] La pareja vivía en gran parte separada, con Kitty pasando la mayor parte de su tiempo en su casa de campo, Stratfield Saye House y Wellesley en su casa de Londres, Apsley House . El hermano de Kitty, Edward Pakenhamsirvió bajo Wellesley durante la Guerra de la Independencia , y la consideración de Wellesley por él ayudó a suavizar sus relaciones con Kitty, hasta la muerte de Pakenham en la Batalla de Nueva Orleans en 1815. [199]

Jubilación [ editar ]

Wellington se retiró de la vida política en 1846, aunque siguió siendo Comandante en Jefe , y volvió brevemente al centro de atención en 1848 cuando ayudó a organizar una fuerza militar para proteger Londres durante ese año de revolución europea . [200] El Partido Conservador se había dividido por la derogación de las leyes del maíz en 1846, con Wellington y la mayor parte del antiguo gabinete todavía apoyando a Peel, pero la mayoría de los diputados dirigidos por Lord Derby apoyando una postura proteccionista. A principios de 1852 Wellington, para entonces muy sordo, le dio al primer gobierno de Derby su apodo al gritar "¿Quién? ¿Quién?" mientras se leía en la Cámara de los Lores la lista de ministros del gabinete sin experiencia. [201]Se convirtió en Jefe de Guardaparques y Guardián de Hyde Park y St James's Park el 31 de agosto de 1850. [202] También fue coronel del 33º Regimiento de Infantería desde el 1 de febrero de 1806 [203] y coronel de la Guardia de Granaderos desde el 22 de enero de 1827. [ 204] Kitty murió de cáncer en 1831; A pesar de sus relaciones generalmente infelices, que habían llevado a una separación efectiva, se decía que Wellington se entristeció mucho por su muerte, y su único consuelo fue que después de "media vida juntos, al final se habían entendido". [205] Había encontrado consuelo para su infeliz matrimonio en su cálida amistad con el cronista.Harriet Arbuthnot , esposa de su colega Charles Arbuthnot . [206] La muerte de Harriet en la epidemia de cólera de 1834 fue un golpe casi tan grande para Wellington como para su marido. [207] Los dos viudos pasaron sus últimos años juntos en Apsley House. [208]

Muerte y funeral [ editar ]

Procesión fúnebre de Wellesley pasando el Arco en Apsley House
La tumba de Wellington, en la Catedral de St Paul , Londres

Wellington murió en Walmer Castle en Kent, su residencia como Lord Warden of the Cinque Ports y supuestamente su hogar favorito, el 14 de septiembre de 1852. Se encontró enfermo esa mañana y lo ayudaron a salir de su cama de campaña, que había usado durante todo el tiempo. su carrera militar, y sentado en su silla donde murió. Se registró que su muerte se debió a las secuelas de un derrame cerebral que culminó en una serie de convulsiones . Tenía 83 años. [209] [210]

Aunque en vida odió viajar en tren, después de haber presenciado la muerte de William Huskisson , una de las primeras víctimas de un accidente ferroviario, su cuerpo fue trasladado en tren a Londres , donde se le ofreció un funeral de estado , uno de los pocos súbditos británicos. ser tan honrado - otros ejemplos incluyen a Lord Nelson y Sir Winston Churchill ). El funeral tuvo lugar el 18 de noviembre de 1852. [211] [212] Antes del funeral, el cuerpo del duque yacía en estado en el Royal Hospital Chelsea.. Los miembros de la familia real, incluida la reina Victoria, el príncipe consorte, el príncipe de Gales y la princesa real, visitaron para presentar sus respetos. Cuando la vista se abrió al público, las multitudes se agolparon para visitar y varias personas murieron en la aglomeración. [213]

En su funeral hubo poco espacio para estar de pie debido al número de asistentes, y los elogios que se le dieron en la "Oda a la muerte del duque de Wellington" de Tennyson dan fe de su reputación en el momento de su muerte. Fue enterrado en un sarcófago de luxulianita en la catedral de San Pablo [214] junto a Lord Nelson. [215] Un monumento de bronce fue esculpido por Alfred Stevens , y presenta dos intrincados soportes: "La verdad arranca la lengua de la boca de False-hood" y "Valor pisoteando la cobardía bajo los pies". Stevens no vivió para verlo colocado en su casa bajo uno de los arcos de la catedral. [216]

