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La Batalla de Francia (10 de mayo - 25 de junio de 1940, francés : bataille de France , alemán : Westfeldzug ), también conocida como la Caída de Francia , fue la invasión alemana de Francia , Bélgica , Luxemburgo y los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial . El 3 de septiembre de 1939, Francia declaró la guerra a Alemania , tras la invasión alemana de Polonia . A principios de septiembre de 1939, Francia inició la ofensiva limitada del Sarre.. A mediados de octubre, los franceses se habían retirado a sus líneas de salida. Los alemanes invadieron Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos el 10 de mayo, Italia entró en guerra el 10 de junio de 1940 y las fuerzas alemanas derrotaron a los aliados el 25 de junio. Francia y los Países Bajos fueron conquistados, poniendo fin a las operaciones terrestres en el frente occidental hasta el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944.

En Fall Gelb (Case Yellow), las unidades blindadas alemanas hicieron un empujón sorpresa a través de las Ardenas y luego a lo largo del valle del Somme , cortando y rodeando a las unidades aliadas que habían avanzado hacia Bélgica para hacer frente a la esperada invasión alemana. Las fuerzas británicas , belgas y francesas fueron empujadas al mar por los ejércitos alemanes y los británicos evacuaron la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), las tropas francesas y belgas de Dunkerque en la Operación Dynamo .

Las fuerzas alemanas comenzaron Fall Rot (Caso Rojo) el 5 de junio de 1940. Las sesenta divisiones francesas restantes y las dos divisiones británicas en Francia tomaron una posición decidida en el Somme y Aisne, pero fueron derrotadas por la combinación alemana de superioridad aérea y movilidad blindada. Los tanques alemanes flanquearon la Línea Maginot y se adentraron profundamente en Francia, ocupando París sin oposición el 14 de junio. Después de la huida del gobierno francés y el colapso del ejército francés , los comandantes alemanes se reunieron con funcionarios franceses el 18 de junio para negociar el fin de las hostilidades.

El 22 de junio de 1940, Francia y Alemania firmaron el Segundo Armisticio de Compiègne . El gobierno neutral de Vichy dirigido por el mariscal Philippe Pétain reemplazó a la Tercera República y Alemania ocupó el Mar del Norte y las costas atlánticas de Francia y sus tierras interiores. La invasión italiana de Francia sobre los Alpes tomó una pequeña cantidad de terreno y después del armisticio , Italia ocupó una pequeña zona de ocupación en el sureste. El régimen de Vichy retuvo el territorio desocupado en el sur ( zona libre ). En noviembre de 1942, los alemanes e italianos ocuparon la zona bajo Fall Anton ( Caso Anton) hasta la liberación aliada en 1944.

Antecedentes [ editar ]

Línea Maginot [ editar ]

Soldados franceses en búnkeres subterráneos en la Línea Maginot durante la Guerra Falsa

Durante la década de 1930, los franceses construyeron la Línea Maginot , fortificaciones a lo largo de la frontera con Alemania. [24] La línea tenía la intención de economizar mano de obra y disuadir una invasión alemana a través de la frontera franco-alemana desviándola hacia Bélgica, que luego podría ser enfrentada por las mejores divisiones del ejército francés . La guerra se desarrollaría fuera del territorio francés, evitando la destrucción de la Primera Guerra Mundial . [25] [26] La sección principal de la Línea Maginot iba desde la frontera suiza y terminaba en Longwy ; Se pensaba que las colinas y los bosques de la región de las Ardenas cubrían el área al norte. [27] GeneralPhilippe Pétain declaró que las Ardenas eran "impenetrables" siempre que se tomaran "disposiciones especiales" para destruir una fuerza de invasión que emergiera de las Ardenas mediante un ataque de pinza . El comandante en jefe francés, Maurice Gamelin, también creía que el área estaba a salvo de ataques, y señaló que "nunca favoreció grandes operaciones". Los juegos de guerra franceses celebrados en 1938, de un hipotético ataque blindado alemán a través de las Ardenas, dejaron al ejército con la impresión de que la región todavía era en gran parte impenetrable y que esto, junto con el obstáculo del río Mosa , permitiría a los franceses traer tiempo. enviar tropas al área para contrarrestar un ataque. [28]

Invasión alemana de Polonia [ editar ]

En 1939, el Reino Unido y Francia ofrecieron apoyo militar a Polonia en el probable caso de una invasión alemana. [29] Al amanecer del 1 de septiembre de 1939, comenzó la invasión alemana de Polonia . Francia y el Reino Unido declararon la guerra el 3 de septiembre, después de que no se respondiera a un ultimátum para que las fuerzas alemanas retiraran inmediatamente sus fuerzas de Polonia. [30] Australia y Nueva Zelanda también declararon la guerra el 3 de septiembre, Sudáfrica el 6 de septiembre y Canadá el 10 de septiembre. Si bien los compromisos británicos y franceses con Polonia se cumplieron políticamente, los Aliadosno cumplió con sus obligaciones militares con Polonia. La posibilidad de la ayuda soviética a Polonia había terminado con el Acuerdo de Munich de 1938, después del cual la Unión Soviética y Alemania finalmente negociaron el Pacto Nazi-Soviético , que incluía un acuerdo para la partición de Polonia. Los aliados se decidieron por una estrategia de guerra larga en la que completarían los planes de rearme de la década de 1930 mientras libraban una guerra terrestre defensiva contra Alemania y debilitaban su economía de guerra con un bloqueo comercial , listos para una eventual invasión de Alemania. [31]

Guerra falsa [ editar ]

Soldado francés en la aldea alemana de Lauterbach en Sarre

El 7 de septiembre, de acuerdo con su alianza con Polonia , Francia inició la Ofensiva del Saar con un avance de la Línea Maginot 5 km (3 millas) hacia el Saar . Francia había movilizado 98 divisiones (todas menos 28 de ellas formaciones de reserva o fortaleza) y 2.500 tanques contra una fuerza alemana que constaba de 43 divisiones (32 de ellas de reserva) y ningún tanque. Los franceses avanzaron hasta que se encontraron con la entonces delgada y escasa tripulación Siegfried Line . El 17 de septiembre, Gamelin dio la orden de retirar las tropas francesas a sus posiciones iniciales; el último de ellos salió de Alemania el 17 de octubre. Después de la Ofensiva del Sarre , un período de inacción llamado Guerra Fingida (la Drôle de guerre francesa, guerra de broma o la Sitzkrieg alemana , guerra sentada) entre los beligerantes. Adolf Hitler había esperado que Francia y Gran Bretaña aceptaran la conquista de Polonia y rápidamente hicieran la paz. El 6 de octubre, hizo una oferta de paz a ambas potencias occidentales. [32]

Estrategia alemana [ editar ]

Fall Gelb (caja amarilla) [ editar ]

El 9 de octubre de 1939, Hitler emitió un nuevo " Führer -Directiva Número 6" ( Führer-Anweisung N ° 6 ). [32] Hitler reconoció la necesidad de campañas militares para derrotar a las naciones de Europa Occidental, preliminares a la conquista del territorio en Europa del Este, para evitar una guerra en dos frentes, pero estas intenciones estaban ausentes en la Directiva N ° 6. [33] El plan se basó en la suposición aparentemente más realista de que la fuerza militar alemana tendría que construirse durante varios años. Solo se podían prever objetivos limitados y estaban destinados a mejorar la capacidad de Alemania para sobrevivir a una larga guerra en el oeste. [34] Hitler ordenó la conquista de los Países Bajos.para ser ejecutado en el menor tiempo posible para prevenir a los franceses y evitar que el poder aéreo aliado amenace la vital área alemana del Ruhr . [35] También proporcionaría la base para una campaña aérea y marítima a largo plazo contra Gran Bretaña. En la Directiva del Führer no se mencionó ningún ataque inmediato y consecutivo para conquistar toda Francia, aunque la directiva decía que debía ocuparse la mayor cantidad posible de las zonas fronterizas del norte de Francia. [33] [36]

El 10 de octubre de 1939, Gran Bretaña rechazó la oferta de paz de Hitler y el 12 de octubre Francia hizo lo mismo. El Coronel General Franz Halder (Jefe del Estado Mayor General del OKH ), presentó el primer plan para Fall Gelb (Caso Amarillo) el 19 de octubre. Este era el nombre en clave de antes de la guerra de los planes para una campaña en los Países Bajos: Aufmarschanweisung N ° 1, Fall Gelb (Instrucción de despliegue n. ° 1, caja amarilla). El plan de Halder se ha comparado con el Plan Schlieffen , el nombre que se le dio a la estrategia alemana de 1914 en la Primera Guerra Mundial. [37] Era similar en que ambos planes implicaban un avance por el centro de Bélgica. Aufmarschanweisung N ° 1imaginó un ataque frontal, sacrificando medio millón de soldados alemanes proyectados para lograr el objetivo limitado de devolver a los aliados al río Somme . Entonces se gastaría la fuerza de Alemania para 1940; sólo en 1942 pudo comenzar el principal ataque contra Francia. [38] Cuando Hitler planteó objeciones al plan y en su lugar abogó por un avance blindado decisivo como había sucedido en la invasión de Polonia, Halder y Brauchitsch intentaron disuadirlo, argumentando que si bien las tácticas mecanizadas de rápido movimiento eran muy buenas contra un ejército de Europa del Este "de mala calidad", no trabajarían contra un ejército de primera clase como el francés. [39]

Hitler estaba decepcionado con el plan de Halder e inicialmente reaccionó decidiendo que el ejército alemán debía atacar temprano, listo o no, con la esperanza de que la falta de preparación de los aliados pudiera traer una victoria fácil. Hitler propuso comenzar la invasión el 25 de octubre de 1939, pero aceptó que la fecha probablemente no era realista. El 29 de octubre, Halder presentó Aufmarschanweisung N ° 2, Fall Gelb , con un ataque secundario a los Países Bajos. [40] El 5 de noviembre, Hitler informó a Walther von Brauchitsch que tenía la intención de que la invasión comenzara el 12 de noviembre. Brauchitsch respondió que los militares aún no se habían recuperado de la campaña polaca y se ofreció a dimitir; esto fue rechazado, pero dos días después Hitler pospuso el ataque, alegando que el mal tiempo era la razón del retraso.[41] [42] Siguieron más aplazamientos, ya que los comandantes persuadieron a Hitler de retrasar el ataque unos días o semanas, para remediar algún defecto crítico en los preparativos o esperar a que mejorara el tiempo. Hitler también trató de alterar el plan, que encontró insatisfactorio; su débil comprensión de lo mal preparada que estaba Alemania para la guerra y cómo haría frente a las pérdidas de vehículos blindados no se consideró completamente. Aunque Polonia había sido rápidamente derrotada, muchos vehículos blindados se habían perdido y eran difíciles de reemplazar. Esto eventualmente resultó en una dispersión del esfuerzo alemán; aunque el ataque principal se mantendría en el centro de Bélgica, los ataques secundarios se llevarían a cabo por los flancos. Hitler hizo tal sugerencia el 11 de noviembre, presionando para un ataque temprano contra objetivos no preparados. [43]

El plan de Halder no satisfizo a nadie, incluido él; El general Gerd von Rundstedt , comandante del Grupo de Ejércitos A, reconoció que no se adhería a los principios clásicos de la Bewegungskrieg ( guerra de maniobras ) que había guiado la estrategia alemana desde el siglo XIX. Se tendría que lograr un gran avance que daría como resultado el cerco y la destrucción del cuerpo principal de las fuerzas aliadas. El lugar más práctico para lograr esto sería en la región de Sedan , que se encuentra en el sector del Grupo de Ejércitos de Rundstedt. El 21 de octubre, Rundstedt acordó con su jefe de gabinete, el generalleutnant Erich von Manstein, que se tenía que organizar un plan operativo alternativo que reflejara estos principios, haciendo que el Grupo de Ejércitos A fuera lo más fuerte posible a expensas del Grupo de Ejércitos B al norte. [44]

Plan Manstein [ editar ]

La evolución de los planes alemanes para Fall Gelb , la invasión de los Países Bajos

Mientras Manstein formulaba nuevos planes en Koblenz , el generalleutnant Heinz Guderian , comandante del XIX Cuerpo de Ejército , se alojó en un hotel cercano. [45] Manstein estaba considerando inicialmente un movimiento hacia el norte desde Sedan, directamente en la retaguardia de las principales fuerzas móviles aliadas en Bélgica. Cuando se invitó a Guderian a contribuir al plan durante las discusiones informales, propuso que la mayor parte del Panzerwaffe se concentrara en Sedan. Esta concentración de armaduras avanzaría hacia el oeste hasta el Canal de la Mancha., sin esperar al cuerpo principal de divisiones de infantería. Esto podría conducir a un colapso estratégico del enemigo, evitando el número relativamente alto de bajas que normalmente causa una Kesselschlacht (batalla de caldero). [46]

Un uso independiente tan arriesgado de armaduras se había discutido ampliamente en Alemania antes de la guerra, pero el Oberkommando des Heeres ( OKH , el Estado Mayor del Ejército Alemán) dudaba que tal operación pudiera funcionar. [46] Las ideas operacionales generales de Manstein ganaron el apoyo inmediato de Guderian, quien entendió el terreno, habiendo experimentado las condiciones con el ejército alemán en 1914 y 1918. [47] Manstein escribió su primer memorando describiendo el plan alternativo el 31 de octubre. En él evitó mencionar a Guderian y restó importancia a la parte estratégica de las unidades blindadas, para evitar una resistencia innecesaria. [48] Siguieron seis memorandos más entre el 31 de octubre de 1939 y el 12 de enero de 1940, cada uno de los cuales se volvió más radical. Todos fueron rechazados porOKH y nada de su contenido llegó a Hitler. [47]

Incidente de Mechelen [ editar ]

El 10 de enero de 1940, un avión alemán, que transportaba a un oficial de estado mayor con los planes de la Luftwaffe para una ofensiva a través del centro de Bélgica hasta el Mar del Norte, aterrizó por la fuerza cerca de Maasmechelen (Mechelen) en Bélgica. Los documentos fueron capturados pero la inteligencia aliada dudaba que fueran genuinos. En el período de luna llena en abril de 1940, se convocó otra alerta aliada para un posible ataque a los Países Bajos u Holanda, una ofensiva a través de los Países Bajos para flanquear la Línea Maginot desde el norte, un ataque a la Línea Maginot o una invasión a través de Suiza. Ninguna de las contingencias anticipó el ataque alemán a través de las Ardenas pero después de la pérdida de la Luftwaffeplanes, los alemanes asumieron que la apreciación aliada de las intenciones alemanas se habría reforzado. Aufmarschanweisung N ° 3, Fall Gelb , una enmienda al plan el 30 de enero, fue solo una revisión de detalles. El 24 de febrero, el principal esfuerzo alemán se trasladó al sur, a las Ardenas. [49] Veinte divisiones (incluidas siete panzer y tres divisiones motorizadas) fueron transferidas desde Heeresgruppe B frente a Holanda y Bélgica a Heeresgruppe A frente a las Ardenas. La inteligencia militar francesa descubrió una transferencia de divisiones alemanas desde el Saar al norte del Mosela, pero no pudo detectar el redespliegue de la frontera holandesa a Eifel - Mosela.área. [50]

Adopción del Plan Manstein [ editar ]

El 27 de enero, Manstein fue despedido como Jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos A y nombrado comandante de un cuerpo de ejército en Prusia Oriental . Para silenciar a Manstein, Halder instigó su traslado a Stettin el 9 de febrero. El personal de Manstein llevó su caso a Hitler, quien había sugerido de forma independiente un ataque en Sedan, en contra del consejo del OKH. El 2 de febrero, Hitler fue informado del plan de Manstein y el 17 de febrero, Hitler convocó a Manstein, al general Rudolf Schmundt (jefe de personal del ejército alemán) y al general Alfred Jodl , jefe de operaciones del Oberkommando der Wehrmacht (OKW, Comando Supremo de Fuerzas Armadas), a una conferencia. [51]Al día siguiente, Hitler ordenó que se adoptara el pensamiento de Manstein, porque ofrecía la posibilidad de una victoria decisiva. [52] Hitler reconoció el avance en Sedan solo en términos tácticos, mientras que Manstein lo vio como un medio para un fin. Contempló una operación en el Canal de la Mancha y el cerco de los ejércitos aliados en Bélgica; si el plan tiene éxito, podría tener un efecto estratégico. [53]

