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Wesley Branch Rickey (20 de diciembre de 1881 - 9 de diciembre de 1965) fue un jugador de béisbol y ejecutivo deportivo estadounidense. Rickey jugó un papel decisivo en la ruptura de las Grandes Ligas 's barrera del color mediante la firma de negro reproductor de Jackie Robinson . También creó el marco para el sistema moderno de granjas de ligas menores , alentó a las Grandes Ligas a agregar nuevos equipos a través de su participación en la Liga Continental propuesta e introdujo el casco de bateo . Fue elegido póstumamente al Salón de la Fama del Béisbol en 1967.

Rickey jugó en las Grandes Ligas (MLB) para los St. Louis Browns y los New York Highlanders desde 1905 hasta 1907. Después de luchar como jugador, Rickey regresó a la universidad, donde aprendió sobre administración con Philip Bartelme . Al regresar a la MLB en 1913, Rickey se embarcó en una exitosa carrera como gerente y ejecutivo con los St. Louis Browns , St. Louis Cardinals , Brooklyn Dodgers y Pittsburgh Pirates . Los Cardinals lo eligieron para el Salón de la Fama de su equipo en 2014.

Rickey también tuvo una carrera en el fútbol , como jugador del Shelby Blues profesional y como entrenador en Ohio Wesleyan University y Allegheny College . Sus muchos logros y su profunda fe cristiana [1] le valieron el apodo de "el Mahātmā ".

Vida temprana [ editar ]

Rickey nació en Portsmouth, Ohio , hijo de Jacob Frank Rickey y Emily (de soltera Brown). Rickey era pariente de Beth Rickey , una activista política de Luisiana . [2]

Se graduó de Valley High School en Lucasville, Ohio, en 1899, y fue receptor en el equipo de béisbol de la Ohio Wesleyan University , donde obtuvo su licenciatura. Rickey fue miembro de la fraternidad Delta Tau Delta . [3]

Rickey era un maestro albañil en Tuscan Lodge # 240 en Saint Louis. Después de llegar a Brooklyn, Rickey se unió a Montauk Masonic Lodge # 286 en Brooklyn. [4]

Afectado por la tuberculosis , tomó la "cura" en Saranac Lake, Nueva York en 1908 y 1909 en el Sanatorio Trudeau . Más tarde, se mudó a la cabaña de Jacob Schiff .

Carrera [ editar ]

Carrera de jugador profesional [ editar ]

Antes de sus días en la oficina principal, Rickey jugaba tanto al fútbol como al béisbol profesionalmente. Jugó en las ligas menores y mayores de béisbol.

Fútbol [ editar ]

En 1902, Rickey jugó fútbol profesional para los Shelby Blues de la " Liga de Ohio ", el predecesor directo de la moderna Liga Nacional de Fútbol (NFL). Rickey jugaba a menudo con Shelby mientras asistía a Ohio Wesleyan. Durante su tiempo con Shelby, Rickey se hizo amigo de su compañero de equipo Charles Follis , quien fue el primer jugador de fútbol americano profesional negro. También jugó contra él el 17 de octubre de 1903, cuando Follis corrió para un touchdown de 70 yardas contra el equipo de fútbol americano Ohio Wesleyan. Después de ese juego, Rickey elogió a Follis, llamándolo "una maravilla". [5]También es posible que el aplomo y la clase de Follis bajo las presiones de tal tensión racial, así como su juego excepcional a pesar de ello, podrían haber inspirado a Rickey a fichar a Jackie Robinson décadas más tarde. [6] Aunque Rickey declaró que su inspiración para traer a Jackie Robinson al béisbol fue el maltrato que vio recibido por su receptor negro Charles Thomas en el equipo de béisbol Ohio Wesleyan entrenado por Rickey en 1903 y 1904 y la forma caballerosa en que Thomas lo manejó. Cuando Rickey firmó con Robinson, la historia de Charles Thomas se dio a conocer en los periódicos [7]

Béisbol [ editar ]

En 1903, Rickey firmó un contrato con los Terre Haute Hottentots de la Liga Central Clase B , haciendo su debut profesional el 20 de junio. Rickey fue asignado a Le Mars Blackbirds de la Liga Clase D Iowa-Dakota del Sur . Durante este período, Rickey también pasó dos temporadas, 1904 y 1905, entrenando béisbol, baloncesto y fútbol en Allegheny College en Pensilvania, donde también se desempeñó como Director Atlético e instructor de Shakespeare, inglés e historia de primer año.

Rickey debutó en las Grandes Ligas, con los St. Louis Browns en 1905. Vendido a los New York Highlanders en 1907, Rickey no podía ni batear ni fildear mientras estaba en el club, y su promedio de bateo cayó por debajo de .200. Un equipo contrario robó 13 bases en un juego mientras Rickey estaba detrás del plato, que fue un récord de la Liga Americana hasta 1911. Rickey también se lesionó el brazo de lanzar y se retiró como jugador después de esa temporada.

