Batalla de Geronium

Batalla de Geronium
Parte de la Segunda Guerra Púnica
Fecha Otoño del 217 a. C. Localización Geronio, Molise Resultado Victoria cartaginesa
Beligerantes
Cartago	Republica Romana
Comandantes y líderes
Aníbal	Marcus Minucius Rufus Quintus Fabius Maximus Verrucosus
Fuerza
Escaramuza: 20.000 Batalla: 50.000	Escaramuza: 20.000 Batalla: 40.000
Víctimas y pérdidas
Desconocido	Escaramuza: 5,000 muertos Batalla: Miles muertos

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La Batalla de Geronium o Gerunium tuvo lugar durante la Segunda Guerra Púnica , donde tuvo lugar una gran escaramuza y batalla en el verano y otoño de 217 a. C. respectivamente.

Después de ganar la Batalla de Ager Falernus , el ejército de Hannibal marchó al norte y luego al este hacia Molise a través del Samnium . Aníbal fue seguido con cautela por el ejército romano bajo el dictador Quinto Fabio Máximo Verrucoso , siguiendo la estrategia fabiana . Esta política se estaba volviendo impopular en Roma, y ​​Fabio se vio obligado a regresar a Roma para defender sus acciones bajo el disfraz de observar obligaciones religiosas.

Marcus Minucius Rufus, que quedó al mando, logró tomar desprevenidos a los cartagineses cerca de su campamento en Geronium y les infligió graves pérdidas en una gran escaramuza, mientras perdía a 5.000 romanos muertos. Esta acción hizo que los romanos, descontentos con Fabio, elevaran a Minucio al rango igual de dictador. Minucio tomó el mando de la mitad del ejército y acampó por separado de Fabius cerca de Geronium. Aníbal, informado de este desarrollo, colocó una trampa elaborada, que atrajo a Minucio y su ejército en detalle, y luego lo atacó por todos lados. La oportuna llegada de Fabio con la otra mitad del ejército permitió a Minucio escapar, pero con un número sustancial de romanos muertos. Después de la batalla, Minucius entregó su ejército a Fabius y reasumió los deberes de Maestro de Caballería.

Antecedentes

Después de escapar de la trampa de Ager Falernus al ganar la Batalla de Ager Falernus , Hannibal, con su ejército y botín, marchó hacia el este hacia Molise . Aún comprometido con una estrategia dilatoria, Fabius siguió a Hannibal con cautela, manteniéndose en lo alto y evitando ser arrastrado a una batalla campal a toda costa.

Preludio

Marcha cartaginesa por el centro de Italia

Después de dejar Ager Falernus por el paso de Callifae, Hannibal volvió sobre sus pasos, moviéndose hacia el este hacia Molise . El ejército cartaginés, agobiado por el botín y los rebaños de ganado, se movía lentamente, buscando un lugar para instalar sus cuarteles de invierno. Fabio y los romanos persiguieron a los cartagineses desde la distancia y evitaron el enfrentamiento directo con ellos. Aníbal marchó hacia el norte hasta Venefram, lo que provocó alarma en Roma, ya que se pensaba que la ciudad era el objetivo cartaginés. Luego, el ejército cartaginés giró hacia el este hacia Samnium y, después de cruzar los Apeninos y atravesar las llanuras de Pelignial, finalmente entró en Molise. Fabio continuó siguiendo a Aníbal, y cuando los cartagineses llegaron cerca del pueblo actual de Casacalenday se apoderó de una ciudad llamada Geronium, Fabius instaló su campamento en Larinum, a 20 millas al sur. ^[1]

Los cartagineses habían abierto una franja de destrucción en su marcha, devastando granjas y propiedades, recogiendo provisiones y prisioneros mientras se movían, sin oposición de Fabio. Hannibal intentó varias provocaciones para que Fabius peleara, incluso salvó la propiedad de Fabius mientras devastaba todo lo demás, para arrojar dudas sobre él. Fabius, cuando se enteró durante un intercambio de prisioneros que Aníbal tenía a 247 personas más que los romanos, y el Senado se negó a financiar su rescate, vendió parte de la propiedad para rescatar a los prisioneros, ^[2]y luego se negó a aceptar dinero de los prisioneros liberados. La política fabiana de seguir a Aníbal por Italia pero rechazar la batalla se había vuelto tan impopular que los romanos llamaron “paedagogus” de Fabio Aníbal, en honor a cierta clase de esclavos que seguían a un niño romano a la escuela con sus libros. ^[3]

