| Batalla de Waterloo | |||||||
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| Parte de la campaña de Waterloo | |||||||
 La batalla de Waterloo , de William Sadler II | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Imperio francés | |||||||
| Comandantes y líderes | |||||||
| Napoleón Bonaparte Michel Ney |  Duque de Wellington Gebhard Leberecht von Blücher | ||||||
| Fuerza | |||||||
Total: 73.000 [1]
| Total: 118.000
Ejército de Blücher:
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| Víctimas y pérdidas | |||||||
Total: 41.000 | Total: 24.000
Ejército de Blücher: 7.000
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| Ambos bandos: 7.000 caballos muertos | |||||||
La batalla de Waterloo se libró el domingo 18 de junio de 1815, cerca de Waterloo en Bélgica , parte del Reino Unido de los Países Bajos en ese momento. Un ejército francés bajo el mando de Napoleón Bonaparte fue derrotado por dos de los ejércitos de la Séptima Coalición , una coalición liderada por los británicos que consta de unidades del Reino Unido, los Países Bajos, Hannover, Brunswick y Nassau, bajo el mando del Duque. de Wellington , al que muchos autores se refieren como el ejército anglo-aliado o el ejército de Wellington, y un ejército prusiano bajo el mando del mariscal de campo von Blücher, también conocido como el ejército de Blücher. La batalla marcó el final de las guerras napoleónicas .
Tras el regreso de Napoleón al poder en marzo de 1815, muchos estados que se le habían opuesto formaron la Séptima Coalición y comenzaron a movilizar ejércitos. Los ejércitos de Wellington y Blücher estaban acantonados cerca de la frontera noreste de Francia. Napoleón planeaba atacarlos por separado con la esperanza de destruirlos antes de que pudieran unirse a una invasión coordinada de Francia con otros miembros de la coalición. El 16 de junio, Napoleón atacó con éxito al grueso del ejército prusiano en la batalla de Ligny con su fuerza principal, lo que provocó que los prusianos se retiraran hacia el norte el 17 de junio, pero paralelo a Wellington y en buen estado. Napoleón envió un tercio de sus fuerzas para perseguir a los prusianos, lo que resultó en la batalla separada de Wavre.con la retaguardia prusiana del 18 al 19 de junio, e impidió que la fuerza francesa participara en Waterloo. También el 16 de junio, una pequeña parte del ejército francés disputó la batalla de Quatre Bras con el ejército anglo-aliado. El ejército anglo-aliado se mantuvo firme el 16 de junio, pero la retirada de los prusianos hizo que Wellington se retirara al norte de Waterloo el 17 de junio.
Al enterarse de que el ejército prusiano podía apoyarlo, Wellington decidió ofrecer batalla en la escarpa de Mont-Saint-Jean al otro lado de la carretera de Bruselas, cerca del pueblo de Waterloo. Aquí resistió repetidos ataques de los franceses durante la tarde del 18 de junio, ayudado por los prusianos que iban llegando progresivamente y que atacaron el flanco francés e infligieron numerosas bajas. Por la noche, Napoleón asaltó la línea anglo-aliada con sus últimas reservas, los batallones de infantería de alto nivel de la Guardia Imperial francesa . Con los prusianos abriéndose paso en el flanco derecho francés, el ejército anglo-aliado rechazó a la Guardia Imperial y el ejército francés fue derrotado.
Waterloo fue el compromiso decisivo de la Campaña de Waterloo y el último de Napoleón. Según Wellington, la batalla fue "la cosa más cercana que hayas visto en tu vida". [10] Napoleón abdicó cuatro días después y las fuerzas de la coalición entraron en París el 7 de julio. La derrota en Waterloo puso fin al gobierno de Napoleón como emperador de los franceses y marcó el final de su regreso de los Cien Días del exilio. Esto puso fin al Primer Imperio Francés y marcó un hito cronológico entre las guerras europeas en serie y décadas de relativa paz , a menudo conocida como la Pax Britannica . El campo de batalla se encuentra en los municipios belgas de Braine-l'Alleudy Lasne , [11] a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al sur de Bruselas ya unos 2 kilómetros (1,2 millas) de la ciudad de Waterloo. El sitio del campo de batalla actual está dominado por el monumento del Montículo del León , una gran colina artificial construida con tierra tomada del propio campo de batalla; la topografía del campo de batalla cerca del montículo no se ha conservado.
Preludio [ editar ]
El 13 de marzo de 1815, seis días antes de que Napoleón llegara a París, los poderes del Congreso de Viena lo declararon proscrito . [12] Cuatro días después, el Reino Unido , Rusia , Austria y Prusia movilizaron ejércitos para derrotar a Napoleón. [13] Críticamente superado en número, Napoleón sabía que una vez que sus intentos de disuadir a uno o más miembros de la Séptima Coalición de invadir Francia habían fracasado, su única posibilidad de permanecer en el poder era atacar antes de que la coalición se movilizara. [14]
Si Napoleón hubiera logrado destruir las fuerzas de la coalición existente al sur de Bruselas antes de que fueran reforzadas, podría haber sido capaz de hacer retroceder a los británicos al mar y sacar a los prusianos de la guerra. Fundamentalmente, esto le habría dado tiempo para reclutar y entrenar a más hombres antes de volver a sus ejércitos contra los austriacos y rusos. [15] [16]
Una consideración adicional para Napoleón fue que una victoria francesa podría hacer que los simpatizantes de habla francesa en Bélgica lanzaran una revolución amistosa. Además, las tropas de la coalición en Bélgica eran en gran parte de segunda línea, ya que muchas unidades eran de dudosa calidad y lealtad, y la mayoría de los veteranos británicos de la Guerra Peninsular habían sido enviados a América del Norte para luchar en la Guerra de 1812 . [14]
Las disposiciones iniciales del comandante británico Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , estaban destinadas a contrarrestar la amenaza de que Napoleón envolviera a los ejércitos de la Coalición moviéndose a través de Mons hacia el suroeste de Bruselas. [17] Esto habría acercado a Wellington a las fuerzas prusianas, lideradas por Gebhard Leberecht von Blücher , pero podría haber cortado las comunicaciones de Wellington con su base en Ostende . Para retrasar el despliegue de Wellington, Napoleón difundió información falsa que sugería que se cortaría la cadena de suministro de Wellington desde los puertos del canal. [18]
En junio, Napoleón había reunido una fuerza militar total de unos 300.000 hombres. La fuerza a su disposición en Waterloo era menos de un tercio de ese tamaño, pero la base eran casi todos soldados leales y experimentados. [19] Napoleón dividió su ejército en un ala izquierda comandada por el mariscal Ney , un ala derecha comandada por el mariscal Grouchy y una reserva bajo su mando (aunque los tres elementos permanecieron lo suficientemente cerca como para apoyarse mutuamente). Al cruzar la frontera cerca de Charleroi antes del amanecer del 15 de junio, los franceses invadieron rápidamente los puestos de avanzada de la Coalición., asegurando la "posición central" de Napoleón entre los ejércitos de Wellington y Blücher. Esperaba que esto les impidiera combinarse y poder destruir primero el ejército prusiano y luego el de Wellington. [20] [21] [22] [23]
Wellington estuvo seguro de que el ataque de Charleroi era el principal ataque francés hasta muy entrada la noche del 15 de junio. En las primeras horas del 16 de junio, en el baile de la duquesa de Richmond en Bruselas, recibió un despacho del Príncipe de Orange y se sorprendió por la velocidad del avance de Napoleón. Rápidamente ordenó a su ejército que se concentrara en Quatre Bras , donde el Príncipe de Orange, con la brigada del Príncipe Bernardo de Sajonia-Weimar , mantenía una posición débil contra los soldados del ala izquierda de Ney. [24]
Las órdenes de Ney eran asegurar el cruce de Quatre Bras, para que luego pudiera girar hacia el este y reforzar a Napoleón si era necesario. Ney encontró la encrucijada de Quatre Bras ligeramente sostenida por el Príncipe de Orange, quien repelió los ataques iniciales de Ney, pero fue rechazado gradualmente por un abrumador número de tropas francesas. Primero llegaron refuerzos y luego Wellington. Tomó el mando y obligó a Ney a retroceder, asegurando la encrucijada a primera hora de la tarde, demasiado tarde para enviar ayuda a los prusianos, que ya habían sido derrotados. [25] [21] [26]
Mientras tanto, el 16 de junio, Napoleón atacó y derrotó a los prusianos de Blücher en la batalla de Ligny usando parte de la reserva y el ala derecha de su ejército. El centro prusiano cedió ante los fuertes ataques franceses, pero los flancos se mantuvieron firmes. La retirada prusiana de Ligny fue ininterrumpida y aparentemente inadvertida para los franceses. El grueso de sus unidades de retaguardia mantuvo sus posiciones hasta aproximadamente la medianoche, y algunos elementos no se movieron hasta la mañana siguiente, ignorados por los franceses. [27] [28]
Fundamentalmente, los prusianos no se retiraron hacia el este, siguiendo sus propias líneas de comunicación. En cambio, ellos también retrocedieron hacia el norte, paralelos a la línea de marcha de Wellington, todavía dentro de la distancia de apoyo y en comunicación con él en todo momento. Los prusianos se unieron al IV Cuerpo de Bülow , que no se había enfrentado en Ligny y estaba en una posición fuerte al sur de Wavre . [29]
Con la retirada prusiana de Ligny, la posición de Wellington en Quatre Bras era insostenible. Al día siguiente se retiró hacia el norte, a una posición defensiva que había reconocido el año anterior: la loma baja de Mont-Saint-Jean, al sur de la aldea de Waterloo y el bosque de Sonian . [30]
Napoleón, con las reservas, partió tarde el 17 de junio y se unió a Ney en Quatre Bras a las 13:00 para atacar al ejército de Wellington, pero encontró la posición vacía. Los franceses persiguieron al ejército en retirada de Wellington hasta Waterloo; sin embargo, debido al mal tiempo, el barro y la ventaja que el tardío avance de Napoleón había permitido a Wellington, aparte de una acción de caballería en Genappe , no hubo un enfrentamiento sustancial. [31] [32]
Antes de dejar Ligny, Napoleón había ordenado a Grouchy, que comandaba el ala derecha, que siguiera a los prusianos en retirada con 33.000 hombres. Un comienzo tardío, la incertidumbre sobre la dirección que habían tomado los prusianos y la vaguedad de las órdenes que le habían dado, hicieron que Grouchy fuera demasiado tarde para evitar que el ejército prusiano llegara a Wavre, desde donde podía marchar para apoyar a Wellington. Más importante aún, la retaguardia prusiana, muy superada en número, pudo usar el River Dyle para permitir una acción salvaje y prolongada para retrasar a Grouchy. [33] [34] [32]
Cuando el 17 de junio se acercaba a su fin, el ejército de Wellington había llegado a su posición en Waterloo, seguido por el cuerpo principal del ejército de Napoleón. El ejército de Blücher se estaba reuniendo en Wavre y sus alrededores, a unas 8 millas (13 km) al este de la ciudad. Temprano en la mañana del 18, Wellington recibió la garantía de Blücher de que el ejército prusiano lo apoyaría. Decidió mantenerse firme y dar batalla. [35] [32]
Ejércitos [ editar ]
Tres ejércitos participaron en la batalla: Armée du Nord de Napoleón , un ejército multinacional al mando de Wellington y un ejército prusiano al mando de Blücher.