Regreso a la universidad [ editar ]

Rickey asistió a la Universidad de Michigan , donde recibió su LL.B. [8]

Mientras estaba en Michigan, Rickey solicitó el trabajo como entrenador de béisbol de Michigan. Rickey pidió a todos los alumnos que había conocido que escribieran cartas a Philip Bartelme , el director deportivo de la escuela, en su nombre. Bartelme recordó: "Día tras día llegaban esas cartas". [9] Según los informes, Bartelme quedó impresionado con la pasión de Rickey por el béisbol y su idealismo sobre el papel adecuado del atletismo en un campus universitario. [10] Bartelme convenció al decano de la facultad de derecho de que Rickey podría manejar sus estudios de derecho mientras se desempeñaba como entrenador de béisbol de la escuela. [11] Según los informes, Bartelme llamó a Rickey a su oficina para decirle que tenía el trabajo, aunque sólo fuera "para poner fin a esas malditas cartas que llegan todos los días". [12] La contratación también marcó el comienzo de una amistad y una relación comercial de por vida entre Rickey y Bartelme. Bartelme y Rickey trabajaron juntos durante la mayor parte de los siguientes 35 años, y en 1944 un periódico de California señaló: "Él y Rickey han tenido una estrecha asociación en el béisbol desde que Bartelme fue jefe del departamento de atletismo de la Universidad de Michigan, donde Rickey llevó a el béisbol solo como un medio para mejorar su salud. " Durante sus cuatro años como entrenador en jefe de béisbol de 1910 a 1913, su récord fue de 68 a 32 a 4. [13]

Regresar al béisbol profesional [ editar ]

Rickey bateó para los Browns en 1906.

Rickey regresó a las Grandes Ligas en 1913, como ejecutivo de la oficina principal de los Browns. Fue el responsable de fichar al joven George Sisler . Rickey se convirtió en el mánager del equipo durante los últimos 12 partidos de la temporada y dirigió al equipo durante dos temporadas completas más. Pero los Browns terminaron por debajo de .500 en ambos años.

Primera Guerra Mundial (1917-1919) [ editar ]

Rickey sirvió como oficial en el ejército de los Estados Unidos en Francia durante la Primera Guerra Mundial. Él comandó una unidad de entrenamiento químico que incluía a Ty Cobb y Christy Mathewson . [14] Rickey sirvió en el 1er Regimiento de Gas durante la guerra y pasó más de cuatro meses como miembro del Servicio de Guerra Química . [15]

Cardenales de San Luis (1919-1942) [ editar ]

Luego regresó a St. Louis en 1919, pero se enfrentó con el nuevo propietario de los Browns, Phil Ball, y saltó a los Cardinals , rivales de la ciudad , para convertirse en presidente y gerente del equipo. En 1920 , Rickey cedió la presidencia del equipo al nuevo propietario mayoritario de los Cards, Sam Breadon .

Los Cardinals usaron uniformes por primera vez que presentaban a los dos pájaros cardenales familiares posados ​​en un bate de béisbol sobre el nombre "Cardinals" con la letra "C" de la palabra enganchada sobre el bate en 1922 . El concepto de este patrón se originó en una iglesia presbiteriana en Ferguson, Missouri , en la que Rickey estaba hablando. Notó un arreglo de cartón colorido con dos pájaros cardenales posados ​​en una rama sobre una mesa. La diseñadora del arreglo fue una mujer llamada Allie May Schmidt. El padre de Schmidt, un diseñador gráfico , ayudó a Rickey a crear el logotipo que forma parte de un elemento básico familiar en los uniformes de los Cardinals. [dieciséis]

Bajo el liderazgo de Rickey como gerente de campo durante seis años relativamente mediocres, los Cardinals registraron récords ganadores de 1921 a 1923 . Breadon lo despidió a principios de la temporada de 1925 . Sin embargo, no podía negar la perspicacia de Rickey para el desarrollo de jugadores y se ofreció a dejarlo quedarse para dirigir la oficina principal. Un amargado Rickey dijo: "No puedes hacerme esto, Sam. Me estás arruinando". "No", respondió Breadon. "Te estoy haciendo el mayor favor que un hombre le ha hecho a otro". [dieciséis]

Rickey había invertido sabiamente en varios clubes de béisbol de ligas menores, usándolos para desarrollar futuros talentos y complementar la lista de los Cardinals en las grandes ligas. A los 43 años de su despido, había sido jugador, técnico y ejecutivo de Grandes Ligas. Sin embargo, hasta este momento había pocos indicios de que alguna vez perteneciera al Salón de la Fama del Béisbol. Aunque no fue el primer ejecutivo titulado como gerente general en la historia de las Grandes Ligas, su título real fue gerente comercial, a través de sus actividades, incluida la invención y la construcción del sistema agrícola., Rickey llegó a encarnar el puesto de ejecutivo de operaciones de béisbol que dominaba la exploración, la adquisición y el desarrollo de jugadores y los asuntos comerciales, que es la definición del GM moderno.

