Borassus flabellifer

Borassus flabellifer , comúnmente conocida como la palma doub , palma de Palmyra , tala o la palma de la mano tal , palma ponche , vino de palma o de hielo de manzana [2] [3] es nativo al subcontinente indio (especialmente en el sur de la India) y el sudeste asiático. [4] Según los informes, está naturalizado en Socotra y partes de China. [5] [6]

Borassus flabellifer es un árbol robusto y puede alcanzar una altura de 30 metros (98 pies). El tronco es gris, robusto y está rodeado de cicatrices de hojas; las hojas viejas permanecen adheridas al tronco durante varios años antes de caer limpiamente. Las hojas tienen forma de abanico y miden 3 m (9,8 pies) de largo, con robustos dientes negros en los márgenes del pecíolo . Como todas las especies de Borassus , B. flabellifer es dioica con flores masculinas y femeninas en plantas separadas. Las flores masculinas son de menos de 1 cm de largo y forman grupos semi-circulares, que están ocultos debajo de escala-como brácteas dentro del amento -como inflorescencias. Por el contrario, las flores femeninas son solitarias y del tamaño de una pelota de golf, asentadas sobre la superficie del eje de la inflorescencia. Después de la polinización , estas flores se convierten en frutos carnosos de 15 a 25 cm de ancho, cada uno con 1-3 semillas . Los frutos son de color negro a marrón con pulpa dulce y fibrosa y cada semilla está encerrada dentro de un endocarpio leñoso . Las plántulas jóvenes de palmyra crecen lentamente, produciendo solo unas pocas hojas cada año (fase de establecimiento), pero en un momento aún indeterminado, crecen rápidamente, produciendo un tallo sustancial. [7]

La fruta (fruto de palmira) mide de 10 cm (3,9 pulgadas) a 18 cm (7,1 pulgadas) de diámetro, tiene una cáscara negra y nace en racimos. La parte superior de la fruta debe cortarse para revelar los huecos de las semillas de gelatina dulce, de color blanco pálido traslúcido, similar al del lichi pero con un sabor más suave y sin hueso. Los alvéolos de las semillas de gelatina dulce se producen en combinaciones de dos, tres o cuatro semillas dentro de la fruta. La parte gelatinosa de la fruta está cubierta con una piel fina de color marrón amarillento. Se sabe que estos contienen líquido acuoso dentro del cuerpo carnoso y blanco. Estos alvéolos han sido la inspiración detrás de ciertos sandes llamados jalbhora (জলভরা) encontrados en Bengala . El mesocarpio suave de color amarillo anaranjadoLa pulpa de la fruta madura es azucarada, densa y comestible, rica en vitaminas A y C. [ cita requerida ] También contienen compuestos amargos llamados flabeliferrinas , que son saponinas esteroides .

La forma convencional en que se come esta fruta es cuando la envoltura exterior aún no está madura, mientras que las semillas se comen como la fruta. Pero si se deja madurar toda la fruta, la capa exterior fibrosa de las frutas de la palma también se puede comer cruda, hervida o asada. Cuando esto sucede, la fruta adquiere un tono púrpura negruzco y tiene un sabor similar a la pulpa del coco . La piel también se come como parte de la fruta, de forma similar a como se suele consumir la piel del mango junto con la fruta. Los bengalíes han perfeccionado el arte de hacer varios platos dulces con la sustancia líquida viscosa amarillenta obtenida de una fruta de palma madura. Estos incluyen aceite de mostaza -frito (alternativamente aceite de girasol -frito) taal-er bora (তালের বড়া) "palmyra vadas"O mezclado con leche espesada para preparar taal- kheer (তাল ক্ষীর).

En Kerala se llama nonku (നൊങ്ക്) mientras que en Tamil Nadu, se llama nungu (நுங்கு). En Odisha, se llama tala (ତାଳ). La manzana de hielo en Indonesia se llama buah lontar o siwalan .

Obtener la savia implica tradicionalmente golpear los brotes superiores y recolectar el jugo que gotea en macetas de barro colgantes (en algunas regiones se utilizan botellas de plástico o de bambú). El jugo recolectado por la noche o después de la fermentación se vuelve agrio y se llama Tadi ( ताडी ) en marathi . Esta savia era la principal fuente de producción de azúcar en Tailandia antes de que se introdujera la caña de azúcar, como se puede ver en la palabra tailandesa para azúcar, nam tan (น้ำตาล), que literalmente significa el agua de la palma tala. [8]

Fruto de palma tal (Borassus flabellifer)
Árbol hembra, mostrando corona de follaje con fruta
Árbol macho con flor
Palma de azúcar como se ve en Mumbai, India
Borassus flabellifer en Camboya, 1965.