Halder luego pasó por un "asombroso cambio de opinión", aceptando que el Schwerpunkt debería estar en Sedan. No tenía intención de permitir una penetración estratégica independiente de las siete divisiones Panzer del Grupo de Ejércitos A. Para consternación de Guderian, este elemento estaba ausente del nuevo plan, Aufmarschanweisung N ° 4, Fall Gelb , publicado el 24 de febrero. [40] La mayor parte del cuerpo de oficiales alemanes se horrorizó y llamó a Halder el "sepulturero del PanzerIncluso cuando se adaptó a métodos más convencionales, el nuevo plan provocó una tormenta de protestas de la mayoría de los generales alemanes. Ellos pensaron que era completamente irresponsable crear una concentración de fuerzas en una posición imposible de reabastecer adecuadamente, a lo largo de rutas que podrían ser Los franceses cortaron fácilmente. Si los aliados no reaccionaban como se esperaba, la ofensiva alemana podría terminar en una catástrofe. Sus objeciones fueron ignoradas y Halder argumentó que, como la posición estratégica de Alemania parecía desesperada de todos modos, incluso la más mínima posibilidad de una victoria decisiva debería ser aprovechada . [54]Poco antes de la invasión, Hitler, que había hablado con las fuerzas en el frente occidental y que estaba animado por el éxito en Noruega, predijo con seguridad que la campaña tomaría solo seis semanas. Personalmente, estaba muy emocionado por el planeado ataque con planeador en Fort Eben-Emael. [55]

Estrategia aliada [ editar ]

Escaut Plan / Plan E [ editar ]

El 3 de septiembre de 1939, se estableció la estrategia militar francesa, tomando en cuenta análisis de geografía, recursos y mano de obra. El ejército francés defendería en el este (flanco derecho) y atacaría en el oeste (flanco izquierdo) avanzando hacia Bélgica, para luchar por delante de la frontera francesa. El alcance del avance dependió de los acontecimientos, que se habían complicado cuando Bélgica puso fin al Acuerdo franco-belga de 1920 tras la Remilitarización alemana de Renania.el 7 de marzo de 1936. La neutralidad del Estado belga se mostró reacia a cooperar abiertamente con Francia, pero se comunicó información sobre las defensas belgas. En mayo de 1940, había habido un intercambio de la naturaleza general de los planes de defensa de Francia y Bélgica, pero poca coordinación contra una ofensiva alemana hacia el oeste, a través de Luxemburgo y el este de Bélgica. Los franceses esperaban que Alemania primero violara la neutralidad belga, proporcionando un pretexto para la intervención francesa o que los belgas solicitarían apoyo cuando una invasión fuera inminente. La mayoría de las fuerzas móviles francesas se reunieron a lo largo de la frontera belga, listas para adelantarse a los alemanes. [56]

Una solicitud de ayuda temprana podría dar tiempo a los franceses para llegar a la frontera germano-belga, pero si no, había tres líneas defensivas factibles más atrás. Existía una línea practicable desde Givet a Namur, a través de Gembloux Gap ( la trouée de Gembloux ), Wavre, Louvain ya lo largo del río Dyle hasta Amberes, que era 70-80 km (43-50 millas) más corta que las alternativas. Una segunda posibilidad era una línea desde la frontera francesa a Condé , Tournai , a lo largo del Escaut ( Scheldt ) hasta Gante y de allí a Zeebrugge en el Mar del Norte.costa, posiblemente más lejos a lo largo del Scheldt (Escaut) hasta Amberes, que se convirtió en el Plan Escaut / Plan E. La tercera posibilidad era a lo largo de las defensas de campo de la frontera francesa desde Luxemburgo hasta Dunkerque . Durante la primera quincena de la guerra, Gamelin favoreció el Plan E, debido al ejemplo de los rápidos avances alemanes en Polonia. Gamelin y los otros comandantes franceses dudaban de que pudieran avanzar más antes de que llegaran los alemanes. A finales de septiembre, Gamelin emitió una directiva para el general de armas Gaston Billotte , comandante del 1er Grupo de Ejércitos,

... asegurando la integridad del territorio nacional y defendiendo sin retirar la posición de resistencia organizada a lo largo de la frontera ....

-  Gamelin [57]

dando permiso al 1er Grupo de Ejércitos para entrar en Bélgica, para desplegarse a lo largo del Escaut de acuerdo con el Plan E. El 24 de octubre, Gamelin ordenó que un avance más allá del Escaut solo era factible si los franceses se movían lo suficientemente rápido para adelantarse a los alemanes. [58]

Plan Dyle / Plan D [ editar ]

A finales de 1939, los belgas habían mejorado sus defensas a lo largo del Canal Albert y habían aumentado la disposición del ejército; Gamelin y Grand Quartier Général (GQG) comenzaron a considerar la posibilidad de avanzar más allá del Escaut. En noviembre, GQG había decidido que una defensa a lo largo de la Línea Dyle era factible, a pesar de las dudas del general Alphonse Georges , comandante del Frente Nororiental, acerca de llegar al Dyle antes que los alemanes. Los británicos se habían mostrado tibios ante un avance hacia Bélgica, pero Gamelin los persuadió; el 9 de noviembre se adoptó el Plan Dyle. El 17 de noviembre, una sesión del Consejo Supremo de Guerraconsideró esencial ocupar la línea Dyle y Gamelin emitió una directiva ese día detallando una línea desde Givet a Namur, Gembloux Gap, Wavre, Louvain y Amberes. Durante los siguientes cuatro meses, los ejércitos holandés y belga trabajaron sobre sus defensas, la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) se expandió y el ejército francés recibió más equipo y entrenamiento. Gamelin también consideró un movimiento hacia Breda en Holanda; si los aliados impidieran una ocupación alemana de Holanda, las diez divisiones del ejército holandés se unirían a los ejércitos aliados, se mejoraría el control del Mar del Norte y se negarían a los alemanes las bases para atacar Gran Bretaña. [59]

En mayo de 1940, el 1er Grupo de Ejércitos era responsable de la defensa de Francia desde la costa sur del Canal hasta la Línea Maginot. El Séptimo Ejército ( Général d'armée Henri Giraud ), BEF (General Lord Gort ), Primer Ejército ( Général d'armée Georges Maurice Jean Blanchard ) y Noveno Ejército ( Général d'armée André Corap) estaban listos para avanzar a la Línea Dyle, girando a la derecha (sur) del Segundo Ejército. El Séptimo Ejército tomaría el control al oeste de Amberes, listo para trasladarse a Holanda y se esperaba que los belgas retrasasen un avance alemán y luego se retiraran del Canal Albert al Dyle, de Amberes a Lovaina. A la derecha belga, la BEF debía defender unos 20 km (12 millas) del Dyle desde Lovaina hasta Wavre con nueve divisiones y el Primer Ejército a la derecha de la BEF debía mantener 35 km (22 millas) con diez divisiones de Wavre a través de Gembloux Gap hasta Namur. La brecha de Dyle a Namur al norte de Sambre, con Maastricht y Mons a ambos lados, tenía pocos obstáculos naturales y era una ruta tradicional de invasión, que conducía directamente a París. El Noveno Ejército tomaría el puesto al sur de Namur, a lo largo del Mosa hacia el flanco izquierdo (norte) del Segundo Ejército.[60]

El Segundo Ejército era el ejército del flanco derecho (este) del 1.er Grupo de Ejércitos, manteniendo la línea desde Pont à Bar 6 km (3.7 mi) | frac = 4}} al oeste de Sedan hasta Longuyon. GQG consideró que el segundo y el noveno ejércitos tenían la tarea más fácil del grupo de ejércitos, atrincherado en la orilla occidental del Mosa en un terreno fácilmente defendido y detrás de las Ardenas, un obstáculo considerable, cuya atravesarlo daría mucha advertencia. de un ataque alemán en el centro del frente francés. Después de la transferencia de la reserva estratégica del Séptimo Ejército al 1.er Grupo de Ejércitos, siete divisiones permanecieron detrás del Segundo y Noveno ejércitos y más pudieron moverse desde detrás de la Línea Maginot. Todas menos una división estaban a ambos lados de la unión de los dos ejércitos, GQG estaba más preocupado por un posible ataque alemán más allá del extremo norte de la Línea Maginot y luego al sureste a través de Stenay Gap, para lo cual las divisiones detrás del Segundo Ejército estaban bien ubicados. [61]

Variante de Breda [ editar ]

Si los aliados pudieran controlar el estuario del Escalda, los suministros podrían transportarse a Amberes por barco y establecer contacto con el ejército holandés a lo largo del río. El 8 de noviembre, Gamelin ordenó que no se permitiera que una invasión alemana de los Países Bajos avanzara alrededor del oeste de Amberes y ganara la orilla sur del Escalda. El flanco izquierdo del 1.er Grupo de Ejércitos fue reforzado por el Séptimo Ejército, que contenía algunas de las mejores y más móviles divisiones francesas, que se trasladaron desde la reserva general en diciembre. El papel del ejército era ocupar la orilla sur del río Escalda y estar preparado para entrar en Holanda y proteger el estuario mediante la celebración de la orilla norte a lo largo de la Península Beveland (ahora el Walcheren - Zuid-Beveland -Noord-Beveland península ) en elHipótesis de Holanda . El 12 de marzo de 1940, Gamelin descartó la opinión disidente en GQG y decidió que el Séptimo Ejército avanzaría hasta Breda, para unirse con los holandeses. A Georges se le dijo que el papel del Séptimo Ejército en el flanco izquierdo de la maniobra de Dyle estaría vinculado a él y Georges notificó a Billotte que si se le ordenaba cruzar a los Países Bajos, el flanco izquierdo del grupo de ejércitos debía avanzar a Tilburg.si es posible y ciertamente a Breda. El Séptimo Ejército tomaría el puesto entre los belgas y los holandeses pasando a los belgas a lo largo del canal Albert y luego girando hacia el este, una distancia de 175 km (109 millas), cuando los alemanes estaban a solo 90 km (56 millas) de distancia de Breda. El 16 de abril, Gamelin también hizo provisiones para una invasión alemana de los Países Bajos pero no de Bélgica, al cambiar el área de despliegue a la que llegaría el Séptimo Ejército; el Plan Escaut sólo se seguiría si los alemanes se anticiparan a la entrada de los franceses en Bélgica. [62]

Inteligencia aliada [ editar ]

En el invierno de 1939-1940, el cónsul general belga en Colonia había anticipado el ángulo de avance que planeaba Manstein. A través de informes de inteligencia, los belgas dedujeron que las fuerzas alemanas se estaban concentrando a lo largo de las fronteras belga y luxemburguesa.

En marzo de 1940, la inteligencia suiza detectó seis o siete divisiones Panzer en la frontera entre Alemania, Luxemburgo y Bélgica y se detectaron más divisiones motorizadas en la zona. La inteligencia francesa fue informada a través de un reconocimiento aéreo que los alemanes estaban construyendo puentes de pontones a mitad de camino sobre el río Nuestro en la frontera entre Luxemburgo y Alemania. El 30 de abril, el agregado militar francés en Bernaadvirtió que el centro del asalto alemán llegaría al Mosa en Sedan, en algún momento entre el 8 y el 10 de mayo. Estos informes tuvieron poco efecto en Gamelin, al igual que informes similares de fuentes neutrales como el Vaticano y un avistamiento francés de una línea de vehículos blindados alemanes de 100 km de largo en la frontera de Luxemburgo que se remonta al interior de Alemania. [63] [64]

Preludio [ editar ]

Ejército alemán [ editar ]

Alemania había movilizado 4.200.000 hombres del Heer (Ejército alemán), 1.000.000 de la Luftwaffe (Fuerza aérea alemana), 180.000 de la Kriegsmarine (Armada alemana) y 100.000 de las Waffen-SS (brazo militar del Partido Nazi). Cuando se toman en consideración los de Polonia, Dinamarca y Noruega, el Ejército tenía 3.000.000 de hombres disponibles para la ofensiva el 10 de mayo de 1940. Estas reservas de mano de obra se formaron en 157 divisiones. De estos, 135 fueron destinados a la ofensiva, incluidas 42 divisiones de reserva. Las fuerzas alemanas en el oeste en mayo y junio desplegaron unos 2.439 tanques y 7.378 cañones. [sesenta y cinco]En 1939-1940, el 45 por ciento del ejército tenía por lo menos 40 años y el 50 por ciento de todos los soldados tenía sólo unas pocas semanas de entrenamiento. El ejército alemán estaba lejos de estar motorizado; el diez por ciento de su ejército estaba motorizado en 1940 y sólo podía reunir 120.000 vehículos, en comparación con los 300.000 del ejército francés. Toda la fuerza expedicionaria británica estaba motorizada. [66] La mayor parte del transporte logístico alemán consistió en vehículos tirados por caballos. [67] Sólo el 50 por ciento de las divisiones alemanas disponibles en 1940 eran aptas para las operaciones, a menudo estaban peor equipadas que el ejército alemán de 1914 o sus equivalentes en los ejércitos británico y francés. En la primavera de 1940, el ejército alemán era semi-moderno; un pequeño número de los mejor equipados y de " élitelas divisiones se compensaron con muchas divisiones de segunda y tercera categoría ". [68]

El Grupo de Ejércitos A, comandado por Gerd von Rundstedt, estaba compuesto por 45+12 divisiones, incluidas siete Panzer y debía ejecutar el esfuerzo de movimiento principal a través de las defensas aliadas en las Ardenas. La maniobra llevada a cabo por los alemanes a veces se conoce como "Sichelschnitt" , la traducción alemana de la frase "corte de hoz" acuñada por Winston Churchill después del evento. Involucraba a tres ejércitos (el 4º , 12º y 16º ) y tenía trescuerpos Panzer . El XV había sido asignado al 4 ° Ejército, pero el XLI (Reinhardt) y el XIX (Guderian) se unieron al XIV Cuerpo de Ejército de dos divisiones de infantería motorizada en un nivel operativo especial independiente enPanzergruppe Kleist (XXII Cuerpo). [69] Grupo de Ejércitos B ( Fedor von Bock ), compuesto por 29+12 divisiones, incluidas tres blindadas, debía avanzar a través de los Países Bajos y atraer a las unidades del norte de los ejércitos aliados a un bolsillo. Estaba compuesto por losejércitos 6 y 18 . El Grupo de Ejércitos C, (General Wilhelm Ritter von Leeb ), que comprende 18 divisiones del 1. ° y 7. ° Ejércitos, debía evitar un movimiento de flanqueo desde el este y lanzar pequeños ataques contra la Línea Maginot y el Alto Rin . [70]

Comunicaciones [ editar ]

La tecnología inalámbrica resultó esencial para el éxito alemán en la batalla. Los tanques alemanes tenían receptores de radio que les permitían ser dirigidos por tanques de comando de pelotón, que tenían comunicación de voz con otras unidades. La tecnología inalámbrica permitió un control táctico y una improvisación mucho más rápida que la del oponente. Algunos comandantes consideraban que la capacidad de comunicarse era el método principal de combate y los ejercicios de radio se consideraban más importantes que la artillería. La radio permitió a los comandantes alemanes coordinar sus formaciones, uniéndolas para un efecto de potencia de fuego masivo en ataque o defensa. La ventaja numérica francesa en armas y equipos pesados, que a menudo se desplegaba en "paquetes de un centavo" (dispersos como armas de apoyo individuales) se vio compensada.La mayoría de los tanques franceses también carecían de radio y las órdenes entre las unidades de infantería se pasaban normalmente por teléfono o verbalmente.[71]

El sistema de comunicaciones alemán permitió cierto grado de comunicación entre las fuerzas aéreas y terrestres. Adjunto a las divisiones Panzer estaban las Fliegerleittruppen (tropas tácticas de control aéreo) en vehículos con ruedas. Había muy pocos Sd.Kfz. 251 vehículos de mando para todo el ejército, pero la teoría permitió al ejército en algunas circunstancias llamar a las unidades de la Luftwaffe para apoyar un ataque. Fliegerkorps VIII , equipado con bombarderos en picado Junkers Ju 87 ( Stukas), fue para apoyar la carrera hacia el Canal si el Grupo de Ejércitos A atravesaba las Ardenas y mantenía un Ju 87 y un grupo de combate de guardia. En promedio, podrían llegar para apoyar a las unidades blindadas dentro de los 45 a 75 minutos posteriores a la emisión de las órdenes. [72]

Tácticas [ editar ]

La característica clásica de lo que se conoce comúnmente como "blitzkrieg" es una forma muy móvil de infantería y armadura, que trabaja en armas combinadas. (Fuerzas armadas alemanas, junio de 1942)

El ejército alemán llevó a cabo operaciones de armas combinadas con unidades ofensivas móviles, con un número equilibrado de formaciones de artillería, infantería, ingenieros y tanques bien entrenadas, integradas en divisiones Panzer . Los diversos elementos estaban unidos por la comunicación inalámbrica, lo que les permitió trabajar juntos a un ritmo rápido y aprovechar las oportunidades más rápido de lo que los Aliados podían reaccionar. Las divisiones Panzer podrían realizar reconocimientos, avanzar para contactar o defender y atacar posiciones vitales y puntos débiles. El terreno capturado sería ocupado por infantería y artillería como puntos de pivote para futuros ataques. Aunque muchos tanques alemanes fueron superados por sus oponentes, [73]podrían atraer a los tanques aliados hacia los cañones antitanques divisionales. La evitación de enfrentamientos tanque contra tanque conservó los tanques alemanes para la siguiente etapa de la ofensiva. Las unidades transportaban suministros para operaciones de tres a cuatro días. Las divisiones Panzer serían apoyadas por divisiones motorizadas y de infantería. [74] Los batallones de tanques alemanes ( Panzer-Abteilungen ) debían estar equipados con los tanques Panzerkampfwagen III y Panzerkampfwagen IV , pero la escasez llevó al uso de Panzerkampfwagen II ligero e incluso Panzerkampfwagen I más ligero en su lugar.

