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Bette Davis
Bette Davis - retrato.jpg
Davis en 1940
Nació
Ruth Elizabeth Davis

( 05/04/1908 )5 de abril de 1908 [1]
Lowell, Massachusetts , Estados Unidos
Fallecido6 de octubre de 1989 (06/10/1989)(81 años)
Neuilly-sur-Seine , Francia
Lugar de descansoParque Memorial Forest Lawn
OcupaciónActriz
Años activos1929-1989
Esposos)
Harmon Nelson
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​
( M.  1932; div.  1938)

Arthur Farnsworth
​
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( . M  1940; murió 1943)

William Grant Sherry
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( M.  1945; div.  1950)

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( M.  1950; div.  1960)
Niños3, incluida Barbara Sherry

Ruth Elizabeth " Bette " Davis (5 de abril de 1908 - 6 de octubre de 1989) fue una actriz estadounidense con una carrera de más de 50 años y 100 créditos como actriz. Se destacó por interpretar personajes poco comprensivos y sardónicos , y fue famosa por sus actuaciones en una variedad de géneros cinematográficos, desde melodramas de crímenes contemporáneos hasta películas históricas , suspenso de terror y comedias ocasionales, aunque sus mayores éxitos fueron en dramas románticos. [2] Recibió dos premios de la Academia y fue la primera actriz en acumular diez nominaciones.

Después de aparecer en Broadway en Nueva York, Davis, de 22 años, se mudó a Hollywood en 1930. Después de algunas películas sin éxito, tuvo su avance crítico interpretando a una camarera vulgar en Of Human Bondage (1934), aunque, de manera contenciosa, no estaba entre los tres nominadas al Premio de la Academia a la Mejor Actriz ese año. Al año siguiente, su actuación como actriz decadente en Dangerous (1935) le valió a Davis su primera nominación a Mejor Actriz, y ganó el premio. Davis era conocida por su estilo de actuación contundente e intenso.

En 1937, intentó liberarse de su contrato con Warner Brothers Studio ; y aunque perdió el caso legal, marcó el inicio de más de una década como una de las protagonistas más célebres del cine estadounidense. Ese mismo año protagonizó Marked Woman , una película que se considera una de las más importantes de sus inicios. Su interpretación de una bella sureña de fuerte voluntad de la década de 1850 en Jezabel (1938) le valió un segundo Premio de la Academia a la Mejor Actriz y fue el primero de cinco años consecutivos en los que recibió una nominación a Mejor Actriz. Los otros fueron para Dark Victory (1939), The Letter (1940), The Little Foxes (1941) yAhora, Voyager (1942). Davis se ganó la reputación de perfeccionista en su oficio. Ella podría ser combativa y confrontativa con los ejecutivos de estudio y directores de cine, así como con sus coprotagonistas, esperando el mismo alto nivel de desempeño y compromiso de ellos que esperaba de ella misma. Su manera franca, su discurso idiosincrásico y su omnipresente cigarrillo contribuyeron a crear una personalidad pública que a menudo ha sido imitada. [3]

Interpretó a una estrella de Broadway en All About Eve (1950), que le valió otra nominación al Oscar y le valió el Premio del Festival de Cine de Cannes a la Mejor Actriz . Su última nominación al Oscar fue por What Ever Happened to Baby Jane? (1962), que también protagonizó su famosa rival Joan Crawford , que no fue nominada. En la última etapa de su carrera, sus películas más exitosas fueron Muerte en el Nilo (1978) y Las ballenas de agosto (1987). Su carrera pasó por varios períodos de eclipse, pero a pesar de un largo período de mala salud, continuó actuando en películas y televisión hasta poco antes de su muerte por cáncer de mama en 1989. [4]Admitió que su éxito a menudo se había producido a expensas de sus relaciones personales. Se casó cuatro veces, se divorció tres veces y enviudó una vez, cuando su segundo marido murió inesperadamente. Crió a sus hijos en gran parte como madre soltera. Su hija, BD Hyman , escribió su versión de su infancia, My Mother's Keeper . [4]

Davis fue la cofundadora de Hollywood Canteen , un club donde se sirven comidas, bailes y entretenimiento para los militares durante la Segunda Guerra Mundial, y fue la primera mujer presidenta de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas . Fue la primera mujer en recibir un Lifetime Achievement Award del American Film Institute . En 1999, Davis ocupó el segundo lugar detrás de Katharine Hepburn en la lista del American Film Institute de las mayores estrellas femeninas de la era del cine clásico de Hollywood .

Vida y carrera [ editar ]

1908-1929: infancia y carrera como actor temprano [ editar ]

Ruth Elizabeth Davis, conocida desde la primera infancia como "Betty", nació el 5 de abril de 1908 en Lowell, Massachusetts, hija de Harlow Morrell Davis (1885-1938), un estudiante de derecho de Augusta, Maine, y posteriormente abogado de patentes. y Ruth Augusta (de soltera Favór; 1885-1961), de Tyngsboro, Massachusetts. [5] La hermana menor de Davis era Barbara Harriet. [6]

En 1915, los padres de Davis se separaron y Davis asistió, durante tres años, a un internado espartano llamado Crestalban en Lanesborough, Massachusetts en los Berkshires. [7] En el otoño de 1921, Ruth Davis se mudó a la ciudad de Nueva York, usando el dinero de la matrícula de sus hijos para inscribirse en la Escuela de Fotografía Clarence White , con un apartamento en 144th Street en Broadway, luego trabajó como fotógrafa de retratos.

Davis más tarde cambió la ortografía de su nombre de pila a Bette después de Bette Fischer , un personaje de Honoré de Balzac 's La Cousine Bette . [8] Durante su tiempo en Nueva York, Davis se convirtió en Girl Scout donde se convirtió en líder de patrulla. [9] [10] Su patrulla ganó un desfile de vestuario competitivo para la Sra. Herbert Hoover en el Madison Square Garden. [11]

Davis asistió a Cushing Academy , un internado en Ashburnham, Massachusetts, donde conoció a su futuro esposo, Harmon O. Nelson, conocido como Ham. En 1926, una continuación de 18 años de edad, Davis vio una producción de Henrik Ibsen 's Duck salvajes con Blanche Yurka y Peg Entwistle . Davis recordó más tarde: "La razón por la que quería ir al teatro era por una actriz llamada Peg Entwistle". [12] Hizo una audición para ser admitida en el Manhattan Civic Repertory de Eva Le Gallienne , pero fue rechazada por Le Gallienne, quien describió su actitud como "insincera" y "frívola". [13]

Davis audicionó para la compañía de teatro de acciones de George Cukor en Rochester, Nueva York; aunque no quedó muy impresionado, le dio a Davis su primera asignación de actuación pagada: una temporada de una semana interpretando el papel de una corista en la obra Broadway . Ed Sikov deriva el primer papel profesional de Davis en una producción de 1929 de Provincetown Players of Virgil Geddes interpretan The Earth Between ; sin embargo, la producción se pospuso un año. [14] En 1929, Davis fue elegida por Blanche Yurka para interpretar a Hedwig, el personaje que había visto interpretar a Entwistle en The Wild Duck . [15]Después de actuar en Filadelfia, Washington y Boston, hizo su debut en Broadway en 1929 en Broken Dishes y lo siguió con Solid South . [dieciséis]

1930-1936: primeros años en Hollywood [ editar ]

Davis en su debut cinematográfico, Bad Sister (1931)

En 1930, Davis, de 22 años, se mudó a Hollywood para realizar una prueba de pantalla para Universal Studios. Davis y su madre viajaron en tren a Hollywood. Más tarde relató su sorpresa de que nadie del estudio estuviera allí para recibirla. De hecho, una empleada del estudio la había esperado, pero se fue porque no vio a nadie que "pareciera una actriz". No pasó su primera prueba de pantalla, pero fue utilizada en varias pruebas de pantalla para otros actores. En una entrevista de 1971 con Dick Cavett , relató la experiencia con la observación: "Yo era la virgen más yanqui y más modesta que jamás haya caminado sobre la tierra. Me acostaron en un sofá y probé a quince hombres ... todos tenían que echarse encima de mí y darme un beso apasionado. Oh, pensé que iba a morir. Solo pensé que iba a morir ". [17]Se organizó una segunda prueba para Davis, para la película de 1931 A House Divided . Vestida apresuradamente con un traje que no le quedaba bien y con un escote bajo, el director de cine William Wyler la rechazó , quien comentó en voz alta al equipo reunido: "¿Qué piensan de estas mujeres que muestran sus pechos y creen que pueden conseguir trabajo? ". [18]

