| Campaña de Birmania | |||||||||
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| Parte de la Guerra del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial | |||||||||
 Soldados sij de la 7a División de Infantería de la India en un puesto de observación en el paso de Ngakyedauk, febrero de 1944 | |||||||||
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| Beligerantes | |||||||||
Aliados : Apoyo médico: Congo Belga [4] | Eje :  Tailandia | ||||||||
| Comandantes y líderes | |||||||||
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| Fuerza | |||||||||
| 1942-1943 95.000 [ii] 42.000-47.000 [5] 1944-1945 1.000.000 [iii] [6] 250.000 [iv] [7] [8] [9] 12.000 [10] [v] 15.000 [vi] [11] | 1942-1943 ~ 300.000 [12]35.000 [13]  23.000 (1942) [14]1944-1945 316.700 (1944) [15] 43.000 (1945) | ||||||||
| Víctimas y pérdidas | |||||||||
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| 250.000 [30] a 1.000.000 [20] civiles birmanos muertos [viii] | |||||||||
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La campaña de Birmania fue una serie de batallas libradas en la colonia británica de Birmania . Fue parte del teatro del sudeste asiático de la Segunda Guerra Mundial y principalmente involucró a las fuerzas de los Aliados ; el Imperio Británico y la República de China , con el apoyo de Estados Unidos . Se enfrentaron a las fuerzas invasoras del Japón Imperial , que contaban con el apoyo del Ejército Thai Phayap , así como a dos movimientos y ejércitos independentistas colaboracionistas , siendo el primero el Ejército Independiente de Birmania , que encabezó los ataques iniciales contra el país.Se establecieron estados títeres en las áreas conquistadas y se anexaron territorios , mientras que la fuerza internacional aliada en la India británica lanzó varias ofensivas fallidas . Durante la última ofensiva de 1944 en la India y la posterior recuperación de Birmania por parte de los aliados, el Ejército Nacional Indio , dirigido por el revolucionario Subhas C. Bose y su " India libre ", también luchaba junto con Japón. Las fuerzas del Imperio Británico alcanzaron un máximo de alrededor de 1.000.000 de fuerzas terrestres y aéreas, y se extrajeron principalmente de la India británica., con fuerzas del ejército británico (equivalente a ocho divisiones de infantería regulares y seis regimientos de tanques), [31] 100.000 tropas coloniales de África oriental y occidental, y un número menor de fuerzas terrestres y aéreas de varios otros dominios y colonias. [6]
La campaña tuvo una serie de características notables. Las características geográficas de la región hicieron que el clima, las enfermedades y el terreno tuvieran un efecto importante en las operaciones. La falta de infraestructura de transporte puso énfasis en la ingeniería militar y el transporte aéreo para mover y suministrar tropas y evacuar a los heridos. La campaña también fue políticamente compleja, con los británicos, los Estados Unidos y los chinos todos teniendo diferentes prioridades estratégicas. [ cita requerida ]
También fue la única campaña terrestre de los Aliados Occidentales en el Teatro del Pacífico que se desarrolló continuamente desde el inicio de las hostilidades hasta el final de la guerra. Esto se debió a su ubicación geográfica. Al extenderse desde el sudeste asiático hasta la India, su área incluía algunas tierras que los británicos perdieron al comienzo de la guerra, pero también incluía áreas de la India en las que finalmente se detuvo el avance japonés. [ cita requerida ]
El clima de la región está dominado por las lluvias monzónicas estacionales , que permitieron realizar campañas efectivas solo poco más de la mitad de cada año. Esto, junto con otros factores como el hambre y el desorden en la India británica y la prioridad que los aliados dieron a la derrota de la Alemania nazi , prolongó la campaña y la dividió en cuatro fases: la invasión japonesa, que derivó en la expulsión de los británicos, Fuerzas indias y chinas en 1942; intentos fallidos de los aliados de montar ofensivas en Birmania, desde finales de 1942 hasta principios de 1944; la invasión japonesa de la India en 1944, que finalmente fracasó tras las batallas de Imphal y Kohima; y finalmente la exitosa ofensiva aliada que volvió a ocupar Birmania desde finales de 1944 hasta mediados de 1945. [cita requerida ]
La campaña también se vio fuertemente afectada por la atmósfera política que estalló en las regiones del sudeste asiático ocupadas por Japón, que persiguió la política panasiática de una " Esfera de co-prosperidad de la Gran Asia Oriental ". Estos llevaron a una revolución patrocinada por Japón durante la invasión inicial y el establecimiento del Estado de Birmania , en el que el Gobierno Provisional de la India Libre , con su Ejército Nacional Indio , tenía su sede. La actitud dominante del militarista japonés que comandaba el ejército estacionado en el país, que finalmente condenó a la esfera de la co-prosperidad en su conjunto, llevó a que las esperanzas locales de una verdadera independencia se desvanecieran y el tiempo de guerra se estableciera.El Ejército Nacional de Birmania se rebeló en 1945. En el lado aliado, las relaciones políticas fueron mixtas durante gran parte de la guerra. El China Birmania India Theatre Chinese X Force entrenado por los estadounidenses llevó a la cooperación entre los dos países, pero las estrategias de enfrentamiento propuestas por " Vinegar Joe" Stilwell y el generalísimo chino Chiang Kai-shek llevarían a la eventual destitución de Stilwell de su puesto como comandante estadounidense de el teatro. Por otro lado, las relaciones entre China e India fueron positivas gracias a la cooperación Burma Road , construida para alcanzar la Fuerza Y china y el esfuerzo de guerra chino dentro de China., así como de las heroicas misiones sobre la ruta aérea extremadamente peligrosa sobre el Himalaya , apodada " The Hump ". La campaña tendría un gran impacto en la lucha por la independencia de Birmania y la India en los años de la posguerra. [ cita requerida ]
Conquista japonesa de Birmania [ editar ]
