Fuerza expedicionaria británica (Segunda Guerra Mundial)

Ejército británico en Europa occidental desde 1939 hasta 1940

Para conocer la fuerza durante la Primera Guerra Mundial, consulte Fuerza expedicionaria británica (Primera Guerra Mundial) .

Fuerza expedicionaria británica
Bren portadores de los Royal Hussars 13/18 durante un ejercicio cerca de Vimy, el 11 de octubre de 1939
Activo	2 de septiembre de 1939 - 31 de mayo de 1940
Disuelto	1940
País	Bretaña
Rama	Ejército
Tipo	Fuerza expedicionaria
Papel	Operaciones de campo en Francia y los Países Bajos
Tamaño	390.000 [1] 13 divisiones (máximo)
Parte de	1 re groupe d'armées (1.er grupo de ejércitos) Front du Nord-est (Frente nororiental)
Comandantes
Comandantes notables	John Vereker, sexto vizconde Gort (Lord Gort)

La Fuerza Expedicionaria Británica ( BEF ) era el nombre del ejército británico enviado a Francia en 1939 después de que Gran Bretaña y Francia declararan la guerra a la Alemania nazi el 3 de septiembre, comenzando la Segunda Guerra Mundial . El BEF existió desde el 2 de septiembre de 1939 cuando se formó el BEF GHQ hasta el 31 de mayo de 1940, cuando el GHQ cerró y sus tropas volvieron al mando de Home Forces. Durante la década de 1930, el gobierno británico había planeado disuadir la guerra aboliendo la Regla de los Diez Años y rearmándose desde el muy bajo nivel de preparación de principios de la década de 1930. La mayor parte del dinero extra se destinó a la Royal Navy y la Royal Air Force.pero se hicieron planes para reequipar un pequeño número de divisiones del Ejército y del Ejército Territorial para el servicio en el extranjero.

El general Lord Gort fue designado al mando de la BEF el 3 de septiembre de 1939 y la BEF comenzó a trasladarse a Francia el 4 de septiembre de 1939. La BEF se reunió a lo largo de la frontera belga-francesa . El BEF tomó su puesto a la izquierda del Primer Ejército francés bajo el mando del 1.er Grupo de Ejércitos francés (1 ^re groupe d'armées ) del Frente Nororiental ( Front du Nord-est ). La mayor parte del BEF pasó del 3 de septiembre de 1939 al 9 de mayo de 1940 cavando defensas de campo en la frontera. Cuando comenzó la Batalla de Francia ( Fall Gelb ) el 10 de mayo de 1940, la BEF constituía el 10 por ciento de las fuerzas aliadas en elFrente Occidental .

El BEF participó en el Plan Dyle , un avance rápido en Bélgica hasta la línea del río Dyle , pero el 1er Grupo de Ejércitos tuvo que retirarse rápidamente a través de Bélgica y el noroeste de Francia, después del avance alemán más al sur en la Batalla de Sedan ( 12-15 de mayo). Un contraataque local en la batalla de Arras (1940) (21 de mayo) fue un éxito táctico considerable, pero las fuerzas BEF, francesas y belgas al norte del río Somme se retiraron a Dunkerque en la costa francesa del Mar del Norte poco después, británicos y franceses. tropas evacuadas en la Operación Dynamo (26 de mayo - 4 de junio) a Inglaterra después de la capitulación del ejército belga.

Saar Force, la 51.a División de Infantería (Highland) y refuerzos, se habían apoderado de parte de la Línea Maginot para su entrenamiento. La fuerza luchó con unidades francesas locales después del 10 de mayo, luego se unió al Décimo Ejército al sur del Somme, junto con la División Beauman improvisada y la Primera División Blindada , para luchar en la Batalla de Abbeville (27 de mayo - 4 de junio). Los británicos intentaron reconstruir el BEF con el entrenamiento de las divisiones de las Fuerzas Domésticas en Gran Bretaña, las tropas evacuadas de Francia y las tropas de líneas o comunicaciones al sur del río Somme (conocido informalmente como el segundo BEF), pero el BEF GHQ no fue reabierto.

Después del éxito de la segunda ofensiva alemana en Francia ( Fall Rot ), la segunda BEF y las tropas aliadas fueron evacuadas de Le Havre en Operation Cycle (10-13 de junio) y de los puertos del Atlántico y Mediterráneo franceses en Operation Ariel (15-25 de junio). , extraoficialmente hasta el 14 de agosto). La Armada rescató a 558,032 personas, incluyendo 368,491 tropas británicas, pero el BEF perdió 66,426 hombres , de los cuales 11.014 fueron asesinados o murieron de heridas, 14.074 heridos y 41,338 hombresdesaparecido o capturado. Se abandonaron unos 700 tanques, 20.000 motos, 45.000 coches y camiones, 880 cañones de campaña y 310 equipos más grandes, alrededor de 500 cañones antiaéreos, 850 cañones antitanque, 6.400 rifles antitanques y 11.000 ametralladoras. Cuando las unidades llegaron a Gran Bretaña, volvieron a la autoridad del Comandante en Jefe, Home Forces .

Antecedentes

1918-1932

Artículo principal: Regla de los diez años

Mecanización temprana de la Artillería Real; un cañón de 18 libras remolcado por un semioruga Morris Commercial en 1930.

Después de 1918, la perspectiva de la guerra parecía tan remota que el gasto del gobierno en las fuerzas armadas estaba determinado por el supuesto de que no era probable una gran guerra. El gasto varió de un año a otro y entre los servicios, pero de julio de 1928 a marzo de 1932, la fórmula del Comité de Defensa Imperial (CID) fue

... que se debe suponer, con el propósito de enmarcar las estimaciones de los servicios de combate, que en una fecha determinada no habrá una guerra importante durante diez años.

-  CID ^[2]

y el gasto en equipo para el ejército varió de £ 1,500,000 a £ 2,600,000 por año de 1924 a 1933, con un promedio de £ 2,000,000 o aproximadamente el 9 por ciento del gasto en armamento al año. Hasta principios de la década de 1930, la Oficina de Guerra tenía la intención de mantener un ejército pequeño, móvil y profesional y se inició la motorización de la caballería y la artillería. En 1930, el Royal Army Service Corps (RASC) se había mecanizado, parte de la artillería podía ser movida por tractores y algunas unidades de ingenieros, señales y caballería habían recibido camiones. De 1930 a 1934, las unidades de artillería, ingenieros y señales del Ejército Territorial (TA) fueron equipadas con camiones y en 1938 el ejército regularganó su establecimiento de vehículos de ruedas y la mitad de sus vehículos de orugas, a excepción de los tanques. De 1923 a 1932, se encargaron 5.000 vehículos de motor a razón de unos 500 al año, poco menos de la mitad eran camiones de seis ruedas. En 1936, el ejército tenía 379 tanques, de los cuales 209 eran tanques ligeros y 166 medianos; 304 se consideraron obsoletos; 69 de los tanques ligeros eran modernos pero no empezaron a llegar al ejército hasta 1935. ^[3]La regla había reducido los gastos de guerra de 766 millones de libras esterlinas en 1920 a 102 millones de libras esterlinas cuando fue abolida el 23 de marzo de 1932. El ejército británico tenía menos hombres que en 1914, ninguna organización o equipo para una guerra en Europa, y habría requerido la Oficina de Guerra tres semanas para movilizar sólo una división de infantería y una brigada de caballería. ^[4]

