Ejército bizantino

Ejército

Ejército bizantino
Bandera imperial ( basilikon phlamoulon ) de la era Palaiologan (siglo XIV)
Líderes	Emperador bizantino (comandante en jefe)
Fechas de operación	C. 395–1453
Sede	Constantinopla
Regiones activas	Balcanes , Asia Menor , Levante , Mesopotamia , Italia , Armenia , África del Norte , Spania , Cáucaso , Crimea
Parte de	imperio Bizantino
Aliados	Hunos , lombardos , armenios , georgianos , serbios , croatas , principado del Líbano albaneses , estados cruzados , beyliks de Anatolia , jázaros , axum , avaros , rusos , magiares , heruli
Oponentes	Godos , hunos , persia sasánida , vándalos , ostrogodos , ávaros , eslavos , califato musulmán , Bulgaria , rus , normandos , albaneses bajo la casa de Anjou-Durazzo, armenios , estados cruzados , selyúcidas , beylik de Anatolia , otomanos y otros
Batallas y guerras	las guerras del imperio bizantino
Precedido por el ejército tardorromano

Ejército bizantino
Este artículo es parte de la serie sobre el ejército del Imperio Bizantino , 330–1453 d. C.
Historia estructural
Ejército bizantino : ejército romano oriental , ejército bizantino medio ( temas tagmata Hetaireia ), ejército de la era de Komnenian ( pronoia ), ejército de la era de Palaiologan ( allagia ) Guardia Varangian Generales ( Magister militum Nacional de las Escuelas Gran Doméstico Estratopedarches Protostrador )
Armada bizantina : fuego griego Dromon Almirantes ( Droungarios de la Flota Megas doux )
Historial de campaña
Listas de guerras , revueltas y guerras civiles y batallas
Estrategia y táctica
Táctica Guerra de asedio Manuales militares Fortificaciones ( murallas de Constantinopla )

El ejército bizantino era el principal cuerpo militar de las fuerzas armadas bizantinas , sirviendo junto a la armada bizantina . Una continuación directa del ejército de Roma Oriental , mantuvo un nivel similar de disciplina, destreza estratégica y organización. Fue uno de los ejércitos más eficaces de Eurasia occidental durante gran parte de la Edad Media . Con el tiempo, el brazo de la caballería se hizo más prominente en el ejército bizantino a medida que el sistema de legiones desapareció a principios del siglo VII. Las reformas posteriores reflejaron algunas influencias germánicas y asiáticas ^[1]- las fuerzas rivales se convirtieron con frecuencia en fuentes de unidades mercenarias, por ejemplo; Hunos , cumanos , alanos y (después de la batalla de Manzikert ) turcos , satisfaciendo la demanda del Imperio de mercenarios de caballería ligera . Dado que gran parte del ejército bizantino se centró en la estrategia y la habilidad de los generales que utilizaban tropas de la milicia , se reclutó infantería pesada entre los mercenarios francos y más tarde varegos .

Desde el siglo VII al XII, el ejército bizantino estuvo entre las fuerzas militares más poderosas y efectivas del mundo; ni la Europa de la Edad Media ni (después de sus primeros éxitos) el califato fracturado pudieron igualar las estrategias y la eficiencia del ejército bizantino. Restringidos a un papel fundamentalmente defensivo en el siglo VII a mediados del IX, los bizantinos desarrollaron el sistema de temas para contrarrestar al califato más poderoso. Desde mediados del siglo IX, sin embargo, pasaron gradualmente a la ofensiva, culminando con las grandes conquistas del siglo X bajo una serie de emperadores-soldados como Nicéforo II Phokas , John Tzimiskes y Basil II.. El ejército que dirigían dependía menos de la milicia de los temas; ahora era una fuerza en gran parte profesional, con una infantería fuerte y bien entrenada en su núcleo y aumentada por un arma de caballería pesada revivida. Con una de las economías más poderosas del mundo en ese momento, el Imperio tenía los recursos para poner en el campo un anfitrión poderoso cuando fuera necesario, con el fin de reclamar sus territorios perdidos hace mucho tiempo.

Después del colapso del sistema temático en el siglo XI, los bizantinos se volvieron cada vez más dependientes de las tropas profesionales de Tagmata , incluido un número cada vez mayor de mercenarios extranjeros. Los emperadores de Komnenian hicieron grandes esfuerzos para restablecer un ejército nativo, instituyendo el sistema pronoia de concesiones de tierras a cambio del servicio militar. Sin embargo, los mercenarios siguieron siendo una característica básica de los últimos ejércitos bizantinos ya que la pérdida de Asia Menor redujo el terreno de reclutamiento del Imperio, mientras que el abuso de las concesiones de pronoia condujo a un feudalismo progresivo en el Imperio. Los éxitos de Komnenian fueron deshechos por el posterior Angeloidinastía, que llevó a la disolución del Imperio a manos de la Cuarta Cruzada en 1204.

Los emperadores de Nicea lograron formar una fuerza pequeña pero efectiva utilizando la misma estructura de tropas ligeras y fuertemente armadas, tanto nativas como extranjeras. Resultó eficaz para defender lo que quedaba de Anatolia bizantina y recuperar gran parte de los Balcanes e incluso la propia Constantinopla en 1261. Otro período de abandono de los militares siguió en el reinado de Andronikos II Palaiologos , que permitió que Anatolia cayera presa de una potencia emergente. el emirato otomano. Las sucesivas guerras civiles en el siglo XIV minaron aún más la fuerza del Imperio y destruyeron cualquier posibilidad de recuperación restante, mientras que el debilitamiento de la autoridad central y la devolución del poder a los líderes provinciales significó que el ejército bizantino ahora estaba compuesto por una colección de milicias, séquitos personales. y destacamentos mercenarios. ^[2]

Historia

Así como lo que hoy llamamos el Imperio Bizantino era en realidad y para sus contemporáneos una continuación del Imperio Romano , el ejército bizantino fue una consecuencia de la estructura romana tardía , que sobrevivió en gran parte hasta mediados del siglo VII. El idioma oficial del ejército durante siglos siguió siendo el latín, pero esto eventualmente daría paso al griego como en el resto del Imperio, aunque la terminología militar latina se seguiría utilizando a lo largo de su historia.

En el período posterior a las conquistas musulmanas , que vio la pérdida de Siria y Egipto, los restos de los ejércitos provinciales se retiraron y se establecieron en Asia Menor , iniciando el sistema temático . A pesar de este desastre sin precedentes, las estructuras internas del ejército se mantuvieron prácticamente iguales y existe una notable continuidad en las tácticas y doctrinas entre los siglos VI y XI. La batalla de Manzikert en 1071 y las posteriores invasiones selyúcidas , junto con la llegada de las cruzadas y las incursiones de los normandos , debilitarían gravemente al estado bizantino y su ejército, que cada vez más dependía de mercenarios extranjeros.

El ejército de Diocleciano y Constantino

Artículo principal: Ejército tardorromano

Emperador Constantino I .

El Imperio de Oriente data de la creación de la tetrarquía ("Quadrumvirato") por el emperador Diocleciano en 293. Sus planes de sucesión no sobrevivieron a su vida, pero su reorganización del ejército sí lo hizo por siglos. En lugar de mantener las tradicionales legiones de infantería pesada, Diocleciano las reformó en unidades limitanei ("frontera") y comitatenses ("campo"). ^[3]

Hubo una expansión de la importancia de la caballería , aunque la infantería siguió siendo el componente principal de los ejércitos romanos, en contraste con la creencia común. En preparación para la campaña africana de Justiniano de 533-534 d.C., el ejército reunido ascendió a 10,000 soldados de pie y 5,000 arqueros montados y lanceros federados. ^[4]

Los limitanei y ripenses ocuparían los limes , las fortificaciones fronterizas romanas. Las unidades de campo, por el contrario, debían permanecer bastante detrás de la frontera y moverse rápidamente donde fueran necesarias, ya sea para funciones ofensivas o defensivas, así como para formar un ejército contra usurpadores. Las unidades de campo se mantuvieron con altos estándares y tuvieron prioridad sobre Limitanei en pagos y provisiones.

