En el dominio del audio digital, una superficie de control es un dispositivo de interfaz humana (HID) que permite al usuario controlar una estación de trabajo de audio digital u otra aplicación de audio digital. Generalmente, una superficie de control contendrá uno o más controles que se pueden asignar a parámetros en el software, lo que permite el control táctil del software. Como el software de audio digital es complejo y puede reproducir cualquier cantidad de funciones en la cadena de audio, las superficies de control se pueden usar para controlar muchos aspectos de la producción musical, incluidos instrumentos virtuales, muestreadores, procesadores de señal, mezcladores , software para DJ y secuenciadores de música .
Dado que las superficies de control están diseñadas para realizar diferentes funciones, varían ampliamente en tamaño, forma y número y tipo de controles. Una superficie de control básica para mezclar se asemeja a una consola de mezcla analógica tradicional , con faders, perillas (codificadores giratorios) y botones que se pueden asignar a parámetros en el software. Otras superficies de control están diseñadas para que un músico controle el secuenciador durante la grabación y, por lo tanto, proporciona controles de transporte (control remoto de grabación, reproducción y posición de la canción). Las superficies de control a menudo se incorporan a los controladores MIDI para dar al músico más control sobre un instrumento. Las superficies de control con faders motorizados pueden leer y escribir automatización de mezclas .
La superficie de control se conecta a la computadora host a través de muchas interfaces diferentes. MIDI fue la primera interfaz importante creada para este propósito, aunque muchos dispositivos ahora usan USB , FireWire o Ethernet .