Carl Laemmle , el director de Universal Studios, consideró terminar el empleo de Davis, pero el director de fotografía Karl Freund le dijo que tenía "ojos encantadores" y que sería adecuada para Bad Sister (1931), en la que posteriormente hizo su debut cinematográfico. [19] Su nerviosismo se agravó cuando escuchó al jefe de producción, Carl Laemmle Jr. , comentarle a otro ejecutivo que tenía "tanto atractivo sexual como Slim Summerville ", una de las coprotagonistas de la película. [20] La película no fue un éxito y su siguiente papel en Seed (1931) fue demasiado breve para llamar la atención. [ cita requerida ]

Universal Studios renovó su contrato por tres meses, y apareció en un pequeño papel en Waterloo Bridge (1931), antes de ser cedida a Columbia Pictures por The Menace , ya Capital Films por Hell's House (todo 1932). Después de un año y seis películas sin éxito, Laemmle decidió no renovar su contrato. [21]

Davis se estaba preparando para regresar a Nueva York cuando el actor George Arliss eligió a Davis para el papel principal femenino en la película de Warner Bros. The Man Who Played God (1932), y durante el resto de su vida, Davis le dio crédito por haberla ayudado a lograrlo. "romper" en Hollywood. El Saturday Evening Post escribió: "No solo es hermosa, sino que burbujea con encanto", y la comparó con Constance Bennett y Olive Borden . [22] Warner Bros. la firmó con un contrato de cinco años, y permaneció en el estudio durante los siguientes 18 años. [ cita requerida ]

El primer matrimonio de Davis fue con Harmon Oscar Nelson el 18 de agosto de 1932 en Yuma, Arizona. [23] [se necesita una mejor fuente ] Su matrimonio fue examinado por la prensa; sus ganancias de $ 100 por semana ($ 1,885 en dólares de 2020) se comparan desfavorablemente con los ingresos de Davis de $ 1,000 por semana ($ 18,850). Davis abordó el tema en una entrevista, señalando que muchas esposas de Hollywood ganaban más que sus maridos, pero la situación resultó difícil para Nelson, quien se negó a permitir que Davis comprara una casa hasta que pudiera pagarla él mismo. [24] Davis tuvo varios abortos durante el matrimonio. [25]

Davis en Of Human Bondage (1934)

Después de más de 20 papeles cinematográficos, el papel de la viciosa y desaliñada Mildred Rogers en la producción de RKO Radio de Of Human Bondage (1934), una adaptación cinematográfica de la novela de W. Somerset Maugham , le valió a Davis su primer gran reconocimiento de la crítica. Muchas actrices temían interpretar personajes poco comprensivos y varias habían rechazado el papel, pero Davis lo vio como una oportunidad para mostrar el rango de sus habilidades de actuación. Su coprotagonista, Leslie Howard , inicialmente la despreció, pero a medida que avanzaba la filmación, su actitud cambió y, posteriormente, habló muy bien de sus habilidades. El director John Cromwellle permitió una relativa libertad: "Dejé que Bette tomara su cabeza. Confié en sus instintos". Insistió en que se la retratara de manera realista en la escena de su muerte y dijo: "Las últimas etapas de consumo, pobreza y abandono no son bonitas, y yo pretendía lucir convincente". [26]

La película fue un éxito, y la caracterización de Davis ganó elogios de los críticos, con Life escribiendo que ella dio "probablemente la mejor actuación jamás registrada en la pantalla por una actriz estadounidense". [27] Davis anticipó que su recepción alentaría a Warner Bros. a elegirla para papeles más importantes, y se sintió decepcionada cuando Jack L. Warner se negó a prestarla a Columbia Studios para aparecer en It Happened One Night , y en su lugar la eligió para el papel de melodrama Ama de casa . [28] Cuando Davis no fue nominado para un premio de la Academia por Of Human Bondage , The Hollywood Citizen News cuestionó la omisión y Norma Shearer, ella misma nominada, se unió a una campaña para que Davis fuera nominada. Esto provocó un anuncio del presidente de la Academia, Howard Estabrook , quien dijo que, dadas las circunstancias, "cualquier votante ... puede escribir en la boleta su elección personal para los ganadores", permitiendo así, por única vez en la Academia historia, la consideración de un candidato no nominado oficialmente para un premio. [29] El alboroto condujo, sin embargo, a un cambio en los procedimientos de votación de la academia el año siguiente, en el que las nominaciones fueron determinadas por votos de todos los miembros elegibles de una rama en particular en lugar de por un comité más pequeño, [30] con resultados tabulados independientemente por el firma contable Price Waterhouse. [31]

Davis apareció en Dangerous (1935) como una actriz con problemas y recibió muy buenas críticas. E. Arnot Robertson escribió en Picture Post :

Creo que Bette Davis probablemente habría sido quemada como bruja si hubiera vivido hace doscientos o trescientos años. Da la curiosa sensación de estar cargada de un poder que no puede encontrar una salida ordinaria. [32]

El New York Times la aclamó como "una de las actrices más interesantes de nuestra pantalla". [33] Ella ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz por el papel, pero comentó que fue un reconocimiento tardío para Of Human Bondage , calificando el premio como un "premio de consolación". [34] Durante el resto de su vida, Davis sostuvo que le dio a la estatua su nombre familiar de "Oscar" porque su parte posterior se parecía a la de su esposo, cuyo segundo nombre era Oscar, [35] [36] aunque, la Academia de Motion Picture Arts and Sciences hace referencia oficialmente a otra historia. [37]

En su siguiente película, El bosque petrificado (1936), Davis coprotagonizó con Leslie Howard y Humphrey Bogart .

Caso legal [ editar ]

Convencida de que su carrera estaba siendo dañada por una sucesión de películas mediocres, Davis aceptó una oferta en 1936 para aparecer en dos películas en Gran Bretaña. Sabiendo que estaba incumpliendo su contrato con Warner Bros., huyó a Canadá para evitar que se le entregaran documentos legales. Finalmente, Davis llevó su caso a los tribunales en Gran Bretaña, con la esperanza de salir de su contrato. [38] Más tarde recordó la declaración inicial del abogado Patrick Hastings., quien representó a Warner Bros. que instó al tribunal a "llegar a la conclusión de que esta es una jovencita bastante traviesa, y que lo que quiere es más dinero". Se burló de la descripción de Davis de su contrato como "esclavitud" al afirmar, incorrectamente, que le pagaban $ 1,350 por semana. Comentó: "Si alguien quiere ponerme en servidumbre perpetua sobre la base de esa remuneración, me prepararé para considerarlo". La prensa británica ofreció poco apoyo a Davis y la describió como mal pagada e ingrata. [39]

Davis explicó su punto de vista a un periodista: "Sabía que, si seguía apareciendo en fotografías más mediocres, no me quedaría una carrera por la que valiera la pena luchar". [40]Su abogado presentó las quejas: que podría ser suspendida sin paga por negarse a desempeñar un papel, con el período de suspensión agregado a su contrato, que podría ser llamada a desempeñar cualquier papel dentro de sus capacidades, independientemente de sus creencias personales, que ella Se podría requerir que apoye a un partido político en contra de sus creencias, y que su imagen y semejanza puedan mostrarse de cualquier manera que el estudio considere aplicable. Jack Warner testificó y se le preguntó: "Cualquiera que sea el papel que elijas para que juegue, si cree que puede jugarlo, si es desagradable y barato, ¿tiene que jugarlo?". Warner respondió: "Sí, debe jugar". [41] Davis perdió el caso, [42] y regresó a Hollywood, endeudada y sin ingresos, para reanudar su carrera.Olivia de Havilland montó un caso similar en 1943 y ganó.

1937-1941: éxito con Warner Bros. [ editar ]

Davis en Jezabel (1938)

Davis comenzó a trabajar en Marked Woman (1937), interpretando a una prostituta en un drama de gánsteres contemporáneo inspirado en el caso de Lucky Luciano . Por su actuación en la película, fue galardonada con la Copa Volpi en el Festival de Cine de Venecia de 1937 . [43] Su siguiente película fue Jezabel (1938), y durante la producción, Davis entabló una relación con el director William Wyler . Más tarde lo describió como el "amor de mi vida" y dijo que hacer la película con él fue "el momento de mi vida de mi felicidad más perfecta". [44] La película fue un éxito, y la actuación de Davis como una bella sureña mimada le valió un segundo premio de la Academia.

