Un casco es el cuerpo hermético de un barco , bote o hidroavión . El casco puede abrirse en la parte superior (como un bote auxiliar ), o puede estar total o parcialmente cubierto con una cubierta. Encima de la cubierta puede haber una caseta y otras superestructuras , como un embudo, una torre de perforación o un mástil . La línea donde el casco se encuentra con la superficie del agua se llama línea de flotación .
Existe una amplia variedad de tipos de cascos que se eligen por su idoneidad para diferentes usos, dependiendo la forma del casco de las necesidades del diseño. Las formas van desde una caja casi perfecta en el caso de barcazas scow hasta una superficie de revolución afilada como una aguja en el caso de un velero multicasco de regata. La forma se elige para lograr un equilibrio entre el costo, las consideraciones hidrostáticas (alojamiento, transporte de carga y estabilidad), la hidrodinámica (velocidad, requisitos de potencia y movimiento y comportamiento en una vía marítima) y consideraciones especiales para el papel del barco, como el proa de un rompehielos o el fondo plano de una lancha de desembarco .
En un barco de acero moderno típico, el casco tendrá cubiertas estancas y elementos transversales importantes llamados mamparos . También puede haber miembros intermedios como vigas , largueros y almas , y miembros menores llamados marcos transversales ordinarios, marcos o largueros, dependiendo de la disposición estructural . La cubierta continua superior puede denominarse "cubierta superior", "cubierta de intemperie", "cubierta de mástil", " cubierta principal " o simplemente "cubierta". El nombre particular dado depende del contexto: el tipo de barco o embarcación, la disposición o incluso hacia dónde navega.
En un velero de madera típico, el casco está construido con tablas de madera, sostenidas por marcos transversales (a menudo denominados nervaduras) y mamparos, que están unidos por largueros longitudinales o techo. A menudo, pero no siempre, hay un miembro longitudinal de la línea central llamado quilla . En los cascos de fibra de vidrio o compuestos, la estructura puede parecerse a recipientes de madera o acero hasta cierto punto, o ser de una disposición monocasco . En muchos casos, los cascos compuestos se construyen intercalando pieles delgadas reforzadas con fibras sobre un núcleo liviano pero razonablemente rígido de espuma, madera de balsa, panal de papel impregnado u otro material.
Quizás los primeros cascos adecuados fueron construidos por los antiguos egipcios , quienes en el año 3000 a. C. sabían cómo ensamblar tablas de madera en un casco. [1]
Los cascos vienen en muchas variedades y pueden tener una forma compuesta (por ejemplo, una entrada fina hacia adelante y una forma de campana invertida hacia atrás), pero se agrupan principalmente de la siguiente manera: