Buffalo Bayou es un cuerpo de agua de movimiento lento que fluye a través de Houston en el condado de Harris, Texas . Formado hace 18.000 años, tiene su origen en la pradera que rodea Katy , el condado de Fort Bend , y fluye aproximadamente a 85 km (53 millas) al este a través del Canal de Navegación de Houston hacia la Bahía de Galveston y el Golfo de México . Además del agua de drenaje incautada y liberada por los embalses de Addicks y Barker , el pantano se alimenta de manantiales naturales, escorrentías superficiales y varios pantanos tributarios importantes , incluido White Oak Bayou, Greens Bayou y Brays Bayou . Además, Buffalo Bayou se considera un río de mareas aguas abajo de un punto 440 yardas (400 m) al oeste del puente Shepherd Drive en el centro-oeste de Houston. [2]
| Buffalo Bayou | |
|---|---|
 Una sección no canalizada de Buffalo Bayou cerca de Memorial Park en Houston | |
| Localización | |
| País |  Estados Unidos |
| Expresar |  Texas |
| condado | Fort Bend , Harris |
| Características físicas | |
| Fuente | Unión de Willow Fork y Cane Island Branch |
| • localización | Katy, Texas |
| • coordenadas | 29 ° 46′04 ″ N 95 ° 49′33 ″ W / 29,767895 ° N 95,825756 ° W |
| Boca | |
| • localización | Bahía de Galveston |
| • coordenadas | 29 ° 45′41 ″ N 95 ° 05′13 ″ W / 29.761408 ° N 95.086903 ° W |
| Largo | 53 millas (85 km) |
| Tamaño de la cuenca | 500 millas cuadradas (1.300 km 2 ) [1] |
| Características de la cuenca | |
| Población | 440.000 |
| Afluentes | |
| • izquierda | Mayde Creek, Turkey Creek, Rummel Creek, Spring Branch, White Oak Bayou , Hunting Bayou, Greens Bayou, San Jacinto River |
| • derecho | Brays Bayou , Sims Bayou y Vince Bayou |
| Puertos interiores | Canal de Navegación de Houston , Puerto de Houston |
Como el río principal del Gran Houston , la cuenca de Buffalo Bayou está muy urbanizada. [1] Su área de drenaje directo de 102 millas cuadradas (260 km 2 ) contiene una población de más de 440.000 habitantes. [3] Incluidos los afluentes, el pantano tiene una cuenca hidrográfica de aproximadamente 500 millas cuadradas (1.300 km 2 ). [1]
Ruta
La cuenca superior de Buffalo Bayou está incautada por los embalses Addicks y Barker , que comprenden un importante sistema de control de inundaciones para la región. El sistema de embalses juega un papel crucial en retrasar y atenuar el pico de flujo de salida del río durante grandes eventos de lluvia. [4] Moviéndose hacia el este, el Buffalo fluye por debajo de la State Highway 6 y hacia Terry Hershey Park , un parque lineal que sigue el pantano durante aproximadamente 6 millas (9,7 km), culminando en Beltway 8 .
El pantano serpentea alrededor de Memorial Villages entre Beltway 8 y Loop 610 . Los bancos a lo largo de este tramo son en su mayoría propiedad privada, sin embargo, hay un punto de acceso público y el lanzamiento oficial de canoas de remo de Texas Parks and Wildlife en Briarbend Park, que se encuentra en un vecindario tranquilo al sur de San Felipe y al oeste de Voss Road. Hay otro punto de acceso y lanzamiento oficial de canoas en las afueras de 610 en Woodway. Además, es legal acceder al pantano en todos los puentes de carreteras públicas, pero es posible que no existan lugares de estacionamiento legales cerca de estos puentes.
En el lado este del Loop 610, Buffalo Bayou pasa por el lado sur de Memorial Park y el lado norte de River Oaks Country Club , y es accesible al público a lo largo de toda la fachada del Memorial Park. Bayou Bend Collection and Gardens , la antigua propiedad del filántropo de Houston Ima Hogg , se encuentra en la orilla norte del pantano, al este de Memorial Park. Después de pasar por debajo de Shepherd Drive, la vía fluvial entra en Buffalo Bayou Park, que limita al norte con Memorial Drive y al sur con Allen Parkway . El parque continúa por 2.3 millas (3.7 km) hasta la Interestatal 45 , donde ingresa al centro de Houston . [5] El pantano fluye más allá de Allen's Landing y se une a White Oak Bayou antes de salir del distrito central de negocios en la Interestatal 69 . El pantano se ensancha considerablemente a medida que viaja a través del East End , culminando en el Canal de Navegación de Houston .