Campamento cartaginés en Molise

Hannibal tomó Geronium por asalto después de que sus términos habían sido rechazados por la gente del pueblo, ^[4] o simplemente tomó posesión de la ciudad porque los habitantes habían huido después de quemar los edificios de la ciudad, porque parte de la muralla de la ciudad se había derrumbado, ^[5] haciéndolo vulnerable. Los cartagineses convirtieron la ciudad en un gran granero para almacenar su grano y albergar sus rebaños de animales, luego establecieron un campamento fuera de la ciudad para alojar al ejército y finalmente rodearon la ciudad y el campamento con una trinchera y una empalizada. ^[6]Mientras los enfermos y los heridos se recuperaban en el campamento, miles de recolectores se desplegaban por la llanura para cosechar mientras otros apacentaban su ganado y sus caballos en la ladera de la montaña. En estas operaciones se emplearon dos tercios del ejército, mientras que el resto custodiaba el campamento. ^[7]

Minucio al mando

Mientras los cartagineses habían estado ocupados en Geronio, Fabio había dejado a Minucio a cargo del ejército romano con instrucciones de seguir la "Estrategia Fabiana" y viajó a Roma para cumplir con los deberes religiosos. Posiblemente también se había involucrado en disputas políticas debido a su impopularidad entre los ciudadanos romanos. ^[8] Minucio, que siempre había abogado por una estrategia más avanzada contra Aníbal, bajó de las colinas después de unos días y estableció un nuevo campamento en la llanura de Larinum, al norte de Geronium. Los romanos comenzaron a acosar a los recolectores cartagineses de su nuevo campamento mientras Minucio buscaba provocar a Aníbal en la batalla. Aníbal en respuesta se trasladó cerca del campamento romano de Geronium con dos tercios de su ejército, construyó un campamento temporal, ^[9]y ocupó una colina que dominaba el campamento romano con 2.000 piqueros libifenicios. ^[10] La movilidad de los cartagineses estaba restringida en este momento mientras descansaban sus caballos de caballería. ^[11] Esto también había privado a Aníbal de su mejor arma contra los romanos, un hecho que entraría en juego pronto. Minucio atacó rápidamente con su infantería ligera, haciendo retroceder a los piqueros apostados en la colina, y trasladó su campamento a la cima de la colina capturada.

Escaramuza

En respuesta al movimiento romano, los cartagineses redujeron el número de sus recolectores durante unos días y mantuvieron al ejército preparado dentro de su campamento situado cerca del campamento romano. Minucio permaneció sentado en su campamento, emulando a Fabius. Hannibal envió grupos en números cada vez mayores para buscar comida. Los romanos, aprovechando su oportunidad, enviaron infantería ligera y jinetes por la puerta trasera de su campamento para cortar y matar a un gran número de recolectores cartagineses ^[12].que se encontraban esparcidos por toda la llanura de Geronium, mientras el propio Minucio conducía con fuerza la infantería hacia el propio campamento temporal cartaginés, donde se habían refugiado la mayoría de los cartagineses tras ser estaminados en el enfrentamiento inicial. Aníbal, con sus recolectores bajo ataque y su campamento en peligro de ser asaltado, dirigió una salida contra la infantería romana atacante. ^[13]

Con sólo un tercio del ejército presente ^[14] y la mayor parte de su caballería ausente, los cartagineses superados en número libraron una batalla a pequeña escala que no fue de su elección, y en su mayoría consiguieron lo peor del enfrentamiento. Los romanos, al principio sacudidos por el ataque cartaginés inicial, finalmente se impusieron cuando una nueva fuerza de 8.000 pies y 500 caballos al mando de Lucius Decimus el samnita llegó a la retaguardia de los cartagineses, habiendo sido enviado por Fabius para unirse al ejército en Geronio. ^[15]Los cartagineses se retiraron, los romanos los persiguieron y, en un momento, Minucio consideró invadir y desmantelar el campamento. La llegada de Asdrúbal (el intendente general) con 4.000 recolectores le dio a Aníbal la confianza para desplegar su ejército para la batalla, y Minucio decidió retirarse a su campamento. ^[13] Relatos romanos exagerados afirmaban que había 6.000 cartagineses muertos tanto en el enfrentamiento como en todo el campo, con 5.000 soldados romanos muertos. Los romanos habían logrado atrapar a los cartagineses en desventaja y habían infligido un gran número de bajas durante esta escaramuza. Esta fue la única vez que Hannibal se vio envuelto en escaramuzas a gran escala y entregó la iniciativa al enemigo ^[9] durante la guerra.