El ejército alemán carecía de un tanque pesado como el francés Char B1 ; Los tanques franceses tenían mejores diseños, más numerosos y con blindaje y armamento superior, pero más lentos y con una fiabilidad mecánica inferior a los diseños alemanes. [75] [76] Aunque el ejército alemán era superado en número en artillería y tanques, poseía algunas ventajas sobre sus oponentes. Los Panzers alemanes más nuevos tenían una tripulación de cinco, un comandante, artillero, cargador, conductor y mecánico. Tener un individuo capacitado para cada tarea permitió una división lógica del trabajo. Los tanques franceses tenían tripulaciones más pequeñas; el comandante tuvo que cargar el cañón principal, distrayéndolo de la observación y el despliegue táctico. [71] Los alemanes disfrutaron de una ventaja gracias a la teoría deAuftragstaktik (mando tipo misión) mediante el cual se esperaba que los oficiales, suboficiales y hombres usaran su iniciativa y tuvieran control sobre las armas de apoyo, en lugar de los métodos más lentos y descendentes de los aliados. [77]

Luftwaffe [ editar ]

El Grupo de Ejércitos B contó con el apoyo de 1.815 aviones de combate, 487 de transporte y 50 planeadores y otros 3.286 aviones de combate apoyaron a los Grupos de Ejércitos A y C. La Luftwaffe era la fuerza aérea más experimentada, mejor equipada y mejor entrenada del mundo. El total combinado de los Aliados fue de 2.935 aviones, aproximadamente la mitad del tamaño de la Luftwaffe . [78] La Luftwaffe podía proporcionar un apoyo cercano con bombarderos en picado y bombarderos medios, pero era una fuerza de base amplia, destinada a apoyar la estrategia nacional y podía llevar a cabo operaciones de bombardeo operativas , tácticas y estratégicas . Las fuerzas aéreas aliadas estaban destinadas principalmente a la cooperación del ejército, pero la Luftwaffepodría volar misiones de superioridad aérea, interdicción de mediano alcance , bombardeo estratégico y operaciones de apoyo aéreo cercano , según las circunstancias. No era un brazo de punta de lanza Panzer , ya que en 1939 menos del 15 por ciento de los aviones de la Luftwaffe estaban diseñados para un apoyo cercano, ya que esta no era su función principal. [79] [80]

Flak [ editar ]

Los alemanes también tenían una ventaja en los cañones antiaéreos ( Fliegerabwehrkanone [ Flak ]). Los totales de 2600 cañones antiaéreos pesados de 88 mm (3,46 pulgadas) y 6700 de 37 mm (1,46 pulgadas) y 20 mm (0,79 pulgadas) . Light Flak se refiere al número de armas en las fuerzas armadas alemanas, incluida la defensa antiaérea de Alemania y el equipo de las unidades de entrenamiento. (Un componente Flak de 9.300 cañones con el ejército de campaña habría involucrado a más tropas que la Fuerza Expedicionaria Británica). Los ejércitos que invadieron el oeste tenían 85 baterías pesadas y 18 ligeras pertenecientes a la Luftwaffe , 48 compañías ligeras.Flak integral a las divisiones del ejército y 20 compañías de Flak ligero asignado como tropas del ejército, una reserva en manos de los cuarteles generales por encima del nivel del cuerpo: en total unos 700 cañones de 88 mm (3,46 pulgadas) y 180 de 37 mm (1,46 pulgadas) tripulados por la Luftwaffe unidades terrestres y 816 cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) tripulados por el ejército. [81]

Aliados [ editar ]

Francia había gastado un porcentaje más alto de su PNB de 1918 a 1935 en sus fuerzas armadas que otras grandes potencias y el gobierno había agregado un gran esfuerzo de rearme en 1936. Una tasa de natalidad decreciente durante el período de la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión y el gran número de hombres que murieron en la Primera Guerra Mundial , condujo a los años huecos, cuando Francia tendría una escasez de hombres en relación con su población, que era apenas la mitad de la de Alemania. Francia movilizó alrededor de un tercio de la población masculina entre las edades de 20 y 45, elevando la fuerza de sus fuerzas armadas a 5,000,000. [82]Solo 2.240.000 de ellos sirvieron en unidades del ejército en el norte. Los británicos contribuyeron con una fuerza total de 897.000 hombres en 1939, aumentando a 1.650.000 en junio de 1940. Las reservas de mano de obra holandesa y belga ascendieron a 400.000 y 650.000, respectivamente. [83]

Ejércitos [ editar ]

Las tropas británicas recién llegadas de la 2.a BEF avanzan hacia el frente, junio de 1940

Los franceses levantaron 117 divisiones, de las cuales 104 (incluidas 11 en reserva) estaban para la defensa del norte. Los británicos contribuyeron con 13 divisiones en el BEF, tres de las cuales eran divisiones laborales sin entrenamiento y mal armadas. Veintidós divisiones belgas, diez holandesas y dos polacas también formaban parte del orden de batalla aliado. La fuerza de la artillería británica ascendió a 1.280 cañones, Bélgica desplegó 1.338 cañones, los holandeses 656 cañones y Francia 10.700 cañones, lo que da un total aliado de alrededor de 14.000 cañones, un 45% más que el total alemán. El ejército francés también estaba más motorizado que su oponente, que todavía dependía de los caballos. Aunque los belgas, británicos y holandeses tenían pocos tanques, los franceses tenían 3.254 tanques, más que la flota de tanques alemana. [84] [85]

El ejército francés era de calidad mixta. Las divisiones blindadas ligeras y pesadas mecanizadas ( DLM y DCr ) eran nuevas y no estaban bien entrenadas. Las Divisiones de la Reserva B estaban compuestas por reservistas, mayores de 30 años y mal equipados. Una deficiencia cualitativa grave fue la falta de artillería antiaérea, artillería antitanque móvil e inalámbrica, a pesar de los esfuerzos de Gamelin para producir unidades de artillería móviles. [82] [86] Sólo el 0,15 por ciento del gasto militar entre 1923 y 1939 se había destinado a equipos de radio y otras comunicaciones; Para mantener la seguridad de las señales, Gamelin utilizó teléfonos y mensajeros para comunicarse con las unidades de campo. [85]

El despliegue táctico francés y el uso de unidades móviles a nivel operativo de guerra también fue inferior al de los alemanes. [82] Los franceses tenían 3.254 tanques en el frente noreste el 10 de mayo, contra 2.439 tanques alemanes. Gran parte de la armadura se distribuyó para el apoyo de la infantería, a cada ejército se le asignó una brigada de tanques ( agrupación ) de aproximadamente noventa tanques de infantería ligera. Con tantos tanques disponibles, los franceses aún podían concentrar un número considerable de tanques ligeros, medianos y pesados ​​en divisiones blindadas, que en teoría eran tan poderosas como las divisiones panzer alemanas. [87]Solo los tanques pesados ​​franceses generalmente transportaban inalámbricos y los que estaban instalados no eran confiables, lo que dificultaba la comunicación y dificultaba la maniobra táctica, en comparación con las unidades alemanas. En 1940, los teóricos militares franceses todavía consideraban a los tanques como vehículos de apoyo de infantería y los tanques franceses eran lentos (excepto el SOMUA S35 ) en comparación con sus rivales alemanes, lo que permitía a los tanques alemanes compensar sus desventajas maniobrando más que los tanques franceses. En varias ocasiones, los franceses no pudieron lograr el mismo ritmo que las unidades blindadas alemanas. [82] El estado del entrenamiento también fue desequilibrado, con la mayoría del personal entrenado solo para el hombre de fortificaciones estáticas. El entrenamiento mínimo para la acción móvil se llevó a cabo entre septiembre de 1939 y mayo de 1940. [88]

Despliegue [ editar ]

Los hombres de la primera Royal Welch Fusiliers disparan rifles antitanque Boys cerca de Etaples, febrero de 1940

El ejército francés constaba de tres grupos de ejércitos. Los Grupos de Ejércitos 2 y 3 defendieron la Línea Maginot al este; el 1er Grupo de Ejércitos (General Gaston Billotte) estaba en el flanco occidental (izquierdo) y ejecutaría el movimiento hacia los Países Bajos. Posicionado inicialmente en el flanco izquierdo cerca de la costa, el Séptimo Ejército, reforzado por una División Légère Méchanique (DLM, división ligera mecanizada), tenía la intención de trasladarse a los Países Bajos a través de Amberes. Al sur del Séptimo Ejército estaban las divisiones motorizadas de la BEF, que avanzarían hasta la Línea Dyle en el flanco derecho del ejército belga, desde Lovaina (Lovaina) hasta Wavre. El Primer Ejército, reforzado por dos DLM y con una División Cuirassée de Réserve(DCR, División Blindada de Reserva) en reserva, defendería la Brecha de Gembloux entre Wavre y Namur. El ejército más al sur involucrado en el avance hacia Bélgica fue el Noveno Ejército francés , que tenía que cubrir el sector del Mosa entre Namur al norte de Sedan. [89]

Lord Gort , comandante del BEF, esperaba tener dos o tres semanas para prepararse para que los alemanes avanzaran 100 km (60 millas) hasta el Dyle, pero los alemanes llegaron en cuatro días. [90] Se esperaba que el Segundo Ejército formara la "bisagra" del movimiento y permaneciera atrincherado. Fue para enfrentarse a las divisiones blindadas de élite alemanas en su ataque a Sedan. Se le dio baja prioridad para la mano de obra, las armas antiaéreas y antitanques y el apoyo aéreo, que constaba de cinco divisiones, dos eran divisiones de la " Serie B " de reservistas mayores de edad y la 3.ª División del Norte de África . [91] [92]Teniendo en cuenta su entrenamiento y equipamiento, tuvieron que cubrir un frente largo y constituyeron un punto débil del sistema de defensa francés. Esto se debió a la creencia del Alto Mando francés de que el bosque de las Ardenas era intransitable para los tanques, a pesar de que la inteligencia del ejército belga y de sus propios servicios de inteligencia les advirtió sobre largas columnas de armadura y transporte que cruzaban las Ardenas y estaban atrapadas en un enorme atasco. durante algún tiempo. Los juegos de guerra franceses en 1937 y 1938 habían demostrado que los alemanes podían penetrar en las Ardenas y Corap lo llamó "idiotez" pensar que el enemigo no podía pasar. Gamelin ignoró la evidencia, ya que no estaba en línea con su estrategia. [93]

Fuerzas aéreas [ editar ]

Curtiss H-75A1 del tercer vuelo del Groupe de Chasse II / 5 Armée de l'Air , junio de 1940

El Armée de l'Air tenía 1.562 aviones, el RAF Fighter Command 680 y el RAF Bomber Command podían contribuir con unos 392 aviones. [78] Algunos tipos aliados, como la batalla de Fairey , se estaban acercando a la obsolescencia. En la fuerza de combate, solo el británico Hawker Hurricane , el estadounidense Curtiss Hawk 75 y el Dewoitine D.520 rivalizaron con el alemán Messerschmitt Bf 109 , siendo el D.520 más maniobrable aunque ligeramente más lento. [94] [95] El 10 de mayo de 1940, solo se habían entregado 36 D.520. Los aliados superaban en número a los alemanes en aviones de combate., con 81 combatientes belgas, 261 británicos y 764 franceses (1106) contra 836 Bf 109 alemanes. Los franceses y británicos tenían más aviones en reserva. [96]

A principios de junio de 1940, la industria de la aviación francesa estaba produciendo un número considerable de aviones, con una reserva estimada de casi 2.000, pero la falta crónica de repuestos paralizó esta flota. Sólo alrededor de 599 (29 por ciento) eran útiles, de los cuales 170 eran bombarderos. [97] Los alemanes tenían seis veces más bombarderos medios que los franceses. [85] [96] A pesar de sus desventajas, el Armée de l'Air funcionó mucho mejor de lo esperado, destruyendo 916 aviones enemigos en combate aire-aire, una proporción de bajas de 2,35: 1. Casi un tercio de las victorias francesas fueron logradas por pilotos franceses que volaban el Curtiss Hawk 75, que representó el 12,6 por ciento de la fuerza de combate francesa de un solo asiento. [98]

Defensa antiaérea [ editar ]

Cañón antiaéreo belga, alrededor de 1940

Además de las 580 ametralladoras de 13 mm (0,5 pulgadas) asignadas a la defensa civil, el ejército francés tenía 1.152 cañones antiaéreos de 25 mm (0,98 pulgadas) , con 200 cañones automáticos de 20 mm (0,79 pulgadas) en el proceso de entrega y 688 cañones de 75 mm (2,95 in) y 24 cañones de 90 mm (3,54 in), este último con problemas de desgaste del cañón. También había cuarenta cañones antiaéreos de 105 mm (4,1 pulgadas) de la Primera Guerra Mundial disponibles. [99] La BEF tenía diez regimientos de cañones antiaéreos pesados QF de 3,7 pulgadas (94 mm), los más avanzados del mundo y 7+12 regimientos de cañones antiaéreos ligeros Bofors de 40 mm , unos 300 cañones antiaéreos pesados ​​y 350 ligeros. [100] Los belgas tenían dos regimientos antiaéreos pesados ​​y estaban introduciendo cañones Bofors para las tropas antiaéreas divisionales. Los holandeses tenían 84 cañones antiaéreos de 75 mm (2,95 pulgadas), 39 ancianos de 60 mm (2,36 pulgadas), siete cañones antiaéreos de 100 mm (3,9 pulgadas), 232 de 20 mm (0,79 pulgadas) 40 mm (1,57 pulgadas) y varios cientos de cañones antiaéreos del Primer Mundo Ametralladoras Spandau M.25 de época de guerra sobre soportes antiaéreos. [81]

Batalla [ editar ]

Frente norte [ editar ]

A las 21:00 del 9 de mayo, la palabra clave Danzig se transmitió a todas las divisiones del ejército alemán, comenzando por Fall Gelb . La seguridad era tan estricta que muchos oficiales, debido a los constantes retrasos, estaban lejos de sus unidades cuando se envió la orden. [55] Las fuerzas alemanas ocuparon Luxemburgo prácticamente sin oposición. [101] El Grupo de Ejércitos B lanzó su finta ofensiva durante la noche en Holanda y Bélgica. En la mañana del 10 de mayo, Fallschirmjäger (paracaidistas) de la 7a División Flieger y la 22a División Luftlande ( Kurt Student) realizó aterrizajes sorpresivos en La Haya , en el camino a Rotterdam y contra el Fuerte Eben-Emael belga que ayudó al avance del Grupo de Ejércitos B. [102] El mando francés reaccionó de inmediato, enviando al 1er Grupo de Ejércitos al norte de acuerdo con el Plan D Este movimiento comprometió sus mejores fuerzas, disminuyendo su poder de combate por la desorganización parcial que provocó y su movilidad al agotar sus reservas de combustible. Cuando el Séptimo Ejército francés cruzó la frontera holandesa, encontraron a los holandeses ya en plena retirada y se retiraron a Bélgica para proteger Amberes. [103]

Invasión de los Países Bajos [ editar ]

