En astronomía observacional , un asterismo es un patrón o grupo de estrellas conocido popularmente que se puede ver en el cielo nocturno . Esta definición coloquial [a] hace que parezca bastante similar a una constelación , [1]pero difieren en que una constelación es un área formalmente nombrada del cielo y todos los objetos celestes dentro de ella, que representan un objeto, persona o animal, a menudo mitológico; mientras que un asterismo es una colección de estrellas visualmente obvia y las líneas utilizadas para conectarlas mentalmente. Como tales, los asterismos no tienen límites determinados oficialmente y, por lo tanto, son un concepto más general que puede referirse a cualquier patrón de estrellas identificado. Esta distinción entre términos sigue siendo algo inconsistente, variando entre las fuentes publicadas. Un asterismo puede entenderse como un grupo informal de estrellas dentro del área de una constelación anterior oficial o difunta , o que cruza los límites de dos o más constelaciones. [2]
Los asterismos van desde formas simples de unas pocas estrellas hasta colecciones más complejas de muchas estrellas, que cubren grandes porciones del cielo o menos de un grado. Las estrellas mismas pueden ser objetos brillantes a simple vista o más tenues, incluso telescópicas, pero generalmente todas tienen un brillo similar entre sí. Los asterismos más grandes y brillantes son útiles para las personas que se están familiarizando con el cielo nocturno. Por ejemplo, el asterismo conocido como The Plough , Charles 'Wain, Big Dipper, etc. comprende las siete estrellas más brillantes de la constelación Ursa Major reconocida por la Unión Astronómica Internacional (IAU) . Otro es el asterismo de la Cruz del Sur , cuya constelación reconocida es Crux .
Los asterismos pueden coincidir con verdaderos cúmulos de estrellas . Por ejemplo, los cúmulos abiertos Las Pléyades (Siete Hermanas) y Las Híades en Tauro a veces se denominan asterismos, al igual que la mucho más tenue NGC 2169 .
Fondo de asterismos y constelaciones
En muchas civilizaciones tempranas, ya era común asociar grupos de estrellas en patrones de figuras de palitos de conectar los puntos ; algunos de los registros más antiguos son los de la antigua India en el Vedanga Jyotisha y los babilonios . [ cita requerida ] Este proceso fue esencialmente arbitrario, y diferentes culturas han identificado diferentes constelaciones, aunque algunos de los patrones más obvios tienden a aparecer en las constelaciones de múltiples culturas, como las de Orión y Escorpio . Como cualquiera podía organizar y nombrar un grupo de estrellas, no había una diferencia clara entre una constelación y un asterismo . por ejemplo, Plinio el Viejo (23-79 d. C.) en su libro Naturalis Historia hace referencia y menciona 72 asterismos. [3]
Una lista general que contiene 48 constelaciones probablemente comenzó a desarrollarse con el astrónomo Hiparco (c. 190 - c. 120 a. C.), y fue mayoritariamente aceptada como estándar en Europa durante 1.800 años. Como se consideraba que las constelaciones estaban compuestas únicamente por las estrellas que constituían la figura, siempre era posible utilizar las estrellas sobrantes para crear y exprimir una nueva agrupación entre las constelaciones establecidas. [ cita requerida ]
Además, la exploración de los europeos a otras partes del mundo los expuso a estrellas desconocidas para ellos. Dos astrónomos particularmente conocidos por expandir enormemente el número de constelaciones del sur fueron Johann Bayer (1572-1625) y Nicolas Louis de Lacaille (1713-1762). Bayer había enumerado doce figuras hechas de estrellas que estaban demasiado al sur para que Ptolomeo las hubiera visto; Lacaille creó 14 nuevos grupos, principalmente para el área que rodea el Polo Sur Celeste . Muchas de estas constelaciones propuestas han sido aceptadas formalmente, pero el resto ha permanecido históricamente como asterismos. [ cita requerida ]
En 1928, la Unión Astronómica Internacional (IAU) dividió con precisión el cielo en 88 constelaciones oficiales siguiendo límites geométricos que abarcan todas las estrellas dentro de ellas. Cualquier nueva agrupación seleccionada de estrellas o constelaciones anteriores a menudo se considera asterismo. Sin embargo, dependiendo de la fuente de literatura en particular, cualquier distinción técnica entre los términos "constelación" y "asterismo" a menudo permanece algo ambigua. [ cita requerida ]
Asterismos grandes o brillantes
Las estrellas componentes de los asterismos son brillantes y delimitan formas geométricas simples.