El ejército francés de alrededor de 69,000 consistía en 48,000 de infantería, 14,000 de caballería y 7,000 de artillería con 250 cañones. [36] [37] Napoleón había utilizado el servicio militar obligatorio para llenar las filas del ejército francés durante su gobierno, pero no reclutó hombres para la campaña de 1815. Sus tropas eran principalmente veteranos con considerable experiencia y una feroz devoción a su Emperador. [38] La caballería en particular era numerosa y formidable, e incluía catorce regimientos de caballería pesada blindada y siete de lanceros muy versátiles que estaban armados con lanzas, sables y armas de fuego. [39] [40] [41]
Sin embargo, a medida que el ejército tomó forma, los oficiales franceses fueron asignados a las unidades cuando se presentaban para el servicio, de modo que muchas unidades estaban al mando de oficiales que los soldados no conocían y que a menudo no confiaban. De manera crucial, algunos de estos oficiales tenían poca experiencia en trabajar juntos como una fuerza unificada, por lo que a menudo no se brindaba apoyo a otras unidades. [42] [43]
El ejército francés se vio obligado a marchar a través de la lluvia y el barro negro de polvo de carbón para llegar a Waterloo, y luego enfrentarse al barro y la lluvia mientras dormía al aire libre. [44] Los soldados disponían de poca comida, pero, sin embargo, los veteranos soldados franceses eran ferozmente leales a Napoleón. [42] [45]
Wellington dijo más tarde que tenía "un ejército infame, muy débil y mal equipado, y un Estado Mayor muy inexperto ". [46] Sus tropas constaban de 67.000 hombres: 50.000 de infantería, 11.000 de caballería y 6.000 de artillería con 150 cañones. De estos, 25.000 eran británicos, con otros 6.000 de la Legión Alemana del Rey (KGL). Todas las tropas del ejército británico eran soldados regulares, pero solo 7.000 de ellos eran veteranos de la Guerra Peninsular. [47] Además, había 17.000 soldados holandeses y belgas, 11.000 de Hannover , 6.000 de Brunswick y 3.000 de Nassau . [4]
Muchas de las tropas de los ejércitos de la Coalición no tenían experiencia. [a] [b] El ejército holandés se había restablecido en 1815, tras la anterior derrota de Napoleón. Con la excepción de los británicos y algunos de Hannover y Brunswick que habían luchado con el ejército británico en España, muchos de los soldados profesionales de los ejércitos de la Coalición habían pasado parte de su tiempo en el ejército francés o en ejércitos aliados del régimen napoleónico. El historiador Alessandro Barbero afirma que en este ejército heterogéneo la diferencia entre las tropas británicas y extranjeras no resultó significativa bajo el fuego. [48]
Wellington también estaba muy escaso de caballería pesada, con solo siete regimientos británicos y tres holandeses. El duque de York impuso a muchos de sus oficiales de estado mayor en Wellington, incluido su segundo al mando, el conde de Uxbridge . Uxbridge comandaba la caballería y tenía carta blanca de Wellington para enviar estas fuerzas a su discreción. Wellington colocó otras 17.000 tropas en Halle , a 13 km (8 millas) al oeste. En su mayoría estaban compuestos por tropas holandesas bajo el mando del hermano menor del Príncipe de Orange, el Príncipe Federico de los Países Bajos.. Fueron colocados como guardia contra cualquier posible movimiento amplio de flanqueo por parte de las fuerzas francesas, y también para actuar como retaguardia si Wellington se veía obligado a retirarse hacia Amberes y la costa. [49] [c]
El ejército prusiano estaba en plena reorganización. En 1815, los antiguos regimientos de reserva, legiones y formaciones voluntarias de Freikorps de las guerras de 1813-1814 estaban en proceso de ser absorbidos por la línea, junto con muchos regimientos de Landwehr (milicias). La mayoría de los Landwehr no estaban capacitados ni equipados cuando llegaron a Bélgica. La caballería prusiana se encontraba en un estado similar. [50] Su artillería también se estaba reorganizando y no dio su mejor rendimiento: las armas y el equipo continuaron llegando durante y después de la batalla. [51]
Contrarrestando estas desventajas, el ejército prusiano tenía un liderazgo excelente y profesional en la organización de su Estado Mayor . Estos oficiales provenían de cuatro escuelas desarrolladas para este propósito y, por lo tanto, trabajaron con un estándar común de capacitación. Este sistema contrastaba notablemente con las órdenes vagas y contradictorias emitidas por el ejército francés. Este sistema de estado mayor aseguró que antes de Ligny, las tres cuartas partes del ejército prusiano se concentraran para la batalla con 24 horas de anticipación. [51]
Después de Ligny, el ejército prusiano, aunque derrotado, pudo realinear su tren de suministros, reorganizarse e intervenir decisivamente en el campo de batalla de Waterloo en 48 horas. [51] Dos cuerpos y medio de ejército prusiano, o 48.000 hombres, estaban comprometidos en Waterloo; dos brigadas al mando de Bülow, comandante del IV Cuerpo, atacaron Lobau a las 16:30, mientras que el I Cuerpo de Zieten y partes del II Cuerpo de Pirch I se enfrentaron alrededor de las 18:00. [52]
Campo de batalla [ editar ]
La posición de Waterloo era fuerte. Consistía en una larga cresta que corría de este a oeste, perpendicular y dividida en dos por la carretera principal a Bruselas. A lo largo de la cresta de la cresta corría la carretera de Ohain , un camino profundamente hundido . Cerca del cruce con la carretera de Bruselas había un gran olmo que estaba aproximadamente en el centro de la posición de Wellington y servía como su puesto de mando durante gran parte del día. Wellington desplegó su infantería en una línea justo detrás de la cresta de la cresta siguiendo la carretera de Ohain. [53]
Usando la pendiente inversa , como lo había hecho muchas veces anteriormente, Wellington ocultó su fuerza a los franceses, con la excepción de sus escaramuzadores y artillería. [53] La longitud del frente del campo de batalla también fue relativamente corta a 2,5 millas (4 km). Esto le permitió a Wellington desplegar sus fuerzas en profundidad, lo que hizo en el centro y a la derecha, todo el camino hacia el pueblo de Braine-l'Alleud , con la expectativa de que los prusianos reforzaran su izquierda durante el día. [54]
Frente a la cresta, había tres posiciones que podrían fortificarse. En el extremo derecho estaban el castillo, el jardín y el huerto de Hougoumont . Se trataba de una casa de campo grande y bien construida, inicialmente escondida entre árboles. La casa miraba hacia el norte a lo largo de un carril cubierto hundido (generalmente descrito por los británicos como "la vía hueca") a lo largo del cual podría abastecerse. En el extremo izquierdo estaba la aldea de Papelotte . [55]
Tanto Hougoumont como Papelotte fueron fortificados y guarnecidos, y así anclaron firmemente los flancos de Wellington . Papelotte también comandaba el camino a Wavre que los prusianos usarían para enviar refuerzos a la posición de Wellington. En el lado occidental de la carretera principal, y frente al resto de la línea de Wellington, estaba la granja y el huerto de La Haye Sainte , que estaba guarnecido con 400 infantes ligeros de la Legión del Rey Alemán. [55] En el lado opuesto de la carretera había una cantera de arena en desuso, donde los rifles 95º estaban apostados como francotiradores. [56]
El posicionamiento de las fuerzas de Wellington presentó un desafío formidable para cualquier fuerza atacante. Cualquier intento de girar a la derecha de Wellington implicaría asumir la posición atrincherada de Hougoumont. Cualquier ataque a su centro derecho significaría que los atacantes tendrían que marchar entre el fuego de enfilado de Hougoumont y La Haye Sainte. A la izquierda, cualquier ataque también sería enfilado por el fuego de La Haye Sainte y su arenero contiguo, y cualquier intento de doblar el flanco izquierdo implicaría luchar a través de las calles y setos que rodean Papelotte y los otros edificios guarnecidos en ese flanco, y algunos terreno muy húmedo en el desfiladero de Smohain . [57]
El ejército francés se formó en las laderas de otra cresta al sur. Napoleón no podía ver las posiciones de Wellington, por lo que reunió sus fuerzas simétricamente en la carretera de Bruselas. A la derecha estaba el I Cuerpo al mando de d'Erlon con 16.000 de infantería y 1.500 de caballería, más una reserva de caballería de 4.700. A la izquierda estaba el II Cuerpo al mando de Reille con 13.000 de infantería y 1.300 de caballería, y una reserva de caballería de 4.600. En el centro de la carretera al sur de la posada La Belle Alliance había una reserva que incluía el VI Cuerpo de Lobau con 6.000 hombres, los 13.000 infantes de la Guardia Imperial y una reserva de caballería de 2.000. [58]
En la parte trasera derecha de la posición francesa estaba el pueblo sustancial de Plancenoit , y en el extremo derecho, el bosque Bois de Paris . Napoleón inicialmente comandó la batalla desde la granja Rossomme, donde podía ver todo el campo de batalla, pero se trasladó a una posición cerca de La Belle Alliance a primera hora de la tarde. El mando en el campo de batalla (que estaba en gran parte oculto a su vista) se delegó en Ney. [59]
Batalla [ editar ]
Preparación [ editar ]
Wellington se levantó alrededor de las 02:00 o 03:00 del 18 de junio y escribió cartas hasta el amanecer. Anteriormente había escrito a Blücher confirmando que daría batalla en Mont-Saint-Jean si Blücher podía proporcionarle al menos un cuerpo; de lo contrario, se retiraría hacia Bruselas. En un consejo nocturno, el jefe de personal de Blücher, August Neidhardt von Gneisenau , había desconfiado de la estrategia de Wellington, pero Blücher lo persuadió de que debían marchar para unirse al ejército de Wellington. Por la mañana, Wellington recibió debidamente una respuesta de Blücher, prometiendo apoyarlo con tres cuerpos. [60]
Desde las 06:00 Wellington estuvo en el campo supervisando el despliegue de sus fuerzas. En Wavre, el IV Cuerpo prusiano al mando de Bülow fue designado para liderar la marcha a Waterloo, ya que estaba en la mejor forma, no habiendo estado involucrado en la Batalla de Ligny. Aunque no habían sufrido bajas, el IV Cuerpo había estado marchando durante dos días, cubriendo la retirada de los otros tres cuerpos del ejército prusiano del campo de batalla de Ligny. Habían sido apostados más lejos del campo de batalla y el progreso era muy lento. Las carreteras estaban en malas condiciones después de las fuertes lluvias de la noche, y los hombres de Bülow tuvieron que atravesar las congestionadas calles de Wavre y mover 88 piezas de artillería. Las cosas no mejoraron cuando se produjo un incendio en Wavre, que bloqueó varias calles a lo largo de la ruta prevista de Bülow. Como resultado, la última parte del cuerpo se fue a las 10:00,seis horas después de que los elementos principales se hubieran trasladado hacia Waterloo. Los hombres de Bülow fueron seguidos a Waterloo primero por el I Cuerpo y luego por el II Cuerpo.[61] [62]
Napoleón desayunó con platos de plata en Le Caillou , la casa donde había pasado la noche. Cuando Soult sugirió que se debería llamar a Grouchy para que se uniera a la fuerza principal, Napoleón dijo: "Solo porque Wellington los ha derrotado a todos, ustedes creen que es un buen general. Les digo que Wellington es un mal general, los ingleses son malas tropas, y este asunto no es más que desayunar ”. [63] [62]
El comentario aparentemente desdeñoso de Napoleón puede haber sido estratégico, dada su máxima "en la guerra, la moral lo es todo". Había actuado de manera similar en el pasado, y la mañana de la batalla de Waterloo pudo haber estado respondiendo al pesimismo y las objeciones de su jefe de estado mayor y generales superiores. [64]
Más tarde, cuando su hermano Jerónimo le dijo que un camarero escuchó un chisme entre oficiales británicos durante el almuerzo en la posada del `` Rey de España '' en Genappe que los prusianos iban a marchar desde Wavre, Napoleón declaró que los prusianos necesitarían al menos dos días para recuperarse y Grouchy se ocuparía de ello. [65] Sorprendentemente, dejando a un lado los chismes de Jerome, los comandantes franceses presentes en la conferencia previa a la batalla en Le Caillou no tenían información sobre la alarmante proximidad de los prusianos y no sospechaban que los hombres de Blücher comenzarían a irrumpir en el campo de batalla en grandes cantidades. números sólo cinco horas después. [66]
Napoleón había retrasado el comienzo de la batalla debido al suelo empapado, lo que habría dificultado las maniobras de la caballería y la artillería. Además, muchas de sus fuerzas habían vivaqueado bien al sur de La Belle Alliance . A las 10:00, en respuesta a un despacho que había recibido de Grouchy seis horas antes, envió una respuesta diciéndole a Grouchy que "se dirigiera a Wavre [al norte de Grouchy] para acercarse a nosotros [al oeste de Grouchy]" y luego "empujar ante él" a los prusianos para que lleguen a Waterloo "lo antes posible". [67] [62]
A las 11:00, Napoleón redactó su orden general: el cuerpo de Reille a la izquierda y el cuerpo de d'Erlon a la derecha debían atacar el pueblo de Mont-Saint-Jean y mantenerse al día. Esta orden asumió que la línea de batalla de Wellington estaba en la aldea, en lugar de en la posición más avanzada en la cresta. [68] Para permitir esto, la división de Jerome haría un ataque inicial en Hougoumont, que Napoleón esperaba atraería las reservas de Wellington, [69] ya que su pérdida amenazaría sus comunicaciones con el mar. Una gran bateríade la artillería de reserva del I, II y VI Cuerpo debía entonces bombardear el centro de la posición de Wellington alrededor de las 13:00. El cuerpo de D'Erlon luego atacaría la izquierda de Wellington, atravesaría y enrollaría su línea de este a oeste. En sus memorias, Napoleón escribió que su intención era separar el ejército de Wellington de los prusianos y conducirlo de regreso hacia el mar. [70]
Hougoumont [ editar ]
El historiador Andrew Roberts señala que "es un hecho curioso acerca de la batalla de Waterloo que nadie está absolutamente seguro de cuándo comenzó realmente". [72] Wellington registró en sus despachos que "alrededor de las diez [Napoleón] comenzó un ataque furioso contra nuestro puesto en Hougoumont". [73] Otras fuentes afirman que el ataque comenzó alrededor de las 11:30. [d] La casa y sus alrededores inmediatos fueron defendidos por cuatro compañías ligeras de Guardias , y el bosque y el parque por Hannoverian Jäger y el 1/2 Nassau. [e] [74]
El ataque inicial de la brigada de Bauduin vació el bosque y el parque, pero fue rechazado por el intenso fuego de artillería británica y le costó la vida a Bauduin. Mientras los cañones británicos estaban distraídos por un duelo con la artillería francesa, un segundo ataque de la brigada de Soye y lo que había sido Bauduin logró llegar a la puerta norte de la casa. El subteniente Legros, un oficial francés, rompió la puerta con un hacha y algunas tropas francesas lograron entrar al patio. [75] Los guardias de Coldstream y los guardias escoceses llegaron para apoyar la defensa. Hubo un feroz tumulto, y los británicos lograron cerrar la puerta a las tropas francesas que entraban. Los franceses atrapados en el patio murieron todos. Solo un joven baterista se salvó.
La lucha continuó alrededor de Hougoumont durante toda la tarde. Sus alrededores fueron fuertemente invertidos por la infantería ligera francesa, y se realizaron ataques coordinados contra las tropas detrás de Hougoumont. El ejército de Wellington defendió la casa y el camino hueco que corría hacia el norte. Por la tarde, Napoleón ordenó personalmente que se bombardeara la casa para prenderle fuego, [f] resultando en la destrucción de todo menos la capilla. La brigada de Du Plat de la Legión Alemana del Rey se adelantó para defender el camino hueco, lo que tuvieron que hacer sin oficiales superiores. Finalmente fueron relevados por el 71º montañés , un regimiento de infantería británico. La brigada de Adam fue reforzada por Hugh Halkett3ª Brigada Hannoveriana, y rechazó con éxito más ataques de infantería y caballería enviados por Reille. Hougoumont resistió hasta el final de la batalla.
Había ocupado ese puesto con un destacamento de la brigada de guardias del general Byng, que estaba en posición en su retaguardia; y estuvo algún tiempo bajo el mando del teniente coronel MacDonald, y luego del coronel Home; y me alegra agregar que fue mantenido, durante todo el día, con la mayor galantería por estas valientes tropas, a pesar de los repetidos esfuerzos de grandes cuerpos del enemigo para apoderarse de él.
- Wellington. [76]
Cuando llegué a las armas abandonadas de Lloyd, me quedé cerca de ellas durante aproximadamente un minuto para contemplar la escena: era grandiosa más allá de toda descripción. Hougoumont y su madera lanzaron una llama ancha a través de las oscuras masas de humo que cubrían el campo; bajo esta nube, los franceses eran indistintamente visibles. Aquí se podía ver una masa ondulante de largas plumas rojas; allí, destellos como de una hoja de acero mostraban que los coraceros se movían; 400 cañones escupían fuego y muerte por todos lados; los rugidos y los gritos se mezclaron de manera indistinguible; juntos me dieron una idea de un volcán en labor. Los cuerpos de infantería y caballería caían sobre nosotros, y era hora de dejar la contemplación, así que me dirigí hacia nuestras columnas, que estaban encuadradas.