Esto llevó a la especulación en la prensa de que sería elegida para interpretar a Scarlett O'Hara , un personaje similar, en Lo que el viento se llevó . Davis expresó su deseo de interpretar a Scarlett, y mientras David O. Selznick estaba realizando una búsqueda de la actriz para interpretar el papel, una encuesta de radio la nombró como la favorita de la audiencia. Warner ofreció sus servicios a Selznick como parte de un trato que también incluía a Errol Flynn y Olivia de Havilland , pero Selznick no consideró a Davis como adecuado y rechazó la oferta, [45] mientras que Davis no quería que Flynn hiciera el papel de Rhett Butler . La recién llegada Vivien Leigh fue elegida como Scarlett O'Hara, de Havilland consiguió un papel como Melanie, y ambas fueron nominadas a los Oscar, con Leigh ganando.

Jezabel marcó el comienzo de la fase más exitosa de la carrera de Davis, y durante los próximos años, fue incluida en la encuesta anual Quigley de las diez mejores estrellas que hacen dinero, que se compiló a partir de los votos de los exhibidores de películas en todo Estados Unidos. para las estrellas que habían generado más ingresos en sus salas durante el año anterior. [46]

En contraste con el éxito de Davis, su esposo Ham Nelson no había logrado establecer una carrera para él y su relación fracasó. En 1938, Nelson obtuvo pruebas de que Davis estaba comprometido en una relación sexual con Howard Hughes , y posteriormente solicitó el divorcio, citando la "manera cruel e inhumana" de Davis. [47]

Davis con Errol Flynn en Las vidas privadas de Elizabeth y Essex (1939)

Davis se emocionó durante la realización de su siguiente película, Dark Victory (1939), y consideró abandonarla hasta que el productor Hal B. Wallis la convenció de canalizar su desesperación hacia su actuación. La película estuvo entre las películas más taquilleras del año, y el papel de Judith Traherne le valió una nominación al Oscar. En años posteriores, Davis citó esta actuación como su favorita personal. [48]

Apareció en otros tres éxitos de taquilla en 1939: The Old Maid con Miriam Hopkins , Juárez con Paul Muni y The Private Lives of Elizabeth and Essex con Errol Flynn. La última fue su primera película en color, y su única película en color realizada durante el apogeo de su carrera. Para interpretar a la anciana Isabel I de Inglaterra , Davis se afeitó la línea del cabello y las cejas.

Durante el rodaje, fue visitada en el set por el actor Charles Laughton . Ella comentó que tenía un "descaro" interpretar a una mujer de 60 años, a lo que Laughton respondió: "Nunca no te atrevas a ahorcarte. Esa es la única forma en que creces en tu profesión. Debes intentar continuamente cosas que crees que están más allá de ti". , o te sumerges por completo ". Recordando el episodio muchos años después, Davis comentó que el consejo de Laughton la había influido a lo largo de su carrera. [49]

Davis con Spencer Tracy en los Premios de la Academia de 1939

En ese momento, Davis era Warner Bros. ' estrella más rentable, y le dieron el más importante de sus papeles protagonistas femeninos. Su imagen fue considerada con más cuidado; aunque continuó interpretando papeles de personajes, a menudo se la filmaba en primeros planos que enfatizaban sus ojos distintivos. All This, and Heaven Too (1940) fue la película de mayor éxito financiero de la carrera de Davis hasta ese momento.

La carta (1940) fue considerada "una de las mejores películas del año" por The Hollywood Reporter , y Davis se ganó la admiración por su interpretación de un asesino adúltero, un papel originado por Katharine Cornell . [50] Durante este tiempo, estuvo en una relación con su ex coprotagonista George Brent , quien le propuso matrimonio. Davis se negó, ya que había conocido a Arthur Farnsworth, un posadero de Nueva Inglaterra y el hijo del dentista de Vermont. Davis y Farnsworth se casaron en Home Ranch, en Rimrock, Arizona , en diciembre de 1940, su segundo matrimonio. [51]

Davis a menudo interpretó personajes desagradables como Regina Giddens en The Little Foxes (1941).

En enero de 1941, Davis se convirtió en la primera mujer presidenta de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, pero antagonizó a los miembros del comité con sus modales descarados y propuestas radicales. Davis rechazó la idea de que ella fuera sólo "una figura decorativa". Ante la desaprobación y la resistencia del comité, Davis dimitió y fue reemplazada por su predecesor Walter Wanger . [52]

Davis protagonizó tres películas en 1941, la primera fue La gran mentira , con George Brent. Fue un papel refrescante y diferente para Davis, ya que interpretó un personaje amable y comprensivo.

William Wyler dirigió Davis por tercera vez en Lillian Hellman 's La loba (1941), pero se enfrentaron por el personaje de Regina Giddens, un papel originalmente interpretado en Broadway por Tallulah Bankhead (Davis había retratado en el cine un papel iniciado por Bankhead en el escenario una vez antes - en Dark Victory ). Wyler animó a Davis a emular la interpretación de Bankhead del papel, pero Davis quería hacer suyo el papel. Recibió otra nominación al Premio de la Academia por su actuación y nunca volvió a trabajar con Wyler. [53]

1942-1944: esfuerzo bélico y tragedia personal [ editar ]

Tras el ataque a Pearl Harbor , Davis pasó los primeros meses de 1942 vendiendo bonos de guerra. Después de que Jack Warner criticara su tendencia a engatusar a las multitudes para que compraran, ella le recordó que su público respondía con más fuerza a sus actuaciones de "perra". Vendió bonos por valor de 2 millones de dólares en dos días, así como una foto de sí misma en Jezabel por 250.000 dólares. También actuó para regimientos negros como el único miembro blanco de una compañía de actores formada por Hattie McDaniel , que incluía a Lena Horne y Ethel Waters . [54]

A sugerencia de John Garfield de abrir un club de militares en Hollywood, Davis, con la ayuda de Warner, Cary Grant y Jule Styne  , transformó un antiguo club nocturno en Hollywood Canteen , que abrió el 3 de octubre de 1942. Las estrellas más importantes de Hollywood se ofreció como voluntario para entretener a los militares. Davis se aseguró de que todas las noches, algunos "nombres" importantes estarían allí para que los soldados visitantes se reunieran. [55]

Apareció como ella misma en la película Hollywood Canteen (1944), que utilizó la cantina como escenario para una historia de ficción. Davis comentó más tarde: "Hay pocos logros en mi vida de los que esté sinceramente orgulloso. La cantina de Hollywood es uno de ellos". En 1980, recibió la Medalla al Servicio Civil Distinguido , el premio civil más importante del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , por su trabajo con la Cantina de Hollywood. [56]

Davis con Paul Henreid en Now, Voyager (1942), uno de sus papeles más icónicos

Davis mostró poco interés en la película Now, Voyager (1942), hasta que Hal Wallis le dijo que las audiencias femeninas necesitaban dramas románticos para distraerlas de la realidad de sus vidas. Se convirtió en una de sus "fotografías de mujeres" más conocidas. En una de las escenas más imitadas de la película, Paul Henreid enciende dos cigarrillos mientras mira a Davis a los ojos y le pasa uno. Los críticos de la película felicitaron a Davis por su actuación, y el National Board of Review comentó que le dio a la película "una dignidad que el guión no garantiza del todo". [57]

A principios de la década de 1940, varias de las opciones cinematográficas de Davis fueron influenciadas por la guerra, como Watch on the Rhine (1943), de Lillian Hellman, y Thank Your Lucky Stars (1943), una alegre cabalgata musical de estrellas, con cada de las estrellas destacadas que donaron sus honorarios a la cantina de Hollywood. Davis interpretó una canción novedosa, "They're Either Too Young or Too Old", que se convirtió en un disco de éxito después del lanzamiento de la película.

Old Acquaintance (1943) la reunió con Miriam Hopkins en una historia de dos viejos amigos que lidian con las tensiones creadas cuando uno de ellos se convierte en un novelista de éxito. Davis sintió que Hopkins intentó eclipsarla a lo largo de la película. El director Vincent Sherman recordó la intensa competencia y la animosidad entre las dos actrices, y Davis a menudo bromeaba diciendo que no retenía nada en una escena en la que tenía que sacudir a Hopkins en un ataque de ira. [58]

En agosto de 1943, el esposo de Davis, Arthur Farnsworth, se derrumbó mientras caminaba por una calle de Hollywood y murió dos días después. Una autopsia reveló que su caída había sido causada por una fractura de cráneo que había sufrido dos semanas antes. Davis testificó ante una investigación que no sabía de ningún evento que pudiera haber causado la lesión. Se llegó a un hallazgo de muerte accidental. Muy angustiada, Davis intentó retirarse de su siguiente película, Mr. Skeffington (1944), pero Jack Warner, que había detenido la producción tras la muerte de Farnsworth, la convenció de continuar.