El segunda base Rogers Hornsby , ganador de dos Coronas Triples de Grandes Ligas , reemplazó a Rickey para convertirse en jugador-gerente , y en 1926 , su primer año completo como gerente, Hornsby luego llevó a los Cardenales a su primer campeonato de la Serie Mundial .

Desarrollo del sistema agrícola [ editar ]

Rickey con los cardenales

En 1930, los Cardinals de Rickey, conocidos como " Gashouse Gang ", eran la clase de la Liga Nacional . Ganaron 101 juegos en 1931 y ganaron la Serie Mundial en siete juegos. La estrella de la Serie Mundial de 1931 fue el novato Pepper Martin , una de las primeras estrellas de los Cardinal que vino del sistema de ligas menores de Branch. Pronto, otros graduados de ligas menores se unieron al equipo, entre ellos los futuros miembros del salón de la fama Dizzy Dean y Joe Medwick , apodado "Ducky", y el hermano de Dean, Paul "Daffy" Dean . Los Decanos y Medwick fueron parte integral de los Cardenales de 1934, que ganaron el tercer título de la Serie Mundial de la franquicia.

A Kenesaw Mountain Landis , el Comisionado de Béisbol , le preocupaba que el sistema de ligas menores de Rickey arruinara el béisbol al destruir equipos de ligas menores existentes, y liberó dos veces a más de 70 jugadores de ligas menores Cardinal. A pesar de los esfuerzos de Landis, el sistema de ligas menores de Rickey siguió existiendo, y todos los equipos de las ligas mayores adoptaron sistemas similares en unos pocos años. Podría decirse que el sistema agrícola salvó a las ligas menores al mantenerlas necesarias después de que comenzó la era de la televisión y las cifras de asistencia a las ligas menores disminuyeron.

Rickey continuó desarrollando a los Cardinals hasta principios de la década de 1940. En su último año en St. Louis, 1942, los Cardinals tuvieron su mejor temporada en la historia de la franquicia, ganando 106 juegos y el título de la Serie Mundial . El equipo estaba dirigido por una nueva generación de jugadores desarrollados por los Cardinals, dos de los cuales, Enos Slaughter y Stan Musial , se convirtieron en miembros del Salón de la Fama ; y varios otros, entre ellos el futuro MVP Marty Marion , quienes estuvieron entre los mejores en su posición durante sus épocas. Incluso su gerente, Billy Southworth, era producto de su sistema agrícola.

Dodgers de Brooklyn (1942-1950) [ editar ]

Rickey era un buen amigo del gerente general de los Brooklyn Dodgers , Larry MacPhail , MacPhail se alistó en el ejército para servir en la Segunda Guerra Mundial después de la temporada de 1942, y los Dodgers contrataron a Branch Rickey para reemplazarlo como presidente y gerente general, poniendo fin a un mandato de más de dos décadas. con los Cardenales. En 1945, la propiedad de los Dodgers se reorganizó y Rickey adquirió el 25 por ciento de las acciones de los Dodgers para convertirse en un socio igualitario con otros tres propietarios.

Más innovaciones [ editar ]

Rickey continuó innovando en su tiempo con Brooklyn. Fue responsable de la primera instalación de entrenamiento de primavera de tiempo completo , en Vero Beach, Florida , y alentó el uso de herramientas ahora comunes, como la jaula de bateo , las máquinas de lanzamiento y los cascos de bateo . También fue pionero en el uso del análisis estadístico en el béisbol (lo que ahora se conoce como sabermetría ), cuando contrató al estadístico Allan Roth como analista de tiempo completo para los Dodgers en 1947. Después de ver la evidencia de Roth, Rickey promovió la idea de que en la base El porcentaje fue una estadística de bateo más importante que el promedio de bateo . [17]Mientras trabajaba con Rickey, Roth también fue la primera persona en proporcionar evidencia estadística de que los efectos del pelotón eran reales y cuantificables.

Rompiendo la barrera del color [ editar ]

El acto más memorable de Rickey con los Dodgers involucró contratar a Jackie Robinson , rompiendo así la barrera del color del béisbol , que había sido una regla no escrita desde la década de 1880. Esta política había continuado bajo una sucesión de líderes del béisbol, incluido Landis, que se oponía abiertamente a la integración de las Grandes Ligas por lo que consideraba razones legítimas. [ cita requerida ] Landis murió en 1944, pero Rickey ya había puesto en marcha el proceso, después de haber buscado (y obtenido) la aprobación de la Junta de Directores de los Dodgers en 1943 para comenzar la búsqueda del "hombre adecuado".