El ejército romano excedía en número al cartaginés, y el ejército cartaginés se dividió en dos campos mientras que el romano estaba concentrado. Desde su posición, Minucio podía hostigar a los catagineses mientras mantenía bajo control al destacamento de Hannibal con parte de su fuerza. Existía la posibilidad de un ataque romano contra el propio Geronio después de una marcha nocturna, lo que provocó la pérdida de todas sus provisiones. Hannibal decidió reducir el riesgo para su ejército y retrocedió hasta el campamento principal de Geronium. Minucio ocupó inmediatamente el campamento cartaginés desierto.

Minucio recompensado por el Senado romano

El éxito de Minucio fue aclamado en Roma como una gran victoria. El ejército romano comandado por Fabio aparentemente había hecho poco, excepto seguir a Aníbal y verlo arruinar la economía romana, mientras que el mismo ejército bajo un general diferente había hecho que Aníbal se retirara. Entonces, el senado romano buscó una forma de recompensar a Minucio por su servicio al estado.

La tradición y el sistema políticos romanos no permitieron la destitución de un dictador durante su mandato. Debido a que Fabio era un dictador que había sido elegido por el Senado (no la forma habitual de convertirse en dictador), el Senado podía aprovechar otras opciones para minimizar sus poderes. Un pretor llamado "Metelo" ^[16] o, según otras fuentes, G. Terentius Varro (el futuro cónsul en 216 aC), ^[17]propuso un proyecto de ley para elevar a Minucio al rango igual de Fabio. El proyecto de ley se aprobó rápidamente, otorgando a Roma 2 dictadores a la vez por primera vez en la historia y, a todos los efectos prácticos, reduciendo el estatus de dictador a cónsul. Al regresar al ejército, Fabius propuso comandar todo el ejército en días alternos o dividir su ejército en dos comandos independientes. Minucio eligió dividir el ejército y tomó las legiones número II y III, y dos legiones aliadas, y acampó una milla y media al sur de donde acampó Fabio, ^[18] posiblemente en el sitio del campamento temporal de Aníbal. ^[19] En los próximos días, Minucio actuaría tal como el Senado había esperado que lo hiciera, pero casi terminaría prestando el tipo de "servicio" a Roma que no podía permitirse y como el que Fabio se había esforzado por evitar en los meses anteriores de la campaña.

Respuesta de Hannibal

Los resultados de esta debacle no habían cambiado la situación estratégica de Hannibal. Su principal base de invierno en Geronium seguía estando asegurada, y el general cartaginés no había planeado ninguna operación importante por el momento. El ejército romano todavía superaba en número al cartaginés, y Aníbal no deseaba enfrentarse a él a menos que pudiera asegurar una ventaja táctica decisiva para que sus soldados ganaran cualquier enfrentamiento futuro con bajas mínimas. Una guerra de desgaste era un lujo que no podía permitirse, al verse aislado de los refuerzos regulares de Cartago y a la deriva en territorio hostil.

Cuando se le informó de la división del ejército romano, Aníbal reconsideró su posición estratégica y estudió la posibilidad de destruir parte del ejército romano en una batalla campal. Los ejércitos romanos estaban acampados por separado, por lo que un ejército podía retirarse y enfrentarse en condiciones favorables antes de que el otro pudiera intervenir. Era una conclusión inevitable que era más probable que Minucio se tragara cualquier cebo que le pusiera Aníbal, ya que Fabio había demostrado ser inmune a todas las formas de provocaciones púnicas durante el verano de 217 a. C. Entonces, se convirtió en una cuestión de hacer que Minucius peleara antes de que Fabius hiciera algo, no pelear contra Fabius antes de que Minucius corriera al rescate. El siguiente desafío de Hannibal fue formular un plan para atrapar y destruir al ejército romano comandado por Minucio. Después de un cuidadoso estudio del terreno,Aníbal ideó un plan táctico que aprovecharía la agresividad de Minucio y las características geográficas del lugar de batalla elegido. El plan era tentar a Minucio con una maniobra cuidadosa y cronometrada para que pensara que estaba luchando contra una repetición de la escaramuza que había luchado anteriormente en Geronium, mientras lanzaba una trampa similar a la que Hannibal les había lanzado a los romanos en elBatalla de Trebbia en 218 a. C. en el desprevenido ejército de Minucio. Se había sugerido que Hannibal perdió deliberadamente la escaramuza para obtener una oportunidad, pero esa especulación parece un poco descabellada. ^[20]

