Un toro es un macho adulto intacto (es decir, no castrado ) de la especie Bos taurus . Más musculosas y agresivas que las hembras de la misma especie, las vacas y los toros han sido durante mucho tiempo un símbolo importante en muchas culturas y desempeñan un papel importante en la ganadería , la ganadería lechera y una variedad de otras actividades culturales, incluidas las corridas de toros y Montar toros .
Nomenclatura
La contraparte femenina de un toro es una vaca , mientras que un macho de la especie que ha sido castrada es un novillo , buey , [1] o buey , aunque en Norteamérica este último término se refiere a un toro joven, [ cita requerida ] y en Australia a un animal de tiro . El uso de estos términos varía considerablemente según el área y el dialecto. Coloquialmente, las personas que no están familiarizadas con el ganado pueden referirse tanto a los animales castrados como a los intactos como "toros".
Un toro salvaje, joven y sin marcar se conoce como micky en Australia. [2] La castración inapropiada o tardía de un toro hace que se convierta en un novillo tosco , también conocido como ciervo en Australia, Canadá y Nueva Zelanda . [3] En algunos países, un macho no completamente castrado se conoce también como aparejo o cría .
La palabra "toro" también denota los machos de otros bovinos , incluidos el bisonte y el búfalo de agua , así como muchas otras especies de animales grandes, incluidos elefantes , rinocerontes , focas y morsas , hipopótamos , camellos , jirafas , alces , alces , ballenas , y antílopes .
Caracteristicas
Los toros son mucho más musculosos que las vacas, con huesos más gruesos, patas más grandes, un cuello muy musculoso y una cabeza grande y huesuda con crestas protectoras sobre los ojos. Estas características ayudan a los toros a luchar por el dominio de un rebaño, lo que le da al ganador un acceso superior a las vacas para la reproducción. [4] El cabello es generalmente más corto en el cuerpo, pero el cuello y la cabeza a menudo tienen una "melena" de cabello más rizado y lanudo. Los toros suelen tener aproximadamente la misma altura que las vacas o un poco más, pero debido a la masa muscular y ósea adicional, a menudo pesan mucho más. La mayoría de las veces, un toro tiene una joroba en los hombros. [5] En el ganado con cuernos, los cuernos de los toros tienden a ser más gruesos y algo más cortos que los de las vacas, [6] y en muchas razas, se curvan hacia afuera en un arco plano en lugar de hacia arriba en forma de lira. No es cierto, como se cree comúnmente, que los toros tengan cuernos y las vacas no: la presencia de cuernos depende de la raza, o en las razas con cuernos de si los cuernos han sido desparramados . (Es cierto, sin embargo, que en muchas razas de ovejas sólo los machos tienen cuernos.) El ganado que, naturalmente, no tienen cuernos se conocen como encuestados , o muleys. [7]
Los machos castrados son físicamente similares a las hembras en cuanto a constitución y forma de cuerno, aunque si se les permite alcanzar la madurez, pueden ser considerablemente más altos que los toros o las vacas, con hombros y cuellos muy musculosos. [8]
Anatomía reproductiva
Los toros se vuelven fértiles alrededor de los siete meses de edad. Su fertilidad está estrechamente relacionada con el tamaño de sus testículos , y una prueba simple de fertilidad es medir la circunferencia del escroto; es probable que un toro joven sea fértil una vez que alcance los 28 centímetros (11 pulgadas); la de un toro adulto puede tener más de 40 centímetros (16 pulgadas). [9] [10] Los toros tienen un pene fibroelástico. Dada la pequeña cantidad de tejido eréctil, se produce un pequeño agrandamiento después de la erección. El pene es bastante rígido cuando no está erecto y se vuelve aún más rígido durante la erección. La protrusión no se ve afectada mucho por la erección, sino más por la relajación del músculo retractor del pene y el enderezamiento del ángulo sigmoide . [11] [12] [13] Los toros ocasionalmente se ven afectados por una condición conocida como "pene en sacacorchos". [14] [15] El pene de un toro maduro mide entre 3 y 4 cm de diámetro, [16] [17] [18] [19] y entre 80 y 100 cm de longitud. [20] El glande del toro tiene una forma redondeada y alargada. [20]
Conceptos erróneos
Un error común que se repite ampliamente en las representaciones del comportamiento de los toros es que el color rojo enfurece a los toros, incitándolos a cargar. De hecho, como la mayoría de los mamíferos, el ganado es daltónico al rojo-verde . [21] En la tauromaquia , el movimiento del capote del torero , y no el color, provoca una reacción en el toro.
