Philco fue uno de los pioneros de las computadoras transistorizadas. Después de que la compañía desarrolló el transistor de barrera de superficie , que era mucho más rápido que los tipos de contacto de punto anteriores, se le adjudicaron contratos para computadoras militares y gubernamentales. Los derivados comercializados de algunos de estos diseños se convirtieron en computadoras comerciales y científicas exitosas. El modelo S-1000 de TRANSAC (Transistor Automatic Computer) fue lanzado como una computadora científica. El sistema informático mainframe TRANSAC S-2000 se fabricó por primera vez en 1958 y durante los años siguientes se lanzó una familia de máquinas compatibles con un rendimiento cada vez mayor.
Sin embargo, el mercado del mainframe estaba dominado por IBM . Otras empresas no pudieron desplegar recursos para el desarrollo, soporte al cliente y marketing en la escala que IBM podía permitirse, lo que dificultaba la competencia en este segmento después de la introducción de la familia IBM 360 . Philco quebró y fue comprada en 1961 por Ford Motor Company , pero la división de computadoras continuó hasta que la división Philco de Ford abandonó el negocio de las computadoras en 1963. La compañía Ford mantuvo una computadora central Philco en uso hasta 1981.
El transistor de barrera de superficie
El transistor de barrera de superficie desarrollado por Philco en 1953 tenía una respuesta de frecuencia mucho más alta que los transistores de contacto de punto originales. El transistor estaba hecho de un cristal delgado de germanio, que estaba grabado electrolíticamente con hoyos a cada lado formando una región de base muy delgada, del orden de 5 micrómetros. El proceso de Philco para el grabado fue la patente de los Estados Unidos número 2.885.571. Los transistores de barrera de superficie Philco se utilizaron en TX-0 y en los primeros modelos de lo que se convertiría en la línea de productos DEC PDP . Aunque relativamente rápido, el pequeño tamaño de los dispositivos limitaba su potencia a los circuitos que funcionaban a unas pocas decenas de milivatios.
Militar y gobierno
Entre 1955 y 1957, Philco construyó computadoras de transistores para uso en aeronaves, modelos C-1000, C-1100 y C-1102, destinadas a aplicaciones aéreas en tiempo real. En 1957, el C-1102 había sido utilizado por un cliente del sector civil. [1] Los sistemas BASICPAC [2] AN / TYK 6V (primera entrega en 1961), [3] COMPAC AN / TYK 4V (no completado), [4] [5] [6] y LOGICPAC [7] fueron construidos para el Ejército de los Estados Unidos como sistemas informáticos transportables para su uso con su concepto Fieldata de gestión integrada de la información.
BASICPAC era una computadora transistorizada con hasta 28,672 palabras de memoria central de 38 bits (incluido el signo y la paridad), disponible en varias configuraciones, desde un sistema mínimo, hasta una versión móvil transportada por camión, hasta un sistema completamente expandido. Los períodos de reloj básicos eran de 1 microsegundo (lo que da una frecuencia de reloj de 1 MHz ), [8] [9] con acceso a memoria de 12 microsegundos y una multiplicación de punto fijo que toma 242 microsegundos. La entrada / salida se realizó mediante un lector de cinta de papel y una perforadora, o mediante un teletipo. Con hardware adicional, también estaba disponible el almacenamiento en cinta magnética, con hasta siete dispositivos de E / S. El conjunto de instrucciones tenía 31 códigos de operación básica y nueve códigos de operación para E / S [10]
CXPQ
Philco fue contratado por la Marina de los Estados Unidos para construir la computadora CXPQ. Se completó e instaló un modelo en el modelo David Taylor Basin . Este diseño fue posteriormente adaptado para convertirse en el TRANSAC S-2000 comercial. [11] Solo se construyó un CXPQ. [12]
SOLO
En 1955, la Agencia de Seguridad Nacional a través de la Marina de los EE. UU. Contrató a Philco para producir una computadora adecuada para su uso como estación de trabajo, con una arquitectura basada en el sistema informático de tubo de vacío llamado Atlas II ya en uso en la NSA, y similar a la de la NSA. comercial UNIVAC 1103 . En ese momento, Philco era el mayor productor de transistores de barrera de superficie, que eran el único tipo disponible con la velocidad y las cantidades requeridas para una computadora. El prototipo SOLO se entregó en 1958, pero requirió una extensa depuración en la NSA y no se ordenaron más instancias. Se encontraron dificultades con la memoria central y las fuentes de alimentación. SOLO utilizó máquinas de cinta de papel y teletipo para la entrada y salida. [13] SOLO costó alrededor de $ 1 millón de dólares y contenía 8.000 transistores. Si bien el sistema se utilizó ampliamente para capacitación, pruebas, investigación y desarrollo, no se ordenaron unidades adicionales. SOLO fue retirado del servicio activo en 1963. [14] El diseño del SOLO se comercializó como TRANSAC Model S-1000 de Philco.