- Mayor Macready, División Ligera, 30º Regimiento Británico, Brigada de Halkett. [77]
La lucha en Hougoumont a menudo se ha caracterizado como un ataque de distracción para atraer las reservas de Wellington, que se convirtió en una batalla de todo el día y atrajo reservas francesas. [78] De hecho, hay buenas razones para creer que tanto Napoleón como Wellington pensaron que mantener a Hougoumont era clave para ganar la batalla. Hougoumont era parte del campo de batalla que Napoleón podía ver claramente, [79]y continuó dirigiendo recursos hacia ella y sus alrededores durante toda la tarde (33 batallones en total, 14.000 efectivos). Del mismo modo, aunque la casa nunca contó con una gran cantidad de tropas, Wellington dedicó 21 batallones (12.000 soldados) durante el transcurso de la tarde a mantener el camino hueco abierto para permitir que tropas frescas y municiones llegaran a los edificios. Movió varias baterías de artillería de su centro en apuros para apoyar a Hougoumont, [80] y más tarde declaró que "el éxito de la batalla se centró en cerrar las puertas en Hougoumont". [81]
La Gran Batería comienza su bombardeo [ editar ]
Los 80 cañones de la gran batería de Napoleón se detuvieron en el centro. Estos abrieron fuego a las 11:50, según Lord Hill (comandante del II Cuerpo anglo-aliado), [g] mientras que otras fuentes sitúan el tiempo entre el mediodía y las 13:30. [82] La gran batería estaba demasiado atrás para apuntar con precisión, y las únicas otras tropas que podían ver eran los escaramuzadores de los regimientos de Kempt y Pack, y la 2da división holandesa de Perponcher (los otros estaban empleando la característica defensa de pendiente inversa de Wellington "). [83] [h]Sin embargo, el bombardeo provocó un gran número de bajas. Aunque algunos proyectiles se enterraron en el suelo blando, la mayoría encontraron sus marcas en la pendiente inversa de la cresta. El bombardeo obligó a la caballería de la Brigada de la Unión (en tercera línea) a moverse hacia su izquierda, al igual que los grises escoceses, para reducir su tasa de bajas. [84]
Napoleón ve a los prusianos [ editar ]
Aproximadamente a las 13:15, Napoleón vio las primeras columnas de prusianos alrededor del pueblo de Lasne-Chapelle-Saint-Lambert , de 4 a 5 millas (6,4 a 8,0 km) de su flanco derecho, unas tres horas de marcha para un ejército. [85] La reacción de Napoleón fue que el mariscal Soult enviara un mensaje a Grouchy diciéndole que fuera al campo de batalla y atacara a los prusianos que llegaban. [86] Grouchy, sin embargo, había estado ejecutando las órdenes anteriores de Napoleón de seguir a los prusianos "con la espada en la espalda" hacia Wavre, y para entonces estaba demasiado lejos para llegar a Waterloo. Grouchy fue aconsejado por su subordinado, Gérard , de "marchar con el sonido de los cañones", pero se apegó a sus órdenes y se enfrentó a la retaguardia del III Cuerpo de Prusia bajo el mando deEl teniente general barón Johann von Thielmann en la batalla de Wavre . Además, la carta de Soult que ordenaba a Grouchy que se moviera rápidamente para unirse a Napoleón y atacar a Bülow no llegaría a Grouchy hasta pasadas las 20:00. [87]
Primer ataque de infantería francesa [ editar ]
Poco después de las 13:00, el ataque del I Cuerpo comenzó en grandes columnas . Bernard Cornwell escribe "[columna] sugiere una formación alargada con su extremo estrecho apuntando como una lanza a la línea enemiga, mientras que en realidad era mucho más como un ladrillo avanzando hacia los lados y el asalto de d'Erlon estaba compuesto por cuatro de estos ladrillos, cada uno uno una división de infantería francesa ". [88] Cada división, con una excepción, se formó en grandes masas, que consistían en los ocho o nueve batallones de los que se formaron, desplegaron y colocaron en una columna uno detrás del otro, con solo cinco pasos de intervalo entre los batallones. . [89]
La única excepción fue la 1ª División (comandada por Quiot , el líder de la 1ª Brigada). [89] Sus dos brigadas se formaron de manera similar, pero una al lado de la otra en lugar de una detrás de la otra. Esto se hizo porque, al estar a la izquierda de las cuatro divisiones, se ordenó enviar una (brigada de Quiot) contra el sur y oeste de La Haye Sainte, mientras que la otra ( Burguesa ) debía atacar el lado este de la misma. correo. [89]
Las divisiones debían avanzar escalonadamente desde la izquierda a una distancia de 400 pasos de distancia: la 2.a División ( Donzelot ) a la derecha de la brigada de Bourgeois, la 3.a División ( Marcognet ) a continuación y la 4.a División ( Durutte). 's) a la derecha. Ney los condujo al asalto, cada columna tenía un frente de entre ciento sesenta y doscientos filas . [89]
La división más a la izquierda avanzó hacia el recinto amurallado de la granja La Haye Sainte . La masía fue defendida por la Legión Alemana del Rey . Mientras un batallón francés se enfrentó a los defensores desde el frente, los siguientes batallones se desplegaron a ambos lados y, con el apoyo de varios escuadrones de coraceros , lograron aislar la granja. La Legión Alemana del Rey defendió resueltamente la masía. Cada vez que los franceses intentaron escalar las murallas, los superados en número los alemanes de alguna manera los mantuvieron alejados. El Príncipe de Orangevio que La Haye Sainte había sido cortada y trató de reforzarla enviando adelante al Batallón Hannoveriano de Lüneburg en línea. Los coraceros escondidos en un pliegue en el suelo lo atraparon y destruyeron en minutos y luego cabalgaron más allá de La Haye Sainte, casi hasta la cresta de la cresta, donde cubrieron el flanco izquierdo de d'Erlon mientras se desarrollaba su ataque. [91]
Aproximadamente a las 13:30, d'Erlon comenzó a avanzar sus otras tres divisiones, unos 14.000 hombres sobre un frente de unos 1.000 metros (1.100 yardas), contra el ala izquierda de Wellington. En el punto al que apuntaban se enfrentaron a 6.000 hombres: la primera línea consistía en la 1ª " Brigade van Bylandt " holandesa de la 2ª división holandesa, flanqueada por las brigadas británicas de Kempt y Pack a cada lado. La segunda línea estaba formada por tropas británicas y hannoverianas al mando de Sir Thomas Picton , que yacían en tierra muerta detrás de la cresta. Todos habían sufrido mucho en Quatre Bras. Además, se había ordenado a la brigada Bylandt que desplegara a sus hostigadores en el camino hueco y en la pendiente delantera. El resto de la brigada estaba acostado justo detrás de la carretera. [i] [j]
En el momento en que estos hostigadores se estaban reuniendo con sus batallones de origen, se ordenó a la brigada que se pusiera de pie y comenzó a responder al fuego. A la izquierda de la brigada, donde se encontraba la Séptima Milicia Holandesa, "se derribaron algunas filas y se produjo una apertura en la línea". [92] El batallón no tenía reservas y no pudo cerrar la brecha. [k] Las tropas de D'Erlon se abrieron paso a través de esta brecha en la línea y los batallones restantes de la brigada Bylandt (8 ° batallón de la milicia holandesa y 7 ° batallón de línea belga) se vieron obligados a retirarse a la plaza de la quinta milicia holandesa, que estaba en reserva Las tropas de Picton, a unos 100 pasos hacia atrás. Allí se reagruparon bajo el mando del coronel Van Zuylen van Nijevelt . [l] [m]Un momento después, el Príncipe de Orange ordenó un contraataque, que en realidad ocurrió unos 10 minutos después. Bylandt resultó herido y se retiró del campo, pasando el mando de la brigada al teniente Kol. De Jongh. [norte]
Los hombres de D'Erlon ascendieron la pendiente y avanzaron por la carretera hundida, Chemin d'Ohain , que corría detrás de La Haye Sainte y continuaba hacia el este. Estaba bordeada a ambos lados por espesos setos, con la brigada de Bylandt al otro lado de la carretera mientras las brigadas británicas habían estado tumbadas a unos 100 metros de la carretera, Pack's a la izquierda de Bylandt y Kempt's a la derecha de Bylandt. Los 1.900 hombres de Kempt fueron contratados por la brigada de Bourgeois de 1.900 hombres de la división de Quiot. En el centro, la división de Donzelot había hecho retroceder a la brigada de Bylandt. A la derecha del avance francés estaba la división de Marcognet dirigida por la brigada de Grenier que consistía en el 45e Régiment de Ligne y seguida por el 25e Régiment de Ligne., algo menos de 2.000 hombres, y detrás de ellos, la brigada de Nogue de los regimientos 21e y 45e . Enfrentándose a ellos en el otro lado de la carretera estaba la 9ª Brigada de Pack que consistía en el 44º regimiento de infantería y tres regimientos escoceses: el Royal Scots , el 42º Black Watch y el 92º Gordons, totalizando algo más de 2.000 hombres. Estaba a punto de producirse una pelea muy igualada entre la infantería británica y francesa. [93]
El avance francés impulsó a los escaramuzadores británicos y llegó a la carretera hundida. Mientras lo hacían, los hombres de Pack se pusieron de pie, formaron una formación de cuatro líneas profundas por miedo a la caballería francesa, avanzaron y abrieron fuego. Sin embargo, se había anticipado un tiroteo y, en consecuencia, la infantería francesa había avanzado en una formación más lineal. Ahora, completamente desplegados en línea, respondieron al fuego y presionaron con éxito a las tropas británicas; aunque el ataque vaciló por el centro, la línea frente a la derecha de d'Erlon empezó a desmoronarse. Picton murió poco después de ordenar el contraataque y las tropas británicas y hannoverianas también comenzaron a ceder bajo la presión de los números. [94]Los regimientos de la manada, los cuatro rangos de profundidad, avanzaron para atacar a los franceses en el camino, pero vacilaron y comenzaron a disparar contra los franceses en lugar de atacar. La 42.a Guardia Negra se detuvo en el seto y el tiroteo resultante hizo retroceder al 92.o pie británico mientras el líder francés 45e Ligne irrumpió a través del seto vitoreando. A lo largo del camino hundido, los franceses estaban obligando a retroceder a los anglo-aliados, la línea británica se estaba dispersando y, a las dos de la tarde, Napoleón estaba ganando la batalla de Waterloo. [95]
Los informes del barón von Müffling , el oficial de enlace prusiano adjunto al ejército de Wellington, relatan que: "Después de las 3 de la tarde, la situación del duque se volvió crítica, a menos que el socorro del ejército prusiano llegara pronto". [96]
Carga de la caballería pesada británica [ editar ]
Nuestros oficiales de caballería han adquirido la habilidad de galopar en todo. Nunca consideran la situación, nunca piensan en maniobrar ante un enemigo y nunca se quedan atrás ni proporcionan una reserva.
- Wellington. [97]
En esta coyuntura crucial, Uxbridge ordenó a sus dos brigadas de caballería pesada británica, formadas sin ser vistas detrás de la cresta, que cargaran en apoyo de la infantería en apuros. La 1ra Brigada , conocida como la Brigada Doméstica, comandada por el General de División Lord Edward Somerset , estaba formada por regimientos de guardias: la 1ra y 2da Salvavidas , la Royal Horse Guards (los Azules) y la 1ra (King's) Dragoon Guards . La 2ª Brigada , también conocida como Brigada de la Unión, comandada por el General de División Sir William Ponsonby , se llamaba así porque estaba formada por un inglés, la 1ª (Los Reales) ; un escocés, segundo ('Scots Grays'); y un irlandés, sexto (Inniskilling) ; regimiento de dragones pesados. [98] [99]
Más de 20 años de guerra habían erosionado el número de monturas de caballería adecuadas disponibles en el continente europeo; esto dio lugar a que la caballería pesada británica entrara en la campaña de 1815 con los mejores caballos de cualquier brazo de caballería contemporáneo. Los soldados de caballería británicos también recibieron un excelente entrenamiento en el manejo de la espada montada. Sin embargo, eran inferiores a los franceses en maniobrar en grandes formaciones, de actitud caballeresca y, a diferencia de la infantería, algunas unidades tenían escasa experiencia en la guerra. [97] Los escoceses grises, por ejemplo, no habían estado en acción desde 1795. [100] Según Wellington, aunque eran jinetes individuales superiores, eran inflexibles y carecían de habilidad táctica. [97]"Consideraba que un escuadrón era un partido para dos franceses, no me gustaba ver a cuatro británicos opuestos a cuatro franceses: y a medida que aumentaba el número y el orden, por supuesto, se hacía más necesario, estaba menos dispuesto a arriesgar a nuestros hombres sin haber una superioridad en números ". [101]
Las dos brigadas tenían una fuerza de campo combinada de alrededor de 2.000 (2.651 oficial); cargaron con Uxbridge, de 47 años, que los lideraba y un número muy insuficiente de escuadrones mantenidos en reserva. [102] [o] Hay pruebas de que Uxbridge dio una orden, la mañana de la batalla, a todos los comandantes de brigada de caballería para que cumplieran sus órdenes por su propia iniciativa, ya que las órdenes directas de él podrían no siempre llegar, y para "apoyar movimientos al frente ". [103] Parece que Uxbridge esperaba las brigadas de Sir John Ormsby Vandeleur , Hussey Viviany la caballería holandesa para proporcionar apoyo a los pesados británicos. Uxbridge luego se arrepintió de liderar la carga en persona, diciendo "Cometí un gran error", cuando debería haber estado organizando una reserva adecuada para avanzar en apoyo. [104]
La Brigada Doméstica cruzó la cima de la posición anglo-aliada y cargó cuesta abajo. Los coraceros que custodiaban el flanco izquierdo de d'Erlon todavía estaban dispersos, por lo que fueron barridos por la carretera principal profundamente hundida y luego derrotados. [105] [p]
Los golpes de los sables en las corazas sonaban como braseros en acción.
- Lord Edward Somerset. [107]
Continuando con su ataque, los escuadrones a la izquierda de la Brigada Doméstica destruyeron la brigada de Aulard. A pesar de los intentos de recuperarlos, continuaron más allá de La Haye Sainte y se encontraron al pie de la colina en caballos volados frente a la brigada de Schmitz formada en cuadrados . [108]
A su izquierda, la Brigada de la Unión repentinamente atravesó las líneas de infantería, dando lugar a la leyenda de que algunos miembros del 92.º Regimiento de Gordon Highland se aferraron a sus estribos y los acompañaron a la carga. [q] Desde el centro hacia la izquierda, los Dragones Reales destruyeron la brigada de Bourgeois, capturando el águila de la 105ª Ligne . Los Inniskillings derrotaron a la otra brigada de la división de Quoit, y los Scots Grays se encontraron con el regimiento francés líder, el 45 ° Ligne , ya que todavía se estaba reformando después de haber cruzado la carretera hundida y atravesado la hilera de setos en persecución de la infantería británica. Los Grises capturaron el águila de la 45ª Ligne [109]y aplastó a la brigada de Grenier. Estas serían las únicas dos águilas francesas capturadas por los británicos durante la batalla. [110] En el extremo izquierdo de Wellington, la división de Durutte tuvo tiempo de formar cuadrados y defenderse de grupos de grises.