Los objetivos japoneses en Birmania se limitaron inicialmente a la captura de Rangún (ahora conocida como Yangon), la capital y principal puerto marítimo. Esto cerraría la línea de suministro terrestre a China y proporcionaría un baluarte estratégico para defender las ganancias japonesas en la Malaya británica y las Indias Orientales Holandesas . El Decimoquinto Ejército japonés al mando del teniente general Shōjirō Iida , que inicialmente consistía en solo dos divisiones de infantería, se trasladó al norte de Tailandia (que había firmado un tratado de amistad con Japón) y lanzó un ataque sobre las cordilleras cubiertas de jungla en la provincia sureña de Birmania. Tenasserim (ahora Región de Tanintharyi ) en enero de 1942. [ cita requerida]
Los japoneses atacaron con éxito el paso de Kawkareik y capturaron el puerto de Moulmein en la desembocadura del río Salween después de superar una dura resistencia. Luego avanzaron hacia el norte, flanqueando sucesivas posiciones defensivas británicas. Las tropas de la 17ª División de Infantería de la India intentaron retirarse sobre el río Sittaung , pero los grupos japoneses alcanzaron el puente vital antes que ellos. El 22 de febrero, el puente fue demolido para evitar su captura, una decisión que desde entonces ha sido extremadamente polémica. [ cita requerida ]
La pérdida de dos brigadas de la 17ª División India significó que Rangún no se podía defender. No obstante, el general Archibald Wavell , comandante en jefe del Comando estadounidense-británico-holandés-australiano , ordenó que se retuviera Rangún ya que esperaba refuerzos sustanciales del Medio Oriente. Aunque llegaron algunas unidades, los contraataques fracasaron y el nuevo comandante del Ejército de Birmania (general Harold Alexander ), ordenó la evacuación de la ciudad el 7 de marzo después de que su puerto y su refinería de petróleo hubieran sido destruidos. Los restos del ejército de Birmania irrumpieron hacia el norte, escapando por poco del cerco. [ cita requerida ]
En la parte oriental del frente, en la batalla de Yunnan-Birmania Road , la 200.a División china detuvo a los japoneses durante un tiempo alrededor de Toungoo , pero después de su caída, el camino quedó abierto para que las tropas motorizadas de la 56.a División japonesa destruyeran el territorio. El Sexto Ejército chino hacia el este en los estados de Karenni y avanza hacia el norte a través de los estados de Shan para capturar Lashio , flanqueando las líneas defensivas aliadas y cortando a los ejércitos chinos de Yunnan . Con el colapso efectivo de toda la línea defensiva, quedaba poca opción más que una retirada por tierra a la India o Yunnan. [ cita requerida]
Avance japonés a la frontera india [ editar ]
Después de la caída de Rangún en marzo de 1942, los Aliados intentaron tomar posición en el norte del país (Alta Birmania), habiendo sido reforzados por una Fuerza Expedicionaria China . Los japoneses también habían sido reforzados por dos divisiones puestas a disposición por la captura de Singapur y derrotaron tanto al recién organizado Cuerpo de Birmania como a la fuerza china. Los aliados también se enfrentaron a un número creciente de insurgentes birmanos y la administración civil se derrumbó en las áreas que aún ocupaban. Con sus fuerzas aisladas de casi todas las fuentes de suministro, los comandantes aliados finalmente decidieron evacuar sus fuerzas de Birmania. El 16 de abril, en Birmania, 7.000 soldados británicos fueron rodeados por la 33.a División japonesa durante la batalla de Yenangyaung.y rescatado por la 38.a División china. [32]
El retiro se llevó a cabo en circunstancias muy difíciles. Refugiados hambrientos, rezagados desorganizados y enfermos y heridos obstruían las primitivas carreteras y caminos que conducían a la India. Burma Corps logró recorrer la mayor parte del camino a Imphal , en Manipur , India, justo antes de que estallara el monzón en mayo de 1942, habiendo perdido la mayor parte de su equipo y transporte. Allí, se encontraron viviendo al aire libre bajo lluvias torrenciales en circunstancias extremadamente insalubres. El ejército y las autoridades civiles de la India tardaron mucho en responder a las necesidades de las tropas y los refugiados civiles. [ cita requerida ]
Debido a la falta de comunicación, cuando los británicos se retiraron de Birmania, casi ninguno de los chinos sabía de la retirada. Al darse cuenta de que no podrían ganar sin el apoyo británico, algunos de los X Force comprometidos por Chiang Kai-shek hicieron una retirada apresurada y desorganizada a la India, donde fueron puestos bajo el mando del general estadounidense Joseph Stilwell . Después de recuperarse, fueron reequipados y capacitados por instructores estadounidenses. El resto de las tropas chinas intentaron regresar a Yunnan a través de bosques montañosos remotos y de estos, al menos la mitad murió. [ cita requerida ]
El ejército tailandés entra en Birmania [ editar ]
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De acuerdo con la alianza militar tailandesa con Japón que se firmó el 21 de diciembre de 1941, el 21 de marzo, los tailandeses y japoneses también acordaron que el estado de Karenni y los estados de Shan estarían bajo control tailandés. El resto de Birmania estaría bajo control japonés.
Los elementos principales del ejército tailandés Phayap al mando del general JR Seriroengrit cruzaron la frontera hacia los estados de Shan el 10 de mayo de 1942. Tres divisiones de infantería tailandesas y una división de caballería, encabezadas por grupos de reconocimiento blindados y apoyadas por la Real Fuerza Aérea Tailandesa , entablaron la retirada División 93 de China. Kengtung , el objetivo principal, fue capturado el 27 de mayo. El 12 de julio, el general Phin Choonhavan , que se convertiría en el gobernador militar tailandés del estado ocupado de Shan más adelante en la guerra, ordenó a la 3.a División del Ejército Phayap de la parte sur del estado de Shan que ocupara el estado de Karenni y expulsara a los chinos 55. División de Loikaw. Las tropas chinas no pudieron retirarse porque las rutas a Yunnan estaban controladas por las fuerzas del Eje y muchos soldados chinos fueron capturados. Los tailandeses mantuvieron el control de los estados Shan durante el resto de la guerra. Sus tropas sufrieron escasez de suministros y enfermedades, pero no fueron sometidas a ataques aliados.