Gestión
Producción de carne
Aparte de los pocos toros necesarios para la cría, la gran mayoría del ganado macho se castra y se sacrifica para obtener carne antes de los tres años, excepto cuando se los necesita (castrados) como bueyes de trabajo para el transporte. La mayoría de estos animales de carne son castrados como terneros para reducir el comportamiento agresivo y prevenir el apareamiento no deseado, [22] aunque algunos se crían como carne de toro sin castrar. Por lo general, un toro está listo para el sacrificio uno o dos meses antes que un macho o una hembra castrados, y produce proporcionalmente más músculo y más magro. [22]
La puntuación de cuadro es una forma útil de describir el tamaño del esqueleto de los toros y otros bovinos. Las puntuaciones de marco se pueden utilizar como ayuda para predecir el tamaño del ganado maduro y ayudar en la selección de toros para carne. Se calculan a partir de la altura de la cadera y la edad. En los catálogos de ventas, esta medición se informa con frecuencia además del peso y otros datos de rendimiento, como el valor estimado de la raza. [23]
Temperamento y manejo
Los toros adultos pueden pesar entre 500 y 1,000 kg (1,100 y 2,200 lb). La mayoría son capaces de tener un comportamiento agresivo y requieren un manejo cuidadoso para garantizar la seguridad de los humanos y otros animales. Las de las razas lecheras pueden ser más propensas a la agresión, mientras que las razas de carne de vacuno son algo menos agresivas, aunque las razas de carne de vacuno como el Toro de lidia español y los animales relacionados también se destacan por sus tendencias agresivas, que se ven favorecidas por la cría selectiva .
Se estima que el 42% de todas las muertes relacionadas con el ganado en Canadá son el resultado de ataques de toros, y menos de una de cada 20 víctimas de un ataque de toros sobrevive. [24] Los toros de razas lecheras son particularmente peligrosos e impredecibles; Los peligros del manejo de toros son una causa importante de lesiones y muerte para los productores de leche en algunas partes de los Estados Unidos. [25] [26] [27] La necesidad de mover un toro dentro y fuera de su corral para cubrir a las vacas expone al manejador a un grave peligro para la vida y las extremidades. [28] Ser pisoteado, atascado contra una pared o corneado por un toro fue una de las causas más frecuentes de muerte en la industria láctea antes de 1940. [29] Con respecto a tales riesgos, una revista agrícola popular ha sugerido, "Handle el toro con un bastón y no corras riesgos. El toro manso, no el vicioso, suele matar o mutilar a su cuidador ". [30]
Manejo
En muchas áreas, colocar anillos en las narices de los toros para ayudar a controlarlos es tradicional. El anillo generalmente está hecho de cobre y se inserta a través de un pequeño orificio en el tabique de la nariz. Se usa atando una cuerda de plomo directamente a él o pasando a través de un collar de cabeza , o para toros más difíciles, se puede usar un poste de toro (o bastón de toro). Este es un poste rígido de aproximadamente 1 m (3 pies) de largo con un clip en un extremo; esto se adhiere al ruedo y permite que el toro sea conducido y alejado de su manejador.
Un toro agresivo puede estar confinado en un corral de toros, un refugio y un corral de construcción robusta , a menudo con una disposición para permitir que el toro sea alimentado sin entrar en el corral. Si a un toro agresivo se le permite pastar afuera, es posible que se necesiten precauciones adicionales para ayudar a evitar que lastime a las personas. Un método es una máscara de toro, que cubre los ojos del toro por completo o restringe su visión al suelo inmediatamente frente a él, para que no pueda ver a su víctima potencial. Otro método consiste en sujetar un trozo de cadena al anillo de la nariz del toro, de modo que si agacha la cabeza para cargar, pise la cadena y se quede corto. Alternativamente, el toro puede ser cojeado o encadenado con su anillo o con un collar a un objeto sólido, como un anillo fijado en el suelo.