Rearme

Responsabilidad limitada

Ver también: armamento británico

Tanque ligero Mk VIC

En marzo de 1932, se abolió la Regla de los Diez Años y en 1934, el Gabinete resolvió remediar las deficiencias de equipo en las fuerzas armadas durante los próximos cinco años. El ejército fue siempre la fuerza menos favorecida, pero el gasto en equipo aumentó de £ 6,900,000 del año financiero 1933-1934 (1 de abril al 31 de marzo), a £ 8,500,000 el año siguiente y a más de £ 67,500,000 en 1938-1939, pero la parte del gasto en equipo militar solo creció más del 25 por ciento de todo el gasto en equipo militar en 1938. La relativa negligencia del ejército llevó a una teoría de "responsabilidad limitada" hasta 1937, en la que Gran Bretaña no enviaría un gran ejército a Europa en tiempo de guerra. En 1934, el Subcomité de Requisitos de Defensa (RDC) del CID asumió que un ejército de campaña regular de cinco divisiones se equiparía como fuerza expedicionaria.eventualmente para ser complementado por partes del Ejército Territorial. La fuerza y ​​su apoyo aéreo actuarían como un disuasivo enormemente desproporcionado a su tamaño; Se hicieron planes para adquirir suficiente equipo y entrenamiento para que la AT proporcione un mínimo de dos divisiones adicionales al estallar la guerra. Se esperaba que un ejército británico en Europa recibiera un refuerzo continuo y en 1936, un compromiso de asistencia técnica de doce divisiones fue previsto porun compromiso de asistencia técnica de doce divisiones fue previsto porun compromiso de asistencia técnica de doce divisiones fue previsto porAlfred Duff Cooper , Secretario de Estado de Guerra . ^[5]

A medida que continuaba el rearme de la armada y la fuerza aérea, la naturaleza de un ejército apto para participar en una guerra europea se mantuvo bajo revisión y en 1936, el Gabinete ordenó al Subcomité de Jefes de Estado Mayor del CID que proporcionara un informe sobre la situación. papel de una fuerza expedicionaria y los valores relativos del ejército y la fuerza aérea como disuasivos por el mismo costo. Los jefes estaban a favor de un rearme equilibrado, pero dentro de los límites económicos, se debería favorecer a la fuerza aérea. En 1937, el ministro argumentó que un compromiso continental ya no era factible y que Francia no esperaba ahora un gran ejército terrestre junto con la marina y la fuerza aérea, Alemania había garantizado la neutralidad belga y que si la cantidad de dinero era limitada, la defensa contra ataque aéreo,La protección comercial y la defensa de los territorios de ultramar eran más importantes y tenían que asegurarse antes de que Gran Bretaña pudiera apoyar a los aliados en la defensa de sus territorios. La "hipótesis continental" quedó en cuarto lugar y el papel principal del ejército era proteger el imperio, que incluía la defensa antiaérea delReino Unido (con la asistencia de la AT). En 1938, la "responsabilidad limitada" alcanzó su apogeo, justo cuando el rearme estaba madurando y el ejército estaba considerando el "nuevo conspectus", un plan de rearme mucho más ambicioso. ^[6]

En febrero de 1938, el CID dictaminó que la planificación debería basarse en la "responsabilidad limitada"; entre finales de 1937 y principios de 1939, el equipo del ejército de campaña de cinco divisiones se redujo al necesario para la guerra colonial en el Lejano Oriente. En Europa, la fuerza de campo solo podía llevar a cabo una guerra defensiva y necesitaría un gran aumento de municiones y el reacondicionamiento de sus fuerzas de tanques. La fuerza de campaña siguió siendo la parte menos favorecida del brazo militar menos favorecido y, en febrero de 1938, la Secretaria de Estado para la Guerra, Leslie Hore-Belisha, advirtió que los posibles aliados no deben tener dudas sobre la efectividad del ejército. Los planes de armamento para la fuerza de campo siguieron siendo planes de deficiencia, en lugar de planes de expansión. El plan de deficiencia de julio de 1934 se estimó en £ 10,000,000, pero el gabinete lo redujo en un 50 por ciento; por el primer plan de rearme de 1936, el costo del plan de deficiencia para los próximos cinco años había aumentado a 177 millones de libras esterlinas. En la primera versión del "nuevo conspectus", el gasto se estimó en 347.000.000 de libras esterlinas, aunque en 1938 se redujeron a 276.000.000 de libras esterlinas, todavía sustancialmente más que el plan de deficiencia para 1936, pero gran parte de esta suma se destinó a la defensa antiaérea. nuevo deber impuesto al ejército. ^[6]

Compromiso continental

Escalas de equipamiento del ejército de
diciembre de 1938 y abril de 1939 ^[7]

Artículos	1938	1939
Transportadores de tanques	5,025	7.096 tanques
Transportistas	sobre	11,647
vehículos Armas de campo / AA	25,545	376,299
Pistolas de 2 pdr	nulo	13,561
Conchas (no AA)	14,8 m	64,4 millones

La obtención de equipo para la Fuerza de ventas se benefició de los planes para la AT que, a veces de manera encubierta, se utilizó como un dispositivo para obtener más equipo que podría ser utilizado por el ejército regular. Al principio fue admitido en los programas de deficiencia de 1935-1936, en los que una expansión de la AT en tres etapas a doce divisiones, complementaría las cinco divisiones regulares. El Gabinete pospuso este plan por tres años, durante los cuales la política de responsabilidad limitada excluyó tales desarrollos, excepto por la compra del mismo equipo de entrenamiento para la AT que usa el ejército, equivalente al necesario para equipar dos divisiones regulares, que fue el compromiso máximo prometido a los franceses en 1938. ^[8]La división móvil se dividió en dos divisiones y algunos equipos adicionales se destinaron a unidades de artillería e ingenieros. En 1938, el programa de deficiencias debió madurar; a raíz de la crisis de Munich en septiembre y la pérdida de las 35 divisiones del ejército checoslovaco, el gabinete aprobó un plan para un ejército de diez divisiones equipado para operaciones continentales y un TA de tamaño similar, a principios de 1939. ^[9] Al reaccionar a los acontecimientos, el gabinete británico hizo inevitable que

... el tamaño del ejército estaba destinado a ajustarse a lo que los franceses pensaban que era lo mínimo que necesitaban y los británicos lo máximo que podían hacer.

-  Postan ^[10]

Los británicos se comprometieron el 21 de abril de 1939 a proporcionar un ejército de seis divisiones regulares y 26 territoriales, introdujeron escalas de equipo para la guerra y comenzaron el reclutamiento para proporcionar la mano de obra. ^[11] En febrero de 1939, se prometieron a los franceses las primeras cuatro divisiones del ejército regular de la Fuerza de ventas, programadas para llegar al área de reunión en Francia el trigésimo día después de la movilización. Hasta este compromiso, no se había realizado ningún trabajo de personal, no había información sobre los puertos y ferrocarriles franceses ni mapas modernos. ^[12]

Preludio

Envío del BEF

Véase también: orden de batalla de la guerra falsa y la fuerza expedicionaria británica (1940)

Hombres del 2.o Batallón, Guardias de Coldstream , parte de la 1.a Brigada de Guardias , llegan a Cherburgo , Francia , en el otoño de 1939.