El esfuerzo de la Luftwaffe sobre los Países Bajos comprendió 247 bombarderos medianos, 147 cazas, 424 transportes Junkers Ju 52 y 12 hidroaviones Heinkel He 59 . La Fuerza Aérea Holandesa, ( Militaire Luchtvaartafdeling , ML), tenía una fuerza de 144 aviones de combate, la mitad de los cuales fueron destruidos el primer día. El resto del ML se dispersó y representó solo un puñado de aviones de la Luftwaffe derribados. El ML logró 332 salidas, perdiendo 110 aviones. [104] El 18. ° Ejército alemán capturó puentes durante la Batalla de Rotterdam , eludiendo la Nueva Línea de Agua desde el sur y penetrando en la Fortaleza Holanda.. Una operación separada organizada por la Luftwaffe , la Batalla de La Haya , fracasó. [105] Los aeródromos de los alrededores (Ypenburg, Ockenburg y Valkenburg) fueron capturados en un costoso éxito, con muchos aviones de transporte perdidos, pero el ejército holandés volvió a capturar los aeródromos al final del día. [106] Noventa y seis aviones en total se perdieron a causa del fuego de artillería holandés. [105] Las operaciones de la Luftwaffe Transportgruppen habían costado 125 Ju 52 destruidos y 47 dañados, una pérdida del 50 por ciento. La operación aerotransportada también costó al 50 por ciento de los paracaidistas alemanes: 4.000 hombres, incluido el 20 por ciento de sus suboficiales y el 42 por ciento de sus oficiales; de estas bajas, 1200 se hicieronprisioneros de guerra y evacuados a Gran Bretaña. [107]

Centro de la ciudad de Rotterdam después del bombardeo

El Séptimo Ejército francés no pudo bloquear los refuerzos acorazados alemanes de la 9.ª División Panzer , que llegó a Rotterdam el 13 de mayo. Ese mismo día en el este, después de la Batalla de Grebbeberg , en la que falló un contraataque holandés para contener una brecha alemana, los holandeses se retiraron de la línea Grebbe hacia la New Water Line. El ejército holandés, todavía en gran parte intacto, se rindió en la noche del 14 de mayo después del bombardeo de Rotterdam por los bombarderos medianos Heinkel He 111 de Kampfgeschwader 54.(Bomber Wing 54); un acto que ha seguido siendo controvertido. El ejército holandés consideró que su situación estratégica se había vuelto desesperada y temía la destrucción de otras ciudades holandesas. El documento de capitulación se firmó el 15 de mayo, pero las fuerzas holandesas continuaron luchando en la Batalla de Zelanda con el Séptimo Ejército y en las colonias . La reina Guillermina estableció un gobierno en el exilio en Gran Bretaña. [108] Las bajas holandesas ascendieron a 2.157 efectivos del ejército, 75 de la fuerza aérea y 125 efectivos de la Armada; También murieron 2.559 civiles. [109]

Invasión de Bélgica [ editar ]

Un destructor de tanques belga T-13 abandonado es inspeccionado por soldados alemanes.

Los alemanes rápidamente establecieron la superioridad aérea sobre Bélgica. Habiendo completado un reconocimiento fotográfico exhaustivo , destruyeron 83 de los 179 aviones de la Aeronautique Militaire dentro de las primeras 24 horas de la invasión. Los belgas volaron 77 misiones operativas, pero esto contribuyó poco a la campaña aérea. A la Luftwaffe se le aseguró la superioridad aérea sobre los Países Bajos. [110]Debido a que la composición del Grupo de Ejércitos B había sido tan debilitada en comparación con los planes anteriores, la finta ofensiva del 6º Ejército estaba en peligro de estancarse inmediatamente, ya que las defensas belgas en la posición del Canal Albert eran muy fuertes. La ruta de acceso principal estaba bloqueada por Fort Eben-Emael, una gran fortaleza entonces considerada generalmente la más moderna de Europa, que controlaba el cruce del Mosa y el Canal Albert. [111]

La demora podría poner en peligro el resultado de toda la campaña, porque era esencial que el cuerpo principal de tropas aliadas se enfrentara antes de que el Grupo de Ejércitos A estableciera cabezas de puente. Para superar esta dificultad, los alemanes recurrieron a medios no convencionales en la batalla de Fort Eben-Emael . En las primeras horas del 10 de mayo, los planeadores DFS 230 aterrizaron en la parte superior del fuerte y descargaron equipos de asalto que inutilizaron las cúpulas de los cañones principales con cargas huecas . Los puentes sobre el canal fueron capturados por paracaidistas alemanes. Los belgas lanzaron considerables contraataques que fueron interrumpidos por la Luftwaffe . Conmocionado por una brecha en sus defensas justo donde parecían más fuertes, el Mando Supremo belga retiró sus divisiones alKW-line cinco días antes de lo planeado. Operaciones similares contra los puentes en los Países Bajos, en Maastricht, fracasaron. Todos fueron volados por los holandeses y solo se tomó un puente ferroviario, que mantuvo a los blindados alemanes en territorio holandés por un corto tiempo. [112] [113]

El BEF y el Primer Ejército francés aún no estaban atrincherados y la noticia de la derrota en la frontera belga no era bienvenida. Los aliados estaban convencidos de que la resistencia belga les habría dado varias semanas para preparar una línea defensiva en Gembloux Gap. El XVI Panzerkorps (General Erich Hoepner ), que consta de la 3ª División Panzer y la 4ª División Panzer , se lanzó sobre los puentes recién capturados en dirección a la Brecha de Gembloux. Esto pareció confirmar las expectativas del Mando Supremo francés de que el Schwerpunkt alemán(punto de esfuerzo principal, centro de gravedad) estaría en ese punto. Gembloux estaba ubicado entre Wavre y Namur, en un terreno plano ideal para tanques. También era una parte no fortificada de la línea aliada. Para ganar tiempo para excavar allí, René Prioux , al mando del Cuerpo de Caballería del Primer Ejército francés, envió el 2. ° DLM y el 3. ° DLM hacia la armadura alemana en Hannut , al este de Gembloux. Proporcionarían una pantalla para retrasar a los alemanes y dar tiempo suficiente para que el Primer Ejército se atrincherara. [114]

Batallas de Hannut y Gembloux [ editar ]

Dos tanques SOMUA S35 fotografiados cerca de Dunkerque, mayo de 1940

La Batalla de Hannut (12-13 de mayo) fue la batalla de tanques más grande que se haya librado hasta la fecha, con alrededor de 1.500 vehículos de combate blindados involucrados. Los franceses noquearon a unos 160 tanques alemanes por la pérdida de 91 tanques Hotchkiss H35 y 30 Somua S35 . [115] Los alemanes quedaron en control del campo de batalla después de que los franceses hicieron una retirada planificada y pudieron reparar muchos de sus tanques derribados. La pérdida neta alemana ascendió a 20 tanques de la 3.ª División Panzer y 29 de la 4.ª División Panzer . [116]Prioux había logrado un éxito táctico y operativo para los franceses al cumplir su objetivo de retrasar las divisiones panzer hasta que el Primer Ejército tuviera tiempo de llegar y atrincherarse. [117] [118] El ataque alemán había enfrentado al Primer Ejército al norte de Sedán, que era el objetivo más importante que tenía que lograr Hoepner pero que no había logrado evitar el avance francés al Dyle ni destruir al Primer Ejército. El 14 de mayo, habiendo sido retenido en Hannut, Hoepner atacó de nuevo, contra las órdenes, en la batalla de Gembloux . Esta fue la única ocasión en que los tanques alemanes atacaron frontalmente una posición fortificada durante la campaña. La 1.a División de Infantería de Marruecos rechazó el ataque y otros 42 tanques del 4.o Panzer.La división fue eliminada y 26 fueron canceladas. Este segundo éxito defensivo francés fue anulado por eventos más al sur en Sedan. [119]

Frente central [ editar ]

Ardenas [ editar ]

El avance alemán hasta el mediodía del 16 de mayo de 1940

El avance del Grupo de Ejércitos A iba a ser retrasado por la infantería motorizada belga y las divisiones de caballería mecanizada francesa (DLC, Divisions Légères de Cavalerie ) que avanzaban hacia las Ardenas. La principal resistencia provenía de la primera belga Cazadores Ardennais , la primera división de caballería, reforzada por los ingenieros y los franceses 5e División de Caballería Légère (quinto DLC). [120]Las tropas belgas bloquearon carreteras, detuvieron a la 1.ª División Panzer en Bodange durante unas ocho horas y luego se retiraron hacia el norte demasiado rápido para los franceses, que no habían llegado. Las barreras belgas resultaron ineficaces cuando no se defendieron; Los ingenieros alemanes no se molestaron mientras desmontaban los obstáculos. Los franceses tenían una capacidad antitanque insuficiente para bloquear el número sorprendentemente grande de tanques alemanes que encontraron y rápidamente cedieron, retirándose detrás del Mosa.

El avance alemán se vio obstaculizado por la cantidad de vehículos que intentaban abrirse paso por la mala red de carreteras. Panzergruppe Kleist tenía más de 41.140 vehículos, que tenían solo cuatro rutas de marcha a través de las Ardenas. [121] Las tripulaciones aéreas de reconocimiento francesas habían informado de convoyes blindados alemanes en la noche del 10 al 11 de mayo, pero se asumió que esto era secundario al ataque principal en Bélgica. A la noche siguiente, un piloto de reconocimiento informó que había visto largas columnas de vehículos moviéndose sin luces; otro piloto enviado a comprobar informó lo mismo y que muchos de los vehículos eran tanques. Más tarde ese día, el reconocimiento fotográfico y los informes de los pilotos fueron de tanques y equipo puente. El 13 de mayo, Panzergruppe Kleistprovocó un atasco de tráfico de unos 250 km (160 millas) de largo desde el Mosa hasta el Rin en una ruta. Mientras las columnas alemanas estaban sentadas como objetivos, la fuerza de bombarderos franceses atacó a los alemanes en el norte de Bélgica durante la Batalla de Maastricht y había fallado con grandes pérdidas. En dos días, la fuerza de bombarderos se redujo de 135 a 72. [122]

El 11 de mayo, Gamelin ordenó a las divisiones de reserva que comenzaran a reforzar el sector del Mosa. Debido al peligro que representaba la Luftwaffe , el movimiento sobre la red ferroviaria se limitó a la noche, lo que ralentizó el refuerzo. Los franceses no sintieron ningún sentido de urgencia, ya que creían que la acumulación de divisiones alemanas sería correspondientemente lenta; el ejército francés no realizó cruces de ríos a menos que se le asegurara el apoyo de artillería pesada. Si bien sabían que las formaciones de tanques e infantería alemanas eran fuertes, confiaban en sus fuertes fortificaciones y en la superioridad de la artillería. Las capacidades de las unidades francesas en el área eran dudosas; en particular, su artillería estaba diseñada para combatir a la infantería y estaban escasos de cañones antiaéreos y antitanques. [123]Las fuerzas de avanzada alemanas alcanzaron la línea del Mosa a última hora de la tarde del 12 de mayo. Para permitir el paso de cada uno de los tres ejércitos del Grupo de Ejércitos A, se establecieron tres cabezas de puente, en Sedan al sur, Monthermé al noroeste y Dinant más al norte. [124] Las primeras unidades alemanas en llegar apenas tenían superioridad numérica local; la artillería alemana tenía un promedio de 12 rondas por arma, [125] mientras que la artillería francesa tenía 30 rondas por arma por día. [126]

Batalla de Sedan [ editar ]

En Sedan , la línea Meuse consistía en un fuerte cinturón defensivo de 6 km ( 3+12  milla) de profundidad, distribuida de acuerdo con los principios modernos de defensa de zonas en las laderas que dominan el valle del Mosa. Fue reforzado por 103 fortines , tripulados por el 147º Regimiento de Infantería de la Fortaleza. Las posiciones más profundas las ocupaba la 55ª División de Infantería , una división de reserva de grado "B". En la mañana del 13 de mayo, la 71.a División de Infantería se insertó al este de Sedan, lo que permitió a la 55.a División de Infantería reducir su frente en un tercio y profundizar su posición a más de 10 km (6 millas). La división tenía una superioridad en artillería sobre las unidades alemanas presentes. [125] El 13 de mayo, Panzergruppe Kleist forzó tres cruces cerca de Sedan, ejecutados por el 1er.División Panzer , 2ª División Panzer y 10ª División Panzer . Estos grupos fueron reforzados por el Regimiento de Infantería de élite Großdeutschland . En lugar de acumular lentamente la artillería como esperaban los franceses, los alemanes concentraron la mayor parte de su poder aéreo (sin artillería) en abrir un agujero en un sector estrecho de las líneas francesas mediante bombardeos de alfombra y bombardeos en picado . A Guderian se le había prometido un apoyo aéreo extraordinariamente pesado durante un ataque aéreo continuo de ocho horas, desde las 08:00 am hasta el anochecer . [127]

La Luftwaffe ejecutó el bombardeo aéreo más pesado que el mundo había presenciado y el más intenso por parte de los alemanes durante la guerra. [128] Dos Sturzkampfgeschwader (alas de bombardero en picado) atacaron, volando 300 incursiones contra posiciones francesas. [129] Nueve Kampfgeschwader (grupos de bombarderos) volaron un total de 3.940 incursiones . [130] Algunos de los fortines de avanzada no sufrieron daños y las guarniciones rechazaron los intentos de cruce de la 2.ª División Panzer y la 10.ª División Panzer.División. La moral de las tropas de la 55 División de Infantería más atrás se rompió por los ataques aéreos y los artilleros franceses huyeron. La infantería alemana, a un costo de unos cientos de bajas, penetró hasta 8 km (5.0 millas) en la zona defensiva francesa a la medianoche. Incluso para entonces, la mayor parte de la infantería no había cruzado. Gran parte de este éxito se debió a las acciones de solo seis pelotones alemanes, principalmente ingenieros de asalto. [131]

El desorden que había comenzado en Sedan se extendió aún más. A las 19:00 del 13 de mayo, las tropas del 295º Regimiento de la 55ª División de Infantería mantenían la última línea defensiva preparada en la cresta Bulson a 10 km (6 millas) detrás del río. Se asustaron por los rumores alarmistas de que los tanques alemanes ya estaban detrás de ellos y huyeron, creando una brecha en las defensas francesas antes de que ningún tanque hubiera cruzado el río. Este "Pánico de Bulson" también involucró a la artillería divisional. Los alemanes no habían atacado su posición y no lo harían hasta 12 horas después, a las 07:20 del 14 de mayo. [132] Reconociendo la gravedad de la derrota en Sedan, el general Gaston-Henri Billotte, comandante del 1er Grupo de Ejércitos, cuyo flanco derecho giraba sobre Sedan, instó a que los puentes que cruzan el Mosa sean destruidos por un ataque aéreo. Estaba convencido de que "¡sobre ellos pasará la victoria o la derrota!". Ese día, todos los bombarderos ligeros aliados disponibles se emplearon en un intento de destruir los tres puentes, pero perdieron alrededor del 44 por ciento de la fuerza de bombarderos aliados sin resultado. [130] [133]

Colapso en el Mosa [ editar ]

Rommel en 1940. Tanto Rommel como Guderian ignoraron las directivas del OKW de detenerse después de escapar de las cabezas de puente del Mosa. La decisión resultó crucial para el éxito alemán.