A principios de 1945, Rickey anticipaba la integración de jugadores negros en las Grandes Ligas. Rickey, junto con Gus Greenlee, propietario de los Pittsburgh Crawfords originales , crearon la Liga de los Estados Unidos (USL) como un método para buscar jugadores negros específicamente para romper la línea de color. No está claro si la liga realmente jugó la temporada de 1945 o si solo se usó como pretexto para la integración. [18] Alrededor de este tiempo, Rickey llevó a cabo pruebas de jugadores negros, bajo el argumento de que formaba un nuevo equipo en la USL llamado "Brooklyn Brown Dodgers". Los Dodgers estaban, de hecho, buscando al hombre adecuado para romper la línea de color.

El 28 de agosto de 1945, Rickey firmó a Robinson, quien nunca jugó en la USL, a un contrato de ligas menores. Robinson había estado jugando en las ligas negras para los Kansas City Monarchs . El 23 de octubre de 1945, se anunció que Robinson se uniría a los Reales de Montreal , la filial de la Liga Internacional de los Dodgers , para la temporada de 1946. Terminaría como el campeón de bateo de la liga y llevó a los Reales a un campeonato de liga dominante. [19]

No había ningún estatuto que prohibiera oficialmente el béisbol a los negros, solo una regla no escrita universalmente reconocida que ningún propietario de club estaba dispuesto a romper y que fue perpetuada por el racismo culturalmente arraigado y el deseo de los propietarios de clubes de ser percibidos como representantes de los valores y creencias de los blancos estadounidenses de todos los días. hombres. [19] El servicio de los estadounidenses negros en la Segunda Guerra Mundial y los célebres logros de antes de la guerra de los atletas negros en los deportes estadounidenses, como Joe Louis en el boxeo y Jesse Owens en la pista, ayudaron a allanar el camino para el cambio cultural necesario para romper la barrera.

Rickey sabía que Robinson se enfrentaría al racismo y la discriminación. [20] Rickey dejó en claro en su trascendental primer encuentro [21] que anticipó una resistencia a gran escala tanto dentro como fuera del béisbol para abrir sus puertas a los negros. Como predijo Rickey, desde el principio Robinson enfrentó obstáculos entre sus compañeros de equipo y los jugadores de otros equipos. No importa cuán duros fueran los blancos con Robinson, no podía tomar represalias. Robinson había acordado con Rickey [22] no perder los estribos y poner en peligro las posibilidades de todos los negros que lo seguirían si podía ayudar a romper las barreras.

Red Barber relató en el documental Baseball de Ken Burns que la determinación de Rickey de eliminar la segregación de las Grandes Ligas nació de una combinación de idealismo y astuto sentido comercial. El idealismo estaba, al menos parcialmente, enraizado en un incidente que involucró a un equipo para el que Rickey trabajó desde el principio. Mientras dirigía en la Ohio Wesleyan University, un jugador negro, Charles Thomas, estaba extremadamente molesto por que se le negara el alojamiento, debido a su raza, en el hotel donde se hospedaba el equipo. Aunque Rickey enfurecido logró llevarlo al hotel por la noche, nunca olvidó el incidente y luego dijo: "Puede que no pueda hacer algo sobre el racismo en todos los campos, pero puedo hacer algo al respecto en el béisbol. " El elemento empresarial se basó en el hecho de que elLas ligas negras tenían numerosos atletas estrella y, lógicamente, el primer equipo de las Grandes Ligas en contratarlos obtendría la primera selección de los jugadores a un precio atractivo. En ese momento, el zar mexicano de la cervecería Jorge Pasquel estaba atacando Estados Unidos en busca de talentos negros (por ejemplo, Satchel Paige ), así como jugadores blancos descontentos, para la Liga Mexicana con la idea de crear una liga integrada que pudiera competir a nivel de talento con los Estados Unidos. ligas mayores. Por idealista que fuera, Rickey no compensó a los Monarchs por los derechos para obtener a Robinson, [23] ni pagó por los derechos de Don Newcombe , quien también se uniría a los Dodgers desde un club de ligas negras. Rickey también intentó fichar a Monte Irvinpero la propietaria del negocio de los Newark Eagles , Effa Manley, se negó a permitir que Irvin abandonara su club sin compensación. Cuando ella amenazó con demandarlo en la corte, Rickey detuvo la persecución de Irvin, quien luego firmaría con los New York Giants . [24]

En medio de mucha fanfarria, Jackie debutó y resultó ser un éxito. Robinson fue el primer novato del año en el béisbol , y aunque a menudo los jugadores de béisbol rivales, los gerentes y los fanáticos lo abucheaban, se hizo extremadamente popular entre el público estadounidense. Su éxito se convirtió en el logro culminante de la ilustre carrera de Rickey. Sus Dodgers llegarían a la Serie Mundial ese año. Aunque perdieron en siete juegos ante los Yankees de Nueva York , la visión y la acción de Rickey habían preparado el escenario para que los Dodgers fueran contendientes en las próximas décadas. Y abrió la puerta a otros líderes como Larry Doby de los Indios de Cleveland , quien también integró la Liga Americana en 1947.