Retrocesos aliados, 1942-1943 [ editar ]
Los japoneses no renovaron su ofensiva después de que terminó el monzón. Instalaron un gobierno birmano nominalmente independiente bajo Ba Maw , y reformaron el Ejército de Independencia de Birmania de manera más regular como el Ejército Nacional de Birmania bajo el general Aung San . En la práctica, tanto el gobierno como el ejército estaban estrictamente controlados por las autoridades japonesas. [ cita requerida ]
En el lado aliado, las operaciones en Birmania durante el resto de 1942 y en 1943 fueron un estudio de la frustración militar. Gran Bretaña solo pudo mantener tres campañas activas, y las ofensivas inmediatas tanto en el Medio Oriente como en el Lejano Oriente resultaron imposibles por falta de recursos. Se concedió prioridad a Oriente Medio, por estar más cerca de casa y de acuerdo con la política de "Alemania primero" en Londres y Washington. [ cita requerida ]
La acumulación de los aliados también se vio obstaculizada por el estado desordenado del este de la India en ese momento. Hubo violentas protestas de "Salir de la India" en Bengala y Bihar , [33] que requirieron un gran número de tropas británicas para reprimirlas. También hubo una hambruna desastrosa en Bengala , que puede haber provocado 3 millones de muertes por inanición, enfermedades y exposición. En tales condiciones de caos, era difícil mejorar las inadecuadas líneas de comunicación con la línea del frente en Assam o hacer uso de las industrias locales para el esfuerzo bélico. Los esfuerzos para mejorar el entrenamiento de las tropas aliadas tomaron tiempo y en las áreas avanzadas la mala moral y las enfermedades endémicas se combinaron para reducir la fuerza y la efectividad de las unidades de combate. [cita requerida ]
Sin embargo, los aliados montaron dos operaciones durante la estación seca de 1942-1943. La primera fue una pequeña ofensiva en la provincia costera de Arakan en Birmania. El Ejército del Este de la India tenía la intención de volver a ocupar la península de Mayu y la isla de Akyab, que tenía un importante aeródromo. Una división avanzó hacia Donbaik, a solo unas pocas millas del final de la península, pero fue detenida por una pequeña pero bien atrincherada fuerza japonesa. En esta etapa de la guerra, los aliados carecían de los medios y la capacidad táctica para superar los búnkeres japoneses fuertemente construidos. Los repetidos ataques británicos e indios fracasaron con un gran número de bajas. [ cita requerida ]Los refuerzos japoneses llegaron de Birmania Central y cruzaron ríos y cadenas montañosas que los Aliados habían declarado intransitables, para atacar el flanco izquierdo expuesto de los Aliados e invadir varias unidades. Los exhaustos británicos no pudieron mantener ninguna línea defensiva y se vieron obligados a abandonar mucho equipo y retroceder casi hasta la frontera india. [ cita requerida ]
La segunda acción fue controvertida. Bajo el mando del brigadier Orde Wingate , una unidad de penetración de largo alcance conocida como los Chindits se infiltró a través de las líneas del frente japonesas y marchó profundamente en Birmania, con el objetivo inicial de cortar la principal vía férrea norte-sur de Birmania en una operación con el nombre en código Operación Longcloth. . Unos 3.000 hombres entraron en Birmania en muchas columnas. Dañaron las comunicaciones de los japoneses en el norte de Birmania, cortando el ferrocarril durante posiblemente dos semanas, pero sufrieron muchas bajas. [ cita requerida ]Aunque se cuestionaron los resultados, la operación se utilizó con efecto propagandístico, en particular para insistir en que los soldados británicos e indios podían vivir, moverse y luchar tan eficazmente como los japoneses en la jungla, haciendo mucho por restaurar la moral entre las tropas aliadas. [ cita requerida ]
El equilibrio cambia entre 1943 y 1944 [ editar ]
Desde diciembre de 1943 hasta noviembre de 1944, el equilibrio estratégico de la campaña de Birmania cambió de manera decisiva. Las mejoras en el liderazgo, el entrenamiento y la logística de los Aliados, junto con una mayor potencia de fuego y una superioridad aérea cada vez mayor, dieron a las fuerzas aliadas una confianza de la que antes carecían. En Arakan, el XV Cuerpo Indio resistió, y luego rompió, un contraataque japonés, mientras que la invasión japonesa de la India resultó en pérdidas insoportablemente grandes y la expulsión de los japoneses más allá del río Chindwin . [ cita requerida ]
Planes aliados [ editar ]
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En agosto de 1943, los aliados crearon el Comando del Sudeste Asiático (SEAC), un nuevo mando combinado responsable del Teatro del Sudeste Asiático, bajo el mando del almirante Lord Louis Mountbatten . El entrenamiento, el equipo, la salud y la moral de las tropas aliadas al mando del 14º ejército británico al mando del teniente general William Slim estaba mejorando, al igual que la capacidad de las líneas de comunicación en el noreste de la India . Una innovación fue el uso extensivo de aviones para transportar y suministrar tropas.
SEAC tuvo que adaptarse a varios planes rivales, muchos de los cuales tuvieron que abandonarse por falta de recursos. Los desembarcos anfibios en las islas Andaman (Operación "Pigstick") y en Arakan fueron abandonados cuando las lanchas de desembarco asignadas fueron retiradas a Europa en preparación para los desembarcos de Normandía .
