Benjamin Robert Rich (18 de junio de 1925 - 5 de enero de 1995) fue un ingeniero estadounidense y el segundo director de Lockheed 's Skunk Works de 1975 a 1991, sucediendo a su fundador, Kelly Johnson . Considerado como el "padre del sigilo", [1] Rich fue responsable de liderar el desarrollo del F-117 , el primer avión furtivo de producción . También trabajó en los F-104 , U-2 , A-12 , SR-71 y F-22 , entre otros.
Ben Rich | |
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Nació | Benjamin Robert Rich 18 de junio de 1925 Manila , Filipinas |
Fallecido | 5 de enero de 1995 Ventura , California , Estados Unidos | (69 años)
Nacionalidad | americano |
Educación | UCLA , UC Berkeley Harvard Business School |
Conocido por | Considerado como el "padre del sigilo" |
Temprano en la vida
Rich nació en Manila en el Filipinas . Era uno de los cinco hijos del superintendente de la fábrica de madera británica Isidore Rich y su esposa francesa, Annie, la hija de uno de los clientes judíos de su abuelo paterno que vivía en Alejandría, Egipto. La familia Rich fue una de las primeras familias judías en establecerse en Manila . Después de haber huido de la Filipinas apenas unas semanas antes de que el Imperio de Japón 's ataque a Pearl Harbor , que se trasladó al Estados Unidos en 1942, donde Rich se hizo ciudadano estadounidense naturalizado. Trabajó (con su padre) en un taller de máquinas de Los Ángeles, California , durante la Segunda Guerra Mundial , y estudió en la escuela secundaria Hamilton de la ciudad. Después de la guerra, comenzó su educación universitaria cuando tenía 21 años, con especialización en ingeniería mecánica en UC Berkeley , seguida de una maestría en ingeniería aeronáutica en UCLA , en lugar de en el campo médico como había planeado originalmente. [2] Más tarde completaría el Programa de Gestión Avanzada en la Escuela de Negocios de Harvard . [3]
Carrera profesional
Lockheed
Al graduarse, Lockheed contrató a Rich como termodinámico. Allí trabajó en una variedad de proyectos: se le otorgó una patente para diseñar un sistema de calefacción de nicromo que evitaba que los penes de los miembros de la tripulación del avión patrullero de la Marina se congelaran en sus tuberías de eliminación de orina. Diseñó conductos de entrada para el F-104 Starfighter , el avión de transporte C-130 y el caza F-90 .
Las obras de Skunk
En diciembre de 1954, Rich fue transferido a Skunk Works , la sección secreta de investigación y desarrollo dirigida por el ingeniero jefe de Lockheed, Clarence "Kelly" Johnson . Allí diseñó los conductos de entrada para el avión espía U-2 , luego dirigió el esfuerzo para diseñar y construir una planta de licuefacción de hidrógeno a gran escala para el proyecto Suntan , una aeronave supersónica de gran altitud propulsada por hidrógeno destinada a reemplazar la U -2. Después de que Suntan fue cancelado, el hidrógeno demostró ser poco práctico por varias razones, Rich se convirtió en gerente del programa de sistemas de propulsión para los sucesores del U-2, el A-12 y el SR-71 Blackbird . Rich fue el aerodinámico jefe de los proyectos, el diseñador del complejo diseño de entrada de los conos de choque, los sistemas de gestión del aire acondicionado y del calor, y la especificación de los revestimientos de piel negra de la aeronave que optimizaban la disipación del calor de su tremendo calentamiento aerodinámico , además de incorporar materiales para reducir Firma de radar: la aeronave incorporó una serie de características de lo que más tarde se denominaría tecnología de baja observación o sigilo .
Cuando las tripulaciones del SR-71 se molestaron porque los ingenieros no estaban poniendo suficiente esfuerzo en resolver un problema constante con el motor violento que no arrancaba en vuelo, Rich consideró tomar un vuelo en el SR-71 para experimentar el fenómeno él mismo, que incluía tener que pasar por el mismo. vuelo físico como pilotos. No prosiguió con el vuelo. Sin embargo, finalmente logró manejar el problema instalando controladores automáticos para mantener el control de la aeronave durante las paradas.
