| Batalla de Gran Bretaña | |||||||
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| Parte del frente occidental de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
 Un observador del Cuerpo de Observadores explora los cielos de Londres. | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Reino Unido Canadá |  Alemania Italia | ||||||
| Comandantes y líderes | |||||||
| Hugh Dowding Keith Park Trafford Leigh-Mallory Quintin Marca Richard Saul Lloyd Breadner | Hermann Göring Albert Kesselring Hugo Sperrle Hans-Jürgen Stumpff Rino Fougier [2] | ||||||
| Unidades involucradas | |||||||
 Royal Air Force Real Fuerza Aérea Canadiense [nb 2] [nb 3] |  Luftwaffe Corpo Aereo Italiano | ||||||
| Fuerza | |||||||
| 1.963 aviones [nb 4] | 2.550 aviones [nb 5] [nb 6] | ||||||
| Víctimas y pérdidas | |||||||
| 1.542 muertos [9] 422 heridos [10] 1.744 aviones destruidos [nb 7] | 2.585 muertos 735 heridos 925 capturados [12] 1.977 aviones destruidos [13] | ||||||
| 23.002 civiles muertos 32.138 civiles heridos [14] | |||||||
La batalla de Gran Bretaña (en alemán : die Luftschlacht um England , "la batalla aérea por Inglaterra") fue una campaña militar de la Segunda Guerra Mundial , en la que la Royal Air Force (RAF) y el Fleet Air Arm (FAA) de la Royal La Marina defendió al Reino Unido (Reino Unido) de los ataques a gran escala de la fuerza aérea de la Alemania nazi , la Luftwaffe . Se ha descrito como la primera gran campaña militar librada en su totalidad por fuerzas aéreas. [15]Los británicos reconocen oficialmente la duración de la batalla desde el 10 de julio hasta el 31 de octubre de 1940, que se superpone al período de ataques nocturnos a gran escala conocido como Blitz , que duró del 7 de septiembre de 1940 al 11 de mayo de 1941. [16] Los historiadores alemanes no lo hacen. aceptar esta subdivisión y considerar la batalla como una sola campaña que durará desde julio de 1940 hasta junio de 1941, incluido el Blitz. [17]
El objetivo principal de las fuerzas alemanas era obligar a Gran Bretaña a aceptar un acuerdo de paz negociado. En julio de 1940, comenzó el bloqueo aéreo y marítimo, con la Luftwaffe apuntando principalmente a los convoyes de transporte costero, así como a puertos y centros de envío como Portsmouth . El 1 de agosto, se ordenó a la Luftwaffe que alcanzara la superioridad aérea sobre la RAF, con el objetivo de incapacitar al Comando de Cazas de la RAF ; 12 días después , trasladó los ataques a los aeródromos y la infraestructura de la RAF . [18] A medida que avanzaba la batalla, la Luftwaffe también apuntó a las fábricas involucradas en la producción de aviones e infraestructura estratégica. Finalmente, empleó bombardeos terroristasen áreas de importancia política y en civiles. [nb 8]
Los alemanes habían abrumado rápidamente a Francia y los Países Bajos , dejando que Gran Bretaña se enfrentara a la amenaza de una invasión por mar. El alto mando alemán reconoció las dificultades logísticas de un ataque marítimo, [20] particularmente mientras la Royal Navy controlaba el Canal de la Mancha y el Mar del Norte . [21] [ página necesaria ] El 16 de julio, Hitler ordenó la preparación de la Operación Sea Lion como un posible asalto anfibio y aerotransportado en Gran Bretaña, para seguir una vez que la Luftwaffe tuviera superioridad aérea sobre el Canal de la Mancha. En septiembre, RAF Bomber CommandLas incursiones nocturnas interrumpieron la preparación alemana de barcazas convertidas, y el fracaso de la Luftwaffe para abrumar a la RAF obligó a Hitler a posponer y finalmente cancelar la Operación Sea Lion. La Luftwaffe demostró ser incapaz de sostener incursiones diurnas, pero sus continuas operaciones nocturnas de bombardeo en Gran Bretaña se conocieron como Blitz.
El historiador Stephen Bungay citó el fracaso de Alemania en destruir las defensas aéreas de Gran Bretaña para forzar un armisticio (o incluso una rendición total) como la primera gran derrota alemana en la Segunda Guerra Mundial y un punto de inflexión crucial en el conflicto. [22] La Batalla de Gran Bretaña toma su nombre del discurso pronunciado por el primer ministro Winston Churchill en la Cámara de los Comunes el 18 de junio: "Lo que el general Weygand llamó la ' Batalla de Francia ' ha terminado. Espero que la Batalla de Gran Bretaña sea a punto de empezar." [23]
Antecedentes [ editar ]
Los bombardeos estratégicos durante la Primera Guerra Mundial introdujeron ataques aéreos destinados a asustar a objetivos civiles y llevaron en 1918 a la fusión del ejército británico y los servicios aéreos de la marina en la Royal Air Force (RAF). [24] Su primer Jefe del Estado Mayor Aéreo , Hugh Trenchard , fue uno de los estrategas militares de la década de 1920, como Giulio Douhet , quien vio la guerra aérea como una nueva forma de superar el estancamiento de la guerra de trincheras . La interceptación era casi imposible, con aviones de combate no más rápidos que los bombarderos. Su opinión (expresada vívidamente en 1932) era que el bombardero siempre pasará, y que la única defensa era una fuerza de bombardeo disuasoria capaz de igualar las represalias. Se hicieron predicciones de que una ofensiva de bombarderos causaría rápidamente miles de muertes e histeria civil que conduciría a la capitulación. Sin embargo, el pacifismo generalizado que siguió a los horrores de la Primera Guerra Mundial contribuyó a la renuencia a proporcionar recursos. [25]
Desarrollando estrategias aéreas [ editar ]
A Alemania se le prohibió una fuerza aérea militar por el Tratado de Versalles de 1919 y, por lo tanto, la tripulación aérea se entrenó mediante vuelos civiles y deportivos . Después de un memorando de 1923, la aerolínea Deutsche Luft Hansa desarrolló diseños para aviones como el Junkers Ju 52 , que podían transportar pasajeros y carga, pero también adaptarse fácilmente a un bombardero. En 1926, comenzó a funcionar la escuela secreta de pilotos de combate de Lipetsk . [26] Erhard Milch organizó una rápida expansión y, tras la toma del poder por los nazis en 1933 , su subordinado Robert Knauss formuló una teoría de la disuasión incorporando la teoría de Douhet.ideas y la "teoría del riesgo" del Tirpitz . Esto propuso una flota de bombarderos pesados para disuadir un ataque preventivo de Francia y Polonia antes de que Alemania pudiera rearmarse por completo. [27] Un juego de guerra de 1933-1934 indicó la necesidad de cazas y protección antiaérea, así como bombarderos. El 1 de marzo de 1935, se anunció formalmente la Luftwaffe , con Walther Wever como Jefe de Estado Mayor. La doctrina de la Luftwaffe de 1935 para la "conducción de la guerra aérea" ( Luftkriegführung ) estableció el poder aéreo dentro de la estrategia militar general, con tareas críticas de lograr la superioridad aérea (local y temporal) y proporcionar apoyo en el campo de batalla para el ejército y las fuerzas navales.El bombardeo estratégico de industrias y transporte podría ser una opción decisiva a largo plazo, dependiendo de la oportunidad o los preparativos del ejército y la marina. Podría usarse para superar un punto muerto, o usarse cuando solo la destrucción de la economía del enemigo sería concluyente. [28] [29] La lista excluía bombardear a civiles para destruir hogares o socavar la moral, ya que se consideraba un desperdicio de esfuerzo estratégico, pero la doctrina permitía ataques de venganza si los civiles alemanes eran bombardeados. Se publicó una edición revisada en 1940, y el principio central continuo de la doctrina de la Luftwaffe era que la destrucción de las fuerzas armadas enemigas era de primordial importancia. [30]
La RAF respondió a los desarrollos de la Luftwaffe con su plan de rearme del Plan de expansión A de 1934, y en 1936 se reestructuró en Comando de bombarderos , Comando costero , Comando de entrenamiento y Comando de combate . El último fue bajo Hugh Dowding , quien se opuso a la doctrina de que los bombarderos eran imparables: la invención del radar en ese momento podía permitir la detección temprana, y los prototipos de aviones de combate monoplano eran significativamente más rápidos. Las prioridades se disputaron, pero en diciembre de 1937, el ministro a cargo de la Coordinación de Defensa, Sir Thomas Inskip, se puso del lado de Dowding en que "el papel de nuestra fuerza aérea no es un golpe de gracia temprano" sino más bien era "evitar que los alemanes nos noqueen" y los escuadrones de combate eran tan necesarios como los escuadrones de bombarderos. [31] [32]
La Guerra Civil española le dio a la Legión Cóndor de la Luftwaffe la oportunidad de probar tácticas de combate aéreo con sus nuevos aviones. Wolfram von Richthofen se convirtió en un exponente del poder aéreo proporcionando apoyo terrestre a otros servicios. [33] La dificultad de alcanzar objetivos con precisión llevó a Ernst Udet a exigir que todos los bombarderos nuevos tuvieran que ser bombarderos en picado , y condujo al desarrollo del sistema Knickebein para la navegación nocturna. Se dio prioridad a la producción de un gran número de aviones más pequeños y se retrasaron los planes para un bombardero estratégico cuatrimotor de largo alcance . [24] [34]
Primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial [ editar ]
Las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial vieron invasiones alemanas exitosas en el continente, ayudadas decisivamente por el poder aéreo de la Luftwaffe, que pudo establecer la superioridad aérea táctica con gran efectividad. La velocidad con la que las fuerzas alemanas derrotaron a la mayoría de los ejércitos defensores en Noruega a principios de 1940 creó una importante crisis política en Gran Bretaña. A principios de mayo de 1940, el Debate de Noruega cuestionó la idoneidad para el cargo del primer ministro británico Neville Chamberlain . El 10 de mayo, el mismo día que Winston Churchill se convirtió en primer ministro británico, los alemanes iniciaron la Batalla de Francia con una agresiva invasión del territorio francés. Comando de combate de la RAFestaba desesperadamente escaso de pilotos entrenados y aviones. Churchill envió escuadrones de combate, el Componente Aéreo de la Fuerza Expedicionaria Británica , para apoyar las operaciones en Francia, [35] donde la RAF sufrió grandes pérdidas. Esto fue a pesar de las objeciones de su comandante Hugh Dowding de que la desviación de sus fuerzas dejaría las defensas locales con poca fuerza. [36]
Tras la evacuación de los soldados británicos y franceses de Dunkerque y la rendición francesa el 22 de junio de 1940, Hitler centró principalmente sus energías en la posibilidad de invadir la Unión Soviética . [37] Creía que los británicos, derrotados en el continente y sin aliados europeos, llegarían rápidamente a un acuerdo. [38] Los alemanes estaban tan convencidos de un armisticio inminente que comenzaron a construir decoraciones en las calles para los desfiles de regreso a casa de las tropas victoriosas. [39] Aunque el Secretario de Relaciones Exteriores británico , Lord Halifax, y ciertos elementos del público británico favorecieron una paz negociada con una Alemania en ascenso, Churchill y la mayoría de su gabinete se negaron a considerar un armisticio. [40] En cambio, Churchill utilizó su hábil retórica para endurecer la opinión pública contra la capitulación y preparar a los británicos para una larga guerra.
La Batalla de Gran Bretaña tiene la inusual distinción de que ganó su nombre antes de librarse. El nombre se deriva del discurso de su mejor momento pronunciado por Winston Churchill en la Cámara de los Comunes el 18 de junio, más de tres semanas antes de la fecha generalmente aceptada para el inicio de la batalla:
... Lo que el general Weygand llamó la Batalla de Francia ha terminado. Espero que la batalla de Gran Bretaña esté a punto de comenzar. De esta batalla depende la supervivencia de la civilización cristiana. De ello depende nuestra propia vida británica y la larga continuidad de nuestras instituciones y nuestro Imperio . Toda la furia y el poder del enemigo muy pronto debe volverse contra nosotros. Hitler sabe que tendrá que doblegarnos en esta isla o perderá la guerra. Si podemos hacerle frente, toda Europa puede ser libre y la vida del mundo puede avanzar hacia tierras altas amplias e iluminadas por el sol. Pero si fallamos, entonces el mundo entero, incluido Estados Unidos, incluido todo lo que hemos conocido y cuidado, se hundirá en el abismo de una nueva Edad Oscura.hecho más siniestro, y quizás más prolongado, por las luces de una ciencia pervertida. Por lo tanto, preparémonos para cumplir con nuestros deberes, y tengamos cuidado de que, si el Imperio Británico y su Commonwealth duran mil años, los hombres todavía dirán: "Este fue su mejor momento". [23] [41] [42]
- Winston Churchill
Objetivos y directivas alemanas [ editar ]
Desde el comienzo de su ascenso al poder, Adolf Hitler expresó su admiración por Gran Bretaña y durante el período de la Batalla buscó la neutralidad o un tratado de paz con Gran Bretaña. [43]En una conferencia secreta el 23 de mayo de 1939, Hitler expuso su estrategia bastante contradictoria de que un ataque a Polonia era esencial y "solo tendrá éxito si las potencias occidentales se mantienen al margen. Si esto es imposible, entonces será mejor atacar en Occidente y para colonizar Polonia al mismo tiempo "con un ataque sorpresa. "Si Holanda y Bélgica se ocupan y mantienen con éxito, y si Francia también es derrotada, se habrán asegurado las condiciones fundamentales para una guerra exitosa contra Inglaterra. Entonces, Inglaterra puede ser bloqueada desde Francia occidental en lugares cerrados por la Fuerza Aérea, mientras que el La Marina con sus submarinos amplía el alcance del bloqueo ". [44] [45]
Cuando comenzó la guerra, Hitler y el OKW ( Oberkommando der Wehrmacht o "Alto Mando de las Fuerzas Armadas") emitieron una serie de Directivas ordenando, planificando y estableciendo objetivos estratégicos. La "Directiva Nº 1 para la conducción de la guerra", de fecha 31 de agosto de 1939, instruyó la invasión de Polonia el 1 de septiembre como estaba previsto. Potencialmente, las "operaciones de la Luftwaffe contra Inglaterra" iban a "dislocar las importaciones inglesas, la industria de armamento y el transporte de tropas a Francia. Cualquier oportunidad favorable de un ataque efectivo contra unidades concentradas de la Armada inglesa, particularmente en acorazados o portaaviones, será ser explotado. La decisión sobre los ataques a Londres está reservada para mí. Los ataques contra la patria inglesa deben estar preparados, teniendo en cuenta que los resultados inconclusos con fuerzas insuficientes deben evitarse en todas las circunstancias ". [46] [47]Tanto Francia como el Reino Unido declararon la guerra a Alemania; el 9 de octubre, la "Directiva No. 6" de Hitler planeó la ofensiva para derrotar a estos aliados y "ganar la mayor cantidad de territorio posible en los Países Bajos, Bélgica y el norte de Francia para servir como base para el enjuiciamiento exitoso de la guerra aérea y marítima contra Inglaterra ". [48] El 29 de noviembre, la "Directiva No. 9 del OKW - Instrucciones para la guerra contra la economía del enemigo" declaró que una vez que se hubiera asegurado esta línea costera, la Luftwaffe junto con la Kriegsmarine (Armada alemana) debía bloquear los puertos del Reino Unido con minas. Debían atacar a la navegación y los buques de guerra y realizar ataques aéreos en las instalaciones costeras y la producción industrial. Esta directiva permaneció en vigor en la primera fase de la Batalla de Inglaterra.[49] [50]Fue reforzada el 24 de mayo durante la Batalla de Francia por la "Directiva No. 13", que autorizaba a la Luftwaffe "a atacar la patria inglesa de la manera más completa, tan pronto como se dispusiera de fuerzas suficientes. Este ataque se abrirá con una aniquilación represalia por los ataques ingleses en la cuenca del Ruhr ". [51]
A finales de junio de 1940, Alemania había derrotado a los aliados de Gran Bretaña en el continente, y el 30 de junio el Jefe de Estado Mayor del OKW, Alfred Jodl , publicó su revisión de las opciones para aumentar la presión sobre Gran Bretaña para que aceptara una paz negociada. La primera prioridad era eliminar la RAF y ganar la supremacía aérea . La intensificación de los ataques aéreos contra el transporte marítimo y la economía podría afectar el suministro de alimentos y la moral civil a largo plazo. Los ataques de represalia de los bombardeos terroristas tenían el potencial de provocar una capitulación más rápida, pero el efecto sobre la moral era incierto. El mismo día, el Comandante en Jefe de la Luftwaffe, Hermann Göring, emitió su directiva operativa; para destruir la RAF, protegiendo así la industria alemana, y también para bloquear los suministros de ultramar a Gran Bretaña. [52][53] El Mando Supremo alemán argumentó sobre la viabilidad de estas opciones.