Guderian había indicado el 12 de mayo que quería ampliar la cabeza de puente a al menos 20 km (12 millas). Su superior, el general Ewald von Kleist , le ordenó, en nombre de Hitler, limitar sus movimientos a un máximo de 8 km (5,0 millas) antes de la consolidación. A las 11:45 del 14 de mayo, Rundstedt confirmó esta orden, lo que implicaba que las unidades de tanques deberían comenzar a excavar. [134] Guderian logró que Kleist aceptara una forma de palabras para un "reconocimiento en vigor", amenazando con dimitir e intrigas tras bambalinas. Guderian continuó el avance, a pesar de la orden de detención. [135]En el Plan Manstein original, como había sugerido Guderian, los ataques secundarios se llevarían a cabo al sureste, en la parte trasera de la Línea Maginot. Esto confundiría al mando francés y ocuparía el terreno donde se reunirían las fuerzas contraofensivas francesas. Este elemento había sido eliminado por Halder, pero Guderian envió a la 10.ª División Panzer y al Regimiento de Infantería Großdeutschland al sur sobre la meseta de Stonne . [136]

El comandante del Segundo Ejército francés, el general Charles Huntziger , tenía la intención de llevar a cabo un contraataque en el mismo lugar por parte de la 3e División Cuirassée (3e DCR, 3ra División Blindada). El ataque previsto eliminaría la cabeza de puente. Ambos bandos atacaron y contraatacaron del 15 al 17 de mayo. Huntziger consideró esto al menos un éxito defensivo y limitó sus esfuerzos a proteger el flanco. El éxito en la Batalla de Stonne y la reconquista de Bulson habrían permitido a los franceses defender el terreno elevado que domina Sedan y bombardear la cabeza de puente con fuego de artillería observado, incluso si no pudieran tomarlo. Stonne cambió de manos 17 veces y cayó ante los alemanes por última vez en la noche del 17 de mayo. [137]Guderian giró la 1.ª División Panzer y la 2.ª División Panzer hacia el oeste el 14 de mayo, que avanzó rápidamente por el valle de Somme hacia el Canal de la Mancha. [138]

El 15 de mayo, la infantería motorizada de Guderian se abrió paso a través de los refuerzos del nuevo Sexto Ejército francés en su área de reunión al oeste de Sedan, socavando el flanco sur del Noveno Ejército francés. El Noveno Ejército se derrumbó y se rindió en masa . La 102.ª División de la Fortaleza, con sus flancos sin apoyo, fue rodeada y destruida el 15 de mayo en la cabeza de puente de Monthermé por la 6.ª División Panzer y la 8.ª División Panzer sin apoyo aéreo. [139] [140] El Segundo Ejército francés también había sufrido daños graves. El Noveno Ejército también estaba cediendo porque no tenían tiempo para atrincherarse, como dice Erwin Rommel.había roto las líneas francesas dentro de las 24 horas posteriores al comienzo de la batalla. La 7ª División Panzer se adelantó a toda velocidad. Rommel se negó a permitir que la división descansara y avanzaron día y noche. La división avanzó 48 km (30 millas) en 24 horas. [141]

El avance alemán hasta el 21 de mayo de 1940

Rommel perdió contacto con el general Hermann Hoth , habiendo desobedecido las órdenes al no esperar a que los franceses establecieran una nueva línea de defensa. La 7.ª División Panzer continuó avanzando hacia el noroeste hasta Avesnes-sur-Helpe , justo por delante de la 1.ª y 2.ª Divisiones Panzer . [142] La 5ª División de Infantería Motorizada francesa había vivaqueado en el camino de la división alemana, con sus vehículos perfectamente alineados a lo largo de las carreteras y la 7ª División Panzer los atravesó rápidamente. [143] La baja velocidad, las tripulaciones sobrecargadas y la falta de comunicaciones en el campo de batalla desanimaron a los franceses. La 5ta División Panzerse unió a la lucha. Los franceses infligieron muchas pérdidas a la división. Sin embargo, no pudieron hacer frente a la velocidad de las unidades móviles alemanas, que se acercaron rápidamente y destruyeron el blindaje francés a corta distancia. [144] Los elementos restantes de la 1ª DCR, en reposo después de perder todos menos 16 de sus tanques en Bélgica, también se enfrentaron y derrotaron. El 1er DCR se retiró con tres tanques operativos, mientras derrotaba solo al 10 por ciento de los 500 tanques alemanes. [145] [146]

Para el 17 de mayo, Rommel afirmó haber tomado 10.000 prisioneros y haber sufrido solo 36 pérdidas. [147] Guderian estaba encantado con el rápido avance y alentó al XIX Korps a dirigirse hacia el canal, continuando hasta que se agotara el combustible. [148] A Hitler le preocupaba que el avance alemán se estuviera moviendo demasiado rápido. Halder registró en su diario el 17 de mayo:

El Führer está terriblemente nervioso. Asustado por su propio éxito, tiene miedo de arriesgarse y por eso tiraría de las riendas sobre nosotros ... [él] sigue preocupándose por el flanco sur. Se enfurece y grita que estamos en camino de arruinar toda la campaña.

Mediante el engaño y las diferentes interpretaciones de las órdenes de detener de Hitler y Kleist, los comandantes de primera línea ignoraron los intentos de Hitler de detener el avance hacia el oeste hacia Abbeville. [135]

Baja moral de los líderes franceses [ editar ]

Winston Churchill visitó Francia varias veces durante la batalla en un intento de ayudar a reforzar la moral francesa.

El Alto Mando francés tardó en reaccionar debido a su estrategia de "guerra metódica", se tambaleó por el impacto de la ofensiva alemana y fue superado por el derrotismo. En la mañana del 15 de mayo, el primer ministro francés Paul Reynaud telefoneó al nuevo primer ministro británico, Winston Churchill, y le dijo: "Hemos sido derrotados. Estamos derrotados; hemos perdido la batalla". Churchill, tratando de ofrecer algo de consuelo a Reynaud, le recordó al Primer Ministro todas las veces que los alemanes habían roto las líneas aliadas en la Primera Guerra Mundial solo para ser detenidos. Reynaud, sin embargo, estaba inconsolable. [149]

Churchill voló a París el 16 de mayo. Inmediatamente reconoció la gravedad de la situación cuando observó que el gobierno francés ya estaba quemando sus archivos y se preparaba para una evacuación de la capital. En una sombría reunión con los comandantes franceses, Churchill preguntó al general Gamelin: "¿Dónde está la reserva estratégica?" refiriéndose a la reserva que había salvado a París en la Primera Guerra Mundial. Gamelin respondió:

" Aucune " [Ninguno]

-  Gamelin, según Churchill

Después de la guerra, Gamelin afirmó que dijo "Ya no hay ninguno". [150] Churchill describió más tarde escuchar esto como el momento más impactante de su vida. Churchill preguntó a Gamelin dónde y cuándo el general proponía lanzar un contraataque contra los flancos del bulto alemán. Gamelin simplemente respondió "inferioridad de números, inferioridad de equipo, inferioridad de métodos". [151]

Contraataques aliados [ editar ]

Algunas de las mejores unidades aliadas del norte habían visto pocos combates. Si se hubieran mantenido en reserva, podrían haber sido utilizados en un contraataque. Los estudios del Estado Mayor de antes de la guerra habían concluido que las principales reservas debían mantenerse en suelo francés para resistir una invasión de los Países Bajos. También podrían lanzar un contraataque o "restablecer la integridad del frente original". [152]A pesar de tener una fuerza blindada numéricamente superior, los franceses no la utilizaron correctamente ni atacaron al vulnerable bulto alemán. Los alemanes combinaron sus vehículos de combate en divisiones y los utilizaron en el punto de mayor esfuerzo. La mayor parte de la armadura francesa estaba esparcida a lo largo del frente en formaciones diminutas. La mayoría de las divisiones de reserva francesas ya se habían comprometido. El 1er DCr había sido aniquilado cuando se había quedado sin combustible y el 3º DCr no había aprovechado la oportunidad para destruir las cabezas de puente alemanas en Sedan. La única división blindada que aún está en reserva, la 2da DCr, debía atacar el 16 de mayo al oeste de Saint-Quentin, Aisne.. El comandante de la división pudo localizar sólo siete de sus doce compañías, que estaban dispersas a lo largo de un frente de 49 mi × 37 mi (79 km × 60 km). La formación fue invadida por la 8ª División Panzer mientras aún se estaba formando y fue destruida como unidad de combate. [153]

El 4º DCr, dirigido por De Gaulle , intentó lanzar un ataque desde el sur en Montcornet , donde Guderian tenía su cuartel general del Korps y la 1ª División Panzer tenía sus servicios de retaguardia. Durante la Batalla de Montcornet , los alemanes improvisaron apresuradamente una defensa mientras Guderian se apresuraba a subir a la 10ª División Panzer para amenazar el flanco de De Gaulle. Esta presión de flanco y bombardeo en picado de Fliegerkorps VIII (el general Wolfram von Richthofen) rompió el ataque. Las pérdidas francesas el 17 de mayo ascendieron a 32 tanques y vehículos blindados, pero los franceses habían "infligido pérdidas a los alemanes". El 19 de mayo, tras recibir refuerzos, De Gaulle volvió a atacar y fue rechazado con la pérdida de 80 de los 155 vehículos. [154] Fliegerkorps VIII atacó a las unidades francesas que se concentraban en los flancos alemanes e impidió que comenzaran la mayoría de los contraataques. La derrota del IV DCr y la desintegración del Noveno Ejército francés fue causada principalmente por Fliegerkorps . [155] El 4º DCr había logrado cierto éxito, pero los ataques del 17 y 19 de mayo sólo tuvieron un efecto local. [156]

Los alemanes llegan al Canal [ editar ]

El 19 de mayo, el general Edmund Ironside , jefe británico del Estado Mayor Imperial (CIGS), se reunió con el general Lord Gort, comandante de la BEF, en su cuartel general cerca de Lens . Instó a Gort a salvar al BEF atacando al suroeste hacia Amiens . Gort respondió que siete de sus nueve divisiones ya estaban comprometidas en el río Escalda.y sólo le quedaban dos divisiones para montar tal ataque. Luego dijo que estaba bajo las órdenes del general Billotte, el comandante del 1er Grupo de Ejércitos francés, pero que Billotte no había emitido órdenes durante ocho días. Ironside se enfrentó a Billotte, cuyo propio cuartel general estaba cerca y lo encontró aparentemente incapaz de actuar. Regresó a Gran Bretaña, preocupado porque el BEF estaba condenado y ordenó medidas urgentes contra la invasión . [157]

Las fuerzas terrestres alemanas no podrían permanecer inactivas por más tiempo, ya que permitiría a los aliados reorganizar su defensa o escapar. El 19 de mayo, a Guderian se le permitió empezar a moverse de nuevo y aplastó a la débil 12.ª División de Infantería (Este) y la 23ª División ( Northumbria) ( Divisiones territoriales ) en el río Somme . Las unidades alemanas ocuparon Amiens y aseguraron el puente más occidental sobre el río en Abbeville . Este movimiento aisló a las fuerzas británicas, francesas, holandesas y belgas en el norte de sus suministros. [158] El 20 de mayo, una unidad de reconocimiento de la 2.ª División Panzer llegó a Noyelles-sur-Mer., 100 km (62 millas) al oeste de sus posiciones el 17 de mayo. Desde Noyelles pudieron ver el estuario del Somme y el Canal de la Mancha. Se creó un bolsillo enorme , que contenía el 1er Grupo de Ejércitos Aliados (los ejércitos primero, séptimo y noveno belga, británico y francés). [159]

Fliegerkorps VIII cubrió el tablero hasta la costa del canal. Anunciado como el mejor momento del Ju 87 ( Stuka ), estas unidades respondieron a través de un sistema de comunicaciones extremadamente eficiente a las solicitudes de apoyo, lo que abrió un camino para el ejército. Los Ju 87 fueron particularmente efectivos para disolver los ataques a lo largo de los flancos de las fuerzas alemanas, romper posiciones fortificadas e interrumpir las rutas de suministro . [160] [161] Los oficiales de enlace de avanzada equipados con radio podían llamar a los Stuka y ordenarles que atacaran las posiciones aliadas a lo largo del eje de avance. En algunos casos, la Luftwaffe respondió a las solicitudes en un plazo de 10 a 20 minutos. Oberstleutnant Hans Seidemann , el Jefe de Estado Mayor de Fliegerkorps VIII , dijo que "nunca más se logró un sistema tan fluido para discutir y planificar operaciones conjuntas". Un examen más detenido revela que el ejército tuvo que esperar entre 45 y 75 minutos para las unidades Ju 87 y diez minutos para las Henschel Hs 123 . [162]

Plan Weygand [ editar ]

Situación del 21 de mayo al 4 de junio de 1940

En la mañana del 20 de mayo, Gamelin ordenó a los ejércitos atrapados en Bélgica y el norte de Francia que se abrieran camino hacia el sur y se unieran con las fuerzas francesas que atacaban hacia el norte desde el río Somme. [163] En la noche del 19 de mayo, el primer ministro francés, Paul Reynaud, había despedido a Gamelin y lo había reemplazado por Maxime Weygand , quien afirmó que su primera misión como comandante en jefe sería dormir bien por la noche. [164] Las órdenes de Gamelin fueron canceladas y Weygand tardó varios días durante la crisis en hacer visitas de cortesía a París. Weygand propuso una contraofensiva de los ejércitos atrapados en el norte combinada con un ataque de las fuerzas francesas en el frente de Somme, el nuevo 3er Grupo de Ejércitos francés (general Antoine-Marie-Benoît Besson ).[163] [165]

El corredor por el que Panzergruppe von Kleist había avanzado hacia la costa era estrecho y al norte estaban los tres DLM y el BEF; al sur estaba el 4º DCR. Los retrasos aliados causados ​​por el cambio de mando francés dieron tiempo a las divisiones de infantería alemanas para hacer un seguimiento y reforzar el corredor panzer. Sus tanques también habían avanzado más a lo largo de la costa del canal. Weygand voló al bolsillo el 21 de mayo y se encontró con Billotte, el comandante del 1er Grupo de Ejércitos y el Rey Leopoldo III.de Bélgica. Leopold anunció que el ejército belga no podía realizar operaciones ofensivas, ya que carecía de tanques y aviones y que la Bélgica desocupada tenía suficiente comida para solo dos semanas. Leopold no esperaba que la BEF se pusiera en peligro para mantener el contacto con el ejército belga, pero advirtió que si persistía con la ofensiva del sur, el ejército belga colapsaría. [166] Leopold sugirió el establecimiento de una playa que cubriera Dunkerque y los puertos del canal belga. [167]

Gort dudaba que los franceses pudieran imponerse. El 23 de mayo, la situación empeoró cuando Billotte murió en un accidente automovilístico, dejando al 1er Grupo de Ejércitos sin líder durante tres días. Fue el único comandante aliado en el norte informado sobre el plan Weygand. Ese día, los británicos decidieron evacuar de los puertos del Canal. Sólo se llevaron a cabo dos ofensivas locales, de los británicos y franceses en el norte en Arras el 21 de mayo y de los franceses de Cambrai en el sur el 22 de mayo. Frankforce (el general de división Harold Franklyn) que constaba de dos divisiones, se había trasladado a la zona de Arras. Franklyn no estaba al tanto de un empuje francés hacia el norte hacia Cambrai y los franceses ignoraban un ataque británico hacia Arras. Franklyn supuso que debía relevar a la guarnición aliada en Arras y cortar las comunicaciones alemanas en las cercanías. Se mostró reacio a comprometer a la 5ª División de Infantería y la 50ª División de Infantería (Northumbria) , con la 3ª DLM proporcionando protección de flanco, en un ataque objetivo limitado. Sólo dos batallones de infantería británicos y dos batallones de la 1.ª Brigada de Tanques del Ejército, con 58 tanques Matilda I y 16 Matilda II y un batallón de motocicletas adjunto, participaron en el ataque principal. [168]

La Batalla de Arras logró la sorpresa y el éxito inicial contra las fuerzas alemanas sobrecargadas, pero fracasó en su objetivo. La comunicación por radio entre los tanques y la infantería era deficiente y había poca coordinación de armas combinadas como la practicaban los alemanes. Las defensas alemanas (incluidos los cañones FlaK de 88 mm (3,46 pulgadas) y los cañones de campaña de 105 mm (4,1 pulgadas) ) finalmente detuvieron el ataque. Los franceses noquearon a muchos tanques alemanes cuando se retiraron, pero la Luftwaffe rompió los contraataques y se perdieron 60 tanques británicos. El ataque del sur en Cambrai también fracasó, porque el V Cuerpo había estado demasiado desorganizado después de los combates en Bélgica para hacer un esfuerzo serio. [169] [170]OKH entró en pánico ante la idea de que cientos de tanques aliados aplastaran a las mejores fuerzas, pero Rommel quería continuar la persecución. A principios del 22 de mayo, el OKH se recuperó y ordenó al XIX Panzerkorps que avanzara hacia el norte desde Abbeville hasta los puertos del Canal. La 1ª División Panzer avanzó a Calais , la 2ª División Panzer a Boulogne y la 10ª División Panzer a Dunkerque (más tarde, los roles de las 1ª y 10ª Divisiones Panzer se invirtieron). [171] [172] Al sur del saliente alemán, se produjeron ataques franceses limitados el 23 de mayo cerca de Peronne y Amiens. Las tropas francesas y británicas lucharon en la batalla de Abbeville del 27 de mayo al 4 de junio, pero no logró eliminar la cabeza de puente alemana al sur del Somme.