- El Gran Diamante que consta de Arcturus , Spica , Denebola y Cor Caroli . [4] Una línea este-oeste de Arcturus a Denebola forma un triángulo equilátero con Cor Caroli al norte, y otro con Spica al sur. El triángulo Arcturus, Regulus, Spica a veces recibe el nombre de Spring Triangle . [5] Juntos, estos dos triángulos forman el Diamante. Formalmente, las estrellas del Diamante están en las constelaciones de Boötes , Virgo , Leo y Canes Venatici .
- El Triángulo de Verano de Deneb , Altair y Vega (α Cygni , α Aquilae y α Lyrae ) se reconoce fácilmente en los cielos de verano del hemisferio norte, ya que sus tres estrellas son todas de primera magnitud. [6] Las estrellas del Triángulo están en la banda de la Vía Láctea que marca el ecuador galáctico, y están en la dirección del centro galáctico.
- El Gran Cuadrado de Pegaso es el cuadrilátero formado por las estrellas Markab , Scheat , Algenib y Alpheratz , que representan el cuerpo del caballo alado. [7] El asterismo fue reconocido como la constelación ASH.IKU "El Campo" en las tablillas cuneiformes MUL.APIN de aproximadamente 1100 a 700 aC. [8]
- El Winter Hexagon incluye un tercio de las estrellas de primera magnitud visibles en el cielo (siete de veintiuno) con Capella , Aldebaran , Rigel , Sirius , Procyon y Pollux , con Castor de segunda magnitud en la periferia y Betelgeuse fuera -centrar. [6] Aunque algo aplanada y, por lo tanto, más elíptica que circular, la figura es tan grande que no se puede tomar de una vez, lo que hace que la falta de verdadera circularidad sea menos perceptible. (La proyección en el gráfico exagera el estiramiento). Algunos prefieren considerarlo como una 'G' celestial . [9]
- El Triángulo de Invierno es visible en el invierno del cielo del norte y comprende las estrellas de primera magnitud Procyon , Betelgeuse y Sirius .
- El Lightning Bolt , visible en el verano y el otoño del cielo del norte, es útil para orientarse entre las constelaciones. De norte a sur, está formado por las estrellas Epsilon Pegasi , Alpha Aquarii , Beta Aquarii y Delta Capricorni .
Asterismos basados en constelaciones
- Un asterismo familiar es Big Dipper , Plough o Charles's Wain , que está compuesto por las siete estrellas más brillantes de la Osa Mayor . [9] Estas estrellas delinean los cuartos traseros del oso y la cola exagerada, o alternativamente , el "mango" que forma el contorno superior de la cabeza y el cuello del oso. Con su cola más larga, Ursa Minor apenas parece un oso y es ampliamente conocida por su seudónimo, la Osa Menor .
- La Cruz del Norte en Cygnus . [6] El vertical va desde Deneb (α Cyg) en la cola del cisne hasta Albireo (β Cyg) en el pico. La transversal va desde ε Cygni en un ala hasta δ Cygni en la otra.