En la "Directiva No. 16 - Sobre los preparativos para una operación de desembarco contra Inglaterra" el 16 de julio, [54] Hitler requería estar listo a mediados de agosto para la posibilidad de una invasión que llamó Operación León Marino , a menos que los británicos aceptaran las negociaciones. La Luftwaffe informó que estaría lista para lanzar su gran ataque a principios de agosto. El Comandante en Jefe de la Kriegsmarine, Gran Almirante Erich Raeder , continuó destacando la impracticabilidad de estos planes y dijo que la invasión por mar no podría tener lugar antes de principios de 1941. Hitler ahora argumentó que Gran Bretaña estaba esperando la ayuda de Rusia, y el La Unión Soviética sería invadida a mediados de 1941. [55]Göring se reunió con los comandantes de su flota aérea y el 24 de julio emitió "Tareas y objetivos" para, en primer lugar, obtener la supremacía aérea, en segundo lugar, proteger a las fuerzas de invasión y atacar los barcos de la Royal Navy. En tercer lugar, iban a bloquear las importaciones, bombardear puertos y almacenes de suministros. [56]
La "Directiva núm. 17 de Hitler: para la conducción de la guerra aérea y marítima contra Inglaterra" emitida el 1 de agosto intentó mantener abiertas todas las opciones. La campaña Adlertag de la Luftwaffe debía comenzar alrededor del 5 de agosto, sujeto al clima, con el objetivo de ganar la superioridad aérea sobre el sur de Inglaterra como condición previa necesaria para la invasión, para dar credibilidad a la amenaza y darle a Hitler la opción de ordenar la invasión. La intención era incapacitar tanto a la RAF que el Reino Unido se sintiera abierto a un ataque aéreo y comenzaría las negociaciones de paz. También fue para aislar al Reino Unido y dañar la producción bélica, iniciando un bloqueo efectivo. [57]Tras las graves pérdidas de la Luftwaffe, Hitler acordó en una conferencia del OKW el 14 de septiembre que la campaña aérea se intensificaría independientemente de los planes de invasión. El 16 de septiembre, Göring dio la orden de este cambio de estrategia, [58] a la primera campaña de bombardeo estratégico independiente . [59]
Paz negociada o neutralidad [ editar ]
El Mein Kampf de Hitler de 1923 exponía principalmente sus odios: solo admiraba a los soldados alemanes ordinarios de la Primera Guerra Mundial y a Gran Bretaña, a la que veía como un aliado contra el comunismo. En 1935, Hermann Göring recibió con agrado la noticia de que Gran Bretaña, como aliado potencial, se estaba rearmando. En 1936 prometió ayuda para defender el Imperio Británico, pidiendo solo mano libre en Europa del Este, y se lo repitió a Lord Halifax en 1937. Ese año, von Ribbentrop se reunió con Churchill con una propuesta similar; cuando fue rechazado, le dijo a Churchill que la interferencia con la dominación alemana significaría la guerra. Para gran disgusto de Hitler, toda su diplomacia no logró evitar que Gran Bretaña declarara la guerra cuando invadió Polonia. Durante la caída de Francia, discutió repetidamente los esfuerzos de paz con sus generales. [43]
Cuando Churchill llegó al poder, todavía había un amplio apoyo para Halifax, quien, como secretario de Relaciones Exteriores, abogó abiertamente por negociaciones de paz en la tradición de la diplomacia británica, para asegurar la independencia británica sin guerra. El 20 de mayo, Halifax solicitó en secreto a un empresario sueco que se pusiera en contacto con Göring para iniciar negociaciones. Poco después, en la crisis del gabinete de guerra de mayo de 1940 , Halifax abogó por negociaciones que involucraran a los italianos, pero Churchill lo rechazó con el apoyo de la mayoría. Se informó a Hitler de un acercamiento realizado a través del embajador sueco el 22 de junio, que hizo que las negociaciones de paz parecieran factibles. A lo largo de julio, cuando comenzó la batalla, los alemanes hicieron intentos más amplios para encontrar una solución diplomática. [60]El 2 de julio, el día en que se pidió a las fuerzas armadas que comenzaran la planificación preliminar para una invasión, Hitler consiguió que von Ribbentrop redactara un discurso ofreciendo negociaciones de paz. El 19 de julio, Hitler pronunció este discurso ante el Parlamento alemán en Berlín, apelando "a la razón y al sentido común", y dijo que "no veía ninguna razón para que esta guerra continuara". [61] Su sombría conclusión fue recibida en silencio, pero no sugirió negociaciones y esto fue efectivamente un ultimátum que fue rechazado por el gobierno británico. [62] [63] Halifax siguió intentando arreglar la paz hasta que fue enviado a Washington en diciembre como embajador, [64] y en enero de 1941 Hitler expresó su continuo interés en negociar la paz con Gran Bretaña. [sesenta y cinco]
Bloqueo y asedio [ editar ]
Un ejercicio de planificación de mayo de 1939 realizado por Luftflotte 3 descubrió que la Luftwaffe carecía de los medios para causar mucho daño a la economía de guerra de Gran Bretaña más allá de colocar minas navales . [66] El jefe de inteligencia de la Luftwaffe, Joseph "Beppo" Schmid, presentó un informe el 22 de noviembre de 1939, afirmando que "De todos los posibles enemigos de Alemania, Gran Bretaña es el más peligroso". [67] Esta "Propuesta para la conducción de la guerra aérea" abogaba por una contrarrestar el bloqueo británico y decía "La clave es paralizar el comercio británico". [49] En lugar de que la Wehrmacht atacara a los franceses, la Luftwaffe con ayuda navalera bloquear las importaciones a Gran Bretaña y atacar los puertos marítimos. "Si el enemigo recurriera a medidas terroristas, por ejemplo, para atacar nuestras ciudades en el oeste de Alemania", podrían tomar represalias bombardeando centros industriales y Londres. Partes de esto aparecieron el 29 de noviembre en la "Directiva No. 9" como acciones futuras una vez conquistada la costa. [50] El 24 de mayo de 1940, la "Directiva Nº 13" autorizó ataques contra los objetivos del bloqueo, así como represalias por el bombardeo de la RAF sobre objetivos industriales en el Ruhr. [51]
Después de la derrota de Francia, el OKW sintió que había ganado la guerra y un poco más de presión persuadiría a Gran Bretaña. El 30 de junio, el Jefe de Estado Mayor del OKW, Alfred Jodl, emitió su documento en el que establecía opciones: la primera era aumentar los ataques contra el transporte marítimo, los objetivos económicos y la RAF: se esperaba que los ataques aéreos y la escasez de alimentos quebraran la moral y condujeran a la capitulación. La destrucción de la RAF era la primera prioridad y la invasión sería el último recurso. La directiva operativa de Göring emitida el mismo día ordenó la destrucción de la RAF para despejar el camino para los ataques que cortan los suministros marítimos a Gran Bretaña. No mencionó la invasión. [53] [68]
Planes de invasión [ editar ]
En noviembre de 1939, el OKW revisó el potencial de una invasión aérea y marítima de Gran Bretaña: la Kriegsmarine (Armada alemana) se enfrentó a la amenaza que representaba la flota doméstica más grande de la Royal Navy para un cruce del Canal de la Mancha , y junto con los alemanes El ejército vio el control del espacio aéreo como una condición previa necesaria. La armada alemana pensó que la superioridad aérea por sí sola era insuficiente; el estado mayor naval alemán ya había elaborado un estudio (en 1939) sobre la posibilidad de una invasión de Gran Bretaña y concluyó que también requería superioridad naval. [69] La Luftwaffe dijo que la invasión solo podría ser "el acto final en una guerra ya victoriosa". [70]
Hitler discutió por primera vez la idea de una invasión en una reunión del 21 de mayo de 1940 con el gran almirante Erich Raeder, quien enfatizó las dificultades y su propia preferencia por un bloqueo. El informe del 30 de junio del Jefe de Estado Mayor del OKW, Jodl, describía la invasión como último recurso una vez que la economía británica había sido dañada y la Luftwaffe tenía total superioridad aérea. El 2 de julio, OKW solicitó planes preliminares. [18] [63] En Gran Bretaña, Churchill describió "el gran susto de la invasión" como "cumpliendo un propósito muy útil" al "mantener a cada hombre y mujer en sintonía con un alto grado de preparación". [71] El 10 de julio advirtió al Gabinete de Guerra que la invasión podría ignorarse, ya que "sería una operación sumamente peligrosa y suicida". [72]
El 11 de julio, Hitler acordó con Raeder que la invasión sería el último recurso, y la Luftwaffe advirtió que ganar la superioridad aérea llevaría de 14 a 28 días. Hitler se reunió con sus jefes del ejército, von Brauchitsch y Halder en Berchtesgaden el 13 de julio, donde presentaron planes detallados en el supuesto de que la marina proporcionaría un transporte seguro. [73] Von Brauchitsch y Halder se sorprendieron de que Hitler no se interesara en los planes de invasión, a diferencia de su actitud habitual hacia las operaciones militares (Obispo "Battle of Britain" p105), pero el 16 de julio emitió la Directiva No. 16 ordenando los preparativos para la Operación. León marino . [74]
La armada insistió en una cabeza de playa estrecha y un período prolongado para el desembarco de tropas; el ejército rechazó estos planes: la Luftwaffe podría iniciar un ataque aéreo en agosto. Hitler celebró una reunión de sus jefes de ejército y marina el 31 de julio. La marina dijo que el 22 de septiembre era la fecha más temprana posible y propuso un aplazamiento hasta el año siguiente, pero Hitler prefirió septiembre. Luego les dijo a von Brauchitsch y Halder que tomaría una decisión sobre la operación de aterrizaje entre ocho y catorce días después de que comenzara el ataque aéreo. El 1 de agosto emitió la Directiva No. 17 para intensificar la guerra aérea y marítima, para comenzar con Adlertag el 5 de agosto o después, sujeto al clima, manteniendo abiertas las opciones para la paz negociada o el bloqueo y asedio. [75]
Ataque aéreo independiente [ editar ]
Bajo la continua influencia de la doctrina de 1935 "Conducta de la guerra aérea", el objetivo principal del comando de la Luftwaffe (incluido Göring) fue concentrar los ataques para destruir las fuerzas armadas enemigas en el campo de batalla y "blitzkrieg" en el apoyo aéreo cercano del ejército. triunfó brillantemente. Se reservaron el bombardeo estratégico para una situación de estancamiento o ataques de venganza, pero dudaban de que esto pudiera ser decisivo por sí solo y consideraban que bombardear a civiles para destruir hogares o socavar la moral era un desperdicio de esfuerzo estratégico. [76] [77]
La derrota de Francia en junio de 1940 introdujo por primera vez la perspectiva de una acción aérea independiente contra Gran Bretaña. Un artículo de julio Fliegercorps I afirmó que Alemania era por definición una potencia aérea: "Su arma principal contra Inglaterra es la Fuerza Aérea, luego la Armada, seguida por las fuerzas de desembarco y el Ejército". En 1940, la Luftwaffe emprendería una " ofensiva estratégica ... por sí misma e independiente de los otros servicios", según un informe alemán de abril de 1944 sobre su misión militar. Göring estaba convencido de que el bombardeo estratégico podía lograr objetivos que iban más allá del ejército y la marina, y obtener ventajas políticas en el Tercer Reich para la Luftwaffe y para él mismo. [78]Esperaba que la guerra aérea obligara decisivamente a Gran Bretaña a negociar, como todos esperaban en el OKW, y la Luftwaffe mostró poco interés en planear para apoyar una invasión. [79] [53]
Fuerzas opuestas [ editar ]
La Luftwaffe se enfrentó a un oponente más capaz que ninguno de los que había conocido anteriormente: una fuerza aérea moderna considerable, altamente coordinada y bien abastecida.
Luchadores [ editar ]
Los Messerschmitt Bf 109E y Bf 110C de la Luftwaffe lucharon contra el caballo de batalla de la RAF, el huracán Mk I y el menos numeroso Spitfire Mk I ; Los huracanes superaron en número a los Spitfires en el Comando de combate de la RAF por aproximadamente 2: 1 cuando estalló la guerra. [80] El Bf 109E tenía una mejor velocidad de ascenso y era hasta 40 mph más rápido en vuelo nivelado que el Huracán Mk I equipado con Rotol (hélice de velocidad constante), dependiendo de la altitud. [81] La disparidad de velocidad y ascenso con el huracán original que no era Rotol fue aún mayor. A mediados de 1940, todos los escuadrones de caza RAF Spitfire y Hurricane se convirtieron en combustible de aviación de 100 octanos, [82] lo que permitió a sus Merlinmotores para generar significativamente más potencia y un aumento de aproximadamente 30 mph en la velocidad a bajas altitudes [83] [84] mediante el uso de una anulación de refuerzo de emergencia . [85] [86] [87] En septiembre de 1940, los huracanes Mk IIa serie 1 más poderosos comenzaron a entrar en servicio en pequeñas cantidades. [88] Esta versión era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 550 km / h (342 mph), unas 20 mph más que el Mk I original (que no era Rotol), aunque seguía siendo de 15 a 20 mph más lento que un Bf 109 ( dependiendo de la altitud). [89]
El desempeño del Spitfire sobre Dunkerque fue una sorpresa para el Jagdwaffe , aunque los pilotos alemanes mantuvieron la firme creencia de que el 109 era el caza superior. [90] Los cazas británicos estaban equipados con ocho ametralladoras Browning .303 (7,7 mm), mientras que la mayoría de los Bf 109E tenían dos ametralladoras de 7,92 mm complementadas con dos cañones de 20 mm . [nb 9] Este último fue mucho más efectivo que el .303; Durante la Batalla, no era desconocido que los bombarderos alemanes dañados volvieran a casa cojeando con hasta doscientos .303 impactos. [91] En algunas altitudes, el Bf 109 podría superar al caza británico. También podría participar en el plano vertical negativo-g maniobra sin que el motor se detenga porque su motor DB 601 usaba inyección de combustible ; esto permitió que el 109 se lanzara lejos de los atacantes más fácilmente que el Merlin equipado con carburador . Por otro lado, el Bf 109E tenía un círculo de giro mucho mayor que sus dos enemigos. [92] Sin embargo, en general, como señaló Alfred Price en The Spitfire Story :
... las diferencias entre el Spitfire y el Me 109 en rendimiento y manejo eran solo marginales, y en un combate casi siempre estaban superadas por consideraciones tácticas de qué lado había visto al otro primero, que tenía la ventaja del sol, la altitud, números, capacidad del piloto, situación táctica, coordinación táctica, cantidad de combustible restante, etc. [93]
El Bf 109E también se utilizó como Jabo ( jagdbomber , caza-bombardero ): los modelos E-4 / B y E-7 podían llevar una bomba de 250 kg debajo del fuselaje, llegando el último modelo durante la batalla. El Bf 109, a diferencia del Stuka , podría luchar en igualdad de condiciones con los cazas de la RAF después de lanzar su artillería . [94] [95]
Al comienzo de la batalla, también se esperaba que el Zerstörer ("Destructor") de largo alcance Messerschmitt Bf 110C bimotor participara en un combate aire-aire mientras escoltaba a la flota de bombarderos de la Luftwaffe. Aunque el 110 era más rápido que el Hurricane y casi tan rápido como el Spitfire, su falta de maniobrabilidad y aceleración significaba que era un fracaso como caza de escolta de largo alcance. El 13 y 15 de agosto se perdieron trece y treinta aviones, el equivalente a un Gruppe completo , y las peores pérdidas del tipo durante la campaña. [96] Esta tendencia continuó con otros ocho y quince perdidos el 16 y 17 de agosto. [97]
El papel más exitoso del Bf 110 durante la batalla fue como Schnellbomber (bombardero rápido). El Bf 110 usualmente usaba una inmersión poco profunda para bombardear el objetivo y escapar a gran velocidad. [98] [99] Una unidad, Erprobungsgruppe 210 - inicialmente formada como la unidad de prueba de servicio ( Erprobungskommando ) para el sucesor emergente del 110, el Me 210 - demostró que el Bf 110 todavía podría usarse con buenos resultados para atacar a pequeños o objetivos "precisos". [98]
El Boulton Paul Defiant de la RAF tuvo cierto éxito inicial sobre Dunkerque debido a su parecido con el Hurricane; Los cazas de la Luftwaffe que atacaban por la retaguardia quedaron sorprendidos por su inusual torreta de armas. [100] Durante la Batalla de Gran Bretaña, resultó irremediablemente superado. Por varias razones, el Defiant carecía de cualquier forma de armamento de disparo hacia adelante, y la torreta pesada y el segundo tripulante significaban que no podía superar ni maniobrar ni al Bf 109 ni al Bf 110. A fines de agosto, después de pérdidas desastrosas, el avión estaba retirado del servicio de luz diurna. [101] [102]
Bombarderos [ editar ]
Los bombarderos principales de la Luftwaffe fueron el Heinkel He 111 , Dornier Do 17 y Junkers Ju 88 para el bombardeo de nivel a altitudes medias a altas, y el Junkers Ju 87 Stuka para las tácticas de bombardeo en picado. El He 111 se usó en mayor número que los demás durante el conflicto y fue más conocido, en parte debido a su forma distintiva de ala. Cada bombardero de nivel también tenía algunas versiones de reconocimiento que los acompañaban y que se usaron durante la batalla. [103]
Aunque había tenido éxito en enfrentamientos anteriores de la Luftwaffe, el Stuka sufrió grandes pérdidas en la Batalla de Gran Bretaña, particularmente el 18 de agosto, debido a su baja velocidad y vulnerabilidad a la interceptación de cazas después de bombardear en picado un objetivo. A medida que las pérdidas aumentaron junto con su carga útil y alcance limitados, las unidades Stuka se retiraron en gran medida de las operaciones sobre Inglaterra y se desviaron para concentrarse en el envío hasta que finalmente se volvieron a desplegar en el Frente Oriental en 1941. Para algunas incursiones, se les llamó de regreso, como el 13 de septiembre para atacar el aeródromo de Tangmere . [104] [105] [106]
Los tres tipos de bombarderos restantes diferían en sus capacidades; el Dornier Do 17 era el más lento y tenía la carga de bombas más pequeña; el Ju 88 fue el más rápido una vez que se lanzó su carga de bombas principalmente externas; y el He 111 tenía la carga de bombas más grande (interna). [103] Los tres tipos de bombarderos sufrieron grandes pérdidas de los cazas británicos con base en casa, pero el Ju 88 tuvo tasas de pérdidas significativamente más bajas debido a su mayor velocidad y su capacidad para salir de problemas (originalmente fue diseñado como un bombardero en picado ) . Los bombarderos alemanes requerían protección constante por parte de la fuerza de combate de la Luftwaffe. Las escoltas alemanas no eran lo suficientemente numerosas. Se ordenó a los Bf 109E que apoyaran a más de 300 a 400 bombarderos en un día determinado. [107]Más adelante en el conflicto, cuando los bombardeos nocturnos se hicieron más frecuentes, se utilizaron los tres. Debido a su carga de bombas más pequeña, el Do 17 más ligero se usó menos que el He 111 y el Ju 88 para este propósito.
En el lado británico, se utilizaron principalmente tres tipos de bombarderos en operaciones nocturnas contra objetivos como fábricas, puertos de invasión y centros ferroviarios; el Armstrong Whitworth Whitley , el Handley-Page Hampden y el Vickers Wellington fueron clasificados como bombarderos pesados por la RAF, aunque el Hampden era un bombardero mediano comparable al He 111. El Bristol Blenheim bimotor y el monomotor Fairey Battle obsoleto ambos eran bombarderos ligeros; el Blenheim fue el más numeroso de los aviones que equipaban el Comando de Bombarderos de la RAFy fue utilizado en ataques contra barcos, puertos, aeródromos y fábricas en el continente de día y de noche. Los escuadrones de batalla de Fairey, que habían sufrido grandes pérdidas en ataques diurnos durante la Batalla de Francia, se fortalecieron con aviones de reserva y continuaron operando de noche en ataques contra los puertos de invasión, hasta que la batalla se retiró del servicio de primera línea del Reino Unido. en octubre de 1940. [108] [110]
Pilotos [ editar ]
Antes de la guerra, los procesos de la RAF para seleccionar candidatos potenciales se abrieron a hombres de todas las clases sociales mediante la creación en 1936 de la Reserva de Voluntarios de la RAF , que "... fue diseñada para atraer, a ... jóvenes ... sin cualquier distinción de clase ... " [111] Los escuadrones más antiguos de la Real Fuerza Aérea Auxiliar conservaron algo de su exclusividad de clase alta, [112] pero sus números pronto fueron abrumados por los recién llegados de la RAFVR; el 1 de septiembre de 1939, 6.646 pilotos habían sido entrenados a través de la RAFVR. [113]
A mediados de 1940, había unos 9.000 pilotos en la RAF para tripular unos 5.000 aviones, la mayoría de los cuales eran bombarderos. [ cita requerida ] Fighter Command nunca estuvo escaso de pilotos, pero el problema de encontrar un número suficiente de pilotos de combate completamente entrenados se agudizó a mediados de agosto de 1940. [114] Con la producción de aviones funcionando en 300 aviones cada semana, solo 200 pilotos fueron entrenados en el mismo período. Además, se asignaron más pilotos a los escuadrones que aviones, ya que esto permitió a los escuadrones mantener la fuerza operativa a pesar de las bajas y aún proporcionar la licencia de los pilotos. [115]Otro factor fue que sólo alrededor del 30% de los 9.000 pilotos fueron asignados a escuadrones operativos; El 20% de los pilotos participaron en la formación de pilotos, y otro 20% estaba recibiendo más formación, como las que se ofrecen en Canadá y en Rhodesia del Sur a los aprendices de la Commonwealth, aunque ya están calificados. El resto se asignó a puestos de personal, ya que la política de la RAF dictaba que solo los pilotos podían tomar muchas decisiones de comando operativo y de personal, incluso en asuntos de ingeniería. En el punto álgido de los combates, ya pesar de la insistencia de Churchill, solo 30 pilotos fueron liberados al frente de sus funciones administrativas. [116] [nb 11]
Por estas razones, y la pérdida permanente de 435 pilotos durante la batalla de Francia solo [36] , junto con muchos más heridos, y otros perdidos en Noruega , la RAF tuvo un menor número de pilotos con experiencia en el inicio de la defensa inicial de su casa. Fue la falta de pilotos entrenados en los escuadrones de combate, más que la falta de aviones , lo que se convirtió en la mayor preocupación para el Mariscal Jefe Aéreo Hugh Dowding, Comandante del Comando de Combate. Aprovechando las fuerzas regulares de la RAF, la Fuerza Aérea Auxiliar y la Reserva de Voluntarios, los británicos pudieron reunir unos 1103 pilotos de combate el 1 de julio. Los pilotos de reemplazo, con poco entrenamiento de vuelo y, a menudo, sin entrenamiento de artillería, sufrieron altas tasas de bajas, lo que agravó el problema. [117]
La Luftwaffe, por otro lado, pudo reunir un número mayor (1450) de pilotos de combate más experimentados. [116] A partir de un cuadro de veteranos de la Guerra Civil española , estos pilotos ya tenían cursos completos en artillería aérea e instrucciones en tácticas adecuadas para el combate luchador contra caza. [118] Los manuales de entrenamiento desalentaban el heroísmo, enfatizando la importancia de atacar solo cuando las probabilidades estaban a favor del piloto. A pesar de los altos niveles de experiencia, las formaciones de cazas alemanes no proporcionaron una reserva suficiente de pilotos para permitir pérdidas e irse, [115] y la Luftwaffe no pudo producir suficientes pilotos para evitar una disminución en la fuerza operativa a medida que avanzaba la batalla.
