Un biólogo es un profesional que tiene conocimientos especializados en el campo de la biología , entendiendo los mecanismos subyacentes que rigen el funcionamiento de los sistemas biológicos en campos como la salud , la tecnología y el medio ambiente . [2] Los biólogos involucrados en la investigación fundamental intentan explorar y explicar los mecanismos subyacentes que gobiernan el funcionamiento de la materia viva. Los biólogos involucrados en la investigación aplicada intentan desarrollar o mejorar procesos y comprensión más específicos, en campos como la medicina y la industria .
Entre los requisitos de licencia, diferentes países requieren que los biólogos tengan una licenciatura en biología, una maestría en biología o un doctorado en biología.
Los biólogos están interesados en comprender los mecanismos subyacentes que gobiernan el funcionamiento de la materia viva, así como las propiedades complejas que surgen de las interacciones biofísicas, bioquímicas, celulares y sistémicas de los sistemas vivos . Los biólogos realizan investigaciones utilizando el método científico para probar la validez de una teoría de una manera racional, imparcial y reproducible. Consiste en la formación de hipótesis , la experimentación y el análisis de datos para establecer la validez o invalidez de una teoría científica.
Hay diferentes tipos de biólogos. Los biólogos teóricos utilizan métodos matemáticos y desarrollan modelos para comprender los fenómenos e idealmente predecir los resultados experimentales futuros, mientras que los biólogos experimentales conciben experimentos para probar esas predicciones. [3] [4] Algunos biólogos trabajan con microorganismos , mientras que otros estudian organismos multicelulares (incluidos los humanos ). Algunos investigan la nano o microescala, otros propiedades emergentes como las interacciones ecológicas o la cognición . Existe una gran superposición entre los diferentes campos de la biología (por ejemplo , zoología , microbiología , genética y biología evolutiva ) y, debido a la naturaleza interdisciplinaria del campo, a menudo es difícil clasificar a un científico de la vida como solo uno de ellos. Muchos científicos biológicos trabajan en investigación y desarrollo. Algunos realizan investigaciones fundamentales para avanzar en el conocimiento humano de la vida. Además, la investigación biológica aplicada a menudo ayuda al desarrollo de soluciones a problemas en áreas como la salud humana y el medio ambiente natural. Los científicos biológicos trabajan principalmente en laboratorios gubernamentales, universitarios y de la industria privada .
Investigar
Los biólogos que trabajan en investigación básica formulan teorías e idean experimentos para promover el conocimiento humano sobre la vida, incluidos temas como la evolución , la bioquímica , la biología molecular , la neurociencia y la biología celular .
Los científicos biológicos que trabajan en la investigación aplicada utilizan en cambio los logros obtenidos por la investigación básica para ampliar el conocimiento en campos o aplicaciones particulares. Por ejemplo, esta investigación aplicada puede utilizarse para desarrollar nuevos fármacos , tratamientos y pruebas de diagnóstico médico . Es posible que se solicite a los científicos biológicos que realizan investigación aplicada y desarrollo de productos en la industria privada que describan sus planes o resultados de investigación a personas no científicas que estén en condiciones de vetar o aprobar sus ideas. Estos científicos deben considerar los efectos comerciales de su trabajo.
Mientras que los biólogos teóricos suelen trabajar en laboratorios "secos", formulando modelos matemáticos y ejecutando simulaciones por computadora, algunos biólogos experimentales realizan experimentos de laboratorio con animales , plantas , microorganismos o biomoléculas . Sin embargo, una pequeña parte de la investigación biológica experimental también ocurre fuera del laboratorio y puede involucrar observación natural en lugar de experimentación. Por ejemplo, un botánico puede investigar las especies de plantas presentes en un ambiente particular, mientras que un ecologista puede estudiar cómo se recupera un área forestal después de un incendio.