Aunque se había ganado la reputación de ser franca y exigente, su comportamiento durante la filmación de Mr. Skeffington fue errático y fuera de lugar. Ella alienó a Vincent Sherman al negarse a filmar ciertas escenas e insistir en que se reconstruyeran algunos decorados. Ella improvisó diálogos, causando confusión entre otros actores y enfureció al escritor Julius Epstein , quien fue llamado a reescribir escenas a su antojo. Davis explicó más tarde sus acciones con la observación: "Cuando estaba más infeliz, arremetía en lugar de quejarme". Algunos críticos criticaron a Davis por el exceso de su desempeño; James Agee escribió que ella "demuestra los horrores del egocentrismo en una escala maratónica". [59]

1945-1949: reveses profesionales [ editar ]

En The Corn Is Green (1945): A pesar de la sugerencia del estudio de que interprete el papel como una mujer joven, Davis (37 años) insistió en envejecer su apariencia para encajar en el papel.

En 1945, Davis se casó con el artista William Grant Sherry, su tercer marido, quien también trabajó como masajista. Ella se había sentido atraída por él porque afirmó que nunca había oído hablar de ella y, por lo tanto, no se sintió intimidada por ella. [60] El mismo año, Davis rechazó el papel principal en Mildred Pierce (1945), [61] un papel por el que Joan Crawford ganó un premio de la Academia , y en su lugar hizo The Corn Is Green (1945), basada en una obra de Emlyn. Williams .

En The Corn Is Green, Davis interpretó a Miss Moffat, una profesora de inglés que salva a un joven minero galés ( John Dall ) de una vida en los pozos de carbón, ofreciéndole educación. El papel había sido interpretado en el teatro por Ethel Barrymore (que tenía 61 años en el estreno de la obra), pero Warner Bros. sintió que la versión cinematográfica debería representar al personaje como una mujer más joven. Davis no estuvo de acuerdo e insistió en interpretar el papel como estaba escrito, y usó una peluca gris y un relleno debajo de su ropa, para crear una apariencia desaliñada. [62] La película fue bien recibida por la crítica y obtuvo una ganancia de 2,2 millones de dólares. [63] El crítico E. Arnot Robertson observó:

Solo Bette Davis ... podría haber combatido con tanto éxito la obvia intención de los adaptadores de la obra de hacer del sexo frustrado el motivo principal del interés del personaje principal por el joven minero. [64]

Concluyó que "la interpretación sutil que insistió en dar" mantuvo el enfoque en la "pura alegría de impartir conocimientos" de la maestra. [64]

Su siguiente película, A Stolen Life (1946), fue la única que hizo Davis con su propia productora, BD Productions. [65] Davis desempeñó papeles duales, como gemelos. La película recibió malas críticas y Bosley Crowther la describió como "una pieza angustiosamente vacía"; [66] pero, con una ganancia de $ 2.5 millones, fue uno de sus mayores éxitos de taquilla. [67] En 1947, el Tesoro de Estados Unidos nombró a Davis como la mujer mejor pagada del país, [68] y su parte de las ganancias de la película representaba la mayor parte de sus ganancias. Su siguiente película fue Deception (1946), la primera de sus películas en perder dinero. [69]

Possessed (1947) había sido hecha a medida para Davis, [70] y sería su próximo proyecto después de Deception . Sin embargo, estaba embarazada y se fue de baja por maternidad. Joan Crawford interpretó su papel en Possessed y fue nominada a un premio de la Academia como Mejor Actriz. En 1947, a la edad de 39 años, Davis dio a luz a su hija Barbara Davis Sherry (conocida como BD), y luego escribió en sus memorias que estaba absorta en la maternidad y consideró poner fin a su carrera. Sin embargo, a medida que continuaba haciendo películas, su relación con su hija BD comenzó a deteriorarse y su popularidad entre el público disminuyó constantemente. [71]

Entre los papeles cinematográficos que se le ofrecieron a Davis tras su regreso a la realización cinematográfica se encontraba Rose Sayer en The African Queen (1951). Cuando se le informó que la película se rodaría en África, Davis rechazó el papel y le dijo a Jack Warner: "Si no puedes tomar la foto en un bote en el estacionamiento trasero, entonces no estoy interesado". Katharine Hepburn interpretó el papel y fue nominada a un premio de la Academia como Mejor Actriz. [72]

A Davis se le ofreció un papel en una versión cinematográfica del drama carcelario de Virginia Kellogg Mujeres sin hombres . Con la intención original de emparejar a Davis con Joan Crawford, Davis dejó en claro que no aparecería en ninguna "película de lesbianas". Fue filmada como Caged (1950), y los papeles principales fueron interpretados por Eleanor Parker (quien fue nominada a un Premio de la Academia como Mejor Actriz) y Agnes Moorehead . [73]

Beyond the Forest (1949) fue la última película que Davis hizo para Warner Bros. después de 17 años en el estudio.

En 1948, Davis fue elegido para el melodrama Winter Meeting . Aunque inicialmente estaba entusiasmada, pronto se enteró de que Warner había dispuesto que se utilizara una iluminación "más suave" para disfrazar su edad. Recordó que había visto la misma técnica de iluminación "en los platós de Ruth Chatterton y Kay Francis, y yo sabía lo que querían decir". [74] Para aumentar su decepción, no confiaba en las habilidades de su protagonista, James Davis.en su primer papel importante en la pantalla. No estuvo de acuerdo con los cambios realizados en el guión debido a las restricciones de censura y descubrió que muchos de los aspectos del papel que inicialmente le atraían habían sido eliminados. Bosley Crowther describió la película como "interminable", y señaló que "de todos los dilemas miserables en los que se ha visto envuelta la señorita Davis ... éste es probablemente el peor". Falló en taquilla y el estudio perdió casi $ 1 millón. [75]

Mientras filmaba June Bride (1948), Davis se enfrentó a su coprotagonista Robert Montgomery , y luego lo describió como "un Miriam Hopkins masculino ... un actor excelente, pero adicto al robo de escenas". [76] La película marcó su primera comedia en varios años y le valió algunas críticas positivas, pero no fue particularmente popular entre el público y arrojó solo una pequeña ganancia.

A pesar de los bajos ingresos de taquilla de sus películas más recientes, en 1949 negoció un contrato de cuatro películas con Warner Bros.que pagaba $ 10,285 por semana y la convertía en la mujer mejor pagada de Estados Unidos. [77] Sin embargo, Jack Warner se había negado a permitir la aprobación de su guión y la eligió para Más allá del bosque (1949). Según los informes, Davis detestaba el guión y le rogó a Warner que volviera a interpretar el papel, pero él se negó. Después de que se completó la película, se cumplió su solicitud de ser liberada de su contrato.

Las críticas de la película fueron mordaces. Dorothy Manners, que escribe para Los Angeles Examiner , describió la película como "un final desafortunado de su brillante carrera". [78] Hedda Hopper escribió: "Si Bette se hubiera propuesto deliberadamente arruinar su carrera, no podría haber elegido un vehículo más apropiado". [79] La película contenía la línea "¡Qué basura!", Que se asoció de cerca Davis después de que se hace referencia en Edward Albee 's teme a Virginia Woolf Quién? , y los imitadores comenzaron a usarlo en sus actos.

1949-1960: inicio de una carrera independiente [ editar ]

Davis haciéndose pasar por Margo Channing en una imagen promocional de All About Eve (1950): aparece en la foto con Gary Merrill , con quien estuvo casada de 1950 a 1960 (su cuarto y último marido).