Carrera posterior con los Dodgers [ editar ]

Desde 1945 hasta 1950, Rickey fue uno de los cuatro dueños de los Dodgers, cada uno con una cuarta parte de la franquicia. Cuando uno de los cuatro ( John L. Smith ) murió, Walter O'Malleytomó el control de ese barrio. También en 1950, el contrato de Branch Rickey como presidente de los Dodgers expiró, y Walter O'Malley decidió que si Rickey conservaba el puesto, casi todo el poder de Rickey desaparecería; por ejemplo, ya no tomaría un porcentaje de cada venta de franquicia; Rickey declinó un nuevo contrato como presidente. Luego, para ser un propietario mayoritario, O'Malley se ofreció a comprar la parte de Rickey. Al no ver ninguna razón para aferrarse al club, Rickey decidió cumplir. Sin embargo, en un acto final de represalia contra O'Malley, Rickey ofreció el porcentaje del club a un amigo por $ 1 millón. Sus posibilidades de tener el control total de la franquicia en riesgo, O'Malley se vio obligado a ofrecer más dinero, y Rickey finalmente vendió su parte por $ 1.05 millones.

Piratas de Pittsburgh (1951-1955) [ editar ]

Inmediatamente después de dejar a los Dodgers, el nuevo dueño mayoritario del equipo, John W. Galbreath , le ofreció a Rickey el puesto de vicepresidente ejecutivo y gerente general de los Piratas de Pittsburgh . Se unió a ellos el 1 de noviembre de 1950, un mes después de que los Bucs de 1950 , que perdieron 96 de 153 juegos, terminaron en el último lugar por tercera vez en el siglo XX. A los 28,6 años, también era uno de los equipos más antiguos de la Liga Nacional. [25] Trayendo a varios ayudantes clave con él desde Brooklyn, Rickey comenzó un proceso de demolición / reconstrucción que consumiría todo su mandato de cinco años como gerente general. Los Piratas terminaron octavo (y último) cuatro veces y séptimo una vez, compilaron un miserable 269-501 (.349 ) expediente, y en 1952 experimentó una de las peores temporadas en las Grandes Ligas Anales, que va desde 42 hasta 112 y la zaga de los Dodgers campeón por 54 1 / 2 juegos. Fue la segunda peor temporada en la historia de la franquicia y la tercera peor en la historia del béisbol moderno (posterior a 1900). Después de presidir una temporada en el último lugar con los Piratas, Rickey propuso recortar el sueldo de la superestrella Ralph Kiner . Cuando Kiner se opuso, Rickey bromeó: "¡Hijo, podríamos haber terminado últimos sin ti!"

Quizás su innovación más notable durante su mandato en Pittsburgh se produjo durante la temporada de 1953 , cuando los Piratas se convirtieron en el primer equipo en adoptar permanentemente cascos de bateo tanto en la ofensiva como en la defensa. Estos cascos se parecían a una " gorra de minero " de fibra de vidrio primitiva . Este era el mandato de Rickey, quien también poseía acciones en la empresa que producía los cascos. Bajo las órdenes de Rickey, todos los jugadores de Pirate tenían que usar los cascos tanto al bate como en el campo. Los cascos se convirtieron en una característica permanente para todos los bateadores de los Piratas, pero a las pocas semanas el equipo comenzó a abandonar el uso de cascos en la defensa, en parte debido a su sensación extrañamente pesada. Una vez que los Piratas descartaron los cascos en defensa, la tendencia desapareció del juego. [26]

Los problemas de salud obligaron a Rickey a retirarse en 1955. Los Piratas todavía estaban sumidos en el sótano de la Liga Nacional; no volverían a tener otro récord de victorias hasta 1958. Sin embargo, con una edad media de 25,5 años, eran el equipo más joven del Circuito Senior. Cinco años después, las contribuciones de Rickey ayudarían a llevar a un Campeonato Mundial para Pittsburgh en 1960 . El autor Andrew O'Toole escribió en 2000: "El núcleo del equipo del campeonato de 1960 [en particular, Roberto Clemente , Dick Groat , Bill Mazeroski , Elroy Face y Vern Law , entre otros] fue formado y nutrido por Rickey". [27]

Rickey aceleró a jóvenes como Law y Bob Friend , contratados por su predecesor, Roy Hamey , a las mayores. Reclutó a Groat del campus de la Universidad de Duke , seleccionó a Face y Clemente del sistema de ligas menores de Brooklyn, y sus scouts e instructores de ligas menores encontraron a Mazeroski y lo desarrollaron para la entrega de MLB en 1956. El sistema de exploración y granja de Pittsburgh continuaría siendo muy productivo en el 1970, especialmente en el desarrollo de jugadores latinoamericanos contratados por el cazatalentos Howie Haak , una de las personas que Rickey había traído a los Piratas desde los Dodgers.