Al igual que con la Caballería de la Casa, los oficiales de los Reales e Inniskillings encontraron muy difícil refrenar a sus tropas, que perdieron toda la cohesión. Habiendo sufrido bajas y todavía tratando de reordenarse, los Scots Grays y el resto de la Brigada de la Unión se encontraron ante las principales líneas francesas. [111] Sus caballos volaron, y todavía estaban en desorden sin tener idea de cuál era su próximo objetivo colectivo. Algunos atacaron baterías de armas cercanas de la Batería Grande. [112] Aunque los Grises no tenían ni el tiempo ni los medios para inutilizar el cañón o llevárselos, dejaron a muchos fuera de combate cuando los equipos de los cañones murieron o huyeron del campo de batalla. [113]El sargento mayor Dickinson de los Grises declaró que su regimiento se reunió antes de atacar a la artillería francesa: Hamilton, el comandante del regimiento, en lugar de contenerlos, gritó a sus hombres: "¡Carguen, carguen los cañones!" [114]
Napoleón respondió rápidamente ordenando un contraataque de las brigadas de coraceros de Farine y Travers y los dos regimientos de Chevau-léger (lancer) de Jaquinot en la división de caballería ligera del I Cuerpo . Desorganizados y arremolinados en el fondo del valle entre Hougoumont y La Belle Alliance, los grises escoceses y el resto de la caballería pesada británica fueron tomados por sorpresa por la contracarga de los coraceros de Milhaud , acompañados por lanceros de la 1ª División de Caballería del barón Jaquinot. [115]
Cuando Ponsonby intentó unir a sus hombres contra los coraceros franceses, fue atacado por los lanceros de Jaquinot y capturado. Un grupo cercano de grises escoceses vio la captura e intentó rescatar a su comandante de brigada. Sin embargo, el lancero francés que había capturado a Ponsonby lo mató y luego usó su lanza para matar a tres de los grises escoceses que habían intentado el rescate. [111] Cuando murió Ponsonby, el impulso había regresado por completo a favor de los franceses. Los soldados de caballería de Milhaud y Jaquinot expulsaron a la Brigada de la Unión del valle. El resultado fue pérdidas muy importantes para la caballería británica. [116] [117] Una contracarga, por los dragones ligeros británicos bajo el general de división Vandeleur y los dragones ligeros y húsares holandeses-belgas al mando del general de divisiónGhigny en el ala izquierda, y mosquetones holandés-belgas bajo el mando del general de división Trip en el centro, repelieron a la caballería francesa. [118]
Todas las cifras citadas para las pérdidas de las brigadas de caballería como resultado de este cargo son estimaciones, ya que las bajas solo se anotaron después del día de la batalla y fueron para la batalla en su conjunto. [119] [r] Algunos historiadores, Barbero por ejemplo, [120] creen que las listas oficiales tienden a sobrestimar el número de soldados de caballería presentes en sus escuadrones en el campo de batalla y que las pérdidas proporcionales fueron, como resultado, considerablemente más altas que los números en papel podrían sugerir. [s]La Brigada de la Unión perdió mucho tanto en oficiales como en hombres muertos (incluido su comandante, William Ponsonby, y el coronel Hamilton de los Scots Grays) y heridos. Los 2nd Life Guards y los King's Dragoon Guards de la Household Brigade también perdieron mucho (con el coronel Fuller, comandante del King's DG, muerto). Sin embargo, los primeros Life Guards, en el extremo derecho de la carga, y los Blues, que formaron una reserva, habían mantenido su cohesión y, en consecuencia, sufrieron significativamente menos bajas. [121] [t] En los rollos, la fuerza oficial, o la fuerza del papel, para ambas Brigadas se da como 2.651 mientras que Barbero y otros estiman la fuerza real en alrededor de 2.000 [120] [u]y el oficial registró pérdidas para las dos brigadas de caballería pesada durante la batalla: 1.205 soldados y 1.303 caballos. [98] [v]
Algunos historiadores, como Chandler, Weller, Uffindell y Corum, afirman que la caballería pesada británica fue destruida como fuerza viable después de su primera carga épica. [122] [123] Barbero afirma que los grises escoceses fueron prácticamente eliminados y que los otros dos regimientos de la Brigada de la Unión sufrieron pérdidas comparables. [124] Otros historiadores, como Clark-Kennedy y Wood, citando relatos de testigos presenciales británicos, describen el papel continuo de la caballería pesada después de su carga. Las brigadas pesadas, lejos de ser ineficaces, continuaron brindando valiosos servicios. Contracargaron a la caballería francesa en numerosas ocasiones (ambas brigadas), [125] [126] [127] [128]detuvieron un ataque combinado de caballería e infantería (solo Brigada Doméstica), [129] [130] [131] se utilizaron para reforzar la moral de esas unidades en su vecindad en momentos de crisis, y llenaron los vacíos en la línea anglo-aliada causados por altas bajas en formaciones de infantería (ambas brigadas). [132] [133] [134] [135] [136] Este servicio se prestó a un costo muy alto, como combate cuerpo a cuerpo con la caballería francesa, fuego de carabina, fusilería de infantería y, más mortífero que todos estos, fuego de artillería constante erosionó el número de efectivos en las dos brigadas. [w]A las 6 de la tarde, toda la Brigada de la Unión solo podía desplegar tres escuadrones, aunque estos contracargaron a la caballería francesa, perdiendo la mitad de su número en el proceso. [126] Al final de la lucha, las dos brigadas, en ese momento combinadas, podrían reunir un escuadrón. [126] [135] [137]
Catorce mil soldados franceses del I Cuerpo de d'Erlon se habían comprometido en este ataque. El I Cuerpo había sido expulsado a través del valle, lo que le costó a Napoleón 3.000 bajas [138], incluidos más de 2.000 prisioneros tomados. [139] También se perdió un tiempo valioso, ya que la carga había dispersado numerosas unidades y el cuerpo agitado de d'Erlon tardaría hasta las 16:00 en reformarse. Y aunque ahora empezaron a aparecer elementos de los prusianos en el campo a su derecha, Napoleón ya había ordenado al VI cuerpo de Lobau que se moviera hacia el flanco derecho para detenerlos antes de que comenzara el ataque de d'Erlon.
El ataque de la caballería francesa [ editar ]
Un poco antes de las 16:00, Ney notó un aparente éxodo desde el centro de Wellington. Confundió el movimiento de bajas a la retaguardia con el comienzo de una retirada y trató de explotarlo. Tras la derrota del Cuerpo de d'Erlon, a Ney le quedaban pocas reservas de infantería, ya que la mayor parte de la infantería se había comprometido con el inútil ataque de Hougoumont o con la defensa de la derecha francesa. Por lo tanto, Ney intentó romper el centro de Wellington solo con la caballería. [140] Inicialmente, el cuerpo de caballería de reserva de coraceros de Milhaud y la división de caballería ligera de la Guardia Imperial de Lefebvre-Desnoëttes , unos 4.800 sables, se comprometieron. Cuando estos fueron rechazados, el cuerpo de caballería pesada de Kellermann y GuyotLa caballería pesada de la Guardia se agregó al asalto masivo, un total de alrededor de 9,000 caballería en 67 escuadrones. [141] Cuando Napoleón vio la carga, dijo que era una hora demasiado pronto. [138]
La infantería de Wellington respondió formando cuadrados (formaciones de cajas huecas de cuatro filas de profundidad). Los cuadrados eran mucho más pequeños de lo que generalmente se representa en las pinturas de la batalla: un cuadrado de batallón de 500 hombres no habría tenido más de 60 pies (18 m) de largo por lado. Las escuadras de infantería que se mantenían firmes eran mortales para la caballería, ya que la caballería no podía enfrentarse a los soldados detrás de un seto de bayonetas, pero ellos mismos eran vulnerables al fuego de las escuadras. Los caballos no cargarían contra una casilla, ni podrían ser flanqueados, pero eran vulnerables a la artillería o la infantería. Wellington ordenó a sus equipos de artillería que se refugiaran dentro de las plazas cuando la caballería se acercaba, y que regresaran a sus cañones y reanudaran el fuego mientras se retiraban. [142] [143]
Los testigos de la infantería británica registraron hasta 12 asaltos, aunque esto probablemente incluye oleadas sucesivas del mismo ataque general; el número de asaltos generales fue indudablemente mucho menor. Kellermann, reconociendo la inutilidad de los ataques, trató de evitar que la brigada de carabineros de élite se uniera, pero finalmente Ney los vio e insistió en su participación. [144]
Un testigo británico del primer ataque de la caballería francesa, un oficial de la Guardia de Infantería, registró sus impresiones de manera muy lúcida y un tanto poética:
Alrededor de las cuatro de la tarde, la artillería enemiga que teníamos delante dejó de disparar de repente y vimos grandes masas de caballería avanzar: ningún hombre presente que sobreviviera podría haber olvidado en la vida la terrible grandeza de esa carga. Descubriste a la distancia lo que parecía ser una línea larga y abrumadora en movimiento, que, siempre avanzando, relucía como una tempestuosa ola del mar cuando capta la luz del sol. Siguieron avanzando hasta que se acercaron lo suficiente, mientras que la misma tierra parecía vibrar bajo el estruendoso vagabundeo de la hueste montada. Uno podría suponer que nada podría haber resistido el impacto de esta terrible masa en movimiento. Eran los famosos coraceros, casi todos viejos soldados, que se habían destacado en la mayoría de los campos de batalla de Europa. En un período casi increíblemente corto estuvieron a veinte metros de nosotros, gritando"¡Vive l'Empereur!" Se había dado la orden de mando: "Prepárense para recibir la caballería", todos los hombres de las primeras filas se arrodillaron y una pared erizada de acero, sostenida por manos firmes, se presentó ante los enfurecidos coraceros.
- Capitán Rees Howell Gronow, guardias de infantería. [145]
En esencia, este tipo de ataque masivo de caballería se basó casi por completo en el impacto psicológico para tener efecto. [146] El apoyo cercano de la artillería podría interrumpir las plazas de infantería y permitir la penetración de la caballería; en Waterloo, sin embargo, la cooperación entre la caballería y la artillería francesas no fue impresionante. La artillería francesa no se acercó lo suficiente a la infantería anglo-aliada en número suficiente para ser decisiva. [147]El fuego de artillería entre cargas produjo un aumento de bajas, pero la mayor parte de este fuego fue a una distancia relativamente larga y, a menudo, fue indirecto, en objetivos más allá de la cresta. Si la infantería atacada se mantenía firme en sus formaciones defensivas cuadradas y no entraba en pánico, la caballería por sí sola podría hacerles muy poco daño. Los ataques de la caballería francesa fueron repetidamente repelidos por las firmes escuadras de infantería, el hostigador fuego de la artillería británica cuando la caballería francesa retrocedió por las laderas para reagruparse, y las decisivas contracargas de los regimientos de caballería ligera de Wellington, la brigada de caballería pesada holandesa y los efectivos restantes. de la Caballería Doméstica. Al menos un oficial de artillería desobedeció la orden de Wellington de buscar refugio en las plazas adyacentes durante las cargas. Capitán Mercer ,quien mandó'G' Troop , Royal Horse Artillery , pensó que las tropas de Brunswick a cada lado de él eran tan inestables que mantuvo su batería de seis cañones de nueve libras en acción contra la caballería en todo momento, con gran efecto. [148] [x]
Así que les permití avanzar sin ser molestados hasta que el jefe de la columna podría haber estado a unos cincuenta o sesenta metros de nosotros, y luego di la palabra: "¡Fuego!" El efecto fue terrible. Casi todo el rango de liderazgo cayó a la vez; y el disparo redondo, que penetraba en la columna, acarreaba confusión en toda su extensión ... la descarga de cada arma fue seguida por una caída de hombres y caballos como la de la hierba ante la guadaña del cortacésped.
- Capitán Cavalié Mercer , RHA. [149]
Por razones que aún no están claras, no se hizo ningún intento de clavar otras armas aliadas anglo-aliadas mientras estaban en posesión francesa. De acuerdo con las órdenes de Wellington, los artilleros pudieron volver a sus piezas y disparar contra la caballería francesa mientras se retiraban después de cada ataque. Después de numerosos y costosos pero infructuosos ataques a la cordillera de Mont-Saint-Jean, la caballería francesa se agotó. [y] Sus bajas no pueden estimarse fácilmente. Los oficiales superiores de caballería francesa, en particular los generales, sufrieron grandes pérdidas. Cuatro comandantes de división resultaron heridos, nueve brigadistas heridos y uno muerto, testimonio de su valentía y su costumbre de liderar desde el frente. [144] De manera ilustrativa, Houssaye informa que los Granaderos à Chevalnumeraron 796 de todos los rangos el 15 de junio, pero solo 462 el 19 de junio, mientras que los Dragones Emperatriz perdieron 416 de 816 durante el mismo período. [150] En general, la división de caballería pesada de la Guardia de Guyot perdió el 47% de su fuerza.
Segundo ataque de infantería francesa [ editar ]
Con el tiempo, se hizo evidente, incluso para Ney, que la caballería por sí sola estaba logrando poco. Tardíamente, organizó un ataque de armas combinadas, utilizando la división de Bachelu y el regimiento de Tissot de la división de Foy del II Cuerpo de Reille (alrededor de 6.500 soldados de infantería) más la caballería francesa que permaneció en condiciones de luchar. Este asalto se dirigió a lo largo de la misma ruta que los anteriores ataques de caballería pesada (entre Hougoumont y La Haye Sainte). [151] Fue detenido por una carga de la caballería de la Brigada Doméstica liderada por Uxbridge. Sin embargo, la caballería británica no pudo derrotar a la infantería francesa y retrocedió con pérdidas por fuego de fusilería. [152]
Uxbridge registró que trató de liderar a los carabineros holandeses, al mando del general de división Trip , para reanudar el ataque y que se negaron a seguirlo. Otros miembros del estado mayor de la caballería británica también comentaron sobre este hecho. [153] Sin embargo, no hay apoyo para este incidente en fuentes holandesas o belgas. [aa] Mientras tanto, los hombres de Bachelu y Tissot y sus apoyos de caballería estaban siendo duramente afectados por el fuego de la artillería y de la brigada de infantería de Adam, y finalmente retrocedieron. [151]Aunque la caballería francesa causó pocas bajas directas en el centro de Wellington, el fuego de artillería sobre sus casillas de infantería causó muchas. La caballería de Wellington, a excepción de las brigadas de Sir John Vandeleur y Sir Hussey Vivian en el extremo izquierdo, se había comprometido en la lucha y había sufrido pérdidas significativas. La situación parecía tan desesperada que los Húsares de Cumberland, el único regimiento de caballería de Hannover presente, huyeron del campo sembrando la alarma hasta Bruselas. [154] [ab]
Captura francesa de La Haye Sainte [ editar ]
Aproximadamente al mismo tiempo que el asalto de armas combinadas de Ney en el centro-derecha de la línea de Wellington, elementos reunidos del I Cuerpo de D'Erlon, encabezados por el 13 ° Légère, renovaron el ataque a La Haye Sainte y esta vez tuvieron éxito, en parte porque Se acabaron las municiones de la Legión Alemana del Rey. Sin embargo, los alemanes habían ocupado el centro del campo de batalla durante casi todo el día, y esto había estancado el avance francés. [155] [156]
Con La Haye Sainte capturada, Ney luego movió a los escaramuzadores y la artillería a caballo hacia el centro de Wellington. [157] La artillería francesa comenzó a pulverizar las casillas de infantería a corta distancia con cartuchos . [158] Los Regimientos 30 y 73 sufrieron pérdidas tan grandes que tuvieron que combinarse para formar un cuadrado viable. [159]
La posesión de La Haye Sainte por parte de los franceses fue un incidente muy peligroso. Descubrió el centro mismo del ejército anglo-aliado y estableció al enemigo a 60 metros de ese centro. Los franceses no perdieron tiempo en aprovechar esto, empujando hacia adelante a la infantería apoyada por cañones, lo que les permitió mantener el fuego más destructivo a la izquierda de Alten y a la derecha de Kempt ...