BEF y los puertos del canal [ editar ]

Asedio de Calais [ editar ]

Calais en ruinas

En las primeras horas del 23 de mayo, Gort ordenó la retirada de Arras. A estas alturas, no tenía fe en el plan de Weygand, ni en la propuesta de Weygand al menos de intentar hacerse con un bolsillo en la costa flamenca, una llamada Réduit de Flandres . Gort sabía que los puertos necesarios para proporcionar tal punto de apoyo ya estaban amenazados. Ese mismo día, la 2.a División Panzer había asaltado Boulogne. La guarnición británica se rindió el 25 de mayo, aunque 4.286 hombres fueron evacuados por barcos de la Royal Navy . La RAF también proporcionó cobertura aérea, negando a la Luftwaffe la oportunidad de atacar el envío. [173]

La 10ª División Panzer ( Ferdinand Schaal ) atacó Calais el 24 de mayo. Los refuerzos británicos (el 3er Regimiento Real de Tanques , equipado con tanques de crucero y la 30ª Brigada de Motor ) habían sido desembarcados apresuradamente 24 horas antes de que los alemanes atacaran. Los defensores se mantuvieron en el puerto el mayor tiempo posible, conscientes de que una capitulación temprana liberaría a las fuerzas alemanas para avanzar sobre Dunkerque. Los británicos y franceses tomaron la ciudad a pesar de los mejores esfuerzos de la división de Schaal para abrirse paso. Frustrado, Guderian ordenó que, si Calais no había caído a las 14:00 del 26 de mayo, retiraría la 10.a División Panzer y pediría a la Luftwaffepara destruir la ciudad. Finalmente, los franceses y británicos se quedaron sin municiones y los alemanes pudieron irrumpir en la ciudad fortificada alrededor de las 13:30 el 26 de mayo, 30 minutos antes de que finalizara el plazo de Schaal. [174] [175] A pesar de la rendición francesa de las principales fortificaciones, los británicos mantuvieron los muelles hasta la mañana del 27 de mayo. Alrededor de 440 hombres fueron evacuados. El asedio duró cuatro días cruciales. [176] [177] Sin embargo, la acción dilatoria tuvo un precio. Aproximadamente el 60 por ciento del personal aliado resultó muerto o herido. [178]

Detener pedidos [ editar ]

Matilda II fotografiada en Gran Bretaña (H9218)

Frieser escribió que el contraataque franco-británico en Arras tuvo un efecto desproporcionado sobre los alemanes porque los comandantes superiores alemanes estaban preocupados por la seguridad del flanco. Kleist, el comandante del Panzergruppe von Kleist , percibió una "seria amenaza" e informó a Halder que tenía que esperar hasta que la crisis se resolviera antes de continuar. El coronel general Günther von Kluge , comandante del 4º Ejército, ordenó detener los tanques, con el apoyo de Rundstedt. El 22 de mayo, cuando el ataque había sido rechazado, Rundstedt ordenó que se restableciera la situación en Arras antes que Panzergruppe von Kleist.se trasladó a Boulogne y Calais. En el OKW, el pánico fue peor y Hitler se puso en contacto con el Grupo de Ejércitos A el 22 de mayo para ordenar que todas las unidades móviles operaran a ambos lados de Arras y que las unidades de infantería operaran hacia el este. [179]

La crisis entre el personal superior del ejército alemán no fue evidente en el frente y Halder llegó a la misma conclusión que Guderian, que la amenaza real era que los aliados se retirarían a la costa del canal demasiado rápido y comenzaría una carrera por los puertos del canal. Guderian ordenó a la 2ª División Panzer capturar Boulogne, la 1ª División Panzer a tomar Calais y la 10ª División Panzer a tomar Dunkerque. La mayor parte del BEF y el Primer Ejército francés todavía estaban a 100 km (60 millas) de la costa, pero a pesar de los retrasos, las tropas británicas fueron enviadas desde Inglaterra a Boulogne y Calais justo a tiempo para adelantarse a las divisiones panzer del XIX Cuerpo el 22 de mayo. Frieser escribió que los panzers habían avanzado a la misma velocidad el 21 de mayo que el 20 de mayo, antes de que la orden de detención detuviera su avance durante 24 horas.Boulogne y Calais habrían caído. (Sin una parada en Montcornet el 15 de mayo y la segunda parada el 21 de mayo después de la Batalla de Arras, la orden de detención final del 24 de mayo habría sido irrelevante, porque Dunkerque ya habría sido capturado por la 10.ª División Panzer). [180 ]

Operación Dynamo [ editar ]

Las tropas británicas y francesas evacuadas de Dunkerque llegan a Dover.

Los británicos lanzaron la Operación Dynamo, que evacuó a las tropas británicas, francesas y belgas rodeadas del bolsillo norte en Bélgica y Pas-de-Calais , a partir del 26 de mayo. Cerca de 28.000 hombres fueron evacuados el primer día. El Primer Ejército francés, la mayor parte del cual permaneció en Lille , luchó contra el Asedio de Lille debido a que Weygand no logró retirarlo junto con otras fuerzas francesas a la costa. Los 50.000 hombres implicados capitularon el 31 de mayo. Mientras el Primer Ejército montaba su defensa de sacrificio en Lille, alejó a las fuerzas alemanas de Dunkerque, permitiendo escapar a 70.000 soldados aliados. La evacuación total de los aliados se situó en 165.000 el 31 de mayo. La posición aliada fue complicada por el rey belga Leopoldo IIIRendición del 27 de mayo, que se pospuso hasta el 28 de mayo. La brecha dejada por el ejército belga se extendía desde Ypres hasta Dixmude. Se evitó un colapso en la batalla de Dunkerque y 139.732 soldados británicos y 139.097 franceses fueron evacuados por mar a través del Canal de la Mancha en la Operación Dynamo. Entre el 31 de mayo y el 4 de junio se salvaron otros 20.000 británicos y 98.000 franceses; quedaban por capturar entre 30.000 y 40.000 soldados franceses de la retaguardia. [181] El total de evacuados fue 338,226, incluidos 199,226 británicos y 139,000 franceses. [182]

Durante la batalla de Dunkerque, la Luftwaffe hizo todo lo posible para evitar la evacuación. Voló 1.882 misiones de bombardeo y 1.997 salidas de cazas. Las pérdidas británicas en Dunkerque representaron el 6 por ciento de sus pérdidas totales durante la campaña francesa, incluidos 60 preciosos pilotos de combate. La Luftwaffe falló en su tarea de prevenir la evacuación, pero infligió graves pérdidas a las fuerzas aliadas. Se perdieron 89 mercantes (de 126.518 TRB); la marina perdió 29 de sus 40 destructores hundidos o seriamente dañados. Los alemanes perdieron alrededor de 100 aviones; la RAF perdió 106 cazas. [183] Otras fuentes sitúan las pérdidas de la Luftwaffe en el área de Dunkerque en 240. [184]La confusión aún reinaba. Después de la evacuación de Dunkerque, mientras París soportaba un asedio de corta duración, parte de la 1.ª División de Infantería canadiense fue enviada a Bretaña, pero fue retirada tras la capitulación francesa. [185] La 1ª División Blindada bajo el mando del general Evans llegó a Francia en junio y luchó en la Batalla de Abbeville. Lo hizo sin parte de su infantería, que anteriormente se había desviado a la defensa de Calais. Al final de la campaña, Erwin Rommel elogió la acérrima resistencia de las fuerzas británicas, a pesar de estar insuficientemente equipados y sin municiones durante gran parte de la lucha. [186] [k]

Fall Rot [ editar ]

La ofensiva alemana al Sena entre el 4 y el 12 de junio

A finales de mayo de 1940, los mejores y más modernos ejércitos franceses habían sido enviados al norte y se habían perdido en el cerco resultante; los franceses también habían perdido gran parte de su armamento pesado y sus mejores formaciones blindadas. En general, los Aliados habían perdido 61 divisiones en Fall Gelb . [188] Weygand se enfrentó a la perspectiva de defender un frente largo (que se extendía desde Sedan hasta el canal), con un ejército francés muy mermado que ahora carecía de un apoyo aliado significativo. Weygand solo tenía 64 divisiones francesas y la 51.a División de Infantería (Highland) disponibles. [188]Weygand carecía de las reservas para contrarrestar un avance o reemplazar a las tropas de primera línea, en caso de que se agoten después de una batalla prolongada en un frente de 965 km (600 millas). Los alemanes tenían 142 divisiones para usar y supremacía aérea, excepto sobre el Canal de la Mancha. [188]

Refugiados de guerra en una carretera francesa

Los franceses también tuvieron que lidiar con millones de refugiados civiles que huían de la guerra en lo que se conoció como L'Exode (el Éxodo). Los automóviles y los carros tirados por caballos que transportaban posesiones obstruían las carreteras. Como el gobierno no había previsto un colapso militar tan rápido, había pocos planes para hacer frente. Entre seis y diez millones de franceses huyeron, a veces tan rápido que dejaron comidas sin comer en las mesas, incluso cuando los funcionarios declararon que no había necesidad de entrar en pánico y que los civiles deberían quedarse. La población de Chartres se redujo de 23.000 a 800 y Lille de 200.000 a 20.000, mientras que ciudades en el sur como Pau y Burdeos crecieron rápidamente en tamaño. [189]

Línea Weygand [ editar ]

Los prisioneros franceses son llevados al internamiento.

Los alemanes comenzaron su segunda ofensiva el 5 de junio en el Somme y el Aisne. Durante las siguientes tres semanas, lejos del fácil avance que esperaba la Wehrmacht , encontraron una fuerte resistencia de un ejército francés rejuvenecido. [190]Los ejércitos franceses habían retrocedido en sus líneas de suministro y comunicaciones y estaban más cerca de los talleres de reparación, los vertederos de suministros y los almacenes. Aproximadamente 112.000 soldados franceses de Dunkerque fueron repatriados a través de los puertos de Normandía y Bretaña, un sustituto parcial de las divisiones perdidas en Flandes. Los franceses también pudieron compensar una cantidad significativa de sus pérdidas blindadas y levantaron la 1ª y la 2ª DCr (divisiones blindadas pesadas). La cuarta DCR también tuvo sus pérdidas reemplazadas. La moral se elevó y estaba muy alta a fines de mayo de 1940. La mayoría de los soldados franceses que se unieron a la línea solo sabían del éxito alemán de oídas. [191]

Los oficiales franceses habían ganado experiencia táctica contra unidades móviles alemanas y tenían más confianza en sus armas después de ver que su artillería y tanques funcionaban mejor que los blindados alemanes. Ahora se sabía que los tanques franceses tenían mejor blindaje y armamento. Entre el 23 y el 28 de mayo, se reconstituyeron los ejércitos séptimo y décimo franceses. Weygand decidió implementar la defensa en profundidad y utilizar tácticas dilatorias para infligir el máximo desgaste a las unidades alemanas. Los pequeños pueblos y aldeas fueron fortificados para una defensa completa como erizos tácticos. Detrás de la línea del frente, se formaron las nuevas divisiones de infantería, blindadas y medio mecanizadas, listas para contraatacar y relevar a las unidades rodeadas, que debían resistir a toda costa. [192]

Las 47 divisiones del Grupo de Ejércitos B atacaron a ambos lados de París con la mayoría de las unidades móviles. [188] Después de 48 horas, la ofensiva alemana no se había abierto paso. [193] En el Aisne, el XVI Panzerkorps empleó más de 1.000 AFV en dos divisiones Panzer y una división motorizada contra los franceses. Las tácticas ofensivas alemanas fueron crudas y Hoepner pronto perdió 80 de 500 AFV en el primer ataque. El 4º ejército capturó cabezas de puente sobre el Somme, pero los alemanes lucharon por cruzar el Aisne . [194] [195] En Amiens, los alemanes fueron rechazados repetidamente por el fuego de artillería francés y se dieron cuenta de que las tácticas francesas habían mejorado mucho. [196]

El ejército alemán confió en la Luftwaffe para silenciar a la artillería francesa y permitir que la infantería alemana avanzara poco a poco. [196] El progreso alemán sólo se logró al final del tercer día de operaciones, lo que finalmente obligó a los cruces. La Fuerza Aérea francesa ( Armée de l'Air ) intentó bombardearlos pero fracasó. Fuentes alemanas reconocieron que la batalla fue "dura y costosa en vidas, el enemigo opuso una fuerte resistencia, particularmente en los bosques y líneas de árboles, continuando la lucha cuando nuestras tropas habían superado el punto de resistencia". [197] Al sur de Abbeville, el Décimo Ejército francés (general Robert Altmayer) se vio obligado a retirarse a Rouen y luego al sur sobre el río Sena. [197]La 7ª División Panzer forzó la rendición de la 51ª División británica (Highland) el 12 de junio y luego cruzó el río Sena para atravesar Normandía , capturando el puerto de Cherburgo el 18 de junio. [11] Las puntas de lanza alemanas estaban demasiado extendidas y eran vulnerables al contraataque, pero la Luftwaffe negó a los franceses la capacidad de concentrarse y el miedo al ataque aéreo negó su masa y movilidad. [198]

Tropas alemanas en París

El 10 de junio, el gobierno francés declaró París ciudad abierta . [199] El 18º ejército alemán se desplegó entonces contra París. Los franceses resistieron fuertemente los acercamientos a la capital pero la línea se rompió en varios lugares. Weygand afirmó que el ejército francés no tardará en desintegrarse. [200] El 13 de junio, Churchill asistió a una reunión del Consejo Supremo de Guerra anglo-francés en Tours y sugirió una Unión Franco-Británica, pero esta fue rechazada. [201] El 14 de junio cayó París. [11] Los parisinos que se quedaron en la ciudad descubrieron que, en la mayoría de los casos, los alemanes tenían muy buenos modales. [202]

La situación en el aire también había empeorado; La superioridad aérea de la Luftwaffe se había convertido en supremacía aérea cuando la Armée de l'Air estuvo al borde del colapso. [203] Los franceses apenas habían comenzado a realizar la mayoría de las salidas de bombarderos; entre el 5 y el 9 de junio (durante la Operación Paula ), se realizaron más de 1.815 incursiones, 518 de bombarderos. El número de salidas disminuyó ya que las pérdidas ahora se volvían imposibles de reemplazar. Después del 9 de junio, la resistencia aérea francesa prácticamente cesó; algunos aviones supervivientes se retiraron al norte de África francesa . La Luftwaffe ahora "se desenfrenó". Sus ataques se centraron en el apoyo directo e indirecto del ejército alemán. La Luftwaffeatacó líneas de resistencia, que luego colapsaron rápidamente bajo un ataque blindado. [204]

La RAF intentó desviar la atención de la Luftwaffe con 660 salidas contra objetivos sobre el área de Dunkerque, pero sufrió muchas pérdidas. El 21 de junio, 37 Bristol Blenheims fueron destruidos.