Davis filmó The Story of a Divorce (lanzado por RKO Radio Pictures en 1951 como Pago a pedido ). Poco antes de que terminara el rodaje, el productor Darryl F. Zanuck le ofreció el papel de la envejecida actriz teatral Margo Channing en All About Eve (1950). Davis leyó el guión, lo describió como el mejor que había leído y aceptó el papel. En cuestión de días, se unió al elenco en San Francisco para comenzar a filmar. Durante la producción, estableció lo que se convirtió en una amistad de por vida con su coprotagonista Anne Baxter y una relación romántica con su protagonista Gary Merrill , que la llevó al matrimonio. El director de la película Joseph L. MankiewiczMás tarde comentó: "Bette era letra perfecta. Ella era perfecta en sílabas. El sueño del director: la actriz preparada". [80]

Los críticos respondieron positivamente a la actuación de Davis, y varias de sus líneas se hicieron conocidas, en particular "Abróchense los cinturones de seguridad, va a ser una noche llena de baches". Fue nuevamente nominada a un premio de la Academia, y críticos como Gene Ringgold describieron a su Margo como su "mejor actuación de todos los tiempos". [81] Pauline Kael escribió que gran parte de la visión de Mankiewicz del "teatro" era "una tontería", pero elogió a Davis, escribir "[la película se] salva por una actuación que es real: Bette Davis está en su forma más instintiva y asegurada. Su actriz, vanidosa, asustada, una mujer que va demasiado lejos en sus reacciones y emociones, hace que todo cobre vida ". [82]

Davis ganó un premio a la Mejor Actriz del Festival de Cine de Cannes y el Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York . También recibió el Premio del Círculo de Críticos de Cine de San Francisco como Mejor Actriz, habiendo sido nombrada por ellos como la Peor Actriz de 1949 por Beyond the Forest . Durante este tiempo, fue invitada a dejar las huellas de sus manos en la explanada del Teatro Chino de Grauman . [83]

El 3 de julio de 1950, se finalizó el divorcio de Davis de William Sherry, y el 28 de julio se casó con Gary Merrill, su cuarto y último marido. Con el consentimiento de Sherry, Merrill adoptó a BD, la hija de Davis con Sherry. En enero de 1951, Davis y Merrill adoptaron a una niña de cinco días a la que llamaron Margot Mosher Merrill (nacida el 6 de enero de 1951), [84] [85] en honor al personaje de Margo Channing. Davis y Merrill vivían con sus tres hijos - en 1952, adoptaron a un niño, Michael (nacido el 5 de febrero de 1952) [86]  - en una finca en la costa de Cape Elizabeth, Maine. Davis, después de un semi-retiro a mediados de la década de 1950, volvió a protagonizar varias películas durante su estancia en Maine, incluida The Virgin Queen (1955), en la que interpretó a la reina Isabel I. [87]

La familia viajó a Inglaterra, donde Davis y Merrill protagonizaron la película de misterio y asesinato Another Man's Poison (1951). Cuando recibió críticas tibias y fracasó en la taquilla, los columnistas de Hollywood escribieron que el regreso de Davis se había agotado, y una nominación al Premio de la Academia por The Star (1952) no detuvo su declive en la taquilla. [88]

En 1952, Davis apareció en una revista de Broadway, Two's Company, dirigida por Jules Dassin . Se sentía incómoda trabajando fuera de su área de especialización; nunca había sido intérprete de un musical, y su limitada experiencia teatral había sido más de 20 años antes. También estaba gravemente enferma y fue operada de una osteomielitis de la mandíbula. [89] Margot fue diagnosticada con daño cerebral grave debido a una lesión sufrida durante o poco después de su nacimiento, y fue internada en una institución alrededor de los 3 años. [90] Davis y Merrill comenzaron a discutir con frecuencia, y BD más tarde recordó episodios. del abuso de alcohol y la violencia doméstica. [91]

Pocas de las películas de Davis de la década de 1950 tuvieron éxito y muchas de sus interpretaciones fueron condenadas por la crítica. The Hollywood Reporter escribió sobre manierismos "que esperarías encontrar en una suplantación de [Davis] en un club nocturno", mientras que el crítico de Londres, Richard Winninger, escribió

Miss Davis, con más voz que la mayoría de las estrellas sobre las películas que hace, parece haber caído en el egoísmo. El criterio para su elección de película parecería ser que nada debe competir con la exhibición completa de cada faceta del arte de Davis. Solo las malas películas son lo suficientemente buenas para ella. [92]

Sus películas de este período incluyen The Virgin Queen (1955), Storm Center (1956) y The Catered Affair (1956). A medida que su carrera decaía, su matrimonio continuó deteriorándose hasta que solicitó el divorcio en 1960. Al año siguiente, su madre murió. Durante el mismo tiempo, probó la televisión, apareciendo en tres episodios de la popular NBC Western Wagon Train como tres personajes diferentes en 1959 y 1961; su primera aparición en televisión había sido el 25 de febrero de 1956 en General Electric Theatre . [93]

En 1960, Davis, una demócrata registrada, apareció en la Convención Nacional Demócrata de 1960 en Los Ángeles, donde conoció al futuro presidente John F. Kennedy , a quien admiraba mucho. [94] Fuera de la actuación y la política, Davis era un episcopal activo y practicante . [95]

1961-1970: éxito renovado [ editar ]

Davis recibió su última nominación al Oscar por su papel de la demente Baby Jane Hudson en What Ever Happened to Baby Jane? (1962).

En 1961, Davis abrió en la producción de Broadway La noche de la iguana con críticas en su mayoría mediocres, y dejó la producción después de cuatro meses debido a una "enfermedad crónica". Luego se unió a Glenn Ford y Ann-Margret para la película de Frank Capra Pocketful of Miracles (1961) (una nueva versión de la película de Capra de 1933, Lady for a Day ), basada en una historia de Damon Runyon . Los expositores protestaron por su facturación de estrella ya que consideraron que afectaría negativamente el desempeño de la taquilla y, a pesar de la aparición de Ford, la película fracasó en la taquilla. [96]

Aceptó su siguiente papel, en la película de terror de Grand Guignol What Ever Happened to Baby Jane? (1962), después de que Joan Crawford mostrara interés en el guión y considerara a Bette para el papel de Jane. Bette creía que podía apelar a la misma audiencia que recientemente se había hecho Alfred Hitchcock 's Psycho (1960) un éxito. Ella negoció un trato que le pagaría el 10 por ciento de las ganancias brutas mundiales además de su salario. La película se convirtió en uno de los grandes éxitos del año. [97]

Davis y Crawford interpretaron a dos hermanas mayores, ex actrices obligadas por las circunstancias a compartir una mansión de Hollywood en decadencia. El director, Robert Aldrich , explicó que Davis y Crawford eran conscientes de lo importante que era la película para sus respectivas carreras y comentó: "Es correcto decir que realmente se detestaban, pero se comportaban absolutamente perfectamente". [98] Hubo historias de que Davis y Crawford se molestaban deliberadamente en el set. Una de esas historias describe a Crawford poniéndole pesos pesados ​​en los bolsillos para que a Bette le resulte difícil arrastrarla por el suelo en una escena. Pero, por supuesto, no hay pruebas de estas afirmaciones.

Una vez finalizada la filmación, sus comentarios públicos entre ellos permitieron que la tensión se convirtiera en una enemistad de por vida. Cuando Davis fue nominada para un Premio de la Academia, Crawford se puso en contacto con las otras nominadas a Mejor Actriz (que no pudieron asistir a las ceremonias) y se ofreció a aceptar el premio en su nombre, en caso de que ganaran. Cuando Anne Bancroftfue anunciado como ganador, Crawford aceptó el premio en nombre de Bancroft. A pesar de su disgusto el uno por el otro, hablaron muy bien del talento del otro en la actuación. Joan dijo que Bette era una "actriz fascinante", pero que nunca pudieron hacerse amigas ya que solo trabajaron juntas en una película. Bette también dijo que Joan era una buena actriz profesional, pero que se preocupaba mucho por su apariencia y su vanidad. Su enemistad finalmente se convirtió en la serie limitada Feud de 2017 de Ryan Murphy .

Davis también recibió su única nominación al BAFTA por esta actuación. Su hija Barbara (acreditada como BD Merrill) jugó un pequeño papel en la película, y cuando Davis y ella visitaron el Festival de Cine de Cannes para promocionarlo, conoció a Jeremy Hyman, ejecutivo de Seven Arts Productions . Después de un breve noviazgo, se casó con Hyman a la edad de 16 años, con el permiso de Davis.

Davis y William Hopper en el episodio de Perry Mason , " El caso de Constant Doyle " (31 de enero de 1963)

En octubre de 1962, se anunció que cuatro episodios de la serie de CBS-TV Perry Mason contarían con estrellas invitadas especiales que cubrirían a Raymond Burr durante su convalecencia de la cirugía. Un Perry Mason ventilador, Davis fue el primero de los artistas invitados. " El caso de Constant Doyle " comenzó a filmarse el 12 de diciembre de 1962, [99] y salió al aire el 31 de enero de 1963. [100]

En 1962, Davis apareció como Celia Miller en el western de televisión The Virginian en el episodio titulado "El cómplice".