Participación internacional [ editar ]
[nb 12]
Aliados [ editar ]
Aproximadamente el 20% de los pilotos que participaron en la batalla eran de países no británicos. El cuadro de honor de la Royal Air Force para la Batalla de Gran Bretaña reconoce que 595 pilotos no británicos (de 2936) volaron al menos una salida operativa autorizada con una unidad elegible de la RAF o Fleet Air Arm entre el 10 de julio y el 31 de octubre de 1940. [8] [119] Estos incluyeron 145 polacos , 127 neozelandeses , 112 canadienses , 88 checoslovacos , 10 irlandeses, 32 australianos, 28 belgas , 25 sudafricanos , 13 franceses, 9 estadounidenses, 3 rodesianos del sur e individuos de Jamaica., Barbados y Terranova [120] "En total, en las batallas de combate, los bombardeos y las diversas patrullas realizadas entre el 10 de julio y el 31 de octubre de 1940 por la Royal Air Force, murieron 1495 tripulantes, de los cuales 449 eran pilotos de combate, 718 tripulantes del Bomber Command y 280 del Coastal Command. Entre los muertos había 47 aviadores de Canadá, 24 de Australia, 17 de Sudáfrica, 30 de Polonia, 20 de Checoslovaquia y seis de Bélgica. Cuarenta y siete neozelandeses perdieron la vida, entre ellos 15 pilotos de combate, 24 bombarderos y ocho tripulaciones costeras. Los nombres de estos aviadores aliados y de la Commonwealth están inscritos en un libro conmemorativo que se encuentra en la capilla de la Batalla de Gran Bretaña.en la Abadía de Westminster. En la capilla hay una vidriera que contiene las insignias de los escuadrones de combate que operaron durante la batalla y las banderas de las naciones a las que pertenecían los pilotos y la tripulación " [121] [122].
Estos pilotos, algunos de los cuales tuvieron que huir de sus países de origen debido a las invasiones alemanas, lucharon con distinción. El Escuadrón de Cazas Polaco No. 303, por ejemplo, no solo fue el que obtuvo la puntuación más alta del escuadrón Hurricane , sino que también tuvo la mayor proporción de aviones enemigos destruidos en relación con sus propias pérdidas. [123] [124] [125]
"Si no hubiera sido por el magnífico material aportado por los escuadrones polacos y su inigualable galantería", escribió el Mariscal Jefe Aéreo Hugh Dowding , jefe del Comando de Cazas de la RAF, "dudo en decir que el resultado de la Batalla habría sido el mismo. " [126]
Eje [ editar ]
Un elemento de la Real Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica ) llamado Cuerpo Aéreo Italiano ( Corpo Aereo Italiano o CAI) entró en acción por primera vez a fines de octubre de 1940. Participó en las últimas etapas de la batalla pero logró un éxito limitado. La unidad se reasignó a principios de 1941.
Estrategia de la Luftwaffe [ editar ]
La indecisión del alto mando sobre qué objetivo perseguir se reflejó en cambios en la estrategia de la Luftwaffe. Su doctrina de Guerra Aérea de apoyo aéreo cercano y concentrado del ejército en el frente de batalla tuvo éxito en las ofensivas relámpago contra Polonia , Dinamarca y Noruega , los Países Bajos y Francia , pero incurrió en pérdidas significativas. La Luftwaffe ahora tenía que establecer o restaurar bases en los territorios conquistados y reconstruir su fuerza. En junio de 1940 comenzaron vuelos regulares de reconocimiento armado y esporádicos Störangriffe, incursiones molestas de uno o varios bombarderos, tanto de día como de noche. Estos dieron a las tripulaciones práctica en la navegación y evitando las defensas aéreas y activaron alarmas de ataque aéreo que perturbaron la moral civil. Incursiones molestas similares continuaron a lo largo de la batalla, hasta finales de 1940. Las incursiones dispersas de colocación de minas navales comenzaron desde el principio y aumentaron gradualmente durante el período de batalla. [127] [128]
La directiva operativa de Göring del 30 de junio ordenó la destrucción de la RAF en su conjunto, incluida la industria aeronáutica, con el objetivo de poner fin a los bombardeos de la RAF en Alemania y facilitar los ataques a los puertos y el almacenamiento en el bloqueo de la Luftwaffe de Gran Bretaña. [53] Los ataques contra el transporte marítimo del canal en Kanalkampf comenzaron el 4 de julio y se formalizaron el 11 de julio en una orden de Hans Jeschonnek que agregó a la industria de armas como objetivo. [129] [130]
El 16 de julio, la Directiva núm. 16 ordenó los preparativos para la Operación Sea Lion , y al día siguiente se ordenó a la Luftwaffe que se mantuviera alerta en plena disposición. Göring se reunió con los comandantes de su flota aérea y el 24 de julio emitió "Tareas y objetivos" para obtener la supremacía aérea , proteger al ejército y la marina si la invasión continuaba, atacar los barcos de la Royal Navy y continuar el bloqueo. Una vez que la RAF había sido derrotada, los bombarderos de la Luftwaffe debían avanzar más allá de Londres sin la necesidad de una escolta de combate, destruyendo objetivos militares y económicos. [56]
En una reunión el 1 de agosto, el comando revisó los planes elaborados por cada Fliegerkorps con diferentes propuestas de objetivos, incluida la posibilidad de bombardear aeródromos, pero no logró centrar las prioridades. Los informes de inteligencia dieron a Göring la impresión de que la RAF estaba casi derrotada: la intención era que las incursiones atrajesen a los combatientes británicos para que la Luftwaffe los derribara. [131] El 6 de agosto finalizó los planes para esta "Operación Ataque del Águila" con Kesselring , Sperrle y Stumpff.: la destrucción del Comando de Cazas de la RAF en el sur de Inglaterra iba a llevar cuatro días, con pequeñas incursiones de bombarderos ligeramente escoltadas que dejaban a la fuerza de combate principal libre para atacar a los cazas de la RAF. El bombardeo de objetivos militares y económicos se extendería sistemáticamente hasta las Midlands hasta que los ataques diurnos pudieran continuar sin obstáculos en toda Gran Bretaña. [132] [133]
El bombardeo de Londres iba a ser frenado mientras estos ataques nocturnos "destructores" avanzaban sobre otras áreas urbanas, luego, en la culminación de la campaña, se pretendía que un ataque mayor en la capital provocara una crisis cuando los refugiados huían de Londres justo cuando el La operación invasión de los leones marinos iba a comenzar. [134] Con la esperanza de que se desvaneciera la posibilidad de una invasión, el 4 de septiembre Hitler autorizó un enfoque principal en los ataques diurnos y nocturnos contra objetivos tácticos con Londres como el objetivo principal, en lo que los británicos llamaron el Blitz . Con una dificultad creciente para defender a los bombarderos en incursiones diurnas, la Luftwaffe cambió a un bombardeo estratégicocampaña de redadas nocturnas con el objetivo de vencer la resistencia británica dañando la infraestructura y las reservas de alimentos, aunque no se sancionó el bombardeo terrorista intencional de civiles. [135]
Reagrupamiento de la Luftwaffe en Luftflotten [ editar ]
La Luftwaffe se vio obligada a reagruparse después de la Batalla de Francia en tres Luftflotten (Flotas Aéreas) en los flancos sur y norte de Gran Bretaña. Luftflotte 2 , comandada por el Generalfeldmarschall Albert Kesselring, fue responsable del bombardeo del sureste de Inglaterra y el área de Londres . Luftflotte 3 , bajo el mando de Generalfeldmarschall Hugo Sperrle , apuntó a West Country , Gales , Midlands y el noroeste de Inglaterra. Luftflotte 5 , dirigida por Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff desde su sede enNoruega , apuntó al norte de Inglaterra y Escocia . A medida que avanzaba la batalla, la responsabilidad del mando cambió, y Luftflotte 3 asumió más responsabilidad por los ataques Blitz nocturnos, mientras que las principales operaciones diurnas cayeron sobre los hombros de Luftflotte 2.
Las estimaciones iniciales de la Luftwaffe eran que se necesitarían cuatro días para derrotar al Comando de Combate de la RAF en el sur de Inglaterra. A esto le seguiría una ofensiva de cuatro semanas durante la cual los bombarderos y los cazas de largo alcance destruirían todas las instalaciones militares en todo el país y arruinarían la industria aeronáutica británica. Se planeó que la campaña comenzara con ataques a aeródromos cerca de la costa, moviéndose gradualmente hacia el interior para atacar el anillo de aeródromos del sector que defiende Londres. Las reevaluaciones posteriores dieron a la Luftwaffe cinco semanas, del 8 de agosto al 15 de septiembre, para establecer una superioridad aérea temporal sobre Inglaterra. [136]Para lograr este objetivo, Fighter Command tuvo que ser destruido, ya sea en tierra o en el aire, pero la Luftwaffe tuvo que ser capaz de preservar su propia fuerza para poder apoyar la invasión; esto significaba que la Luftwaffe tenía que mantener una alta "proporción de muertes" sobre los cazas de la RAF. La única alternativa al objetivo de la superioridad aérea era una campaña de bombardeos terroristas dirigida a la población civil, pero esto se consideró un último recurso y en esta etapa fue expresamente prohibido por Hitler. [136]
La Luftwaffe se mantuvo en general con este esquema, pero sus comandantes tenían diferencias de opinión sobre la estrategia. Sperrle quería erradicar la infraestructura de defensa aérea bombardeándola. Su homólogo, Kesselring, defendió el ataque directo de Londres, ya sea para bombardear al gobierno británico hasta someterlo o para llevar a los combatientes de la RAF a una batalla decisiva. Göring no hizo nada para resolver este desacuerdo entre sus comandantes, y solo se establecieron directivas vagas durante las etapas iniciales de la batalla, con Göring aparentemente incapaz de decidir qué estrategia seguir. [137]
Tácticas [ editar ]
Formaciones de combate [ editar ]
Las formaciones de la Luftwaffe emplearon una sección suelta de dos (apodada Rotte (manada)), basada en un líder ( Rottenführer ) seguido a una distancia de unos 200 metros [nb 13] por su compañero (apodado Rottenhund (perro de carga) o Katschmarek [ 138] ), quien también voló un poco más alto y fue entrenado para permanecer siempre con su líder. Con más espacio entre ellos, ambos pilotos podrían pasar menos tiempo manteniendo la formación y más tiempo mirando alrededor y cubriendo los puntos ciegos del otro . Los aviones atacantes podrían estar intercalados entre los dos 109. [139] [nb 14] El Rotte permitió al Rottenführerconcentrarse en conseguir asesinatos, pero pocos pilotos tenían la oportunidad, [141] lo que llevó a cierto resentimiento en los rangos inferiores, donde se sentía que las puntuaciones más altas eran a costa de ellos. Por lo general, dos secciones se unían en un Schwarm , donde todos los pilotos podían ver lo que sucedía a su alrededor. Cada Schwarm en un Staffel volaba a alturas escalonadas y con unos 200 metros de espacio entre ellos, lo que dificultaba la detección de la formación a distancias más largas y permitía una gran flexibilidad. [118] Al utilizar un giro cerrado "cruzado", un Schwarm podría cambiar rápidamente de dirección. [139]
Los Bf 110 adoptaron la misma formación Schwarm que los 109, pero rara vez pudieron usar esto con la misma ventaja. El método de ataque más exitoso del Bf 110 fue el "rebote" desde arriba. Cuando fue atacado, Zerstörergruppen recurrió cada vez más a formar grandes " círculos defensivos ", donde cada Bf 110 protegía la cola del avión que tenía delante. Göring ordenó que se les cambiara el nombre de "círculos ofensivos" en un vano intento por mejorar la moral en rápido declive. [142] Estas conspicuas formaciones a menudo tenían éxito en atraer cazas de la RAF que a veces eran "rebotados" por Bf 109 de alto vuelo. Esto llevó a la idea errónea, a menudo repetida, de que los Bf 110 eran escoltados por Bf 109.
Disposiciones de nivel superior [ editar ]
Las tácticas de la Luftwaffe fueron influenciadas por sus combatientes. El Bf 110 demostró ser demasiado vulnerable para los ágiles cazas de la RAF monomotores. Esto significó que la mayor parte de las tareas de escolta de los cazas recayeron sobre el Bf 109. Las tácticas de los cazas se complicaron entonces por las tripulaciones de los bombarderos que exigían una protección más cercana. Después de las reñidas batallas del 15 y 18 de agosto, Göring se reunió con los líderes de su unidad. Durante esta conferencia, se enfatizó la necesidad de que los combatientes se reúnan a tiempo con los bombarderos. También se decidió que un bombardero Gruppe solo podría ser protegido adecuadamente por varios Gruppen de 109. Además, Göring estipuló que la mayor cantidad posible de luchadores quedarían libres para Freie Jagd.("Free Hunts": un barrido de luchador errante precedió a una incursión para intentar barrer a los defensores fuera del camino de la incursión). Las unidades Ju 87, que habían sufrido numerosas bajas, solo debían utilizarse en circunstancias favorables. [143] A principios de septiembre, debido a las crecientes quejas de las tripulaciones de los bombarderos sobre los cazas de la RAF aparentemente capaces de atravesar la pantalla de escolta, Göring ordenó un aumento en las tareas de escolta cercana. Esta decisión encadenó a muchos de los Bf 109 a los bombarderos y, aunque tuvieron más éxito en la protección de las fuerzas de bombarderos, las bajas entre los cazas aumentaron principalmente porque se vieron obligados a volar y maniobrar a velocidades reducidas. [144]
La Luftwaffe varió constantemente sus tácticas en sus intentos de romper las defensas de la RAF. Lanzó muchos Freie Jagd para preparar cazas de la RAF. Los controladores de caza de la RAF a menudo podían detectarlos y colocar escuadrones para evitarlos, siguiendo el plan de Dowding de preservar la fuerza de los cazas para las formaciones de bombarderos. La Luftwaffe también intentó utilizar pequeñas formaciones de bombarderos como cebo, cubriéndolas con un gran número de escoltas. Esto tuvo más éxito, pero el deber de escolta ató a los cazas a la baja velocidad de los bombarderos y los hizo más vulnerables.
En septiembre, las tácticas estándar para las redadas se habían convertido en una amalgama de técnicas. Un Freie Jagd precedería a las principales formaciones de ataque. Los bombarderos volarían a altitudes entre 5.000 y 6.000 metros (16.000 y 20.000 pies), escoltados de cerca por cazas. Las escoltas se dividieron en dos partes (generalmente Gruppen), algunos operando en estrecho contacto con los bombarderos, y otros a unos cientos de metros de distancia y un poco más arriba. Si la formación fue atacada desde estribor, la sección de estribor enfrentaba a los atacantes, la sección superior se movía a estribor y la sección de babor a la posición superior. Si el ataque vino desde el lado de babor, el sistema se invirtió. Los cazas británicos que venían de la parte trasera fueron atacados por la sección trasera y las dos secciones exteriores se movieron de manera similar hacia la parte trasera. Si la amenaza venía de arriba, la sección superior entraba en acción mientras que las secciones laterales ganaban altura para poder seguir a los cazas de la RAF mientras se separaban. Si era atacado, todas las secciones volaron en círculos defensivos. Estas tácticas se desarrollaron y se llevaron a cabo hábilmente y fueron difíciles de contrarrestar. [145]
Adolf Galland señaló:
Teníamos la impresión de que, hiciéramos lo que hiciéramos, seguramente nos equivocaríamos. La protección de los cazas para los bombarderos creó muchos problemas que debían resolverse en la acción. Los pilotos de bombarderos preferían una inspección cercana en la que su formación estaba rodeada por parejas de cazas que seguían un curso en zigzag. Obviamente, la presencia visible de los cazas protectores dio a los pilotos de los bombarderos una mayor sensación de seguridad. Sin embargo, esta fue una conclusión errónea, porque un luchador solo puede llevar a cabo esta tarea puramente defensiva tomando la iniciativa en la ofensiva. Nunca debe esperar hasta ser atacado porque entonces pierde la oportunidad de actuar. Nosotros, los pilotos de combate, ciertamente preferimos la persecución libre durante la aproximación y sobre el área objetivo. Esto proporciona el mayor alivio y la mejor protección para la fuerza de bombarderos. [146]
La mayor desventaja que enfrentaron los pilotos de Bf 109 fue que sin el beneficio de los tanques de caída de largo alcance (que se introdujeron en cantidades limitadas en las últimas etapas de la batalla), generalmente de 300 litros (66 imp gal; 79 US gal) de capacidad. , los 109 tenían una autonomía de poco más de una hora y, para el 109E, un alcance de 600 kilómetros (370 millas). Una vez sobre Gran Bretaña, un piloto 109 tuvo que vigilar una luz roja de "combustible bajo" en el panel de instrumentos: una vez que se iluminó, se vio obligado a dar media vuelta y dirigirse a Francia. Con la perspectiva de dos vuelos largos sobre el agua, y sabiendo que su alcance se redujo sustancialmente al escoltar bombarderos o durante el combate, el Jagdflieger acuñó el término Kanalkrankheit o "enfermedad del canal". [147]
Inteligencia [ editar ]
La Luftwaffe fue mal atendida por su falta de inteligencia militar sobre las defensas británicas. [148] Los servicios de inteligencia alemanes estaban fracturados y plagados de rivalidad ; su actuación fue "amateur". [149] Para 1940, había pocos agentes alemanes operando en Gran Bretaña y un puñado de intentos fallidos de insertar espías en el país se frustraron. [150]
Como resultado de las transmisiones de radio interceptadas, los alemanes comenzaron a darse cuenta de que los cazas de la RAF estaban siendo controlados desde instalaciones terrestres; en julio y agosto de 1939, por ejemplo, el dirigible Graf Zeppelin , que estaba repleto de equipos para escuchar la radio de la RAF y las transmisiones RDF, voló alrededor de las costas de Gran Bretaña. Aunque la Luftwaffe interpretó correctamente estos nuevos procedimientos de control terrestre, se evaluaron incorrectamente como rígidos e ineficaces. La Luftwaffe conocía bien un sistema de radar británico gracias a la inteligencia reunida antes de la guerra, pero el " sistema Dowding " altamente desarrollado vinculado con el control de los cazas había sido un secreto bien guardado. [151] [152]Incluso cuando existía buena información, como una evaluación Abwehr de noviembre de 1939 de las fortalezas y capacidades del Comando de combate por parte de Abteilung V , se ignoraba si no coincidía con las ideas preconcebidas convencionales.