Historia
Liquidación anticipada
Junto con la isla de Galveston y la propia bahía de Galveston , Buffalo Bayou fue uno de los puntos focales de los primeros asentamientos angloamericanos en los primeros años de Texas, primera parte del Imperio español y luego parte de México . Las primeras comunidades comenzaron a aparecer a principios del siglo XIX, incluidas Lynchburg , Harrisburg y Rightor's Point (actual Morgan's Point ) en la década de 1820. [6] [7] [8] El pantano se volvió importante en la historia de Texas cuando la batalla final por la independencia de Texas se libró a lo largo de sus orillas donde se fusiona con el río San Jacinto . [9]
En la década de 1830, se establecieron nuevas comunidades como Houston a lo largo de la costa. [10] Un empresario local llamado Samuel Allen (no relacionado con los fundadores de Houston) estableció un gran rancho, más tarde conocido como Allen Ranch , entre Harrisburg y Galveston Bay. Los muelles de Harrisburg, Houston y Allen Ranch se convirtieron gradualmente en los cimientos de lo que se convertiría en el moderno Puerto de Houston . [7] [11] [12] Harrisburg sirvió como el principal centro comercial de la región hasta la década de 1870, cuando un gran incendio destruyó sus instalaciones ferroviarias, que posteriormente fueron reconstruidas en Houston. [11]
Los muelles originales de Houston, hoy conocidos como Allen's Landing , se establecieron al pie de Main Street en la confluencia de Buffalo Bayou y White Oak Bayou . Los primeros muelles se abrieron en 1840, y el Puerto de Houston se estableció en 1841. [13] Este era el lugar más occidental al que podía dar la vuelta una pequeña goleta comercial ; sin un dragado extenso, solo pequeñas embarcaciones podrían acceder a la ciudad. [14] [13] Este sitio es ahora un parque público adyacente a la Universidad de Houston – Downtown .
Después de la Guerra Civil , que impulsó la economía local, el dragado se convirtió en una opción más viable. La Bayou Ship Channel Company comenzó importantes operaciones de dragado en 1870 y la ciudad comenzó a recibir ayuda federal para completar el proyecto. Este primer dragado del Buffalo Bayou se completó en 1876. [13]
A mediados del siglo XX, el Puerto de Houston se había establecido como el puerto líder en Texas, eclipsando los puertos naturales de Galveston y Texas City . [10] La terminal Turning Basin en Harrisburg (ahora parte de Houston) se convirtió en el punto de envío más grande del puerto. El boom petrolero de Texas de principios del siglo XX estimuló un mayor desarrollo industrial.
Inundaciones extremas en la primera mitad del siglo XX, especialmente en 1929 y 1935, devastaron el centro de Houston y dieron como resultado varios proyectos de control de inundaciones financiados con fondos federales en los tramos superiores de la cuenca. La Legislatura de Texas creó el Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Harris (HCFCD) en 1937, y para fines de la década de 1930, más de $ 35 millones ($ 643 millones en dólares de 2016) de fondos federales, estatales y del condado se habían destinado a un extenso programa de drenaje. . [13] En el entonces rural oeste del condado de Harris, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó el embalse Barker , completado en 1945, y el embalse Addicks , terminado en 1948. [15] Combinados, estos embalses proporcionan 410.000 acres-pies (510 millones de metros cúbicos ) de almacenamiento de escorrentía, que ha evitado en gran medida los eventos de inundación aguas abajo. [16] Se canalizaron seis millas de Buffalo Bayou entre la actual Highway 6 y Beltway 8 durante la construcción de los embalses. [15] Más tarde, entre 1953 y 1958, también se enderezó el tramo entre Shepherd Drive y Sabine Street al oeste del centro de la ciudad. [17] La longitud del pantano entre estas dos secciones canalizadas, que atraviesa en gran parte las Aldeas Conmemorativas, se ha mantenido en su estado natural y serpenteante.
Historia moderna y revitalización
En la década de 1960, el residente local y conservacionista Terry Hershey, en colaboración con el congresista local (y eventual presidente ) George HW Bush , impidió que el gobierno federal cubriera las secciones enderezadas del pantano con concreto. En 1966, Hershey y varios otros propietarios de viviendas en el área del Memorial formaron la Asociación de Preservación de Buffalo Bayou, que luego amplió su misión y se convirtió en la Asociación de Preservación de Bayou. En 1989, Terry Hershey Park , que corre paralelo al pantano entre Beltway 8 y Highway 6, se dedicó a sus esfuerzos. El pantano es uno de los únicos pantanos en Houston que conserva su ecosistema ribereño natural.
Tras la aprobación de la Ley de Agua Limpia en 1972, Houston buscó abordar las aguas residuales no tratadas que se descargaban en los pantanos. La ciudad ha invertido más de $ 3 mil millones en nuevas alcantarillas, estaciones de bombeo y plantas de tratamiento de aguas residuales en el área metropolitana, lo que ha mejorado significativamente la calidad del agua en la región. [18]
En 1977, se inauguró Barbours Cut Terminal en Morgan's Point, lo que alejó el tráfico marítimo de Turning Basin.
