Tesoro de Beau Street
El tesoro de Beau Street , encontrado en Bath, Somerset , es el quinto tesoro más grande jamás encontrado en Gran Bretaña y el más grande jamás descubierto en una ciudad romana británica . Consiste en unas 17.500 monedas romanas de plata que datan de entre el 32 a. C. y el 274 d. C. [1] [2] El tesoro se encontró en Beau Street a unos 150 metros (490 pies) de los baños romanos de la ciudad , construidos cuando Bath era una colonia romana conocida como Aquae Sulis . [3]
Fue descubierto en 2008 por arqueólogos de Cotswold Archaeology en el sitio de lo que será una nueva piscina para el Gainsborough Hotel and Thermal Spa. [4] [5] El edificio catalogado de Grado II fue construido en la década de 1820 por John Pinch el mayor como el Hospital Bath United y más tarde se convirtió en parte del Bath Technical College . [6] El sitio está aproximadamente a 150 metros (490 pies) de los baños romanos y del sitio original del Templo de Minerva. El sitio había sido excavado por James Irvin en la década de 1860 cuando el estudio de arquitectura George Phillips Manners yJohn Elkington Gill . Irvin había descubierto un complejo de baños romanos con piso de hipocausto , en el sitio, pero no se sabe si se trataba de una villa privada o una instalación pública. [7]
El tesoro de Beau Street es el tesoro más grande jamás encontrado en el Reino Unido por un arqueólogo profesional. [8] Las monedas se encontraron fusionadas en un gran bloque. [8] Estaba escondido debajo del piso de un edificio romano cerca de la fachada de un muro de mampostería, dentro de un pequeño pozo ovalado que medía aproximadamente 40 cm × 30 cm (16 pulgadas × 12 pulgadas). La ubicación del hallazgo lo hace muy inusual, ya que los tesoros suelen provenir de ubicaciones rurales. [4] Inicialmente se pensó que el tesoro comprendía hasta 30.000 monedas, pero el número estimado se redujo posteriormente a alrededor de 17.400. El tesoro parece haber sido depositado hacia finales del siglo III d. C. Los conservadores del Museo Británico han identificado monedas que abarcan un período comprendido entre el 32 a. C. y el 274 d. C.[1]
Cuando se descubrió el tesoro, se creía que había sido depositado en una caja de madera que desde entonces se había podrido. [9] Se registró la posición del tesoro y luego se colocó en una caja de madera como un solo bloque para que pudiera ser levantado intacto por una grúa para su posterior examen en el Museo Británico . [10] El análisis de rayos X del bloque de monedas realizado por la Universidad de Southampton encontró que las monedas se habían almacenado en varias bolsas de cuero. [11]Seis bolsas fueron visibles en las radiografías y se descubrieron dos más mientras el tesoro se sometía a conservación. Aún son visibles rastros del cuero, habiendo sido parcialmente protegido de la descomposición por el contacto con las monedas de cobre, que repelieron las bacterias que de otro modo lo habrían destruido. [1] Luego, cada una de las monedas se limpió mediante procesos manuales y químicos para permitir su identificación. [12]
No se sabe por qué fue enterrado, pero el período fue de gran agitación, [3] conocido como la Crisis del siglo III , en el que el Imperio Romano casi colapsa cuando Gran Bretaña y la Galia se separaron para formar el efímero Imperio Galo. . Hubo 25 emperadores en solo 50 años. [9] Se cree que tales tesoros se depositaron con la intención de recuperarlos más tarde una vez que los problemas hubieran pasado, pero por alguna razón los propietarios no pudieron hacerlo. [4]Tampoco se sabe si el tesoro se depositó de una vez en la década de 270 o si podría haberse acumulado con el tiempo. Parece que se acumuló durante un período de varias décadas, tal vez se volvió a depositar desde otro lugar. El tesoro representaba un valor sustancial, aunque la inflación galopante de la época habría erosionado su valor rápidamente. En la década de 230 habría sido equivalente a aproximadamente lo mismo que la paga de un año para 18 legionarios romanos, pero para el 301 solo habría sido el equivalente al salario anual de dos soldados. [1]