La caballería formaba aproximadamente un tercio de las unidades, pero como resultado de unidades más pequeñas, aproximadamente una cuarta parte de los ejércitos romanos consistía en caballería. Aproximadamente la mitad de la caballería consistía en caballería pesada (incluidos los stablesiani ). Iban armados con lanza o lanza y espada y armados con cota de malla. Algunos tenían arcos, pero estaban destinados a apoyar la carga en lugar de escaramuzas independientes. ^[5]

En los ejércitos de campaña había un componente de aproximadamente el 15% de cataphractarii o clibanarii , caballería fuertemente blindada que usaba tácticas de choque. La caballería ligera (incluidos los scutarii y los promoti ) ocupaba un lugar destacado entre los limitanei, siendo tropas muy útiles en patrulla. Incluían arqueros a caballo ( Equites Sagittarii ). La infantería de los comitatenses fue organizada en regimientos (diversamente llamados legiones , auxilia o simplemente numeri) de unos 500-1.200 hombres. Seguían siendo la infantería pesada de antaño, con lanza o espada, escudo, armadura y casco. Pero ahora cada regimiento contaba con el apoyo de un destacamento de escaramuzadores de infantería ligera. ^[6]

Si era necesario, la infantería podría quitarse (parte de) su armadura para actuar de una manera más flexible como lo hizo Modares (según Zosimus ) durante la Guerra Gótica de los 370. ^{[ cita requerida ]} Los regimientos fueron comandados por un tribunus ("tribuno") y brigados en parejas ^{[ cita requerida ]} (las unidades de caballería también lo hicieron) bajo un viene . Estas brigadas probablemente eran solo unidades tácticas y estratégicas, ya que no sobreviven rastros del cuerpo de personal de la brigada.

Por otro lado, poco se sabe de los limitanei. Las antiguas legiones, cohortes y alae de caballería sobrevivieron allí, y se crearon nuevas unidades (las nuevas legiones, o auxilia y vexillationes , entre la caballería. La infantería limitanei puede haber estado equipada más ligera que la infantería comitatenses , pero no hay evidencia alguna. . Se les pagaba menos que a las tropas de campo y se reclutaban localmente. En consecuencia, eran de calidad inferior. Sin embargo, estaban en la línea de fuego. Contrarrestaban la mayoría de las incursiones y redadas. Por lo tanto, se puede suponer que tenían una experiencia de campo superior ( excepto en períodos de larga campaña por los comitatenses), aunque esa experiencia no se extendió a grandes batallas y asedios.

Las unidades de Scholae Palatinae , que eran más propiamente conocidas como Schola Protectores Domestici y la "Asociación Protectora de la Escolta Real" (también llamada Obsequium ), eran la guardia personal del Emperador, y fueron creadas para reemplazar a la Guardia Pretoriana disuelta por Constantino I .

Tras una importante reorganización del ejército romano durante el reinado del emperador Diocleciano (284-305 d. C.), las legiones de los siglos III y IV se parecían poco a las de la República o al imperio romano anterior. Reducidas en número a unos 1.000 hombres por legión, estas unidades se convirtieron en tropas de guarnición estáticas, a veces sirviendo como milicias a tiempo parcial como limitanei hereditarios . Como tales, estaban separados del nuevo ejército de campaña móvil. ^[7]

El ejército de Justiniano I y sus sucesores

Artículo principal: ejército romano oriental

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El ejército de Justiniano I fue el resultado de reorganizaciones del siglo V para hacer frente a las crecientes amenazas al imperio, las más graves del imperio persa en expansión. Atrás quedaron las legiones familiares , las cohortes y las alae de la antigua Roma, y ​​en su lugar había pequeños batallones de infantería o regimientos de caballos llamados arithmos , tagma o numerus . Un numerus tenía entre 300 y 400 hombres y estaba comandado por un tribuno . Dos o más numeri formaron una brigada o moira ; dos o más brigadas de una división o meros . ^[8]

Había seis clasificaciones de tropas:

1. Las tropas de guardia estacionadas en la capital .
2. Los comitatenses de los antiguos ejércitos de campaña romanos. En la época de Justiniano, estos se llamaban más comúnmente stratiotai . Soldados regulares del ejército romano, los stratiotai fueron reclutados principalmente entre los súbditos del imperio en las tierras altas de Tracia, Illyricum e Isauria.
3. El limitanei . Los limitanei, el elemento menos cambiado del ejército romano, seguían desempeñando sus deberes tradicionales de proteger las fronteras y guarnecer los puestos fronterizos. Así como los comitatenses fueron llamados stratiotai en el apogeo de los justinianos , los limitanei fueron conocidos como akritai por los súbditos de habla principalmente griega del Imperio Oriental . Esta denominación de limitanei como akritai en griego, llevó a cuentos populares del heroísmo de los limitanei / akritai, especialmente el cuento popular del héroe Diogenes Akritas durante las guerras entre los bizantinos y los diversos califatos árabes .
4. El foederati . Eran un elemento relativamente nuevo en el ejército, reclutados desde el siglo V en adelante entre voluntarios bárbaros. Se formaron en unidades de caballería bajo el mando de oficiales romanos. La prohibición de alistarse a súbditos romanos se levantó en el siglo VI y su composición se mezcló.
5. Los aliados. Se trataba de bandas de bárbaros, hunos, hérulos, godos u otros que estaban obligados por un tratado a proporcionar al imperio unidades militares comandadas por sus propios jefes, a cambio de tierras o un subsidio anual.
6. El bucellarii . Los criados armados privados de los generales, los prefectos pretorianos , los oficiales de menor rango y los ricos , los bucellarii eran a menudo una parte importante de la fuerza de caballería de un ejército de campaña. El tamaño de un séquito de bucellarii dependía de la riqueza del empleador. Su base se llamaba hypaspistai , o portadores de escudos , y sus oficiales, doryphoroi o portadores de lanzas . Doryphoroi hizo solemnes juramentos de fidelidad a su patrón y de lealtad al emperador. Uno de los generales más destacados del período, Belisario , había sido un doryphorosen el séquito de Justiniano antes de convertirse en emperador. Los bucellarii solían ser tropas montadas, en su mayoría hunos, godos y montañeses de Tracia o Asia Menor. ^[9]

El tamaño del ejército de Justiniano no está claro. Bury, escribiendo en la década de 1920, aceptó la estimación de 150.000 soldados de todas las clases en 559 dada por Agathia de Myrina en su Historia. ^[10] Los eruditos modernos estiman que la fuerza total del ejército imperial bajo Justiniano está entre 300.000 y 350.000 soldados. ^{[11] Los} ejércitos de campaña tenían generalmente entre 15.000 y 25.000 soldados y estaban formados principalmente por comitatenses y foederati, reforzados por los comandantes y los aliados bárbaros. La fuerza expedicionaria de Belisario durante su reconquista de Cartago a los vándalos en 533 es ilustrativa.

Este ejército tenía 10,000 comitatenses e infantería foederati, con 3,000 caballería compuesta de manera similar. Había 600 hunos y 400 hérules, todos arqueros montados, y 1.400 o 1.500 bucellarii montados del séquito de Belisario. La pequeña fuerza de menos de 16.000 hombres viajó desde el Bósfero al norte de África en 500 barcos protegidos por 92 dromones o barcos de guerra. ^[12]

Las tácticas, la organización y el equipo se habían modificado en gran medida para hacer frente a los persas. Los romanos adoptaron elaboradas armaduras defensivas de Persia, cota de malla, corazas, cascos y grebas de acero para el tagma de los soldados de caballería pesada de élite llamados catafractos, que iban armados con arco y flechas, así como con espada y lanza.

Un gran número de infantería ligera fueron equipados con el arco, para apoyar a la infantería pesada conocida como scutatii (que significa ″ hombres escudo ″) o skutatoi . Estos llevaban un casco de acero y una cota de malla , y llevaban una lanza , un hacha y una daga . Por lo general, ocupaban el centro de una línea de batalla romana. La infantería armada con jabalinas se utilizó para operaciones en las regiones montañosas.

Los acontecimientos militares notables durante el reinado de Justiniano incluyeron la batalla de Dara en 530 , cuando Belisario, con una fuerza de 25.000, derrotó al ejército del emperador persa de 40.000. Además de su reconquista de Cartago, mencionada anteriormente, Belisario también recuperó Sicilia, Nápoles, Roma y el resto de Italia de manos de los godos en una guerra que duró del 535 al 554 . Otro famoso comandante de la época fue el eunuco imperial Narses , quien derrotó a un ejército gótico en Busta Gallorum en la costa este de Italia en 552.