En pastos más grandes, particularmente donde un toro se mantiene con otro ganado, los animales pueden simplemente ser alimentados desde una camioneta o tractor, el vehículo en sí brinda cierta protección a los humanos involucrados. Generalmente, los toros criados con vacas tienden a ser menos agresivos que los criados solos. En situaciones de rebaño, las vacas con terneros jóvenes a menudo son más peligrosas para los humanos. Fuera de temporada, se pueden mantener varios toros juntos en una "manada de solteros".
Inseminación artificial
Muchos ranchos y estaciones de ganado corren toros con vacas, y la mayoría de las granjas lecheras o de carne tradicionalmente tenían al menos uno, si no varios, toros para el mantenimiento del rebaño. [31] [32] Sin embargo, los problemas asociados con el manejo de un toro (particularmente cuando las vacas deben ser retiradas de su presencia para trabajar) han llevado a muchos productores de leche a restringirse a la inseminación artificial (IA) de las vacas. [33] El semen se extrae de los toros y se almacena en botes de nitrógeno líquido , donde se guarda hasta que pueda venderse, momento en el que puede resultar muy rentable; de hecho, muchos ganaderos crían toros específicamente para este propósito. La IA también se utiliza para mejorar la calidad de una manada o para introducir un cruce de líneas de sangre. Algunos ganaderos prefieren usar la IA para permitirles criar varios toros diferentes en una temporada o para criar su mejor ganado con un toro de mayor calidad de lo que podrían permitirse comprar directamente. La IA también se puede utilizar junto con la transferencia de embriones para permitir que los productores de ganado agreguen nuevas crías a sus rebaños.
Relación con los humanos
Aparte de sus funciones reproductivas, los toros también se utilizan en ciertos deportes, como la tauromaquia y la monta de toros . También se incorporan en festivales y eventos folclóricos como el encierro y se vieron en deportes antiguos como el salto de toros . Aunque es menos común que los machos castrados, los toros se utilizan como bueyes de tiro en algunas áreas. [34] [35] El otrora popular deporte del cebo de toros , en el que un toro es atacado por perros especialmente criados y entrenados (que llegaron a ser conocidos como bulldogs ), fue prohibido en Inglaterra por la Ley de Crueldad con los Animales de 1835 .
Al igual que con otros animales, algunos toros se han considerado mascotas . El cantante Charo , por ejemplo, ha tenido un toro como mascota llamado Manolo. [36]
Importancia en la cultura humana
Los toros sagrados han ocupado un lugar de importancia en la cultura humana desde antes del comienzo de la historia registrada. Aparecen en pinturas rupestres que se estima tienen hasta 17.000 años de antigüedad. El mítico Toro de los Cielos juega un papel en la antigua epopeya sumeria de Gilgamesh , que se remonta al 2150 a. C. La importancia del toro se refleja en su aparición en el zodíaco como Tauro , y sus numerosas apariciones en la mitología , donde a menudo se asocia con la fertilidad. Véase también Korban . En el hinduismo , un toro llamado Nandi , generalmente representado sentado, es adorado como el vehículo del dios Shiva y representado en muchas de las imágenes de esa deidad.
Simbólicamente, el toro aparece comúnmente en heráldica . Los toros aparecen como cargas y crestas en los brazos de varias familias británicas. Los toros alados aparecen como seguidores en los brazos de la Venerable Compañía de Carniceros . [37] En los tiempos modernos, el toro es utilizado como mascota por equipos deportivos tanto aficionados como profesionales.
Los toros también tienen un significado especial en la cultura española , donde la celebración del encierro se realiza todos los años en verano. Durante este festival , un grupo de corredores humanos llamados "mozos" intentan dejar atrás a un grupo de toros que corren detrás de ellos, mientras grandes multitudes observan toda la carrera. [38]
Ver también
- Operación vaca-becerro
- Mercado alcista
Referencias
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enlaces externos
- Citas relacionadas con Bull en Wikiquote
- Medios relacionados con Bulls en Wikimedia Commons