En septiembre de 1962, Davis colocó un anuncio en Variety bajo el título "Situaciones buscadas - mujeres artistas", que decía: "Madre de tres - 10, 11 y 15 - divorciada. Estadounidense. Treinta años de experiencia como actriz en películas cinematográficas". . Móvil aún, y más afable de lo que dicen los rumores. Quiere un empleo estable en Hollywood. (Ha tenido Broadway) ". [101] Davis dijo que lo pretendía como una broma, y ​​mantuvo su regreso a lo largo de varios años. .

Dead Ringer (1964) fue un drama criminal en el que interpretó a hermanas gemelas. La película fue una adaptación estadounidense de la película mexicana La Otra , protagonizada por Dolores del Río . [102] Where Love Has Gone (1964) fue un drama romántico basado en unanovela de Harold Robbins . Davis interpretó a la madre de Susan Hayward , pero la filmación se vio obstaculizada por acaloradas discusiones entre Davis y Hayward. [103]

Hush ... Hush, Sweet Charlotte (1964) fue la continuación de Robert Aldrich de What Ever Happened to Baby Jane? . Aldrich planeaba reunir a Davis y Crawford, pero este último se retiró supuestamente debido a una enfermedad poco después de que comenzara la filmación. Fue reemplazada por Olivia de Havilland. La película fue un éxito considerable y atrajo una renovada atención a su elenco veterano, que incluía a Joseph Cotten , Mary Astor , Agnes Moorehead y Cecil Kellaway .

Al año siguiente, Davis fue elegido para el papel principal en una comedia de situación de Aaron Spelling , The Decorator . [104] Se filmó un episodio piloto, pero no se mostró, y el proyecto se canceló. A finales de la década, Davis había aparecido en las películas británicas The Nanny (1965), The Anniversary (1968) y Connecting Rooms (1970), ninguna de las cuales recibió buenas críticas y su carrera volvió a estancarse. [88]

1971–1983: carrera posterior [ editar ]

A principios de la década de 1970, Davis fue invitada a aparecer en la ciudad de Nueva York en una presentación teatral titulada Great Ladies of the American Cinema . Durante cinco noches sucesivas, una estrella femenina diferente habló sobre su carrera y respondió a las preguntas de la audiencia; Myrna Loy , Rosalind Russell , Lana Turner , Sylvia Sidney y Joan Crawford fueron las otras participantes. Davis fue bien recibido y fue invitado a realizar una gira por Australia con Bette Davis de temática similar en persona y en cine ; su éxito le permitió llevar la producción al Reino Unido. [105]

En 1972, Davis interpretó el papel principal en dos películas de televisión que estaban destinadas a ser pilotos de las próximas series de ABC y NBC, Madame Sin , con Robert Wagner , y The Judge y Jake Wyler , con Joan Van Ark , pero en cada caso, la cadena decidió no producir una serie.

Apareció en la producción teatral Miss Moffat , una adaptación musical de su película The Corn Is Green , pero después de que el espectáculo fuera criticado por los críticos de Filadelfia durante su carrera previa a Broadway, citó una lesión en la espalda y abandonó el espectáculo, que cerró. inmediatamente.

Ella interpretó papeles secundarios en Luigi Comencini 's Lo Scopone scientifico (1972) con los actores italianos Alberto Sordi , Silvana Mangano y Joseph Cotten , Holocaustos (1976), una película de Dan Curtis, y la desaparición de Aimee (1976), pero se enfrentaron con Karen Black y Faye Dunaway , las estrellas de las dos últimas producciones respectivas, porque sintió que ninguna de las dos le mostraba el debido respeto y que su comportamiento en los sets de filmación no era profesional. [106]

Davis (izquierda) y Elizabeth Taylor a finales de 1981 durante un espectáculo que celebra la vida de Taylor.

En 1977, Davis se convirtió en la primera mujer en recibir el premio Lifetime Achievement Award del American Film Institute . El evento televisado incluyó comentarios de varios de los colegas de Davis, incluido William Wyler, quien bromeó diciendo que, dada la oportunidad, a Davis todavía le gustaría volver a filmar una escena de The Letter a la que Davis asintió. Jane Fonda , Henry Fonda , Natalie Wood y Olivia de Havilland estuvieron entre los artistas que rindieron homenaje, y De Havilland comentó que Davis "consiguió los papeles que siempre quise". [107]

Después de la transmisión, se encontró nuevamente en demanda, a menudo teniendo que elegir entre varias ofertas. Aceptó papeles en la miniserie de televisión The Dark Secret of Harvest Home (1978) y la película teatral Death on the Nile (1978), un misterio de asesinato de Agatha Christie . La mayor parte del trabajo que le quedaba era para televisión. Ganó un premio Emmy por Strangers: The Story of a Mother and Daughter (1979) con Gena Rowlands , y fue nominada por sus interpretaciones en White Mama (1980) y Little Gloria ... Happy at Last (1982). También interpretó papeles secundarios en las películas de Disney Return from Witch Mountain.(1978) y The Watcher in the Woods (1980). [108]

El nombre de Davis se hizo conocido por un público más joven cuando la canción de Kim Carnes " Bette Davis Eyes " (escrita por Jackie DeShannon ) se convirtió en un éxito mundial y en el disco más vendido de 1981 en los EE. UU., Donde se mantuvo en el número uno en el listas de música durante más de dos meses. El nieto de Davis quedó impresionado de que ella fuera el tema de una canción exitosa y Davis lo consideró un cumplido, escribiendo tanto para Carnes como para los compositores, y aceptando el regalo de discos de oro y platino de Carnes, y colgándolos en su pared. [109] [110]

Continuó actuando para televisión, apareciendo en Family Reunion (1981) con su nieto J. Ashley Hyman, A Piano for Mrs. Cimino (1982) y Right of Way (1983) con James Stewart . En 1983, recibió el premio Women in Film Crystal. [111]

1983-1989: Enfermedad, premios y trabajos finales [ editar ]

Davis (79 años) completó su penúltimo papel en Las ballenas de agosto (1987), que le valió elogios durante un período en el que se vio acosada por problemas de salud y traumas personales.

En 1983, después de filmar el episodio piloto de la serie de televisión Hotel , a Davis le diagnosticaron cáncer de mama y se sometió a una mastectomía. A las dos semanas de su cirugía, sufrió cuatro derrames cerebrales que le causaron parálisis en el lado izquierdo de la cara y en el brazo izquierdo, y la dejaron con dificultad para hablar. Comenzó un largo período de fisioterapia y, con la ayuda de su asistente personal Kathryn Sermak, se recuperó parcialmente de la parálisis. Incluso en una etapa avanzada de la vida, Davis fumaba 100 cigarrillos al día. [112]

Durante este tiempo, su relación con su hija BD Hyman se deterioró cuando Hyman se convirtió en un cristiano nacido de nuevo e intentó persuadir a Davis para que siguiera su ejemplo. Con su salud estable, viajó a Inglaterra para filmar el misterio de Agatha Christie Asesinato con espejos (1985). A su regreso, se enteró de que Hyman había publicado My Mother's Keeper , en la que relataba una relación difícil entre madre e hija y describía escenas del comportamiento autoritario y borracho de Davis. [4]

Varios de los amigos de Davis comentaron que la descripción de los eventos de Hyman no era exacta; uno dijo "Gran parte del libro está fuera de contexto". Mike Wallace volvió a transmitir una entrevista de 60 minutos que había filmado con Hyman unos años antes en la que elogiaba a Davis por sus habilidades como madre y dijo que había adoptado muchos de los principios de Davis al criar a sus propios hijos.

Los críticos de Hyman notaron que Davis apoyó financieramente a la familia Hyman durante varios años y recientemente los salvó de perder su casa. A pesar de la amargura de su divorcio años antes, Gary Merrill también defendió a Davis. Entrevistado por CNN, Merrill dijo que Hyman estaba motivado por "la crueldad y la codicia". El hijo adoptivo de Davis, Michael Merrill, terminó el contacto con Hyman y se negó a volver a hablar con ella, al igual que Davis, quien la desheredado. [113]

Davis con el presidente Ronald Reagan (su coprotagonista en Dark Victory de 1939 ) en 1987, dos años antes de su muerte.