El 16 de julio de 1940, Abteilung V , comandado por el Oberstleutnant "Beppo" Schmid , produjo un informe sobre la RAF y sobre las capacidades defensivas de Gran Bretaña que fue adoptado por los comandantes de primera línea como base para sus planes operativos. Una de las fallas más notorias del informe fue la falta de información sobre la red RDF de la RAF y las capacidades de los sistemas de control; se asumió que el sistema era rígido e inflexible, con los cazas de la RAF "atados" a sus bases de operaciones. [153] [154] Una conclusión optimista y, al parecer, errónea a la que se llegó fue:
D. Situación del suministro ... En la actualidad, la industria aeronáutica británica produce entre 180 y 300 cazas de primera línea y 140 bombarderos de primera línea al mes. En vista de las condiciones actuales relativas a la producción (aparición de dificultades con las materias primas, interrupción o caída de la producción en las fábricas debido a ataques aéreos, mayor vulnerabilidad a los ataques aéreos debido a la reorganización fundamental de la industria aeronáutica en curso), se cree que, por el momento, la producción disminuirá en lugar de aumentar. En el caso de una intensificación de la guerra aérea, se espera que la fuerza actual de la RAF disminuya, y esta disminución se verá agravada por la continua disminución de la producción. [154]
Debido a esta declaración, reforzada por otro informe más detallado, emitido el 10 de agosto, había una mentalidad en las filas de la Luftwaffe de que la RAF se quedaría sin combatientes de primera línea. [153] La Luftwaffe creía que estaba debilitando el Comando de Cazas a tres veces la tasa de desgaste real. [155] Muchas veces, el liderazgo creyó que la fuerza del Comando de Combate se había derrumbado, solo para descubrir que la RAF podía enviar formaciones defensivas a voluntad.
A lo largo de la batalla, la Luftwaffe tuvo que utilizar numerosas salidas de reconocimiento para compensar la escasa inteligencia. Los aviones de reconocimiento (inicialmente en su mayoría Dornier Do 17, pero cada vez más Bf 110) demostraron ser una presa fácil para los cazas británicos, ya que rara vez era posible que fueran escoltados por Bf 109. Por lo tanto, la Luftwaffe operó "a ciegas" durante gran parte de la batalla, insegura de las verdaderas fortalezas, capacidades y despliegues de su enemigo. Muchos de los aeródromos del Comando de Combate nunca fueron atacados, mientras que los ataques contra supuestos aeródromos de combate cayeron en lugar de estaciones de bombarderos o de defensa costera. Los resultados de los bombardeos y los combates aéreos fueron constantemente exagerados, debido a afirmaciones inexactas, informes demasiado entusiastas y la dificultad de confirmación en territorio enemigo. En la atmósfera eufórica de la victoria percibida,el liderazgo de la Luftwaffe se desconectó cada vez más de la realidad. Esta falta de liderazgo e inteligencia sólida significó que los alemanes no adoptaron una estrategia consistente, incluso cuando la RAF estaba de espaldas a la pared. Además, nunca hubo un enfoque sistemático en un tipo de objetivo (como bases aéreas, estaciones de radar o fábricas de aviones); en consecuencia, el esfuerzo ya desordenado se diluyó aún más.[156]
[ editar ]
Mientras que los británicos estaban utilizando el radar para la defensa aérea con más eficacia de lo que los alemanes se dieron cuenta, la Luftwaffe intentó impulsar su propia ofensiva con avanzados sistemas de radionavegación de los que los británicos inicialmente no estaban al tanto. Uno de ellos fue Knickebein ("pierna doblada"); este sistema se utilizó por la noche y para incursiones donde se requería precisión. Rara vez se usó durante la Batalla de Gran Bretaña. [157]
Rescate aire-mar [ editar ]
La Luftwaffe estaba mucho mejor preparada para la tarea de rescate aéreo y marítimo que la RAF, específicamente encargando a la unidad Seenotdienst , equipada con alrededor de 30 hidroaviones Heinkel He 59 , que recogiera tripulaciones derribadas del Mar del Norte , el Canal de la Mancha y el Estrecho de Dover . Además, los aviones de la Luftwaffe estaban equipados con balsas salvavidas y la tripulación recibió sobres de una sustancia química llamada fluoresceína que, al reaccionar con el agua, creaba una gran mancha verde brillante, fácil de ver. [158] [159] De conformidad con la Convención de Ginebra, los He 59 iban desarmados y pintados de blanco con marcas de registro civil y cruces rojas. Sin embargo, los aviones de la RAF atacaron estos aviones, ya que algunos fueron escoltados por Bf 109. [160]
Después de que los cazas de la RAF forzaran a los He 59 a aterrizar en el mar, el 1 y el 9 de julio respectivamente, [160] [161] se emitió una controvertida orden a la RAF el 13 de julio; en él se indicaba que, a partir del 20 de julio, los aviones Seenotdienst iban a ser derribados. Una de las razones dadas por Churchill fue:
No reconocimos este medio de rescatar a los pilotos enemigos para que pudieran venir y bombardear a nuestra población civil nuevamente ... todas las ambulancias aéreas alemanas fueron derribadas o derribadas por nuestros combatientes en órdenes definidas aprobadas por el Gabinete de Guerra. [162]
Los británicos también creían que sus tripulaciones informarían sobre los convoyes, [159] el Ministerio del Aire emitió un comunicado al gobierno alemán el 14 de julio de que Gran Bretaña estaba
incapaz, sin embargo, de otorgar inmunidad a tales aeronaves que vuelan sobre áreas en las que se están llevando a cabo operaciones en tierra o en el mar, o que se acercan a territorio británico o aliado, o territorio en ocupación británica, o barcos británicos o aliados. Las aeronaves de ambulancia que no cumplan con lo anterior lo harán bajo su propio riesgo y riesgo [163]
Los He 59 blancos pronto fueron repintados con colores de camuflaje y armados con ametralladoras defensivas. Aunque otros cuatro He 59 fueron derribados por aviones de la RAF, [164] el Seenotdienst continuó recogiendo tripulaciones aéreas derribadas de la Luftwaffe y los Aliados durante la batalla, ganando elogios de Adolf Galland por su valentía. [165]
Estrategia de la RAF [ editar ]
Comandante en Jefe, Mariscal en Jefe del Aire Sir Hugh Dowding
10 Comandante de grupo, Sir Quintin Brand
11 Comandante de grupo, Keith Park
12 Comandante de grupo, Trafford Leigh-Mallory
13 Comandante de grupo, Richard Saul
El sistema Dowding [ editar ]
Durante las primeras pruebas del sistema Chain Home , el lento flujo de información desde los radares CH y los observadores a la aeronave a menudo les hacía perder a sus "bandidos". La solución, hoy conocida como el " sistema Dowding ", fue crear un conjunto de cadenas de informes para trasladar la información de los distintos puntos de observación a los pilotos en sus cazas. Lleva el nombre de su arquitecto jefe, "Stuffy" Dowding. [166]
Los informes de los radares CH y el Cuerpo de Observadores se enviaron directamente al Cuartel General del Comando de Combate (FCHQ) en Bentley Priory, donde se "filtraron" para combinar varios informes de las mismas formaciones en pistas individuales. Los operadores telefónicos enviarían entonces solo la información de interés a la sede del Grupo, donde se volvería a crear el mapa. Este proceso se repitió para producir otra versión del mapa a nivel de Sector, cubriendo un área mucho más pequeña. Al mirar sus mapas, los comandantes de nivel de grupo podrían seleccionar escuadrones para atacar objetivos particulares. A partir de ese momento, los operadores del Sector darían órdenes a los combatientes para organizar una interceptación, así como devolverlos a la base. Las estaciones del sector también controlaban las baterías antiaéreas.en su área; un oficial del ejército se sentó al lado de cada controlador de combate y les indicó a las tripulaciones cuándo abrir y cesar el fuego. [167]
El sistema Dowding mejoró dramáticamente la velocidad y precisión de la información que fluía hacia los pilotos. Durante el período inicial de la guerra, se esperaba que una misión de interceptación promedio tuviera un 30% de posibilidades de ver su objetivo. Durante la batalla, el sistema Dowding mantuvo una tasa promedio superior al 75%, con varios ejemplos de tasas del 100%: cada combatiente enviado encontró e interceptó su objetivo. [ cita requerida ] En contraste, los cazas de la Luftwaffe que intentaban interceptar incursiones tenían que buscar aleatoriamente sus objetivos y, a menudo, regresaban a casa sin haber visto nunca aviones enemigos. El resultado es lo que ahora se conoce como un ejemplo de " multiplicación de fuerzas"; Los cazas de la RAF eran tan efectivos como dos o más cazas de la Luftwaffe, compensando en gran medida o anulando la disparidad en los números reales.
Inteligencia [ editar ]
Mientras que los informes de inteligencia de la Luftwaffe subestimaron las fuerzas de combate británicas y la producción de aviones, las estimaciones de inteligencia británica fueron en sentido contrario: sobrestimaron la producción de aviones alemanes, el número y la gama de aviones disponibles y el número de pilotos de la Luftwaffe. En acción, la Luftwaffe creyó, a partir de sus afirmaciones de los pilotos y la impresión dada por el reconocimiento aéreo, que la RAF estaba cerca de la derrota, y los británicos hicieron denodados esfuerzos para superar las ventajas percibidas de sus oponentes. [168]
No está claro cuánto afectaron la batalla las interceptaciones británicas del cifrado Enigma , utilizado para las comunicaciones de radio alemanas de alta seguridad. Ultra , la información obtenida de las interceptaciones de Enigma, dio a los escalones más altos del mando británico una visión de las intenciones alemanas. Según FW Winterbotham , que era el representante del Estado Mayor del Aire en el Servicio Secreto de Inteligencia, [169] Ultra ayudó a establecer la fuerza y composición de las formaciones de la Luftwaffe, los objetivos de los comandantes [170] y proporcionó una alerta temprana de algunas incursiones. [171]A principios de agosto, se decidió que se establecería una pequeña unidad en FCHQ, que procesaría el flujo de información de Bletchley y proporcionaría a Dowding solo el material Ultra más esencial; por lo tanto, el Ministerio del Aire no tuvo que enviar un flujo continuo de información a FCHQ, preservando el secreto, y Dowding no fue inundado con información no esencial. Keith Park y sus controladores también fueron informados sobre Ultra. [172] En un nuevo intento de camuflar la existencia de Ultra, Dowding creó una unidad llamada No. 421 (Reconocimiento) Flight RAF . Esta unidad (que más tarde se convirtió en el Escuadrón No. 91 de la RAF ), estaba equipada con Hurricanes y Spitfires y envió aviones para buscar e informar sobre las formaciones de la Luftwaffe que se acercaban a Inglaterra. [173]Además, el servicio de escucha de radio (conocido como Y Service ), que monitorea los patrones del tráfico de radio de la Luftwaffe, contribuyó considerablemente a la alerta temprana de redadas.
Tácticas [ editar ]
Formaciones de combate [ editar ]
A finales de la década de 1930, Fighter Command esperaba enfrentarse solo a bombarderos sobre Gran Bretaña, no a cazas monomotores. Se formuló una serie de "Tácticas del Área de Combate" y se cumplió estrictamente, lo que implicaba una serie de maniobras diseñadas para concentrar la potencia de fuego de un escuadrón para derribar bombarderos. Los cazas de la RAF volaron en secciones estrechas en forma de V ("vics") de tres aviones, con cuatro de esas "secciones" en formación apretada. Sólo el líder del escuadrón en el frente estaba libre para vigilar al enemigo; los otros pilotos tuvieron que concentrarse en mantenerse en posición. [174]El entrenamiento también enfatizó los ataques según el libro mediante secciones que se separan en secuencia. El Comando de combate reconoció las debilidades de esta estructura al principio de la batalla, pero se sintió demasiado arriesgado cambiar de táctica durante la batalla porque los pilotos de reemplazo, a menudo con solo un tiempo de vuelo mínimo, no podían volver a capacitarse fácilmente, [175] y los pilotos sin experiencia necesitaban firmes liderazgo en el aire que solo las formaciones rígidas podían proporcionar. [176] Los pilotos alemanes apodaron a las formaciones de la RAF Idiotenreihen ("filas de idiotas") porque dejaban a los escuadrones vulnerables al ataque. [117] [177]
Los pilotos de primera línea de la RAF eran muy conscientes de las deficiencias inherentes a sus propias tácticas. Se adoptó un compromiso por el cual las formaciones de escuadrones utilizaron formaciones mucho más sueltas con uno o dos "tejedores" volando independientemente por encima y por detrás para proporcionar una mayor observación y protección trasera; estos tendían a ser los hombres menos experimentados y, a menudo, eran los primeros en ser derribados sin que los otros pilotos se dieran cuenta siquiera de que estaban siendo atacados. [117] [178] Durante la batalla, el 74 escuadrón bajo el mando del líder de escuadrón Adolph "Sailor" Malan adoptó una variación de la formación alemana llamada "cuatro en línea a popa", que fue una gran mejora en los viejos tres aviones "vic". Malan 'La formación fue posteriormente utilizada generalmente por Fighter Command. [179]
Despliegue de escuadrón y de nivel superior [ editar ]
El peso de la batalla cayó sobre el Grupo 11. Las tácticas de Keith Park fueron enviar escuadrones individuales para interceptar incursiones. La intención era someter a los bombarderos entrantes a continuos ataques por parte de un número relativamente pequeño de cazas y tratar de romper las estrechas formaciones alemanas. Una vez que las formaciones se habían desmoronado, los rezagados podían ser eliminados uno por uno. Cuando varios escuadrones alcanzaban una incursión, el procedimiento consistía en que los Hurricanes, más lentos, atacaran a los bombarderos, mientras que los Spitfire, más ágiles, sostenían la escolta de los cazas. Este ideal no siempre se logró, lo que resultó en ocasiones en las que Spitfires y Hurricanes intercambiaron roles. [180]Park también dio instrucciones a sus unidades para que participaran en ataques frontales contra los bombarderos, que eran más vulnerables a tales ataques. Una vez más, en el entorno de las batallas aéreas tridimensionales y de rápido movimiento, pocas unidades de combate de la RAF pudieron atacar a los bombarderos de frente. [180]
Durante la batalla, algunos comandantes, en particular Leigh-Mallory, propusieron formar escuadrones en " Big Wings ", que constan de al menos tres escuadrones, para atacar al enemigo en masa , un método iniciado por Douglas Bader .
Los defensores de esta táctica afirmaron que las intercepciones en grandes cantidades causaron mayores pérdidas enemigas al tiempo que redujeron sus propias bajas. Los oponentes señalaron que las alas grandes tardarían demasiado en formarse, y la estrategia corría un mayor riesgo de que los combatientes quedaran atrapados en el suelo reabasteciendo de combustible. La idea del ala grande también hizo que los pilotos reclamaran en exceso sus muertes, debido a la confusión de una zona de batalla más intensa. Esto llevó a la creencia de que las alas grandes eran mucho más efectivas de lo que realmente eran. [181]
El problema provocó una intensa fricción entre Park y Leigh-Mallory, ya que el Grupo 12 tenía la tarea de proteger los aeródromos del Grupo 11, mientras que los escuadrones de Park interceptaban las incursiones entrantes. El retraso en la formación de Big Wings significó que las formaciones a menudo no llegaban en absoluto o hasta después de que los bombarderos alemanes hubieran alcanzado los aeródromos del Grupo 11. [182] Dowding, para resaltar el problema del rendimiento del Big Wing, presentó un informe compilado por Park al Ministerio del Aire el 15 de noviembre. En el informe, destacó que durante el período del 11 de septiembre al 31 de octubre, el uso extensivo del Big Wing había resultado en solo 10 intercepciones y un avión alemán destruido, pero su informe fue ignorado. [183] El análisis de la posguerra coincide en que el enfoque de Dowding y Park fue el mejor para el Grupo 11.
La destitución de Dowding de su cargo en noviembre de 1940 se ha atribuido a esta lucha entre Park y la estrategia de luz natural de Leigh-Mallory. Las incursiones intensivas y la destrucción producidas durante el Blitz dañaron tanto a Dowding como a Park en particular, por la falla en producir un sistema de defensa de combate nocturno efectivo, algo por lo que el influyente Leigh-Mallory los había criticado durante mucho tiempo. [184]
Contribuciones de bombarderos y comando costero [ editar ]
Los aviones de Bomber Command y Coastal Command realizaron incursiones ofensivas contra objetivos en Alemania y Francia durante la batalla.
Una hora después de la declaración de guerra, Bomber Command lanzó incursiones en buques de guerra y puertos navales durante el día, y durante la noche lanzaron folletos, ya que se consideraba ilegal bombardear objetivos que pudieran afectar a la población civil. Después de los desastres iniciales de la guerra, con bombarderos Vickers Wellington derribados en gran número atacando Wilhelmshaven y la masacre de los escuadrones de Fairey Battle enviados a Francia, quedó claro que tendrían que operar principalmente de noche para evitar incurrir en pérdidas muy elevadas. [185]Churchill llegó al poder el 10 de mayo de 1940, y el Gabinete de Guerra el 12 de mayo acordó que las acciones alemanas justificaban una "guerra sin restricciones", y el 14 de mayo autorizaron un ataque la noche del 14 al 15 de mayo contra objetivos petroleros y ferroviarios en Alemania. A instancias de Clement Attlee , el 15 de mayo el gabinete autorizó una estrategia de bombardeo completa contra "objetivos militares adecuados", incluso cuando pudiera haber víctimas civiles. Esa noche, comenzó una campaña de bombarderos nocturnos contra la industria petrolera alemana, las comunicaciones y los bosques / cultivos, principalmente en el área del Ruhr . La RAF carecía de una navegación nocturna precisa y llevaba pequeñas cargas de bombas. [186]A medida que aumentaba la amenaza, el Comando de Bombarderos cambió la prioridad de los objetivos el 3 de junio de 1940 para atacar la industria aeronáutica alemana. El 4 de julio, el Ministerio del Aire dio órdenes al Comando de Bombarderos de atacar puertos y embarcaciones. En septiembre, la acumulación de barcazas de invasión en los puertos del Canal se había convertido en un objetivo de máxima prioridad. [187]
El 7 de septiembre, el gobierno emitió una advertencia de que la invasión se podía esperar en los próximos días y, esa noche, Bomber Command atacó los puertos del Canal y los vertederos de suministros. El 13 de septiembre, llevaron a cabo otra gran incursión en los puertos del Canal, hundiendo 80 grandes barcazas en el puerto de Ostende . [188] Se hundieron 84 barcazas en Dunkerque después de otra incursión el 17 de septiembre y, para el 19 de septiembre, se habían hundido casi 200 barcazas. [187] La pérdida de estas barcazas puede haber contribuido a la decisión de Hitler de posponer la Operación Sea Lion de forma indefinida. [187] El éxito de estas incursiones se debió en parte a que los alemanes tenían pocos radares Freyaestaciones establecidas en Francia, de modo que las defensas aéreas de los puertos franceses no eran tan buenas como las defensas aéreas sobre Alemania; Bomber Command había dirigido alrededor del 60% de su fuerza contra los puertos del Canal.
