Los vadeadores de Biloxi se refieren a tres protestas que fueron realizadas por afroamericanos locales en las playas de Biloxi, Mississippi entre 1959 y 1963, durante el movimiento por los derechos civiles . Las manifestaciones fueron dirigidos por el Dr. Gilbert R. Mason, Sr . en un esfuerzo por eliminar la segregación de las 26 millas (42 km) de playas de la ciudad en la costa del Golfo de Mississippi . Este fue un esfuerzo local, sin la participación de la NAACP estatal o nacional .
Antes de la desagregación de las playas , los propietarios adyacentes reclamaban las playas como propiedad privada. Sin embargo, Mason y sus partidarios notaron que las playas se habían construido en un proyecto importante completado en 1953 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército con fondos de los contribuyentes, por lo que pensaron que deberían ser públicas y estar disponibles para todos. Las nuevas playas habían aumentado el tráfico de turistas al área de Biloxi, fortaleciendo la economía local. El esfuerzo de las autoridades locales para mantener la segregación fue apoyado por acciones de la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi, una agencia estatal fundada en 1956. Usó sus amplios poderes de investigación para espiar a los ciudadanos y planear represalias económicas contra aquellos que eran activistas de derechos civiles o sospechosos de serlo. Estas actividades fueron secretas durante muchas décadas; los registros de la comisión estuvieron sellados hasta 1998. [1]
La policía permaneció de pie en la playa de Biloxi el 24 de abril de 1960, mientras turbas blancas atacaban a los bañistas negros, incluidos hombres ancianos, mujeres y niños, y mientras los blancos atacaban a los negros en toda la ciudad hasta la noche. Diez veces más negros fueron arrestados que blancos durante el día, incluido un Mason herido. El alcalde impuso un toque de queda y finalmente ordenó a los oficiales que reprimieran la violencia.
En respuesta, los afroamericanos de Biloxi formaron un capítulo local de la NAACP esa semana. Ese año también llevaron a cabo una extensa campaña de registro de votantes, buscando superar las barreras establecidas por el estado de los impuestos electorales y las pruebas subjetivas de alfabetización . Llevaron a cabo otro vadeo en 1963, que fue protegido esta vez por la policía, ya que las demoras estatales habían impedido una audiencia judicial en ese momento. En 1967, la corte federal de apelaciones falló a favor de los residentes negros, determinando que las playas eran públicas y por lo tanto accesibles para todos.
Primer vadeo
El 14 de mayo de 1959, Gilbert R. Mason , Sr., un médico negro en Biloxi, fue a nadar a una playa local con amigos y sus hijos. A esto se le ha llamado el primer wade-in. Un policía de la ciudad les ordenó que se fueran, diciéndoles que "los negros no vienen a la playa de arena". [1] Mason y su compatriota, Murray J. Saucier, Jr., fueron a la estación de policía para descubrir qué ley habían violado. Les dijeron que la policía no podía mostrarles la ley hasta el día siguiente, pero que "solo el público podía usar la playa". Cuando regresaron a la estación al día siguiente, el alcalde de Biloxi, Laz Quave, les dijo: "Si regresan allí, los arrestaremos. Eso es todo". [1] La manifestación de Mason de 1959 ha sido llamada "el primer asalto público de Mississippi a las barreras raciales en su lucha de 15 años por los derechos civiles". [2]
En junio de 1959, el amigo de Mason, el Dr. Felix H. Dunn, el primer médico negro del condado, escribió a la Junta de Supervisores del Condado de Harrison preguntando "¿Qué leyes, si las hay, prohíben el uso de las instalaciones de la playa por ciudadanos negros?" La respuesta del presidente de la Junta fue que los propietarios a lo largo de la playa eran dueños de "la playa y el agua de la costa que se extendía 1500 pies". [1]
En octubre de 1959, Mason, Dunn y otros dos residentes negros solicitaron a la junta que permitiera "el uso sin restricciones de la playa". Un supervisor preguntó al grupo si estarían satisfechos con el uso de una parte separada de la playa. Mason dijo que serían felices solo con acceso a "cada maldita pulgada". [1]
Más tarde se descubrió que la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi había trabajado en secreto para investigar a los firmantes de la petición para ver cómo se les podía presionar para que abandonaran su acción. Investigaron sus trabajos, historiales crediticios, asociados y otros asuntos. Un firmante fue despedido de su trabajo para la ciudad de Gulfport; otro hombre y su esposa fueron despedidos por la familia blanca local para la que trabajaban. Estos dos hombres se retiraron de la petición con la esperanza de recuperar el trabajo. [1] Como Mason y Dunn eran relativamente independientes de los lazos económicos blancos, continuaron con sus esfuerzos. Sin embargo, durante este período, los documentos que luego se revelaron revelaron que Dunn había trabajado con el sheriff del condado e informado sobre sus actividades con Mason. Fue recompensado con nuevos sitios en negocios negros por su negocio paralelo de máquinas tragamonedas y máquinas de discos. [1]