- Capitán James Shaw, 43rd Foot , Jefe de Estado Mayor de la 3.a División. [160]
El éxito que Napoleón necesitaba para continuar su ofensiva se había producido. [161] Ney estaba a punto de romper el centro anglo-aliado. [160]
Junto con este fuego de artillería, una multitud de tirailleurs franceses ocuparon las posiciones dominantes detrás de La Haye Sainte y vertieron un fuego efectivo en las plazas. La situación para los anglo-aliados era ahora tan terrible que los colores del 33 ° Regimiento y todos los colores de la brigada de Halkett fueron enviados a la retaguardia por seguridad, descritos por el historiador Alessandro Barbero como, "... una medida sin precedentes". [162]Wellington, al notar la disminución del fuego de La Haye Sainte, con su bastón se acercó a él. Los escaramuzadores franceses aparecieron alrededor del edificio y dispararon contra el comando británico mientras luchaba por escapar a través del seto a lo largo de la carretera. El Príncipe de Orange ordenó entonces a un solo batallón del KGL, el Quinto, que recuperara la granja a pesar de la evidente presencia de la caballería enemiga. Su coronel, Christian Friedrich Wilhelm von Ompteda obedeció y condujo al batallón por la pendiente, ahuyentando a algunos escaramuzadores franceses hasta que los coraceros franceses cayeron sobre su flanco abierto, lo mataron, destruyeron su batallón y tomaron su color. [161]Un regimiento de caballería holandés-belga al que se le ordenó cargar se retiró del campo en su lugar, disparado por su propia infantería. La Brigada de Caballería Ligera de Merlen cargó contra la artillería francesa tomando posición cerca de La Haye Sainte, pero fue disparada en pedazos y la brigada se vino abajo. La División de Caballería de los Países Bajos, la última reserva de caballería de Wellington detrás del centro habiendo perdido la mitad de su fuerza, ahora era inútil y la caballería francesa, a pesar de sus pérdidas, era dueña del campo, obligando a la infantería anglo-aliada a permanecer en cuadratura. Se adelantó cada vez más artillería francesa. [163]
Una batería francesa avanzó a menos de 300 yardas de la 1ª plaza de Nassau causando numerosas bajas. Cuando los Nassauers intentaron atacar la batería, fueron derribados por un escuadrón de coraceros. Otra batería más se desplegó en el flanco de la batería de Mercer y disparó a sus caballos y ágiles y empujó a Mercer hacia atrás. Mercer recordó más tarde: "La rapidez y precisión de este fuego fue bastante espantosa. Cada disparo casi surtió efecto, y ciertamente esperaba que todos fuéramos aniquilados ... Las alforjas, en muchos casos, fueron arrancadas de las espaldas de los caballos. .. Un proyectil que vi explotar bajo los dos mejores caballos de rueda de la tropa que cayeron ". [163] [164]
Los tirailleurs franceses ocuparon las posiciones dominantes, especialmente una en un montículo que domina la plaza del 27. Incapaz de romper cuadro para ahuyentar a la infantería francesa por la presencia de caballería y artillería francesa, el 27 tuvo que permanecer en esa formación y aguantar el fuego de los tirailleurs . Ese fuego casi aniquila al 27th Foot, los Inniskillings, que perdieron dos tercios de su fuerza en esas tres o cuatro horas. [165]
Las orillas del lado de la carretera, el muro del jardín, la loma y el arenero estaban llenos de escaramuzadores, que parecían decididos a sofocar nuestro fuego en el frente; los que estaban detrás del banco artificial parecían más decididos a destruir el 27, que en ese momento, puede decirse literalmente, yacían muertos en un cuadrado; Su pérdida después de la caída de La Haye Sainte fue espantosa, sin la satisfacción de haber apenas disparado un tiro, y muchas de nuestras tropas en la parte trasera de la loma estaban situadas de manera similar.
- Edward Cotton, séptimo de húsares, [166]
Durante este tiempo, muchos de los generales y ayudantes de Wellington murieron o resultaron heridos, incluidos Somerset, Canning, de Lancey, Alten y Cooke. [167] La situación era ahora crítica y Wellington, atrapado en una plaza de infantería e ignorante de los acontecimientos más allá de ella, estaba desesperado por la llegada de ayuda de los prusianos. Más tarde escribió:
El tiempo que tardaron en acercarse parecía interminable. Tanto ellos como mi reloj parecían haberse atascado rápidamente. [168]
Llegada del IV Cuerpo de Prusia: Plancenoit [ editar ]
La noche o los prusianos deben llegar.
- Wellington. [168]
El IV Cuerpo de Prusia (de Bülow) fue el primero en llegar con fuerza. El objetivo de Bülow era Plancenoit, que los prusianos pretendían utilizar como trampolín hacia la retaguardia de las posiciones francesas. Blücher tenía la intención de asegurar su derecho sobre los Châteaux Frichermont utilizando la carretera Bois de Paris. [169] Blücher y Wellington habían estado intercambiando comunicaciones desde las 10:00 y habían acordado este avance en Frichermont si el centro de Wellington estaba bajo ataque. [170] [ac] El general Bülow señaló que el camino a Plancenoit estaba abierto y que eran las 16:30. [169]
Aproximadamente en este momento, la 15ª Brigada prusiana ( Losthin's [ de ] ) fue enviada para unirse con los Nassauers del flanco izquierdo de Wellington en el área de Frichermont- La Haie , con la batería de artillería a caballo de la brigada y artillería de brigada adicional desplegada a su izquierda en apoyo. [171] Napoleón envió al cuerpo de Lobau para detener al resto del IV Cuerpo de Bülow que se dirigía a Plancenoit. La 15ª Brigada arrojó a las tropas de Lobau fuera de Frichermont con una carga de bayoneta decidida, luego procedió a las alturas de Frichermont, golpeando a los Cazadores franceses con fuego de artillería de 12 libras, y avanzó hacia Plancenoit. Esto envió al cuerpo de Lobau a retirarse al área de Plancenoit, conduciendo a Lobau más allá de la parte trasera delEl flanco derecho de Armee Du Nord y amenaza directamente su única línea de retirada. La 16ª Brigada de Hiller también avanzó con seis batallones contra Plancenoit. [22] [172]
Napoleón había enviado los ocho batallones de la Guardia Joven para reforzar a Lobau, que ahora estaba seriamente presionado. La Guardia Joven contraatacó y, después de una lucha muy dura, aseguró Plancenoit, pero ellos mismos fueron contraatacados y expulsados. [173] Napoleón envió dos batallones de la Guardia Media / Vieja a Plancenoit y, después de feroces combates de bayoneta (no se dignaron disparar sus mosquetes), esta fuerza recuperó la aldea. [173]
Marcha de flanco de Zieten [ editar ]
A lo largo de la tarde, el I Cuerpo prusiano (Zieten) había estado llegando con mayor fuerza al área al norte de La Haie. El general Müffling, el enlace prusiano con Wellington, cabalgó para encontrarse con Zieten.
Para entonces, Zieten había traído a la 1ª Brigada prusiana ( Steinmetz ), pero se preocupó al ver rezagados y bajas de las unidades de Nassau a la izquierda de Wellington y de la 15ª Brigada prusiana (Laurens). Estas tropas parecían estar retirándose y Zieten, temiendo que sus propias tropas serían atrapadas en una retirada general, estaba comenzando a alejarse del flanco de Wellington y hacia el cuerpo principal prusiano cerca de Plancenoit. Zieten también había recibido una orden directa de Blücher para apoyar a Bülow, que Zieten obedeció, comenzando a marchar en ayuda de Bülow.
Müffling vio este movimiento lejos y convenció a Zieten para que apoyara el flanco izquierdo de Wellington. [174] Müffling advirtió a Zieten que "la batalla está perdida si el cuerpo no se mantiene en movimiento y apoya inmediatamente al ejército inglés". [175] Zieten reanudó su marcha para apoyar a Wellington directamente, y la llegada de sus tropas permitió a Wellington reforzar su centro en ruinas moviendo la caballería desde su izquierda. [174]
Los franceses esperaban que Grouchy marchara en su apoyo desde Wavre, y cuando el I Cuerpo prusiano (de Zieten) apareció en Waterloo en lugar de Grouchy, "la conmoción de la desilusión destrozó la moral francesa" y "la visión de la llegada de Zieten provocó una gran agitación en Napoleón. Ejército". [176] El I Cuerpo procedió a atacar a las tropas francesas antes de Papelotte y, a las 19:30, la posición francesa estaba doblada en una tosca forma de herradura. Los extremos de la línea ahora se basaron en Hougoumont a la izquierda, Plancenoit a la derecha y el centro en La Haie. [177] Durutte había tomado las posiciones de La Haie y Papelotte en una serie de ataques, [177]pero ahora se retiró detrás de Smohain sin oponerse al 24.º Regimiento prusiano (Laurens) cuando retomó ambos. El 24 avanzó contra la nueva posición francesa, fue rechazado y regresó al ataque apoyado por Silesian Schützen (fusileros) y el F / 1st Landwehr . [178] Los franceses inicialmente retrocedieron antes del asalto renovado, pero ahora comenzaron a disputar terreno seriamente, intentando recuperar Smohain y aferrarse a la línea de la cresta y las últimas casas de Papelotte. [178]
El 24º Regimiento prusiano se unió a un batallón de los montañeses en su extremo derecho y junto con el 13º Regimiento Landwehr y el apoyo de la caballería expulsaron a los franceses de estas posiciones. Otros ataques de la 13ª Landwehr y la 15ª Brigada expulsaron a los franceses de Frichermont. [179] La división de Durutte, al encontrarse a punto de ser cargada por escuadrones masivos de la reserva de caballería del I Cuerpo de Zieten, se retiró del campo de batalla. El resto del I Cuerpo de d'Erlon también se quebró y huyó presa del pánico, mientras que hacia el oeste la Guardia Media francesa atacaba el centro de Wellington. [180] [181] El I Cuerpo prusiano avanzó luego hacia la carretera de Bruselas, la única línea de retirada disponible para los franceses.
Ataque de la Guardia Imperial [ editar ]
Mientras tanto, con el centro de Wellington expuesto por la caída de La Haye Sainte y el frente de Plancenoit estabilizado temporalmente, Napoleón comprometió su última reserva, la infantería de la Guardia Imperial hasta ahora invicta. Este ataque, montado alrededor de las 19:30, tenía la intención de atravesar el centro de Wellington y enrollar su línea lejos de los prusianos. Aunque es uno de los pasajes de armas más celebrados en la historia militar, no estaba claro qué unidades participaron realmente. Parece que fue montado por cinco batallones de la Guardia Media, [ad] y no por los granaderos o cazadores de la Vieja Guardia. Tres batallones de la Vieja Guardia avanzaron y formaron la segunda línea del ataque, aunque permanecieron en reserva y no asaltaron directamente la línea anglo-aliada. [182] [ae]
... Vi llegar cuatro regimientos de la guardia media, conducidos por el Emperador. Con estas tropas, quiso reanudar el ataque y penetrar en el centro del enemigo. Me ordenó que los guiara; generales, oficiales y soldados mostraron la mayor intrepidez; pero este cuerpo de tropas era demasiado débil para resistir, durante mucho tiempo, a las fuerzas que le oponían el enemigo, y pronto fue necesario renunciar a la esperanza que este ataque había inspirado por unos momentos.
- Mariscal M. Ney. [183]
El propio Napoleón supervisó el despliegue inicial de la Guardia Media y Vieja. La Guardia Media se formó en cuadrículas de batallón, cada una de unos 550 hombres fuertes, con el 1. ° / 3. ° Granaderos, liderados por los generales Friant y Poret de Morvan , a la derecha a lo largo de la carretera, a su izquierda y atrás estaba el general Harlet liderando la escuadra de la 4º Granaderos, luego el 1º / 3º Cazadores bajo el mando del General Michel , luego el 2º / 3º Cazadores y finalmente la gran plaza única de dos batallones de 800 soldados del 4º Cazadores dirigidos por el General Henrion. Dos baterías de Artillería a Caballo de la Guardia Imperial los acompañaron con secciones de dos cañones entre los cuadrados. Cada cuadro estaba encabezado por un general y el mariscal Ney, montado en su quinto caballo del día, encabezaba el avance. [184]Detrás de ellos, en reserva, estaban los tres batallones de la Vieja Guardia, 1º / 2º Granaderos de derecha a izquierda, 2º / 2º Cazadores y 1º / 2º Cazadores. Napoleón dejó a Ney para llevar a cabo el asalto; sin embargo, Ney lideró a la Guardia Media en un oblicuo hacia el centro derecho anglo-aliado en lugar de atacar directamente por el centro. Napoleón envió al coronel Crabbé del ADC senior de Ney para que ordenara a Ney que se adaptara, pero Crabbé no pudo llegar a tiempo.
Otras tropas se reunieron para apoyar el avance de la Guardia. A la izquierda, la infantería del cuerpo de Reille que no estaba comprometido con Hougoumont y la caballería avanzó. A la derecha, todos los elementos ahora reunidos del cuerpo de D'Érlon ascendieron una vez más la cresta y se enfrentaron a la línea anglo-aliada. De estos, la brigada de Pégot rompió en orden de escaramuza y se trasladó al norte y al oeste de La Haye Sainte y proporcionó apoyo de fuego a Ney, una vez más sin caballo, y al 1º / 3º Granaderos de Friant. Los Guardias recibieron primero fuego de algunos batallones de Brunswick, pero el fuego de respuesta de los granaderos los obligó a retirarse. A continuación, Colin HalkettLa línea del frente de la brigada consistía en el 30 ° y el 73 ° fuego comercial, pero fueron rechazados en confusión hacia los regimientos 33 y 69, Halket recibió un disparo en la cara y resultó gravemente herido y toda la brigada se retiró en una turba. Otras tropas anglo-aliadas también comenzaron a ceder. Un contraataque de los Nassauers y los restos de la brigada de Kielmansegge de la segunda línea anglo-aliada, liderada por el Príncipe de Orange, también fue rechazada y el Príncipe de Orange resultó gravemente herido. El general Harlet trajo a colación el cuarto granadero y el centro anglo-aliado estaba ahora en grave peligro de romperse.