Colapso de la línea Maginot [ editar ]

La línea Maginot

Mientras tanto, hacia el este, el Grupo de Ejércitos C debía ayudar al Grupo de Ejércitos A a rodear y capturar a las fuerzas francesas en la línea Maginot . El objetivo de la operación era envolver la región de Metz , con sus fortificaciones, para evitar una contraofensiva francesa desde la región de Alsacia contra la línea alemana en el Somme. El XIX Korps de Guderian debía avanzar hasta la frontera francesa con Suiza y atrapar a las fuerzas francesas en las montañas de los Vosgos mientras el XVI Korps atacaba la Línea Maginot desde el oeste, hacia su vulnerable retaguardia para tomar las ciudades de Verdun , Toul.y Metz. Mientras tanto, los franceses habían trasladado al 2º Grupo de Ejércitos francés de Alsacia y Lorena a la "línea Weygand" en el Somme, dejando solo pequeñas fuerzas que protegían la línea Maginot. Después de que el Grupo de Ejércitos B había comenzado su ofensiva contra París y Normandía, el Grupo de Ejércitos A comenzó su avance hacia la retaguardia de la línea Maginot. El 15 de junio, el Grupo de Ejércitos C lanzó la Operación Tigre , un asalto frontal a través del Rin y hacia Francia. [205]

Los intentos alemanes de abrirse o entrar en la línea Maginot antes de Tiger habían fracasado. Un asalto duró ocho horas en el extremo norte de la línea y costó a los alemanes 46 muertos y 251 heridos. En este ataque, solo murieron dos franceses (uno en Ferme-Chappy y otro en la fortaleza de Fermont ). El 15 de junio, las últimas fuerzas francesas bien equipadas, incluido el Cuarto Ejército francés, se preparaban para partir cuando los alemanes atacaron. Los franceses que ahora sostenían la línea eran esqueléticos. [206] Los alemanes superaban en gran medida a los franceses. Podrían recurrir al I Armeekorpsde siete divisiones y 1.000 piezas de artillería, aunque la mayoría eran de época de la Primera Guerra Mundial y no podían penetrar la gruesa armadura de las fortalezas. Solo cañones de 88 mm (3,5 pulgadas) podían hacer el trabajo y se asignaron 16 a la operación. Para reforzar esto, también se emplearon 150 mm (5,9 pulgadas) y ocho baterías de ferrocarril. La Luftwaffe desplegó el Fliegerkorps V para dar apoyo aéreo. [206]

La batalla fue difícil y se avanzó lentamente contra la fuerte resistencia francesa. Sin embargo, cada fortaleza fue superada una por una. [207] Una fortaleza ( Schoenenbourg ) disparó 15.802 proyectiles de 75 mm (3,0 pulgadas) contra la infantería alemana atacante. Fue la más bombardeada de todas las posiciones francesas. Sin embargo, su armadura lo protegió de daños fatales. El mismo día en que se lanzó Tiger , comenzó la Operación Kleiner Bär . Cinco divisiones de asalto del VII Armeekorps cruzaron el Rin hacia Colmarzona con vistas a avanzar hacia las montañas de los Vosgos. Tenían 400 piezas de artillería reforzadas con artillería pesada y morteros. Condujeron a la 104.a y 105.a división francesa de regreso a las montañas de los Vosgos el 17 de junio. Sin embargo, el mismo día, el XIX Korps de Guderian llegó a la frontera suiza, las defensas de Maginot quedaron aisladas del resto de Francia. La mayoría de las unidades se rindieron el 25 de junio y los alemanes afirmaron haber tomado 500.000 prisioneros. Algunas fortalezas principales continuaron la lucha, a pesar de los llamamientos a la rendición. El último solo capituló el 10 de julio, después de una solicitud de Georges y solo entonces bajo protesta. De las 58 fortificaciones principales de la Línea Maginot, diez fueron capturadas por la Wehrmacht en batalla. [208]

Segunda evacuación de BEF [ editar ]

Tropas británicas de camino a Brest , junio de 1940

La evacuación del segundo BEF tuvo lugar durante la Operación Ariel entre el 15 y el 25 de junio. La Luftwaffe , con un completo dominio de los cielos franceses, estaba decidida a evitar más evacuaciones aliadas después de la debacle de Dunkerque . Fliegerkorps 1 se asignó a los sectores de Normandía y Bretaña . Los días 9 y 10 de junio, el puerto de Cherburgo fue objeto de 15 toneladas de bombas alemanas, mientras que Le Havre recibió 10 bombardeos que hundieron 2949 TRB de los buques aliados que escapaban. El 17 de junio, Junkers Ju 88, principalmente de Kampfgeschwader30: hundió un "barco de 10.000 toneladas", el transatlántico RMS  Lancastria de 16.243 TRB frente a St Nazaire, matando a unos 4.000 miembros del personal aliado. Esto fue casi el doble de los británicos muertos en la batalla de Francia, sin embargo, la Luftwaffe no pudo evitar la evacuación de entre 190.000 y 200.000 miembros del personal aliado. [209]

Batalla de los Alpes [ editar ]

Si bien Italia declaró la guerra a Francia y Gran Bretaña el 10 de junio, no estaba preparada para la guerra y tuvo poco impacto durante las dos últimas semanas de lucha en la invasión italiana de Francia . El dictador italiano Benito Mussolini era consciente de esto y trató de sacar provecho de los éxitos alemanes. [210] Mussolini sintió que el conflicto terminaría pronto y, según los informes, le dijo al Jefe de Estado Mayor del Ejército, el mariscal Badoglio : "Solo necesito unos pocos miles de muertos para poder sentarme en la conferencia de paz como un hombre que ha luchado. " [211] En una batalla de dos semanas, el Ejército de los Alpes (el general René Olry) en su mayoría repelió al ejército italiano numéricamente superior. Cuando el armisticio entró en vigor el 25 de junio, el ejército de Mussolini sólo había ganado la ciudad de Menton y algunos pasos alpinos.

Armisticio [ editar ]

El 21 de junio de 1940, cerca de Compiègne en Francia, Hitler (mano en la cadera) miraba la estatua del mariscal Foch antes de iniciar las negociaciones para el armisticio, que sería firmado al día siguiente por Keitel , estando Hitler ausente. El Claro del Armisticio pronto fue destruido junto con todos los monumentos conmemorativos (excepto la estatua de Foch) por los alemanes.

Desanimado por la reacción hostil de su gabinete a una propuesta británica de una unión franco-británica para evitar la derrota y creyendo que sus ministros ya no lo apoyaban, Reynaud dimitió el 16 de junio. Fue sucedido por Pétain, quien pronunció un discurso por radio al pueblo francés anunciando su intención de pedir un armisticio con Alemania. Cuando Hitler recibió noticias del gobierno francés de que deseaban negociar un armisticio, seleccionó el bosque de Compiègne como lugar para las negociaciones. [212] Compiègne había sido el escenario del Armisticio de 1918, que puso fin a la Primera Guerra Mundial con una humillante derrota para Alemania; Hitler vio la elección del lugar como un momento supremo de venganza para Alemania por Francia. [213]

El 21 de junio de 1940 Hitler visitó el lugar para iniciar las negociaciones, que tuvieron lugar en el mismo vagón de ferrocarril en el que se firmó el Armisticio de 1918. Acababa de ser retirado de un edificio de museo y colocado en el lugar donde estaba ubicado en 1918. Hitler se sentó en la misma silla en la que se había sentado el mariscal Ferdinand Foch cuando se enfrentó a los derrotados representantes alemanes. [214] Después de escuchar la lectura del preámbulo, Hitler abandonó el carruaje en un calculado gesto de desdén hacia los delegados franceses y las negociaciones fueron entregadas a Wilhelm Keitel , el Jefe de Estado Mayor del OKW. El armisticio fue firmado al día siguiente a las 18:36 (hora francesa), por el general Keitel para Alemania y Huntziger.para Francia. El armisticio y el alto el fuego entraron en vigor dos días y seis horas después, a las 00:35 del 25 de junio, una vez firmado también el Armisticio franco-italiano , a las 18:35 del 24 de junio, cerca de Roma. [215]

Consecuencias [ editar ]

Análisis [ editar ]

En 2000, Ernest May escribió que Hitler tenía una mejor comprensión de los gobiernos francés y británico que viceversa y sabía que no irían a la guerra por Austria y Checoslovaquia, porque se concentraba en la política más que en el interés estatal y nacional. De 1937 a 1940, Hitler expresó sus puntos de vista sobre los acontecimientos, su importancia y sus intenciones, y luego los defendió contra opiniones contrarias de gente como el ex jefe del Estado Mayor Ludwig Beck y Ernst von Weizsäcker . Hitler a veces ocultaba aspectos de su pensamiento, pero era inusualmente franco sobre la prioridad y sus suposiciones. May se refirió a John Wheeler-Bennett (1964),

Excepto en los casos en los que había prometido su palabra, Hitler siempre quiso decir lo que decía.

-  [216]

May afirmó que en París, Londres y otras capitales, había una incapacidad para creer que alguien pudiera querer otra guerra mundial. Escribió que, dada la renuencia pública a contemplar otra guerra y la necesidad de llegar a un consenso sobre Alemania, los gobernantes de Francia y Gran Bretaña se mostraron reticentes (a resistir la agresión alemana), lo que limitó la disidencia a costa de permitir supuestos que se adaptaran a su conveniencia. En Francia, Édouard Daladier ocultó información hasta el último momento y en septiembre de 1938 presentó el Acuerdo de Munich al gabinete francés como un hecho consumado., evitando así discusiones sobre si Gran Bretaña seguiría a Francia en la guerra o si el equilibrio militar estaba realmente a favor de Alemania o cuán significativo era. La decisión de guerra en septiembre de 1939 y el plan ideado en el invierno de 1939-1940 por Daladier para la guerra con la URSS siguieron el mismo patrón. [217]

Hitler calculó mal las reacciones franco-británicas a la invasión de Polonia en septiembre de 1939, porque no se había dado cuenta de que se había producido un cambio en la opinión pública a mediados de 1939. May escribió que los franceses y británicos podrían haber derrotado a Alemania en 1938 con Checoslovaquia como aliado y también a finales de 1939, cuando las fuerzas alemanas en Occidente eran incapaces de evitar una ocupación francesa del Ruhr, lo que habría forzado una capitulación o una inútil. Resistencia alemana en una guerra de desgaste. Francia no invadió Alemania en 1939 porque quería que las vidas de los británicos también estuvieran en peligro y por la esperanza de que un bloqueo pudiera forzar la rendición alemana sin un baño de sangre. Los franceses y británicos también creían que eran militarmente superiores, lo que garantizaba la victoria.La racha de victorias que disfrutó Hitler desde 1938 hasta 1940 solo podía entenderse en el contexto de una derrota inconcebible para los líderes franceses y británicos.[218]

May escribió que cuando Hitler exigió un plan para invadir Francia en septiembre de 1939, el cuerpo de oficiales alemanes pensó que era una temeridad y discutió un golpe de estado , y solo retrocedió cuando dudaba de la lealtad de los soldados hacia ellos. Dado que la fecha límite para el ataque a Francia se pospuso con tanta frecuencia, el OKH tuvo tiempo de revisar Fall Gelb (Case Yellow) para una invasión sobre la llanura belga varias veces. En enero de 1940, Hitler estuvo a punto de ordenar la invasión, pero el mal tiempo lo impidió. Hasta que el incidente de Mechelen en enero obligó a una revisión fundamental de Fall Gelb , el esfuerzo principal ( schwerpunkt) del ejército alemán en Bélgica se habría enfrentado a fuerzas francesas y británicas de primer orden, equipadas con más y mejores tanques y con una gran ventaja en artillería. Después del Incidente de Mechelen, OKH ideó un plan alternativo y enormemente arriesgado para convertir la invasión de Bélgica en un señuelo, cambiar el esfuerzo principal a las Ardenas, cruzar el Mosa y llegar a la costa del Canal. May escribió que aunque el plan alternativo se llamaba Plan Manstein , Guderian, Manstein, Rundstedt, Halder y Hitler habían sido igualmente importantes en su creación. [219]

Los juegos de guerra organizados por el Generalmajor (General de División) Kurt von Tippelskirch , el jefe de inteligencia del ejército y el Oberst Ulrich Liss de Fremde Heere West (FHW, Foreign Armies West), probaron el concepto de una ofensiva a través de las Ardenas. Liss pensó que no se podían esperar reacciones rápidas del "francés sistemático o del inglés pesado" y utilizó métodos franceses y británicos, que no preveían la sorpresa y reaccionaban lentamente cuando surgía una. Los resultados de los juegos de guerra convencieron a Halder de que el plan de las Ardenas podría funcionar, aunque él y muchos otros comandantes aún esperaban que fracasara. May escribió que sin la tranquilidad del análisis de inteligencia y los resultados de los juegos de guerra, la posibilidad de que Alemania adopte la última versión deFall Gelb habría sido remoto. La variante francesa Dyle-Breda del plan de despliegue aliado se basó en una predicción precisa de las intenciones alemanas, hasta que los retrasos causados ​​por el clima invernal y el impacto del Incidente de Mechelen llevaron a la revisión radical de Fall Gelb . Los franceses intentaron asegurar a los británicos que actuarían para evitar que la Luftwaffe utilizara bases en los Países Bajos y el valle del Mosa y para alentar a los gobiernos belga y holandés. Los aspectos político-estratégicos del plan osificaron el pensamiento francés, la Guerra Fingida llevó a demandas de ofensivas aliadas en Escandinavia o los Balcanes y al plan para iniciar una guerra con la URSS. Los generales franceses pensaron que los cambios en la variante Dyle-Breda podrían llevar a la toma de fuerzas del Frente Occidental.[220]

Las fuentes de inteligencia francesas y británicas eran mejores que las equivalentes alemanas, que sufrían de demasiadas agencias en competencia, pero el análisis de inteligencia aliado no estaba tan bien integrado en la planificación o la toma de decisiones. La información se entregó a los oficiales de operaciones, pero no había ningún mecanismo como el sistema alemán para permitir que los oficiales de inteligencia comentaran sobre las suposiciones de planificación sobre oponentes y aliados. La insularidad de las agencias de inteligencia francesa y británica significó que si se les hubiera preguntado si Alemania continuaría con un plan para atacar a través de la llanura belga después del Incidente de Mechelen, no habrían podido señalar cuán arriesgada era la variante Dyle-Breda. . May escribió que el desempeño en tiempos de guerra de los servicios de inteligencia aliados fue pésimo.Las evaluaciones diarias y semanales no tenían análisis de predicciones fantasiosas sobre las intenciones alemanas. Un informe de mayo de 1940 de Suiza de que los alemanes atacarían a través de las Ardenas fue marcado como una parodia alemana. Se obtuvieron más elementos sobre las invasiones de Suiza o los Balcanes, mientras que el comportamiento alemán fue coherente con un ataque de las Ardenas, como el vertido de suministros y equipos de comunicaciones en la frontera de Luxemburgo o la concentración deSe pasó por alto el reconocimiento aéreo de la Luftwaffe alrededor de Sedan y Charleville-Mézières. [221]

Según May, los gobernantes franceses y británicos tenían la culpa de tolerar el mal desempeño de las agencias de inteligencia; que los alemanes pudieran lograr la sorpresa en mayo de 1940, demostró que incluso con Hitler, el proceso de juicio ejecutivo en Alemania había funcionado mejor que en Francia y Gran Bretaña. May se refirió a la extraña derrota de Marc Bloch(1940), que la victoria alemana fue un "triunfo del intelecto", que dependía del "oportunismo metódico" de Hitler. May afirmó además que, a pesar de los errores aliados, los alemanes no podrían haber tenido éxito si no fuera por una escandalosa buena suerte. Los comandantes alemanes escribieron durante la campaña y después, que a menudo solo una pequeña diferencia había separado el éxito del fracaso. Prioux pensó que una contraofensiva todavía podría haber funcionado hasta el 19 de mayo, pero para entonces, las carreteras estaban llenas de refugiados belgas cuando eran necesarios para el redespliegue y las unidades de transporte francesas, que tuvieron un buen desempeño en el avance hacia Bélgica, fracasaron por falta de planea moverlos hacia atrás. Gamelin había dicho "Todo es cuestión de horas". pero la decisión de despedir a Gamelin y nombrar a Weygand provocó un retraso de dos días. [222]

Ocupación [ editar ]

Hitler recorre París con el arquitecto Albert Speer (izquierda) y el escultor Arno Breker (derecha), 23 de junio de 1940

Francia se dividió en una zona de ocupación alemana en el norte y oeste y una zona libre (zona libre) en el sur. Ambas zonas estaban nominalmente bajo la soberanía del estado francés encabezado por Pétain que reemplazó a la Tercera República; este estado de grupa a menudo se conoce como Vichy Francia . En respuesta a la formación de una nueva estructura política en Francia ordenada por el gobierno nazi de Alemania, De Gaulle, quien había sido nombrado Subsecretario de Defensa Nacional por Reynaud en Londres en el momento del armisticio, pronunció su llamamiento del 18 de junio . Con este discurso, De Gaulle se negó a reconocer al gobierno de Vichy de Pétain como legítimo y comenzó la tarea de organizar las Fuerzas Francesas Libres .[223]

Los británicos dudaban de la promesa del almirante François Darlan de no permitir que la flota francesa en Toulon cayera en manos alemanas según la redacción de las condiciones del armisticio. Temían que los alemanes se apoderaran de la flota de la Armada francesa , que atracarían en los puertos de Vichy, Francia y el norte de África, y los utilizarían en una invasión de Gran Bretaña ( Operación Sea Lion ). En un mes, la Royal Navy atacó a las fuerzas navales francesas estacionadas en el norte de África en el ataque a Mers-el-Kébir . [224] El Comité de Jefes de Estado Mayor británicoEn mayo de 1940 había llegado a la conclusión de que si Francia colapsaba, "no creemos que podamos continuar la guerra con alguna posibilidad de éxito" sin "el pleno apoyo económico y financiero" de Estados Unidos. El deseo de Churchill de recibir ayuda estadounidense llevó en septiembre al acuerdo Destroyers for Bases que dio inicio a la asociación angloamericana en tiempos de guerra . [225]