Las unidades de Bristol Blenheim también asaltaron los aeródromos ocupados por los alemanes entre julio y diciembre de 1940, tanto durante el día como durante la noche. Aunque la mayoría de estas redadas fueron improductivas, hubo algunos éxitos; el 1 de agosto, cinco de los doce Blenheims enviados para atacar Haamstede y Evere ( Bruselas ) pudieron destruir o dañar gravemente tres Bf 109 del II./JG 27 y aparentemente matar a un Staffelkapitän identificado como Hauptmann Albrecht von Ankum-Frank. Otros dos 109 fueron reclamados por artilleros de Blenheim. [189] [nb 15]Otra incursión exitosa en Haamstede fue realizada por un solo Blenheim el 7 de agosto, que destruyó un 109 de 4./JG 54, dañó gravemente a otro y causó daños más leves a cuatro más. [190]
Hubo algunas misiones que produjeron una tasa de bajas de casi el 100% entre los Blenheims; una de esas operaciones se montó el 13 de agosto de 1940 contra un aeródromo de la Luftwaffe cerca de Aalborg en el noreste de Dinamarca por 12 aviones del 82 Escuadrón . Un Blenheim regresó temprano (el piloto fue acusado más tarde y debía comparecer ante un consejo de guerra, pero murió en otra operación); los otros once, que llegaron a Dinamarca, fueron derribados, cinco por antiaéreos y seis por Bf 109. De los 33 tripulantes que participaron en el ataque, 20 murieron y 13 fueron capturados. [191]
Además de las operaciones de bombardeo, se habían formado unidades equipadas con Blenheim para llevar a cabo misiones de reconocimiento estratégico de largo alcance sobre Alemania y los territorios ocupados por Alemania. En este papel, los Blenheims nuevamente demostraron ser demasiado lentos y vulnerables contra los combatientes de la Luftwaffe, y sufrieron bajas constantes. [192] [ página necesaria ]
Coastal Command dirigió su atención hacia la protección de la navegación británica y la destrucción de la navegación enemiga. A medida que la invasión se hizo más probable, participó en los ataques contra puertos y aeródromos franceses, colocando minas y organizando numerosas misiones de reconocimiento sobre la costa controlada por el enemigo. En total, unos 9.180 salidas fueron realizadas por bombarderos desde julio a octubre de 1940. Aunque esto fue mucho menos que las 80.000 salidas realizadas por cazas, las tripulaciones de bombarderos sufrieron aproximadamente la mitad de las bajas totales sufridas por sus compañeros de combate. La contribución del bombardero fue, por lo tanto, mucho más peligrosa en una comparación de pérdidas por salida. [193]
Las operaciones de bombardeo, reconocimiento y patrulla antisubmarina continuaron durante estos meses con poco respiro y sin la publicidad otorgada al Comando de Combate. En su famoso discurso del 20 de agosto sobre " The Few ", elogiando a Fighter Command, Churchill también hizo un punto al mencionar la contribución de Bomber Command, y agregó que los bombarderos estaban contraatacando incluso en Alemania; esta parte del discurso a menudo se pasa por alto, incluso hoy. [194] [195] La Capilla de la Batalla de Gran Bretaña en la Abadía de Westminster incluye en una lista de honor a 718 miembros de la tripulación del Comando de Bombarderos y 280 del Comando Costero que murieron entre el 10 de julio y el 31 de octubre. [196]
Los ataques del Comando Costero y de Bombarderos contra concentraciones de barcazas invasoras en los puertos del Canal fueron ampliamente informados por los medios británicos durante septiembre y octubre de 1940. [197]En lo que se conoció como "la batalla de las barcazas", se afirmó en la propaganda británica que los ataques de la RAF habían hundido un gran número de barcazas y habían creado un caos generalizado y una interrupción de los preparativos de invasión alemanes. Dado el volumen de interés de la propaganda británica en estos ataques con bombarderos durante septiembre y principios de octubre, es sorprendente lo rápido que se pasó por alto esto una vez que concluyó la Batalla de Gran Bretaña. Incluso a mediados de la guerra, los esfuerzos de los pilotos de bombarderos habían sido eclipsados en gran medida por un enfoque continuo en los Pocos, esto como resultado de la continua valorización del Ministerio del Aire de los "muchachos de combate", comenzando con el panfleto de propaganda de la Batalla de Gran Bretaña de marzo de 1941. [198]
Rescate aire-mar [ editar ]
Uno de los mayores descuidos de todo el sistema fue la falta de una organización adecuada de rescate aéreo y marítimo. La RAF había comenzado a organizar un sistema en 1940 con lanzamientos de alta velocidad (HSL) basados en bases de hidroaviones y en algunas ubicaciones en el extranjero, pero todavía se creía que la cantidad de tráfico a través del canal significaba que no había necesidad de un servicio de rescate. para cubrir estas áreas. Se esperaba que los pilotos y tripulantes derribados fueran recogidos por cualquier barco o barco que pasara por allí. De lo contrario, se alertaría al bote salvavidas local, asumiendo que alguien hubiera visto al piloto entrar al agua. [199]
La tripulación aérea de la RAF recibió un chaleco salvavidas, apodado " Mae West ", pero en 1940 todavía requería inflado manual, lo que era casi imposible para alguien que estaba herido o en estado de shock. Las aguas del Canal de la Mancha y el Estrecho de Dover son frías, incluso en pleno verano, y la ropa entregada a la tripulación aérea de la RAF hizo poco para aislarlos de estas condiciones de congelación. [148] La RAF también imitó la práctica alemana de emitir fluoresceína . [159] Una conferencia en 1939 colocó el rescate aéreo-marítimo bajo el Comando Costero. Debido a que los pilotos se perdieron en el mar durante la "Batalla del Canal", el 22 de agosto, el control de las lanchas de rescate de la RAF se transfirió a las autoridades navales locales y 12Se entregaron Lysanders al Comando de combate para ayudar a buscar pilotos en el mar. En total, unos 200 pilotos y tripulaciones se perdieron en el mar durante la batalla. Hasta 1941 no se formó ningún servicio de salvamento aéreo-marítimo adecuado. [148]
Fases de la batalla [ editar ]
La batalla cubrió un área geográfica cambiante, y ha habido opiniones diferentes sobre fechas importantes: cuando el Ministerio del Aire propuso el 8 de agosto como inicio, Dowding respondió que las operaciones "se fusionaron entre sí de manera casi insensible" y propuso el 10 de julio como el inicio aumento de ataques. [200] Con la precaución de que las fases se mezclaron entre sí y las fechas no son firmes, el Museo de la Royal Air Force afirma que se pueden identificar cinco fases principales: [201]
- 26 de junio - 16 de julio: Störangriffe ("incursiones molestas"), ataques de sondeo a pequeña escala dispersos tanto de día como de noche, reconocimiento armado y salidas de minas. A partir del 4 de julio, luz del día Kanalkampf (" las batallas del Canal ") contra el transporte marítimo.
- 17 de julio - 12 de agosto: los ataques diurnos de Kanalkampf contra el transporte marítimo se intensifican durante este período, aumentan los ataques a puertos y aeródromos costeros, incursiones nocturnas en la RAF y la fabricación de aviones.
- 13 de agosto - 6 de septiembre: Adlerangriff ("Ataque del águila"), el asalto principal; intento de destruir la RAF en el sur de Inglaterra, incluidos los ataques masivos durante el día en los aeródromos de la RAF, seguidos desde el 19 de agosto por un intenso bombardeo nocturno de puertos y ciudades industriales, incluidos los suburbios de Londres.
- 7 de septiembre - 2 de octubre: comienza el Blitz , foco principal de ataques diurnos y nocturnos en Londres.
- 3-31 de octubre: bombardeos nocturnos a gran escala, principalmente en Londres; Los ataques diurnos ahora se limitan a las incursiones de Störangriffe de cazabombarderos a pequeña escala que atraen a los combatientes de la RAF a combates aéreos.
Incursiones a pequeña escala [ editar ]
Tras las rápidas ganancias territoriales de Alemania en la Batalla de Francia , la Luftwaffe tuvo que reorganizar sus fuerzas, establecer bases a lo largo de la costa y reconstruir después de grandes pérdidas. Comenzó bombardeos a pequeña escala en Gran Bretaña la noche del 5 al 6 de junio, y continuó con ataques esporádicos durante junio y julio. [202] El primer ataque a gran escala fue por la noche, del 18 al 19 de junio, cuando pequeñas incursiones se dispersaron entre Yorkshire y Kent involucrando un total de 100 bombarderos. [203] Estos Störangriffe("incursiones molestas") que involucraban solo unos pocos aviones, a veces solo uno, se usaron para entrenar a las tripulaciones de bombarderos en ataques diurnos y nocturnos, para probar defensas y probar métodos, con la mayoría de los vuelos nocturnos. Descubrieron que, en lugar de transportar pequeñas cantidades de grandes bombas de alto explosivo, era más efectivo usar más bombas pequeñas, de manera similar, las bombas incendiarias tenían que cubrir un área grande para provocar incendios efectivos. Estos vuelos de entrenamiento continuaron hasta agosto y hasta la primera semana de septiembre. [204] En contra de esto, las incursiones también dieron a los británicos tiempo para evaluar las tácticas alemanas, y un tiempo invaluable para que los cazas de la RAF y las defensas antiaéreas se prepararan y ganaran práctica. [205]
Los ataques fueron generalizados: durante la noche del 30 de junio, las alarmas se activaron en 20 condados por solo 20 bombarderos, luego al día siguiente se produjeron las primeras incursiones diurnas durante el 1 de julio, tanto en Hull en Yorkshire como en Wick, Caithness . El 3 de julio, la mayoría de los vuelos eran salidas de reconocimiento, pero 15 civiles murieron cuando las bombas alcanzaron Guildford en Surrey. [206] Numerosos Störangriffe pequeñosLas redadas, tanto de día como de noche, se realizaron todos los días durante agosto, septiembre y durante el invierno, con objetivos que incluían llevar a los combatientes de la RAF a la batalla, destruir objetivos militares y económicos específicos y lanzar advertencias de ataques aéreos para afectar la moral civil: cuatro Los principales ataques aéreos en agosto involucraron a cientos de bombarderos, en el mismo mes se realizaron 1.062 pequeñas incursiones, repartidas por toda Gran Bretaña. [207]
Batallas de canal [ editar ]
El Kanalkampf comprendió una serie de peleas en curso sobre convoyes en el Canal de la Mancha. Fue lanzado en parte porque Kesselring y Sperrle no estaban seguros de qué más hacer, y en parte porque les dio a las tripulaciones aéreas alemanas algo de entrenamiento y la oportunidad de sondear las defensas británicas. [137] El dowding solo podía proporcionar una protección mínima para la navegación, y estas batallas frente a la costa tendían a favorecer a los alemanes, cuyas escoltas de bombarderos tenían la ventaja de la altitud y superaban en número a los cazas de la RAF. Desde el 9 de julio, el sondeo de reconocimiento por parte de Dornier Do 17 bombarderos ejerció una gran presión sobre los pilotos y las máquinas de la RAF, con altas pérdidas de la RAF en los Bf 109. Cuando nueve 141 escuadrones desafiantesentró en acción el 19 de julio, seis se perdieron ante Bf 109 antes de que interviniera un escuadrón de huracanes . El 25 de julio, un convoy de carbón y los destructores que escoltaban sufrieron pérdidas tan graves a causa de los ataques de los bombarderos en picado Stuka que el AlmirantazgoDecidió que los convoyes debían viajar de noche: la RAF derribó 16 asaltantes pero perdió 7 aviones. Para el 8 de agosto, se habían hundido 18 barcos de carbón y 4 destructores, pero la Armada estaba decidida a enviar un convoy de 20 barcos en lugar de mover el carbón por ferrocarril. Después de repetidos ataques de Stuka ese día, seis barcos sufrieron graves daños, cuatro se hundieron y solo cuatro llegaron a su destino. La RAF perdió 19 cazas y derribó 31 aviones alemanes. La Armada ahora canceló todos los convoyes adicionales a través del Canal y envió la carga por ferrocarril. Aun así, estos primeros encuentros de combate proporcionaron experiencia a ambos bandos. [208]
Ataque principal [ editar ]
El ataque principal a las defensas de la RAF fue el nombre en código Adlerangriff ("Ataque del águila"). Los informes de inteligencia dieron a Göring la impresión de que la RAF estaba casi derrotada, y las incursiones atraerían a los combatientes británicos para que la Luftwaffe los derribara. [131] La estrategia acordada el 6 de agosto fue destruir el Comando de combate de la RAF en el sur de Inglaterra en cuatro días, luego el bombardeo de objetivos militares y económicos se extendió sistemáticamente hasta las Midlands hasta que los ataques diurnos pudieran continuar sin obstáculos en toda Gran Bretaña. , que culminó con un gran atentado con bomba en Londres. [132] [209]
Asalto a la RAF: radares y aeródromos [ editar ]
El mal tiempo retrasó el Adlertag ("Día del Águila") hasta el 13 de agosto de 1940. El 12 de agosto, se hizo el primer intento de cegar el sistema Dowding, cuando aviones de la unidad especializada de cazabombarderos Erprobungsgruppe 210 atacaron cuatro estaciones de radar . Tres fueron retirados del aire brevemente, pero volvieron a funcionar en seis horas. [210]Las redadas parecían mostrar que los radares británicos eran difíciles de eliminar. La falta de montaje de los ataques de seguimiento permitió a la RAF volver a poner las estaciones en el aire, y la Luftwaffe descuidó los ataques a la infraestructura de apoyo, como líneas telefónicas y centrales eléctricas, que podrían haber inutilizado los radares, incluso si las torres ellos mismos (que eran muy difíciles de destruir) permanecieron intactos. [156]
Adlertag abrió con una serie de ataques, dirigidos de nuevo por Erpro 210, [210] en aeródromos costeros utilizados como terrenos de aterrizaje avanzados para los cazas de la RAF, así como en "aeródromos satélites" [nb 16] (incluidos Manston y Hawkinge ). [210] A medida que avanzaba la semana, los ataques al aeródromo se trasladaron más hacia el interior y se realizaron repetidas incursiones en la cadena de radar. El 15 de agosto fue "el día más grande" cuando la Luftwaffe organizó el mayor número de salidas de la campaña. Luftflotte 5 atacó el norte de Inglaterra. Creyendo que la fuerza del Comando de Cazas se concentrará en el sur, atacando a las fuerzas de Dinamarca y Noruega.se topó con una resistencia inesperadamente fuerte. Escoltados inadecuadamente por Bf 110, los bombarderos fueron derribados en gran número. El noreste de Inglaterra fue atacado por 65 Heinkel 111 escoltados por 34 Messerschmitt 110, y la RAF Great Driffield fue atacada por 50 Junkers 88 sin escolta. De 115 bombarderos y 35 cazas enviados, 75 aviones fueron destruidos y muchos otros dañados sin posibilidad de reparación. Además, debido a la participación temprana de los cazas de la RAF, muchos de los bombarderos dejaron caer sus cargas útiles de manera ineficaz antes. [211] Como resultado de estas bajas, Luftflotte 5 no volvió a aparecer con fuerza en la campaña.
El 18 de agosto, que tuvo el mayor número de bajas en ambos bandos, ha sido denominado " El día más duro ". Después de esta dura batalla, el agotamiento y el clima redujeron las operaciones durante la mayor parte de una semana, lo que permitió a la Luftwaffe revisar su desempeño. "The Hardest Day" había sonado el final para el Ju 87 en la campaña. [212] Este veterano de Blitzkrieg era demasiado vulnerable a los cazas para operar sobre Gran Bretaña. Para preservar la fuerza de Stuka , Göring los retiró de la lucha. Esto eliminó el arma principal de bombardeo de precisión de la Luftwaffe y cambió la carga de los ataques precisos al Erpro ya estirado .210. El Bf 110 demostró ser demasiado torpe para las peleas de perros con cazas monomotor, y su participación se redujo. Solo se usaría cuando el alcance lo requiriera o cuando no se pudiera proporcionar suficiente escolta monomotor para los bombarderos.