Fue en este momento crítico cuando el general holandés Chassé se enfrentó a las fuerzas francesas que avanzaban. [185] La división holandesa relativamente nueva de Chassé fue enviada contra ellos, liderada por una batería de artillería a caballo holandesa comandada por el capitán Krahmer de Bichin . La batería abrió un fuego destructivo en el flanco de los Granaderos 1º / 3º. [186] Esto todavía no detuvo el avance de la Guardia, por lo que Chassé ordenó a su primera brigada, comandada por el coronel Hendrik Detmers , cargar con la bayoneta contra los franceses superados en número; los granaderos franceses vacilaron y se rompieron. [187] Los 4º Granaderos, viendo la retirada de sus camaradas y habiendo sufrido muchas bajas, dieron media vuelta y se retiraron.[188]
A la izquierda del 4º Granadero estaban los dos cuadrados del 1º / y 2º / 3º Cazadores que se inclinaban más hacia el oeste y habían sufrido más por el fuego de artillería que los granaderos. Pero cuando su avance subió por la cresta, la encontraron aparentemente abandonada y cubierta de muertos. De repente, 1.500 guardias de infantería británicos al mando de Maitland que habían estado acostados para protegerse de la artillería francesa se levantaron y los devastaron con descargas a quemarropa. Los cazadores se desplegaron para responder al fuego, pero unos 300 cayeron de la primera descarga, incluidos el coronel Mallet y el general Michel, y ambos comandantes de batallón. [189]Una carga de bayoneta de los Foot Guards luego rompió los cuadrados sin líder, que cayeron hacia la siguiente columna. El cuarto batallón de Cazadores, con 800 efectivos, se acercó ahora a los batallones expuestos de Guardias a pie británicos, que perdieron toda la cohesión y se precipitaron cuesta arriba como una multitud desorganizada con los cazadores persiguiéndolos. En la cima, los cazadores se encontraron con la batería que había causado graves bajas en los cazadores 1º y 2º / 3º. Abrieron fuego y barrieron a los artilleros. El flanco izquierdo de su plaza ahora fue atacado por una formación pesada de escaramuzadores británicos, que los cazadores hicieron retroceder. Pero los escaramuzadores fueron reemplazados por la 52.a Infantería Ligera ( 2.a División ), liderada por John Colborne., que giró en línea hacia el flanco de los cazadores y les arrojó un fuego devastador. Los cazadores devolvieron un fuego muy agudo que mató o hirió a unos 150 hombres del 52º. [190] El 52º luego cargó, [191] [192] y bajo este ataque, los cazadores se rompieron. [192]
El último de la Guardia se retiró precipitadamente. Una oleada de pánico recorrió las líneas francesas cuando se difundió la asombrosa noticia: " La Garde recule. ¡Sauve qui peut !" ("La Guardia se retira. ¡Cada uno por sí mismo!") Wellington se puso de pie sobre los estribos de Copenhague y agitó su sombrero en el aire para señalar un avance general. Su ejército se precipitó desde las líneas y se arrojó sobre los franceses en retirada. [193] [194]
La Guardia Imperial superviviente se reunió en sus tres batallones de reserva (algunas fuentes dicen que cuatro) justo al sur de La Haye Sainte para una última resistencia . Una carga de la Brigada Adam y del Batallón Landwehr Osnabrück de Hannover , además de las brigadas de caballería relativamente frescas de Vivian y Vandeleur a su derecha, los confundió. Los que quedaron en unidades semi-cohesivas se retiraron hacia La Belle Alliance . Fue durante este retiro que algunos de los guardias fueron invitados a rendirse, provocando la famosa, aunque apócrifa, respuesta [af]: " La Garde meurt, elle ne se rend pas! " ("¡El guardia muere, no se rinde!" ). [195] [ag]
Captura prusiana de Plancenoit [ editar ]
Aproximadamente al mismo tiempo, las Brigadas 5, 14 y 16 de Prusia comenzaban a atravesar Plancenoit, en el tercer asalto del día. La iglesia estaba ahora en llamas, mientras que su cementerio, el centro francés de resistencia, tenía cadáveres esparcidos "como por un torbellino". Se desplegaron cinco batallones de la Guardia en apoyo de la Guardia Joven, prácticamente todos los cuales ahora estaban comprometidos con la defensa, junto con los restos del cuerpo de Lobau. La clave de la posición de Plancenoit resultó ser el bosque de Chantelet al sur. El II Cuerpo de Pirch había llegado con dos brigadas y reforzó el ataque del IV Cuerpo, avanzando por el bosque. [196]
Los batallones de mosqueteros del 25º Regimiento arrojaron a los 1 / 2e Granaderos (Vieja Guardia) fuera de los bosques de Chantelet, flanqueando Plancenoit y forzando una retirada. La Vieja Guardia se retiró en buen estado hasta que se encontraron con la masa de tropas que se retiraban presas del pánico y se convirtieron en parte de esa derrota. El IV Cuerpo prusiano avanzó más allá de Plancenoit para encontrar masas de franceses que se retiraban en desorden de la persecución británica. Los prusianos no pudieron disparar por temor a impactar contra las unidades de Wellington. Esta fue la quinta y última vez que Plancenoit cambió de manos. [196]
Las fuerzas francesas que no se retiraban con la Guardia fueron rodeadas en sus posiciones y eliminadas, sin que ningún bando pidiera ni ofreciera cuartel. La División de la Guardia Joven francesa informó de un 96 por ciento de bajas y dos tercios del Cuerpo de Lobau dejaron de existir. [197]
A pesar de su gran coraje y resistencia, los guardias franceses que luchaban en la aldea comenzaron a mostrar signos de vacilación. La iglesia ya estaba en llamas con columnas de llamas rojas saliendo de las ventanas, pasillos y puertas. En el pueblo mismo, todavía escenario de amargas peleas casa por casa, todo estaba ardiendo, lo que se sumó a la confusión. Sin embargo, una vez que se logró la maniobra del mayor von Witzleben y los guardias franceses vieron amenazados su flanco y retaguardia, comenzaron a retirarse. Los cazadores de la guardia al mando del general Peletformó la retaguardia. Los remanentes de la Guardia partieron a toda prisa, dejando grandes masas de artillería, equipo y carros de municiones a raíz de su retirada. La evacuación de Plancenoit supuso la pérdida del puesto que se utilizaría para cubrir la retirada del ejército francés a Charleroi. La Guardia retrocedió desde Plancenoit en dirección a Maison du Roi y Caillou. A diferencia de otras partes del campo de batalla, no hubo gritos de "¡Sauve qui peut!" aquí. En cambio, el grito "¡Sauvons nos aigles!" ("¡Salvemos nuestras águilas!") Se podía escuchar.
- Historia oficial del 25º Regimiento, 4 Cuerpos [196]
Desintegración francesa [ editar ]
La derecha, la izquierda y el centro franceses ahora habían fallado. [196] La última fuerza francesa cohesionada consistió en dos batallones de la Vieja Guardia estacionados alrededor de La Belle Alliance ; habían sido colocados para actuar como reserva final y proteger a Napoleón en caso de una retirada francesa. Esperaba reunir al ejército francés detrás de ellos, [198] pero cuando la retirada se convirtió en derrota, ellos también se vieron obligados a retirarse, uno a cada lado de La Belle Alliance , en escuadra como protección contra la caballería de la Coalición. Hasta que se convenció de que la batalla estaba perdida y debía marcharse, Napoleón comandó la plaza a la izquierda de la posada. [77] [199] La Brigada de Adam cargó y obligó a retroceder este cuadrado, [192] [200]mientras que los prusianos se enfrentaron al otro.
Al anochecer, ambas plazas se retiraron en relativamente buen orden, pero la artillería francesa y todo lo demás cayó en manos de los ejércitos prusianos y anglo-aliados. Los guardias en retirada fueron rodeados por miles de tropas francesas que huían. La caballería de la coalición acosó a los fugitivos hasta aproximadamente las 23:00, y Gneisenau los persiguió hasta Genappe antes de ordenar un alto. Allí, el carro abandonado de Napoleón fue capturado, todavía contiene una copia anotada de Maquiavelo 's The Prince , y los diamantes quedan atrás en la carrera por escapar. Estos diamantes se convirtieron en parte de las joyas de la corona del rey Federico Guillermo de Prusia; un Major Keller del F / 15 recibió el Pour le Mérite con hojas de roble por la hazaña. [201]Para entonces también se habían tomado 78 armas y 2.000 prisioneros, incluidos más generales. [202]
Nos quedaban todavía cuatro casillas de la Vieja Guardia para proteger la retirada. Estos valientes granaderos, elegidos por el ejército, obligados sucesivamente a retirarse, cedieron tierra a pie, hasta que, abrumados por el número, fueron casi completamente aniquilados. A partir de ese momento, se declaró un movimiento retrógrado y el ejército no formó más que una masa confusa. No hubo, sin embargo, una derrota total, ni el grito de sauve qui peut , como se ha afirmado calumniosamente en el boletín.
- Mariscal M. Ney. [203]
En medio de la posición ocupada por el ejército francés, y exactamente en la altura, se encuentra una granja (sic), llamada La Belle Alliance . La marcha de todas las columnas prusianas se dirigió hacia esta finca, que era visible desde todos los lados. Fue allí donde estuvo Napoleón durante la batalla; desde allí dio sus órdenes, que se obsequió con las esperanzas de la victoria; y fue allí donde se decidió su ruina. Allí también fue donde, por feliz casualidad, el mariscal de campo Blücher y lord Wellington se encontraron en la oscuridad y se saludaron mutuamente como vencedores.
- General Gneisenau. [204]
Otras fuentes coinciden en que la reunión de los comandantes se llevó a cabo cerca de La Belle Alliance , ocurriendo alrededor de las 21:00 horas. [205] [206]
Consecuencias [ editar ]
Waterloo le costó a Wellington alrededor de 15,000 muertos o heridos y Blücher unos 7,000 (810 de los cuales fueron sufridos por una sola unidad: el 18 ° Regimiento, que sirvió en la 15 ° Brigada de Bülow, había luchado tanto en Frichermont como en Plancenoit, y ganó 33 Cruces de Hierro ). [207] Las pérdidas de Napoleón fueron de 24.000 a 26.000 muertos o heridos e incluyeron de 6.000 a 7.000 capturados con 15.000 adicionales que desertaron después de la batalla y durante los días siguientes. [7] [208]
22 de junio. Esta mañana fui a visitar el campo de batalla, que está un poco más allá del pueblo de Waterloo, en la meseta de Mont-Saint-Jean; pero al llegar allí, la vista era demasiado horrible para contemplarla. Me sentí mal del estómago y me vi obligado a regresar. La multitud de cadáveres, los montones de heridos con los miembros mutilados incapaces de moverse y que perecían por no tener sus heridas vendadas o por el hambre, como los anglo-aliados estaban, por supuesto, obligados a llevarse a sus cirujanos y carros con ellos, formaron un espectáculo que nunca olvidaré. Los heridos, tanto anglo-aliados como franceses, permanecen en un estado igualmente deplorable.
- Mayor WE Frye. [209]
A las 10:30 del 19 de junio, el general Grouchy, todavía siguiendo sus órdenes, derrotó al general Thielemann en Wavre y se retiró en buen estado, aunque a costa de 33.000 tropas francesas que nunca llegaron al campo de batalla de Waterloo. Wellington envió su despacho oficial describiendo la batalla a Inglaterra el 19 de junio de 1815; llegó a Londres el 21 de junio de 1815 y se publicó como London Gazette Extraordinary el 22 de junio. [210] Wellington, Blücher y otras fuerzas de la Coalición avanzaron sobre París.
Napoleón anunció su segunda abdicación el 24 de junio de 1815. En la escaramuza final de las guerras napoleónicas, el mariscal Davout , ministro de guerra de Napoleón, fue derrotado por Blücher en Issy el 3 de julio de 1815. [211] Al parecer, Napoleón intentó escapar a América del Norte. , pero la Royal Navy estaba bloqueando los puertos franceses para evitar tal movimiento. Finalmente se rindió al capitán Frederick Maitland del HMS Bellerophon el 15 de julio. Hubo una campaña contra las fortalezas francesas que aún resistió; Longwy capituló el 13 de septiembre de 1815, el último en hacerlo. Luis XVIIIfue restaurado al trono de Francia y Napoleón fue exiliado a Santa Elena , donde murió en 1821. El Tratado de París se firmó el 20 de noviembre de 1815. [212]
Alteza Real, expuesto a las facciones que dividen mi país ya la enemistad de las grandes potencias de Europa, he puesto fin a mi carrera política; y vengo, como Temístocles , a arrojarme sobre la hospitalidad ( m'asseoir sur le foyer ) del pueblo británico. Reclamo de Su Alteza Real la protección de las leyes y me arrojo sobre el más poderoso, el más constante y el más generoso de mis enemigos.
- Napoleón. (carta de rendición al príncipe regente ; traducción). [213]
Se pensaba que los Primeros Guardias de Maitland , que habían derrotado a los Cazadores de la Guardia Imperial, habían derrotado a los Granaderos, aunque solo se habían enfrentado a Cazadores de la recién levantada Guardia Media. [214] No obstante, se les concedió el título de Granaderos de la Guardia en reconocimiento a su hazaña y adoptaron pieles de oso al estilo de los Granaderos. La Caballería de Gran Bretaña también adoptó la coraza en 1821 en reconocimiento a su éxito contra sus homólogos franceses acorazados. La eficacia de la lanza fue notada por todos los participantes y posteriormente esta arma se extendió más por toda Europa; los británicos convirtieron su primer regimiento de caballería ligera en lanceros en 1816, sus uniformes, de origen polaco, se basaron en los de laLanceros de la Guardia Imperial .
Los dientes de decenas de miles de soldados muertos fueron removidos por tropas sobrevivientes, lugareños o incluso carroñeros que habían viajado allí desde Gran Bretaña, y luego se usaron para hacer reemplazos de dentaduras postizas en Gran Bretaña y otros lugares. [215] Los llamados "dientes de Waterloo" estaban en demanda porque provenían de hombres jóvenes relativamente sanos. A pesar de los esfuerzos de los carroñeros, tanto humanos como de otro tipo, todavía se podían ver restos humanos en Waterloo un año después de la batalla. [216]
Análisis [ editar ]
Importancia histórica [ editar ]
Waterloo resultó ser una batalla decisiva en más de un sentido. Todas las generaciones en Europa hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial miraron a Waterloo como el punto de inflexión que dictó el curso de la historia mundial posterior, viéndolo en retrospectiva como el evento que marcó el comienzo del Concierto de Europa , una era caracterizada por paz, prosperidad material y progreso tecnológico. [217] [218] La batalla puso fin definitivamente a la serie de guerras que habían convulsionado a Europa y habían involucrado a muchas otras regiones del mundo desde la Revolución Francesa de principios de la década de 1790. También puso fin al Primer Imperio Francésy la carrera política y militar de Napoleón Bonaparte, uno de los más grandes comandantes y estadistas de la historia. [219] [ah]
Siguieron casi cuatro décadas de paz internacional en Europa. No se produjo ningún otro conflicto importante hasta la Guerra de Crimea de 1853-1856. Los cambios en la configuración de los estados europeos, remodelados después de Waterloo, incluyeron la formación de la Santa Alianza de gobiernos reaccionarios que intentaron reprimir las ideas revolucionarias y democráticas, y la remodelación del antiguo Sacro Imperio Romano Germánico en una Confederación Alemana cada vez más marcada por el dominio político. de Prusia . El bicentenario de Waterloo provocó una renovada atención al legado geopolítico y económico de la batalla y al siglo de relativa paz transatlántica que siguió. [220] [221] [222][ai]
Opiniones sobre las razones de la derrota de Napoleón [ editar ]
El general Antoine-Henri, barón Jomini , uno de los principales escritores militares sobre el arte napoleónico de la guerra, tuvo varias explicaciones muy convincentes de las razones detrás de la derrota de Napoleón en Waterloo. [aj]
En mi opinión, cuatro causas principales llevaron a este desastre:
El primero, y más influyente, fue la llegada, hábilmente combinada, de Blücher, y el falso movimiento que favoreció esta llegada; [ak] el segundo, fue la admirable firmeza de la infantería británica, unida a la sangre fría y al aplomo de sus jefes; el tercero, el tiempo horrible, que había ablandado el suelo y vuelto penosos los movimientos ofensivos y retrasado hasta la una el ataque que debería haberse hecho por la mañana; el cuarto, fue la inconcebible formación del primer cuerpo, en masas demasiado profundas para el primer gran ataque.
- Antoine-Henri Jomini. [223]
El soldado, historiador y teórico prusiano Carl von Clausewitz , quien de joven coronel había servido como jefe de personal del III Cuerpo Prusiano de Thielmann durante la campaña de Waterloo, expresó la siguiente opinión:
Bonaparte y los autores que lo apoyan siempre han intentado retratar las grandes catástrofes que le sobrevienen como resultado del azar. Buscan hacer creer a sus lectores que a través de su gran sabiduría y extraordinaria energía todo el proyecto ya había avanzado con la mayor confianza, que el éxito total estaba a un paso de distancia, cuando la traición, el accidente o incluso el destino, como a veces llaman lo arruinó todo. Él y sus seguidores no quieren admitir que los errores enormes, la imprudencia total y, sobre todo, la ambición desmedida que sobrepasó todas las posibilidades realistas, fueron las verdaderas causas.