Hacia fines del siglo VI, el emperador Mauricio , o los oficiales superiores que escribieron para él, describieron con gran detalle el ejército bizantino de la época en The Strategikon , un manual para comandantes. Maurice, que reinó del 582 al 602, ciertamente tenía una amplia experiencia militar. En 592, obligó a los persas a firmar un tratado que recuperaba un extenso territorio armenio para el imperio que se había perdido en guerras anteriores. Maurice luego se dirigió a la frontera occidental de los Balcanes. En una guerra que duró el resto de su vida, derrotó a los ávaros y eslavos en la batalla, pero no pudo obtener una victoria decisiva. ^[13]

El autor del Strategikon nos da una imagen justa del ejército bizantino y sus tropas, incluido el equipo tomado de los Hérules, los godos, los eslavos y especialmente los ávaros, que alguna vez fueron enemigos bárbaros. Los soldados de caballería deben tener "cota de malla con capucha que les llegue hasta los tobillos y que se puedan sujetar con correas y anillos, junto con estuches de transporte". Los cascos debían tener pequeñas plumas en la parte superior y los arcos debían adaptarse a la fuerza de cada hombre, sus estuches debían ser lo suficientemente anchos como para que pudieran caber arcos ensartados en ellos, y cuerdas de arco de repuesto guardaban las alforjas de los hombres. Los carcaj de los hombres deben tener cubiertas y contener 30 o 40 flechas y deben llevar pequeñas limas y punzones en sus baldrics. Las lanzas de caballería deben ser "del tipo Avar con correas de cuero en el medio del asta y con pendones". Los hombres también debían tener "espadas y piezas de cuello redondo tipo Avar con flecos de lino en el exterior y lana en el interior.lanzas y escudos y tropas bucellary debe tener guanteletes de hierro y pequeñas borlas colgando de las correas de la espalda y las correas del cuello de sus caballos, así como pequeñas banderolas que cuelgan de sus propios hombros sobre sus cotas de malla, "para el más guapo del soldado es , en su armamento, más confianza gana en sí mismo y más miedo inspira en el enemigo ". Al parecer, se esperaba que se lanzaran lanzas, ya que las tropas deberían tener "dos lanzas para tener una de repuesto en caso de que la primera fallara. Los hombres no calificados deberían usar arcos más ligeros". ^[14]

Luego, el manual describe el equipo del caballo y la ropa del soldado. "Los caballos, especialmente los de los oficiales y las demás tropas especiales, en particular los que están en las primeras filas de la línea de batalla, deben tener piezas protectoras de armadura de hierro alrededor de la cabeza y pecheras de hierro o fieltro, o de lo contrario el pecho y el cuello. cobertores como los que usan los Avars. Las sillas de montar deben tener telas grandes y gruesas; las bridas deben ser de buena calidad; adosadas a las sillas de montar deben haber dos estribos de hierro, un lazo con tanga, cojeo, una alforja lo suficientemente grande para contener tres o más raciones para cuatro días cuando sea necesario. Debe haber cuatro borlas en la correa trasera, una en la parte superior de la cabeza y otra debajo de la barbilla ". ^[15]

"La ropa de los hombres", continúa el Strategikon, "especialmente sus túnicas, ya sean de lino, pelo de cabra o lana áspera, deben ser amplias y llenas, cortadas según el patrón Avar, de modo que puedan abrocharse para cubrir las rodillas mientras se conduce. y dar una apariencia ordenada. También deben estar provistos de una capa extra grande o un manto de fieltro con capucha con mangas anchas para usar, lo suficientemente grandes para usar sobre su armamento, incluida la cota de malla y el arco ". "Cada escuadrón debe tener una tienda de campaña, así como hoces y hachas para hacer frente a cualquier contingencia. Es bueno tener tiendas de campaña del tipo Avar, que combinan practicidad con buena apariencia". ^[15]

"Los hombres", según The Strategikon, "ciertamente deberían estar obligados a proporcionar sirvientes para sí mismos, esclavos o libres ... Si descuidan esto y se encuentran sin sirvientes, entonces en tiempo de batalla será necesario detallar algunos de los propios soldados al tren de equipajes, y habrá menos hombres luchando en las filas. Pero si, como puede suceder fácilmente, algunos de los hombres no pueden pagar sirvientes, entonces será necesario exigir que tres o cuatro soldados se unan en el mantenimiento de un sirviente. Debería hacerse un arreglo similar con los animales de carga, que pueden ser necesarios para llevar las cota de malla y las tiendas ". ^[dieciséis]

Luego, el manual describe un sistema de identificación de unidades que suena como un precursor de la heráldica medieval. Las banderas de un meros o división, deben ser del mismo color. Las serpentinas de sus subunidades inmediatas, las varias moiras o brigadas, también deben tener su propio color. Así, el manual establece que "cada tagma individual (batallón o escuadrón) puede reconocer fácilmente su propio estándar. Otros dispositivos distintivos conocidos por los soldados deben imponerse en los campos de las banderas, de modo que puedan ser fácilmente reconocidos según meros , moira y tagma. Los estandartes de los merarcas (comandante meros) deben ser particularmente distintivos y conspicuos, para que puedan ser reconocidos por sus tropas a gran distancia ". ^[17]

El Strategikon trata más brevemente de la infantería. Llevarán túnicas góticas "hasta las rodillas o cortas rajadas a los lados y zapatos góticos de suela gruesa, puntera ancha y costuras lisas, abrochadas con no más de dos broches, las suelas tachonadas con algunos clavos para mayor durabilidad". " Se desaconsejan las botas o las grebas, "porque no son aptas para marchar y, si se usan, disminuyen la velocidad. Sus mantos deben ser simples, no como las capas búlgaras. Deben cortarse el pelo corto, y es mejor si no se les permite. crecer mucho. " ^[18]

Las descripciones del armamento de los "soldados de infantería con armas pesadas" son igualmente concisas. "Los hombres de cada arithmos o tagma", nos dice el Strategikon, "deben tener escudos del mismo color, espadas herulianas, lanzas, cascos con pequeñas plumas y borlas en la parte superior y en las placas de las mejillas, al menos los primeros hombres en el El archivo debe tener estos: eslingas y dardos con punta de plomo. Los hombres escogidos de los archivos deben tener cota de malla, todos ellos si se puede hacer, pero en cualquier caso los dos primeros en el archivo. También deben tener hierro o grebas de madera, al menos la primera y la segunda de cada fila ". ^[19]

El soldado de infantería con armas ligeras, aún citando el Strategikon, "debe llevar arcos sobre sus hombros con carcazas grandes que sostengan alrededor de 30 o 40 flechas. Deben tener escudos pequeños, así como ballestas con flechas cortas en carcaj pequeños. Estos pueden dispararse un gran distancia con los arcos y causar daño al enemigo. Para los hombres que no tengan arcos o que no sean arqueros experimentados, se deben proporcionar pequeñas jabalinas o lanzas eslavas. También deben llevar dardos con punta de plomo en estuches de cuero y hondas ". ^[19]

Teadgold estima que la fuerza del ejército y la marina bizantinos en 565 fue de 379,300 hombres, con un ejército de campaña y parte de los guardias por un total de 150,300, y las tropas fronterizas, parte de los guardias y los remeros por un total de 229,000. Estos números probablemente se mantuvieron durante el reinado de Mauricio. Sin embargo, el ejército de campaña más grande mencionado en el Strategikon es una fuerza de 34.384 (16.384 de infantería pesada, 8.000 soldados de armas ligeras y 10.000 de caballería) que se da como un ejemplo del "pasado, cuando las legiones estaban compuestas por un gran número de hombres . " Al escribir sobre su propia época, Maurice estipula que un ejército de más de 24.000 hombres debe dividirse en cuatro componentes y un ejército de menos de 24.000 en tres. En otra sección, Maurice describe la formación de tagmas de caballería de 300 a 400 hombres en morias de 2000 a 3,000 y las morias en meros de 6.000 a 7.000.^{[20] [21]}

Los ejércitos del período bizantino medio, siglos VII-XI

El Themata

Más información: Tema (distrito bizantino)

Un relieve de marfil de los siglos X-XII de un espadachín romano con armadura de escamas y escudo redondo - Museo Bode de Berlín.

Los themata (Gr. Θέματα) eran divisiones administrativas del imperio en las que un general (Gr. Στρατηγός, Strategos ) ejercía jurisdicción civil y militar y un Juez (Κριτής του Θέματος, Krites tou thematos ) tenía el poder judicial. El nombre es peculiar; La suposición más cercana de Treadgold es que thema se estaba utilizando para denotar "emplazamientos". Los historiadores modernos están de acuerdo en que las designaciones de los primeros temas provienen de los ejércitos de campaña que estaban estacionados en Asia Menor.