La primavera siguiente, el 17 de abril de 1960, Mason regresó a la playa, donde fue arrestado como "reincidente". [3] [4] Dunn también fue llevado a la estación pero no fue acusado. [3] Cuando se corrió la voz sobre su arresto, Mason se enteró de que más personas de la comunidad afroamericana estaban declarando su apoyo a sus acciones. [1]
"Bloody Wade-in"
Mason encabezó una segunda y más grande protesta formal una semana después, el 24 de abril de 1960, donde 125 hombres, mujeres y niños negros se reunieron en la playa. La violencia liderada por los blancos estalló en lo que se conoce como "Domingo sangriento" [5] o "El vadeo sangriento". [3] La policía de Biloxi reclutó a una turba de ciudadanos blancos y no tomó ninguna medida para prevenir su violencia contra los manifestantes. [6]
El New York Times describió este evento como "El peor motín racial en la historia de Mississippi". [7] Se hicieron disparos y los blancos lanzaron piedras, y hubo peleas en las calles durante todo el fin de semana. Dos hombres blancos y ocho negros sufrieron heridas de bala. [8] Numerosas personas resultaron heridas en peleas, cuatro de gravedad. [8] Gilbert Mason fue arrestado y condenado por alterar el orden público por su papel en la protesta. [7]
El 17 de mayo de 1960, el Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a la ciudad de Biloxi por negar a los afroamericanos el acceso gratuito a las playas financiadas a nivel nacional. La ciudad retrasó repetidamente la audiencia judicial hasta tal punto que en 1963, los líderes negros de Biloxi decidieron organizar otra protesta para permitirles presentar una demanda en los tribunales del condado de Harrison y posiblemente obtener una resolución anterior. [8]
Protesta final
La protesta final relacionada con el acceso a la playa se llevó a cabo el 23 de junio de 1963, [9] dos semanas después del asesinato de Medgar Evers , el secretario de campo de la NAACP en el estado. Él había apoyado la planificación de los Wade-Ins de Biloxi [8] y había escrito una carta a Mason, diciendo "si vamos a recibir una paliza, recibímosla porque hemos hecho algo, no porque no hayamos hecho nada". [10] La protesta se había pospuesto para que los participantes tuvieran tiempo de llorar el asesinato de Evers. [6] Los manifestantes colocaron banderas negras en la arena en su memoria durante la manifestación. Decenas de negros fueron agredidos durante la protesta, entre ellos Wilmer B. McDaniel, propietario de una funeraria local, cuya esposa protegió su cuerpo mientras lo golpeaban con cadenas que manchaban la arena de la playa con sangre. [8] La policía de Biloxi arrestó a 71 manifestantes, 68 de los cuales eran negros. Más de 2000 residentes blancos realizaron una contraprotesta, durante la cual destrozaron y volcaron el automóvil de Mason, pero la policía los impidió la violencia física contra los negros. [9]
No fue hasta 1967 que se resolvió el caso de acceso a la playa, con un fallo a favor de la posición del Departamento de Justicia de los Estados Unidos de que se trataba de playas públicas, accesibles para todos los residentes. En la temporada de 1968, toda la playa de 26 millas de largo se abrió a todas las carreras por primera vez. [11]
Legado
Después del "Domingo Sangriento", Mason y otros activistas locales se organizaron durante la semana del 25 de abril de 1960 para formar la primera sucursal en Biloxi de la NAACP . [12] Además, continuaron sus esfuerzos de base y en 1960 llevaron a cabo una campaña de registro de votantes entre los afroamericanos, buscando superar su larga exclusión de la política desde principios del siglo XX a través de barreras como los impuestos electorales y la aplicación subjetiva de pruebas de alfabetización. . [1]
Conmemoraciones
En mayo de 2009, el estado de Mississippi dedicó un marcador histórico que conmemora el 50 aniversario del primer vadeo. El ex gobernador de Mississippi, William Winter, se disculpó por haberse apartado durante esos años de segregación y dijo:
No viste esta cara blanca [en la playa con Mason] porque los blancos, como yo y muchos otros, estábamos intimidados por las fuerzas masivas de la segregación racial. Tengo que admitir que no pude resistir la presión de estar en la vida pública en Mississippi y salir a la calle por la eliminación de la segregación y por eso me disculpo hoy.