Göring tomó otra decisión importante: ordenar más escoltas de bombarderos a expensas de barridos de caza libre. Para lograr esto, el peso del ataque recayó ahora en Luftflotte 2, y la mayor parte de los Bf 109 en Luftflotte 3 se transfirieron al mando de Kesselring, reforzando las bases de cazas en Pas-de-Calais . Despojado de sus cazas, Luftflotte 3 se concentraría en la campaña de bombardeos nocturnos. Göring, expresando su decepción con el desempeño de los cazas hasta el momento en la campaña, también hizo cambios radicales en la estructura de mando de las unidades de cazas, reemplazando a muchos Geschwaderkommodore con pilotos más jóvenes y agresivos como Adolf Galland y Werner Mölders .[213]
Finalmente, Göring detuvo los ataques a la cadena de radar. Estos fueron vistos como infructuosos, y ni el Reichsmarschall ni sus subordinados se dieron cuenta de lo vitales que eran las estaciones de Chain Home para los sistemas de defensa. Se sabía que el radar proporcionaba una advertencia temprana de las incursiones, pero la creencia entre los pilotos de combate alemanes era que cualquier cosa que hiciera que los " Tommies " pelearan debía ser fomentada. [ cita requerida ]
Incursiones en ciudades británicas [ editar ]
En la tarde del 15 de agosto de Hauptmann Walter Rubensdörffer líder Erprobungsgruppe 210 bombardeada por error Croydon campo de aviación (en las afueras de Londres) en lugar del objetivo previsto, RAF Kenley . [214]
Los informes de inteligencia alemanes hicieron que la Luftwaffe se sintiera optimista de que la RAF, que se creía dependiente del control aéreo local, estaba luchando con problemas de suministro y pérdidas de pilotos. Después de una redada importante que atacó a Biggin Hill el 18 de agosto, la tripulación de la Luftwaffe dijo que no habían tenido oposición, que el aeródromo estaba "completamente destruido" y preguntó: "¿Inglaterra ya está terminada?" De acuerdo con la estrategia acordada el 6 de agosto, a la derrota de la RAF le seguiría el bombardeo de objetivos militares y económicos, extendiéndose sistemáticamente hasta Midlands. [215]
Göring ordenó ataques contra fábricas de aviones el 19 de agosto de 1940. [188] Sesenta incursiones en la noche del 19 al 20 de agosto tuvieron como objetivo la industria aeronáutica y los puertos, y cayeron bombas en áreas suburbanas alrededor de Londres: Croydon , Wimbledon y Maldens . [216] Las incursiones nocturnas se realizaron el 21 y 22 de agosto en Aberdeen , Bristol y Gales del Sur . Esa mañana, se lanzaron bombas sobre Harrow y Wealdstone , en las afueras de Londres. Durante la noche del 22 al 23 de agosto, la salida de una fábrica de aviones en Filtoncerca de Bristol se vio drásticamente afectado por una redada en la que los bombarderos Ju88 lanzaron más de 16 toneladas de bombas altamente explosivas. En la noche del 23 al 24 de agosto, más de 200 bombarderos atacaron la fábrica de neumáticos Fort Dunlop en Birmingham , con un efecto significativo en la producción. Una campaña de bombardeos sostenida comenzó el 24 de agosto con el ataque más grande hasta ahora, matando a 100 en Portsmouth , y esa noche, varias áreas de Londres fueron bombardeadas; el East End se incendió y las bombas aterrizaron en el centro de Londres. Algunos historiadores creen que estas bombas fueron lanzadas accidentalmente por un grupo de Heinkel He 111 que no habían logrado encontrar su objetivo; esta cuenta ha sido impugnada. [217]
Se realizaron más redadas nocturnas alrededor de Londres el 24 y 25 de agosto, cuando las bombas cayeron sobre Croydon, Banstead , Lewisham , Uxbridge , Harrow y Hayes . Londres estuvo en alerta roja durante la noche del 28 al 29 de agosto, con bombas reportadas en Finchley , St Pancras , Wembley , Wood Green , Southgate , Old Kent Road , Mill Hill , Ilford , Chigwell y Hendon . [133]
Ataques a aeródromos desde el 24 de agosto [ editar ]
La directiva de Göring emitida el 23 de agosto de 1940 ordenó ataques incesantes a la industria aeronáutica y a la organización terrestre de la RAF para obligar a la RAF a utilizar sus cazas, continuando con la táctica de atraerlos para que fueran destruidos, y agregó que se debían realizar ataques focalizados contra la RAF. aeródromos. [217]
A partir del 24 de agosto, la batalla fue una pelea entre Luftflotte 2 de Kesselring y el Grupo 11 de Park. La Luftwaffe concentró todas sus fuerzas en noquear a Fighter Command y realizó repetidos ataques en los aeródromos. De los 33 fuertes ataques de las dos semanas siguientes, 24 fueron contra aeródromos. Las estaciones clave del sector fueron atacadas repetidamente: Biggin Hill y Hornchurch cuatro veces cada una; Debden y North Weald dos veces cada uno. Croydon , Gravesend , Rochford , Hawkinge y Manston también fueron atacados con fuerza. Comando costero 's Eastchurchfue bombardeado al menos siete veces porque se creía que era un aeródromo de Comando de Combate. En ocasiones, estas redadas causaron algunos daños a las estaciones del sector, amenazando la integridad del sistema Dowding.
Para compensar algunas pérdidas, unos 58 pilotos de combate de Fleet Air Arm voluntarios fueron adscritos a escuadrones de la RAF, y se utilizó un número similar de ex pilotos de Fairey Battle. La mayoría de los reemplazos de las Unidades de Entrenamiento Operacional (OTU) tenían tan solo nueve horas de vuelo y no tenían entrenamiento de artillería o combate aire-aire. En este punto, la naturaleza multinacional de Fighter Command pasó a primer plano. Muchos escuadrones y personal de las fuerzas aéreas de los Dominios ya estaban incorporados a la RAF , incluidos los comandantes de alto nivel: australianos, canadienses , neozelandeses, rodesianos y sudafricanos. Además, había otras nacionalidades representadas, incluido el francés libre., Belga y piloto judío del mandato británico de Palestina .
Fueron reforzados por la llegada de nuevos escuadrones checoslovacos y polacos . Dowding los había reprimido, quien pensó que la tripulación aérea que no hablaba inglés tendría problemas para trabajar dentro de su sistema de control: los aviadores polacos y checos demostraron ser especialmente efectivos. La Fuerza Aérea Polaca de antes de la guerra tenía un entrenamiento extenso y prolongado y altos estándares; con Polonia conquistada y bajo la brutal ocupación alemana , los pilotos del Escuadrón Nº 303 (polaco) , la unidad aliada con mayor puntuación, [124] estaban fuertemente motivados. Josef František , un aviador regular checo que había volado desde la ocupación de su propio país para unirse a los polacos.y luego las fuerzas aéreas francesas antes de llegar a Gran Bretaña, voló como invitado del Escuadrón 303 y finalmente se le atribuyó el "puntaje de la RAF" más alto en la Batalla de Gran Bretaña. [218]
La RAF tenía la ventaja de luchar por su territorio. Los pilotos que salieron de sus aviones derribados podrían regresar a sus aeródromos en cuestión de horas, mientras que si tenían poco combustible y / o municiones podrían ser rearmados de inmediato. [219] Un piloto de la RAF entrevistado a finales de 1940 había sido derribado cinco veces durante la Batalla de Gran Bretaña, pero pudo aterrizar en Gran Bretaña o rescatar cada vez. [220] Para las tripulaciones de la Luftwaffe, un rescate sobre Inglaterra significó la captura - en el período crítico de agosto, casi exactamente tantos pilotos de la Luftwaffe fueron hechos prisioneros como muertos [221] - mientras que lanzarse en paracaídas en el Canal de la Mancha a menudo significaba ahogamiento o muerte por exposición. La moral comenzó a sufrir, y Kanalkrankheit ("enfermedad del canal") - una forma defatiga de combate - comenzó a aparecer entre los pilotos alemanes. Su problema de reemplazo se volvió aún peor que el de los británicos.
Evaluación del intento de destruir la RAF [ editar ]
El efecto de los ataques alemanes en los aeródromos no está claro. Según Stephen Bungay , Dowding, en una carta a Hugh Trenchard [222] que acompaña al informe de Park sobre el período del 8 de agosto al 10 de septiembre de 1940, afirma que la Luftwaffe "logró muy poco" en la última semana de agosto y la primera semana de septiembre . [223] La única Estación Sectorial que se cerró operativamente fue Biggin Hill , y estuvo fuera de servicio durante solo dos horas. Dowding admitió que la eficiencia del Grupo 11 se vio afectada pero, a pesar de los graves daños en algunos aeródromos, solo dos de los 13 aeródromos fuertemente atacados estuvieron inactivos durante más de unas pocas horas. El reenfoque alemán en Londres no fue crítico. [223]
El vice-mariscal del aire retirado Peter Dye , jefe del Museo de la RAF, discutió la logística de la batalla en 2000 [224] y 2010, [225] tratando específicamente con los cazas monoplaza. Dye sostiene que no solo la producción de aviones británica estaba reemplazando a los aviones, sino que los pilotos de reemplazo estaban a la par de las pérdidas. El número de pilotos en RAF Fighter Command aumentó durante julio, agosto y septiembre. Las cifras indican que el número de pilotos disponibles nunca disminuyó: desde julio, estaban disponibles 1.200 y desde el 1 de agosto, estaban disponibles 1.400. Un poco más de ese número estaban en el campo en septiembre. En octubre la cifra fue de casi 1.600. Para el 1 de noviembre, 1.800 estaban disponibles. Durante la batalla, la RAF tuvo más pilotos de combate disponibles que la Luftwaffe.[224] [225] Aunque las reservas de aviones de combate monoplaza de la RAF disminuyeron durante julio, el desperdicio fue compensado por una eficiente Organización Civil de Reparación (CRO), que en diciembre había reparado y vuelto a poner en servicio unos 4.955 aviones, [ 226] y por aeronaves retenidas en aeródromos de la Unidad de Servicio Aéreo (ASU). [227]
Richard Overy está de acuerdo con Dye y Bungay. Overy afirma que sólo un aeródromo quedó temporalmente fuera de servicio y que "sólo" se perdieron 103 pilotos. La producción británica de aviones de combate produjo 496 nuevos aviones en julio y 467 en agosto, y otros 467 en septiembre (sin contar los aviones reparados), cubriendo las pérdidas de agosto y septiembre. Overy indica que el número de devoluciones de efectivos en servicio y total revelan un aumento de cazas del 3 de agosto al 7 de septiembre, 1.061 en dotación y 708 en servicio a 1.161 en dotación y 746 en servicio. [228]Además, Overy señala que el número de pilotos de combate de la RAF aumentó en un tercio entre junio y agosto de 1940. Los registros de personal muestran un suministro constante de alrededor de 1.400 pilotos en las semanas cruciales de la batalla. En la segunda quincena de septiembre llegó a 1.500. El déficit de pilotos nunca superó el 10%. Los alemanes nunca tuvieron más de entre 1.100 y 1.200 pilotos, una deficiencia de hasta un tercio. "Si Fighter Command eran 'los pocos', los pilotos de caza alemanes eran menos". [229]
Otros estudiosos afirman que este período fue el más peligroso de todos. En The Narrow Margin , publicado en 1961, los historiadores Derek Wood y Derek DempsterCreía que las dos semanas del 24 de agosto al 6 de septiembre representaban un peligro real. Según ellos, del 24 de agosto al 6 de septiembre, 295 cazas habían sido totalmente destruidos y 171 gravemente dañados, frente a una producción total de 269 Spitfires y Hurricanes nuevos y reparados. Afirman que 103 pilotos murieron o desaparecieron y 128 resultaron heridos, lo que representó un desperdicio total de 120 pilotos por semana de una fuerza de combate de poco menos de 1,000. Llegan a la conclusión de que durante agosto no más de 260 pilotos de combate fueron expulsados por OTU y las bajas en el mismo mes fueron poco más de 300. Un escuadrón completo fue de 26 pilotos, mientras que el promedio en agosto fue de 16. En su evaluación, la RAF estaba perdiendo la batalla. [230] Denis Richards , en su contribución de 1953 a la cuenta oficial británicaHistoria de la Segunda Guerra Mundial, estuvo de acuerdo en que la falta de pilotos, especialmente los experimentados, era el mayor problema de la RAF. Afirma que entre el 8 y el 18 de agosto 154 pilotos de la RAF murieron, resultaron gravemente heridos o desaparecieron, mientras que solo se entrenaron 63 nuevos pilotos. La disponibilidad de aviones también fue un problema grave. Si bien sus reservas durante la Batalla de Gran Bretaña nunca disminuyeron a media docena de aviones como algunos afirmaron más tarde, Richards describe del 24 de agosto al 6 de septiembre como el período crítico porque durante estas dos semanas Alemania destruyó muchos más aviones a través de sus ataques en las bases del sureste del Grupo 11 que Gran Bretaña estaba produciendo. Tres semanas más a ese ritmo habrían agotado las reservas de aviones. Alemania también había sufrido grandes pérdidas de pilotos y aviones, de ahí su cambio a ataques nocturnos en septiembre.El 7 de septiembre, las pérdidas de aviones de la RAF cayeron por debajo de la producción británica y permanecieron así hasta el final de la guerra.[231]
Ataques diurnos y nocturnos en Londres: inicio del Blitz [ editar ]
La "Directiva núm. 17 de Hitler: para la conducción de la guerra aérea y marítima contra Inglaterra", emitida el 1 de agosto de 1940, se reservaba el derecho a decidir sobre los ataques terroristas como medida de represalia. [57] Hitler emitió una directiva de que Londres no sería bombardeado salvo bajo su única instrucción. [232] En preparación, se distribuyeron al Fliegerkorps planes de objetivos detallados bajo el nombre en clave Operation Loge para redadas en comunicaciones, centrales eléctricas, instalaciones de armamento y muelles en el puerto de Londres.en julio. Las áreas portuarias estaban abarrotadas junto a viviendas residenciales y se esperarían víctimas civiles, pero esto combinaría objetivos militares y económicos con efectos indirectos sobre la moral. La estrategia acordada el 6 de agosto consistía en que los ataques a objetivos militares y económicos en pueblos y ciudades culminaran en un gran ataque contra Londres. [233] A mediados de agosto, se realizaron redadas en objetivos en las afueras de Londres. [217]
La doctrina de la Luftwaffe incluía la posibilidad de ataques de represalia contra las ciudades y, desde el 11 de mayo, las incursiones nocturnas en pequeña escala del Comando de Bombarderos de la RAF habían bombardeado con frecuencia zonas residenciales. Los alemanes asumieron que esto fue deliberado y, a medida que las redadas aumentaron en frecuencia y escala, la población se impacientó por medidas de venganza. [233] El 25 de agosto de 1940, se enviaron 81 bombarderos del Bomber Command para asaltar objetivos industriales y comerciales en Berlín. Las nubes impidieron una identificación precisa y las bombas cayeron sobre la ciudad, provocando algunas víctimas entre la población civil y daños en zonas residenciales. [234] Las continuas incursiones de la RAF en Berlín llevaron a Hitler a retirar su directiva el 30 de agosto, [235]y dar luz verde a la ofensiva de bombardeo planificada. [233] El 3 de septiembre, Göring planeaba bombardear Londres diariamente, con el apoyo entusiasta del general Albert Kesselring , habiendo recibido informes de que la fuerza media de los escuadrones de la RAF se había reducido a cinco o siete cazas de doce y sus aeródromos en el área estaban fuera de lugar. acción. Hitler emitió una directiva el 5 de septiembre para atacar ciudades, incluida Londres. [236] [237] En su discurso ampliamente publicitado pronunciado el 4 de septiembre de 1940, Hitler condenó el bombardeo de Berlín y presentó los ataques planeados contra Londres como represalias. La primera incursión a la luz del día se tituló Vergeltungsangriff (ataque de venganza). [238]
El 7 de septiembre, una serie masiva de incursiones que involucraron a casi cuatrocientos bombarderos y más de seiscientos cazas atacaron muelles en el East End de Londres, día y noche. La RAF anticipó ataques en aeródromos y el Grupo 11 se levantó para enfrentarlos, en mayor número de lo que esperaba la Luftwaffe. El primer despliegue oficial del Big Wing de Leigh-Mallory del 12 Group tardó veinte minutos en formarse, fallando su objetivo previsto, pero encontrándose con otra formación de bombarderos mientras aún ascendía. Regresaron, disculpándose por su éxito limitado, y culparon de la demora a haber sido revueltos demasiado tarde. [239] [240]
La prensa alemana anunció con júbilo que "una gran nube de humo se extiende esta noche desde el centro de Londres hasta la desembocadura del Támesis". Los informes reflejaban las sesiones informativas dadas a las tripulaciones antes de las redadas: "Todos sabían de los últimos ataques cobardes contra ciudades alemanas y pensaban en esposas, madres e hijos. Y luego vino la palabra '¡Venganza!'" Los pilotos informaron haber visto aeródromos en ruinas mientras volaban. hacia Londres, apariencias que daban a los informes de inteligencia la impresión de defensas devastadas. Göring sostuvo que la RAF estaba cerca de la derrota, lo que hacía factible la invasión. [241]
El Comando de Cazas había estado en su punto más bajo, sin hombres ni máquinas, y el descanso de los ataques al aeródromo les permitió recuperarse. El Grupo 11 tuvo un éxito considerable en la disolución de las redadas diurnas. El Grupo 12 desobedeció repetidamente las órdenes y no cumplió con las solicitudes para proteger los aeródromos del Grupo 11, pero sus experimentos con Big Wings cada vez más grandes tuvieron cierto éxito. La Luftwaffe comenzó a abandonar sus incursiones matutinas, y los ataques a Londres comenzaron a última hora de la tarde durante cincuenta y siete noches consecutivas. [242]
El aspecto más perjudicial para la Luftwaffe de apuntar a Londres fue el aumento de la distancia. Los escoltas del Bf 109E tenían una capacidad de combustible limitada, lo que resultaba en un alcance máximo de solo 660 km (410 millas) únicamente con combustible interno, [243] y cuando llegaron tenían solo 10 minutos de tiempo de vuelo antes de regresar a casa, dejando a los bombarderos indefensos. por escoltas de combate. Su eventual compañero de cuadra, el Focke-Wulf Fw 190 A, volaba solo en forma de prototipo a mediados de 1940; los primeros 28 Fw 190 no se entregaron hasta noviembre de 1940. El Fw 190A-1 tenía un alcance máximo de 940 km (584 millas) con combustible interno, un 40% más que el Bf 109E. [244] El Messerschmitt Bf 109El E-7 corrigió esta deficiencia agregando un bastidor de artillería de línea central ventral para tomar una bomba SC 250 o un tanque de caída estándar de la Luftwaffe de 300 litros para duplicar el alcance a 1325 km (820 mi). El bastidor de artillería no se adaptó a los Bf 109E anteriores hasta octubre de 1940.
El 14 de septiembre, Hitler presidió una reunión con el personal del OKW. Göring estaba en Francia dirigiendo la batalla decisiva, por lo que Erhard Milch lo sustituyó. [245] Hitler preguntó "¿Deberíamos cancelarlo por completo?" El general Hans Jeschonnek , Jefe de Estado Mayor de la Luftwaffe, rogó por una última oportunidad para derrotar a la RAF y por permiso para lanzar ataques en áreas residenciales civiles para causar pánico masivo. Hitler rechazó lo último, quizás sin darse cuenta de cuánto daño ya se había hecho a objetivos civiles. Se reservó para sí mismo el poder de desatar el arma del terror. En cambio, la voluntad política se rompería mediante la destrucción de la infraestructura material, la industria de armas y las reservas de combustible y alimentos.
El 15 de septiembre, dos oleadas masivas de ataques alemanes fueron rechazadas decisivamente por la RAF al desplegar todos los aviones del Grupo 11. Sesenta aviones alemanes y veintiséis de la RAF fueron derribados. La acción fue el punto culminante de la Batalla de Inglaterra. [246]
Dos días después de la derrota alemana, Hitler pospuso los preparativos para la invasión de Gran Bretaña. De ahora en adelante, ante las crecientes pérdidas de hombres, aviones y la falta de reemplazos adecuados, la Luftwaffe completó su cambio gradual de los bombarderos diurnos y continuó con los bombardeos nocturnos. El 15 de septiembre se conmemora como el Día de la Batalla de Gran Bretaña .