Los rápidos avances en el conocimiento de la genética y las moléculas orgánicas impulsaron el crecimiento en el campo de la biotecnología, transformando las industrias en las que trabajan los científicos biológicos. Los científicos biológicos ahora pueden manipular el material genético de animales y plantas, intentando hacer que los organismos (incluidos los humanos) sean más productivos o resistentes a las enfermedades. La investigación básica y aplicada sobre procesos biotecnológicos, como la recombinación del ADN, ha llevado a la producción de sustancias importantes, como la insulina humana y la hormona del crecimiento. Muchas otras sustancias que antes no estaban disponibles en grandes cantidades se producen ahora por medios biotecnológicos. Algunas de estas sustancias son útiles en el tratamiento de enfermedades.
Aquellos que trabajan en varios proyectos de genoma (cromosomas con sus genes asociados) aíslan genes y determinan su función. Este trabajo continúa conduciendo al descubrimiento de genes asociados con enfermedades específicas y riesgos para la salud hereditarios, como la anemia de células falciformes. Los avances en biotecnología han creado oportunidades de investigación en casi todas las áreas de la biología, con aplicaciones comerciales en áreas como la medicina, la agricultura y la remediación ambiental .
Especialistas
La mayoría de los científicos biológicos se especializan en el estudio de un determinado tipo de organismo o en una actividad específica, aunque los avances recientes han desdibujado algunas clasificaciones tradicionales. [ ¿por qué? ]
- Los genetistas estudian la genética , la ciencia de los genes , la herencia y la variación de organismos .
- Los neurocientíficos estudian el sistema nervioso .
- Los biólogos del desarrollo estudian el proceso de desarrollo y crecimiento de los organismos.
- Los bioquímicos estudian la composición química de los seres vivos. Analizan las complejas combinaciones y reacciones químicas implicadas en el metabolismo , la reproducción y el crecimiento.
- Los biólogos moleculares estudian la actividad biológica entre biomoléculas .
- Los microbiólogos investigan el crecimiento y las características de organismos microscópicos como bacterias , algas u hongos .
- Los fisiólogos estudian las funciones vitales de las plantas y los animales, en todo el organismo y a nivel celular o molecular, en condiciones normales y anormales. Los fisiólogos a menudo se especializan en funciones como el crecimiento, la reproducción, la fotosíntesis , la respiración o el movimiento, o en la fisiología de una determinada área o sistema del organismo.
- Los biofísicos utilizan métodos experimentales empleados tradicionalmente en física para responder preguntas biológicas.
- Los biólogos computacionales aplican las técnicas de la informática , las matemáticas aplicadas y la estadística para abordar problemas biológicos. El enfoque principal radica en el desarrollo de técnicas de simulación computacional y modelado matemático . De esta manera aborda temas de investigación científica con sus cuestiones teóricas y experimentales sin laboratorio.
- Los zoólogos y biólogos de la vida silvestre estudian los animales y la vida silvestre: su origen, comportamiento, enfermedades y procesos de vida. Algunos experimentan con animales vivos en entornos naturales o controlados, mientras que otros diseccionan animales muertos para estudiar su estructura. Los zoólogos y biólogos de la vida silvestre también pueden recopilar y analizar datos biológicos para determinar los efectos ambientales de los usos actuales y potenciales de las áreas terrestres y acuáticas. Los zoólogos generalmente se identifican por el grupo de animales que estudian. Por ejemplo, los ornitólogos estudian aves , los mamologistas estudian mamíferos , los herpetólogos estudian reptiles y anfibios , los ictiólogos estudian peces , los cnidariólogos estudian medusas y los entomólogos estudian insectos.
- Los botánicos estudian las plantas y sus entornos. Algunos estudian todos los aspectos de la vida vegetal, incluidas las algas , líquenes , musgos , helechos , coníferas y plantas con flores ; otros se especializan en áreas como la identificación y clasificación de plantas, la estructura y función de las partes de las plantas, la bioquímica de los procesos de las plantas, las causas y curas de las enfermedades de las plantas, la interacción de las plantas con otros organismos y el medio ambiente, el registro geológico de las plantas y su evolución. Los micólogos estudian los hongos , como las levaduras , el moho y los hongos , que son un reino separado de las plantas.