- El anzuelo es el nombre tradicional hawaiano de Scorpius . La imagen será aún más obvia si las líneas del gráfico de Antares (α Sco) a Beta Scorpii (β Sco) y Pi Scorpii (π Sco) se reemplazan con una línea de Beta a través de Delta Scorpii (δ Sco) a Pi formando una gran coronado "J." [ cita requerida ]
- La Cruz del Sur es un asterismo por su nombre, pero toda el área ahora se reconoce como la constelación Crux . Las estrellas principales son Alpha , Beta , Gamma , Delta y posiblemente también Epsilon Crucis . Anteriormente, Crux se consideró un asterismo cuando Bayer lo creó en Uranometria (1603) a partir de las estrellas en las patas traseras de Centaurus , disminuyendo el tamaño de Centaur. Estas mismas estrellas probablemente fueron identificadas por Plinio el Viejo en su Naturalis Historia como el asterismo "Thronos Caesaris". [3]
- Agregar líneas verticales para conectar las extremidades a la izquierda y a la derecha en el diagrama principal de Hércules completará la figura de la Mariposa . [10]
- Aunque no es una noción antigua, es fácil ver por qué el cono de helado a veces se aplica a Boötes . [11] Es incluso mejor conocido como Kite . [12]
- Las estrellas de Cassiopeia forman una W que a menudo se usa como apodo. [13]
Algunos asterismos también pueden ser parte de una constelación que se refiere a la figuración tradicional de todo el contorno. Por ejemplo, existen:
- Cinturón de Orión / El cinturón de Orión
- La Y en Acuario (históricamente llamada "la Urna")
- Hercules's Club [ cita requerida ]
Hay muchos otros. [9]
Asterismos comúnmente reconocidos
Otros asterismos también están compuestos por estrellas de una constelación, pero no se refieren a las figuras tradicionales.
- Otras cuatro estrellas ( Beta , Upsilon , Theta y Omega Carinae ) forman un diamante de buena forma: la Cruz de Diamante . [14]
- La Cacerola o Olla , siendo las mismas estrellas que el Cinturón y la Espada de Orión. El extremo del mango está en ι Orionis , con el borde más alejado en η Orionis . [ cita requerida ]
- Las cuatro estrellas centrales de Hércules , Épsilon (ε Her), Zeta (ζ Her), Eta (η Her) y Pi (π Her), forman la conocida Piedra angular . [6]
- La curva de estrellas en el extremo frontal del León desde Epsilon (ε Leo) a Regulus (α Leo), que se parece mucho a un signo de interrogación en forma de espejo, se conoce desde hace mucho tiempo como la hoz . [9]
- Las estrellas más brillantes de Sagitario forman una tetera bien formada . [15] (La Gran Nube Estelar de Sagitario parece ser vapor que emerge del "pico").
- Cuatro estrellas brillantes en Delphinus ( Sualocin o α Delphini, Rotanev o β Delphini, γ Delphini y δ Delphini ) forman el Ataúd de Job . [9]
- El Terebelo es un pequeño cuadrilátero de cuatro estrellas débiles ( Omega , 59 , 60 , 62 ) en los cuartos traseros de Sagitario . [dieciséis]
- Justo al sur de Pegasus, el pez occidental de Piscis es el hogar del Circlet formado a partir de Gamma (γ Piscium), Kappa (κ Piscium), Lambda (λ Piscium), TX Piscium , Iota (ι Piscium) y Theta (θ Piscium) . [6] [9]
- Dubhe y Merak (Alpha y Beta Ursae Majoris), las dos estrellas al final del cuenco de la Osa Mayor se llaman habitualmente The Pointers : [17] una línea de β a α y continúa por un poco más de cinco veces la distancia entre ellos, llega al Polo Norte Celeste y la estrella Polaris (α UMi / Alpha Ursae Minoris), la Estrella Polar.
- Rigil Kentaurus (α Centauri) y Hadar (β Centauri) son los punteros del sur que conducen a la Cruz del Sur [18] y, por lo tanto, ayudan a distinguir la Crux de la Falsa Cruz.
Asterismos transfronterizos
Otros asterismos que se forman a partir de estrellas en más de una constelación.