Los themata se organizaron como respuesta a las enormes pérdidas militares y territoriales sufridas durante las conquistas del califato musulmán de Rashidun: Siria en 637, Armenia y Egipto en 639, África del Norte en 652 y Chipre en 654. Treadgold cita estimaciones que indican el imperio la población se redujo de 19,5 millones en 560 a 10,5 millones en 641. Al mismo tiempo, el tamaño de las fuerzas armadas se redujo de 379.300 hombres a 129.000. ^[20]

Hacia 662, el imperio había perdido más de la mitad de su territorio en 30 años, y las primeras menciones ocurren en los registros supervivientes de themata bajo el mando de generales, o estrategas, que son los restos de los antiguos ejércitos móviles ahora estacionados en distritos establecidos. En algún momento posterior, cuando el pago en efectivo se había vuelto difícil, los soldados recibieron concesiones de tierras dentro de sus distritos para su apoyo. ^[22]

Las fechas de este proceso son inciertas, pero Treadgold apunta a 659-662 como el período de tiempo más probable, ya que este es el período en el que el emperador Constans II hizo una tregua con los árabes que le dio tiempo al ejército para reagruparse, el gobierno ejecutó sin dinero para pagar las tropas, y las enormes pérdidas de territorio del imperio se detuvieron. Los themata así formados proporcionaron un baluarte contra las invasiones e incursiones árabes que duraron hasta finales del siglo XI. Themata también se formó en el oeste, como respuesta a las incursiones serbias y búlgaras que llevaron la frontera del imperio desde el río Danubio al sur hasta Tracia y el Peloponeso. ^[23]

Los cinco themata originales estaban todos en Asia Menor y se originaron en los ejércitos de campo móviles anteriores. Ellos eran:

• el Tema Armenio ( Θέμα Άρμενιάκων , Thema Armeniakōn ), mencionado por primera vez en 667, fue el sucesor del Ejército de Armenia. Ocupó las áreas antiguas del Ponto , Armenia Menor y el norte de Capadocia , con su capital en Amasea.
• el Tema Anatólico ( Θέμα Άνατολικῶν , Thema Anatolikōn ), mencionado por primera vez en 669, fue el sucesor del Ejército del Este ( Άνατολῆ ). Cubría Asia Menor central, y su capital era Amorium .
• el tema de Opsician ( Θέμα Ὀψικίου , Thema Opsikiou ), mencionado por primera vez en 680, fue donde se estableció el séquito imperial (en latín Obsequium ). Cubría el noroeste de Asia Menor ( Bitinia , Paflagonia y partes de Galacia ), y tenía su base en Nicea . Su comandante llevaba el título de komēs ("conde")
• el tema tracesiano (Θέμα Θρακησίων, Thema Thrakēsiōn ), mencionado por primera vez en 680, fue el sucesor del ejército de Tracia . Cubría la costa centro-occidental de Asia Menor ( Jonia , Lidia y Caria ), con capital en Éfeso .
• el cuerpo de los Carabisiani (Kαραβησιάνοι, Karabēsianoi ), mencionado por primera vez en 680, probablemente se formó a partir de los restos del Ejército del Illyricum o la antigua quaestura exercitus . Ocupó la costa sur de Asia Menor y las islas del Egeo, con su capital en Attaleia . Era un cuerpo naval (κάραβις significa "barco"), y su comandante llevaba el título de droungarios . Fue reemplazado por el tema Cibyrrhaeot a principios del siglo VIII.

Dentro de cada tema, los hombres elegibles recibieron concesiones de tierra para mantener a sus familias y equiparse. Tras las revueltas fortalecidas por el gran tamaño de estas divisiones, León III el Isauriano , Teófilo y León VI el Sabio respondieron dividiendo los temas en áreas más pequeñas y dividiendo el control sobre los ejércitos dentro de cada tema en varios turmai . Los grandes temas tempranos se dividieron progresivamente en los siglos VIII-IX para reducir el poder de sus gobernadores, mientras que en el siglo X, se crearon en Oriente temas nuevos y mucho más pequeños, llamados "temas armenios" porque muchos fueron asentados por armenios. en territorios conquistados. Mientras que en ca. 842 el Taktikon Uspensky enumera 18strategoi de temas, el De Thematibus de ca. 940 enumera 28, y el Escorial Taktikon , escrito ca. 971-975, listas de casi 90 estrategos de temas y otros mandos militares. ^[24]

Sicilia se había perdido por completo para el Emirato de Sicilia en expansión al comienzo del reinado de Constantino VII en 905 y Chipre era un condominio administrado conjuntamente con el Califato abasí hasta su reconquista por Nicéforo II Phokas en 965. La propia Constantinopla estaba bajo un Eparca y protegida por los numerosos tagmata y fuerzas policiales.

Treadgold estima que el imperio tenía una población de 7 millones en 774, con un ejército y una armada que totalizaban 118.400. Esto incluyó 62,000 tropas temáticas en 10 temas (incluidos 4,000 marines en los temas navales de Hellas y Cibyrrhaeot), 18,000 en seis tagmas y 38,400 remeros divididos entre la flota imperial y los temas navales. Para el año 840, la población había crecido en un millón, mientras que el ejército se había expandido a una fuerza total de 154.600. Había 96.000 soldados e infantes de marina en 20 temas y 24.000 en los tagmas, mientras que el número de remeros imperiales y temáticos se redujo a 34.200. ^[25]

Bajo la dirección del strategoi temático , tourmarchai comandó de dos a cuatro divisiones de soldados y territorio, llamado tourmai . Bajo ellos, los droungarioi encabezaban subdivisiones llamadas droungoi , cada una con mil soldados. En el campo, estas unidades se dividirían aún más en bandas con una fuerza nominal de 300 hombres, aunque a veces se reducirían a poco más de 50. Una vez más, el miedo a potenciar revueltas efectivas estaba en gran parte detrás de estas subdivisiones.

La siguiente tabla ilustra la estructura temática que se encuentra en el tema tracesiano, hacia 902–936.

Nombre	No. de personal	No. de unidades subordinadas	Oficial al mando
Thema	9 600	4 Tourmai	Strategos
Tourma	2 400	6 Droungoi	Tourmarches
Droungos	400	2 Banda	Droungarios
Bandon	200	2 Kentarchiai	Komes
Kentarchia	100	10 Kontoubernia	Kentarches / Hekatontarches
	50	5 Kontoubernia	Pentekontarches
Kontoubernion	10	1 "Vanguardia" + 1 "retaguardia"	Dekarchos
"Vanguardia"	5	n / A	Pentarcas
"Retaguardia"	4	n / A	Tetrarcas

El tagmata imperial

Más información: tagma (militar)

Los tagmata (τάγματα, "regimientos") eran el ejército permanente profesional del Imperio, formado por el emperador Constantino V después de la supresión de una gran revuelta en el tema opsico en 741-743. Ansioso por salvaguardar su trono de las frecuentes revueltas de los ejércitos temáticos, Constantino reformó las unidades de la vieja guardia de Constantinopla en los nuevos regimientos de tagmata , que estaban destinados a proporcionar al emperador un núcleo de tropas profesionales y leales. ^[26] Normalmente tenían su sede en Constantinopla o sus alrededores, aunque en épocas posteriores enviaron destacamentos a las provincias. El tagmata eran exclusivamente unidades de caballería pesada y formaban el núcleo del ejército imperial en campaña, aumentadas por las levas provinciales de tropas temáticas que estaban más preocupadas por la defensa local.

Los cuatro tagmata principales fueron:

• la Scholai (Gr. Σχολαί, "las Escuelas"), la unidad más antigua, la sucesora directa de las guardias imperiales establecidas por Constantino el Grande .
• la Exkoubitoi o Exkoubitores (Lat. Excubiti , Gr. Ἐξκούβιτοι , "los centinelas"), establecido por Leo I .
• el Arithmos (Gr. Ἀριθμός , "Número") o Vigla (Gr. Βίγλα, de la palabra latina para "Watch"), promovido de tropas temáticas por la Emperatriz Eirene en la década de 780, pero de ascendencia mucho más antigua, como los nombres arcaicos de sus filas indican. ^[27] Durante el reinado de Nicéforo I (802-11), Vigla se había convertido en una parte permanente de los tagmata con la responsabilidad de proteger el Palacio Sagrado y el Hipódromo de Constantinopla. ^[28] El regimiento realizó deberes especiales durante la campaña, incluida la vigilancia del campo imperial, la transmisión de las órdenes del Emperador y la vigilancia de los prisioneros de guerra. ^[29]
• los Hikanatoi (gr. Ἱκανάτοι , "los capaces"), establecidos por el emperador Nicéforo I en 810. ^[30]

También había tagmata auxiliares , como los Noumeroi (Gr. Νούμεροι), una unidad de guarnición para Constantinopla, que probablemente incluía el regimiento "de los Muros" (Gr. Τῶν Τειχέων, tōn Teicheōn ), que manejaban los Muros de Constantinopla ., ^{[ 30]} y el Optimatoi (Gr. Ὀπτιμάτοι , "el Mejor"), una unidad de apoyo responsable de las mulas del tren de equipajes del ejército (el τοῦλδον, touldon ). ^[31]

Treadgold estima que entre 773 y 899, la fuerza de las Escuelas, Excubitors, Watch e Hicanati fue de 16,000 jinetes, la de Numera y Walls 4,000 de infantería. Los Optimates tenían 2.000 tropas de apoyo hasta algún tiempo después del 840, cuando su fuerza se elevó a 4.000. Alrededor de 870, se fundaron los Marines de la Flota Imperial, agregando otros 4,000, para una fuerza activa total de 28,000. ^[32]

También estaban los Hetaireia (Gr. Ἑταιρεία , " Compañeros "), que comprendían los diversos cuerpos mercenarios al servicio imperial, subdivididos en Mayor, Medio y Menor, cada uno comandado por un Hetaireiarchēs.

Además de estas unidades más o menos estables, se formó cualquier número de tagmata de vida más corta como unidades favorecidas de varios emperadores. Miguel II levantó el Tessarakontarioi , una unidad marina especial, y John I Tzimiskes creó un cuerpo llamado Athanatoi (Gr. Ἀθάνατοι, los "Inmortales") en honor a la antigua unidad persa.