El mayor esfuerzo estaba destinado a ser realizado por tropas chinas entrenadas en Estados Unidos del Comando del Área de Combate del Norte (NCAC) al mando del general Joseph Stilwell , para cubrir la construcción de Ledo Road . Orde Wingate había obtenido polémicamente la aprobación de una fuerza de Chindit muy ampliada, a la que se le encomendó la tarea de ayudar a Stilwell interrumpiendo las líneas de suministro japonesas al frente norte. Chiang Kai-shek también accedió a regañadientes a montar una ofensiva desde Yunnan.
Bajo el Decimocuarto Ejército británico, el XV Cuerpo indio se preparó para renovar el avance en la provincia de Arakan, mientras que el IV Cuerpo lanzó un avance tentativo desde Imphal en el centro del frente largo para distraer la atención japonesa de las otras ofensivas.
Planes japoneses [ editar ]
Aproximadamente al mismo tiempo que se estableció el SEAC, los japoneses crearon el Ejército del Área de Birmania al mando del Teniente General Masakazu Kawabe , que tomó bajo el mando al Decimoquinto Ejército y al recién formado Vigésimo Octavo Ejército . [ cita requerida ]
El nuevo comandante del XV Ejército, el teniente general Renya Mutaguchi, estaba ansioso por montar una ofensiva contra la India. El Ejército del Área de Birmania originalmente anuló esta idea, pero descubrió que sus superiores en el Cuartel General del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur en Singapur estaban interesados en ella. Cuando se convenció al personal del Ejército Expedicionario del Sur de que el plan era intrínsecamente arriesgado, a su vez descubrieron que el Cuartel General Imperial en Tokio estaba a favor del plan de Mutaguchi. [ cita requerida ]
Los japoneses fueron influenciados hasta un grado desconocido por Subhas Chandra Bose , comandante del Ejército Nacional Indio . Este estaba compuesto principalmente por soldados indios que habían sido capturados en Malaya o Singapur, e indios ( tamiles ) que vivían en Malaya. A instigación de Bose, un contingente sustancial de la INA se unió a este Chalo Delhi ("Marcha sobre Delhi"). Tanto Bose como Mutaguchi enfatizaron las ventajas que se obtendrían con un ataque exitoso a la India. Con recelos por parte de varios de los superiores y subordinados de Mutaguchi, se lanzó la Operación U-Go . [34]
Frente norte y Yunnan 1943/44 [ editar ]
Las fuerzas de Stilwell (designadas Fuerza X ) inicialmente consistían en dos divisiones chinas equipadas por Estados Unidos con un batallón de tanques ligeros M3 tripulado por chinos y una brigada estadounidense de penetración de largo alcance conocida como " Merodeadores de Merrill ". [ cita requerida ]
En 1943, la invasión del ejército tailandés Phayap se dirigió a Xishuangbanna en China, pero fue rechazada por la fuerza nacionalista china . [ cita requerida ]
En octubre de 1943, la 38.a División china dirigida por Sun Li-jen comenzó a avanzar desde Ledo, Assam hacia Myitkyina y Mogaung, mientras que los ingenieros estadounidenses y los trabajadores indios extendían la carretera Ledo detrás de ellos. La 18ª División japonesa fue flanqueada repetidamente por los Merodeadores y amenazada con cerco. [ cita requerida ]
En la Operación Thursday , los Chindit iban a apoyar a Stilwell interceptando las comunicaciones japonesas en la región de Indaw . Una brigada comenzó a marchar a través de las montañas de Patkai el 5 de febrero de 1944. A principios de marzo, la Royal Air Force y la USAAF llevaron a otras tres brigadas a zonas de aterrizaje detrás de las líneas japonesas y establecieron bastiones defensivos alrededor de Indaw. [ cita requerida ]
Mientras tanto, las fuerzas chinas en el frente de Yunnan ( Y Force ) lanzaron un ataque a partir de la segunda quincena de abril, con casi 75.000 soldados cruzando el río Salween en un frente de 300 kilómetros (190 millas). Pronto, unas doce divisiones chinas de 175.000 hombres, [7] al mando del general Wei Lihuang , estaban atacando a la 56ª División japonesa . Las fuerzas japonesas en el norte ahora luchaban en dos frentes en el norte de Birmania. [ cita requerida ]
El 17 de mayo, el control de los Chindit pasó de Slim a Stilwell. Los Chindit ahora se mudaron de las áreas traseras japonesas a nuevas bases más cercanas al frente de Stilwell, y Stilwell les asignó tareas adicionales para las que no estaban equipados. Alcanzaron varios objetivos, pero a costa de numerosas bajas. A finales de junio, se habían unido a las fuerzas de Stilwell, pero estaban agotados y se retiraron a la India. [ cita requerida ]
También el 17 de mayo, una fuerza de dos regimientos chinos, la Unidad Galahad (Merodeadores de Merrill) y las guerrillas Kachin capturaron el aeródromo de Myitkyina . [35] Los aliados no siguieron inmediatamente este éxito y los japoneses pudieron reforzar la ciudad, que cayó sólo después de un asedio que duró hasta el 3 de agosto. Sin embargo, la captura del aeródromo de Myitkyina ayudó de inmediato a asegurar el enlace aéreo de la India a Chongqing a través del Hump . [ cita requerida ]
A fines de mayo, la ofensiva de Yunnan , aunque obstaculizada por las lluvias monzónicas y la falta de apoyo aéreo, logró aniquilar la guarnición de Tengchong y finalmente llegó hasta Longling . Fuertes refuerzos japoneses contraatacaron y detuvieron el avance chino. [ cita requerida ]
Frente sur 1943/44 [ editar ]
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En Arakan, el XV Cuerpo indio al mando del teniente general Philip Christison renovó el avance sobre la península de Mayu. Rangos de colinas empinadas canalizaron el avance en tres ataques cada uno por una división india o africana occidental. La 5ª División de Infantería de la India capturó el pequeño puerto de Maungdaw el 9 de enero de 1944. El Cuerpo se preparó entonces para capturar dos túneles ferroviarios que unían Maungdaw con el valle de Kalapanzin, pero los japoneses atacaron primero. Una fuerza poderosa de la 55ª División japonesa se infiltró en las líneas aliadas para atacar a la 7ª División de Infantería de la India desde la retaguardia, invadiendo el cuartel general de la división.