- Carl von Clausewitz. [224]
Wellington escribió en su despacho a Londres:
No debería hacer justicia a mis propios sentimientos, ni al mariscal Blücher y al ejército prusiano, si no atribuyera el éxito de este arduo día a la asistencia cordial y oportuna que recibí de ellos. La operación del general Bülow sobre el flanco enemigo fue de lo más decisivo; y, incluso si no me hubiera encontrado en una situación para realizar el ataque que produjo el resultado final, habría obligado al enemigo a retirarse si sus ataques hubieran fallado, y le habría impedido aprovecharlos si hubieran tenido éxito. lamentablemente lo han logrado ". [210]
A pesar de sus diferencias en otros asuntos, discutidos extensamente en el estudio de Carl von Clausewitz sobre la Campaña de 1815 y el famoso ensayo de Wellington de 1842 en respuesta a ella, el Prusiano Clausewitz estuvo de acuerdo con Wellington en esta evaluación. [225] De hecho, Clausewitz vio la batalla antes de la intervención prusiana más como un punto muerto mutuamente agotador que como una inminente victoria francesa, con la ventaja, si la hubiera, inclinada hacia Wellington. [226]
Una visión alternativa es que hacia el final de la batalla, el ejército anglo-aliado de Wellington se enfrentó a una derrota inminente sin la ayuda de Prusia. Por ejemplo, Parkinson (2000) escribe: "Ninguno de los dos ejércitos venció a Napoleón solo. Pero cualquiera que sea el papel desempeñado por las tropas prusianas en el momento real en que la Guardia Imperial fue rechazada, es difícil ver cómo Wellington pudo haber evitado la derrota, cuando su El centro había sido casi destrozado, sus reservas estaban casi todas comprometidas, la derecha francesa permaneció sin ser molestada y la Guardia Imperial intacta ... Puede que Blücher no haya sido totalmente responsable de la victoria sobre Napoleón, pero merecía todo el crédito por evitar una derrota británica ". [227]Steele (2014) escribe: "La llegada de Blücher no solo desvió refuerzos vitales, sino que también obligó a Napoleón a acelerar su esfuerzo contra Wellington. El rudo Blücher había cambiado el rumbo de la batalla. Mientras sus prusianos empujaban el flanco de Napoleón, Wellington estaba capaz de pasar a la ofensiva ". [228]
Battlefield hoy [ editar ]
Algunas partes del terreno en el campo de batalla han sido modificadas con respecto a su apariencia de 1815. El turismo comenzó al día siguiente de la batalla, y el capitán Mercer señaló que el 19 de junio "un carruaje se desplazó por tierra desde Bruselas, cuyos internos, al apearse, procedieron a examinar el campo". [229] En 1820, el rey Guillermo I de los Países Bajos ordenó la construcción de un monumento. El Lion's Mound , una colina artificial gigante, se construyó aquí usando 300,000 metros cúbicos (390,000 pies cúbicos) de tierra extraída de la cresta en el centro de la línea británica, eliminando efectivamente la orilla sur de la carretera hundida de Wellington.
Todo el mundo es consciente de que las ondulaciones de diversas inclinaciones de las llanuras, donde tuvo lugar el enfrentamiento entre Napoleón y Wellington, ya no son lo que eran el 18 de junio de 1815. Al tomar de este campo lúgubre los medios para hacer un monumento a él, su se le ha quitado el verdadero alivio, y la historia, desconcertada, ya no encuentra su rumbo allí. Ha sido desfigurado para glorificarlo. Wellington, cuando contempló Waterloo una vez más, dos años después, exclamó: "¡Han alterado mi campo de batalla!" Donde hoy se eleva la gran pirámide de tierra, coronada por el león, había un montículo que descendía en suave pendiente hacia el camino de Nivelles, pero que era casi un acantilado al costado de la carretera a Genappe.La elevación de este acantilado todavía puede medirse por la altura de los dos montículos de los dos grandes sepulcros que encierran el camino de Genappe a Bruselas: uno, la tumba inglesa, está a la izquierda; la otra, la tumba alemana, está a la derecha. No hay tumba francesa. Toda esa llanura es un sepulcro para Francia.
- Victor Hugo , Los Miserables . [230]
Sin embargo, la supuesta observación de Wellington sobre la alteración del campo de batalla descrita por Hugo nunca fue documentada. [231]
Otras características del terreno y puntos de referencia notables en el campo se han mantenido prácticamente sin cambios desde la batalla. Estos incluyen las tierras de cultivo onduladas al este de la carretera Bruselas-Charleroi, así como los edificios en Hougoumont, La Haye Sainte y La Belle Alliance.
Además del Lion Mound, hay varios monumentos más convencionales pero dignos de mención en todo el campo de batalla. Un grupo de monumentos en el cruce de Bruselas-Charleroi y Braine L'Alleud-Ohain marca las fosas comunes de las tropas de la Legión Británica, Holandesa, Hannoveriana y del Rey Alemán. Un monumento a los franceses muertos, titulado L'Aigle blessé ("El águila herida"), marca el lugar donde se cree que una de las unidades de la Guardia Imperial formó un cuadrado durante los momentos finales de la batalla. [232]
Un monumento a los muertos prusianos se encuentra en el pueblo de Plancenoit en el lugar donde tomó posición una de sus baterías de artillería. El mausoleo de Duhesme es una de las pocas tumbas de los caídos. Se encuentra al costado de la Iglesia de San Martín en Ways, una pedanía del municipio de Genappe . Diecisiete oficiales caídos están enterrados en la cripta del Monumento Británico en el Cementerio de Bruselas en Evere . [232] Los restos de un soldado que se cree que es Friederich Brandt, de 23 años, fueron descubiertos en 2012. [233]Era un soldado de infantería ligeramente jorobado, de 1,60 metros (5 pies 3 pulgadas) de alto, y recibió un impacto de bala francesa en el pecho. Sus monedas, rifle y posición en el campo de batalla lo identificaron como un Hannoveriano luchando en la Legión Alemana del Rey. [234]
Controversia de la moneda [ editar ]
Como parte de la celebración del bicentenario de la batalla, en 2015 Bélgica acuñó una moneda de dos euros que representaba el monumento del León sobre un mapa del campo de batalla. Francia protestó oficialmente contra esta emisión de monedas, mientras que el gobierno belga señaló que la casa de la moneda francesa vende medallas de recuerdo en Waterloo. [235] Después de que se acuñaron 180.000 monedas pero no se lanzaron, el problema se derritió. En cambio, Bélgica emitió una moneda conmemorativa idéntica con un valor no estándar de 21/2euros. Legalmente válido solo dentro del país emisor (pero es poco probable que circule) fue acuñado en latón, empaquetado y vendido por la Casa de Moneda belga por 6 euros. Una moneda de diez euros, que muestra a Wellington, Blücher, sus tropas y la silueta de Napoleón, también estaba disponible en plata por 42 euros. [236]
Descubrimiento en Mont St. Jean [ editar ]
El 15 de julio de 2019, arqueólogos en Mont-Saint-Jean, Bélgica , encontraron evidencia de un enfrentamiento a tiros que ocurrió allí entre atacar a la caballería francesa y defender a la infantería británica, incluidas 58 balas de mosquete y 3 huesos de piernas humanas amputadas. [237] [238]
Ver también [ editar ]
- La pierna de Lord Uxbridge fue destrozada por un disparo de uva en la Batalla de Waterloo y fue removida por un cirujano. La pierna artificial que usó Uxbridge durante el resto de su vida fue donada a un Museo de Waterloo después de su muerte. También hay una segunda etapa en exhibición en su casa, Plas Newydd, en Anglesey.
- Orden de batalla de la campaña de Waterloo
- Cronología de la era napoleónica
- Waterloo en la cultura popular : describe el impacto cultural de la batalla.
- Medalla de Waterloo otorgada a los soldados del ejército británico que lucharon en la batalla.
- Recreación de la batalla de Waterloo
Notas [ editar ]
- ↑ El Capitán Cavalié Mercer RHA , pensó que los Brunswickers "... niños perfectos. Ninguno de los soldados, tal vez tenía más de dieciocho años" ( Mercer 1891 , p. 218).
- ↑ El 13 de junio, el comandante de Ath solicitó pólvora y cartuchos, ya que los miembros de un regimiento de reserva de Hannover nunca habían disparado todavía ( Longford 1971 , p. 486).
- ^ La distancia en línea recta de Halle a Braine-l'Alleud, el extremo derecho de Wellington es casi la misma que la distancia en línea recta de Wavre a Frichermont , el extremo izquierdo de Wellington, alrededor de 8 millas (13 km).
- ↑ "La hora en que comenzó Waterloo, aunque había 150.000 actores en la gran tragedia, fue durante mucho tiempo un tema de controversia. El duque de Wellington lo pone a las 10:00. El general Alava dice las once y media, Napoleón y Drouet dicen el mediodía y Ney 13:00. Se puede atribuir a Lord Hill haber resuelto esta minuciosa cuestión de hecho. Se llevó dos relojes a la pelea, uno un cronómetro, y marcó con él el sonido del primer disparo, y esta evidencia se acepta ahora como prueba de que el primer destello de llama roja que marcó el comienzo de la tragedia mundial de Waterloo tuvo lugar exactamente a las doce menos diez "( Fitchett 2006, Capítulo: Waterloo que hace reyes). "... los relojes tenían que ajustarse a la hora solar, esto significaba que era raro que dos relojes estuvieran de acuerdo ... Por ejemplo, el 9 de junio, ... el I Cuerpo francés había estado en Lille, mientras que el IV Cuerpo estaba en Metz. Suponiendo que un oficial hubiera puesto su reloj al mediodía y luego meticulosamente le dio cuerda dos veces al día pero no lo reinició durante la marcha de aproximación, cuando los dos cuerpos llegaron a las cercanías de Waterloo, el reloj del oficial del I Cuerpo habría indicado 12:40 pm en un momento en que el oficial del IV Cuerpo leyó 11:20 am, y era mediodía en Waterloo. Este es un ejemplo extremo, y es poco probable que haya sido el caso, pero demuestra el problema bastante bien "( Nofi 1998 , pág.182).
- ^ Es decir, el 1er batallón del 2º Regimiento. Entre los regimientos prusianos, "F / 12º" denotaba al batallón de fusileros del 12º Regimiento.
- ↑ Al ver las llamas, Wellington envió una nota al comandante de la casa indicándole que debía mantener su puesto a cualquier precio ( Barbero 2005 , p. 298).
- ^ "A Lord Hill se le puede atribuir haber resuelto esta pequeña cuestión de hecho. Se llevó dos relojes a la pelea, uno un cronómetro, y marcó con él el sonido del primer disparo ... A los diez minutos a las doce, el primer cañón pesado sonó malhumorado desde la cordillera francesa "( Fitchett 2006 , capítulo: Waterloo, la creación de reyes).
- ↑ Toda la 1.a brigada de la 2.a división holandesa, que había estado en la pendiente delantera durante la noche, se retiró a una posición detrás de la cresta entre los regimientos de Kempt y Pack alrededor de las 12:00 ( Bas & Wommersom 1909 , págs. 332– 333).
- ^ Sitio web del actual historiador holandés Marco Bijl: 8militia.net ; Eenens 1879, págs. 14-30, 131-198; De Jongh, WA: Veldtocht van den Jare 1815, Historisch verhaal; en De Nieuwe Militaire Spectator (Nijmegen 1866), págs. 13–27. (Este es el relato original del Coronel de Jongh, comandante de la 8ª Milicia holandesa. Puede descargarse en el sitio de Marco Bijl más arriba); Löben Sels, Ernst van Bijdragen tot de krijgsgeschiedenis van Napoleon Bonaparte / puerta E. van Löben Sels Part 4; Veldtogten van 1814 en Frankrijk, en van 1815 en Nederlanden (Batallas). 1842. 's-Gravenhage: de Erven Doorman, págs. 601–682; Allebrandi, Sebastián. Herinneringen uit mijne tienjarige militaire loopbaan. 1835. Amsterdam: Van Kesteren, págs. 21-30; (Allebrandi era un soldado de la Séptima Milicia holandesa, su relato es, por tanto, importante).
- ^ De Bas reimprime 'Historia de la 2da división' del coronel Van Zuylen. Van Zuylen van Nijevelt era el jefe de personal de la 2ª división y se encontraba justo detrás de la brigada Bylandt durante todo el día ( Bas & Wommersom 1909 , págs. 134-136 (vol. 2)). Escribió un informe de 32 páginas, justo después de la batalla. Este informe constituye la base de la mayor parte de la literatura que se menciona aquí: véase Bas & Wommersom 1909 , págs. 289–352 (vol. 3). Google Books ; Boulger tiene una traducción al inglés del informe ( Boulger 1901 ).
- ↑ Las pérdidas de la brigada fueron muy cuantiosas: una descarga francesa a quemarropa diezmó a la séptima y octava milicia, que tuvo a la mayoría de sus oficiales muertos o heridos, siendo el comandante de brigada Bylandt uno de los heridos que tuvieron que ser evacuados. Los dos batallones perdieron su estructura de mando de un solo golpe. El total de bajas para toda la brigada durante el día fue de alrededor de 800 muertos y heridos ( Hamilton-Williams 1993 , págs. 310-311).
- ^ Informe de Van Zuylen; se refiere a sí mismo como "el jefe de personal" ( Bas & Wommersom 1909 , págs. 338–339 (vol. 3)).
- ↑ Algunas de las tropas en retirada entraron en pánico y huyeron. Esto no era de extrañar dadas las circunstancias. Las tropas británicas del batallón 1/95, también bajo gran presión de los franceses, hicieron lo mismo en ese momento. Esta huida no involucró a la totalidad de los batallones holandeses, como han afirmado algunos historiadores. Van Zuylen reunió a 400 hombres, según su estimación, que estaban listos para unirse al contraataque e incluso capturó dos faniones franceses ( Bas & Wommersom 1909 , págs. 338-341 (vol. 3); Hamilton-Williams 1993 , págs. 293- 295).
- ^ Pawly 2001 , págs. 37–43; Se utilizan las siguientes cartas: los relatos del general Kempt, Calvert de la 32ª infantería, Cruikshank de la 79ª, Winchester & Hope de la 92ª, Evans (brigada de caballería Ponsonby) y Clark Kennedy de los Royal Dragoons ( Glover 2004 , p. [ página necesaria ] ). Estas son las únicas cartas que en realidad establecen algunos detalles sobre las tropas holandesas y belgas.
- ↑ Los Royal Horse Guards (2 escuadrones) estaban en reserva para la Household Brigade (9 o 10 escuadrones fuertes) pero la Union Brigade (9 escuadrones) no tenía reserva ( Letter 5 , Siborne 1891 , pp. 7-10; Letter 16 Glover 2004 ). El total puede haber sido 18 escuadrones, ya que hay una incertidumbre en las fuentes sobre si los Guardias de Dragones del Rey desplegaron tres o cuatro escuadrones. Uxbridge implica 4 escuadrones ( Carta 5 Siborne 1891 , págs. 7-10), sin embargo, el Capitán Naylor del Rey implica 3 cuando afirma que comandaba el escuadrón central del regimiento ( Carta 21 , Siborne 1891 , págs. 46-47 ).
- ↑ Un episodio que Victor Hugo usó más tardeen Los Miserables . El carril hundido actuó como una trampa, canalizando el vuelo de la caballería francesa hacia su propio derecho y lejos de la caballería británica. Algunos de los coraceros se encontraron entonces rodeados por los lados empinados del carril hundido, con una masa confusa de su propia infantería frente a ellos, los fusiles 95o disparándoles desde el lado norte del carril y la caballería pesada de Somerset todavía. presionándolos por detrás. [106] La novedad de luchar contra enemigos blindados impresionó a los soldados de caballería británicos, como lo registró el comandante de la Brigada Doméstica.
- ↑ La historia fue relatada, en la vejez, por un Sargento Mayor Dickinson de los Scots Grays, el último sobreviviente británico del cargo ( Low 1911 , pp. 137, 143).
- ↑ Las pérdidas provienen en última instancia de las declaraciones oficiales tomadas el día después de la batalla: Brigada de la casa, fuerza inicial 1319, muertos - 95, heridos - 248, desaparecidos - 250, totales - 593, caballos perdidos - 672.