El ejército durante la dinastía Komnenian

Artículo principal: ejército de Komnenia

Establecimiento y éxitos

El emperador Juan II Komnenos se hizo famoso por su soberbia generalidad y llevó a cabo muchos asedios con éxito. Bajo su liderazgo, el ejército bizantino reconquistó territorios sustanciales de los turcos.

Al comienzo del período Comneniano en 1081, el Imperio Bizantino se había reducido a la menor extensión territorial de su historia. Rodeado de enemigos y arruinado financieramente por un largo período de guerra civil, las perspectivas del imperio parecían sombrías. Sin embargo, a través de una combinación de habilidad, determinación y años de campaña, Alexios I Komnenos , John II Komnenos y Manuel I Komnenos lograron restaurar el poder del Imperio Bizantino construyendo un nuevo ejército desde cero.

La nueva fuerza se conoce como el ejército de Komnen. Fue a la vez profesional y disciplinado. Contenía unidades de guardias formidables como la Guardia Varangian y los Inmortales (una unidad de caballería pesada) estacionados en Constantinopla, y también levas de las provincias. Estas levas incluían caballería catafracta de Macedonia, Tesalia y Tracia, y varias otras fuerzas provinciales de regiones como la costa del Mar Negro de Asia Menor.

Bajo Juan II, se mantuvo una división macedonia y se reclutaron nuevas tropas bizantinas nativas de las provincias. A medida que el Asia Menor bizantina comenzó a prosperar bajo Juan y Manuel, se levantaron más soldados de las provincias asiáticas de Neokastra, Paflagonia e incluso Seleucia (en el sureste). También se extrajeron soldados de pueblos derrotados, como los pechenegos (arqueros de caballería) y los serbios , que fueron utilizados como colonos estacionados en Nicomedia.

Las tropas nativas se organizaron en unidades regulares y se colocaron en las provincias asiáticas y europeas. Los ejércitos komnenianos también fueron reforzados a menudo por contingentes aliados del Principado de Antioquía , Serbia y Hungría, sin embargo, aun así, generalmente consistían en aproximadamente dos tercios de las tropas bizantinas por un tercio de extranjeros. Las unidades de arqueros, infantería y caballería se agruparon para proporcionar apoyo de armas combinadas entre sí.

Este ejército de Comnenia era una fuerza muy eficaz, bien entrenada y bien equipada, capaz de hacer campaña en Egipto, Hungría, Italia y Palestina. Sin embargo, como muchos aspectos del estado bizantino bajo el Komnenoi, su mayor debilidad era que dependía de un gobernante poderoso y competente para dirigir y mantener sus operaciones. Mientras Alejo, Juan y Manuel gobernaron ( c. 1081– c. 1180), el ejército comniano proporcionó al imperio un período de seguridad que permitió que floreciera la civilización bizantina. Sin embargo, a finales del siglo XII, la dirección competente de la que dependía la eficacia del ejército comniano desapareció en gran medida. Las consecuencias de esta ruptura del mando iban a resultar desastrosas para el Imperio Bizantino.

Descuido bajo los Angeloi

Un mapa del Imperio Bizantino bajo Manuel Komnenos, c. 1180.

En el año 1185 fue asesinado el emperador Andronikos I Komnenos . Con él murió la dinastía Komnenos , que había proporcionado una serie de emperadores militarmente competentes durante más de un siglo. Fueron reemplazados por los Angeloi , que tienen la reputación de ser la dinastía más fracasada en ocupar el trono bizantino.

El ejército del imperio bizantino en este punto estaba muy centralizado. Estaba dominado por un sistema en el que el emperador reunía sus fuerzas y las dirigía personalmente contra ejércitos y fortalezas hostiles. Los generales estaban estrechamente controlados y todas las ramas del estado miraban a Constantinopla en busca de instrucción y recompensa.

Sin embargo, la inacción y la ineptitud de los Angeloi llevaron rápidamente a un colapso del poder militar bizantino, tanto en el mar como en tierra. Rodeados de una multitud de esclavos, amantes y aduladores, permitieron que el imperio fuera administrado por indignos favoritos, mientras malgastaban el dinero exprimido de las provincias en costosos edificios y costosos obsequios para las iglesias de la metrópoli. Esparcieron el dinero tan generosamente como para vaciar la tesorería, y permitieron a los oficiales del ejército tal licencia como para dejar el Imperio prácticamente indefenso. Juntos, consumaron la ruina financiera del estado.

Los enemigos del imperio no perdieron tiempo en aprovechar esta nueva situación. En el este, los turcos invadieron el imperio, erosionando gradualmente el control bizantino en Asia Menor. Mientras tanto, en el oeste, los serbios y los húngaros se separaron del imperio para siempre, y en Bulgaria la opresión de los impuestos angeloi resultó en la Rebelión Vlach-Búlgara a fines de 1185. La rebelión condujo al establecimiento del Segundo Imperio Búlgaro en el territorio. que había sido vital para la seguridad del imperio en los Balcanes.

Kaloyan de Bulgaria anexó varias ciudades importantes, mientras que Angeloi malgastaba el tesoro público en palacios y jardines e intentaba hacer frente a la crisis por medios diplomáticos. La autoridad bizantina se debilitó gravemente y el creciente vacío de poder en el centro del imperio alentó la fragmentación, ya que las provincias comenzaron a buscar protección en los hombres fuertes locales en lugar del gobierno de Constantinopla. Esto redujo aún más los recursos disponibles para el imperio y su sistema militar, ya que grandes regiones pasaron fuera del control central.

Análisis del colapso militar bizantino

Debilidades estructurales

Ejército bizantino
Este artículo es parte de la serie sobre el ejército del Imperio Bizantino , 330–1453 d. C.
Historia estructural
Ejército bizantino : ejército romano oriental , ejército bizantino medio ( temas tagmata Hetaireia ), ejército de la era de Komnenian ( pronoia ), ejército de la era de Palaiologan ( allagia ) Guardia Varangian Generales ( Magister militum Nacional de las Escuelas Gran Doméstico Estratopedarches Protostrador )
Armada bizantina : fuego griego Dromon Almirantes ( Droungarios de la Flota Megas doux )
Historial de campaña
Listas de guerras , revueltas y guerras civiles y batallas
Estrategia y táctica
Táctica Guerra de asedio Manuales militares Fortificaciones ( murallas de Constantinopla )

Fue en esta situación que la desintegración del sistema militar "temático" , que había sido la base del notable éxito del imperio entre los siglos VIII y XI, se reveló como una verdadera catástrofe para el Estado bizantino.

La primera ventaja del sistema de temas ha sido su fuerza numérica. Se cree que el ejército de campaña bizantino al mando de Manuel I Komnenos (r. 1143-1180) contaba con unos 40.000 hombres. Sin embargo, hay evidencia de que los ejércitos temáticos de siglos anteriores habían proporcionado al imperio una fuerza numéricamente superior. El ejército del tema de Thrakesion solo había proporcionado alrededor de 9.600 hombres en el período 902-936, por ejemplo. Además, los ejércitos temáticos se habían estacionado en las provincias, y su mayor independencia del mando central significaba que podían hacer frente rápidamente a las amenazas a nivel local. Esto, combinado con su mayor número, les permitió brindar una mayor defensa en profundidad.

La otra ventaja clave del sistema temático era que había ofrecido al estado bizantino una buena relación calidad-precio. Proporcionó un medio de movilizar a bajo costo a un gran número de hombres. La desaparición del sistema significó que los ejércitos se volvieron más costosos a largo plazo, lo que redujo el número de tropas que los emperadores podían permitirse emplear. La considerable riqueza y la habilidad diplomática de los emperadores de Komnenian, su constante atención a los asuntos militares y sus frecuentes y enérgicas campañas, habían contrarrestado en gran medida este cambio. Pero la suerte del imperio al contar con el talentoso Komnenoi para proporcionar un liderazgo capaz no fue una solución a largo plazo para un problema estructural en el propio estado bizantino.

Después de la muerte de Manuel I Komnenos en 1180, los angeloi no habían prodigado el mismo cuidado a los militares como lo habían hecho los komneni, y el resultado fue que esta debilidad estructural comenzó a manifestarse en el declive militar. A partir de 1185, a los emperadores bizantinos les resultó cada vez más difícil reunir y pagar suficientes fuerzas militares, mientras que su incompetencia expuso las limitaciones de todo el sistema militar bizantino, que dependía de la dirección personal competente del emperador. La culminación de la desintegración militar del imperio bajo el Angeloi se alcanzó el 13 de abril de 1204, cuando los ejércitos de la Cuarta Cruzada saquearon Constantinopla.

