Los pulpos de anillos azules , que comprenden el género Hapalochlaena , son cuatro especies de pulpos altamente venenosas que se encuentran en charcos de marea y arrecifes de coral en los océanos Pacífico e Índico , desde Japón hasta Australia . [2] Se los puede identificar por su piel amarillenta y sus característicos anillos azules y negros que cambian de color dramáticamente cuando el animal está amenazado. Comen pequeños crustáceos , incluidos cangrejos , cangrejos ermitaños , camaronesy otros pequeños animales marinos.
Pulpo de anillos azules | |
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Gran pulpo de anillos azules ( Hapalochlaena lunulata ) | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Moluscos |
Clase: | Cefalópoda |
Pedido: | Octópodos |
Familia: | Octopodidae |
Género: | Hapalochlaena Robson , 1929 [1] |
Especie tipo | |
Hapalochlaena lunulata | |
Especies | |
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Son uno de los animales marinos más venenosos del mundo. [3] A pesar de su pequeño tamaño, de 12 a 20 cm (de 5 a 8 pulgadas) y de su naturaleza relativamente dócil, son muy peligrosos para los humanos si se los provoca cuando se manipulan porque su veneno contiene la poderosa neurotoxina tetrodotoxina .
La especie tiende a tener una vida útil de aproximadamente dos a tres años. Esto puede variar en función de factores como la nutrición , la temperatura y la intensidad de la luz dentro de su hábitat.
Clasificación
El género fue descrito por el zoólogo británico Guy Coburn Robson en 1929. [4] Hay cuatro especies confirmadas de Hapalochlaena , y seis especies posibles pero aún no descritas que se están investigando: [5]
- Gran pulpo de anillos azules ( Hapalochlaena lunulata )
- Pulpo de anillos azules del sur o pulpo de anillos azules menor ( Hapalochlaena maculosa )
- Pulpo rayado azul ( Hapalochlaena fasciata )
- Hapalochlaena nierstraszi se documentó y describió en 1938 a partir de un único espécimen encontrado en el Golfo de Bengala , con un segundo espécimen capturado y descrito en 2013 [5].
Comportamiento
Los pulpos de anillos azules pasan la mayor parte del tiempo escondidos en grietas mientras muestran patrones de camuflaje efectivos con sus células cromatóforas dérmicas . Como todos los pulpos, pueden cambiar de forma fácilmente, lo que les ayuda a meterse en grietas mucho más pequeñas que ellos. Esto, junto con apilar rocas fuera de la entrada a su guarida, ayuda a proteger al pulpo de los depredadores.
Si son provocados, cambian rápidamente de color, volviéndose de color amarillo brillante con cada uno de los 50 a 60 anillos parpadeando en azul iridiscente brillante en un tercio de segundo como una pantalla de advertencia aposemática . En el pulpo de anillos azules mayor ( Hapalochlaena lunulata ), los anillos contienen reflectores de luz multicapa llamados iridóforos . Estos están dispuestos para reflejar la luz azul-verde en una amplia dirección de visualización. Debajo y alrededor de cada anillo hay cromatóforos pigmentados oscuros que se pueden expandir en 1 segundo para mejorar el contraste de los anillos. No hay cromatóforos sobre el anillo, lo cual es inusual para los cefalópodos, ya que normalmente usan cromatóforos para cubrir o modificar espectralmente la iridiscencia. Los destellos rápidos de los anillos azules se logran mediante el uso de músculos que están bajo control neuronal. En circunstancias normales, cada anillo queda oculto por la contracción de los músculos por encima de los iridóforos. Cuando estos se relajan y los músculos fuera del anillo se contraen, la iridiscencia queda expuesta revelando el color azul. [6]
Al igual que otros Octopoda , el pulpo de anillos azules nada expulsando agua de un embudo en forma de propulsión a chorro .
Alimentación
La dieta del pulpo de anillos azules generalmente consiste en pequeños crustáceos como cangrejos y camarones . También tienden a aprovecharse de los peces pequeños heridos si pueden atraparlos. El pulpo de anillos azules se abalanza sobre su presa, la agarra con los brazos y la lleva hacia la boca. Utiliza su pico córneo para perforar el duro exoesqueleto de cangrejo o camarón , liberando su veneno. El veneno paraliza los músculos necesarios para el movimiento, lo que efectivamente mata a la presa.
