El pulsador Bragg-Paul , también conocido como respirador Bragg-Paul , fue un ventilador médico no invasivo inventado por William Henry Bragg y diseñado por Robert W. Paul en 1933 para pacientes que no podían respirar por sí mismos debido a una enfermedad. [1]
El pulsador aplicó presión externamente sobre el cuerpo para forzar la exhalación, y la elasticidad natural del pecho y el peso de los órganos internos sobre el diafragma produjeron inhalación cuando se eliminó la presión externa. Este método ahora se describe como "ventilación con presión abdominal intermitente", en contraste con los ventiladores de presión negativa , comúnmente llamados "pulmones de hierro", que fuerzan la inhalación y dependen de la elasticidad del pecho para producir la exhalación. [2]
A Bragg se le ocurrió la idea de la máquina para ayudar a un amigo que sufría de distrofia muscular . Su primera versión comprendía una vejiga de fútbol sujeta al pecho del paciente y conectada a una segunda vejiga de fútbol intercalada entre dos tablas unidas con bisagras. Al apretar la segunda vejiga, se infló la primera, lo que comprimió el pecho y forzó la exhalación de los pulmones. [3] [4] La primera versión construida por el fabricante de instrumentos científicos RW Paul funcionaba con agua : se usó 17 horas al día durante 3 años, excepto cuando el suministro de agua se congeló durante un duro invierno. Consumía alrededor de 700 galones (3 metros cúbicos) de agua por día. [5] [6]
El pulsador comercial diseñado por Paul consistía en un cinturón que se colocaba alrededor del abdomen y la parte inferior del tórax del paciente y que se llenaba rítmicamente con aire procedente de fuelles accionados eléctricamente. Un manómetro indicaba la presión que se aplicaba al pecho y la velocidad de compresión podía modificarse para adaptarse a la respiración del paciente. Una válvula de escape en el fuelle controlaba la presión que se aplicaba. [7] El modelo de 1934 se podía conducir a mano, con agua o con energía eléctrica, y un caso había usado energía hidráulica durante un año. [8] Tras un análisis de la ventilación inducida por el modelo de 1934, la fisióloga Phyllis Tookey Kerridgerecomendó algunas modificaciones que mejoraron enormemente la eficiencia y usabilidad del cinturón. [9] En 1937 se produjo un modelo más silencioso y portátil. [10]
Las ventajas del diseño fueron su facilidad de transporte y uso, no impidió los cuidados ortopédicos y de enfermería y, en algunos casos, pudo prevenir el colapso pulmonar. Las desventajas eran que la inhalación dependía del retroceso elástico del pecho y de la gravedad que tiraba del diafragma hacia abajo, por lo que la respiración podía ser superficial y el paciente no podía acostarse; se requirió atención en su uso, y la acción le dio al paciente más malestar en comparación con los respiradores de gabinete (pulmón de hierro). [11]
El Pulsator se utilizó principalmente para el tratamiento de la parálisis respiratoria relacionada con la difteria y la poliomielitis anterior . Otras condiciones tratadas con cierto grado de éxito fueron las sobredosis de drogas y la distrofia muscular. [12]