- Hay otro gran asterismo que, como el Diamante de Virgo, está compuesto por un par de triángulos equiláteros. Sirio (α CMa), Procyon (α CMi) y Betelgeuse (α Ori) forman uno hacia el norte ( Triángulo de invierno ) mientras que Sirio, Naos (ζ Pup) y Phakt (α Col) forman otro hacia el sur. Sin embargo, a diferencia del Diamante, estos triángulos se encuentran, no de base a base, sino de vértice a vértice, formando la X egipcia . El nombre deriva de la forma y, debido a que las estrellas se encuentran a horcajadas sobre el ecuador celeste, se ve más fácilmente desde el sur del Mediterráneo que en Europa. [ cita requerida ]
- La pastilla es un pequeño diamante formado por tres estrellas, Eltanin , Grumium y Rastaban (Gamma, Xi y Beta Draconis), en la cabeza de Draco y una, Iota Herculis, en el pie de Hércules . [ cita requerida ]
- La Falsa Cruz en forma de diamante está compuesta por las cuatro estrellas Alsephina (δ Velorum), Markeb (κ Velorum), Avior (ε Carinae) y Aspidiske (ι Carinae). [14] Aunque las estrellas que la componen no son tan brillantes como las de la Cruz del Sur , es algo más grande y tiene mejor forma que la Cruz del Sur, por lo que a veces se confunde, lo que provoca errores en la astronavegación . Al igual que la Cruz del Sur, tres de sus cuatro estrellas principales son blanquecinas y una naranja. [19]
- Especialmente desde latitudes superiores a 40 grados norte , una Y mayúscula prominente está formada por Arcturus (α Boötis), Seginus (γ Boötis) e Izar (ε Boötis) y Alpha Coronae Borealis (Alphecca o Gemma). Alpha Coronae Borealis es mucho más brillante que Delta o Beta Bootis, distorsionando la forma de "cometa" o "cono de helado" de Bootes. Desde el Reino Unido en particular, donde hay una grave contaminación lumínica en muchas áreas y también el crepúsculo toda la noche durante la mayor parte del tiempo que aparecen estas constelaciones, esta "Y" a menudo es visible mientras que β y δ Bootis y las otras estrellas en Corona Borealis son no. [ cita requerida ]
Asterismos telescópicos
Los asterismos van desde los grandes y obvios hasta los pequeños e incluso telescópicos.
- El 37 o LE de NGC 2169 , en Orión . [20]
- El Anillo de Compromiso tiene la estrella del norte Polaris como diamante, en un extremo de un anillo de estrellas mucho más débiles de aproximadamente un grado de ancho. [21]
- El anillo de compromiso roto , en Osa Mayor , a las 10:51 / + 56 ° 10 '(antes de β Ursae Majoris, Merak). [22]
- La forma del árbol de Navidad del racimo de árboles de Navidad , en Monoceros . Está compuesto por aproximadamente 40 estrellas. [23]
- El Perchero , en Vulpecula . [24]
- Cascada de Kemble , una cadena de estrellas que termina en el cúmulo abierto NGC 1502 , en Camelopardalis . [24]
- Sombrero de Napoleón (Picot 1), en Bootes (al sur de α Bootis, Arcturus). [ cita requerida ]
- El Anillo de Nibelungen (Ferrero 27), llamado así por el drama épico alemán de 1857 , en Draco , a las 15:57 / + 62 ° 32 '(cerca de la galaxia NGC 6015). [25] [26]
- Se determinó que el Messier 73 en forma de V era un asterismo en 2002. [27]
Ver también
- Astronomía aborigen australiana
- Constelación china
- Nakshatra
Notas
- ^ En el uso, 'constelación' es a veces sinónimo de 'asterismo', que refleja el hecho de que las respectivas palabras en latín ( constellatio ) y griego ( ἀστερισμός , asterismos ), de las cuales se derivan los términos en inglés, son sinónimos. Si bien una distinción terminológica puede estar presente en inglés, tal distinción no ocurre necesariamente en otros idiomas.
Referencias
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Bibliografía
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enlaces externos
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