Bombardeo nocturno, incursiones diurnas de caza-bombardero [ editar ]
En la conferencia del OKW del 14 de septiembre, Hitler reconoció que la Luftwaffe todavía no había ganado la superioridad aérea necesaria para la invasión de la Operación Sealion . De acuerdo con la recomendación escrita de Raeder , Hitler dijo que la campaña se intensificaría independientemente de los planes de invasión: "Lo decisivo es la incesante continuación de los ataques aéreos". Jeschonnek propuso atacar áreas residenciales para causar "pánico masivo", pero Hitler lo rechazó: se reservó para sí mismo la opción del bombardeo terrorista. La moral británica se rompería con la destrucción de la infraestructura, la fabricación de armamentos, las reservas de combustible y alimentos. El 16 de septiembre, Göring dio la orden de este cambio de estrategia. [58] Esta nueva fase iba a ser la primeracampaña de bombardeo estratégico , con la esperanza de un éxito político que obligue a los británicos a darse por vencidos. [59] Hitler esperaba que pudiera resultar en "ocho millones enloquecer" (refiriéndose a la población de Londres en 1940), lo que "causaría una catástrofe" para los británicos. En esas circunstancias, dijo Hitler, "incluso una pequeña invasión podría ser de gran ayuda". Hitler estaba en contra de cancelar la invasión porque "la cancelación llegaría a oídos del enemigo y fortalecería su determinación". [nb 17] [nb 18] El 19 de septiembre, Hitler ordenó una reducción en el trabajo en Sealion. [248]Dudaba que el bombardeo estratégico pudiera lograr sus objetivos, pero poner fin a la guerra aérea sería una admisión abierta de la derrota. Tenía que mantener la apariencia de concentrarse en derrotar a Gran Bretaña, para ocultarle a Joseph Stalin su objetivo encubierto de invadir la Unión Soviética . [249]
A lo largo de la batalla, la mayoría de los bombardeos de la Luftwaffe habían sido nocturnos. [252] Sufrieron cada vez más pérdidas insostenibles en los ataques diurnos, y los últimos ataques diurnos masivos fueron el 15 de septiembre. Una incursión de 70 bombarderos el 18 de septiembre también sufrió mucho, y las incursiones diurnas se fueron eliminando gradualmente dejando los ataques principales por la noche. El mando de los cazas todavía carecía de una forma exitosa de interceptar a los asaltantes nocturnos, la fuerza de cazas nocturnos estaba formada principalmente por Blenheims y Beaufighters , y carecía de radar aerotransportado, por lo que no había forma de encontrar a los bombarderos. Los cañones antiaéreos se desviaron a las defensas de Londres, pero tuvieron una tasa de éxito muy reducida contra los ataques nocturnos. [253]
Desde mediados de septiembre, el bombardeo diurno de la Luftwaffe fue asumido gradualmente por cazas Bf 109 , adaptados para llevar una bomba de 250 kg. Pequeños grupos de cazabombarderos llevarían a cabo incursiones de Störangriffe escoltados por grandes formaciones de escolta de aproximadamente 200 a 300 combatientes. Volaron a altitudes superiores a 20.000 pies (6.100 m) donde el Bf 109 tenía una ventaja sobre los cazas de la RAF, excepto el Spitfire. [nb 19] [nb 20] [256]Las redadas perturbaron a los civiles y continuaron la guerra de desgaste contra Fighter Command. Las incursiones estaban destinadas a realizar bombardeos de precisión sobre objetivos militares o económicos, pero era difícil lograr la precisión suficiente con una sola bomba. A veces, cuando eran atacados, los cazabombarderos tenían que deshacerse de la bomba para funcionar como combatientes. La RAF estaba en desventaja y cambió las tácticas defensivas al introducir patrullas permanentes de Spitfires a gran altitud para monitorear las incursiones entrantes. En un avistamiento, otras patrullas a menor altitud volarían para unirse a la batalla. [257] [249]
Un Junkers Ju 88 que regresaba de una incursión en Londres fue derribado en Kent el 27 de septiembre, lo que resultó en la Batalla de Graveney Marsh , la última acción entre las fuerzas militares británicas y extranjeras en suelo continental británico. [258]
El bombardeo alemán de Gran Bretaña alcanzó su punto máximo en octubre y noviembre de 1940. En el interrogatorio de la posguerra, Wilhelm Keitel describió los objetivos como bloqueo económico, junto con guerra submarina y desgaste de los recursos militares y económicos de Gran Bretaña. La Luftwaffe quería lograr la victoria por sí sola y se mostraba reacia a cooperar con la marina. Su estrategia para el bloqueo fue destruir puertos e instalaciones de almacenamiento en pueblos y ciudades. Las prioridades se basaron en el patrón de comercio y distribución, por lo que durante estos meses Londres fue el principal objetivo. En noviembre, su atención se centró en otros puertos y objetivos industriales de Gran Bretaña. [259]
Hitler pospuso la invasión de los Sealion el 13 de octubre "hasta la primavera de 1941". No fue hasta que se emitió la Directiva 21 de Hitler, el 18 de diciembre de 1940, que finalmente terminó la amenaza de invasión a Gran Bretaña. [188]
Familia real [ editar ]
Durante la batalla, y durante el resto de la guerra, un factor importante para mantener alta la moral pública fue la presencia continua en Londres del rey Jorge VI y su esposa, la reina Isabel . Cuando estalló la guerra en 1939, el Rey y la Reina decidieron quedarse en Londres y no huir a Canadá, como se había sugerido. [nb 21] Jorge VI e Isabel permanecieron oficialmente en el Palacio de Buckingham durante la guerra, aunque a menudo pasaban los fines de semana en el Castillo de Windsor para visitar a sus hijas, Isabel (la futura reina ) y Margarita. [260]El Palacio de Buckingham resultó dañado por bombas que cayeron sobre el terreno el 10 de septiembre y, el 13 de septiembre, dos bombas que destruyeron la Capilla Real causaron daños más graves. La pareja real se encontraba en una pequeña sala de estar a unos 80 metros de donde explotaron las bombas. [261] [262] El 24 de septiembre, en reconocimiento a la valentía de los civiles, el rey Jorge VI inauguró la concesión de la George Cross .
Estadísticas de deserción [ editar ]
En general, para el 2 de noviembre, la RAF envió 1,796 pilotos, un aumento de más del 40% del recuento de julio de 1940 de 1,259 pilotos. [263] Basado en fuentes alemanas (de un oficial de inteligencia de la Luftwaffe Otto Bechtle adjunto al KG 2 en febrero de 1944) traducidas por Air Historical Branch , Stephen Bungay afirma que la "fuerza" del caza y bombardero alemán disminuyó sin recuperación, y que de agosto a diciembre 1940, la fuerza de los cazas y bombarderos alemanes disminuyó en un 30 y un 25 por ciento. [6] Por el contrario, Williamson Murray, argumenta (utilizando traducciones de Air Historical Branch) que 1.380 bombarderos alemanes estaban en fuerza el 29 de junio de 1940, [4] [264] 1.420 bombarderos el 28 de septiembre, [265]1.423 bombarderos de nivel el 2 de noviembre [266] y 1.393 bombarderos el 30 de noviembre de 1940. [266] En julio-septiembre, el número de pilotos de la Luftwaffe disponibles se redujo en 136, pero el número de pilotos operativos se había reducido en 171 en septiembre. La organización de entrenamiento de la Luftwaffe no lograba reemplazar las pérdidas. Los pilotos de combate alemanes, en contraste con la percepción popular, no recibieron entrenamiento o rotaciones de descanso a diferencia de sus contrapartes británicas. [115] La primera semana de septiembre representó el 25% de las pérdidas totales de Fighter Command y el 24% de la Luftwaffe. [267] Entre las fechas del 26 de agosto al 6 de septiembre, en un solo día (1 de septiembre) los alemanes destruyeron más aviones de los que perdieron. Las pérdidas fueron 325 alemanas y 248 británicas. [268]
Las pérdidas de la Luftwaffe para agosto ascendieron a 774 aviones por todas las causas, lo que representa el 18,5% de todos los aviones de combate a principios de mes. [269] Las pérdidas del Comando de Cazas en agosto fueron 426 cazas destruidos, [270] lo que equivale al 40 por ciento de los 1.061 cazas disponibles el 3 de agosto. [271] Además, 99 bombarderos alemanes y otros 27 tipos fueron destruidos entre el 1 y el 29 de agosto. [272]
De julio a septiembre, los registros de pérdidas de la Luftwaffe indican la pérdida de 1.636 aviones, 1.184 debido a la acción del enemigo. [264] Esto representó el 47% de la fuerza inicial de los cazas monomotores, el 66% de los cazas bimotores y el 45% de los bombarderos. Esto indica que los alemanes se estaban quedando sin tripulación y sin aviones. [246]
A lo largo de la batalla, los alemanes subestimaron en gran medida el tamaño de la RAF y la escala de la producción de aviones británicos. Al otro lado del Canal, la división de Inteligencia Aérea del Ministerio del Aire sobrestimó constantemente el tamaño del enemigo aéreo alemán y la capacidad productiva de la industria de la aviación alemana. Mientras se libraba la batalla, ambos bandos exageraron las pérdidas infligidas al otro por un margen igualmente grande. La imagen de inteligencia formada antes de la batalla alentó a la Luftwaffe a creer que tales pérdidas llevaron al Comando de Cazas al borde mismo de la derrota, mientras que la imagen exagerada de la fuerza aérea alemana persuadió a la RAF de que la amenaza que enfrentaba era mayor y más peligrosa de lo que era el caso. . [273]Esto llevó a los británicos a la conclusión de que otra quincena de ataques a aeródromos podría obligar al Comando de Cazas a retirar sus escuadrones del sur de Inglaterra. La concepción errónea alemana, por otro lado, alentó primero la complacencia, luego el error de juicio estratégico. El cambio de objetivos de las bases aéreas a la industria y las comunicaciones se tomó porque se asumió que el Comando de combate fue virtualmente eliminado. [274]
Entre el 24 de agosto y el 4 de septiembre, las tasas de capacidad de servicio alemanas, que eran aceptables en las unidades de Stuka , fueron del 75% con Bf 109, 70% con bombarderos y 65% con Bf 110, lo que indica una escasez de repuestos. Todas las unidades estaban muy por debajo de la fuerza establecida. El desgaste empezaba a afectar a los combatientes en particular. [275] Para el 14 de septiembre, el Bf 109 Geschwader de la Luftwaffe poseía solo el 67% de sus tripulaciones operativas contra aviones autorizados. Para las unidades de 110 Bf fue del 46 por ciento; y para los bombarderos fue del 59 por ciento. Una semana después, las cifras habían caído al 64%, 52% y 52%. [246]Las tasas de capacidad de servicio en los escuadrones de combate del Comando de Cazas, entre el 24 de agosto y el 7 de septiembre, se enumeraron como: 64,8% el 24 de agosto; 64,7% el 31 de agosto y 64,25% el 7 de septiembre de 1940. [271]
Debido al fracaso de la Luftwaffe para establecer la supremacía aérea, el 14 de septiembre se celebró una conferencia en la sede de Hitler. Hitler concluyó que la superioridad aérea aún no se había establecido y "prometió revisar la situación el 17 de septiembre para posibles aterrizajes el 27 de septiembre o el 8 de octubre. Tres días después, cuando las pruebas eran claras de que la Fuerza Aérea Alemana había exagerado enormemente el alcance de sus éxitos contra la RAF, Hitler pospuso Sea Lion indefinidamente ". [276]
Propaganda [ editar ]
La propaganda fue un elemento importante de la guerra aérea que comenzó a desarrollarse en Gran Bretaña a partir del 18 de junio de 1940 en adelante, cuando la Luftwaffe comenzó pequeñas incursiones diurnas para probar las defensas de la RAF. Uno de los muchos ejemplos de estas redadas a pequeña escala fue la destrucción de una escuela en Polruan en Cornualles, por un solo asaltante. A principios de julio, el enfoque de los medios británicos en las batallas aéreas aumentó constantemente, la prensa, las revistas, la radio de la BBC y los noticiarios transmitían diariamente el contenido de los comunicados del Ministerio del Aire. [277] Los comunicados del OKW alemán coincidieron con los esfuerzos de Gran Bretaña para reclamar la ventaja. [278]
En el centro de la guerra de propaganda en ambos lados del Canal de la Mancha fueron las reclamaciones de aviones, que se analizan en "Estadísticas de desgaste" (arriba). Estas afirmaciones diarias fueron importantes tanto para mantener la moral del frente interno británico como para persuadir a Estados Unidos de que apoyara a Gran Bretaña, y fueron producidas por la rama de Inteligencia Aérea del Ministerio del Aire. Bajo la presión de los periodistas y locutores estadounidenses para demostrar que las afirmaciones de la RAF eran genuinas, la inteligencia de la RAF comparó las afirmaciones de los pilotos con los restos de aviones reales y los que se vieron estrellados en el mar. Pronto se dio cuenta de que había una discrepancia entre los dos, pero el Ministerio del Aire decidió no revelarlo. [279]De hecho, no fue hasta mayo de 1947 que las cifras reales se dieron a conocer al público, momento en el que era de mucha menos importancia. Muchos, sin embargo, se negaron a creer las cifras revisadas, incluido Douglas Bader. [280]
El lugar de la Batalla de Gran Bretaña en la memoria popular británica se debe en parte a la exitosa campaña de propaganda del Ministerio del Aire en julio-octubre de 1940, y su valorización de los pilotos defensores a partir de marzo de 1941 en adelante. El folleto 3D La batalla de Gran Bretaña se vendió en grandes cantidades a nivel internacional, lo que llevó incluso a Goebbels a admirar su valor propagandístico. Centrándose solo en los pilotos de combate, sin mencionar los ataques de los bombarderos de la RAF contra las barcazas de invasión, la Batalla de Gran Bretaña pronto se estableció como una gran victoria para el Comando de combate. Esto inspiró largometrajes, libros, revistas, obras de arte, poesía, obras de teatro radiofónicas y cortometrajes de MOI.
El Ministerio del Aire también desarrolló la conmemoración del domingo de la Batalla de Gran Bretaña, apoyó un broche de la Batalla de Gran Bretaña para entregar a los pilotos en 1945 y, a partir de 1945, la Semana de la Batalla de Gran Bretaña. La ventana de la Batalla de Gran Bretaña en la Abadía de Westminster también fue alentada por el Ministerio del Aire, Lords Trenchard y Dowding en su comité. En julio de 1947, cuando se inauguró la ventana, la Batalla de Gran Bretaña ya había alcanzado una prominencia central como la victoria más notable del Comando de combate, a los pilotos de combate se les atribuye la prevención de la invasión en 1940. Aunque recibieron una amplia cobertura mediática en septiembre y octubre de 1940, RAF Bomber and Coastal Las incursiones de comando contra las concentraciones de barcazas invasoras fueron menos recordadas.
Consecuencias [ editar ]
La Batalla de Gran Bretaña marcó la primera gran derrota de las fuerzas militares de Alemania, con la superioridad aérea vista como la clave de la victoria. [281] Las teorías anteriores a la guerra habían llevado a temores exagerados de bombardeos estratégicos , y la opinión pública del Reino Unido se sintió alentada al superar la terrible experiencia. [282] Para la RAF, Fighter Command había logrado una gran victoria al llevar a cabo con éxito la política aérea de 1937 de Sir Thomas Inskip de evitar que los alemanes sacaran a Gran Bretaña de la guerra.
La batalla también cambió significativamente la opinión estadounidense. Durante la batalla, muchos estadounidenses aceptaron la visión promovida por Joseph Kennedy , el embajador estadounidense en Londres, quien creía que el Reino Unido no podría sobrevivir. Roosevelt quería una segunda opinión y envió a William "Wild Bill" Donovan a una breve visita al Reino Unido; se convenció de que el Reino Unido sobreviviría y debería recibir apoyo de todas las formas posibles. [283] [284] Antes de fin de año, el periodista estadounidense Ralph Ingersoll , después de regresar de Gran Bretaña, publicó un libro en el que concluía que "Adolf Hitler encontró su primera derrota en ocho años" en lo que podría "pasar a la historia como una batalla tan importante como Waterloo o Gettysburg". El punto de inflexión fue cuando los alemanes redujeron la intensidad del Blitz después del 15 de septiembre. Según Ingersoll," [una] mayoría de los oficiales británicos responsables que lucharon en esta batalla creen que si Hitler y Göring hubieran tenido el coraje y los recursos perder 200 aviones por día durante los próximos cinco días, nada podría haber salvado a Londres "; en cambio," la moral [de la Luftwaffe] en combate está definitivamente rota, y la RAF ha ido ganando fuerza cada semana ". [285]
Ambos bandos en la batalla hicieron afirmaciones exageradas sobre el número de aviones enemigos derribados. En general, las reclamaciones fueron dos o tres veces mayores que las cifras reales. El análisis de los registros de la posguerra ha demostrado que entre julio y septiembre, la RAF reclamó 2.698 muertes, mientras que los cazas de la Luftwaffe afirmaron que 3.198 aviones de la RAF fueron derribados. [ cita requerida ] Las pérdidas totales y las fechas de inicio y finalización de las pérdidas registradas varían para ambos lados. Las pérdidas de la Luftwaffe del 10 de julio al 30 de octubre de 1940 totalizan 1.977 aviones, incluidos 243 cazas bimotores y 569 monomotores, 822 bombarderos y 343 tipos que no son de combate. [12] En el mismo período, las pérdidas de aviones de la RAF Fighter Command ascienden a 1.087, incluidos 53 cazas bimotores. [ cita requerida ]A la cifra de la RAF se deben agregar 376 Bomber Command y 148 aviones Coastal Command perdidos realizando operaciones de bombardeo, minería y reconocimiento en defensa del país. [6]
Existe un consenso entre los historiadores de que la Luftwaffe no pudo aplastar a la RAF. Stephen Bungay describió la estrategia de Dowding y Park de elegir cuándo enfrentarse al enemigo mientras se mantiene una fuerza coherente como se justifica; su liderazgo, y los debates posteriores sobre estrategia y tácticas, habían creado enemistad entre los comandantes superiores de la RAF y ambos fueron despedidos de sus puestos inmediatamente después de la batalla. [286] A fin de cuentas, la RAF demostró ser una organización robusta y capaz que debía utilizar todos los recursos modernos disponibles para obtener la máxima ventaja. [287] Richard Evans escribió:
Independientemente de si Hitler estaba realmente en este curso, simplemente carecía de los recursos para establecer la superioridad aérea que era el sine qua non [prerrequisito] de un cruce exitoso del Canal de la Mancha. Un tercio de la fuerza inicial de la fuerza aérea alemana, la Luftwaffe, se había perdido en la campaña occidental en la primavera. Los alemanes carecían de los pilotos entrenados, los aviones de combate eficaces y los bombarderos pesados que se habrían necesitado. [288] [nb 22]
Los alemanes lanzaron algunos ataques espectaculares contra importantes industrias británicas, pero no pudieron destruir el potencial industrial británico y realizaron pocos esfuerzos sistemáticos para hacerlo. La retrospectiva no oculta el hecho de que la amenaza para Fighter Command era muy real, y para los participantes parecía que había un estrecho margen entre la victoria y la derrota. Sin embargo, incluso si los ataques alemanes en los aeródromos del Grupo 11 que protegían el sureste de Inglaterra y los accesos a Londres hubieran continuado, la RAF podría haberse retirado a las Midlands fuera del alcance de los cazas alemanes y continuar la batalla desde allí. [290] La victoria fue tanto psicológica como física. Escribe Alfred Price:
La verdad del asunto, confirmada por los acontecimientos del 18 de agosto, es más prosaica: ni al atacar los aeródromos ni al atacar Londres, era probable que la Luftwaffe destruyera el Comando de Cazas. Dado el tamaño de la fuerza de combate británica y la alta calidad general de su equipo, entrenamiento y moral, la Luftwaffe no pudo haber logrado más que una victoria pírrica. Durante la acción del 18 de agosto, le había costado a la Luftwaffe cinco tripulaciones aéreas entrenadas muertas, heridas o tomadas prisioneras, por cada piloto de combate británico muerto o herido; la proporción fue similar en otros días de la batalla. Y esta proporción de 5: 1 era muy cercana a la entre el número de tripulaciones aéreas alemanas involucradas en la batalla y las del Comando de Combate. En otras palabras, las dos partes estaban sufriendo casi las mismas pérdidas en tripulaciones aéreas entrenadas, en proporción a sus puntos fuertes generales.En la Batalla de Gran Bretaña, por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial, la máquina de guerra alemana se había propuesto una tarea importante que evidentemente no pudo lograr, y así demostró que no era invencible. Al endurecer la determinación de quienes estaban decididos a resistir a Hitler, la batalla fue un importante punto de inflexión en el conflicto.[291]
La victoria británica en la Batalla de Inglaterra se logró a un alto costo. Las pérdidas totales de civiles británicos de julio a diciembre de 1940 fueron de 23.002 muertos y 32.138 heridos, con una de las incursiones individuales más grandes el 19 de diciembre de 1940, en la que murieron casi 3.000 civiles. Con la culminación de las incursiones concentradas a la luz del día, Gran Bretaña pudo reconstruir sus fuerzas militares y establecerse como un bastión aliado, que luego sirvió como base desde la cual se lanzó la Liberación de Europa Occidental . [22]
Día de la Batalla de Gran Bretaña [ editar ]
Winston Churchill resumió la batalla con las palabras: "Nunca en el campo del conflicto humano tantos debieron tanto a tan pocos ". [292] Los pilotos que lucharon en la batalla han sido conocidos como Los Pocos desde entonces; a veces se conmemora especialmente el 15 de septiembre, " Día de la Batalla de Gran Bretaña ". En este día de 1940, la Luftwaffe se embarcó en su mayor bombardeo hasta el momento, forzando el compromiso de la totalidad de la RAF en defensa de Londres y el Sudeste, lo que resultó en una victoria británica decisiva que demostró marcar un punto de inflexión en el Reino Unido. favor. [293] [294]
Dentro de la Commonwealth , el Día de la Batalla de Gran Bretaña se ha observado con mayor frecuencia el tercer domingo de septiembre, e incluso el segundo jueves de septiembre en algunas áreas de las Islas Británicas del Canal .