La ocupación de las distintas zonas francesas continuó hasta noviembre de 1942, cuando los aliados iniciaron la Operación Antorcha , la invasión del norte de África occidental. Para salvaguardar el sur de Francia, los alemanes promulgaron el caso Anton y ocuparon la Francia de Vichy. [226] En junio de 1944, los aliados occidentales lanzaron la Operación Overlord , seguida de la Operación Dragón en la costa mediterránea francesa el 15 de agosto. Esto amenazó con aislar a las tropas alemanas en el oeste y centro de Francia y la mayoría comenzó a retirarse hacia Alemania. (Las bases fortificadas de submarinos franceses del Atlántico permanecieron como bolsillos hasta la capitulación alemana). El 24 de agosto de 1944, París fue liberaday en septiembre de 1944 la mayor parte del país estaba en manos de los aliados. [227]

El gobierno provisional de la Francia Libre declaró el restablecimiento de una República francesa provisional para asegurar la continuidad con la desaparecida Tercera República. Se propuso reunir nuevas tropas para participar en el avance hacia el Rin y la invasión aliada occidental de Alemania utilizando las Fuerzas del Interior francesas como cuadros militares y reservas de mano de obra de combatientes experimentados para permitir una expansión muy grande y rápida de la Liberación francesa. Ejército ( Armée française de la Libération ). Estaba bien equipado y bien provisto a pesar de la perturbación económica provocada por la ocupación gracias a Lend-Leasey pasó de 500.000 hombres en el verano de 1944 a más de 1.300.000 por día VE , convirtiéndolo en el cuarto ejército aliado más grande de Europa. [228]

La 2.a División Blindée (2.a División Blindada), parte de las fuerzas de la Francia Libre que había participado en la Campaña de Normandía y había liberado París, pasó a liberar Estrasburgo el 23 de noviembre de 1944, cumpliendo el Juramento de Kufra hecho por el general Leclerc casi cuatro años más temprano. La unidad bajo su mando, apenas por encima del tamaño de la compañía cuando había capturado el fuerte italiano, se había convertido en una división blindada. El I Cuerpo era la punta de lanza del Primer Ejército Francés Libre que había desembarcado en Provenza como parte de la Operación Dragón. Su unidad líder, la 1re Division Blindée, fue la primera unidad aliada occidental en alcanzar el Ródano (25 de agosto), el Rin (19 de noviembre) y el Danubio (21 de abril de 1945). El 22 de abril, capturó el enclave de Sigmaringen en Baden-Württemberg , donde los alemanes acogieron a los últimos exiliados del régimen de Vichy en uno de los castillos ancestrales de la dinastía Hohenzollern .

Al final de la guerra, unos 580.000 ciudadanos franceses habían muerto (40.000 de ellos fueron asesinados por las fuerzas aliadas occidentales durante los bombardeos de las primeras 48 horas de la Operación Overlord). [ cita requerida ] Las muertes de militares fueron de 55.000 a 60.000 en 1939-1940. [229] Unos 58.000 murieron en acción entre 1940 y 1945 combatiendo en las fuerzas de la Francia Libre. Unos 40.000 malgré-nous ("contra nuestra voluntad", ciudadanos de la Alsacia-Lorena reanexionadaprovincia reclutada en la Wehrmacht) se convirtieron en víctimas. Las bajas civiles ascendieron a alrededor de 150.000 (60.000 por bombardeos aéreos, 60.000 en la resistencia y 30.000 asesinados por las fuerzas de ocupación alemanas). El total de prisioneros de guerra y deportados fue de alrededor de 1.900.000. De estos, alrededor de 240.000 murieron en cautiverio. Se estima que 40.000 eran prisioneros de guerra, 100.000 deportados raciales, 60.000 prisioneros políticos y 40.000 murieron como trabajadores esclavos. [230]

Víctimas y pérdidas [ editar ]

Un médico militar alemán brinda primeros auxilios a un soldado herido

Las bajas alemanas son difíciles de determinar, pero las cifras comúnmente aceptadas son: 27.074 muertos, 111.034 heridos y 18.384 desaparecidos. [6] [7] [8] Los alemanes muertos pueden haber sido tan altos como 45,000 hombres, debido a causas ajenas al combate, murieron por heridas y desaparecidos que luego fueron listados como muertos. [6] La batalla le costó a la Luftwaffe el 28 por ciento de su fuerza de primera línea; unos 1.236-1.428 aviones fueron destruidos (1.129 por acción enemiga, 299 en accidentes), 323-488 resultaron dañados (225 por acción enemiga, 263 en accidentes), perdiendo o dañando el 36% de la fuerza de la Luftwaffe . [6] [10] [22] Luftwaffelas bajas ascendieron a 6.653 hombres, incluidos 4.417 tripulantes; de estos, 1.129 fueron asesinados y 1.930 fueron reportados como desaparecidos o capturados, muchos de los cuales fueron liberados de los campos de prisioneros franceses tras la capitulación francesa. [9] Las bajas italianas ascendieron a 631 o 642 hombres muertos, 2.631 heridos y 616 desaparecidos. Otros 2151 hombres sufrieron congelación durante la campaña. Los números oficiales italianos se recopilaron para un informe el 18 de julio de 1940, cuando muchos de los caídos aún yacían bajo la nieve y es probable que la mayoría de los desaparecidos italianos estuvieran muertos. Las unidades que operaban en terrenos más difíciles tenían tasas más altas de desaparecidos a muertos, pero probablemente la mayoría de los desaparecidos habían muerto. [231]

Según el Servicio Histórico de Defensa francés , 85.310 militares franceses murieron (incluidos 5.400 magrebíes ); Se reportaron 12.000 desaparecidos, 120.000 heridos y 1.540.000 prisioneros (incluidos 67.400 magrebíes). [16] Algunas investigaciones francesas recientes indican que el número de muertos fue de entre 55.000 y 85.000, una declaración del Servicio Histórico de Defensa francés que tiende al extremo inferior. [7] [232] En agosto de 1940, 1,540,000 prisioneros fueron llevados a Alemania, donde permanecieron aproximadamente 940,000 hasta 1945, cuando fueron liberados por el avance de las fuerzas aliadas. Al menos 3.000 tirailleurs senegaleses fueron asesinados tras ser hechos prisioneros.[233] Durante el cautiverio, murieron 24.600 prisioneros franceses; 71.000 escaparon; 220.000 fueron liberados por varios acuerdos entre el gobierno de Vichy y Alemania; varios cientos de miles fueron puestos en libertad condicional debido a discapacidad y / o enfermedad. [234] Las pérdidas aéreas se estiman en 1.274 aviones destruidos durante la campaña. [235] Las pérdidas de tanques franceses ascienden a 1.749 tanques (43 por ciento de los tanques en combate), de los cuales 1.669 se perdieron por disparos, 45 por minas y 35 por aviones. Las pérdidas de tanques se amplifican por el gran número de personas que fueron abandonadas o hundidas y luego capturadas. [5]

La BEF sufrió 66.426 bajas, 11.014 muertos o muertos por heridas, 14.074 heridos y 41.338 hombres desaparecidos o hechos prisioneros. [236] Aproximadamente 64.000 vehículos fueron destruidos o abandonados y 2.472 armas fueron destruidas o abandonadas. [237] Las pérdidas de la RAF del 10 de mayo al 22 de junio ascendieron a 931 aviones y 1.526 bajas. Los británicos también perdieron 243 barcos por el bombardeo de la Luftwaffe en Dynamo, incluidos ocho destructores y ocho buques de tropas . [237] Las pérdidas belgas fueron 6.093 muertos, 15.850 heridos y más de 500 desaparecidos. [238] [239]Los capturados ascendieron a 200.000 hombres de los que 2.000 murieron en cautiverio. [238] [240] Los belgas también perdieron 112 aviones. [241] Las fuerzas armadas holandesas perdieron 2.332 muertos y 7.000 heridos. [242] Las pérdidas polacas fueron alrededor de 5.500 muertos o heridos y 16.000 prisioneros, casi 13.000 soldados de la 2.ª División de Infantería fueron internados en Suiza durante la guerra. [20]

Reacción popular en Alemania [ editar ]

Hitler había esperado que un millón de alemanes murieran al conquistar Francia; en cambio, su objetivo se logró en solo seis semanas con solo 27,000 alemanes muertos, 18,400 desaparecidos y 111,000 heridos, poco más de un tercio de las bajas alemanas en la Batalla de Verdún durante la Primera Guerra Mundial. [243] La inesperada y rápida victoria resultó en una ola de euforia entre la población alemana y un fuerte aumento de la fiebre de la guerra. [244] La popularidad de Hitler alcanzó su punto máximo con la celebración de la capitulación francesa el 6 de julio de 1940.

"Si aún era posible un aumento del sentimiento por Adolf Hitler, se ha hecho realidad con el día del regreso a Berlín", comentaba un informe de las provincias. "Frente a tanta grandeza", decía otro, "todas las mezquindades y las quejas quedan silenciadas". Incluso a los opositores al régimen les resultó difícil resistirse al ánimo de la victoria. Los trabajadores de las fábricas de armamento presionaron para que se les permitiera unirse al ejército. La gente pensaba que la victoria final estaba a la vuelta de la esquina. Solo Gran Bretaña se interpuso en el camino. Quizás por única vez durante el Tercer Reich hubo una auténtica fiebre de guerra entre la población.

-  Kershaw [245]

El 19 de julio, durante la ceremonia del mariscal de campo de 1940 en la Ópera Kroll de Berlín, Hitler ascendió a 12 generales al rango de mariscal de campo .

  • Walther von Brauchitsch , comandante en jefe del ejército
  • Wilhelm Keitel , jefe del Oberkommando der Wehrmacht ( OKW )
  • Gerd von Rundstedt , comandante en jefe del Grupo de Ejércitos A
  • Fedor von Bock , comandante en jefe del Grupo de Ejércitos B
  • Wilhelm von Leeb , comandante en jefe del Grupo de Ejércitos C
  • Günther von Kluge , comandante del cuarto ejército
  • Wilhelm List , comandante del 12 ° ejército
  • Erwin von Witzleben , comandante del 1er ejército
  • Walther von Reichenau , comandante del 6. ° ejército
  • Albert Kesselring , comandante de Luftflotte 2 (Flota aérea 2)
  • Erhard Milch , inspector general de la Luftwaffe
  • Hugo Sperrle , comandante de Luftflotte 3 (Flota aérea 3)

Este número de ascensos a lo que anteriormente había sido el rango más alto en la Wehrmacht (Hermann Göring, comandante en jefe de la Luftwaffe y ya mariscal de campo, fue elevado al nuevo rango de Reichsmarschall ) no tenía precedentes. En la Primera Guerra Mundial, el Kaiser Wilhelm II había ascendido solo a cinco generales a Mariscal de Campo. [246] [247]

Cuentas de testigos [ editar ]

  • De Lemberg a Burdeos ( Von Lemberg bis Burdeos ), escrito por Leo Leixner , periodista y corresponsal de guerra, es un relato testigo de las batallas que llevaron a la caída de Polonia y Francia. En agosto de 1939, Leixner se unió a la Wehrmacht como reportero de guerra, fue ascendido a sargento y en 1941 publicó sus recuerdos. El libro fue publicado originalmente por Franz Eher Nachfolger , la editorial central del Partido Nazi. [248]
  • ¡Los tanques se abren paso! ( Panzerjäger Brechen Durch! ), Escrito por Alfred-Ingemar Berndt , periodista y estrecho colaborador del ministro de propaganda Joseph Goebbels , es un relato testigo de las batallas que llevaron a la caída de Francia. Cuando se avecinaba el ataque de 1940, Berndt se unió a la Wehrmacht, fue sargento en una división antitanques y luego publicó sus recuerdos. [249] El libro fue publicado originalmente por Franz Eher Nachfolger , la editorial central del Partido Nazi, en 1940. [250]
  • Escape via Berlin ( De Gernika a Nueva York ), escrito por José Antonio Aguirre , presidente del País Vasco, describe su paso por la Francia ocupada y Bélgica en su camino al exilio. Aguirre apoyó al bando leal durante la Guerra Civil española y se vio obligado a exiliarse en Francia, donde la invasión alemana lo tomó por sorpresa. Se unió a la ola de refugiados que intentaban huir de Francia y finalmente logró escapar a los Estados Unidos a través de un largo viaje que involucraba disfrazarse.

Ver también [ editar ]

  • Orden de batalla de la Fuerza Expedicionaria Británica (1940)
  • Ejército polaco en Francia (1939-1940)
  • Historiografía de la batalla de Francia
  • Historia militar de Francia durante la Segunda Guerra Mundial
  • Lista de equipamiento militar francés de la Segunda Guerra Mundial
  • Lista de equipamiento militar británico de la Segunda Guerra Mundial
  • Lista de equipos militares alemanes de la Segunda Guerra Mundial
  • Cronología de la batalla de Francia
  • Frente Occidental (Segunda Guerra Mundial)

Notas [ editar ]

  1. ^ a b Hasta el 17 de mayo
  2. ^ Desde el 17 de mayo
  3. Hooton usa el Bundesarchiv, Militärarchiv en Friburgo . La fuerza de la Luftwaffe incluía planeadores y transportes utilizados en los asaltos a los Países Bajos y Bélgica. [4]
  4. Hooton usó los Archivos Nacionales de Londres para los registros de la RAF, incluido "Libro de registro operacional de Air 24/679: La RAF en Francia 1939-1940", "Retornos de fuerza diaria del Ministerio del Aire de Air 22/32", "Air 24/21 Advanced Air Striking Force Operations Record "y" Air 24/507 Fighter Command Operations Record ". Para el Armée de l'Air Hooton utilizó "Service Historique de Armée de l'Air (SHAA), Vincennes". [4]
  5. El recuento final de muertos alemanes es posiblemente de hasta 49.000 hombres si se incluyen las pérdidas sufridas por la Kriegsmarine , debido a causas adicionales ajenas al combate, los heridos que murieron a causa de sus heridas y los desaparecidos que fueron confirmados como muertos. [6] Esta cifra más alta no se ha utilizado en la cifra total de víctimas.
  6. Steven Zaloga escribió: "De los 2.439 blindados originalmente cometidos, 822, o alrededor del 34 por ciento, fueron pérdidas totales después de cinco semanas de lucha ... Las cifras detalladas para el número de averías mecánicas no están disponibles y no son relevantes como en el Caso francés, ya que, como vencedores, la Wehrmacht pudo recuperar los tanques averiados o averiados y ponerlos nuevamente en servicio ”. [12]
  7. Informe oficial italiano del 18 de julio de 1940: las bajas italianas ascendieron a 631 o 642 hombres muertos, 2.631 heridos y 616 desaparecidos. Otros 2151 hombres sufrieron congelación durante la campaña. [13] [14] [15]
  8. ^ Francés:
    ~ 60.000 muertos
    200.000 heridos
    12.000 desaparecidos [16] [17]
    Británicos:
    11.014 muertos
    14.074 heridos
    41.338 desaparecidos y POW
    1.526 bajas de la RAF [18]
    Belga:
    6.093 muertos
    15.850 heridos
    500 desaparecidos [19]
    Holandés:
    2.332 muertos
    7.000 heridos
    Polacos :
    5.500 muertos o heridos [20] Víctimas
    Luxemburgo:
    7 heridos [21]
  9. Steven Zaloga señala que "Según un estudio del ejército francés de posguerra, las pérdidas de tanques franceses en 1940 ascendieron a 1.749 tanques perdidos de 4.071 comprometidos, de los cuales 1.669 se perdieron por disparos, 45 por minas y 35 por aviones. Esto equivale a aproximadamente 43 por ciento. Las pérdidas francesas se vieron sustancialmente amplificadas por el gran número de tanques que fueron abandonados o hundidos por sus tripulaciones ". [5]
  10. Jonathan Fennell señala que "Las pérdidas 'incluyeron 180.000 rifles, 10.700 cañones Bren, 509 cañones antitanque de dos libras, 509 tanques de crucero y 180 tanques de infantería". [23]
  11. El 26 de febrero de 1945, Hitler afirmó que había dejado escapar a la BEF como un gesto "deportivo", con la esperanza de que Churchill llegara a un acuerdo. Pocos historiadores aceptan la palabra de Hitler a la luz de la Directiva No. 13, que pedía "la aniquilación de las fuerzas francesas, británicas y belgas en el bolsillo de Dunkerque". [187]

Notas al pie [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

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