Trabajó brevemente en un programa que usaba radiación ionizante para ayudar a absorber el radar que venía de delante del avión. La radiación resultó ser excesiva y al piloto de pruebas no le gustó el pesado blindaje contra la radiación que se vio obligado a usar. El proyecto se canceló cuando los militares decidieron que la firma del radar ya era lo suficientemente baja sin el equipo de ionización. Se demostró que el concepto funciona, pero es inviable. [4]
Más tarde, como sucesor de Johnson como líder de Skunk Works , Rich defendió y dirigió los primeros prototipos experimentales de tecnología furtiva y lideró el desarrollo del caza furtivo F-117 .
Es el autor de Skunk Works: A Personal Memoir of My Years at Lockheed . [5]
Premios
Miembro de la Academia Nacional de Ingeniería , ganó numerosos premios durante su carrera, incluido el Trofeo Collier . En 2005 fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional . En enero de 1981, recibió la Medalla del Departamento de Defensa por Servicio Público Distinguido por su trabajo en el avión sigiloso, todavía clasificado, en una ceremonia secreta en la oficina del entonces Secretario de Defensa Harold Brown . [6] Se le permitió mostrar la medalla a sus dos hijos, Karen y Michael, pero no se le permitió decirles por qué la había recibido. [7]
Vida personal
En 1950, Rich se casó con Faye Mayer, una modelo que murió en 1980. En 1982, Rich se casó con Hilda Elliot. Su hijo, Michael , es el presidente y director ejecutivo de RAND Corporation y su hija, Karen, es botánica. [ cita requerida ]
Muerte
Rich murió de cáncer de esófago en Ventura, California , el 5 de enero de 1995.
Aeronave seleccionada
- Caza estelar F-104 . Avión interceptor supersónico monomotor de alto rendimiento.
- XF-90 . Aviones experimentales de escolta de caza / bombardero.
- U-2 "Dama Dragón". Aviones de reconocimiento. Un avión a reacción de gran altitud utilizado por la CIA y la Fuerza Aérea de los EE. UU. Durante la Guerra Fría.
- SR-71 "Blackbird". Un avión de reconocimiento estratégico avanzado Mach 3.2 de largo alcance. El Blackbird fue diseñado para proporcionar reconocimiento en el espacio aéreo defendido mientras mejora la capacidad de supervivencia de la tripulación. En el Blackbird, el éxito de la misión y la supervivencia dependían de la velocidad de la aeronave. Ben Rich fue responsable de diseñar los picos y los sistemas de admisión del motor que hicieron de los Blackbirds el avión a reacción más rápido del mundo.
- F-117 Nighthawk. Primer avión furtivo de producción del mundo.
- YF-22 , prototipo del F-22 Raptor .
Referencias
- ^ Registro del Congreso - Senado, 17 de enero de 1995, página S962 (Declaración del senador Robert Dole)
- ^ http://www.f-117a.com/Ben.html
- ^ https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1995-01-06-mn-16836-story.html
- ^ Área 51: Una historia sin censura de la base militar ultrasecreta de Estados Unidos por Annie Jacobsen
- ^ Rich, Ben.R .; Janos, Leo (1996). Skunk Works: Una memoria personal de mis años en Lockheed (Primera edición). Libro de Back Bay.
- ^ Homenajes conmemorativos . Washington: Prensa de las Academias Nacionales. 1996. p. 203. ISBN 9780309055758.
- ↑ Skunk Works: A Personal Memoir of My Years at Lockheed (edición de bolsillo), ISBN 0-316-74300-3 , pág. 73.
Otras lecturas
- Janos, Leo (1996) Skunk Works . Little, Brown & Company, ISBN 0-316-74300-3
enlaces externos
- La biografía de Rich en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional
- F-117a.com biografía de Ben Rich
- Ben Rich, 69, jefe del proyecto Jet 'Stealth', muere nytimes.com