Conclusión

Por lo tanto, el problema no era tanto que el ejército de Komnen era menos efectivo en la batalla (la tasa de éxito del ejército temático era tan variada como la de su contraparte de Komnenian); es más cierto que, debido a que era una fuerza más pequeña y más centralizada, el ejército del siglo XII necesitaba un mayor grado de dirección competente del emperador para ser eficaz. Aunque formidable bajo un líder enérgico, el ejército de Komnenian no funcionó tan bien bajo emperadores incompetentes o desinteresados. La mayor independencia y resistencia del ejército temático había proporcionado al primer imperio una ventaja estructural que ahora se había perdido.

Por todas las razones anteriores, es posible argumentar que la desaparición del sistema de temas fue una gran pérdida para el imperio bizantino. Aunque tardó siglos en hacerse evidente, una de las principales fortalezas institucionales del estado bizantino había desaparecido. Por lo tanto, no fue el ejército en sí el culpable del declive del imperio, sino más bien el sistema que lo apoyó. Sin instituciones subyacentes sólidas que pudieran perdurar más allá del reinado de cada emperador, el estado era extremadamente vulnerable en tiempos de crisis. Bizancio había llegado a depender demasiado de emperadores individuales y su supervivencia continua ya no era segura. Si bien la desaparición del sistema temático jugó un papel importante en el declive militar del imperio, otros factores también fueron importantes. Éstas incluyen:

• Una creciente dependencia de los mercenarios extranjeros, que también contribuyó al declive de la Armada Bizantina .
• Una decadencia larga y lenta en la calidad y el prestigio de la infantería bizantina ordinaria, no de élite.
• Un feudalismo progresivo que ayudó a erosionar la administración centralizada.
• Aumento de la emulación de armas, equipos y métodos de guerra occidentales (o latinos ), comenzando especialmente durante el reinado de Manuel I Komnenos .

Ejércitos de los estados sucesores y del Paleologi

Más información: ejército palaiologan

Mapa del Imperio Bizantino en c. 1270. Después del daño causado por el colapso del sistema temático, la mala gestión de los Angeloi y la catástrofe de la Cuarta Cruzada, de la cual los Angeloi fueron en gran parte culpables, resultó imposible restaurar el imperio a la posición que había ocupado bajo Manuel Komnenos.

Después de 1204, los emperadores de Nicea continuaron con algunos aspectos del sistema establecido por los Komneni. Sin embargo, a pesar de la restauración del imperio en 1261, los bizantinos nunca volvieron a poseer los mismos niveles de riqueza, territorio y mano de obra que habían estado disponibles para los emperadores de Komnenian y sus predecesores. Como resultado, el ejército estaba constantemente corto de fondos. Después de la muerte de Miguel VIII Palaiologos en 1282, mercenarios poco fiables como la gran Compañía Catalana llegaron a formar una proporción cada vez mayor de las fuerzas restantes.

A la caída de Constantinopla en 1453, el ejército bizantino ascendía a unos 7.000 hombres, 2.000 de los cuales eran mercenarios extranjeros. Contra las 80.000 tropas otomanas que asediaban la ciudad, las probabilidades eran desesperadas. Los bizantinos resistieron el tercer ataque de los jenízaros de élite del sultán y, según algunos relatos, ambos bandos estaban a punto de repelerlos, pero un general genovés a cargo de una sección de la defensa, Giovanni Giustiniani , resultó gravemente herido durante el ataque. y su evacuación de las murallas provocó el pánico en las filas de los defensores. Muchos de los italianos, a quienes el propio Giustiniani les pagó, huyeron de la batalla.

Algunos historiadores sugieren que la puerta de Kerkoporta en la sección de Blachernae se había dejado abierta, y los otomanos pronto descubrieron este error, aunque los relatos indican que esta ganancia para los otomanos fue de hecho contenida por los defensores y rechazada. ^{[ cita requerida ]} Los otomanos se apresuraron a entrar. El mismo emperador Constantino XI dirigió la última defensa de la ciudad por sí mismo. Dejando a un lado su vestimenta púrpura, se paró frente a los turcos otomanos que se acercaban con la espada y el escudo en la mano.

El emperador fue golpeado dos veces por las tropas turcas, siendo el golpe mortal un cuchillo en la espalda. Allí, en las murallas de Constantinopla, solo y abandonado por las tropas que le quedaban, el emperador murió. La caída de la capital bizantina supuso el fin del imperio romano. El ejército bizantino, el último descendiente directo superviviente de las legiones romanas , estaba terminado.

Mano de obra

El tamaño exacto y la composición del ejército bizantino y sus unidades es un tema de considerable debate, debido a la escasez y la naturaleza ambigua de las fuentes primarias. La siguiente tabla contiene estimaciones aproximadas. Todas las estimaciones excluyen el número de remeros, para esas estimaciones ver Marina bizantina .

Mano de obra

Año Ejército ±% pa 300 311.000 [33] -     457 303.000 [33] −0,02% 518 271.000 [34] −0,18% 540 341.000 [34] + 1,05% 565 150.000 [35] −3,23% 641 109.000 [36] −0,42% 668 109.000 [37] + 0,00% 773 80.000 [38] −0,29% 1025 110.000 [39] + 0,13%

Año Ejército ±% pa 1077 25.000 [40] −2,81% 1081 20.000 [41] −5,43% 1143 50.000 [42] + 1,49% 1176 50.000 [43] + 0,00% 1282 20.000 [44] −0,86% 1320 4.000 [45] −4,15% 1321 3.000 [46] −25,00% 1453 1.500 [47] −0,52%

Según Mark Whittow, los recursos militares del Imperio Bizantino eran en general comparables a los de otros estados europeos de la Alta Edad Media . Como tal, Bizancio puede no haber sido más rico o más poderoso que otros estados europeos, pero estaba más centralizado y más unido, y esto fue un factor vital para su supervivencia. ^[48] Mediante el uso de varias fuentes bizantinas, estima que todas las fuerzas de caballería del imperio, entre los siglos VIII y X, estaban en algún lugar un poco más de 10,000 y el número de infantería 20,000, ^[49] y argumenta que el número de soldados en las unidades bizantinas debe contarse en cientos y no en miles, y el ejército en miles y no en decenas de miles. ^[48]Sin embargo, Warren Treadgold sostiene que esto es el resultado de una lectura incorrecta de las fuentes, como la confusión de los destacamentos de legiones para las legiones enteras. El imperio tuvo una continuidad demostrable de gobierno y administración desde la antigüedad hasta 1204, y había demostrado un alto grado de organización y estandarización. El análisis de las fuentes de Treadgold encuentra que apoyan a un ejército bizantino que era "grande y estrechamente organizado" hasta su disolución en la crisis del siglo XI. Como tal, se estimó que el ejército bizantino medio era significativamente más grande y no era de ninguna manera comparable a los ejércitos contemporáneos de Europa occidental. ^[50]

Alexandru Madgearu cita una estimación de un ejército de 250.000 en 1025. ^[51] Treadgold cita estimaciones contemporáneas de 80.000 en 773 y 120.000 en 840. ^[52]

Tipos de tropas bizantinas

Catafractos

En respuesta a los persas desplegando una caballería pesada que resultó incomparable en el combate cabeza a cabeza, los bizantinos intentaron replicar estas unidades de élite, llamándolas "catafractos". ^[53] La palabra cataphract (del griego κατάφρακτος, kataphraktos , con un significado literal de 'completamente blindado' en inglés) era lo que los pueblos de habla griega , y más tarde latina , usaban para describir la caballería pesada. Históricamente, el catafracto era un soldado de caballería fuertemente armado y acorazado que vio acción desde los primeros días de la Antigüedad hasta la Alta Edad Media.. Originalmente, el término catafracto se refería a un tipo de armadura que se usaba para cubrir todo el cuerpo y el del caballo. Finalmente, el término describió al propio jinete. Los catafractos eran temibles y disciplinados. Al igual que las unidades persas en las que se basaban, tanto el hombre como el caballo estaban fuertemente armados, y los jinetes estaban equipados con lanzas, arcos y mazas. Estas tropas eran lentas en comparación con otras caballerías, pero su efecto en el campo de batalla, particularmente bajo el emperador Nicéforo II , fue devastador. Los tipos de catafractos más fuertemente blindados se llamaron clibanarii ( klibanophoroi ). Con el tiempo, estos dejaron de ser una unidad distintiva y fueron subsumidos por los catafractos.

Caballería

El despliegue de los ejércitos en la batalla de Dara (530), en la que Bizancio empleó a varios soldados mercenarios extranjeros, incluidos los hunos .

La caballería bizantina estaba idealmente preparada para el combate en las llanuras de Anatolia y el norte de Siria , que, desde el siglo VII en adelante, constituyó el principal campo de batalla en la lucha contra las fuerzas del Islam . Estaban fuertemente armados con lanza, maza y espada, así como fuertes arcos compuestos que les permitieron lograr el éxito contra enemigos más ligeros y rápidos, siendo particularmente efectivos tanto contra árabes y turcos en el este, como contra húngaros y pechenegos en el oeste.