Brigada de la Unión, fuerza inicial 1332, muertos - 264, heridos - 310, desaparecidos - 38, totales - 612, caballos perdidos - 631 ( Smith 1998 , p. 544). - ↑ Esta opinión parece haber surgido de un comentario del Capitán Clark-Kennedy de los 'Royals' de los 1er Dragones, en una carta en el libro de HT Siborne , él hace una estimación de alrededor de 900 hombres realmente en línea dentro de la Brigada de la Unión antes de su primer cargo ( Siborne 1891 , Carta 35 , p. 69). Clark-Kennedy, sin embargo, no explica cómo se llegó a su estimación. El déficit de 432 hombres (el equivalente a todo un regimiento) de la fuerza de papel de la brigada es grande. Sin embargo, otro oficial de la brigada, John Mills del 2º Dragoons, dice que la fuerza efectiva de la brigada no "excedió los 1200" ( Glover 2007 , p. 59).
- ↑ William Siborne estaba en posesión de varios relatos de testigos presenciales de generales, como Uxbridge, hasta cornetas de caballería e insignias de infantería. Esto hace que su historia sea particularmente útil (aunque solo desde la perspectiva británica y KGL); algunas de estas cartas de testigos oculares fueron publicadas más tarde por su hijo, un general de división británico ( HT Siborne ). Partes del relato de William Siborne fueron, y son, muy controvertidas. La luz muy negativa arrojada sobre la conducta de las tropas holandés-belgas durante la batalla de Siborne, que debería decirse que fue un reflejo razonablemente exacto de las opiniones de sus informantes británicos, provocó una refutación semioficial del capitán historiador holandés Willem Jan Knoop. en su"Beschouwingen sobre Geschiedenis van den oorlog van 1815 de Siborne en Frankrijk en de Nederlanden" y wederlegging van de in dat werk voorkomende beschuldigingen tegen het Nederlandsche leger . Breda 1846; Segunda impresión 1847. Knoop basó su refutación en los informes oficiales holandeses posteriores a la batalla, redactados pocos días después de la batalla, no en recuerdos de veteranos de veinte años como Siborne. Siborne rechazó la refutación.
- ↑ Barbero señala que en abril el ministro informó a Wellington que los regimientos de caballería no podían permitirse más de 360 caballos. El texto de este memorándum de Torrens a Wellington Barbero al que se refiere está disponible en Hamilton-Williams, p. 75.
- ↑ Las pérdidas provienen en última instancia de las declaraciones oficiales tomadas el día después de la batalla: Brigada de la casa, fuerza inicial 1319, muertos - 95, heridos - 248, desaparecidos - 250, totales - 593, caballos perdidos - 672. Brigada de la Unión, fuerza inicial 1332, muertos - 264, heridos - 310, desaparecidos - 38, totales - 612, caballos perdidos - 631 ( Smith 1998 , p. 544).
- ↑ En una unidad de caballería, un "efectivo" era un soldado ileso montado en un caballo sano. El término militar "eficaz" describe a un soldado, una pieza de equipo (por ejemplo, un tanque o una aeronave) o una unidad militar capaz de luchar o llevar a cabo su propósito previsto.
- ^ Esta calificación puede haber sido egoísta por parte de Mercer. El propio Wellington buscó refugio en las "temblorosas" plazas de Brunswick en ese momento y observó lo que interpretó como actos de cobardía por parte de los artilleros británicos, quienes "... salieron corriendo del campo por completo, llevándose consigo ácaros, municiones y todo ... "como escribió en una carta del 21 de diciembre de 1815 al Maestro General de Artillería, Lord Mulgrave. En su opinión, el incidente incluso justificó la denegación de pensiones a los miembros del Cuerpo de Artillería. Entonces, donde Mercer reclamó heroísmo, Wellington vio lo contrario. Ver el texto completo de la carta de Wellington, y un intento de refutación Duncan, F. (1879), "Apéndice A", la historia del Regimiento Real de Artillería , pp. 444 -464- La carta se publicó originalmente en WSD , vol. XIV (1858 ed.), Págs. 618–620
- ↑ No se permitía que los soldados de caballería desmontaran sin recibir órdenes, por lo que la iniciativa individual de clavar un cañón hubiera sido imposible para cualquier soldado. Cada cañón británico tenía una serie de clavos sin cabeza para clavar almacenados en una caja en el carro de armas, por lo que los franceses habrían tenido los medios para desactivar las armas fácilmente disponibles, si lo hubieran sabido ( Weller 1992 , p. 114).
- ↑ Napoleón pudo haber montado varias monturas diferentes en Waterloo: Ali, Crebère, Désirée, Jaffa, Marie y Tauris ( Summerville 2007 , p. 315 ) Lozier afirma que fue Désirée ( Lozier 2010 ).
- ↑ Al contrario, muchos contradecían con vehemencia este relato británico. Véase, por ejemplo, Eenens 1879 , págs. 131-198. Google Books ; Knoop, WJ (1847) [1846], "Beschouwingen over Siborne's Geschiedenis van den oorlog van 1815 in Frankrijk en de Nederlanden", en wederlegging van de in dat werk voorkomende beschuldigingen tegen het Nederlandsche leger (2ª ed.), Breda; Craan, WB (1817), un recuento histórico de la batalla de Waterloo , traducido por Gore, A., pp. 30 -31 - escrito en 1816 sobre la base de relatos de testigos presenciales no menciona el incidente).
- ↑ El comandante de los Húsares de Cumberland, que más tarde fue sometido a consejo de guerra y destituido, afirmó que como sus soldados (todos los jóvenes hannoverianos acomodados) poseían sus propios caballos, no podía ordenarles que permanecieran en el campo. Después de la batalla, el regimiento se disolvió y los soldados asignaron tareas que, sin duda, consideraron ignominiosas. Cuatro fueron enviados a la tropa de artillería a caballo del capitán Mercer, donde los encontró "sorprendentemente malhumorados y enérgicos con todos" ( Mercer 1870b , p. 62).
- ↑ Chesney afirma que Wellington y los prusianos permanecieron en contacto y que se acordó que Bülow seguido de Pirch tomaría la carretera más pobre hacia "Froidmont" (Frichermont), mientras que Zieten tomaría la carretera norte más larga, pero mejor hecha, vía Ohain ( Chesney 1874 , págs. 173-178).
- ↑ Dos batallones de cazadores del cuarto cazadores se fusionaron en uno el día de la batalla, por lo que mientras cinco formaciones de la Guardia Imperial avanzaban, es posible que comprendieran seis batallones ( Barbero 2005 , [ página necesaria ] ). De manera similar, Lewis, 2013, págs. 188-190. [ se necesita cita completa ]
- ↑ Los batallones atacantes eran 1º / 3º y 4º Granaderos y 1º / 3º, 2º / 3º y 4º Cazadores de la Guardia Media; los que quedaron en reserva fueron los 2º / 2º Granaderos, 2º / 1º y 2º / 2º Cazadores de la Vieja Guardia ( Adkin 2001 , p. 392).
- ^ "'¡La Guardia muere, pero no se rinde!' es otro de estos dichos históricos ficticios. El general Cambronne, a quien se atribuye, nunca se pronunció. Víctor Hugo, en Los Miserables, ha restituido el texto verdadero. Está compuesto por una sola palabra [ ¡Merde! ] ". ( Masson 1869 )
- ↑ La respuesta se atribuye comúnmente al general Pierre Cambronne , a partir de una atribución del periodista Balison de Rougemont en Journal General publicado el 24 de junio de 1815 ( Shapiro 2006 , p. 128), aunque Cambronne afirmó que respondió " Merde! " ( Boller 1989 , p. 12) Sin embargo, según cartas en The Times en junio de 1932, Cambronne ya era prisionero del coronel Hugh Halkett , por lo que la réplica, si alguna vez se dio, o en cualquier forma que tomó, puede haber venido del general Michel . White 2011 y Parry 1900 , pág. 70
- ↑ A través de la finalidad de la derrota de Napoleón, "conoció a su Waterloo" ha entrado en el léxico inglés como una frase para describir las circunstancias de alguien cuando se ha encontrado con la derrota absoluta y final.
- ↑ La última escapada de Napoleón fue importante políticamente porque "obligó a todos los poderes de Viena a enterrar sus diferencias restantes para lograr una paz que consagrara los principios del equilibrio de poder" ( Kennedy 1987 , p. 37). una perturbación comparable en magnitud ... ha ido seguida de un período de paz tan prolongado ". ( Palmer 1956 , p. 420) Recuperándose, después de Waterloo, de seis décadas de obstáculos anormales al comercio transatlántico (desde la Guerra de los Siete Años en adelante), Europa y América del Norte, cada vez más industrializadas, en 1914, representaban más del 90% del carbón global. , producción de hierro y acero y 76% del comercio internacional ( Paxton 1985 , p. 2)
- ↑ Jomini era suizo, pero era un oficial, eventualmente un general, en el ejército francés y había servido en el estado mayor del mariscal Ney. Más tarde sirvió en el ejército ruso.
- ↑ Este "movimiento en falso" fue el destacamento de las fuerzas de Grouchy en la persecución de los prusianos: Napoleón había sobrestimado el alcance de su victoria en Ligny y subestimó la resistencia de los prusianos. También parece haber descartado la presencia del cuerpo sustancial de Bülow, que no había estado en acción en Ligny. Si Napoleón hubiera retenido a los 30.000 hombres de Grouchy como guardia para su flanco derecho, es probable que estas tropas hubieran podido contener a los prusianos y haber permitido que el resto del ejército de Napoleón atacara al ejército de Wellington sin ser molestado.
- ^ Hofschröer 1999 , págs. 68–69.
- ^ Hofschröer 1999 , p. 61 cita los números de Siborne.
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- de Wit, Pierre. La campaña de 1815: un estudio . Estudio de la campaña de 1815, basado en fuentes de todos los ejércitos participantes.
- The Cowards at Waterloo , consultado el 23 de marzo de 2013basado en Dellevoet, A. (2001), Cowards at Waterloo ?: A Re-Examination of Bijlandt's Dutch-Belgian Brigade in the Campaign of 1815 , Stackpole books
Libros [ editar ]
- Bonaparte, Napoleón (1995), Chandler, David G .; Cairnes, William E. (eds.), Las máximas militares de Napoleón , Da Capo Press, ISBN 978-0-306-80618-6
- Chandler, David G. (1973), Campañas de Napoleón , Nueva York: Scribner, ISBN 978-0-02-523660-8
- Chilcott, Christopher (2015), The Royal Waggon Train: Maintaining the British Army 1803–1833 , Fondo fiduciario de la Asociación RLC
- Clausewitz, Carl von ; Wellesley, Arthur (2010), Christopher Bassford; Daniel Moran; Gregory Pedlow (eds.), Sobre Waterloo: Clausewitz, Wellington y la campaña de 1815 , Clausewitz.com, ISBN 978-1-4537-0150-8Este texto en línea contiene el estudio de 58 capítulos de Clausewitz sobre la Campaña de 1815 y el extenso ensayo de Wellington de 1842 escrito en respuesta a Clausewitz, así como documentos de apoyo y ensayos de los editores.
- Cookson, John E. (1996), La nación armada británica, 1793–1815 , Oxford University Press, ISBN 978-0-19-820658-3
- Gleig, George Robert, ed. (1845), The Light Dragoon , Londres: George Routledge & Co., archivado desde el original el 12 de enero de 2012
- Glover, Michael (1973), The Napoleonic Wars: An Illustrated History, 1792–1815 , Hippocrene Books Nueva York, ISBN 978-0-88254-473-1
- Hofschröer, Peter (1998), 1815: La campaña de Waterloo: Wellington, sus aliados alemanes y las batallas de Ligny y Quatre Bras , 1 , Londres: Greenhill Books., ISBN 978-1-85367-304-7
- Hofschröer, Peter (2004), La victoria más pequeña de Wellington: El duque, el modelador y el secreto de Waterloo , Londres: Faber & Faber, ISBN 978-0-571-21769-4
- Howarth, David (1997) [1968], Waterloo a Near Run Thing , Londres: Phoenix / Windrush Press, ISBN 978-1-84212-719-3
- Keegan, John , el rostro de la batalla
- Snow, Peter (2010), A la guerra con Wellington, De la península a Waterloo , Londres: John Murray, ISBN 978-1-84854-103-0
Historiografía y memoria [ editar ]
- Heinzen, Jasper (2014), "Una tregua negociada: La batalla de Waterloo en la memoria europea desde la Segunda Guerra Mundial" , Historia y memoria , 26 (1): 39–74, doi : 10.2979 / histmemo.26.1.39 , S2CID 159698207 , archivado desde el original el 6 de mayo de 2014
Mapas [ editar ]
- Shepherd, William R. (1923), "Mapa del campo de batalla" , Atlas histórico , Nueva York: Henry Holt and Company El mapa de la edición de 1911 también está disponible en línea.
- Mapas y diagramas de la batalla de Waterloo
- Mapa del campo de batalla en un mapa moderno de Google y fotografías de satélite que muestran las principales ubicaciones del campo de batalla
- 1816 Mapa del campo de batalla con disposiciones iniciales por Willem Benjamin Craan
- Batalla de Waterloo , Google Maps
Fuentes primarias
 | Wikisource tiene trabajos originales sobre el tema: Campaña de Waterloo |
| Wikisource tiene trabajos originales sobre el tema: Cien días |
- Primer informe de la batalla en un periódico londinense de The Morning Post el 22 de junio de 1815
- "No. 17037" . The London Gazette . 8 de julio de 1815. págs. 1359-1362. Vueltas de siniestros.
- Cook, Christopher, relatos de testigos presenciales de la guerra napoleónica , archivado desde el original el 3 de septiembre de 2012
- Staff (2009), Reseña del libro "Waterloo Medal Roll Call" , The [British] National Archive, archivado desde el original el 4 de diciembre de 2009
- Estado Mayor (9 de julio de 2013), medallas de campaña y servicio militares británicos , The [British] National Archive- "Para registros de medallas otorgadas por servicio antes de 1914, busque por nombre en el sitio web de Ancestry. Hay páginas de búsqueda separadas para el Ejército (obtenidas de WO 100) ..."
- Staff, Empire and Sea Power: The Battle of Waterloo Consultado el 9 de junio de 2006
- BBC History Waterloo , recuperado el 9 de junio de 2006
Uniformes [ editar ]
- Uniformes franceses, prusianos y anglo-aliados durante la batalla de Waterloo: Mont-Saint-Jean (FR)
Enlaces externos [ editar ]
Medios relacionados con la batalla de Waterloo en Wikimedia Commons La definición del diccionario de conocer a uno Waterloo en Wiktionary
- Registros e imágenes de las colecciones del Parlamento del Reino Unido
- "Booknotes: Watch" . Notas de libro . 12 de enero de 2003. Archivado desde el original el 16 de noviembre de 2010.Entrevista con Andrew Roberts sobre Napoleón y Wellington: la batalla de Waterloo y los grandes comandantes que la combatieron
- "Guides 1815" (en francés). Guías oficiales del campo de batalla de Waterloo.
- "Waterloo 200" . Museo del Ejército Nacional, Londres . 10 de junio de 2015. Archivado desde el original el 28 de diciembre de 2008. (Sitio británico)
- "Granja de Hougoumont" . Arqueología @ Waterloo . Consultado el 30 de julio de 2015 .
- Colección de George Nafgizer Waterloo ORBATs para franceses , aliados .
- "Repensar Waterloo desde múltiples perspectivas" (PDF) . Asociación Europea de Educación en Historia .