Como parte de la conmemoración, una sección de la ruta estadounidense 90 cerca de Biloxi fue rebautizada como "Dr. Gilbert Mason Sr. Memorial Highway". [13]
En abril de 2010, se colocó un marcador histórico en el faro de Biloxi , sitio de uno de los vadeadores, en conmemoración del 50 aniversario de las protestas. [3]
Referencias
- ↑ a b c d e f g h i J. Michael Butler (febrero de 2002). "La Comisión de soberanía del estado de Mississippi y la integración de la playa, 1959-1963: ¿Una Gestapo de parche de algodón?". La Revista de Historia del Sur . 68 (1): 107–148. doi : 10.2307 / 3069692 . JSTOR 3069692 .(requiere suscripción)
- ^ Bill Minor (20 de mayo de 2009). "Esté atento a que 'The Good Doctors' salga pronto" . DeSoto Times-Tribune.
- ^ a b c d " ' Bloody Wade-in Paved Way for Public Beaches on Coast" . Sun Herald . 23 de abril de 2010.
- ^ Donald Blake (17 de febrero de 2013). "Biloxi debería honrar a los activistas de derechos civiles sobrevivientes" . Sun Herald. pag. 5.
- ^ Dorian Randall (17 de junio de 2013). Medgar Evers: acción directa . Archivado desde el original el 21 de enero de 2014 . Consultado el 17 de enero de 2014 .. Departamento de Archivos e Historia de Mississippi, 17 de junio de 2013
- ^ a b Anita Lee (24 de mayo de 2013). "En Biloxi, la valentía resultó ser el único camino hacia la justicia para los negros" . Sun Herald . pag. 1.
- ^ a b "NAACP niega el papel de los disturbios de Biloxi". New York Times . 26 de abril de 1960. p. 30. ProQuest 114995603 .(requiere suscripción)
- ^ a b c d e Tammy Leytham (22 de mayo de 2013). "La conmemoración de Biloxi celebra los 50 años de desegregación de la playa - Conmemoración de los vadeadores programados para el jueves" . Sun Herald. pag. 7.
- ^ a b "Mississippi tiene 71 en un 'Wade-In': los negros intentan utilizar la playa del golfo en Biloxi". New York Times . 24 de junio de 1963. p. 21. ProQuest 116335407 .(requiere suscripción)
- ^ Matthew Pitt (20 de abril de 2010). "Una cuenca de derechos civiles en Biloxi, Mississippi" . Smithsonianmag.com . Consultado el 19 de enero de 2014 .
- ^ Elise Roberts (10 de mayo de 2009). Recordando los vagabundos de Biloxi . Noticias de WLOX . Consultado el 17 de enero de 2014 .
- ^ "Nuestra historia", Biloxi Branch NAACP
- ^ Michael Newsom (17 de mayo de 2009). "Marker honra la lucha de muchos" . Sun Herald.
Otras lecturas
- Gilbert R. Mason (11 de junio de 2007). Playas, sangre y votaciones: la lucha por los derechos civiles de un médico negro . Prensa de la Universidad de Mississippi. ISBN 978-1-934110-28-7.