Después de la invasión de Polonia por Alemania el 1 de septiembre de 1939, el 3 de septiembre, el Gabinete nombró al general John Vereker, sexto vizconde de Gort (Lord Gort) al mando de la BEF, subordinado al general Alphonse Georges , el comandante francés del noreste. Teatro de operaciones, con derecho de apelación al gobierno británico. ^[13] El BEF debía reunirse en la frontera franco-belga y grupos avanzados de tropas salieron de Portsmouth el 4 de septiembre bajo el "Plan W4" y el primer convoy de tropas salió de los puertos del Canal de Bristol y Southampton el 9 de septiembre, desembarcando en Cherburgo. el 10 de septiembre yNantes y Saint Nazaire dos días después. Los submarinos alemanes habían sido retenidos por Hitler para evitar provocar a los aliados y solo se colocaron unas pocas minas cerca de Dover y Weymouth . Hasta el 27 de septiembre, se habían desembarcado en Francia 152.000 soldados, 21.424 vehículos, 36.000 toneladas largas (36.578 t) de municiones, 25.000 toneladas largas (25.401 t) de gasolina y 60.000 toneladas largas (60.963 t) de carne congelada. ^[14]

El 3 de octubre, el I Cuerpo con la 1ª División de Infantería y la 2ª División de Infantería comenzó a apoderarse de la línea del frente asignada a la BEF y el II Cuerpo con la 3ª División de Infantería y la 4ª División de Infantería siguieron el 12 de octubre; la 5ª División de Infantería llegó en diciembre. ^[15] Para el 19 de octubre, la BEF había recibido 25.000 vehículos para completar la primera oleada. La mayoría de las tropas estaban estacionadas a lo largo de la frontera franco-belga, pero las divisiones británicas se turnaron para servir con el Tercer Ejército francés en la Línea Maginot . En abril de 1940, la 51.a División de Infantería de las Tierras Altas, reforzado por unidades adicionales y llamado Saar Force, se hizo cargo de parte de la línea francesa. ^[16] Bélgica y los Países Bajos eran neutrales y estaban libres de las fuerzas militares alemanas o aliadas y para las tropas a lo largo de la Línea Maginot, la inactividad y una dependencia indebida de las fortificaciones, que se creía impenetrables, llevaron a "Tommy Rot" (retratado en la canción "Imagine Me on the Maginot Line" ). La moral era alta entre las tropas británicas, pero el alcance limitado de las acciones alemanas al 9 de mayo de 1940 llevó a muchos a asumir que no habría muchas posibilidades de un gran ataque alemán en esa zona. ^[17]

Tropas del primer contingente de la BEF que se embarcan para Francia en Southampton , Inglaterra , septiembre de 1939.

De enero a abril de 1940, ocho divisiones territoriales llegaron a Francia, pero la 12.ª División de Infantería (Este) , la 23ª División (Northumbria) y la 46ª División de Infantería , denominadas informalmente divisiones de trabajo, no estaban entrenadas ni equipadas para luchar. ^[18] Las divisiones de trabajo consistían en 26 nuevos batallones de infantería que habían pasado sus primeros meses protegiendo puntos vulnerables en Inglaterra pero habían recibido muy poco entrenamiento. Los batallones y algunos ingenieros se formaron en brigadas nominales pero carecían de artillería, señales o transporte. Las divisiones se utilizaron para la mano de obra desde St Nazaire en Normandía hasta Saint-Pol-sur-Ternoise(St Pol) en Flandes francés, en el entendimiento de que no serían llamados a luchar antes de haber completado su entrenamiento. ^[19]

En mayo de 1940, el orden de batalla de la BEF consistía en diez divisiones de infantería listas para el servicio de campo, en el I Cuerpo, el II Cuerpo, el III Cuerpo y la Fuerza del Sarre. BEF GHQ comandó la Fuerza de ventas y el Componente Aéreo BEF Royal Air Force (RAF) de aproximadamente 500 aviones, pero la fuerza de bombarderos de largo alcance de la Advanced Air Striking Force (AASF) estaba bajo el control del RAF Bomber Command . El GHQ estaba formado por hombres de las tropas del Cuartel General (HQ) (formado por el 1er Batallón, Guardias de Gales , el 9o Batallón, Regimiento de West Yorkshire y el 14o Batallón, Fusileros Reales ), la 1a Brigada de Tanques del Ejército ,1ra Brigada de Reconocimiento Blindada Ligera , Cuartel General de Artillería Real y la 5a División de Infantería. ^[20]

Guerra falsa

Artículo principal: planificación de la guerra francesa 1920-1940

El general Lord Gort , comandante de la BEF, con el general Alphonse Georges , comandante del Noveno Ejército francés .

El período comprendido entre septiembre de 1939 y el 10 de mayo de 1940 se conoció como la " guerra falsa ", que consistió en poco más que pequeños enfrentamientos por parte de patrullas de reconocimiento . La sección de la frontera franco-belga que estaba en manos de la BEF en ese momento se extendía desde Armentières hacia el oeste hacia Menin , luego hacia el sur hasta el cruce de la frontera y el río Escaut (el nombre francés del Escalda ) en Maulde , formando un saliente alrededor de Lille y Roubaix . Los británicos comenzaron a cavar trincheras, fosas de armas y pastilleros de la Línea Gort. ^[21] La primera muerte de BEF fue el cabo Thomas Priday, de 27 años., del 1er Batallón de Infantería Ligera de Shropshire del Rey , adscrito a la 3ra Brigada de Infantería de la 1ª División de Infantería, muerto el 9 de diciembre de 1939, cuando su patrulla puso en marcha una trampa explosiva y fue atacada por tropas amigas. ^[22] En noviembre de 1939, los franceses habían decidido que una defensa a lo largo de la Línea Dyleen Bélgica era factible, pero los británicos estaban tibios sobre un avance en Bélgica. Gamelin habló con ellos y el 9 de noviembre, se adoptó el Plan Dyle / Plan D y el 17 de noviembre, Gamelin emitió una directiva ese día detallando una línea desde Givet a Namur, Gembloux Gap, Wavre, Louvain y Amberes. Durante los siguientes cuatro meses, los ejércitos holandés y belga trabajaron sobre sus defensas, el BEF se expandió y el ejército francés recibió más equipo y entrenamiento. ^[23]

Plan Dyle, variante Breda

Artículo principal: Plan Dyle / Plan D, 1940

2. ° Batallón del Regimiento Real de Warwickshire en la "Línea Gort" en Rumegies en enero de 1940.

En mayo de 1940, el 1er Grupo de Ejércitos defendió la costa del Canal hasta el extremo oeste de la Línea Maginot. El Séptimo Ejército (Général d'armée Henri Giraud ), BEF (General Lord Gort), Primer Ejército ( Général d'armée Georges Maurice Jean Blanchard ) y Noveno Ejército ( Général d'armée André Corap ) estaban listos para avanzar hacia la Línea Dyle , girando a la derecha (sur) del Segundo Ejército. ^{[24] [a]}El Séptimo Ejército tomaría el control al oeste de Amberes, listo para trasladarse a Holanda y se esperaba que los belgas retrasasen un avance alemán y luego se retiraran del canal Albert al Dyle, entre Amberes y Lovaina. El BEF debía defender aproximadamente 12 millas (20 km) del Dyle desde Lovaina hasta Wavre y el Primer Ejército a la derecha del BEF debía mantener 22 millas (35 km) desde Wavre a través de Gembloux Gap hasta Namur. La brecha entre el Dyle y Namur al norte del Sambre, con Maastricht y Mons a ambos lados, tenía pocos obstáculos naturales y conducía directamente a París. El Noveno Ejército tomaría el puesto al sur de Namur, a lo largo del Mosa hacia el flanco izquierdo (norte) del Segundo Ejército. ^[24]