En su segundo libro de memorias This 'n That (1987), Davis escribió: “Todavía me estoy recuperando del hecho de que un hijo mío escribiera sobre mí a mis espaldas, por no hablar del tipo de libro que es. Nunca me recuperaré tan completamente del libro de BD como del derrame cerebral. Ambos fueron experiencias devastadoras ". Sus memorias concluyeron con una carta a su hija, en la que se dirigió a ella varias veces como Hyman, y describió sus acciones como “una flagrante falta de lealtad y agradecimiento por la vida privilegiada que siento que te han dado”. Concluyó con una referencia al título del libro de Hyman: “Si se refiere al dinero, si mi memoria no me falla, he sido su guardián todos estos años. Continuaré haciéndolo, ya que mi nombre ha hecho que su libro sobre mí sea un éxito ". [114]

Davis apareció en la película de televisión Como Summers Die (1986), y en Lindsay Anderson película ‘s Las ballenas de agosto (1987), en la que interpretó a la hermana ciega de Lillian Gish . Aunque tenía mala salud en ese momento, Davis memorizó sus propias líneas y las de los demás como siempre lo había hecho. [115] La película obtuvo buenas críticas, con un crítico que escribió: "Bette se arrastra por la pantalla como un viejo avispón enojado en el cristal de una ventana, gruñendo, tambaleándose, temblando, una sinfonía de sinapsis fallidas". [116] Davis se convirtió en una homenajeada del Kennedy Center Honors por su contribución a las películas en 1987.

Su última actuación fue el papel principal de Larry Cohen ‘s malvada madrastra (1989). En ese momento, su salud estaba fallando y, después de desacuerdos con Cohen, se retiró del set. El guión se reescribió para poner más énfasis en el personaje de Barbara Carrera , y la versión reelaborada se lanzó después de la muerte de Davis. [112]

Después de abandonar a Wicked Stepmother y sin más ofertas cinematográficas (aunque estaba ansiosa por interpretar a la centenaria en The Turn of the Century de Craig Calman y trabajó con él para adaptar la obra de teatro a un guión de largometraje), Davis apareció en varios programas de entrevistas. , y fue entrevistada por Johnny Carson, Joan Rivers, Larry King y David Letterman, hablando de su carrera, pero negándose a hablar de su hija. Sus apariciones fueron populares; Lindsay Anderson observó que el público disfrutaba viéndola comportarse “tan malhumorada”: “Siempre me disgustó eso porque la animaban a comportarse mal. Y siempre la oía descrita con esa palabra espantosa, luchadora ". [117]

Durante 1988 y 1989, Davis fue honrada por sus logros profesionales, recibiendo el Kennedy Center Honor, la Legión de Honor de Francia, el Campione d'Italia de Italia y el Premio a la Trayectoria de la Film Society of Lincoln Center . Apareció en la televisión británica en una transmisión especial desde el South Bank Centre , discutiendo el cine y su carrera, siendo el otro invitado el reconocido director ruso, Andrei Tarkovsky .

Muerte [ editar ]

Cripta de Davis en Forest Lawn Memorial Park en Los Ángeles

Davis colapsó durante los American Cinema Awards en 1989 y luego descubrió que su cáncer había regresado. Se recuperó lo suficiente como para viajar a España, donde fue homenajeada en el Festival Internacional de Cine de Donostia-San Sebastián , pero durante su visita su salud se deterioró rápidamente. Demasiado débil para hacer el largo viaje de regreso a los Estados Unidos, viajó a Francia, donde murió el 6 de octubre de 1989, a las 11:35 pm, en el Hospital Americano de Neuilly-sur-Seine . Davis tenía 81 años. Se realizó un homenaje conmemorativo por invitación solo en el escenario 18 de Burbank Studio, donde se encendió una luz de trabajo que indicaba el final de la producción. [118]

Fue sepultada en el cementerio Forest Lawn-Hollywood Hills en Los Ángeles, junto a su madre Ruthie y su hermana Bobby, con su nombre en un tamaño de letra más grande. En su lápida está escrito: "Lo hizo de la manera difícil", un epitafio que mencionó en sus memorias Mother Goddam como sugerido por Joseph L. Mankiewicz poco después de haber filmado Todo sobre Eva . [119]

Recepción y legado [ editar ]

Ya en 1936, Graham Greene resumió a Davis:

Incluso la película más insignificante ... parecía temporalmente mejor de lo que eran debido a esa voz precisa y nerviosa, el cabello rubio ceniza pálido, los ojos saltones y neuróticos, una especie de hermosura corrupta y fosforescente ... Preferiría ver a Miss Davis que cualquier cantidad de fotografías competentes. [120]

En 1964, Jack Warner habló de la "cualidad mágica que transformó a esta niña a veces insulsa y no hermosa en una gran artista", [119] y en una entrevista de 1988, Davis comentó que, a diferencia de muchos de sus contemporáneos, ella había forjado un carrera sin el beneficio de la belleza. [121] Admitió que estaba aterrorizada durante la realización de sus primeras películas y que se volvió dura por necesidad. "Hasta que seas conocido en mi profesión como un monstruo, no eres una estrella", dijo, "[pero] nunca he luchado por nada de una manera traicionera. Nunca he luchado por nada que no sea el bien de la película." [122] Durante la realización de Todo sobre Eva(1950), Joseph L. Mankiewicz le habló de la percepción en Hollywood de que era difícil, y ella explicó que cuando la audiencia la vio en la pantalla, no consideraron que su apariencia fuera el resultado de numerosas personas trabajando detrás de escena. Si la presentaran como "el culo de un caballo ... doce metros de ancho y diez de alto", eso es todo lo que el público "vería o le importaría". [123]

Aunque elogiada por sus logros, Davis y sus películas a veces fueron ridiculizadas; Pauline Kael describió Now, Voyager (1942) como un "clásico de shlock", [124] ya mediados de la década de 1940, sus actuaciones a veces amaneradas e histriónicas se habían convertido en tema de caricatura. Edwin Schallert, para Los Angeles Times , elogió la actuación de Davis en Mr. Skeffington (1944), mientras observaba: "Los imitadores se divertirán más que una caja de monos imitando a Miss Davis"; y Dorothy Manners, del Los Angeles Examiner , dijo sobre su actuación en el mal recibido Beyond the Forest(1949): "Ningún caricaturista de clubes nocturnos ha realizado una imitación tan cruel de los gestos de Davis como Bette se vuelve contra sí misma en este". La revista Time señaló que Davis era compulsivamente observable, incluso mientras criticaba su técnica de actuación, resumiendo su actuación en Dead Ringer (1964) con la observación: "Su actuación, como siempre, no es realmente una actuación: es una ostentación descarada. Pero intenta ¡apartar la mirada!" [125]

Davis atrajo seguidores en la subcultura gay , y con frecuencia fue imitada por imitadores femeninos como Tracey Lee , Craig Russell , Jim Bailey y Charles Pierce . [126] Intentando explicar su popularidad entre el público gay, el periodista Jim Emerson escribió: "¿Era solo una figura del campo porque su estilo melodramático y frágil de actuar no había envejecido bien? ¿O era que era 'más grande que la vida'? , ¿una tía dura que había sobrevivido? Probablemente algunos de ambos ". [121]

Sus elecciones cinematográficas eran a menudo poco convencionales: Davis buscaba papeles como manipuladores y asesinos en una era en la que las actrices generalmente preferían interpretar personajes comprensivos, y ella se destacó en ellos. Prefería la autenticidad sobre el glamour y estaba dispuesta a cambiar su propia apariencia si se adaptaba al personaje. [122]

La firma y las huellas de las manos de Davis en el Grauman's Chinese Theatre

Cuando entró en la vejez, Davis fue reconocida por sus logros. John Springer, quien había organizado sus giras de conferencias a principios de la década de 1970, escribió que a pesar de los logros de muchos de sus contemporáneos, Davis fue "la estrella de los años treinta y cuarenta", logrando notoriedad por la variedad de sus caracterizaciones y su habilidad. afirmarse, incluso cuando su material era mediocre. [127] Las actuaciones individuales continuaron recibiendo elogios; en 1987, Bill Collins analizó The Letter (1940) y describió su actuación como "un logro brillante y sutil", y escribió: "Bette Davis convierte a Leslie Crosbie en una de las mujeres más extraordinarias del cine". [128] En una revisión de 2000 de All About Eve(1950), Roger Ebert señaló: "Davis era un personaje, un ícono con un gran estilo; por lo tanto, incluso sus excesos son realistas". [129] En House of Wax (2005), en su intento de mezclarse con las otras figuras de cera en la sala de cine local, el personaje femenino principal tiene que sentarse a través de una escena de Whatever Happened to Baby Jane. [130] En 2006, la revista Premiere clasificó su interpretación de Margo Channing en la película como la quinta en su lista de las 100 mejores actuaciones de todos los tiempos, comentando: "Hay algo deliciosamente audaz en su disposición alegre para interpretar emociones tan poco atractivas como los celos, amargura y necesidad ". [131] Al revisar ¿Qué fue de Baby Jane?(1962) en 2008, Ebert afirmó que "nadie que haya visto la película la olvidará jamás". [132]