- Los biólogos acuáticos estudian los microorganismos, las plantas y los animales que viven en el agua. Los biólogos marinos estudian los organismos de agua salada y los limnólogos estudian los organismos de agua dulce . Gran parte del trabajo de la biología marina se centra en la biología molecular , el estudio de los procesos bioquímicos que tienen lugar dentro de las células vivas. La biología marina es una rama de la oceanografía , que es el estudio de las características biológicas, químicas, geológicas y físicas de los océanos y el fondo del océano. (Consulte las declaraciones del Manual sobre científicos e hidrólogos ambientales y sobre geocientíficos).
- Los ecologistas investigan las relaciones entre los organismos y entre los organismos y sus entornos, examinando los efectos del tamaño de la población, los contaminantes, las precipitaciones, la temperatura y la altitud. Utilizando el conocimiento de diversas disciplinas científicas, los ecólogos pueden recopilar, estudiar e informar datos sobre la calidad del aire, los alimentos, el suelo y el agua.
- Los biólogos evolutivos investigan los procesos evolutivos que produjeron la diversidad de la vida en la Tierra , a partir de un único ancestro común . Estos procesos incluyen la selección natural , la descendencia común y la especiación .
Las condiciones de trabajo
Los biólogos no suelen estar expuestos a condiciones peligrosas o insalubres. Quienes trabajen con organismos peligrosos o sustancias tóxicas en el laboratorio deben seguir estrictos procedimientos de seguridad para evitar la contaminación . Muchos científicos biológicos, como botánicos, ecólogos y zoólogos, realizan estudios de campo que involucran una intensa actividad física y condiciones de vida primitivas. Los científicos biológicos en el campo pueden trabajar en climas cálidos o fríos, en todo tipo de clima .
Los biólogos marinos se encuentran con una variedad de condiciones de trabajo. Algunos trabajan en laboratorios; otros trabajan en barcos de investigación, y aquellos que trabajan bajo el agua deben practicar buceo seguro mientras trabajan alrededor de arrecifes de coral afilados y vida marina peligrosa. Aunque algunos biólogos marinos obtienen sus especímenes del mar, muchos todavía pasan gran parte de su tiempo en laboratorios y oficinas, realizando pruebas, ejecutando experimentos, registrando resultados y recopilando datos.
Muchos biólogos dependen del dinero de las subvenciones para financiar su investigación. Pueden estar bajo presión para cumplir con los plazos y ajustarse a las rígidas especificaciones de redacción de subvenciones al preparar propuestas para buscar financiación nueva o ampliada.
Los biólogos suelen trabajar en horarios regulares. Si bien la semana laboral de 40 horas es común, las horas más largas no son infrecuentes. Es posible que se requiera que los investigadores trabajen horas impares en laboratorios u otros lugares (especialmente mientras están en el campo), dependiendo de la naturaleza de su investigación.
Honores y premios
El mayor honor otorgado a los biólogos es el Premio Nobel de Fisiología o Medicina , otorgado desde 1901 por la Real Academia Sueca de Ciencias. Otro premio significativo es el Premio Crafoord en Biociencias; establecida en 1980.
Ver también
- Biología
- Glosario de biología
- Lista de biólogos
- Listas de biólogos por abreviatura del autor
Referencias
- ^ Mehmet y Turgut (2014). Hidatidosis del sistema nervioso central: diagnóstico y tratamiento . Springer-Verlag Berlín Heidelberg. pag. 334. ISBN 978-3-642-54359-3.
- ^ "la definición de biología" . Dictionary.com . Consultado el 27 de enero de 2017 .
- ^ Stroberg, Wylie; Schnell, Santiago (7 de diciembre de 2017). "Sobre el origen de los orgánulos no unidos a membrana y su función fisiológica" . Revista de Biología Teórica . 434 : 42–49. doi : 10.1016 / j.jtbi.2017.04.006 . ISSN 0022-5193 . PMC 5630510 . PMID 28392184 .
- ^ Craig, Nancy (2014). Biología molecular, principios de la función del genoma . ISBN 9780199658572.
- Departamento de Trabajo de EE. UU., Manual de perspectivas ocupacionales