El Segundo y el Noveno ejércitos se atrincheraron en la orilla occidental del Mosa en un terreno que se defendía fácilmente y detrás de las Ardenas, dando muchas advertencias de un ataque alemán. Después de la transferencia del Séptimo Ejército, siete divisiones permanecieron detrás del Segundo y Noveno ejércitos y otras divisiones pudieron moverse desde detrás de la Línea Maginot. Todas menos una división estaban a ambos lados de la unión de los dos ejércitos, GQG estaba más preocupado por un ataque alemán más allá del extremo norte de la Línea Maginot y luego al sureste a través de Stenay Gap, para lo cual las divisiones detrás del Segundo Ejército fueron bien puesto. ^[26]El 8 de noviembre, Gamelin agregó el Séptimo Ejército, que contiene algunas de las mejores y más móviles divisiones francesas, al flanco izquierdo del 1.er Grupo de Ejércitos para entrar en Holanda y proteger el estuario del Escalda. En marzo, Gamelin ordenó que el Séptimo Ejército avanzara hasta Breda para enlazarse con los holandeses. El Séptimo Ejército, en el flanco izquierdo de la maniobra de Dyle, estaría vinculado a él y si el Séptimo Ejército cruzaba a los Países Bajos, el flanco izquierdo del 1.er Grupo de Ejércitos debía avanzar a Tilburg si era posible y ciertamente a Breda. El Séptimo Ejército debía tomar posiciones entre los ejércitos belga y holandés que giraban hacia el este, a una distancia de 175 km, contra los ejércitos alemanes a sólo 90 km de distancia de Breda. ^[27]

Batalla

10-21 de mayo de 1940

Ver también: Batalla de Francia y Orden de batalla para la Batalla de Francia

Vehículos blindados británicos pasando por Lovaina , Bélgica, 14 de mayo de 1940.

A las 4:35 am comenzó la invasión alemana de Francia y los Países Bajos. El Séptimo Ejército francés avanzó por el flanco norte y elementos avanzados llegaron a Breda el 11 de mayo. El francés chocó con la 9 División Panzer y el avance de la 25 e División d'Infanterie motorisée fue detenido por la infantería alemana, tanques y Ju 87 ( Stuka ) bombarderos en picado, ya que el 11 re División Légère mécanisée vio obligado a retirarse. (Los tanques pesados ​​franceses todavía estaban en los trenes al sur de Amberes.) El Séptimo Ejército se retiró de la línea del canal Bergen op Zoom-Turnhout, a 32 km de Amberes, a Lierre a 16 km de distancia el 12 de mayo; el 14 de mayo los holandeses se rindieron.^[28]

En Bélgica, las tropas alemanas de planeadores capturaron el fuerte Eben-Emael al mediodía del 11 de mayo; el desastre obligó a los belgas a retirarse a una línea de Amberes a Lovaina el 12 de mayo, demasiado pronto para que el Primer Ejército francés llegara y se atrincherara. ^[29] El Cuerpo de Cavalerie luchó contra el XVI Cuerpo Panzer en la Batalla de Hannut ( 12-14 de mayo) la primera batalla tanque contra tanque y el Cuerpo de Cavalerie luego se retiró detrás del Primer Ejército, que había llegado a la Línea Dyle. El 15 de mayo, los alemanes atacaron al Primer Ejército a lo largo del Dyle, provocando el enfrentamiento de la reunión que Gamelin había intentado evitar. El Primer Ejército rechazó al XVI Cuerpo Panzer pero durante la Batalla de Gembloux(14-15 de mayo) GQG se dio cuenta de que el principal ataque alemán se había producido más al sur, a través de las Ardenas. El éxito francés en Bélgica contribuyó al desastre en el Mosa en Sedan y el 16 de mayo, Blanchard recibió la orden de retirarse a la frontera francesa. ^[30]

Operación David

Artículo principal: Operación David

Los vehículos blindados del 12º Royal Lancers cruzaron la frontera a las 13:00 horas del 10 de mayo, aclamados por civiles belgas. ^[31] El sector BEF corría a lo largo del Dyle a unas 22 millas (35 km) de Louvain , al suroeste de Wavre . La 3ª División (II Cuerpo) tomó el norte con la 1ª División y la 2ª División (I Cuerpo) el sur, defendiendo algunos batallones un doble de fachada que el recomendado en los manuales británicos. ^[32] El resto de la BEF formó una defensa en profundidad de regreso al río Escaut. El Dyle al norte de Lovaina fue ocupado por tropas belgas que se negaron a ceder, incluso cuando Brooke apeló al rey de los belgas.y Georges les ordenó que se fueran. La infantería británica comenzó a llegar al Dyle el 11 de mayo y se atrincheró protegida por tanques ligeros y portaaviones Bren que operaban al oeste del río hasta el 14 de mayo, cuando las unidades de primera línea estaban listas; luego volaron los puentes. ^[33] Más tarde, ese mismo día, se dispersaron las sondas de las tropas de reconocimiento de tres divisiones de infantería alemanas. Al día siguiente, los ataques a Lovaina de la 19ª División alemana fueron rechazados por la 3ª División. ^[34] Más al sur, el río tenía solo unos 15 pies (4,6 m) de ancho, lo que impedía que los tanques lo cruzaran, pero que la infantería podía pasar. Richard Annand de la Infantería Ligera de Durham en el sector sur recibió una Cruz Victoria. Las cabezas de puente alemanas a través del Dyle fueron eliminadas o contenidas por los contraataques británicos. ^[35]

Ardenas

Fotografía de 2005 de un SOMUA S35 francés

Del 10 al 11 de mayo, el XIX Cuerpo Panzer se enfrentó a las dos divisiones de caballería del Segundo Ejército, sorprendiéndolos con una fuerza mucho mayor de lo esperado y los obligó a retroceder. El Noveno Ejército al norte también había enviado sus dos divisiones de caballería hacia adelante, que se retiraron el 12 de mayo, antes de que se encontraran con las tropas alemanas. La primera unidad alemana llegó al Mosa por la tarde, pero los comandantes franceses locales pensaron que estaban muy por delante del cuerpo principal y esperarían antes de intentar cruzar el Mosa. Desde el 10 de mayo, se habían enviado bombarderos aliados para atacar el norte de Bélgica, para retrasar el avance alemán mientras el Primer Ejército avanzaba, pero los ataques a los puentes de Maastricht habían sido costosos fracasos, los 135 bombarderos diurnos de la RAF se redujeron a 72 aviones operativos en 12 Mayo. AA las 7:00 am del 13 de mayo, la Luftwaffe comenzó a bombardear las defensas francesas alrededor de Sedan y continuó durante ocho horas con alrededor de 1.000 aviones en el mayor ataque aéreo de la historia. ^[36]

El Segundo Ejército sufrió pocos daños materiales, pero la moral se derrumbó. En la 55 ^e División francesa de Sedan, algunas tropas empezaron a rezagarse hacia la retaguardia y, al anochecer, el pánico se extendió por toda la división. Las tropas alemanas atacaron al otro lado del río a las 3:00 pm y habían ganado tres puntos de apoyo en la orilla oeste al anochecer. ^[37] Los franceses y la RAF lograron realizar 152 salidas de bombarderos y 250 cazas en los puentes del sedán el 14 de mayo, pero solo en formaciones de 10 a 20 aviones. La RAF perdió 30 de 71Los aviones y los franceses se vieron reducidos a enviar bombarderos obsoletos para atacar por la tarde, también con muchas bajas. El 16 de mayo, se ordenó al 1er Grupo de Ejércitos que se retirara de la Línea Dyle, para evitar quedar atrapado por el avance alemán contra el Segundo y el Noveno ejércitos, pero el 20 de mayo, los alemanes llegaron a Abbeville en la costa del Canal, cortando los ejércitos del norte. . ^[38]