Unos meses antes de su muerte en 1989, Davis fue uno de los varios actores que aparecieron en la portada de la revista Life . En una retrospectiva cinematográfica que celebró las películas y las estrellas de 1939, Life concluyó que Davis era la actriz más significativa de su época y destacó Dark Victory (1939) como una de las películas más importantes del año. [133] Su muerte fue noticia de primera plana en todo el mundo como el "cierre de otro capítulo más de la Edad de Oro de Hollywood". Angela Lansburyresumió el sentimiento de aquellos de la comunidad de Hollywood que asistieron a su servicio conmemorativo, comentando, después de que se proyectara una muestra de las películas de Davis, que habían sido testigos de "un extraordinario legado de actuación en el siglo XX por un verdadero maestro del oficio" que debe proporcionar "estímulo e ilustración a las futuras generaciones de aspirantes a actores". [134]

En 1977, Davis se convirtió en la primera mujer en ser honrada con el AFI Life Achievement Award. [135] En 1999, el American Film Institute publicó su lista de los " 100 años ... 100 estrellas de AFI ", que fue el resultado de una encuesta de la industria cinematográfica para determinar las "50 mayores leyendas de la pantalla estadounidense" con el fin de recaudar conciencia pública y apreciación del cine clásico. De las 25 actrices enumeradas, Davis se ubicó en el número dos, detrás de Katharine Hepburn. [136]

El Servicio Postal de los Estados Unidos honró a Davis con un sello postal conmemorativo en 2008, marcando el centenario de su nacimiento. [137] El sello presenta una imagen de ella en el papel de Margo Channing en All About Eve . La celebración del primer día de emisión tuvo lugar el 18 de septiembre de 2008 en la Universidad de Boston, que alberga un extenso archivo de Davis. Los oradores destacados incluyeron a su hijo Michael Merrill y Lauren Bacall . En 1997, los albaceas de su patrimonio, Merrill y Kathryn Sermak, su ex asistente, establecieron la Fundación Bette Davis, que otorga becas universitarias a actores y actrices prometedores. [56]

"Una vez fui la cabra elegida para informarle que no podía fumar en una cena en honor a Frank Capra , cuya asmática esposa, Lu, había guardado su tanque de oxígeno debajo de la mesa." ¡Bueno, sáquenla de aquí! " Davis me gritó, a modo de sugerencia de solución ".
- Basinger, Jeanine (12 de noviembre de 2007). "La verdadera vida de abrocharse los cinturones de seguridad de Margo Channing" The New York Times [138]

En 2017, la asistente de Davis, amiga cercana y cofundadora de la Fundación Bette Davis, Kathryn Sermak, publicó las memorias Miss D & Me: Life With the Invincible Bette Davis , un libro que Davis había pedido a Sermak que escribiera, detallando sus años pasados. juntos. [139]

Premios de la Academia [ editar ]

Davis en el tráiler de Dark Victory (1939), en el que dio una de sus 11 actuaciones nominadas al Oscar.

Davis estableció varios hitos de Oscar . Entre ellos, se convirtió en la primera persona en ganar cinco nominaciones consecutivas al Oscar por actuación, todas en la categoría de Mejor Actriz (1938-1942). [140] Su récord solo ha sido igualado por otro artista, Greer Garson , quien también obtuvo cinco nominaciones consecutivas en la categoría de Mejor Actriz (1941-1945), incluidos tres años en los que ambas actrices fueron nominadas. [140]

En 1962, Bette Davis se convirtió en la primera persona en conseguir 10 nominaciones al Oscar por actuación. Desde entonces, solo tres personas han superado esta cifra, Meryl Streep (con 21 nominaciones y tres victorias), Katharine Hepburn (12 nominaciones y 4 victorias), y Jack Nicholson (12 nominaciones y 3 victorias) con Laurence Olivier igualando el número (10 nominaciones). y 1 victoria). [141]

Steven Spielberg compró los Oscar de Davis por Dangerous (1935) y Jezebel (1938), cuando se ofrecieron en subasta por $ 207,500 y $ 578,000, respectivamente, y los devolvió a la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. [142] [143]

La actuación de Davis en Of Human Bondage (1934) fue ampliamente aclamada y, cuando no fue nominada para un premio de la Academia, varias personas influyentes montaron una campaña para que se incluyera su nombre. La Academia relajó sus reglas para ese año (y el año siguiente también) para permitir la consideración de cualquier artista nominado en una votación por escrito; por lo tanto, cualquier desempeño del año era técnicamente elegible para consideración. Durante un período de tiempo en la década de 1930, la Academia reveló los ganadores de votos en segundo y tercer lugar en cada categoría: Davis ocupó el tercer lugar como mejor actriz por encima de la nominada oficialmente Grace Moore .

AñoCategoríaPelículaResultado
1934Mejor actrizDe la esclavitud humanaNominado (escritura)
1935PeligrosoGanado
1938Jezabel
1939Victoria oscuraNominado
1940La carta
1941Los pequeños zorros
1942Ahora, Voyager
1944Sr. Skeffington
1950Todo sobre Eve
1952La estrella
1962¿Qué fue de Baby Jane?

Filmografía seleccionada [ editar ]

Artículo principal: Filmografía de Bette Davis
  • Mala hermana (1931)
  • 20.000 años en Sing Sing (1932)
  • La cabaña en el algodón (1932)
  • El trabajador (1933)
  • Saltador de paracaídas (1933)
  • De la servidumbre humana (1934)
  • Peligroso (1935)
  • El bosque petrificado (1936)
  • Mujer marcada (1937)
  • Jezabel (1938)
  • Victoria oscura (1939)
  • La vieja doncella (1939)
  • Las vidas privadas de Elizabeth y Essex (1939)
  • Juárez (1939)
  • Todo esto y el cielo también (1940)
  • La carta (1940)
  • La novia llegó COD (1941)
  • Los pequeños zorros (1941)
  • La gran mentira (1941)
  • El hombre que vino a cenar (1942)
  • En esta nuestra vida (1942)
  • Ahora, Voyager (1942)
  • Reloj sobre el Rin (1943)
  • Viejo conocido (1943)
  • Sr. Skeffington (1944)
  • Una vida robada (1946)
  • Engaño (1946)
  • Encuentro de invierno (1948)
  • Más allá del bosque (1949)
  • Todo sobre Eva (1950)
  • Pago a la vista (1951)
  • La estrella (1952)
  • La reina virgen (1955)
  • El asunto del catering (1956)
  • Bolsillo de milagros (1961)
  • ¿Qué fue de Baby Jane? (1962)
  • Silencio ... Silencio, dulce Charlotte (1964)
  • El timbre muerto (1964)
  • La niñera (1965)
  • Madame Sin (1972)
  • Ofrendas quemadas (1976)
  • Regreso de Witch Mountain (1978)
  • Muerte en el Nilo (1978)
  • Extraños: La historia de una madre y una hija (1979)
  • El vigilante en el bosque (1980)
  • Derecho de paso (1983)
  • Las ballenas de agosto (1987)
  • Madrastra malvada (1989)

Ver también [ editar ]

  • Código de producción cinematográfica (código Hays)
  • Cine clásico de Hollywood

Referencias [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

  • Sitio web oficial - operado por Estate of Bette Davis
  • Bette Davis en AllMovie
  • Bette Davis en Internet Broadway Database
  • Bette Davis en IMDb
  • Bette Davis en la base de datos de películas de TCM
  • Bette Davis en TV Guide
  • Retratos de "The Little Foxes", 1941 de Ned Scott
  • Kathryn Sermak relata cómo vivía con Bette Davis, entrevista de octubre de 2017, News-Sentinel, consultado el 25 de octubre de 2017.
Posiciones de organizaciones sin fines de lucro
Precedido por
Walter Wanger		 Presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas
1941		Sucedido por
Walter Wanger