Reproducción
El ritual de apareamiento del pulpo de anillos azules comienza cuando un macho se acerca a una hembra y comienza a acariciarla con su brazo modificado, el hectocotylus . Un macho se aparea con una hembra agarrándola, lo que a veces oscurece por completo la visión de la hembra, luego transfiere paquetes de esperma insertando su hectocotylus en la cavidad del manto repetidamente. El apareamiento continúa hasta que la hembra ha tenido suficiente, y en al menos una especie la hembra tiene que eliminar al macho demasiado entusiasta por la fuerza. Los machos intentarán copular con miembros de su propia especie independientemente del sexo o el tamaño, pero las interacciones entre los machos suelen ser más breves y terminan cuando el pulpo en montaje retira el hectocotylus sin la inserción del paquete ni la lucha. [7]
Las hembras de pulpo de anillos azules ponen solo una puesta de aproximadamente 50 huevos en su vida hacia el final del otoño. Los huevos se ponen y luego se incuban debajo de los brazos de la hembra durante unos seis meses, y durante este proceso ella no come. Después de que los huevos eclosionan, la hembra muere y la nueva descendencia alcanzará la madurez y podrá aparearse al año siguiente.
Comportamiento de apareamiento
En el pulpo de anillos azules del sur , se observa que la masa corporal es el factor más importante que influye en las tasas de copulación. La evidencia de la preferencia femenina por los machos más grandes es evidente, aunque no se muestra ninguna preferencia masculina por las hembras. En esta especie, se sugiere que los machos se esfuercen más que las hembras para iniciar la cópula. Además, es poco probable que los machos utilicen señales de olor para identificar a las hembras con las que aparearse. Los intentos de montaje de macho a macho son comunes en H. maculosa , lo que sugiere que no hay discriminación entre sexos. El pulpo de anillos azules macho ajustará la duración del apareamiento según el historial reciente de apareamiento de las hembras. No es probable que se termine la cópula con una hembra si aún no se ha apareado con otro macho. La duración del apareamiento también es mayor en estos casos. [8]
Toxicidad
El pulpo de anillos azules, a pesar de su pequeño tamaño, lleva suficiente veneno para matar a 26 humanos adultos en cuestión de minutos. Sus picaduras son pequeñas y, a menudo, indoloras, y muchas víctimas no se dan cuenta de que han sido envenenadas hasta que comienza la depresión respiratoria y la parálisis . [9] No se dispone de antiveneno para pulpo de anillos azules . [10]
Veneno
El pulpo produce veneno que contiene tetrodotoxina , histamina , triptamina , octopamina , taurina , acetilcolina y dopamina . El veneno puede provocar náuseas , paro respiratorio , insuficiencia cardíaca , parálisis grave y, a veces, total , ceguera y puede provocar la muerte en cuestión de minutos si no se trata. La muerte suele deberse a asfixia por parálisis del diafragma.
El veneno se produce en la glándula salival posterior del pulpo. Las glándulas salivales poseen una estructura exocrina tubuloacinar y están ubicadas en el espacio sanguíneo intestinal.
El principal componente de neurotoxina del pulpo de anillos azules es un compuesto que originalmente se conocía como maculotoxina, pero luego se descubrió que era idéntico a la tetrodotoxina , [11] una neurotoxina que también se encuentra en el pez globo y en algunas ranas venenosas de dardo . [12] La tetrodotoxina bloquea los canales de sodio , provocando parálisis motora y paro respiratorio a los pocos minutos de la exposición. Los propios canales de sodio del pulpo están adaptados para ser resistentes a la tetrodotoxina. [13] La tetrodotoxina es producida por bacterias en las glándulas salivales del pulpo. [14]
El contacto directo es necesario para envenenarse. Ante el peligro, el primer instinto del pulpo es huir. Si la amenaza persiste, el pulpo adoptará una posición defensiva y mostrará sus anillos azules. Si el pulpo es acorralado y tocado, la persona correría el riesgo de ser mordida y envenenada. [15]
La tetrodotoxina se puede encontrar en casi todos los órganos y glándulas de su cuerpo. Incluso en áreas sensibles como el saco de Needham, el corazón branquial , la nefridia y las branquias, la tetrodotoxina dio positivo y no tiene ningún efecto sobre las funciones normales de la criatura. [16] Esto puede ser posible mediante un transporte de sangre único. La madre inyectará la neurotoxina en sus huevos para que generen su propio veneno antes de la eclosión. [17]
Efectos
La tetrodotoxina causa una parálisis corporal grave y, a menudo, total. El envenenamiento por tetrodotoxina puede hacer que las víctimas sean plenamente conscientes de su entorno pero no puedan moverse. Debido a la parálisis, no tienen forma de pedir ayuda o indicar angustia. La víctima permanece consciente y alerta de manera similar al curare o al bromuro de pancuronio . Este efecto es temporal y desaparecerá durante un período de horas a medida que el cuerpo metaboliza y excreta la tetrodotoxina.