Una estatua de bronce de Wellington por Carlo Marochetti en Woodhouse Moor , Leeds

El ataúd de Wellington estaba decorado con pancartas que se hicieron para su procesión fúnebre. Originalmente, hubo uno de Prusia, que fue retirado durante la Primera Guerra Mundial y nunca reinstalado. [217] En la procesión, el "Gran Estandarte" fue llevado por el General Sir James Charles Chatterton de la 4ª Guardia de Dragones por orden de la Reina Victoria . [218]

La mayor parte del libro Un bosquejo biográfico de la carrera militar y política del difunto duque de Wellington del propietario del periódico de Weymouth Joseph Drew es un relato contemporáneo detallado de su muerte, yaciendo en estado y funeral. [219]

Después de su muerte, los periódicos irlandeses e ingleses discutieron si Wellington había nacido irlandés o inglés. [220] En 2002, ocupó el puesto 15 en la encuesta de la BBC de los 100 mejores británicos . [221]

Debido a sus vínculos con Wellington, como ex oficial al mando y coronel del regimiento, el título de "33 ° Regimiento (del Duque de Wellington)" fue otorgado al 33 ° Regimiento de Infantería, el 18 de junio de 1853 (el 38 ° aniversario de la Batalla). of Waterloo) por la reina Victoria. [222] El historial de batalla de Wellington es ejemplar; participó en unas 60 batallas durante el curso de su carrera militar. [223]

Personalidad [ editar ]

El duque de Wellington c.1850

Wellington siempre se levantaba temprano; él "no podía soportar estar despierto en la cama", incluso si el ejército no estaba en marcha. [224] Incluso cuando regresó a la vida civil después de 1815, durmió en una cama plegable, lo que refleja su falta de consideración por las comodidades; permanece en exhibición en Walmer Castle . [225] El general Miguel de Álava se quejaba de que Wellington decía tantas veces que el ejército marcharía "al amanecer" y cenaría "embutidos", que empezó a temer esas dos frases. [226] Durante la campaña, rara vez comía algo entre el desayuno y la cena. Durante la retirada a Portugal en 1811, subsistió de "fiambres y pan", para desesperación de su personal que cenó con él. [227]Sin embargo, era conocido por la calidad del vino que bebía y servía, a menudo bebiendo una botella con la cena (no una gran cantidad para los estándares de su época). [228]

Rara vez mostraba emoción en público y, a menudo, se mostraba condescendiente con aquellos menos competentes o menos nacidos que él (que eran casi todos). Sin embargo, Álava fue testigo de un incidente poco antes de la Batalla de Salamanca. Wellington se comía una pierna de pollo mientras observaba las maniobras del ejército francés a través de un catalejo . Vio una sobreextensión en el flanco izquierdo francés y se dio cuenta de que podía lanzar un ataque con éxito allí. Lanzó la baqueta al aire y gritó " Les français sont perdus! " ("¡Los franceses están perdidos!"). [229] Después de la batalla de Toulouse , un ayudante le trajo la noticia de la abdicación de Napoleón, y Wellington estalló en un improvisado flamenco.bailar, girando sobre sus talones y chasqueando los dedos. [230]

Modelo de yeso, ubicado en el Victoria and Albert Museum , del motivo 'Valor y cobardía' utilizado en el monumento a Wellington en la Catedral de St. Paul

El historiador militar Charles Dalton registró que, después de una reñida batalla en España, un joven oficial hizo el comentario, "Voy a cenar con Wellington esta noche", que fue escuchado por el duque mientras pasaba. "Dame al menos el prefijo de Sr. antes de mi nombre", dijo Wellington. "Mi señor", respondió el oficial, "no hablamos del señor Caesar o del señor Alexander, así que ¿por qué debería hablar del señor Wellington?" [231]