El cebo está tendido

El terreno entre los campamentos cartagineses y romanos era plano, sin árboles y estéril, con una loma baja a mitad de camino entre los campamentos. Había huecos y parcelas de tierra muerta en el suelo detrás y al lado de la colina donde los soldados podían esconderse sin ser notados. ^[21] Hannibal seleccionó un cuerpo escogido de 5.000 infantes y 500 ^[22]caballería, y les ordenó ocultarse en grupos de 200 a 300 en los huecos y terreno muerto la noche anterior a la batalla. La habilidad y disciplina de los cartagineses es evidente a través de la ejecución impecable de esta operación potencialmente peligrosa. Al amanecer, un contingente de infantería ligera cartaginesa tomó posición en la colina a la vista de los romanos. Desde su posición ventajosa, los cartagineses de la colina podían espiar a los romanos, al igual que los lanceros de guardia que Minucio se había desalojado de otra colina antes del inicio de la escaramuza. A diferencia del encuentro anterior, esta vez Hannibal estaba completamente preparado para la respuesta romana.

Batalla de Geronium

Al ver a los cartagineses desplegados en la colina, Minucio envió un grupo de velites para ahuyentarlos. A su vez, Hannibal reforzó la colina con los soldados suficientes para luchar contra los romanos hasta un punto muerto. Esto hizo que Minucio enviara a la caballería aliada romana e italiana colina arriba, a lo que Aníbal respondió de inmediato con su caballería ligera númida y su caballería pesada española y libifenicia. Con la caballería comprometida, Minucius perdió su mejor herramienta para explorar el campo de batalla y descubrir la trampa que Hannibal le había tendido. Después de escaramuzas durante un tiempo, la caballería romana lentamente comenzó a ceder terreno contra sus oponentes más hábiles.

Minucio, al observar la situación, llamó a sus cuatro legiones y marchó hacia la colina y luego hacia arriba. Aníbal también había desplegado su infantería más allá de la colina y ahora avanzaba para encontrarse con los romanos que avanzaban. La secuencia y el momento de los eventos, todo planeado y orquestado por Aníbal, no le dio al general romano tiempo para examinar el terreno o explorar el área. ^[23] Fabio, que estaba observando el desarrollo de los acontecimientos desde su campamento, llamó a su ejército a las armas, pero no se movió para ayudar a su compañero general.

Justo cuando la infantería romana comandada por Minucio llegaba a la colina y se movía cuesta arriba, la caballería romana se rompió y comenzó a dispersarse. Las tropas ligeras romanas, ya en apuros, también fueron rechazadas por las legiones que marchaban. La formación de batalla romana se interrumpió, y antes de que los romanos pudieran recuperar la cohesión, los cartagineses ocultos en los huecos emergieron y cayeron sobre los flancos expuestos y la retaguardia de la línea de batalla romana. ^[24] Aníbal y su infantería atacaron a los ahora desequilibrados romanos desde el frente antes de que el impacto de la emboscada se desvaneciera o Minucio pudiera tomar medidas correctivas. Atacados por todos lados, una parte de los romanos rompió filas y huyó, mientras que los demás quedaron rodeados y luchaban por sus vidas.

Fabius marchó con sus cuatro legiones para unirse a la batalla. Se dice que Hannibal comentó: "¡Esa nube en las montañas se ha roto por fin con una tormenta!" ^[2] cuando vio a Fabio acercándose con su ejército. Los romanos que huían del ejército de Minucio comenzaron a formarse junto a sus legiones, los cartagineses entre los ejércitos de Fabio y Minucio luego cedieron, lo que permitió a Minucio y sus soldados supervivientes retroceder y reagruparse junto a las nuevas tropas romanas. Ambos ejércitos se reagruparon y desplegaron para la batalla, pero Hannibal no permitió que se desarrollaran más que escaramuzas entre los ejércitos, y también fue Hannibal quien primero rompió el contacto y se retiró a su campamento. Fabius rápidamente siguió su ejemplo y la batalla terminó.