A mediados del período bizantino (c900-1200), el brazo montado regular se dividió ampliamente en katafraktoi (fuertemente blindado y destinado a la acción de choque), koursorses (peso medio equipado con malla o armadura de escamas) y arqueros a caballo ligeramente armados. ^[54]

Infantería

La tradición militar del Imperio Bizantino se originó en el período romano tardío, y sus ejércitos siempre incluyeron soldados de infantería profesionales . Dicho esto, en el período intermedio, especialmente la infantería pasó a un segundo plano frente a la caballería, ahora el principal brazo ofensivo del ejército. El equipo varió significativamente, especialmente entre el tema de infantería, pero un soldado de infantería promedio del período medio estaría equipado con una lanza , espada o hacha , plumbata (dardos con plomo), escudo grande ovalado o triangular , casco de metal o gorro de fieltro grueso. , y armaduras acolchadas o de cuero. Los soldados más ricos podrían permitirse el lujo de laminillas de hierro.o incluso cota de malla , pero estos eran generalmente el dominio exclusivo de la caballería y los oficiales; muchos manuales militares de los siglos X y XI ni siquiera mencionan que la infantería use estos como una posibilidad. La infantería bizantina tenía un blindaje relativamente ligero en comparación con sus anteriores predecesores romanos, y su fuerza provenía de su organización y disciplina excepcionales, al no estar revestida de hierro. ^[55]

Pronoiars

Las tropas pronoiares comenzaron a aparecer durante el siglo XII, particularmente durante el reinado del emperador Manuel I Komnenos (1143-1180). Estos eran soldados pagados en tierra en lugar de dinero, pero no operaban bajo el antiguo sistema temático del período bizantino medio. Pronoiai se convirtió esencialmente en una licencia para gravar a los ciudadanos que vivían dentro de los límites de la subvención (los paroikoi). Los pronoiars (aquellos a quienes se les había otorgado una pronoia) se convirtieron en algo así como recaudadores de impuestos, a quienes se les permitió quedarse con parte de los ingresos que recaudaban.

Por lo tanto, generalmente se considera que estos hombres fueron el equivalente bizantino de los caballeros occidentales: en parte soldados, en parte gobernantes locales. Sin embargo, es importante señalar que el emperador seguía siendo el propietario legal de la tierra de los pronoiars. Por lo general, la caballería, los pronoiars habrían estado equipados con cota de malla, lanzas y bardas de caballos. Manuel volvió a equipar su caballería pesada al estilo occidental en algún momento durante su reinado; es probable que muchas de estas tropas hubieran sido pronoiars. Estas tropas se volvieron particularmente comunes después de 1204, al servicio del Imperio de Nicea en el oeste de Asia Menor .

Akritoi

Un asedio de las fuerzas bizantinas, Skylitzes crónica del siglo XI.

Akrites (plural Akritoi o Akritai ) eran defensores de las fronteras de Anatolia del Imperio. Aparecieron después de las conquistas árabes o mucho más tarde, cuando las tribus turcas asaltaron Anatolia desde el este. Las unidades Akritoi se formaron a partir de griegos nativos que vivían cerca de las fronteras orientales. Si esos hombres eran realmente soldados-agricultores o vivían de las rentas de las pequeñas propiedades mientras se concentraban en sus deberes militares sigue siendo un tema de debate. Los Akritoi probablemente eran en su mayoría tropas ligeras, armadas con arcos y jabalinas.

Eran más expertos en la guerra defensiva, a menudo contra las incursiones de los jinetes ligeros turcos en las montañas de Anatolia, pero también podían cubrir el avance del ejército bizantino regular. Sus tácticas probablemente consistían en escaramuzas y emboscadas para atrapar a los rápidos arqueros a caballo turcos. El folclore griego y las canciones tradicionales de la era bizantina hasta el siglo XIX presentan en gran medida a Akrites y sus hechos (siempre exagerados) (ver canciones acríticas ).

Soldados extranjeros y mercenarios

Moneda del emperador Basilio II , fundador de la Guardia Varangian .

El ejército bizantino empleaba con frecuencia tropas mercenarias extranjeras de muchas regiones diferentes. Estas tropas a menudo complementaban o ayudaban a las fuerzas regulares del imperio; a veces, incluso formaban el grueso del ejército bizantino. Pero durante la mayor parte de la larga historia del ejército bizantino, los soldados extranjeros y militares reflejaron la riqueza y el poder del imperio bizantino , ya que el emperador que pudo reunir ejércitos de todos los rincones del mundo conocido era formidable.

Las tropas extranjeras durante el período romano tardío se conocían como foederati ("aliados") en latín, y durante el período bizantino se conocían como Phoideratoi (Gr. Φοιδεράτοι) en griego. A partir de este punto, las tropas extranjeras (principalmente mercenarios) fueron conocidas como Hetairoi (Gr. Ἑταιρείαι, "Compañerismo") y se emplearon con mayor frecuencia en la Guardia Imperial . Esta fuerza se dividió a su vez en los Grandes Compañerismos (Μεγάλη Εταιρεία), los Compañeros Intermedios (Μέση Εταιρεία) y los Compañerismos Menores (Μικρά Εταιρεία), comandados por sus respectivos Hetaireiarches.- "Compañeros señores". Estos pueden haberse dividido sobre una base religiosa que separa a los súbditos cristianos, los extranjeros cristianos y los no cristianos, respectivamente. ^[56]

Tribus bárbaras

Durante el comienzo del siglo VI, varias tribus bárbaras que finalmente destruyeron el Imperio Romano Occidental en el siglo V fueron reclutadas en los ejércitos del Imperio Romano de Oriente . Entre ellos se encontraban los Heruli , que habían depuesto al último emperador romano occidental Romulus Augustulus bajo su líder Odoacro en 476. Otros bárbaros incluían a los hunos , que habían invadido el dividido Imperio Romano durante el segundo cuarto del siglo V bajo Atila , y los gépidos. , que se había asentado en los territorios rumanos al norte del río Danubio .

Eran estos mismos mercenarios bárbaros que el emperador Justiniano había utilizado para ayudar a sus legiones a reclamar los territorios romanos perdidos de Occidente, que incluían Italia, África del Norte, Sicilia y la Galia. El general bizantino Belisarius usó arqueros hunos y mercenarios hérulos en su ejército para reclamar el norte de África y las Islas Baleares de manos de los vándalos , y en 535-537 reclutó infantería heruli y jinetes hunos para ayudarlo a asegurar Sicilia y todo el sur de Italia, como así como defender la ciudad de Roma de los ostrogodos .

En 552, el general armenio Narses derrotó a los ostrogodos con un ejército que contenía una gran cantidad de soldados germánicos, incluidos 3.000 heruli y 400 gépidos. Dos años más tarde, Narses aplastó a un ejército combinado de invasores francos y alamanes con un ejército romano que incluía un contingente de tropas mercenarias de Heruli.

Además, durante el período Comneniano , las unidades mercenarias simplemente se dividirían por etnia y se llamarían después de sus tierras nativas: los inglinoi (ingleses), los phragkoi (francos), los skythikoi (escitas), los latinikoi (latinos), etc. . Incluso los etíopes sirvieron durante el reinado de Theophilos . Estas unidades mercenarias, especialmente los Skythikoi, también se utilizaron a menudo como fuerza policial en Constantinopla.

Guardia varega

El más famoso de todos los regimientos bizantinos fue la legendaria Guardia Varangian . Esta unidad tiene sus raíces en las 6000 Rus enviadas al emperador Basilio II por Vladimir de Kiev en 988. Las tremendas habilidades de lucha de estos bárbaros norteños que empuñan hachas y su intensa lealtad (comprados con mucho oro) los establecieron como un cuerpo de élite. que pronto se convirtió en el guardaespaldas personal de los emperadores. Esto se ejemplifica aún más por el título de su comandante, Akolouthos (Ακόλουθος, "Acólito / seguidor" del Emperador).

Inicialmente, los varangianos eran en su mayoría de origen escandinavo , pero más tarde la guardia llegó a incluir también a muchos anglosajones (después de la conquista normanda). La Guardia Varangian luchó en la Batalla de Beroia en 1122 con gran distinción, y estuvo presente en la Batalla de Sirmium en 1167, en la que el ejército bizantino aplastó las fuerzas del Reino de Hungría . Se cree que la Guardia Varangian se disolvió después del saqueo de Constantinopla por las fuerzas de la Cuarta Cruzada en 1204 ^{[ cita requerida ]}; casi todos los relatos contemporáneos coincidieron en que eran la unidad bizantina más importante presente y fueron fundamentales para ahuyentar los primeros asaltos de los cruzados.