El día ha sido observado por muchos artistas a lo largo de los años, a menudo con obras que muestran la batalla en sí. Muchos artistas de técnicas mixtas también han creado piezas en honor a la Batalla de Gran Bretaña. [295]
Monumentos y museos [ editar ]
Los planes para la ventana de la Batalla de Gran Bretaña en la Abadía de Westminster se iniciaron durante la guerra, el comité presidido por los lores Trenchard y Dowding. Las donaciones públicas pagaron por la ventana en sí, que reemplazó a una ventana destruida durante la campaña, que fue inaugurada oficialmente por el rey Jorge VI el 10 de julio de 1947. Aunque en realidad no es un monumento "oficial" a la Batalla de Gran Bretaña en el sentido de que el gobierno pagó por ella. , la ventana y la capilla han sido vistas como tales. A finales de la década de 1950 y 1960, se presentaron varias propuestas para un monumento nacional a la Batalla de Gran Bretaña, este también es el foco de varias cartas en The Times.. En 1960, el gobierno conservador se pronunció en contra de un monumento adicional, considerando que el crédito debería compartirse de manera más amplia que el Comando de combate solo, y había poco apetito público por uno. Todos los memoriales posteriores son el resultado de una suscripción e iniciativa privadas, como se analiza a continuación. [296]
Hay numerosos monumentos conmemorativos de la batalla. Los más importantes son el Monumento a la Batalla de Gran Bretaña en Londres y el Monumento a la Batalla de Gran Bretaña en Capel-le-Ferne en Kent. Además de la Abadía de Westminster, la Iglesia de St James, Paddington también tiene una ventana conmemorativa de la batalla, que reemplaza una ventana destruida durante la misma. También hay un monumento en el antiguo aeropuerto de Croydon , una de las bases de la RAF durante la batalla, y un monumento a los pilotos en el castillo de Armadale en la isla de Skye en Escocia, que está coronado por una escultura de cuervo. Los pilotos polacos que sirvieron en la batalla se encuentran entre los nombres del Polish War Memorial en el oeste de Londres.
También hay dos museos para la batalla: uno en Hawkinge en Kent y otro en Stanmore en Londres, en el antiguo RAF Bentley Priory . [297]
En 2015, la RAF creó un 'Mosaico Conmemorativo del 75 Aniversario de la Batalla de Gran Bretaña' compuesto por imágenes de "los pocos" - los pilotos y tripulaciones aéreas que lucharon en la batalla - y "los muchos" - 'los otros a menudo desconocidos cuya contribución durante La batalla de Gran Bretaña también fue vital para la victoria de la RAF en los cielos sobre Gran Bretaña, presentada por los participantes y sus familias. [298]
- Monumentos a la batalla de Gran Bretaña
Victoria Embankment, Londres
Capel-le-Ferne, Kent
Castillo de Armadale
Abadía de Westminster
Iglesia de St James, Paddington
Aeropuerto de Croydon
Monumento de los pilotos polacos, Northolt
En la cultura popular [ editar ]
Representaciones de cine y televisión [ editar ]
- La batalla fue el tema de la película de 1969 Battle of Britain . El elenco incluía a Laurence Olivier como Hugh Dowding y Trevor Howard como Keith Park . [299] También protagonizó a Michael Caine , Christopher Plummer y Robert Shaw como líderes de escuadrón. [299] Los ex participantes de la batalla sirvieron como asesores técnicos, incluidos Douglas Bader , Adolf Galland y Hugh Dowding.
- Una película italiana por la misma época titulada Eagles Over London (1969) también presentó la Batalla de Gran Bretaña.
- La miniserie de ITV de 1988 Piece of Cake , un drama aéreo sobre un escuadrón de combate ficticio de la RAF de la Segunda Guerra Mundial en 1940, presenta la batalla.
- La película checa Dark Blue World (2001) también presentó la batalla, centrándose en los pilotos checos que lucharon en la batalla.
- En la película de 2001 Pearl Harbor , la participación estadounidense en la Batalla de Gran Bretaña fue exagerada, ya que ninguno de los " Escuadrones Águila " de voluntarios estadounidenses vio acción en Europa antes de 1941. [300]
- En 2003 [update], una película de Hollywood llamada The Few estaba en preparación para su estreno en 2008, basada en la historia del piloto estadounidense Billy Fiske , quien ignoró las reglas de neutralidad de su país y se ofreció como voluntario para la RAF. Un resumen de la revista Variety sobre el contenido histórico de la película [301] se dijo en The Independent que fue descrito por Bill Bond, quien concibió el Monumento a la Batalla de Gran Bretaña en Londres , como "Totalmente incorrecto. Todo el maldito lote". [302]
- La película de 2018 Hurricane: 303 Squadron describe la contribución de los pilotos polacos y checos a la campaña.
- La batalla también se representa en la película de 1956 Reach for the Sky y First Light (drama de la BBC de 2010). [303]
- En 2010, el actor Julian Glover interpretó a un piloto polaco veterano de la RAF de 101 años en el cortometraje Battle for Britain . [304]
Documentales [ editar ]
- 1941 Película de propaganda aliada Churchill's Island , ganadora del primer Premio de la Academia por Cortometraje Documental . [305] [306]
- 1943 La Batalla de Inglaterra en Frank Capra Es Why We Fight serie.
- Fue incluido en un episodio de 2004 de la BBC documental de televisión series campo de batalla de Gran Bretaña .
- En 2019 también se incluyó en un episodio de la serie documental Greatest Events of WWII in Color . [307]
Libros [ editar ]
The Few , de Alex Kershaw , cuenta las historias de los hombres que volaron en la Batalla de Gran Bretaña. [ aclaración necesaria ]
Videojuegos de estilo arcade [ editar ]
- Ángeles ardientes: escuadrones de la Segunda Guerra Mundial (2006)
- IL-2 Sturmovik: Birds of Prey (2009)
- War Thunder (2012)
Simuladores de vuelo de combate [ editar ]
- Batalla de Gran Bretaña (1987)
- Su mejor hora: la batalla de Gran Bretaña (1989)
- Microsoft Combat Flight Simulator (1998)
- Ases alto (2000)
- La batalla de Gran Bretaña de Rowan (2000)
- Batalla de Gran Bretaña II: Alas de victoria (2005)
- IL-2 Sturmovik: Cliffs of Dover (2011, con un relanzamiento en 2017)
Ver también [ editar ]
- Guerra aérea de la Segunda Guerra Mundial
- Información de batalla
- Lista de aviones de la Segunda Guerra Mundial
- Lista de aeródromos de la Batalla de Gran Bretaña
- Lista de escuadrones de la Batalla de Gran Bretaña
- Lista de tripulaciones aéreas de la RAF en la Batalla de Gran Bretaña
- Personal no británico en la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña
- Lista de aviones del Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial
- Lista de aviones militares de Alemania de la Segunda Guerra Mundial
- Operación Banquete
- Operación Lucid
- Batalla en la historia contemporánea
- Auxiliar de transporte aéreo
- Coventry Blitz
- Evacuaciones de civiles en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial
- Fuerzas aéreas polacas en Francia y Gran Bretaña
- La hora más oscura
- Los pocos
- Monumentos conmemorativos de la posguerra
- Locomotoras de vapor de la clase Battle of Britain del Southern Railway
- Vuelo conmemorativo de la batalla de Gran Bretaña
- Monumento a la Batalla de Bretaña, Capel-le-Ferne
- Monumento a la Batalla de Gran Bretaña, Londres
- Museo de la Batalla de Gran Bretaña de Kent
- Memorial de guerra polaco
Notas [ editar ]
- ↑ Los británicos fechan la batalla del 11 de julio al 31 de octubre de 1940, que representó el período más intenso de bombardeos diurnos. [1] Los historiadores alemanes suelen situar el inicio de la batalla en mayo de 1940 y finalizarla a mediados de mayo de 1941, con la retirada de lasunidades de bombarderos en apoyo a la Operación Barbarroja , la campaña contra la Unión Soviética , que comenzó el 22 de junio de 1941. . [1]
- ^ "Incluso cuando Gran Bretaña se preparó para enfrentar el ataque de la Luftwaffe, las legalidades de la cooperación de la Commonwealth tenían que ser observadas. Pero la RCAF, como el ejército canadiense, estaba decidida a que no debería haber posibilidad de que estas formalidades conferieran ventaja alguna a la enemigo. Para evitar malentendidos, demoras y tal vez vergüenza, y sin duda para enfatizar el hecho de que el Escuadrón No. 1 era, después de todo, una unidad canadiense, el Comodoro Aéreo Walsh llamó la atención de la Oficial aéreo al mando del Grupo Nº 11 de la RAF, bajo el cual el escuadrón lucharía ... "
- ↑ Los contingentes nacionales polacos, checos y la mayoría de los demás estaban, en este momento, incorporados a la propia RAF: la Fuerza Aérea Polaca, por ejemplo, no recibió soberanía hasta junio de 1944. [3] Aunque bajo el control operativo de la RAF, los pilotos de la RCAF en el BoB estaba técnicamente volando para la RCAF
- ^ 754 cazas monoplaza, 149 cazas biplaza, 560 bombarderos y 500 aviones costeros. La fuerza de combate de la RAF es para las 09:00 del 1 de julio de 1940, mientras que la fuerza de los bombarderos es para el 11 de julio de 1940. [4]
- ↑ Cifras tomadas de los retornos del 6º Batallón del Intendente General el 10 de agosto de 1940. Según estos, la Luftwaffe desplegó 3.358 aviones contra Gran Bretaña, de los cuales 2.550 estaban en servicio. La fuerza estaba compuesta por 934 cazas monoplaza, 289 cazas biplaza, 1482 bombarderos medianos, 327 bombarderos en picado, 195 aviones de reconocimiento y 93 aviones costeros, incluidos aviones inservibles. El número de aviones en servicio ascendió a 805 cazas monoplaza, 224 cazas biplaza, 998 bombarderos medianos, 261 bombarderos en picado, 151 aviones de reconocimiento y 80 aviones costeros. [5]
- ↑ La Luftwaffe poseía 4.074 aviones, pero no todos fueron desplegados contra Gran Bretaña. La fuerza estaba compuesta por 1.107 cazas monoplaza, 357 cazas biplaza, 1.380 bombarderos medianos, 428 bombarderos en picado, 569 aviones de reconocimiento y 233 aviones costeros, incluidos aviones inservibles. La fuerza aérea de la Luftwaffe dada proviene de los números del 6º Batallón del Intendente General del 29 de junio de 1940. [4]
- ^ 1220 cazas (por tipo: 753 Hurricane, 467 Spitfire) [11] 376 bombarderos, 148 aviones (Comando Costero de la RAF) [6]
- ↑ El bombardeo estratégico comenzó después de que los alemanes bombardearan Londres el 14 de septiembre de 1940, seguido del bombardeo de la RAF de Berlín y de las bases de la fuerza aérea alemana en Francia. Adolf Hitler retiró su directiva de no bombardear centros de población y ordenó ataques contra ciudades británicas. [19]
- ↑ Los Bf 109E-3 y E-4 tenían este armamento, mientras que el E-1, que todavía se usaba en grandes cantidades, estaba armado con cuatro ametralladoras de 7,92 mm.
- ↑ La posición interior de los rodetes del ala superior en el Spitfire sugiere fuertemente que se trataba de un Spitfire capturado repintado o un modelo de reconocimiento fotográfico, al menos uno de los cuales fue capturado en Francia.
- ↑ Los pilotos que ocupaban estos puestos administrativos incluían oficiales como Dowding, Park y Leigh-Mallory y los números realmente aptos para servir en escuadrones de combate de primera línea son cuestionables.
- ^ Unidades polacas en la composición de la RAF que participaron en la Batalla de Gran Bretaña, primero en composición y luego junto a la RAF lucharon contra cuatro escuadrones polacos: dos bombarderos (300 y 301), 2 de caza (302 y 303) y 81 pilotos polacos en escuadrones británicos, un total de 144 pilotos polacos (29 muertos), lo que representa el 5% de todos los pilotos de la RAF que participan en la batalla. Los polacos derribaron alrededor de 170 aviones alemanes, dañaron 36, lo que representa aproximadamente el 12% de las pérdidas de la Luftwaffe. El escuadrón 303 fue la mejor unidad aérea, que participó en la Batalla de Gran Bretaña; se informó que derribaron 126 aviones de la Luftwaffe.
- ^ Este era el radio de giro de un Bf 109, lo que significa que ambos aviones, si era necesario, podían girar juntos a alta velocidad. [118]
- ↑ Esta formación se desarrolló sobre la base de los principios formulados por el as de la Primera Guerra Mundial Oswald Boelcke en 1916. En 1934, la Fuerza Aérea de Finlandia adoptó formaciones similares, llamadas partio (patrulla; dos aviones) y parvi (dos patrullas; cuatro aviones), [140 ] por razones similares, aunque los pilotos de la Luftwaffe durante la Guerra Civil española (liderados por Günther Lützow y Werner Mölders , entre otros) generalmente reciben crédito.
- ^ Este relato es de Warner 2005, p. 253 Otra fuente, Ramsay 1989, p. 555 , no enumera víctimas de tripulaciones aéreas y tres 109 en total destruidos o dañados.
- ^ Los aeródromos "satélite" estaban en su mayoría completamente equipados, pero no tenían la sala de control del sector que permitía que los aeródromos del "Sector" como Biggin Hill monitorearan y controlaran las formaciones de cazas de la RAF. Las unidades de la RAF de los aeródromos del Sector a menudo volaban a un aeródromo satélite para realizar operaciones durante el día, y regresaban a su aeródromo local por las noches.
- ↑ Irving 1974, pp. 118-119 : Las fuentes de Irving fueron el general Franz Halder y el diario de guerra del OKW del 14 de septiembre de 1940.Las notas de Keitel , ND 803-PS, registran lo mismo.
- ↑ Bungay se refiere a la reunión del 14 de septiembre con Milch y Jeschonnek. Hitler quería mantener la presión "moral" sobre el gobierno británico, con la esperanza de que se resquebrajara. Bungay indica que Hitler había cambiado de opinión desde el día anterior, negándose a suspender la invasión por el momento. [247]
- ↑ Jeffrey Quill escribió sobre su experiencia de combate mientras volaba con el Escuadrón No. 65: Casi todos nuestros enfrentamientos con los Me 109 tuvieron lugar a alrededor de 20,000 - 25,000 pies. El Spitfire tenía ventaja sobre ellos en velocidad y ascenso, y particularmente en el círculo de giro. (...) Un enfrentamiento con varios Me 109 a unos 25,000 pies sobre el Canal se queda en mi memoria ... Ahora estaba convencido de que el Spitfire Mk I podría superar fácilmente al 109, ciertamente en la región de 20,000 pies y probablemente a todas las alturas. [254]
- ^ Bf 109 válvulas con fugas, fallas / fallas del sobrealimentador. [255]
- ↑ Desde entonces, esta propuesta se ha confundido o combinado con una posible huida de HMG en el exilio.
- ^ El porcentaje exacto fue 28. La Luftwaffe desplegó 5.638 aviones para la campaña. 1.428 fueron destruidos y otros 488 resultaron dañados, pero fueron reparables. [289]
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822 bombarderos (por tipo: 65 Ju 87, 271 Ju 88, 184 Do 17, 223 He 111, 29 He 59, 24 He 159, 34 Otros)
343 no -combate (por tipo: 76 Bf 109, 29 Bf 110, 25 Ju 87, 54 Ju 88, 31 Do 17, 66 He 111, 7 He 59, 7 He 159, 48 Otros) [12] - ^ Clodfelter, Micheal (2017). Guerra y conflictos armados: una enciclopedia estadística de bajas y otras cifras, 1492-2015, 4ª ed . McFarland. pag. 440. ISBN 978-0786474707.
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Additional references[edit]
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General[edit]
- The Battle of Britain Historical Timeline
- Day by Day blog charting the progress of the Battle by ex RAF veteran
- Battle Of Britain Historical Society
- video: Battle of Britain on YouTube, (52 min.) complete film documentary by Frank Capra made for U.S. Army
- The Battle of Britain "In Photos"
- Royal Air Force history
- Battle of Britain Memorial
- BBC History Overview of Battle
- Historical recording BBC: Churchill's "This Was Their Finest Hour" speech
- Radio New Zealand 'Sounds Historical' ANZAC Day, 25 April 2008: Historical recording of Sir Keith Park describing the Battle of Britain. (Scroll down to 10:50 am).
- Air Chief Marshal Hugh Dowding on the Battle of Britain (despatch to the Secretary of State, August 1941) Archived 28 April 2011 at the Wayback Machine
- Royal Engineers Museum: Royal Engineers during the Second World War (airfield repair)
- Shoreham Aircraft Museum
- Tangmere Military Aviation Museum
- Kent Battle of Britain Museum
- ADLG Visits RAF Uxbridge Battle of Britain Operations Room
- British Invasion Defences
- The Falco and Regia Aeronautica in the Battle of Britain
- History of North Weald Airfield
- The Royal Mint Memorial website
- New Zealanders in the Battle of Britain (NZHistory.net.nz)
- New Zealanders in the Battle of Britain (official history)
- Battle for Britain, short film starring Julian Glover
- Interactive map showing Battle of Britain airfields and squadrons by date
- https://web.archive.org/web/20161220201254/http://garry-campion.com/
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