A diferencia de ocasiones anteriores en las que esto había sucedido, las fuerzas aliadas se mantuvieron firmes contra el ataque y les lanzaron suministros en paracaídas. En la Batalla de Admin Box del 5 al 23 de febrero, los japoneses se concentraron en el Área Administrativa del XV Cuerpo, defendida principalmente por tropas de línea de comunicación, pero no pudieron hacer frente a los tanques que apoyaban a los defensores, mientras que las tropas de la 5.a División India se abrieron paso. el paso de Ngakyedauk para relevar a los defensores del área. Aunque las bajas en batalla fueron aproximadamente iguales, el resultado fue una gran derrota japonesa. Sus tácticas de infiltración y cerco no habían logrado asustar a las tropas aliadas y, como los japoneses no pudieron capturar los suministros enemigos, murieron de hambre.
Durante las próximas semanas, la ofensiva del XV Cuerpo terminó cuando los Aliados se concentraron en el Frente Central. Después de capturar los túneles ferroviarios, el XV Cuerpo se detuvo durante el monzón.
Invasión japonesa de la India 1944 [ editar ]
El IV Cuerpo, al mando del teniente general Geoffry Scoones , había empujado dos divisiones hacia el río Chindwin. Una división estaba en reserva en Imphal. Había indicios de que se estaba gestando una importante ofensiva japonesa. Slim y Scoones planearon retirarse y obligar a los japoneses a luchar con su logística más allá del límite. Sin embargo, juzgaron mal la fecha en la que los japoneses atacarían y la fuerza que usarían contra algunos objetivos. [ cita requerida ]
El Decimoquinto Ejército japonés constaba de tres divisiones de infantería y un destacamento del tamaño de una brigada ("Fuerza Yamamoto"), e inicialmente un regimiento del Ejército Nacional de la India . Mutaguchi, el comandante del ejército, planeó cortar y destruir las divisiones de avanzada del IV Cuerpo antes de capturar Imphal , mientras que la 31ª División japonesa aisló Imphal capturando Kohima . Mutaguchi tenía la intención de explotar la captura de Imphal capturando la ciudad estratégica de Dimapur , en el valle del río Brahmaputra . Si esto se pudiera lograr, se cortarían las líneas de comunicación con las fuerzas del general Stilwell y las bases aéreas utilizadas para abastecer a los chinos sobre el Hump. [cita requerida ]
Las tropas japonesas cruzaron el río Chindwin el 8 de marzo. Scoones (y Slim) tardaron en ordenar a sus tropas de avanzada que se retiraran y la 17ª División de Infantería de la India fue aislada en Tiddim . Se abrió camino de regreso a Imphal con la ayuda de la división de reserva de Scoones, suministrada por lanzamientos en paracaídas. Al norte de Imphal, la 50ª Brigada de Paracaidistas de la India fue derrotada en Sangshak por un regimiento de la 31ª División japonesa en su camino a Kohima. Imphal quedó así vulnerable a un ataque de la 15a División japonesa.desde el norte, pero debido a que el ataque de distracción lanzado por los japoneses en Arakan ya había sido derrotado, Slim pudo trasladar la 5ª División India por aire al Frente Central. Dos brigadas fueron a Imphal, la otra fue a Dimapur desde donde envió un destacamento a Kohima. [ cita requerida ]
Al final de la primera semana de abril, el IV Cuerpo se había concentrado en la llanura de Imphal. Los japoneses lanzaron varias ofensivas durante el mes, que fueron rechazadas. A principios de mayo, Slim y Scoones iniciaron una contraofensiva contra la 15ª División japonesa al norte de Imphal. El progreso fue lento, ya que el movimiento se vio dificultado por las lluvias monzónicas y el IV Cuerpo estaba escaso de suministros. [ cita requerida ]
También a principios de abril, la 31ª División japonesa al mando del teniente general Kotoku Sato llegó a Kohima. En lugar de aislar a la pequeña guarnición británica allí y seguir adelante con su fuerza principal hacia Dimapur, Sato decidió capturar la estación de la colina . El asedio duró del 5 al 18 de abril, cuando los exhaustos defensores fueron relevados. Un nuevo cuartel general de formación, el XXXIII Cuerpo indio al mando del teniente general Montagu Stopford , se hizo cargo ahora de las operaciones en este frente. La 2.a División de Infantería británica comenzó una contraofensiva y, para el 15 de mayo, se había apoderado de los japoneses frente a Kohima Ridge. Después de una pausa durante la cual llegaron más refuerzos aliados, el XXXIII Cuerpo renovó su ofensiva. [cita requerida ]
A estas alturas, los japoneses estaban al final de su resistencia. Sus tropas (en particular las divisiones 15 y 31) pasaban hambre y, durante el monzón, la enfermedad se extendió rápidamente entre ellos. El teniente general Sato había notificado a Mutaguchi que su división se retiraría de Kohima a finales de mayo si no se suministraba. A pesar de las órdenes de aguantar, Sato sí se retiró. Las tropas principales del IV Cuerpo y el XXXIII Cuerpo se reunieron en el Hito 109 en la carretera Dimapur-Imphal el 22 de junio, y se levantó el sitio de Imphal. [ cita requerida ]
Mutaguchi (y Kawabe) continuaron ordenando nuevos ataques. La 33ª División y la Fuerza Yamamoto hicieron repetidos esfuerzos, pero a finales de junio habían sufrido tantas bajas tanto por la batalla como por las enfermedades que no pudieron hacer ningún progreso. La operación Imphal finalmente se interrumpió a principios de julio y los japoneses se retiraron dolorosamente al río Chindwin. [ cita requerida ]