En 1986, se fundó Buffalo Bayou Partnership, una organización sin fines de lucro , para aprovechar el financiamiento público y privado para renovar y expandir el espacio del parque a lo largo del río. El Plan Maestro de Buffalo Bayou 2002 de la Asociación estableció una visión de 20 años y $ 5.6 mil millones para el pantano centrada en una serie de parques lineales a través del centro de Houston. [19] Los objetivos del proyecto incluyen la rehabilitación de terrenos anteriormente industriales, restauración de hábitats, instalaciones para practicar piragüismo y kayak, senderos para caminar y andar en bicicleta, programación cultural, gestión de control de inundaciones y desarrollo urbano de uso mixto.
La Alianza ha movilizado más de $ 150 millones para implementar estos proyectos. El Buffalo Bayou Promenade, inaugurado en 2006, es un área recreativa de 23 acres (9,3 hectáreas) con 1,4 millas (2,3 km) de senderos para caminar y andar en bicicleta que se extienden desde Sabine Street al oeste del centro de la ciudad hasta Bagby Street en el distrito de los teatros. En 2015, la Asociación completó Buffalo Bayou Park inmediatamente al oeste de Promenade, agregando otras 160 acres (65 hectáreas) de zonas verdes renovadas a lo largo de un tramo de 2,3 millas (3,7 km). Buffalo Bayou Park, etiquetado como una "puerta de entrada al centro verde y exclusiva" por el Houston Chronicle , incluye un parque para perros , amplios prados, jardines, restaurantes y un espacio de arte dentro de una histórica cisterna en desuso . En 2006, la Cisterna de Houston, administrada por Buffalo Bayou Partnership, comenzó a ofrecer recorridos históricos y exhibiciones de arte inmersivas. [20] [21] [22]
En agosto de 2017, las lluvias intensas del huracán Harvey llevaron el pantano a niveles récord, rompiendo las crestas de inundaciones anteriores en varios pies. [23] Los reservorios Addicks y Barker se llenaron hasta su capacidad, lo que obligó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. A iniciar descargas controladas de 16.000 pies cúbicos por segundo (450 m 3 / s) para evitar descargas catastróficas incontroladas y proteger la integridad estructural de las presas. [24] [25] A pesar de estos esfuerzos, se produjeron liberaciones incontroladas alrededor del aliviadero en el extremo norte del embalse de Addicks por primera vez en la historia de la estructura. [25]
Los vertidos del embalse provocaron una gran inundación de vecindarios y carreteras a lo largo del tramo occidental de Buffalo Bayou entre el embalse Barker y el centro; el área del Memorial sufrió graves daños. [26] Se proyectaba que el pantano permanecería en una etapa de inundación importante hasta dos semanas después de la tormenta para drenar los embalses tanto como fuera posible. [26]
Papel de la cuenca
Control de inundaciones
La cuenca hidrográfica de Buffalo Bayou es fundamental para el drenaje de Houston y el condado de Harris. Ubicado sobre suelos relativamente impermeables y una topografía muy plana , el pantano tiene extensas llanuras aluviales naturales, al igual que la mayoría de los ríos y arroyos costeros del Golfo. La urbanización de la cuenca ha colocado a miles de personas en áreas vulnerables y ha afectado la frecuencia e intensidad de las inundaciones. [27]
En respuesta a la desastrosa inundación de 1935, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., En asociación con el Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Harris, inició un extenso programa de construcción de embalses , eliminación de vegetación de ribera de arroyos y canalización para reducir el riesgo de inundaciones de Houston. [28] Las dos características de control de inundaciones más prominentes en la cuenca de Buffalo Bayou son los embalses de Addicks y Barker en el oeste del condado de Harris, que proporcionan un total combinado de 26.000 acres (11.000 hectáreas) de terreno abierto para el almacenamiento de la escorrentía. En los últimos años, el extenso desarrollo suburbano aguas arriba de los embalses ha hecho hincapié en esta infraestructura de control de inundaciones. [29]
Desde 2015, Buffalo Bayou ha experimentado tres grandes inundaciones, incluido el huracán Harvey en 2017, las inundaciones del Día de los Impuestos de 2016 y una inundación el 26 de mayo de 2015. [30]
Recreación y vida silvestre
Buffalo Bayou alberga numerosos parques urbanos , incluido el parque George Bush (ubicado completamente dentro del embalse Barker), el parque Terry Hershey , el parque Memorial , el parque Buffalo Bayou y el parque Marron en el East End. El Sitio Histórico Estatal del Campo de Batalla de San Jacinto , el sitio de la Batalla de San Jacinto que terminó con la Revolución de Texas , incluye el USS Texas , un barco museo amarrado permanentemente cerca de la desembocadura del pantano.