Armas bizantinas

Esta sección necesita expansión . Puede ayudar agregando más . ( Junio ​​de 2008 )

Fresco bizantino de Josué del monasterio de Hosios Loukas , del siglo XII al XIII. Una buena vista de la construcción de la coraza laminar klivanion . Inusualmente, la figura bíblica se muestra con un sombrero; el casco y sus defensas adjuntas para el cuello y la garganta parecen estar cubiertos de tela. Se muestra a Josué usando una espada espatión recta .

Un fresco bizantino de San Mercurio con espada y casco, fechado en 1295, de Ohrid , Macedonia

Los bizantinos utilizaron originalmente armas desarrolladas a partir de sus orígenes romanos, espadas cortas, lanzas, jabalinas, dardos, hondas y arcos, etc. Sin embargo, fueron gradualmente influenciados por las armas de sus vecinos turcos y árabes, adoptando el uso del arco compuesto y la caballería. Mazo

Había muchos tipos de espadas ( xiphos ); rectos, curvos, a una y a dos manos, que se representan en las ilustraciones. Según el Strategika , en el siglo VI, el gladius romano corto había sido abandonado en favor de una espada larga de dos filos, el spathion, utilizada tanto por la infantería como por la caballería. La Sylloge Tacticorum del siglo X da la longitud de este tipo de espada como el equivalente a 94 cm y menciona una nueva espada parecida a un sable de la misma longitud, el paramerion , un arma cortante curva de un solo filo para soldados de caballería. Ambas armas se pueden llevar con un cinturón o con una correa para el hombro.

Los soldados de infantería y de caballería llevaban lanzas para empujar y jabalinas para lanzar. Los jinetes de los siglos VI y VII empuñaban lanzas con una correa en el medio del asta (estilo Avar) y un banderín. Las lanzas de infantería ( kontaria ) del siglo X medían entre 4 y 4,5 metros de largo (las lanzas de caballería eran un poco más cortas) con una punta de hierro ( xipharion , aichme ).

Un tipo de lanza, el menaulion , se describe en detalle; era muy grueso, tomado entero de árboles jóvenes de roble o cornel y coronado por una hoja larga (45-50 cm), para uso de soldados de infantería especialmente fuertes (llamados menaulatoi por su arma) contra kataphraktoi enemigos , un excelente ejemplo de arma y un tipo de soldado especializado desarrollado para un rol táctico específico. Tanto la infantería ligera como la caballería llevaban jabalinas (akontia, riptaria) de no más de tres metros.

Las mazas ( rabdia ) y las hachas ( pelekia , tzikouria ) servían como armas de choque. Los kataphraktoi del siglo X llevaban pesadas mazas de hierro ( siderorabdia ) (de seis, cuatro o tres picos ) para abrirse paso a través de la infantería enemiga. Los soldados de infantería usaban mazas y hachas de batalla en el combate cuerpo a cuerpo; el hacha de dos manos era el arma preferida de los mercenarios de la Guardia Rus y Varangian de los siglos X y XI. Las hachas bizantinas eran de una sola hoja (redondeadas o de filo recto), a veces con una punta opuesta a la hoja.

La honda ( sphendone ) y el arco ( toxon ) eran las armas utilizadas por los soldados ligeros. Los cabestrillos eran del tipo de mano ordinario; la honda del bastón romano ( fustibalis ) aparentemente se usó poco. El arco bizantino, al igual que el arco romano tardío, era del tipo compuesto y réflex que presentaba una empuñadura de cuerno inflexible con la vara de madera reforzada colgada en sentido inverso a la flexión natural del arco cuando se desenrollaba.

Un tiro de arco (vuelo, no objetivo, alcance) tiene más de trescientos metros para un arco de infantería, pero los arcos de caballería, de 1,2 metros de altura, eran más pequeños y menos tensos para una mayor precisión y facilidad de manejo, tenían un alcance de vuelo de 130 –135 metros. El solenarion es un tubo hueco a través del cual un arquero podría lanzar varias flechas pequeñas ( mues , es decir, "ratones") a la vez; Anna Komnene comentó que la ballesta de tipo occidental de los cruzados, a la que llamó tzangra , era desconocida para Bizancio antes del siglo XII.

Evidencia de armas

La evidencia representativa, incluidos monumentos de propaganda, lápidas, tumbas y el fresco del Éxodo, a menudo muestra a soldados romanos con una o dos lanzas; una lápida muestra a un soldado con cinco jabalinas más cortas. ^{[57] [58]} La evidencia arqueológica, de entierros romanos y depósitos de turberas escandinavas, muestra puntas de lanza similares, aunque los ejes rara vez se conservan. ^{[59] [60]}

La evidencia representativa a veces todavía muestra espadas romanas. ^{[61] [62]} La evidencia arqueológica muestra que el gladius ha desaparecido; varias semispatas cortas complementan a las pugiones más antiguas ^{[63] [64]} mientras que las espatas medianas y largas reemplazan a las gladii medianas y cortas . ^{[61] [65]} Estos tienen las mismas hojas rectas de doble filo que las espadas romanas más antiguas. ^{[66] [67]}

La evidencia representativa y los listones recuperados, así como las puntas de flecha y los brazales, muestran el uso romano de arcos compuestos. ^{[68] [69]}

Evidencia de escudos

La evidencia representativa, los jefes recuperados y algunos escudos completos de Dara muestran que la mayoría de la infantería romana y parte de la caballería romana llevaban escudos. ^{[70] [71]}

Evidencia de armadura

Más información: Klivanion

Aunque la evidencia representativa, que incluye lápidas y tumbas, a menudo muestra a soldados sin armadura, la evidencia arqueológica incluye restos de láminas , cota de malla y cascos. ^{[72] [73]}

Filosofía militar bizantina

Más información: tácticas de batalla bizantinas

A diferencia de las legiones romanas , la fuerza del ejército bizantino estaba en sus Cataphracts de caballería blindados , que evolucionaron a partir de los Clibanarii del último imperio. Su tipo de guerra y tácticas fueron evolucionando a partir de los manuales militares helenísticos y la Infantería todavía se usaba pero principalmente en roles de apoyo y como base de maniobra para la caballería.

Grandes batallas del Imperio Bizantino

Esta imagen de Gustave Doré muestra la emboscada turca en la batalla de Myriokephalon (1176)

Período bizantino temprano

• Batalla de Callinicum (531)
• Batalla de Tricamarum (533)
• Batalla de Taginae (552)
• Batalla de Nínive (627)
• Batalla de Mu'tah (629)
• Batalla de Firaz (634)
• Batalla de Ajnadayn (634)
• Batalla de Fahl (635)
• Batalla de Yarmouk (636)
• Batalla del Puente de Hierro (637)
• Batalla de Ongal (680)
• Batalla de Cartago (698)
• Asedio de Constantinopla (717–718)

Período bizantino medio

Cultura bizantina
Aristocracia y burocracia Ejército Arte Arquitectura Calendario Ciudades Moneda Cocina Baile Diplomacia Vestir Economía Jardines Ley Literatura Medicamento Música Armada Personas Ciencias
v t mi

• Batalla de Pliska (811)
• Batalla de Boulgarophygon (896)
• Batalla de Achelous (917) (917)
• Batalla de Arcadiópolis (970)
• Batalla de Kleidion (1014)
• Batalla de Manzikert (1071)
• Batalla de Dyrrhachium (1081)
• Batalla de Levounion (1091)
• Asedio de Nicea (1097)
• Batalla de Beroia (1122)
• Batalla de Sirmio (1167)
• Batalla de Myriokephalon (1176)
• Batalla de Arcadiópolis (1194)

Período bizantino tardío

• Batalla de Antioquía en el meandro (1211)
• Batalla de Pelagonia (1259)
• Batalla de Pelekanon (1329)
• Caída de Constantinopla (1453)

Ver también

• Tácticas de batalla bizantinas
• Burocracia bizantina
• Ejército Romano Oriental
• Armada romana

Referencias

Notas

1. Nicolle (1992)
2. "Ejército bizantino: quién, qué, dónde, cuándo" . Archivado desde el original el 6 de enero de 2011.
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4. MacDowall (1995) , p. 28
5. MacDowall (1995) , págs. 25-26
6. MacDowall (1994) , p. 5
7. MacDowall (1994) , págs. 4, 56
8. Enterrar (1958) , p. 76
9. Bury (1958) , págs. 76–78
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16. Dennis (1984) , págs. 13-14
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Fuentes primarias

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• El Strategikon , un manual militar de finales del siglo VI, atribuido al emperador Mauricio
• De Administrando Imperio , un manual del gobierno del siglo X, atribuido al emperador Constantino VII Porphyrogenitus
• Tres tratados sobre expediciones militares imperiales , también atribuidos al emperador Constantino VII Porphyrogenitus y ed. por John Haldon y otros

Bibliografía

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Historiografía

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Lectura adicional

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• Sabio, Terence, ejércitos de las cruzadas

Enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con las Fuerzas Armadas del Imperio Bizantino .

• De re militari.org - La Sociedad para la Historia Militar Medieval
• Página del ejército bizantino en servehistory.com