Fue la mayor derrota hasta esa fecha en la historia de Japón. Habían sufrido entre 50.000 y 60.000 muertos [36] y 100.000 o más bajas. [37] La mayoría de estas pérdidas fueron el resultado de enfermedades, desnutrición y agotamiento. Los aliados sufrieron 12.500 bajas, incluidos 2.269 muertos. [38] Mutaguchi ya había relevado a todos los comandantes de sus divisiones, y posteriormente él mismo fue relevado del mando. [ cita requerida ]
Durante el monzón de agosto a noviembre, el Decimocuarto Ejército persiguió a los japoneses hasta el río Chindwin. Mientras la 11ª División de África Oriental avanzaba por el valle de Kabaw desde Tamu, la 5ª División India avanzaba a lo largo de la carretera montañosa de Tiddim. A fines de noviembre, Kalewa había sido recapturada y se establecieron varias cabezas de puente en la orilla este del Chindwin. [ cita requerida ]
Liberación aliada de Birmania 1944–1945 [ editar ]
Los aliados lanzaron una serie de operaciones ofensivas en Birmania a finales de 1944 y la primera mitad de 1945. El mando en el frente se reorganizó en noviembre de 1944. El cuartel general del XI Grupo de Ejércitos fue reemplazado por las Fuerzas Terrestres Aliadas del Sudeste Asiático y el NCAC y el XV Cuerpo fueron colocado directamente debajo de esta nueva sede. Aunque los aliados todavía estaban intentando completar Ledo Road , era evidente que no afectaría materialmente el curso de la guerra en China. [ cita requerida ]
Los japoneses también hicieron cambios importantes en su mando. El más importante fue el reemplazo del general Kawabe en el Ejército del Área de Birmania por Hyotaro Kimura . Kimura confundió los planes aliados al negarse a luchar en el río Chindwin. Reconociendo que la mayoría de sus formaciones eran débiles y carecían de equipo, retiró sus fuerzas detrás del río Irrawaddy , lo que obligó a los aliados a ampliar enormemente sus líneas de comunicación. [ cita requerida ]
Frente sur 1944/45 [ editar ]
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En Arakan, el XV Cuerpo reanudó su avance en la isla de Akyab por tercer año consecutivo. Esta vez, los japoneses eran mucho más débiles y se retiraron ante el constante avance aliado. Evacuaron la isla de Akyab el 31 de diciembre de 1944. Fue ocupada por el XV Cuerpo sin resistencia el 3 de enero de 1945 como parte de la Operación Talon, el desembarco anfibio en Akyab.
La nave de desembarco había llegado ahora al teatro, y el XV Cuerpo lanzó ataques anfibios en la península de Myebon el 12 de enero de 1945 y en Kangaw diez días después durante la Batalla de Hill 170 para aislar a los japoneses en retirada. Hubo intensos combates hasta finales de mes, en los que los japoneses sufrieron numerosas bajas.
Un objetivo importante para el XV Cuerpo fue la captura de la isla Ramree y la isla Cheduba para construir aeródromos que apoyarían las operaciones de los aliados en Birmania central. La mayor parte de la guarnición japonesa murió durante la batalla de la isla Ramree . Las operaciones del XV Cuerpo en el continente se redujeron para liberar aviones de transporte para apoyar al Decimocuarto Ejército.
Frente norte 1944/45 [ editar ]
NCAC reanudó su avance a fines de 1944, aunque fue debilitado progresivamente por la salida de las tropas chinas al frente principal en China. El 10 de diciembre de 1944, la 36ª División de Infantería británica en el flanco derecho de NCAC hizo contacto con unidades del 14º Ejército cerca de Indaw en el norte de Birmania. Cinco días después, las tropas chinas en el flanco izquierdo del comando capturaron la ciudad de Bhamo . [ cita requerida ]
NCAC se puso en contacto con los ejércitos de Yunnan de Chiang el 21 de enero de 1945, y finalmente se pudo completar la carretera de Ledo, aunque en este punto de la guerra su valor era incierto. Chiang ordenó al general estadounidense Daniel Isom Sultan , al mando de NCAC, que detuviera su avance en Lashio , que fue capturado el 7 de marzo. Este fue un golpe para los planes británicos, ya que puso en peligro las perspectivas de llegar a Yangon antes del inicio del monzón, que se espera para principios de mayo. Winston Churchill , primer ministro británico, apeló directamente al jefe de personal estadounidense George Marshall para que el avión de transporte que había sido asignado a NCAC permaneciera en Birmania. [39]A partir del 1 de abril, las operaciones de NCAC se detuvieron y sus unidades regresaron a China e India. Una fuerza guerrillera dirigida por Estados Unidos, el Destacamento 101 de la OSS , asumió las responsabilidades militares restantes de NCAC. [ cita requerida ]
Frente central 1944/45 [ editar ]
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El Decimocuarto Ejército , ahora compuesto por el IV Cuerpo y el XXXIII Cuerpo, realizó el principal esfuerzo ofensivo en Birmania. Aunque la retirada japonesa sobre el Irrawaddy obligó a los Aliados a cambiar completamente sus planes, tal fue la superioridad material de los Aliados que esto se hizo. El IV Cuerpo fue cambiado en secreto del flanco derecho al izquierdo del ejército y tenía como objetivo cruzar el Irrawaddy cerca de Pakokku y apoderarse del centro de línea de comunicación japonés de Meiktila , mientras que el XXXIII Cuerpo continuaba avanzando sobre Mandalay .