Retiro BEF

El plan para la retirada del BEF era que, al amparo de la oscuridad, las unidades reducirían su frente y realizarían una retirada gradual y ordenada antes de que los alemanes se dieran cuenta de lo que estaba sucediendo. El objetivo de la noche del 16 al 17 de mayo era el canal Charleroi a Willebroek (la línea del Senne), la noche siguiente al río Dendre desde Maubeuge a Termonde y el Escaut a Amberes (la línea Dendre), y finalmente el 18 / 19 de mayo, al Escaut de Oudenardea Maulde en la frontera francesa (la línea Escaut). La orden de retirada fue recibida con asombro y frustración por las tropas británicas, que sintieron que se habían mantenido firmes, pero que desconocían el deterioro de la situación en otros lugares. La retirada se llevó a cabo principalmente de acuerdo con el plan, pero requirió una dura lucha de la retaguardia del cuerpo. Una interrupción de la comunicación provocó una pérdida de coordinación con el ejército belga al noroeste del II Cuerpo y se abrió una brecha peligrosa entre los dos; afortunadamente, fue cubierto por blindaje ligero británico antes de que los alemanes pudieran descubrirlo y explotarlo. ^[39]

Pérdida de las divisiones de construcción

Las tres divisiones territoriales, que habían llegado en abril equipadas sólo con armas pequeñas , destinadas a tareas de construcción y labores, se distribuyeron por el camino de la punta de lanza alemana. El 16 de mayo, Georges se dio cuenta de que las divisiones Panzer podrían llegar a la costa y flanquear a todos los ejércitos aliados al norte de ellas. Pidió que la 23a División defendiera el Canal du Nord en Arleux. El Estado Mayor británico opinaba que el avance alemán consistió en pequeños destacamentos de tropas de reconocimiento ligeras y que usar estas tropas ligeramente armadas y en gran parte sin entrenamiento contra ellos no parecía irrazonable. Por lo demás, el área carecía de unidades aliadas, por lo que había pocas alternativas. Las tres divisiones se agruparon en un cuerpo improvisado llamado Petreforce y los días 18 y 19 de mayo, los Territoriales, carentes de transporte motorizado, comenzaron a marchar o arrastrar hacia sus posiciones de defensa. ^[19]

La 70ª Brigada de la 23ª División se atrincheró en la Línea del Canal, pero se le ordenó retirarse hacia Saulty el 20 de mayo; en el proceso, fueron capturados al aire libre por elementos de la 6ª y 8ª Divisiones Panzer, de las que sólo escaparon unos pocos cientos de supervivientes. La 69ª Brigada defendió Arras y la 12ª División luchó para retrasar la 2ª División Panzer en la Línea del Canal cerca de Arras, en Doullens , Albert y Abbeville. La 138ª Brigada de la 46ª División luchó en la Línea del Canal, pero los trenes de la 137ª Brigada fueron atacados por la Luftwaffe en ruta; los supervivientes pudieron retirarse a Dieppe y luego lucharon en los cruces del Sena. La 139a Brigada luchó en el río Scarpey luego defendió el perímetro de Dunkerque. A finales del 20 de mayo, las divisiones habían dejado de existir, y en la mayoría de los casos solo habían retrasado el avance alemán unas pocas horas. ^[40]

21 a 23 de mayo

El empuje del Grupo de Ejércitos A hacia la costa, combinado con el acercamiento del Grupo de Ejércitos B desde el noreste, dejó al BEF rodeado por tres lados y el 21 de mayo, el BEF había sido aislado de sus depósitos de suministros al sur del Somme. . Los británicos contraatacaron en la batalla de Arras el mismo día. Esto estaba bien al sur de la fuerza principal de BEF en el Escaut, donde se colocaron siete divisiones de BEF en la línea del frente. Las divisiones británicas se enfrentaban a nueve divisiones de infantería alemanas, que iniciaron su ataque la mañana del 21 de mayo con un devastador bombardeo de artillería. Poco después, comenzaron los asaltos de infantería a lo largo de todo el frente, cruzando el río canalizado ya sea en botes inflables o trepando por los escombros de los puentes derribados. ^[41]Aunque la línea Escaut fue penetrada en numerosos lugares, todas las cabezas de puente alemanas fueron rechazadas o contenidas por vigorosos pero costosos contraataques británicos y se ordenó a las tropas alemanas restantes que se retiraran a través del río la noche del 22 de mayo. Más tarde esa misma noche, los acontecimientos más al sur provocaron una orden para que la BEF se retirara nuevamente, esta vez de regreso a la Línea Gort en la frontera franco-belga. ^[42] Los puertos del Canal estaban en riesgo de captura. Se enviaron tropas frescas desde Inglaterra para defender Boulogne y Calais, pero después de duros combates, ambos puertos fueron capturados el 26 de mayo en la Batalla de Boulogne y el Asedio de Calais.. Gort ordenó a la BEF que se retirara a Dunkerque, el único puerto del que aún podía escapar la BEF. ^[43]

Retirada a Dunkerque

Masacre de Le Paradis

Artículo principal: Masacre de Le Paradis

Hombres del 2.o Batallón, Royal Ulster Rifles , parte de la 3.a División, en espera de evacuación en Bray Dunes, cerca de Dunkerque, 1940.

Compañías de fusileros independientes del 2º Batallón, el Regimiento Real de Norfolk del 1º Batallón y los Royal Scots de la 2ª División de Infantería proporcionaron retaguardia durante la evacuación de las tropas de Dunkerque. ^[44] El 2. ° Royal Norfolks mantuvo la línea en el Canal de La Bassée con el 1/8 de Lancashire Fusiliers , mientras que el 2. ° Royal Norfolks y el 1. ° Royal Scots mantuvieron las aldeas de Riez du Vinage y Le Cornet Malo , protegiendo el cuartel general del batallón en Le Paradis.durante el mayor tiempo posible. Después de un enfrentamiento con las fuerzas alemanas en la madrugada del 27 de mayo en Le Cornet Malo, la Compañía C y la Compañía HQ de la 2.a Royal Norfolks retrocedieron hasta el cuartel general en la Granja Cornet en las afueras de Le Paradis. ^{[45] [46]} Les dijeron por radio que sus unidades estaban aisladas y no recibirían ninguna asistencia. ^[47]

Las fuerzas alemanas atacaron la casa de campo con tanques, morteros y artillería, que destruyeron el edificio y obligaron a los Norfolks a retirarse a un granero cercano. ^[48] Los Royal Norfolks continuaron su posición defensiva hasta la noche, momento en el que muchos habían resultado heridos por el bombardeo alemán. El último contacto con el Cuartel General de la Brigada en L'Epinette ocurrió a las 11:30 am, pero a pesar de la falta de apoyo, los Norfolks aguantaron hasta las 5:15 pm, momento en el que finalmente se quedaron sin municiones. ^{[48] [49]}

Acorralados, superados en número y con muchos heridos, 99 Royal Norfolks se precipitaron hacia el campo abierto, pero finalmente, bajo las órdenes de su comandante, el mayor Lisle Ryder, los Norfolks se rindieron. En la confusión de la batalla y en parte debido a la fatiga de la batalla, los norfolks se habían rendido no a la compañía alemana contra la que habían estado luchando, sino al 2. ° Regimiento de Infantería de la División SS Totenkopf (Cabeza de la Muerte) (SS- Hauptsturmführer y Obersturmbannführer Fritz Knöchlein ), que había estado luchando contra otra unidad BEF aislada, los Royal Scots, en una granja adyacente. ^[47] El Knöchlein TotenkoptLa unidad, conocida por su crueldad, había estado involucrada previamente en operaciones de limpieza contra las fuerzas aliadas al norte y al este de Cambrai . ^{[50] [51]} Los 99 prisioneros fueron llevados a edificios agrícolas en una granja cercana y alineados junto a la pared de un granero. Luego fueron atacados por dos ametralladoras; Knöchlein luego armó a sus hombres con bayonetas para matar a los supervivientes. Todos menos dos de los Norfolks fueron asesinados y sus cuerpos enterrados en un pozo poco profundo. Los soldados Albert Pooley y William O'Callaghan, escondidos en una pocilga, fueron descubiertos más tarde por la dueña de la granja, la Sra. Creton y su hijo. Los dos soldados fueron capturados más tarde por una unidad de la Wehrmacht y pasaron el resto de la guerra como prisioneros de guerra .^[47]