Comercial
S-1000
El TRANSAC S-1000 era una computadora científica con una longitud de palabra de 36 bits y 4096 palabras de memoria central. Estaba empaquetada en un contenedor del tamaño de un gran escritorio de oficina y usaba solo 1,2 kilovatios, mucho menos que las computadoras basadas en tubos de vacío de capacidad similar. [15] En una encuesta de 1961, se identificaron unas 15 instalaciones informáticas S-1000. [12]
Pesaba alrededor de 1.650 libras (750 kg). [dieciséis]
S-2000
El TRANSAC S-2000 era un gran sistema de mainframe destinado tanto al trabajo empresarial como al científico. Tenía una longitud de palabra de 48 bits y admitía cálculos en formatos de coma fija, coma flotante y decimal codificado en binario. El S-2000 "TRANSAC" (Transistor Automatic Computer) original lanzado en 1958 [17] fue posteriormente designado Modelo 210; se utilizó internamente en Philco. Similar al Modelo 1604 de Control Data Corporation , era una computadora de 48 bits totalmente transistorizada. Se lanzaron tres modelos sucesivos de la serie, todos compatibles con el software del modelo original. El Modelo 211 se introdujo en 1960, utilizando transistores de efecto de campo difuso de microaleaciones , lo que requería un rediseño significativo de circuitos en comparación con el original.
El TRANSAC S-2000 / Philco 210/211 pesaba alrededor de 2,000 libras (910 kg). [18]
En 1964, se habían vendido 18 sistemas Modelo 210 y 18 Modelo 211 y 7 Modelo 212. [12]
Después de que Ford Motor Company comprara Philco , el Modelo 212 se introdujo en 1962 [19] y se lanzó en 1963. Tenía 65.535 palabras de memoria de 48 bits. Fabricado inicialmente con una memoria central de 6 microsegundos, tenía un mejor rendimiento que la computadora de transistores IBM 7094 . Más tarde se actualizó en 1964 a una memoria de núcleo de 2 microsegundos, lo que le dio a la máquina un rendimiento de punto flotante superior al de la computadora IBM 7030 Stretch . En 1964 se anunció un modelo 213, pero nunca se construyó. Para entonces, la competencia de IBM había hecho que las operaciones informáticas de Philco ya no fueran rentables para Ford, y la división se cerró. [20] [21]
El Modelo 212 podría realizar una multiplicación de punto flotante en 22 microsegundos. Cada palabra contenía dos instrucciones de 24 bits con 16 bits de información de dirección y ocho bits para el código de operación . Había 225 códigos de operación válidos diferentes en el Modelo 212; Se detectaron códigos de operación no válidos y se detuvo la máquina. La CPU tenía un registro acumulador de 48 bits, tres registros de propósito general de 24 bits y 32 registros de índice de 15 bits. El tamaño de la memoria principal osciló entre 4 K palabras y 64 K palabras. Solo el primer modelo tenía una memoria de tambor magnético; las ediciones posteriores utilizaron unidades de cinta.
El Modelo 212 pesaba alrededor de 6.500 libras (3.3 toneladas cortas; 2.9 t). [22]
El software para el S-2000 consistió inicialmente en TAC (Translator-Assember-Compiler) y ALTAC, un lenguaje similar a FORTRAN II con algunas diferencias con la implementación de IBM 704 FORTRAN. También estaba disponible un compilador COBOL , dirigido a aplicaciones comerciales.
El Philco 2400 fue el sistema de entrada / salida para el S-2000. Operaciones como la lectura de tarjetas o la impresión se llevaron a cabo a través de cintas magnéticas, lo que liberó al S-2000 del procesamiento de entrada / salida relativamente lento. [23] El 2400 tenía una longitud de palabra de 24 bits y podía suministrarse con 4 K a 32 K caracteres (1 K a 8 K palabras) de memoria central, con un tiempo de ciclo de 3 microsegundos. El conjunto de instrucciones estaba destinado al uso de E / S de caracteres.
El último Philco TRANSAC S-2000 Modelo 212 se puso fuera de servicio en diciembre de 1981, después de 19 años de servicio en Ford. [24]
Referencias
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enlaces externos
- El último retiro del S-2000 en Ford, 1981