Durante enero y febrero de 1945, el XXXIII Cuerpo tomó los cruces sobre el río Irrawaddy cerca de Mandalay. Hubo fuertes combates, que atrajeron a las reservas japonesas y fijaron su atención. A fines de febrero, la 7ª División India que lideraba el IV Cuerpo, tomó los cruces de Nyaungu cerca de Pakokku. La 17ª División India y la 255ª Brigada de Tanques de la India los siguieron y atacaron hacia Meiktila. En el terreno abierto de Birmania Central, esta fuerza superó a los japoneses y cayó sobre Meiktila el 1 de marzo. El pueblo fue capturado en cuatro días, a pesar de la resistencia del último hombre.
Los japoneses intentaron primero relevar a la guarnición de Meiktila y luego reconquistar la ciudad y destruir a sus defensores. Sus ataques no se coordinaron adecuadamente y fueron rechazados. A finales de marzo, los japoneses habían sufrido numerosas bajas y habían perdido la mayor parte de su artillería, su principal arma antitanque. Rompieron el ataque y se retiraron a Pyawbwe.
El XXXIII Cuerpo había renovado su ataque a Mandalay. Cayó en manos de la 19ª División India el 20 de marzo, aunque los japoneses ocuparon la antigua ciudadela que los británicos llamaron Fort Dufferin durante una semana más. Gran parte de las partes histórica y culturalmente significativas de Mandalay fueron quemadas hasta los cimientos.
Carrera por Rangún [ editar ]
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Aunque la fuerza aliada había avanzado con éxito en el centro de Birmania, era vital capturar el puerto de Rangún antes del monzón para evitar una crisis logística. En la primavera de 1945, el otro factor en la carrera por Rangún fueron los años de preparación por parte de la organización de enlace, Force 136 , que resultó en un levantamiento nacional dentro de Birmania y la deserción de todo el Ejército Nacional de Birmania al bando aliado. Además del avance aliado, los japoneses ahora enfrentaban una rebelión abierta detrás de sus líneas.
El XXXIII Cuerpo montó la unidad secundaria del Decimocuarto Ejército por el valle del río Irrawaddy contra la dura resistencia del Vigésimo Octavo Ejército japonés . El IV Cuerpo realizó el ataque principal por el "Valle del Ferrocarril", que también fue seguido por el río Sittaung . Comenzaron atacando una posición de retraso japonesa (mantenida por los restos del trigésimo tercer ejército japonés ) en Pyawbwe . Inicialmente, los atacantes fueron detenidos por una fuerte posición defensiva detrás de un canal de agua seco, pero un movimiento de flanqueo de tanques e infantería mecanizada golpeó a los japoneses por la retaguardia y los hizo añicos.
Desde este punto, el avance por la carretera principal a Rangún enfrentó poca oposición organizada. Un levantamiento de las guerrillas karen impidió que las tropas del 15º Ejército japonés reorganizado llegaran al principal centro de carreteras de Taungoo antes de que el IV Cuerpo lo capturara. Las principales tropas aliadas se encontraron con la retaguardia japonesa al norte de Bago , a 40 millas (64 km) al norte de Rangún, el 25 de abril. Heitarō Kimura había formado las diversas tropas de servicio, personal naval e incluso civiles japoneses en Yangon en la 105 Brigada Mixta Independiente . Esta formación scratch detuvo el avance británico hasta el 30 de abril y cubrió la evacuación del área de Rangún.
Operación Drácula [ editar ]
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La concepción original del plan para volver a tomar Birmania había previsto que el XV Cuerpo realizara un asalto anfibio en Rangún mucho antes de que el XIV Ejército llegara a la capital, con el fin de aliviar los problemas de suministro. Esta operación, cuyo nombre en código es Operación Drácula, se pospuso varias veces ya que las lanchas de desembarco necesarias se retuvieron en Europa y finalmente se abandonaron a favor de un ataque en la isla de Phuket , frente a la costa oeste de Tailandia.
Slim temía que los japoneses defendieran Rangún hasta el último hombre durante el monzón, lo que pondría al XIV Ejército en una desastrosa situación de suministro. Por lo tanto, pidió que se volviera a montar la Operación Drácula con poca antelación. Las fuerzas navales para el ataque a Phuket se desviaron a la Operación Drácula y se embarcaron unidades del XV Cuerpo desde Akyab y Ramree.
El 1 de mayo, un batallón de paracaidistas Gurkha fue lanzado en Elephant Point y despejó la retaguardia japonesa de la desembocadura del río Yangon . La 26.a División de Infantería de la India aterrizó en barco al día siguiente. Cuando llegaron, descubrieron que Kimura había ordenado la evacuación de Rangún a partir del 22 de abril. Después de la retirada japonesa, Yangon había experimentado una orgía de saqueos y anarquía similar a los últimos días de los británicos en la ciudad en 1942. En la tarde del 2 de mayo de 1945, las lluvias monzónicas comenzaron con toda su fuerza. La campaña de los aliados para liberar a Rangún antes de las lluvias había tenido éxito con sólo unas pocas horas de sobra.
Las tropas principales de las divisiones indias 17 y 26 se reunieron en Hlegu, a 45 km al norte de Rangún, el 6 de mayo.
Operaciones finales [ editar ]
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Tras la captura de Rangún, se creó un nuevo cuartel general del Duodécimo Ejército a partir del Cuartel General del XXXIII Cuerpo para tomar el control de las formaciones que debían permanecer en Birmania.
El Vigésimo Octavo Ejército japonés, después de retirarse de Arakan y resistir al XXXIII Cuerpo en el valle de Irrawaddy, se había retirado a Pegu Yomas , una cadena de colinas bajas cubiertas de jungla entre los ríos Irrawaddy y Sittang. Planearon escaparse y reunirse con el Ejército del Área de Birmania. Para cubrir esta ruptura, Kimura ordenó al 33º Ejército que montara una ofensiva de distracción a través del Sittang, aunque todo el ejército pudo reunir la fuerza de apenas un regimiento. El 3 de julio, atacaron posiciones británicas en el "Sittang Bend". El 10 de julio, después de una batalla por el país que quedó casi completamente inundado, tanto los japoneses como los aliados se retiraron.