Retaguardia del II Cuerpo

Artículo principal: Batalla del canal Ypres – Comines

El comandante del II Cuerpo, Teniente General Alan Brooke , recibió la orden de llevar a cabo una acción de retención con las Divisiones de Infantería 3 , 4, 5 y 50 a lo largo del canal Ypres-Comines hasta Yser, mientras que el resto del BEF retrocedió. Al mediodía del 27 de mayo, los alemanes atacaron al sur de Ypres con tres divisiones. La infantería alemana se infiltró a través de los defensores y los obligó a retroceder. ^[52] El 27 de mayo, Brooke ordenó al general de división Bernard Montgomery que extendiera la línea de la 3ª División hacia la izquierda, liberando a las Brigadas 10 y 11.de la 4ta División para unirse a la 5ta División en Messines Ridge. La décima y undécima brigadas lograron despejar la cresta de los alemanes y el 28 de mayo, las brigadas estaban excavadas en el este de Wytschaete. Brooke ordenó un contraataque dirigido por el 3er Batallón, los Granaderos de la Guardia y el 2º Batallón del Regimiento de North Staffordshire de la 1ª División. Los North Staffords avanzaron hasta el río Kortekeer, mientras que los granaderos lograron llegar al canal Ypres-Comines pero no pudieron detenerlo. El contraataque perturbó a los alemanes, reteniéndolos un poco más mientras la BEF continuaba su retirada. ^[53]

Dunkerque

Artículos principales: Batalla de Dunkerque , evacuación de Dunkerque y Pequeños barcos de Dunkerque

Las tropas británicas y francesas evacuadas de Dunkerque llegan a Dover.

Los alemanes no pudieron capturar Dunkerque y el 31 de mayo, el general Georg von Küchler asumió el mando de las fuerzas alemanas en el perímetro de Dunkerque y planeó un ataque mayor para las 11:00 am del 1 de junio. Los franceses detuvieron a los alemanes mientras se evacuaban las últimas tropas y poco antes de la medianoche del 2 de junio, el almirante Bertram Ramsay , el oficial al mando de la evacuación, recibió la señal "BEF evacuado"; los franceses empezaron a retroceder lentamente. El 3 de junio, los alemanes estaban a 3,2 km de Dunkerque ya las 10:20 am del 4 de junio, los alemanes izaron la esvástica sobre los muelles. ^[54] Antes de la Operación Dynamo, se embarcaron 27.936 hombres desde Dunkerque; la mayoría de los restantes198.315 hombres, un total de 224.320 soldados británicos junto con 139.097 soldados franceses y algunos belgas, fueron evacuados de Dunkerque entre el 26 de mayo y el 4 de junio, aunque tuvieron que abandonar gran parte de su equipo, vehículos y armas pesadas. ^[55]

Después de Dunkerque

Líneas de comunicación

Véase también: División Beauman y Batalla de Abbeville

El valle de Somme

Las fuerzas aliadas al norte del Somme fueron cortadas por el avance alemán en la noche del 22 al 23 de mayo, que aisló al BEF de sus entrepots de abastecimiento de Cherburgo , Bretaña y Nantes. Dieppe era la principal base médica de BEF y Le Havre la principal fuente de suministro y municiones. El principal depósito de municiones de BEF y sus depósitos de infantería, ametralladoras y base estaban alrededor de Rouen, Évreux y Épinay . El 17 de mayo se trasladaron tres divisiones territoriales y tres batallones de líneas de comunicación al norte del Sena. ^[56]Los movimientos ferroviarios entre estas bases y el Somme se vieron obstaculizados por los bombardeos alemanes y los trenes que llegaban del norte llenos de tropas belgas y francesas; las carreteras también se llenaron de tropas en retirada y refugiados. El brigadier interino Archibald Beauman perdió contacto con BEF GHQ. ^[57]

Beauman improvisó Beauforce de dos batallones de infantería, cuatro pelotones de ametralladoras y una compañía de ingenieros reales. Vicforce (coronel CE Vickary) se hizo cargo de cinco batallones provisionales de las tropas en los depósitos de la base, que tenían pocas armas y poco equipo. ^[57] Los alemanes capturaron Amiens el 20 de mayo, lo que provocó el pánico y la difusión de informes alarmistas. Beauman ordenó la excavación de una línea de defensa a lo largo de Andelle y Béthune para proteger Dieppe y Rouen. ^[57] Del 1 al 3 de junio, la 51ª División de las Tierras Altas (antes Fuerza del Sarre) un regimiento compuesto y los restos del 1º Grupo de Apoyo, 1ª División Blindada, relevó a los franceses frente a la cabeza de puente de Abbeville-St Valery. La División Beauman mantuvo una línea de 55 millas (89 km) desde Pont St Pierre , 11 millas (18 km) al sureste de Rouen hasta Dieppe en la costa, lo que dejó a las unidades británicas con 18 millas (29 km) de la línea del frente. , 44 millas (71 km) de Bresle y 55 millas (89 km) de la línea Andelle-Béthune, con el resto del IX Cuerpo en el flanco derecho. ^[58]

Segundo BEF

Hombres del 7o Batallón, Argyll y Sutherland Highlanders , parte de la 51a División (Highland) , ocupando un puesto en el área del río Bresle , Francia, el 6 de junio de 1940.

El 31 de mayo, el GHQ BEF cerró y el 2 de junio, Brooke visitó la Oficina de Guerra y se le dio el mando de un nuevo II Cuerpo, que comprende la 51a División de Infantería (Highland) y la 1a División Blindada, con la 52a División de Infantería (Lowland) y la 1ª División de Infantería canadiense de las Fuerzas Domésticas en Gran Bretaña, luego la 3ª División de Infantería tan pronto como estuvo lista. ^[59] Brooke advirtió que la empresa era inútil, excepto como gesto político. El 6 de junio, el Gabinete decidió reconstituir el BEF (Segundo BEF es un término informal de posguerra) con Gort permaneciendo como comandante en jefe. ^[60]

La 157ª Brigada ( Infantería Ligera de las Tierras Altas) (un grupo de brigada ) de la 52ª División (Tierras Bajas) partió hacia Francia el 7 de junio y Brooke regresó cinco días después. ^[61] El 9 de junio, el almirante del puerto francés en Le Havre informó que Rouen había caído y que los alemanes se dirigían a la costa. Ihler, el comandante del IX Cuerpo y Fortune decidieron que su única esperanza de escapar era a través de Le Havre. El almirante del puerto solicitó barcos británicos para 85.000 soldados, pero esto contradecía los planes anteriores para el retiro del IX Cuerpo y Dill vaciló, ignorando que el plan original era insostenible. Karslake instó a que se acelerara la jubilación, pero no tenía autoridad para emitir órdenes. Solo después de contactar con Howard-VyseMisión militar en GQG y recibiendo un mensaje de que la 51.a División (Highland) se estaba retirando con el IX Cuerpo hacia Le Havre, ¿se enteró Dill de la verdad? ^[62]