Rickey permaneció en la cabecera de Pirate como presidente de la junta durante casi cuatro temporadas completas después de que Joe L.Brown lo sucedió como gerente general en octubre de 1955 . También tenía una pequeña cantidad de acciones en el club. Pero esa asociación terminó a mediados de agosto de 1959, cuando, acercándose a su 78 cumpleaños, Rickey asumió otro desafío como director ejecutivo de una tercera liga mayor propuesta, la Liga Continental .

Presidente de la Liga Continental [ editar ]

Un cambio significativo en la población desde el este y medio oeste de los Estados Unidos hacia el oeste y el sur después de la Segunda Guerra Mundial causó estragos en la estructura establecida de 16 equipos y dos ligas de las Grandes Ligas, abriendo mercados en crecimiento y desencadenando una serie de dos décadas. de traslados de franquicias a partir de 1953 . En 1957 , estos fueron dramatizados por la transferencia de cada uno de los equipos de la Liga Nacional de la ciudad de Nueva York , los Dodgers y los Giants, a California , abandonando sus bases de fans establecidas. Cuando el abogado de Nueva York William Sheano tuvo éxito en sus intentos de atraer equipos del Circuito Senior de mercados más pequeños (incluidos los Piratas) a Nueva York, anunció planes para una tercera liga mayor de béisbol profesional, la Liga Continental, el 27 de julio de 1959. Además de Nueva York, el Continental estaría representado por clubes en Denver , Houston , Minneapolis – Saint Paul y Toronto , además de tres mercados adicionales para completar una liga de ocho equipos. [28] Estaba programado para comenzar a jugar en abril de 1961.

Tres semanas después de que se anunció la formación del nuevo circuito, el 18 de agosto de 1959, Rickey vendió su participación en los Piratas, renunció como presidente de la junta y firmó un contrato de 16 meses para convertirse en el primer presidente de la nueva liga en un informe. Salario anual de $ 50,000. Inmediatamente encabezó una delegación de propietarios de la Liga Continental a una reunión cumbre en un hotel de Manhattan con el comisionado de béisbol Ford Frick , los presidentes de las ligas nacional y estadounidense y una delegación de propietarios de clubes de la MLB. Las ligas establecidas desconfiaban de un nuevo desafío a la exención de la ley antimonopolio del béisbol, [29] cuando el presidente del Comité Judicial de la Cámara , Emanuel Celler, un demócrata de Brooklyn enfurecido por la pérdida de los Dodgers en su condado, presentó una legislación que colocaría al béisbol bajo la ley antimonopolio. [30] Esta preocupación llevó a Frick y su séquito a tratar públicamente a la Liga Continental con respeto; En la reunión, Frick le pidió a Rickey y a los otros presidentes de la liga ( Warren Giles y Joe Cronin ) que formaran un comité que establecería las reglas básicas para gobernar la admisión de la Continental a un eventual estatus de igualdad con las dos ligas mayores.

A medida que esas reglas tomaban forma, Rickey presidió la admisión de las tres franquicias fundadoras restantes de la Liga Continental: Atlanta , Buffalo y Dallas-Fort Worth . Hizo apariciones públicas, como ser el "invitado misterioso" en el programa de televisión en horario estelar What's My Line?—Para avanzar en su opinión de que una tercera liga de ocho equipos sería más beneficiosa para el béisbol que la expansión de los dos circuitos existentes. Pero detrás de escena, los propietarios de las ligas nacionales y estadounidenses estaban trabajando en sus propios planes para expandir sus circuitos y arruinar la liga inicial de Rickey. En agosto de 1960, ofrecieron un trato a los propietarios de la Liga Continental: cada liga establecida agregaría dos nuevas franquicias para 1962. A cambio, exigieron que el nuevo circuito se disolviera. [29] Contra el consejo de Rickey, sus dueños aceptaron el compromiso y la nueva liga pereció, todavía en la mesa de dibujo.

En 1961, Minneapolis-Saint Paul obtuvo una franquicia de la Liga Americana de 60 años, los Washington Senators transferidos , con un equipo de expansión reemplazándolos en la capital. En 1962, los New York Mets y los Houston Colt .45 fueron admitidos en el Circuito Senior como equipos de expansión. Para 1993, todas las ciudades de la Liga Continental excepto Buffalo estaban en Grandes Ligas.

