Un ecosistema boreal es un ecosistema con un clima subártico ubicado en el hemisferio norte , aproximadamente entre 50 ° a 70 ° N de latitud . Estos ecosistemas se encuentran en los bosques boreales que se conocen comúnmente como taiga , particularmente en Europa y Asia . [1] Los ecosistemas que se encuentran inmediatamente al sur de las zonas boreales a menudo se denominan hemiboreales .
Los símbolos de Köppen de los ecosistemas boreales son Dfc , Dwc , Dfd y Dwd .
Estudio de Ecosistema-Atmósfera Boreal (BOREAS)
El Estudio de Ecosistema-Atmósfera Boreal (BOREAS) fue un importante estudio de campo de investigación internacional en el bosque boreal canadiense. La investigación principal se completó entre los años 1994-1996 y el programa fue patrocinado generosamente por la NASA. Los objetivos principales eran determinar cómo el bosque boreal interactúa con la atmósfera, cómo el cambio climático afectará al bosque y cómo los cambios en el bosque afectan el tiempo y el clima. [1]
Efectos del cambio climático
Los ecosistemas boreales muestran una alta sensibilidad al cambio climático tanto natural como antropogénico , el calentamiento atmosférico debido a las emisiones de gases de efecto invernadero conduce en última instancia a una reacción en cadena de efectos climáticos y ecológicos. [2] [3] Los efectos iniciales del cambio climático en el ecosistema boreal pueden incluir, entre otros, cambios en la temperatura, las precipitaciones y la temporada de crecimiento . [4] Según estudios de los ecosistemas boreales en el Yukón , un territorio en el noroeste de Canadá, el cambio climático está teniendo un impacto en estos factores abióticos . [4] Como consecuencia, estos efectos provocan cambios en el ecotono forestal , así como en las marismas o lagos en los ecosistemas boreales. [5] Esto también se refiere a la productividad de las plantas y las interacciones depredador-presa , que en última instancia conduce a la pérdida del hábitat , la fragmentación y amenaza la biodiversidad . [4]
En términos de árboles boreales, el límite hacia los polos para cualquier especie dada probablemente esté definido por la temperatura, mientras que el límite ecuatorial generalmente se define por exclusión competitiva. [6] Básicamente, a medida que se producen cambios en el clima, se producen cambios en las variables meteorológicas correspondientes. [6] A medida que cambian las condiciones climáticas, pueden producirse alteraciones del ecosistema que implican el momento de la migración, el apareamiento y la floración de plantas. Esto puede conducir a la transición a un tipo diferente de ecosistema, ya que ya se ha observado el desplazamiento hacia el norte de especies de plantas y animales. [7] Los árboles pueden expandirse hacia la tundra; sin embargo, es posible que no sobrevivan debido a diversos factores estresantes de temperatura o precipitación. [8] La tasa depende de la tasa de crecimiento y reproducción y la capacidad de adaptación de la vegetación. [8] Además, la migración de la flora puede retrasarse con respecto al calentamiento durante algunas décadas o un siglo y, en la mayoría de los casos, el calentamiento ocurre más rápido de lo que las plantas pueden mantener el ritmo. [7] [8]
Debido al deshielo del permafrost y las alteraciones de las perturbaciones, como incendios y brotes de insectos, ciertos modelos han sugerido que los bosques boreales se han convertido en una fuente neta de carbono en lugar de un sumidero neto de carbono. [7] Aunque los árboles en el boreal están envejeciendo, continúan acumulando carbono en su biomasa . Sin embargo, si se perturba, se perderán cantidades de carbono más altas de lo normal en la atmósfera. [7]
En algunas áreas, los ecosistemas boreales están ubicados en una capa de permafrost, que es una capa de suelo permanentemente congelado. Los sistemas de raíces subterráneos de los árboles boreales son estabilizados por el permafrost, un proceso que permite la captura más profunda del carbono en el suelo y ayuda en la regulación de la hidrología . [9] [8] El permafrost es capaz de almacenar el doble de la cantidad de carbono atmosférico actual que se puede movilizar y liberar a la atmósfera como gases de efecto invernadero cuando se descongela bajo una retroalimentación climática cálida. [10] Los ecosistemas boreales contienen aproximadamente 338 Pg (petagramos) de carbono en su suelo, esto es comparable a la cantidad que se almacena en la biomasa en los ecosistemas tropicales. [11]
Servicios de ecosistema
En los ecosistemas boreales, el ciclo del carbono es un importante productor de servicios ecosistémicos, esencialmente la producción de madera y la regulación del clima. El ecosistema boreal de Canadá es uno de los reservorios de carbono más grandes del mundo. [12] Además, estos ecosistemas boreales en Canadá poseen un alto potencial hidroeléctrico y, por lo tanto, pueden contribuir a la economía basada en recursos. [13] A través de la evaluación de ecosistemas, los datos de inventario y la modelización, los científicos pueden determinar las relaciones entre los servicios de los ecosistemas y la biodiversidad y la influencia humana. [14] Los bosques mismos son productores de productos de madera, regulación de la calidad del agua, el suelo y el aire. [15] En la última década, ha aumentado el número de estudios que se centran en las relaciones entre los servicios de los ecosistemas. [16] Esto se debe al aumento de la gestión humana de los ecosistemas a través de la manipulación de un servicio del ecosistema para utilizar su máxima productividad. En última instancia, esto da como resultado la disminución de la oferta de otros servicios de los ecosistemas. [dieciséis]
Ver también
- Taiga
- Clima subártico , también conocido como "clima boreal"
- Bosque boreal de Canadá
Referencias
- ^ a b "Introducción a BOREAS, el estudio de la atmósfera y el ecosistema boreal" . Observatorio de la Tierra de la NASA . NASA. 1999-12-06 . Consultado el 13 de marzo de 2013 .
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