Los japoneses habían atacado demasiado pronto. El vigésimo octavo ejército de Sakurai no estaba listo para iniciar la fuga hasta el 17 de julio. La fuga fue un desastre. Los británicos habían colocado emboscadas o concentraciones de artillería en las rutas que los japoneses debían utilizar. Cientos de hombres se ahogaron al intentar cruzar el hinchado Sittang en balsas y flotadores de bambú improvisados. Guerrilleros y bandidos birmanos mataron a los rezagados al este del río. La fuga costó a los japoneses cerca de 10.000 hombres, la mitad de la fuerza del Vigésimo Octavo Ejército. Las bajas británicas e indias fueron mínimas.
El Decimocuarto Ejército (ahora al mando del teniente general Miles Dempsey ) y el XV Cuerpo habían regresado a la India para planificar la siguiente etapa de la campaña para volver a tomar el sudeste asiático. Se formó un nuevo cuerpo, el XXXIV Cuerpo indio , al mando del teniente general Ouvry Lindfield Roberts y se asignó al 14º ejército para operaciones posteriores.
Este iba a ser un asalto anfibio en el lado occidental de Malaya con el nombre en código Operación Cremallera . El lanzamiento de las bombas atómicas impidió esta operación, pero se emprendió en la posguerra como la forma más rápida de llevar tropas de ocupación a Malaya.
Resultados [ editar ]
Los resultados militares y políticos de la campaña de Birmania han sido polémicos para los historiadores. Fue sugerido por algunos historiadores estadounidenses [ ¿quién? ] que la campaña no contribuyó en gran medida a la derrota de Japón, excepto por distraer a importantes fuerzas terrestres japonesas de China o el Pacífico, aunque esta opinión es partidista y muy controvertida. [ según quién? ] Sugieren que la retención japonesa del control de Birmania fue en términos militares irrelevante para el destino final de Japón. Generalmente, la recuperación de Birmania se considera un triunfo para el ejército indio británico y resultó en la mayor derrota que los ejércitos japoneses habían sufrido hasta esa fecha. [ cita requerida ]
El intento de invasión japonesa de la India en 1944 se lanzó sobre premisas poco realistas, ya que después de la debacle de Singapur y la pérdida de Birmania en 1942, los británicos estaban obligados a defender la India a toda costa. Una invasión exitosa de las fuerzas imperiales japonesas habría sido desastrosa. Las operaciones de defensa en Kohima e Imphal en 1944 han adquirido desde entonces un enorme valor simbólico como el cambio de rumbo de las fortunas británicas en la guerra en el Este. [ cita requerida ]
El historiador estadounidense Raymond Callahan concluyó que "la gran victoria de Slim ... ayudó a los británicos, a diferencia de los franceses, holandeses o, más tarde, los estadounidenses, a dejar Asia con cierta dignidad". [40]
Después de que terminó la guerra, una combinación de la agitación anterior a la guerra entre la población de Bamar por la independencia y la ruina económica de Birmania durante la campaña de cuatro años hizo imposible que se reanudara el régimen anterior. En tres años, Birmania e India fueron independientes. [ cita requerida ]
Los objetivos estadounidenses en Birmania habían sido ayudar al régimen nacionalista chino. Aparte del puente aéreo "Hump", estos no dieron frutos hasta tan cerca del final de la guerra que contribuyeron poco a la derrota de Japón. Estos esfuerzos también han sido criticados como infructuosos debido al interés propio y la corrupción del régimen de Chiang Kai-Shek. [ cita requerida ]
Ver también [ editar ]
- India en la Segunda Guerra Mundial
- Ocupación japonesa de Birmania
- Segunda Guerra Sino-Japonesa
- Invasión soviética de Manchuria
Notas [ editar ]
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Referencias [ editar ]
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Lectura adicional [ editar ]
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Enlaces externos [ editar ]
Asociaciones [ editar ]
- Asociación Estrella de Birmania
- Imphal y Kohima, las mayores batallas de Gran Bretaña, Museo Nacional del Ejército
Museos [ editar ]
- Imperial War Museum London Birmania Resumen
- El Museo de Kohima Un museo dedicado a la Batalla de Kohima
- Ingenieros del Museo de Ingenieros Reales en las campañas de Birmania
- Ingenieros del Museo de Ingenieros Reales con los Chindits
- Canadian War Museum: artículos periodísticos sobre las campañas de Birmania, 1941-1945
Medios [ editar ]
- Mapas animados de la campaña de la Segunda Guerra Mundial
Fuentes primarias [ editar ]
- "No. 37728" . The London Gazette (Suplemento). 17 de septiembre de 1946. págs. 4663–4671."Operaciones en Eastern Theatre, con base en la India desde marzo de 1942 hasta el 31 de diciembre de 1942", despacho oficial del mariscal de campo The Viscount Wavell
- "No. 38274" . The London Gazette . 27 de abril de 1948. págs. 2651–2684."Operaciones en el teatro Indo-Birmania basado en la India desde el 21 de junio de 1943 al 15 de noviembre de 1943" despacho oficial del mariscal de campo Sir Claude E. Auchinleck , Oficina de Guerra. (o vea esta versión html )
- "No. 39195" . The London Gazette (Suplemento). 6 de abril de 1951. págs. 1881–1963."Operaciones en Birmania del 12 de noviembre de 1944 al 15 de agosto de 1945" despacho oficial del Teniente General Sir Oliver Leese
Historia [ editar ]
 | Wikimedia Commons tiene medios relacionados con la campaña de Birmania . |
- Siam va a la guerra
- Canadienses en el sudeste asiático
- Lista de honores de batalla del regimiento en la campaña de Birmania (1942-1945) - también algunos enlaces útiles