Regresar a Cardinals [ editar ]

Después de que se rompieron las negociaciones en mayo de 1961 que habrían visto a Rickey hacerse cargo de los Mets como su primer presidente y gerente general, [31] se retiró temporalmente. El 29 de octubre de 1962, Rickey regresó a los Cardinals exactamente 20 años después del día en que se fue para convertirse en consultor general sobre el desarrollo de los jugadores de Cardinal y asesor especial del propietario August A. Busch Jr. Quería volver a casa en Missouri después de sufrir una ataque cardíaco en Canadá un año antes y después de la muerte de su hijo, Branch Jr. [32]

Pero la segunda temporada de Rickey con los Cardinals se vio empañada por la controversia. Recomendó que el ícono del Cardenal Stan Musial fuera obligado a retirarse, incluso después de la temporada estelar de 1962 del eventual Salón de la Fama , en la que Musial, de 41 años, había terminado tercero en la carrera de bateo de la Liga Nacional (bateando .330 en 135 juegos jugados), y quebrado. El récord de Honus Wagner en la Liga Nacional de éxitos en su carrera. Rickey le escribió a Busch: "No puede correr, no puede fildear y no puede lanzar. Veinticinco Musials terminarían en último lugar". [33] Musial jugaría una campaña más antes de retirarse del campo en septiembre de 1963.

Rickey también socavó al gerente general de St. Louis, Bing Devine , quien había comenzado su carrera en el béisbol con Rickey a fines de la década de 1930 como empleado de oficina. Fue un crítico vocal de uno de los intercambios de más alto perfil (y más exitosos) de Devine, cuando adquirió al campocorto veterano Groat de Pittsburgh después de la temporada de 1962. Rickey creía que Groat, de 32 años en ese momento, era demasiado mayor. [34] A Groat, sin embargo, todavía le quedaban dos años principales. Bateó .319 ( 1963 ) y .292 ( 1964 ), y fue subcampeón en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de 1963 de la Liga Nacional . Fue el campocorto titular de la Liga Nacional en los Juegos de Estrellas de 1963 y 1964. y ayudó a llevar a los Cardinals de 1963 a un segundo lugar. Pero el equipo de 1964 se quedó atrás en la clasificación y parecía estancado en el quinto lugar a mediados de agosto. Cuando Busch despidió a Devine el 17 de agosto y lo reemplazó con el protegido de Rickey Bob Howsam , el consultor y asesor especial de 82 años fue elegido como la causa de la caída de Devine. [35] El polémico despido avergonzó a Busch cuando el equipo que Devine reunió se incendió en las últimas seis semanas de la temporada, ganó el banderín de la Liga Nacional y triunfó en la Serie Mundial de 1964 . Después de la temporada, Busch rescindió el contrato de Rickey, poniendo fin a su larga carrera en el béisbol.

Rickey cerca del estadio de Cincinnati

Muerte [ editar ]

Como orador público en sus últimos años, el 13 de noviembre de 1965, Rickey se derrumbó en medio de un discurso en Columbia, Missouri , cuando era elegido para el Salón de la Fama del Deporte de Missouri . Había contado una historia de valentía física y estaba a punto de relatar una ilustración de la Biblia . "Ahora les voy a contar una historia de la Biblia sobre el valor espiritual", dijo. Rickey murmuró que no podía continuar, se derrumbó y nunca volvió a hablar. Vaciló, se dejó caer en su asiento y se deslizó al suelo. Nunca recuperó la conciencia. Su cerebro resultó dañado cuando su respiración se detuvo momentáneamente, aunque su corazón volvió a recuperar el ritmo. Durante los siguientes 26 días, hospitalizado en coma, hubo pocos cambios.

El 9 de diciembre, alrededor de las 10 de la noche, murió de insuficiencia cardíaca en el Hospital Memorial del Condado de Boone en Columbia, Missouri , 11 días antes de cumplir 84 años. Branch Rickey fue enterrado en Rush Township Burial Park en Rushtown, Ohio , cerca de donde sus padres, su viuda Jane (que murió en 1971) y tres de sus hijos (incluido Branch Rickey Jr. , que murió por complicaciones de la diabetes a los 47 años). en 1961) [36] también descansan. La tumba de Rickey da al valle de Scioto, a unas tres millas de la casa de su niñez en Stockdale, Ohio. [ cita requerida ]

Honores y legado [ editar ]

Según el historiador Harold Seymour: [37]

Branch Rickey se destaca como la contraparte del béisbol profesional del estereotipo más antiguo del folclore estadounidense, el comerciante yanqui astuto, trabajador y temeroso de Dios. También fue uno de los innovadores genuinos del béisbol, un administrador que dejó una huella duradera en la industria ... [Sus] aparentes contradicciones entre profesión y práctica, junto con esta habilidad y ofuscación oratoria y circunloquio, hicieron que muchos consideraran a Rickey como un charlatán hipócrita. Sin embargo, incluso sus detractores reconocieron la laboriosidad de Rickey, su genio organizador, una capacidad insuperable para juzgar el potencial de los reclutas en bruto ... Rickey convirtió a los Cardinals en un imperio de béisbol que, en su apogeo, comprendía 32 clubes, 600 o 700 jugadores y un Inversión de más de $ 2 millones.