Su semblante severo y su disciplina de mano de hierro eran famosos; se decía que desaprobaba los vítores de los soldados como "casi una expresión de opinión". [232] Sin embargo, Wellington se preocupaba por sus hombres; se negó a perseguir a los franceses después de las batallas de Oporto y Salamanca, previendo un costo inevitable para su ejército al perseguir a un enemigo disminuido por terreno accidentado. La única vez que mostró dolor en público fue después del asalto a Badajoz; lloró al ver a los británicos muertos en las brechas. [125]En este contexto, su célebre despacho tras la Batalla de Vitoria, llamándolos "la escoria de la tierra", puede verse alimentado tanto por la decepción por su ruptura como por la ira. Expresó su dolor abiertamente la noche después de Waterloo ante su médico personal, y luego con su familia; sin querer ser felicitado por su victoria, rompió a llorar, su espíritu de lucha disminuido por el alto costo de la batalla y la gran pérdida personal. [233]

El sirviente soldado de Wellington, un brusco alemán llamado Beckerman, y su ayudante de cámara, James Kendall, que le sirvió durante 25 años y estuvo con él cuando murió, se dedicaron a él. [234] (Una historia de que nunca habló con sus sirvientes y prefirió escribir sus órdenes en un bloc de notas en su tocador de hecho probablemente se refiere a su hijo, el segundo duque. Fue grabado por la sobrina del tercer duque, Viva Seton Montgomerie (1879-1959), como una anécdota que escuchó de un antiguo sirviente, Charles Holman, de quien se decía que se parecía mucho a Napoleón. [235] Holman está registrado como sirviente de los duques de Wellington de 1871 a 1905). [236]

Después de un incidente en el que, como Maestro General de Artillería, estuvo cerca de una gran explosión, Wellington comenzó a experimentar sordera y otros problemas relacionados con el oído. En 1822, se sometió a una operación para mejorar la audición del oído izquierdo. El resultado, sin embargo, fue que quedó permanentemente sordo en ese lado. Se afirma que "nunca se recuperó del todo después". [210]

Wellington tuvo un "apetito sexual vigoroso" y muchas relaciones amorosas durante su matrimonio con Kitty. Disfrutó de la compañía de mujeres intelectuales y atractivas durante muchas décadas, particularmente después de la Batalla de Waterloo y su posterior puesto de embajador en París. La prensa británica satirizó este lado del héroe nacional. [198] En 1824, un enlace volvió para perseguirlo, cuando Wellington recibió una carta de un editor, John Joseph Stockdale ofreciendo abstenerse de publicar una edición de las memorias bastante picantes de una de sus amantes Harriette Wilson , a cambio de dinero. . Se dice que el duque devolvió rápidamente la carta, después de garabatear en ella: "Publica y maldito" . [237]Sin embargo, Hibbert señala en su biografía que la carta se puede encontrar entre los papeles del duque, sin nada escrito en ella. [238] Es cierto que Wellington no respondió, y el tono de una nueva carta del editor, citado por Longford, sugiere que se había negado en el lenguaje más fuerte a someterse a chantaje. [239]

También era un hombre notablemente práctico que hablaba concisamente. En 1851, se descubrió que había una gran cantidad de gorriones volando en el Palacio de Cristal justo antes de la inauguración de la Gran Exposición . Su consejo a la reina Victoria fue "Gavilán, señora". [240]

Wellington ha sido retratado a menudo como un general defensivo, aunque muchas, quizás la mayoría, de sus batallas fueron ofensivas (Argaum, Assaye, Oporto, Salamanca, Vitoria, Toulouse). Sin embargo, durante la mayor parte de la Guerra de la Independencia, donde ganó su fama, su ejército careció de los números necesarios para adoptar una postura estratégicamente ofensiva. [241]

Títulos y homenajes [ editar ]

Apodos [ editar ]

Casa Apsley en 1829, por Thomas H. Shepherd
Sir John Steell, la estatua ecuestre del duque de Wellington - 'el duque de hierro en bronce por Steell' Edimburgo 1852

El Duque de Hierro [ editar ]

Este apodo de uso común originalmente se relacionaba con su firme determinación política más que con cualquier incidente en particular. En varios casos, su uso editorial parece despectivo. [183] [184] [185] [242] Es probable que su uso se generalizara después de un incidente en 1832 en el que instaló contraventanas de metal para evitar que los alborotadores rompieran las ventanas de Apsley House. [190] [243] Es posible que el término se haya hecho cada vez más popular por las caricaturas de Punch publicadas en 1844-1845. [244] [245]