Los síntomas varían en gravedad, y los niños son los que corren mayor riesgo debido a su pequeño tamaño corporal.
Tratamiento
El tratamiento de primeros auxilios es la presión sobre la herida y la respiración artificial una vez que la parálisis ha inhabilitado los músculos respiratorios de la víctima, lo que a menudo ocurre a los pocos minutos de haber sido mordido. Debido a que el veneno mata principalmente a través de la parálisis, las víctimas con frecuencia se salvan si se inicia y mantiene la respiración artificial antes de que se desarrolle una cianosis e hipotensión marcadas . El soporte respiratorio hasta que llegue la asistencia médica mejorará las posibilidades de supervivencia de la víctima. [18] [15] El tratamiento hospitalario definitivo implica colocar al paciente en un ventilador hasta que el cuerpo elimine la toxina. [15] Las víctimas que sobreviven las primeras 24 horas generalmente se recuperan por completo. [19]
Conservación
Actualmente, la información sobre la población del pulpo de anillos azules se desconoce según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) . [20] Aunque, amenazas como la bioprospección, la fragmentación y degradación del hábitat, la sobrepesca y la perturbación humana, así como las colecciones de especies para el comercio de acuarios, pueden ser amenazas para el número de poblaciones. Es posible que Hapalochlaena contribuya a una variedad de ventajas para la conservación marina. Este género de pulpo proporciona estabilidad a la biodiversidad del hábitat y amplía el equilibrio de las redes tróficas marinas. Varias especies de pulpo de anillos azules pueden ayudar a controlar las poblaciones de mejillones dátiles asiáticos . Además, la investigación futura de las tetrodotoxinas producidas por el pulpo de anillos azules puede producir nuevos descubrimientos medicinales. [21]
Cultura popular
En el James Bond película Octopussy , el pulpo de anillos azules es el símbolo prominente de la orden secreta de bandidos y contrabandistas femeninos, que aparecen en un acuario, en trajes de seda, y como un tatuaje en la mujer en el orden. [22] [2] El animal también apareció en el libro State of Fear de Michael Crichton , donde una organización terrorista utilizó el veneno del animal como un arma homicida favorita. The Adventure Zone presentó un pulpo de anillos azules en su serie "Petals To The Metal". [23]
Un video, originalmente publicado en TikTok , de un turista en Australia manejando un pulpo de anillos azules se volvió viral en enero de 2019 [24].
Referencias
- ^ Finn, Julian (2017). "Hapalochlaena Robson, 1929" . Registro mundial de especies marinas . Instituto Marino de Flandes . Consultado el 3 de febrero de 2018 .
- ^ a b Craft, Lucy (1 de julio de 2013). "Diminuto pero mortal: pico en avistamientos de pulpos de anillos azules provoca miedo a una invasión en Japón" . CBS News . Consultado el 23 de enero de 2018 .
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enlaces externos
- CephBase: Hapalochlaena
- Pulpos de anillo azul ( Hapalochlaena spec. )
- La vida en el carril rápido - Enigma de toxicología # 011
- Naturaleza de PBS
- Gibbs, PJ; Greenaway, P. (enero de 1978). "Estructura histológica de las glándulas salivales posteriores en el pulpo de anillos azules Hapalochlaena maculosa Hoyle". Toxicon . 16 (1): 59–70. doi : 10.1016 / 0041-0101 (78) 90061-2 . PMID 622727 .