Además de la elección de Rickey al Salón de la Fama del Béisbol como colaborador en 1967, en 1997 fue incluido en el Paseo de la Fama de St. Louis , [38] en 2009 fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Universitario . [39] En enero de 2014, los Cardinals anunciaron que Rickey, entre los 22 ex jugadores y personal, sería incluido en el Museo del Salón de la Fama de los St. Louis Cardinals para la clase inaugural de 2014 . [40]

Un estadio de béisbol en Portsmouth , Ohio, que alguna vez fue utilizado por los Portsmouth Explorers , miembro fundador de la Frontier League antes de que el club se retirara en 1996, recibe su nombre en honor a Rickey. [41] El Branch Rickey Arena de la Ohio Wesleyan University también recibe su nombre en su honor.

Una sección de la carretera estatal 23 en Ohio, que va hacia el norte desde la frontera del condado de Franklin hasta la ciudad de Delaware, ha sido denominada Branch Rickey Memorial Highway . [42]

En 1992, Rotary International de Denver, Colorado , creó el Premio Branch Rickey , que se otorga anualmente a un jugador de Grandes Ligas en reconocimiento al servicio comunitario excepcional. Fuera de Coors Field en Denver hay un monumento a Rickey del escultor George Lundeen, dedicado en 2005, con esta sencilla inscripción:

No es el honor que te llevas contigo, sino la herencia que dejas atrás.

Otra cita atribuida a Rickey es:

La suerte es el residuo del diseño. [43]

Los miembros de su familia también se involucraron en el béisbol. Son Branch Jr.fue ejecutivo de los Dodgers y los Piratas durante más de dos décadas antes de su muerte en 1961, y su nieto Branch Rickey III , quien se desempeñó como director del sistema agrícola con los Piratas y los Rojos de Cincinnati , ha sido presidente de la Liga de la Costa del Pacífico. desde 1999. [44] Su hermano Frank Wanzer Rickey (1888-1953) buscó a los Cardenales y los Dodgers. El yerno de Frank Rickey, Charles Hurth, fue un antiguo ejecutivo de ligas menores que se desempeñó como presidente de la Asociación del Sur Double-A y, brevemente, en la primavera de 1961, como el primer gerente general de los Mets cuando Branch Rickey y el equipo todavía estaban discutiendo un papel importante en la oficina principal de Nueva York; Hurth y Rickey fueron finalmente reemplazados por George Weiss , el ex ejecutivo de los Yankees.

Además, la influencia de Rickey siguió cobrando importancia después de su fallecimiento, especialmente en la Liga Nacional. Un año después de su muerte en 1965, cinco de los diez gerentes generales de la liga: Howsam (Cardinals), Devine (Mets), Brown (Pirates), Buzzie Bavasi (Dodgers) y Bill DeWitt (Reds), así como el presidente de la Liga Nacional, Giles, habían en un momento trabajó con Rickey durante su larga carrera ejecutiva.

En la cultura popular [ editar ]

  • En la película de 1950 The Jackie Robinson Story , es interpretado por Minor Watson .
  • En la película de 1996 de HBO, Soul of the Game, Rickey es interpretado por Edward Herrmann .
  • En la película 42 de 2013 , Harrison Ford interpreta a Rickey . [45] La bisnieta de Rickey, la actriz Kelley Jakle , también aparece en la película. [46]
  • Rickey aparece en el libro Dissident Gardens de 2013 de Jonathan Lethem .
  • Rickey está en la novela de misterio de 1999 Hanging Curve.

Registro de entrenador en jefe [ editar ]

Fútbol universitario [ editar ]

Ver también [ editar ]

  • Lista de gerentes y jugadores de las Grandes Ligas
  • Lista de propietarios y ejecutivos de los St. Louis Cardinals
  • Historia de los Dodgers de Brooklyn

Referencias [ editar ]

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Lectura adicional [ editar ]

  • Branch Rickey: El caballero feroz del béisbol , por Lee Lowenfish (University of Nebraska Press); ganador de la medalla Seymour en 2008, nominado al premio CASEY 2007 , estantería de béisbol de Roy Kaplan
  • Branch Rickey: una biografía de Murray Polner Atheneum; Sello; y MacFarland, editores
  • Branch Rickey de Jimmy Breslin ; Vikingo 2011

Enlaces externos [ editar ]

  • Branch Rickey en el Salón de la Fama del Béisbol
  • Estadísticas de carrera e información de jugadores de MLB , o  ESPN , o  Baseball-Reference , o  Fangraphs , o  Baseball-Reference (Menores) , o  Retrosheet
  • Estadísticas de carrera gerencial de Branch Rickey en Baseball-Reference.com
  • Branch Rickey en SABR (Bioproyecto de béisbol)
  • Branch Rickey en Find a Grave