Otros apodos [ editar ]

  • En las baladas populares de la época, a Wellington se le llamaba "Nosy" o "Old Nosy" . [246]
  • El zar Alejandro I de Rusia llamó a Wellington " Le vainqueur du vainqueur du monde ", el conquistador del conquistador del mundo, la frase "el conquistador del mundo" obviamente se refiere a Napoleón . [247] Lord Tennyson utiliza una referencia similar en su "Oda a la muerte del duque de Wellington", refiriéndose a él como "el gran vencedor del mundo". [248]
  • Los oficiales bajo su mando lo llamaban "El Beau" , ya que era un buen vestidor. [249]
  • Las tropas españolas lo llamaron "El Águila" , mientras que las portuguesas lo llamaron " Douro Douro" después de su cruce del río en Oporto en 1809. [250]
  • "Beau Douro" ; Wellington encontró esto divertido al escucharlo utilizado por un coronel de los guardias de Coldstream. [249]
  • "Sepoy General" ; Napoleón usó este término como un insulto al servicio militar de Wellington en la India, considerándolo públicamente un oponente indigno. [251] El nombre se utilizó en el periódico francés Le Moniteur Universel , como medio de propaganda. [252]
  • "La carne de vaca" ; Es una teoría que el plato de Beef Wellington es una referencia a Wellington, aunque algunos chefs lo niegan. [253]
  • "Libertador de Europa" [254]
  • "Salvador de las Naciones" [254]

Ver también [ editar ]

  • Carrera militar de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington
  • Medalla de oro del ejército
  • Medalla de servicio general militar
  • Medalla seringapatam
  • Guerra del cotiote

Notas [ editar ]

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  • Lambert, A. "Política, administración y toma de decisiones: Wellington y la marina, 1828–30" Wellington Studies IV, ed. CM Woolgar, (Southampton, 2008), págs. 185–243.
  • Longford, Elizabeth. Wellington: Pillar of State (1972), volumen 2 de su biografía; en línea
  • Muir, Rory. Wellington: The Path to Victory 1769–1814 (2013) vol 1 de un extracto de biografía académica en dos volúmenes y búsqueda de texto
  • Nieve, Peter (2010). A la guerra con Wellington, de la península a Waterloo . Londres: John Murray. ISBN 978-1-84854-103-0.
  • Ward, SGP (1957). Sede de Wellington: un estudio de los problemas administrativos en la península 1809-1814 . Prensa de la Universidad de Oxford.
  • Weller, Jac (1998). Wellington en Waterloo . Londres: Greenhill Books. ISBN 978-1-85367-339-9.

Fuentes primarias [ editar ]

  • Wellesley, Arthur; Gurwood, John (1838). Los despachos del mariscal de campo duque de Wellington: durante sus diversas campañas en la India, Dinamarca, Portugal, España, los Países Bajos y Francia, de 1799 a 1818 Vol. X.. Londres: John Murray.

Enlaces externos [ editar ]

  • Registros e imágenes de las colecciones del Parlamento del Reino Unido
  • La vida de Arthur Wellesley, duque de Wellington
  • Regimiento del Duque de Wellington - West Riding
  • Documentos de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington (MS 61) en la Universidad de Southampton
  • Obras de Arthur Wellesley en Project Gutenberg
  • Obras de o sobre Arthur Wellesley, primer duque de Wellington en Internet Archive
  • Obras de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington en LibriVox (audiolibros de dominio público)
  • Más sobre Arthur Wellesley, duque de Wellington en el sitio web de Downing Street
  • Hansard 1803-2005: contribuciones al Parlamento del duque de Wellington
  • Retratos de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington en la National Portrait Gallery, Londres
  • "Material de archivo relacionado con Arthur Wellesley, primer duque de Wellington" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
  • "Napoleon and Wellington" , BBC Radio 4 debate con Andrew Roberts, Mike Broer y Belinda Beaton ( In Our Time , 25 de octubre de 2001)