Posiblemente, Aníbal no deseaba librar una batalla de desgaste contra un ejército aún superior, más de la mitad del cual estaba fresco mientras los cartagineses habían estado luchando durante un tiempo. ^[22] Estratégicamente, la destrucción del ejército romano no habría cambiado significativamente el equilibrio de poder de Aníbal en ese momento. Mientras los cartagineses pasaban el invierno en Geronium, los romanos habrían tenido la libertad de formar otro ejército para enfrentarse a él. Por otro lado, si Hannibal perdió la batalla, podría haber perdido la guerra en el lugar por Carthage. Los cartagineses habían infligido graves bajas a los romanos, y solo la rápida acción de Fabio había salvado a Roma de enfrentarse a otro desastre en el espacio de seis meses.

Consecuencias

Después de la batalla, Minucio entregó el mando supremo a Fabius, reanudando sus deberes como Maestro de Caballería, y acomodó a sus tropas restantes con las de Fabius. Minucio, después de su rescate, aclamó a Fabio como su padre e instruyó a sus tropas para que trataran a las tropas de Fabio como sus patrocinadores. ^[3] Fabio, por su parte, no humilló a Minucio por la debacle y le concedió todos los honores debidos a su cargo. Tanto romanos como cartagineses fueron a los cuarteles de invierno y no se libraron grandes acciones durante el invierno. Después de que expirara el mandato de Fabio como dictador en diciembre de 217 a. C., el ejército fue entregado a los cónsules entrantes Attilus Regulus y Servillus Geminus. Los ejércitos de Cartago y Roma permanecieron en Geronium hasta junio de 216 a.C., cuando Aníbal decidió partir hacia Cannas..

Referencias

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2. Baker, GP, Hannibal , p. 124 ISBN 0-8154-1005-0 
3. Goldsworthy, Adrian, La caída de Cartago , p. 195 ISBN 0-304-36642-0 
4. Polibio, 3.100.4.
5. Livy, 22.18.7.
6. Peddie, John, La guerra de Hannibal , p. 94 ISBN 0-7509-3797-1 
7. Cottrell, Leonard, Hannibal: Enemigo de Roma , p. 127 ISBN 0-306-80498-0 
8. Bagnall, Nigel, Las guerras púnicas , p. 188 ISBN 0-312-34214-4 
9. Lazenby, JF, Hannibal's War , p. 71 ISBN 0-8061-3004-0 
10. Bagnall, Nigel, Las guerras púnicas , p. 188 ISBN 0-312-34214-4 
11. Baker, GP , Hannibal , p. 120 ISBN 0-8154-1005-0 
12. Polibio, 3.100.2.
13. Peddie, John, Hannibal's War , p. 95 ISBN 0-7509-3797-1 
14. Cottrell, Leonard, Hannibal: Enemigo de Roma , p. 128 ISBN 0-306-80498-0 
15. Livy, 22.24 - sin embargo, Livy a menudo confunde los eventos, infla los éxitos romanos y minimiza o suprime el fracaso romano -Lazanby, Hannibal's War , p. 87.
16. Livy, 22.25-26.
17. Baker, GP, Hannibal , p. 123 ISBN 0-8154-1005-0 
18. Peddie, John, La guerra de Hannibal , p. 96 ISBN 0-7509-3797-1 
19. Polibio 3.103.7-8.
20. Bath, Tony, Campañas de Hannibal , p. 72 ISBN 0-88029-817-0 
21. Lazenby, JF, La guerra de Hannibal , p. 72 ISBN 0-8061-3004-0 
22. Bagnall, Nigel, The Punic Wars , p. 189, ISBN 0-312-34214-4 
23. Baker, GP, Hannibal , p. 124 ISBN 0-8154-1005-0 
24. Peddie, John, La guerra de Hannibal , págs. 97-98 ISBN 0-7509-3797-1 

Bibliografía

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• Goldsworthy, Adrian (2003). La caída de Cartago . Libros en rústica militares de Cassel. ISBN 0-304-36642-0.
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• Lancel, Serge (1999). Hannibal . Editores Blackwell. ISBN 0-631-21848-3.
• Baker, GP (1999). Hannibal . Prensa de Cooper Square. ISBN 0-8154-1005-0.

Lectura adicional

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• Livius, Titus (1972). La guerra con Hannibal . Libros de pingüinos. ISBN 0-14-044145-X.
• Delbruck, Hans (1990). Guerra en la Antigüedad, Volumen 1 . Prensa de la Universidad de Nebraska. ISBN 0-8032-9199-X.
• Lancel, Serge (1997). Cartago una historia . Editores Blackwell. ISBN 1-57718-103-4.

Coordenadas : 41.7618 ° N 14.7334 ° E41 ° 45′42 ″ N 14 ° 44′00 ″ E /  / 41,7618; 14.7334