St Valery

Fotografía de antes de la guerra de SS  Bruges

La retirada a la costa comenzó después del anochecer y las últimas tropas se alejaron del río Béthune a las 11:00 p.m. Se ordenó a las unidades que arrojaran equipos no esenciales y cada arma se redujo a 100 rondas para dejar espacio en el transporte RASC para los hombres. . El movimiento nocturno fue difícil ya que las tropas francesas, muchas de ellas tiradas por caballos, invadieron la ruta británica y se difundieron rumores alarmistas. Fortune e Ihler se establecieron en un cruce de carreteras cerca de Veules-les-Roses para dirigir a las tropas a sus posiciones y, en la mañana del 11 de junio, el IX Cuerpo había establecido una defensa alrededor de St Valery. El transporte francés continuó llegando al perímetro y fue difícil en algunos lugares reconocer a las tropas alemanas que seguían, lo que inhibió el fuego defensivo. ^[63]Esa noche, Fortune señaló que era ahora o nunca. Las tropas que no eran necesarias para mantener el perímetro se trasladaron a las playas y al puerto. Se había reunido una armada de 67 barcos mercantes y 140 pequeñas embarcaciones, pero pocas tenían conexión inalámbrica; una densa niebla arruinó la señalización visual e impidió que los barcos se movieran hacia la costa. Sólo en Veules-les-Roses, en el extremo este del perímetro, fueron rescatados muchos soldados, bajo el fuego de la artillería alemana, que dañó los destructores HMS  Bulldog , Boadicea y Ambuscade ; 2.137 soldados británicos y 1.184 franceses fueron evacuados. ^[64] Cerca del amanecer, se ordenó a las tropas en el puerto que regresaran a la ciudad y en7:30 am, Fortune señaló que aún era posible escapar la noche siguiente, luego descubrió que el comandante francés local ya se había rendido. ^{[sesenta y cinco]}

Le Havre

Artículo principal: Ciclo de operación

Fortune había separado Arkforce que comprendía la 154ª Brigada de Infantería, una Brigada de la División Beauman, dos regimientos de artillería e ingenieros para proteger Le Havre. Arkforce avanzó la noche del 9 al 10 de junio hacia Fécamp, por donde la mayoría había pasado antes de que llegara la 7ª División Panzer . Una brigada logró forzar su salida, pero perdió el camión inalámbrico para el enlace con la 51.a División (Highland) y Stanley-Clarke ordenó a Arkforce que se dirigiera a Le Havre. ^[62] El 9 de junio, el Almirantazgo ordenó la evacuación de Le Havre y el Comandante en Jefe, Portsmouth envió a un líder de flotilla , HMS  Codringtonal otro lado del canal, acompañado por seis destructores británicos y dos canadienses, embarcaciones más pequeñas y montañas rusas holandesas (conocidas como schuyts ). El 10 de junio, el HMS  Vega escoltó tres buques de bloqueo hasta Dieppe y dos fueron hundidos en el canal de aproximación. ^{[66] Las} fiestas en la playa aterrizaron en Le Havre el 10 de junio y la evacuación comenzó el 11 de junio, obstaculizada un poco por el bombardeo de la Luftwaffe . El buque de transporte SS  Brujasfue varado y se cortó la energía eléctrica, inutilizando las grúas en los muelles y los métodos improvisados ​​para embarcar equipo pesado eran demasiado lentos. El 12 de junio, los cazas de la RAF disuadieron más incursiones y el intendente del 14º Royal Fusiliers consiguió el transporte sobre el Sena a través del ferry en Caudebec y barcos en Quillebeuf en la desembocadura del río. ^[67] La Armada consiguió 2.222 soldados británicos de Le Havre a Inglaterra y 8.837 fueron llevados a Cherburgo para unirse a las fuerzas que se estaban reuniendo para el nuevo II Cuerpo (Segundo BEF). ^[68]

Retirada de Normandía

Una columna de soldados británicos se retira en junio de 1940.

El 13 de junio, los alemanes habían cruzado el Sena y el Décimo Ejército estaba aislado en la costa del Canal. La AASF recibió la orden de retirarse hacia Nantes o Burdeos, mientras apoyaba a los ejércitos franceses y realizó incursiones armadas de reconocimiento sobre el Sena desde el amanecer, que costaron diez aviones y tripulaciones; el mal tiempo limitó las salidas de combate a la costa. ^[69] El 14 de junio, se reanudaron los ataques contra unidades alemanas al sur del Sena, pero el clima se deterioró y se realizaron menos incursiones. Siete Blenheims fueron derribados al asaltar Mervilleaeródromo, pero diez escuadrones de Comando de Caza patrullaron dos veces en fuerza de escuadrón o proporcionaron escoltas de bombarderos, el mayor esfuerzo desde Dunkerque, mientras los cazas de la AASF patrullaban al sur del Sena. Los restos de la 1.a División Blindada y dos brigadas de la División Beauman habían llegado al sur del río, con miles de tropas de líneas de comunicación, pero solo la 157.a Brigada de Infantería, 52.a División (Tierras Bajas) estaba en contacto con los alemanes, ocupando sucesivas posiciones defensivas. Los ejércitos franceses se vieron obligados a realizar retiradas divergentes, sin una línea de frente evidente. El 12 de junio, Weygand recomendó que el gobierno francés buscara un armisticio, lo que condujo a un plan fallido para crear una zona defensiva en Bretaña. ^[70]

El 14 de junio, Brooke pudo evitar que el resto de la 52.a División (Tierras Bajas) fuera enviada a unirse al 157.o Grupo de Brigada de Infantería y durante la noche se le dijo a Brooke que ya no estaba bajo el mando francés y que debía prepararse para retirar las fuerzas británicas. de Francia. Se ordenó a Marshall-Cornwall que tomara el mando de todas las fuerzas británicas bajo el Décimo Ejército como Fuerza Normanda y, mientras continuaba cooperando, se retirara hacia Cherburgo. El resto de la 52.a División (Tierras Bajas) recibió la orden de regresar a una línea cerca de Cherburgo para cubrir la evacuación el 15 de junio. Se ordenó a la AASF que enviara sus escuadrones de bombarderos restantes de regreso a Gran Bretaña y usara los cazas para cubrir las evacuaciones. El avance alemán comenzó de nuevo durante el día, con la 157a Brigada de Infantería comprometida al este de Conches-en-Ouche.con el Décimo Ejército, que recibió la orden de regresar a una línea desde Verneuil hasta Argentan y el río Dives, donde los británicos tomaron el control de un frente de 8 millas (13 km). Las fuerzas alemanas siguieron rápidamente y el 16 de junio, Altmayer ordenó al ejército que se retirara a la península de Bretaña. ^[71]

Operación Ariel

Artículo principal: Operación Ariel

Las tropas británicas fueron evacuadas de Brest durante la Operación Ariel , del 16 al 17 de junio de 1940.