El pantano alberga una población significativa de bagres , peces luna , gars y lobinas para la pesca recreativa . Incluye una población de aves y alberga el popular puente Waugh Bat. También se han visto caimanes a lo largo del pantano. [31]
Buffalo Bayou es navegable legalmente en embarcaciones de remo desde su origen en Katy hasta el extremo occidental del Canal de Navegación aguas arriba de Wayside Drive. La mayoría de los viajes en remo generalmente tienen lugar entre la autopista 6 y la sección Shepherd Drive, con un enfoque principal en la sección desde Briarbend Park hasta Woodway y el centro de Houston, generalmente debido a la facilidad de acceso y la longitud del sendero. [ cita requerida ]
La sección desde la autopista 6 hasta la circunvalación 8 es conocida por los árboles caídos, que requieren frecuentes traslados. La sección desde Beltway 8 hasta Briarbend Park generalmente se mantiene libre de bloqueos por parte del Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Harris; sin embargo, hay varios obstáculos de barras de grava que se deben superar durante los flujos normales de agua. La sección desde Briarbend Park hasta Woodway se mantiene igualmente despejada, aunque puede haber árboles a través del canal inmediatamente después de las tormentas.
Calidad del agua
Como vía fluvial urbana, Buffalo Bayou es especialmente vulnerable a la baja calidad del agua. La condición de las aguas del pantano ha sido durante mucho tiempo un tema de preocupación en Houston. Durante el siglo XIX, el río funcionó esencialmente como una alcantarilla sanitaria abierta y una fuente de agua potable . [18] La descarga industrial y agrícola en el agua era una práctica común, y el pantano adquirió la reputación de ser un "pozo negro" con un "hedor insoportable". [18] No fue hasta principios del siglo XX que la ciudad tuvo los recursos para construir plantas de alcantarillado y tratamiento de aguas residuales . [18] Sin embargo, el progreso medioambiental fue lento y Buffalo Bayou todavía estaba muy contaminado hasta finales de la década de 1940. [18]
Hoy en día, el pantano todavía enfrenta importantes desafíos ambientales, incluidos niveles elevados de bacterias indicadoras , baja saturación de oxígeno y gran contaminación por nutrientes . [32]
En febrero de 2019, se informó que 64,000 galones de combustible para aviones se filtraron en el pantano a través del cercano Aeropuerto Hobby. [33]
Galería de imágenes
El "Plan Original de Houston" muestra una ciudad abrazando a Buffalo Bayou con espacio reservado para un juzgado, iglesias y escuelas. (1869)
Fusión de Buffalo Bayou y White Oak Bayou en Allen's Landing
Barcos en Buffalo Bayou en 1910
Ilustración de postal de Allen's Landing (1910)
Barcaza de algodón en Buffalo Bayou (postal, 1908)
Long Reach, Buffalo Bayou, Houston, Texas (postal, alrededor de 1908)
Puente del ferrocarril internacional y Great Northern sobre Buffalo Bayou
Ver también
- Canal de navegación de Houston
- Puerto de Houston
- Río San Jacinto
- Lista de ríos de Texas
Referencias
- ^ a b c "Buffalo Bayou" . Universidad de Massachusetts . Proyecto Ciudades Ecológicas. 2006 . Consultado el 26 de febrero de 2017 .
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- ^ "Descripción general de la cuenca de Buffalo Bayou" (PDF) . Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Harris. Diciembre de 2013. Archivado desde el original (PDF) el 27 de febrero de 2017 . Consultado el 26 de febrero de 2017 .
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- ^ Huber, Kathy (10 de mayo de 2013). "Qué saber sobre el proyecto Buffalo Bayou Park" . Houston Chronicle . Consultado el 27 de febrero de 2017 .
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- ^ escritora, Deborah Wrigley, testigo de noticias, reportera, reportera de noticias (2019-02-10). "El derrame de combustible para aviones genera preocupaciones ambientales a lo largo de Sims Bayou" . ABC13 Houston . Consultado el 10 de febrero de 2019 .
enlaces externos
- Buffalo Bayou del Handbook of Texas Online
- Cuenca de Buffalo Bayou (Control de inundaciones del condado de Harris)
- Aviso público del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Sobre el Proyecto de Demostración del Parque Memorial
- La Biblioteca Digital de la Universidad de Houston tiene una colección de fotografías históricas sobre Houston, comunidades cercanas y más. Ver estas colecciones en [1]
Sitios web de preservación
- Asociación de Preservación de Bayou - Página de Buffalo Bayou
- Preservando Buffalo Bayou
- Súper vecindario del bosque de brezos (en el pantano)
- Asociación Buffalo Bayou
Coordenadas : 29 ° 45′50 ″ N 95 ° 04′54 ″ W / 29,7638 ° N 95,0816 ° W / 29,7638; -95.0816