Del 15 al 25 de junio, los barcos británicos y aliados fueron cubiertos por cinco escuadrones de caza de la RAF en Francia, asistidos por aviones de Inglaterra mientras embarcaban tropas británicas, polacas y checas, civiles y equipos de los puertos atlánticos franceses, particularmente St Nazaire y Nantes. La Luftwaffe atacó los barcos de evacuación y el 17 de junio hundió el buque de transporte RMS  Lancastria en el estuario del Loira . Se salvaron unos 2.477 pasajeros y tripulantes, pero miles de soldados, personal de la RAF y civiles estaban a bordo y al menos 3.500 personas murieron. ^[72] Se embarcó algún equipo pero el desconocimiento sobre el progreso de laLos informes del ejército alemán y de los alarmistas llevaron a que algunas operaciones se terminaran antes de tiempo y muchos equipos fueron destruidos o abandonados innecesariamente. Se abandonaron unos 700 tanques, 20.000 motos, 45.000 coches y camiones, 880 cañones de campaña y 310 equipos más grandes, alrededor de 500 cañones antiaéreos, 850 cañones antitanque, 6.400 rifles antitanques y 11.000 ametralladoras. ^[73]

La evacuación oficial terminó el 25 de junio, según los términos del Armisticio del 22 de junio de 1940, pero las salidas informales continuaron desde los puertos del Mediterráneo francés hasta el 14 de agosto. Desde la Operación Cycle en Le Havre, en otros lugares a lo largo de la costa del Canal, hasta la finalización de la Operación Ariel, se rescataron otras 191,870 tropas de la BEF , lo que eleva el total de personal militar y civil que regresó a Gran Bretaña durante la Batalla de Francia a 558,032, incluidas 368,491 tropas británicas . ^[72] En Francia, quedaron ocho a diez divisiones en equipo y municiones. ^[73] Cuando las tropas regresaron a Gran Bretaña, aumentaron la mano de obra del Comandante en Jefe, Home Forces (GeneralEdmond Ironside del 27 de mayo al 20 de julio, luego Brooke) pero las unidades entrenadas y equipadas habían sido despojadas de las Fuerzas Nacionales y enviadas a Francia; sólo quedaba en el país un equipo equivalente a dos divisiones. El equivalente a doce divisiones regresó a Gran Bretaña, pero solo el Ministerio de Abastecimiento pudo reequiparlas desde la producción. Las entregas de cañones de campaña de 25 libras habían aumentado a alrededor de 35 por mes en junio, pero el establecimiento de una división de infantería era de 72 cañones. ^[74]

Consecuencias

Análisis

Las exhaustas tropas británicas descansan en el muelle de Dover , Kent , Inglaterra , el 31 de mayo de 1940.

En 1953, Lionel Ellis , el historiador oficial británico, escribió que al final de las evacuaciones informales el 14 de agosto, otros 191,870 hombres habían sido evacuados después de los 366,162 rescatados por la Operación Dynamo, un total de 558,032 personas, 368,491 eran tropas británicas. ^[75] En 2001, Brodhurst escribió que muchos civiles escaparon de los puertos franceses del Atlántico y el Mediterráneo a Inglaterra a través de Gibraltar y que 22.656 civiles más abandonaron las Islas del Canal , del 19 al 23 de junio. ^[76] Se perdió mucho equipo militar, pero 322 cañones, 4739 vehículos, 533 motoresciclos. Se recuperaron 32.303 toneladas largas (32.821 t) de municiones, 33.060 toneladas largas (33.591 t) de provisiones, 1.071 toneladas largas (1.088 t) de gasolina, 13 tanques ligeros y 9 tanques de crucero . Durante las evacuaciones del BEF se destruyeron o abandonaron 2.472 cañones, cañones antiaéreos y antitanques junto con 63.879 vehículos compuestos por 20.548 motocicletas y 45.000 automóviles y camiones, 76.697 toneladas largas (77.928 t) de municiones, 415.940 toneladas largas (422.615 t) de suministros y equipos y 164.929 toneladas largas (167.576 t) de gasolina. ^[77]

Por cada siete soldados que escaparon por Dunkerque, un hombre quedó como prisionero de guerra. La mayoría de estos prisioneros fueron enviados a marchas forzadas a Alemania, a ciudades como Tréveris , y la marcha duró hasta veinte días. Otros fueron trasladados a pie al río Escalda y enviados en barcaza al Ruhr . Luego, los prisioneros fueron enviados por ferrocarril a los campos de prisioneros de guerra en Alemania. La mayoría (los que estaban por debajo del rango de cabo) trabajaron en la industria y la agricultura alemanas durante cinco años. ^[78] Un informe de inteligencia del IV Cuerpo alemán , que se había enfrentado a la BEF desde la línea Dyle hasta la costa, se distribuyó a las divisiones que se entrenaban para la Operación Sealion.. El informe decía de los hombres de la BEF,

El soldado inglés se encontraba en excelente estado físico. Llevaba sus propias heridas con estoica calma. Las pérdidas de sus propias tropas las discutió con total ecuanimidad. No se quejó de las dificultades. En la batalla fue duro y tenaz. Su convicción de que Inglaterra conquistaría al final era inquebrantable ... El soldado inglés siempre ha demostrado ser un luchador de gran valor. Ciertamente las divisiones territoriales son inferiores a las tropas regulares en entrenamiento, pero en lo que respecta a la moral son iguales ... En defensa, el inglés tomó cualquier castigo que se le presentara. ^[79]

Víctimas

La BEF sufrió 66.426 bajas, 11.014 muertos o muertos por heridas, 14.074 heridos y 41.338 hombres desaparecidos o hechos prisioneros. ^[80]

Galería de mapas

• Avances alemanes por Holanda, Bélgica y Francia
• Defensas de la línea Maginot

• 10 al 16 de mayo de 1940

• 16 al 21 de mayo

• 21 de mayo al 6 de junio

• 4 a 12 de junio

• 13 a 25 de junio

Conmemoración

No se otorgó ninguna medalla de campaña para la Batalla de Francia, excepto un militar que había pasado 180 días en Francia entre el 3 de septiembre de 1939 y el 9 de mayo de 1940, o "un solo día, o parte del mismo" en Francia o Bélgica entre el 10 de mayo y el 19 de junio de 1940, calificado para el 1939-1945 Star . ^[81]

Notas

1. Es una convención francesa enumerar las fuerzas militares de izquierda a derecha. ^[25]

Notas al pie

1. "Derrota en Occidente, 1940" . Museo del Ejército Nacional . Consultado el 25 de agosto de 2020 .
2. Postan 1952 , p. 1.
3. Postan 1952 , págs. 1–2, 6–7.
4. Collier 2004 , p. 21.
5. Postan 1952 , págs. 9, 27-29.
6. Postan , 1952 , págs. 29-30.
7. Postan 1952 , p. 73.
8. Postan 1952 , págs. 33–34; Ellis 2004 , pág. 5.
9. Postan 1952 , págs. 33–34 72.
10. Postan 1952 , p. 72.
11. Postan 1952 , págs. 72–73.
12. Bond 2001 , págs. 1-2.
13. Ellis 2004 , p. 11.
14. Ellis 2004 , p. 15.
15. Bono de 2001 , p. 6.
16. Ellis 2004 , págs. 20, 249-252.
17. Ellis 2004 , p. 33.
18. Bono de 2001 , p. 8.
19. Tackle , 2009 , p. 23.
20. Ellis 2004 , págs. 19, 357–368.
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22. Charman 2010 , p. 284.
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24. Doughty , 2014a , p. 11.
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45. Sebag-Montefiore 2007 , págs. 285-292; Jackson 2003 , págs. 285-289.
46. "Masacre de soldados de Royal Norfolk en Le Paradis" . Confianza de los memoriales de guerra . Consultado el 12 de diciembre de 2007 .
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48. Schweisfurth, Uwe. "Ritterkreuzträger Fritz Knöchlein" (en alemán). Uwe Schweisfurth. Archivado desde el original el 23 de diciembre de 2007 . Consultado el 20 de diciembre de 2007 .
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Referencias

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Lectura adicional

Libros

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Enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con la Fuerza Expedicionaria Británica 1939-1940 .

• Historia militar británica: Francia y Noruega 1940
• Despachos de la London Gazette